CHAPITRE PREMIER. — Votice lustorique sur les amphithéätre

d'anatomie qui ont existé et qui extstent encore dans Paris.

Première période : depuis origine de anatomie jusqu’au commencement du dix-huitième siéele.

Les notions historiques que nous possédons sur la vie des premiers anatomistes qui ont étudié leur art dans Paris, nous montrent les obstacles que l'ignorance et les préjugés de leur époque apportèrent aux recherches que nécessitait la science dont ils jetatent les premiers fondemens. Ce n’est qu’à la dérobée, et dans les ténèbres, qu'ils firent les découvertes qui sont aujourd’hui l’objet de notre admiration, et qui ont rendu célèbres leurs noms et l’époque où ils vécurent. C’est pour composer un squelette que Vésale passait des nuits entières dans les charniers du cimetière des Innocens, au risque des plus grands dangers. Plus tard, le même anatomiste, disputant aux vautours et autres animaux carnassiers, les restes inanimés des suppliciés, jetait les bases de la science, en ne quittant pas les fourches patibulaires de Montfaucon. On sait quelle fut la fin malheureuse de cet homme célèbre, que la protection des plus grands princes ne put soustraire à la haine et à l'animadversion qu'il s'était attirées.

Les préjugés se dissipant à mesure que les sciences faisaient des progrès, on sentit la nécessité des connaissances anatomiques, et l’on fonda bientôt des chaires destinées à leur enseignement , soit dans les facultés de médecine , soit dans les lieux destinés à l'étude des sciences élevées. C'était déjà beaucoup; mais il y avait loin de ce moyen détude aux ressources que procurent les dissections faites par les étudians eux-mémes : il fallut bien des années avant que ce puissant moyen d'instruction füt mis à leur disposition.

L'administration de Ia ville de Paris ne tivra d’abord qu’à la seule Faculté de médecine les cadavres des suppliciés ; et

comme, à cette époque, il existait une séparation tranchée entre les médecins et les chirurgiens , et que les deux corporations, Jalouses l’une de l’autre , ne pouvaient s'entendre, ül en résultait que Îes chirurgiens pour lesquels l'anatomie était aussi hécessaire qu'aux médecins, se trouvaient souvent dans un très grand embarras pour les cours que les plus instruits d’entre eux faisaient quelquefois dans leur demeure. Forcés par la nécessité , ils employaient des moyens de violence pour se procurer les cadavres que les médecins ne voulaient pas leur céder. Nous citerons à ce sujet quelques anecdotes qui ne sont pas tout-à-fait dénuées d’intérèt; elles démontreront les obstacles qu’il fallait vaincre alors pour se procurer une instruction, si facile à acquérir à l’époque actuelle.

Le 1° février de l’année 1630, le parlement de Paris, sur le réquisitoire du ministère public, rendit un arrêt, par lequel il défendait aux étudians, d’enlever par force les cadavres des suppliciés, el aux prévôts et exécuteurs des hautes-œuvres, ainsi qu'à leurs valets, de délivrer ces cadavres aux étudians , sans un mandat signé du doyen de la Faculté de médecine.

Il est dit dans les considérans de cet arrêt : « que de puis long-temps, les étudians en médecine et en chirurgie se livrent à des voies de fait et à des violences, et commettent méme des meurtres , pour avoir les corps des suppliciés; ques dans cette intention, ils ameutent les vagabonds et les laquais pour faire du tapige et favoriser de cette manière leur enlèvement. »

Cet arrêt remarquable, ie premier qui fut rendu à Paris sur la matière qui nous occupe, ne parlant que de dispositions purement réglementaires, sans imposer de punition contre les réfractaires , ne fut pas exécuté, car un autre arrêt, du 15 mars 1632, défend de nouveau aux étudians d'enlever de force les corps des suppliciés, 4 peine de mille livres parisis d'amende,

