HTGIENE PHYSIQUE ET MORALE DE L'OUVRIER
incessant, communication perpétuelle, transmission sans fin de biens et de maux, de Têtre physique h l'être moral, et, réciproquement, de la vie morale à la vie physique.
A l'hygiène donc sa mission tout entière ! Et si , dans ses enseignements, elle aborde le champ des prescriptions morales, vous vous rappellerez que la double nature de l'homme lui en fait un devoir. Vous songerez qu'il ne lui est pas permis de négliger la meilleure et la plus noble moitié de votre être, puisqu'à cette culture, comme à celle de l'autre moitié, est attaché un môme prix, le maintien et la conservation de votre santé, but suprême de ses conseils et de ses efforts.
Le corollaire nécessaire de tout ce qui précède est que l'hygiène fait de la pratique de la vertu les assises de la santé et du bonheur.
Elle prescrit à tous l'activité et le travail, la tem<» pérance qui est la modération en toutes choses , l'honneur qui est la paix de la conscience.
Elle fait taire la colère, la jalousie et la haine, ces filles perdues et dangereuses des amours-propres froissés.
Elle apaise l'envie, en mettant le devoir à la place
de la convoitise et du plaisir ; elle tire ainsi de Tinégalité des conditions, œuvre de la nature, les plus sublimes vertus.
Elle recommande à l'enfant la soumission, le respect et l'amour filials, l'innocence, seule capable do féconder les germes de vie qui sont en lui.
Elle dit à la jeune fille : Prenez garde que le culle exagéré de votre beauté ne devienne la cause de sa ruine et de votre chute.
Et encore :
« Gardez jalousement votre premier amour pour votre premier mari. C'est une grande tromperie de présenter, au lieu d'un cœur entier et sincère , un cœur tout usé, frelaté et tracassé d'amour (I). »
Elle dit au jeune homme :
La continence est possible , elle est nécessaire. Bendez-vous-la facile par le travail , par la tempérance, par un sentiment d'honneur.
Elle dit aux époux :
La chasteté est nécessaire dans le mariage.
« Comment votre femme pourra-t-elle vous croire chaste, si vous ne l'êtes pas dans les plaisirs que vous prenez avec elle (2) ? »
Songez aussi que celle qui désapprend la pudeur est bien près de devenir infidèle.
(1) Saint François de Sales.
(2) Saint Clément (VAiexandrie.
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Et, pour compléter ce qu*il importe de savoir sur ce sujet délicat, une comparaison , empruntée aux plaisirs de la table, permettra de tout dire sans blesser les oreilles :
{{ Manger, non point pour conserver la vie, mais simplement pour contenter l'appétit, c'est chose supportable, mais non pas pourtant louable.
« Manger, non plus par simple appétit, mais par excès et dérèglement, c'est chose plus ou moins vitupérable, selon que l'excès est grand ou petit. Or, l'excès du manger ne consiste pas seulement en la trop grande quantité, mais aussi en la façon et manière de manger.
« C'est une vraie marque d'un esprit truand, vilain, abject, infâme, de penser aux viandes et à la mangeaille avant le temps du repas ; et encore plus^ quand après icelui on s'amuse au plaisir que l'on a pris à manger, s'y entretenant par paroles et pensées, et vautrant son esprit dedans le souvenir de la volupté que l'on a eue en avalant les morceaux, comme font ceux qui, devant dîner, tiennent leur esprit en broche, et, après dîner, dans les plats; gens dignes d'être souillards de cuisine, qui font un dieu de leur ventre.
(( Les gens d'honneur ne pensent à la table qu'en s'asseyant, et, après le repas, se lavent les mains et
la bouche, pour n*avoir plus ni le goût ni l'odeup de ce qu'ils ont mangé (i). »
Enfin, l'hygiène morale s'adresse au vieillard, pour lui apprendre la résignation; au père de famille, au chef d'atelier, pour leur faire une loi de la surveillance et du bon exemple.
Il y a dans l'importance extrême de la grande industrie qui, à elle seule, occupe la presque totalité des ouvriers de Lyon, il y a, dans son développement chaque jour plus considérable, dans l'affluence qu'elle détermine au sein de la grande cité, un danger que nous devons prévoir et signaler, parce qu'il menace de stérilité et d'impuissance nos conseils môme les plus simples, et paralyse, à un moment donné, la bonne volonté la meilleure.
Ce danger, — que l'industrie de la soie partage du reste avec toutes les grandes industries manufacturières concentrées dans les villes, — c'est la misère, et il résulte de l'encombrement des travailleurs.
Attirés par la trompeuse amorce d'un salaire en
(1) Saint François de Sales.
s 00 IITGIÈNE PHYSIQUE ET MORALE DE L'OUYRIEB.
apparence plus élevé, et par le prestige séducteur des vains plaisirs de la ville, des hommes robustes, de tendres jeunes Ûllcs accourent en foule, désertant de plus rudes travaux. Désertion doublement déplorable et funeste!... car, elle dépeuple les campagnes au détriment de l'agriculture, cette mamelle nourricière de l'État, et produit le trop plein qui exagère si malheureusement la somme des bras inoccupés, et qui centuple, aux jours de crise, les chances défavorables à l'ouvrier valide et laborieux.