Un article du nouvelarrêt porte en outre, qu’à chaque exécution, cette disposition serait lue et affichée en place de Grève, et signifiée à domicile à tous les maïîtres en chirurgie pour que leurs élèves n’en ignorassent pas. Cette nouvelle rigueur ne diminua pas l’ardeur des jeunes anatomistes, car il fallut renouveler ces ordonnances en 1637 et en 1641. C'était toujours l'épée et le pistolet à la main, et secondés par les portefaix, les laquais et les gens inconnus, tous armés d'épées et de bâtons, qu’ils enlevaient en plein jour, et dans le milieu même de la place de Grève, les cadavres de ceux qu’on venait d'y exécuter. Il ne se faisait pas une seule de ces exécutions, sans qu'il y euüt des archers du guet et des officiers de police plus ou moins grièvement blessés,

Nous avons trouvé ces premiers documens sur les dissections, dans les archives de la préfecture de police. Ils sont renfermés dans une précieuse collection manuscrite de toutes les ordonnances anciennes relatives à la police ; elle porte le nom de collection Lamoignon, du nom du magistrat qui la fit commencer.

Ce qui précède prouve jusqu’à l'évidence qu'il n'existait pas alors de salles de dissection telles que nous en avons eu depuis, et qu’il n’y avait pas même de cours réguliers d’anatomie. À cette époque, lorsque loccasion mettait un corps mort à la disposition des anatomistes, ils faisaient sur ce cadavre toutes les recherches et les démonstrations qu'ils pouvaient, jusqu’à ce qu’une autre circonstance vint permettre de continuer sur un nouveau cadavre ce qu’on n’avait pas pu compléter sur le premier. Une autre preuve de la non-existence des amphithéâtres d’anatomie, dans le courant de l’avant-dernier siècle, c’est qu’il n’en est pas dit un mot, dans le Traité de la Police de Delamarre. Peut-on penser qu’un homme aussi exact et qui s’est occupé avec tant de minutie de tout ce qui regarde la police sanitaire, et de tout ce qui a rapport aux études et à la police de la médecine et de la chirur-

gie (1), eût négligé de parler des inconvéniens présentés par les salles de dissection ? On ne pourrait pas croire à cette supposition.

Nons n'avons pu recueillir aucun document sur ce que furent les amphithéâtres dans le reste du dix-septième siècle, bien que l’anatomie humaine et l'anatomie comparée y aient été cultivées avec succès par des hommes remarquables. Quelques traits épars dans des réglemens et ordonnances qui sont passés par nos mains, et quelques circonstances de la vie des anatomistes de cette époque, font voir qu’à l'exception de quelques individus favorisés par les circonstances, les moyens d'étude fournis par les dissections individuelles étaient interdits à la masse des élèves des deux écoles de médecine et de chirurgie.

Seconde période : depuis le commencement du dix-huitième siècle jusqu'a Desault.

Le besoin des études anatomiques croissant avec le temps, et leur nécessité paraissant de plus en plus évidente aux personnes éclairées, l'administration multiplia les cours et leva, autant qu’il était en elle, les obstacles qui jusqu'alors avaient entravé les anatomistes; mais il fallut bien au temps pour vaincre les préjugés, soit de la multitude, soit des corporations religieuses qui se trouvaient dans les hôpitaux; car les corps des suppliciés, quoique fort nombreux à cette époque, ne pouvant plus suffire, il dut paraître naturel d’avoir recours aux cadavres de ceux qui succombaient dans les hôpitaux. Cette faveur de disposer, pour le besoin de la science, des restes des pauvres et des misérables, ne fut d’abord accordée qu'à la seule Faculté de médecine; ce ne fut que quelques années plus tard que les chirurgiens obtinrent la même faveur : la

(x) Consultez pour ce qui concerne la police médicale : Jurisprudence de la médecine, de la chirurgie et de la pharmacie en France, par Ad. Trébuchet , chef du bureau de la police médicale à la préfecture de police, Paris 1834 , in-8.

DES SALLES DE DISSECTION. ré

délibération du conseil des hôpitaux, qui leur permet de prendre des cadavres dans leurs établissemens, est du 12 mars 1731.

I! faut probablement faire remonter à cette époque la haine que le bas peuple porte aux jeunes anatomistes, et les qualifications injurieuses qu’il leur donne. Cette haine n'existait pas lorsque ces jeunes gens ne s’exerçaient que sur les corps des pendus et des roués, car nous avons vu précédemment cette méme classe du peuple seconder, au risque de la vie, les jeunes chirurgiens, lorsqu'il s'agissait d’arracher aux archers du guet et aux gens de la justice le corps des suppliciés.

Cette facilité accordée aux études anatomiques ne s’étendit pas au commun des élèves, et ne donna pas naissance aux amphithéâtres : c'était encore dans leurs chambres, dans des coins de greniers, que les étudians laborieux et que les obstacles n’effrayaient pas, étaient obligés de disséquer les cadavres, ou les parties de cadavres qu’ils se procuraient furtivement. Nous en trouvons la preuve dans cette même collection Lamoignon dont nous avons déjà parlé; il y est dit dans des réflexions qui se trouvent à la page 350 du 11° volume, qu'à l'égard des cadavres enterrés dans les paroïsses, « Les étudians en achètent souvent des fossoyeurs, à l'insu des marguilliers et curés. » L'auteur de ces réflexions ajoute : « que ces fraudes sont connues, Mails qu’on ne poursuit que ceux qui ne Sont pas assez heureux ou assez adroits pour enlever ces cadavres et faire ces études particulières dans le plus profond secret, »

L'auteur de ces réflexions, qui, appartenant à l’administration de la police, était bien au fait de tout ce qui se passait, les consignait dans le recueil où nous les avons puisées, vers l’année 1750.

À défaut de ces documens, les anciens dépôts des matière s fécales nous fourniraient la preuve de ce que nous avançons on a retrouvé, il y a quelques années, et l’on exploite aujourd’hui près de la barrière des Fourneaux , une voirie dans laquelle étaient jetées toutes les vidanges de la partie méridio-

nale de Paris; on sait que celte voirie, qui était fort vaste, servit pendant tout le cours du siècle dernier, et qu’elle ne fut comblée qu'au commencement du règne de Louis XVI, sous l'administration du lieutenant de police Lenoir (1); or, on y trouve une quantité considérabie d’ossemens humains et particulièrement de têtes, sur lesquelles on reconnait des coupes et des traits de scie qui ne peuvent avoir été faits que par des anatomistes. Chose remarquable, on n’a rencontré aucune de ces têtes dans la voirie qui a été découverte par les travaux du canal St-Martin; mais cette dernière voirie ne servait qu’à la partie méridionale de Paris, qui n’est pas habitée par les étudians, tandis que la première desservait le quartier où ils se trouvent presque tous; ils travaillaient donc dans leurs chambres, puisqu'ils précipitaient dans les latrines les débris qu'iis ne pouvaient consumer dans leurs foyers. Ne

Tout nous porte à croire que ce fut yers ce temps, si remarquable par l'éclat dont brilla alors la chirurgie française, que l’on commenca à établir des dissections régulières, et qu'elles furent dues aux hommes célèbres qui parurent à cette époque; mais elles ne devinrent pas générales; car feu le professeur Pelletan, vers l’année 1765, fut encore obligé d’etudier Panatomie dans sa chambre, sur des cadavres enlevés furtivement, et d’en brûler les débris dans nn poèle de fonte. Nous tenons ces derniers détails de M. Pelletan, son fils, aujourd’hui professeur de physique à la Faculté de médecine.