Ah ! ne vous laissez pas prendre plus longtemps à cette fièvre de l'industrie qui vous dévore, paisibles habitants des campagnes ! On l'a dit avant moi : Combien plus heureux est le sort que vous a feit la nature !
« fortunatos nimiùm, sua si bona nôrint, « Agricolas! ......
La santé vous échoit sans peine en partage, parce qu'elle est à peu près toute entière dans l'air que vous respirez. Rude est votre labeur, oui; mince est votre pécule, oui encore; mais vous n'avez pas à
rougir de vos tranquilles plaisirs, et vous ignorez, dans vos chaumières, les poignantes angoisses de la misère, les tortures de la faim.
' Comparez froidement au vôtre le sort de l'ouvrier des villes.
Sa santé est moins florissante, sa vie plus courte, ses maladies plus multipliées, son enrichissement exceptionnel. Viennent le chômage, la concurrence, TinTention d'une simple machine ou une secousse politique, et voilà ce beau salaire qui vous tente amoindri, réduit à néant, tari jusque dans sa source !
Puissent ces quelques lignes ouvrir les yeux sur leurs véritables intérêts à ceux pour qui il en est temps encore ! Moins encombrée de bras, l'industrie de la soie ne serait plus un leurre; et, s'il est vrai que le moment soit venu pour elle de se transformer pour se maintenir à la hauteur de ses traditions lyonnaises, l'abaissement du chiffre des travailleurs, en élevant le prix de la main-d'œuvre, hâterait, je le suppose, un dénoûment devenu nécessaire.
Qu'est l'hygiène, en vérité, quand son flambeau ne peut luire qu'au sein de la misère la plus profonde?
J'ai tâché d'appeler votre attention sur un des dangers de notre industrie; je dois maintenant vous faire remarquer un de ses avantages les plus éminents.
L'avantage qui a toujours paru aux gens de cœur le cararlère le plus honorablement distinctif de la
soi HYGIÈNE PHYSIQVE ET MORALE DE L*OmilIER.
fabrique lyonnaise, c'est la concentration du travail au foyer de la famille.
Cette sage concentration a des fruits bien doux : elle met le travail à Tabri de toute pression tyrannique et inhumaine ; elle inspire au travailleur le juste sentiment d'une noble indépendance; elle produit enfin une plus grande moralité de la vie.
Misérable et triste population ouvrière que celle qui est privée de ce bienfait, comme il arrive dans les grands centres manufacturiers de l'Angleterre !
(( Là, hommes, femmes et enfants, parqués par milliers dans d'immenses ateliers silencieux, sous l'œil du contre-maître, sont assujettis à une tâche fixe, astreints à une sorte de vie monacale, qui règle au son de la cloche tous les actes de leur existence, et tue dans leur cœur le souvenir du foyer domestique et jusqu'au sentiment de l'individualisme humain. Il ne leur est pas môme permis, après le travail forcé de la semaine, de relever la tête pour goûter les joyeuses distractions de notre dimanche. La plus brutale ivresse est leur seule consolation (i). »
Je ne dirai pas la vérité à demi ; ceux à qui je parle sont dignes de l'entendre tout entière.
Sans doute le travail à l'intérieur de la famille contient en germe les plus excellents résultats, et nos
(1) M. Kug. Jouve, vir lettre parisienne.
ateliers sont, sous ce rapport, bien supérieurs à ceux que je viens de rappeler. Mais enfin, un atelier de soierie, même à Lyon, n'est pas toujours une école de vertus ; et c'est un malheur dont il faut peut-être moins accuser l'ouvrier lui-môme que le relâchement général des mœurs dans toutes les classes de la société.
Toutefois, la cause en est aussi dans la réunion sous le môme toit, au môme foyer, d'ouvriers des deux sexes, réunion immorale, pleine de périls feciles à comprendre. Compagnon eicompagnonne ne tarderont pas à fraterniser ensemble ; et plus d'un couple trop osé rougirait de dire au grand jour jusqu'où peuvent aller les témoignages mutuels d'une fraternité de mauvais aloi.
Signaler l'écueil, c'est indiquer le moyen de s'en affranchir. Les chefs d'atelier qui comprennent leurs devoirs ne s'y exposeront pas. A défaut de mœurs, d'ailleurs, l'intérôt bien entendu de leurs propres affaires leur en fait une loi ; les préoccupations amoureuses endorment l'activité et la vigilance ; les œillades et les soupirs n'ajoutent pas un centimètre à la longueur,
La cause du malheur que je déplore est encore dans le rapprochement sur le môme métier de l'homme et de l'enfant en bas âge, de celui qui a usé et abusé déjà de la vie et de celui qui a tout h en apprendre.