(x) Depuis bien des années on réclamait la suppression de cette voirie, qui, placée sous le vent habituellement régnant, était pour les quartiers Saint-Germain et Saint-Jacques, une cause permanente de désagrémens; mais ces réclamations restèrent sans effet ; il fallut une circonstance singulière pour faire exécuter ce que les particuliers réclamaient depuis plus de 5o ans. Dans une partie de chasse, le prince de Condé, emporté par un cheval fougueux , fut dirigé par cet animal , sur la voirie même. Dans l'impossibilité de le détourner, le prince eut assez de présence d'esprit pour se jeter à terre; mais le cheval s'élança dans la voirie et y disparut. Dès le lendemain, un ordre, émané de Versailles, enjoignit à M. Lenoir de faire boucher et combler la voirie ; ce qui fut exécuté.

D'après les renseignemens qui nous ont été fournis par quelques vieillards, il faut attribuer à Desault l’impuision donuée aux études anatomiques et les moyens qui furent fournis à tous les élèves de s’y livrer avec facilité ; or, c’est en1764 que ce chirurgien célèbre vint s'établir à Paris. C’est, suivant les mêmes personnes , à-peu-près à cette époque que les jeunes chirurgiens devinrent des anatomistes distingués et renoncèrent aux dissections clandestines auxquelles la plupart d’entre eux étaient obligés d’avoir recours, avant l’arrivée de Desault,

Troisième période : depuis Desault jusqu’à la fin du dix-huitième siècle.

Le premier amphithéätre, ouvert par Desault, était placé dans la rue du Plâtre-Saint-Jacques ; mais l’exiguité du local ne lui permettant pas de recevoir tous les élèves que la célébrité de son nom et de son enseignement faisait affluer chez Jui, il le transporta bientôt dans la rue des Lavandières de la place Maubert; cet amphithéâtre contenait toujours de bo à 60 cadavres.

Les avantages que Desault retirait de son amphithéätre firent qu'il ne tarda pas à être imité par les jeunes anatomistes formés à son école, et en particulier, par les professeurs Pelletan, A. Dubois, Lallemand, Boyer, et plus tard par Bichat. Ils louaient tous pour cela le dernier étage de ces maisons antiques et délabrées, habitées par la portion la plus infime et la plus malheureuse de la population; ils choisissaient ordinairement ces maisons dans les rues des Anglais, des Lavandières, des Deux-Portes, du Plâtre, de la Huchette, du Fouare, du Cœur-Volant, etc. On en vit cependant quelquefois dans les rues plus somptueuses et mieux habitées, telles que celles de la Harpe, de Taranne, Picrre-Sarrasin et même jusque sur la place de l'Odéon ; mais les amphithéâtres qu’on y établit n’y restèrent pas long-temps , probablement à cause de la cherté du loyer et des plaintes des voisins.

Les nombreux cadavres, nécessaires au service de tous ces amphichéâtres, ne leur étaient par fournis directement par les hôpitaux ; ils venaient, pour la plupart, des cimetières qui, n'étant pas relégués hors des barrières, comme ils le sont aujourd’hui, mais se trouvant disséminés dans l'intérieur de la ville, offraient de grandes facilités pour l'enlèvement et le transport. À cette époque , l’exiguité des cimetières obligeait d’avoir recours à des fosses communes très vastes, très profondes, dans lesquelles on déposait jusqu’à quinze et vingt lits de cadavres ; il était done facile de choisir ceux qui étaient propres aux études anatomiques.

Parmi les professeurs, les uns avaient des pourvoyeurs auxquels ils donnaient une somme par cadavre, les autres allaient eux-mêmes choisir et enlever dans le cimetière ceux qui leur convenaient; et pour éloigner les agens de l’autorité ou Îles regards des passans , ils avaient recours à une foule de Stratagèmes. Nous tenons de M. A. Dubois, que les filles publiques lui rendaient toujours, dans ce cas, de très grands services; il les postait convenablement, et par le tapage et le désordre qu'elles excitaient , elles attiraient à elles tous ceux qui se trouvaient aux environs du cimetière. C'était le pius ordinairement dans un fiacre que M. Dubois faisait cet enlèvement ; il montait dans la même voiture et revenait toujours avec quatre ou cinq cadavres. Au reste, il parait que si la police génait ces exhumations et ces enlèvemens , c'était par pure formalité, et pour montrer à la population qu'elle respectait et protégeait les dépouilles mortelles des parens que les familles venaient de perdre; autrement lui aurait été très facile de s’opposer à des violations si fréquentes des sépultures.

M. A. Dubois paraît être le premier qui imagina de brûler les débris des cadavres disséqués dans son amphithéâtre ; par ce. moyen, il évitait l'embarras de les ramener aux cimetières et diminuait beaucoup les causes d'infection. Le foyer dans lequel

te

se pratiquait cette incinération était en activité pendant six mois et n’était entretenu que par les graisses, les os et les autres matières animales; on y brûlait même les viscères et les intestins. Cette méthode fut adoptée par Desault et plus tard par Pelletan, Bichat et F. Ribes; mais les garcons d'amphithéâtre de Pelletan , pour ne pas diminuer l’activité du foyer, se débarrassaient , à l'insu de leur maître, de tous les intestins en les jetant dans la rivière au-dessus de l’'Hôtel-Dieu.

Si cette incinération avait l'avantage d’assainir les amphithéâtres, en empêchant les débris d’y séjourner, elle avait aussi l'inconvénient de répandre dans quelques circonstances atmosphériques, une odeur qui infectait tout le quartier. Sous ce rapport, les amphithéâtres de Desault et de Pelletan, qui étaient situés rues des Anglais et des Lavandiéres, causaient souvent à la place Maubert les plus grands désagrémens.

À cette époque, l'autorité n’exerçait aucune surveillance sur les amphithéâtres; ses agens n’v pénétraient jamais; chacun pouvait en établir où bon lui semblait, on les considérait comme une industrie que tout le monde était libre d'exploiter. Suivant ce que nous a dit le professeur Lallemand , la surveillance de la police était tellement nulle, qu’on aurait pu tuer autant de personnes qu'on aurait voulu, et pour faire disparaître les traces du meurtre, amener les cadavres dans les amphithéâtres, ce qui est peut-être arrivé plus d'une fois.

Quatrieme période : depuis la fin du dix-huitième siècle jusqu’a l’année 1810.

L'état de choses que nous venons de décrire dura jusqu’à la fin du dix-huitième siècle, et se continua pendant les premières anuées de celui-ci ; ce fut alors que l’école de santé, à laquelle on donna plus tard le titre de Faculté de médecine, attirant à Paris un nombre d’élèves bien supérieur à celui qui y avait existé jusqu'alors, donna lien à beaucoup de jeunes professeurs d'ouvrir un nombre considérable de salles d'anatomie, sans compter les pavillons que la Faculté construisit elle-même

dans le local qui lui fut concédé dans le jardin des anciens Cordeliers; ce fut aussi à cette époque que l'administration crut devoir exercer une surveillance, qu’elle avait trop longtemps négligée.

F La première ordonnance qui parut à ce sujet est du préfet de police Dubois : elle est datée du 24 vendémiaire an x17 ( 17 octobre 1803 ); il y est dit :

1° Que nul ne pourra ouvrir un amphithéâtre sans avoir obtenu une autorisation spéciale.

2° Qu'un rapport devra être fait à l’autorité snr le commodo et Vircommodo du local désigné, avant de le livrer à sa destination.

3° Que tous les jours des fumigations guytoniènes devront être faites dans toutes les salles dont se composera un amphithéâtre.

4° Que les dissections ne commenceront pas avant le 1° brumaire (25 octobre), et qu'elles cesseront au 1° floréal (20 avril ).

5° Qu'on ne disséquera jamais de cadavres morts de maladies contagieuses.

6° Enfin, que les cadavres seront apportés aux amphithéätres dans des voitures couvertes et avec la décence convenable.

Il est bon de faire remarquer que le conseil de salubrité venait d’être institué par le préfet Dubois, et que l'inspection des ateliers dangereux et insalubres lui était confiée; il est donc probable que cette or Ropanee fut rendue à son instigation. Cependant, par une de ces bizarreries inexplicables, l'examen préalable des locaux et la surveillance des amphithéâtres fut donnée aux commissaires de police et à M. Parton, inspecteur du nettoiement de Paris : ce ne fut que quelques années après que cette inspection rentra dans les attributions du conseil de salubrité.

Aux dispositions de l’ordonnance précédente, on ajouta plus tard la condition de tenir toutes les croisées constamment

voilées, à l’aide d’un canevas cloué sur des planches qui formaient la hotte en dehors de ces croisées; cette mesure était nécessaire pour Ôter aux voisins la vue des cadavres, et pour éloigner les curieux; car il est relaté dans le rapport des commissaires de police que certaines fenêtres, qui donnaient sur des amphithéâtres, étaient continuellement occupées par les femmes et les jeunes filles du quartier. (1)

Quelques jours après la publication de l'ordonnance précitée, le préfet Dubois, desirant s’entourer de toutes les lumières, nomma le 9 brumaire (1° novembre) une commission nombreuse, dans laquelle se trouvaient deux professeurs de la Faculté de Médecine, Thouret et Chaussier. Cette commission proposa comme complément des mesures déjà prises :

1° D’exiger que les débris fussent enlevés tous les jours des amphithéâtres.

2° D’établir un inspecteur particulier de tous les amphithéâtres, qui en aurait la police, et qui serait responsable de tout ce qui s'y passerait de contraire à l’ordre et à la salubrité,

3° D'empêcher d’ÿ faire des macérations, et d'exiger une permission spéciale pour les pratiquer.

4° Enfin, elle démontra que le meilleur moyen de remédier aux graves inconvéniens que présentaient les amphithéâtres particuliers était de les supprimer tous, et de centraliser les dissections sur le même point; à cet effet, Thouret proposait les bâtimens des Cordeliers.

Le préfet ne jugea pas convenable de créer la place d’inspecteur que demandait la commission; mais pour faire exé-

(x) Nous avons puisé dans les archives de la préfecture de police tous les documens dont nous avions besoin pour faire cette histoire des salles de dissection. Pour avoir ces documens , nous avons été obligés de lire et d'extraire une foule de notes et de rapports qui sont renfermés dans un nombre considérable de cartons. Nous devons à M. de Belleyme l’autorisation qui nous a été nécessaire pour faire ces recherches,

cuter, autant qu'il dépendait de lui, les mesures sanitaires qu'il croyait importantes, il convoqua chez lui, le 20 brumaire (12 novembre), tous ceux qui, cette année, avaient abtenu des permissions pour ouvrir des amphithéâtres; et, en sa présence, il leur fit signer l’engagement de faire enlever tous les jours les débris de leurs établissemens. Ils présentèrent tous, à cet effet, un garçon qui se chargea de cet enlèvement, et se rendit responsable de tous les inconvéniens que pouvaient présenter les amphithéâtres par le défaut de propreté ; mais cet homme oublia bientôt ce qu’il avait promis; car des renseignemens, fournis par les gardiens des cimetières, prouvèrent qu'il n’y apportait les débris que tous les dix ou douze jours.

À partir de 1803, les amphithéâtres particuliers, dont le nombre variait, mais qui, sans compter ceux qui étaient dans les hospices, ne s’éleva jamais au-delà de quatorze ou quinze, ne cessèrent d’être pour l'administration un sujet de tourment et de sollicitude., Elle exerçait sur eux une surveillance attentive; elle donnait des ordres pour s'assurer sil n’y en avait pas de cachés; elle faisait en un mot tout ce que la prudence lui dictait, mais c'était toujours inutilement. Souvent après une enquête, elle refusait l’autorisation demandée , parçe que les locaux n'étaient pas convenables ; mais la protection et la recommandation d'hommes puissans, quelquefois même les ordres du ministre, la mettaient dans la nécessité de l’accorder. Plusieurs de ces amphithéâtres n’avaient ni cours, m1 puits, ni écoulement pour les eaux; quelques-uns étaient établis dans des maisons en ruines, dont les escaliers se trouvaient tellement dégradés, qu’au dire des inspecteurs, ils compromettaient la vie de ceux qui les fréquentaient. On se faisait un jeu et, pour ainsi dire, un honneur de braver la police, d’enfreindre ses réglemens et de narguer ses agens. Les fenêtres étaient toujours ouvertes, et les canevas placés au-devant d'elles déchirés ou enlevés; on déchargeait dans Ja rue, et

quelquefois même en plein jour, la charrette qui avait apporté les cadavres, et on y replaçait de la même manière les débris putréfes; le plus ordinairement, cette charrette restait toute la journée dans la rue , à la porte de l’amphithéâtre, et indiquait par l'odeur qu’elle répandait les usages auxquels elle servait. Dans plusieurs localités, on jetait dans une petite cour, par les fenêtres du troisième et du quatrième étage, toute espèce de débris, ce qui faisait que les murs en étaient imprégnés , sans qu'il füt possible de les assainir ; jamais on n’y pratiquait de lavages, car les rapports dans lesquels nous avons puisé tous ces détails disent, que si des puits existaient dans quelques localités, le plus ordinairement ces puits n'avaient n1 corde ni pompe. Mais ce qui fait surtout le sujet des plaintes des inspecteurs, des commissaires de police et des personnes envoyées par l'administration, c’est l’insolence des valets, et quelquefois même des maîtres de ces amphithéä-

. tres, Il est dit de l’un d'eux : « Qu'il ne respecte pas plus les vivans que les morts; que son insolence n’est surpassée que par celle de ses valets, qu’il paralyse tout par son obstination et sa force d'inertie; et que si l'autorité veut faire exécuter ce qu’elle a prescrit, elle sera obligée de prendre des mesures sévères pour faire rentrer dans l’ordre cet insubordonné, contre lequel les habitans voisins veulent adresser une plainte formelle à sa majesté l’empereur. » Il faut ajouter, que les débris de tous les amphithéâtres n’étaient guère enlevés que tons les huit ou dix jours, et que les cadavres demeuraient quelquefois quinze jours ou trois semaines sur les tables où on les plaçait.

A cette époque, quelques cimetières existaient encore dans Paris, et fournissaient la plupart des cadavres; mais les hôpitaux, dans lesquels on ne pouvait pas disséquer les corps de tous les malhetireux quiavaient succombé, en cédaient encore beaucoup aux professeurs particuliers.

Pour, remédier au grave état de choses que nous venons

d'exposer, une commission fut formée le 23 octobre 1806 , et son rapporteur, Dupuyÿtren, démontra, par une suite de faits et de raisonnemens, les inconvéniens des amphithéâtres particuliers, et prouva la nécessité de les concentrer tous dans un établissement public ; il rappela les propositions faites, er 1803, par Chaussier et Thouret, et demanda qu’un membre de la commission fût chargé de s'entendre de nouveau avec les mêmes professeurs , pour proposer ur plan d'organisation qui pût mettre à l'abri de toute insalubrité le local dans lequel les dissections seraient pratiquées,

Dans le courant de cette année, M. Détailleur, directeur du collège destiné aux étudians en médecine, proposa à l’administration de réunir dansles bâtimens des Bernardins,tousles amphithéâtres d’anatomie répandus dans la ville; il offrait de faire dans ces bâtimens toutes les dispositions nécessaires, à condition qu’on lui accerderait, pendant trente années, la jouissance exclusive de toutes les dissections. Le conseil de salubrité, : consulté sur cette demande, établit dans un rapport, qu’elle ne pouvait pas être accueillie, tant à cause du privilège qu’elle aurait accordé au sieur Détailieur, que par la raison que le local des Bernardins devait être incessamment converti en hôpital, en remplacement de l'Hôtel-Dieu, dont Napoléon avait décrété la démolition.

Le temps qui s'écoula entre 1806 et 1810, fut employé à l'examen des projets présentés, soit par le conseil de salubrité, soit par des commissions spéciales nommées par le préfet de police et le préfet de la Seine; plusieurs de ces projets sont très étendus et accompagnés de plans faits avec le plus grand soin; il y eut, à ce sujet, une correspondance très active entre le ministre de l'intérieur et les deux préfets. Napoléon lui-même soccupa de eette affaire qu'il regardait comme le complément des mesures sanitaires qu’il avait adoptées pour la ville de Paris. Toutes ces commissions s’accordèrent dans leurs rapports sur la nécessité de la centralisation ;

il n’en fut pas de même sur le local où devait être fondé lamphithéâtre central : les uns proposaient le local des Bernardins , les autres celui de l’abbaye Saint-Victor ou le cimetière de Clamard; on parla encore de deux autres terrains proposés par des particuliers, et situés à la barrière du Mont-Par-

nasse, l’autre à la partie la plus reculée du faubourg Saint- Marceau, à l'endroit où se trouve aujourd'hui le dépôt de mendicité; la préférence fut accordée par l'administration au terrain des Jacobins voisin de la place Saint-Michel. Le conseil de salubrité reçut l’ordre de l’examiner, ce qu'il fit, en nommant une commission dans laquelle se trouvaient Dupuytren et Thouret, et à laquelle fut adjoint l'architecte de la petite voirie.

Le rapport fait au préfet de police par cette commission, nous à paru remarquable et digne des hommes qui contribuèrent à sa rédaction ; son étendue nous empêche de le citer en entier ; nous en extrairons seulement ce qui regarde les principales dispositions que devait avoir l’ensemble des constructi onprojetées.

La convenance du local était basée sur son étendue, son isolement , la ventilation facile qu’on pourrait y établir et sa proximité du quartier des écoles.

Les constructions devaient former six sections ou six corps de bâtimens séparés, composés chacun d’une salle de dissection au rez-de-chaussée, avec un premier , contenant un amphithéâtre pour cent cinquante auditeurs, et deux petiles pièces: l’une avec cheminée et garnie de rayons, devait servir à la conservation des livres , des instrumens, des vêtemens; l'autre, étant destinée aux préparations particulières et délicates et à tout ce qui était indispensable aux lecons, devait avoir un mobilier, composé d’une baignoire, d’une table isolée, d'une grande chaudière montée sur un fourneau , et de plusieurs réchauds pour les injections et autres objets.

Cette disposition en sections était motivée sur la salubrité

plus grande qui en résulterait pour le local et pour le quarlier, sur les avantages qu'en retireraient les étudians, qui travaillent toujours mieux lorsqu'ils sont en petit nombre , et principalement sur les commodités que l’on procurerait aux professeurs particuliers qui se trouveraient, de cette manière, isolés les uns. des autres, et pour ainsi dire chez eux.

Dans ce projet, chaque salle de dissection devait contenir vingt-cinq tables, et servir par conséquent à plus de cent élèves ; ces tables de quatre pieds de long sur deux de large, auraient été placées sur deux rangs et séparées l’une de l'autre par un intervalle de trois pieds.

Les fenêtres devaient être en regard et avoir six pieds de largeur, dix de hauteur, et s'abaisser jusqu’à environ deux pieds du sol de la pièce; ces détails donnent à-peu-près la hauteur du plancher dont il n’est pas question,

Le sol des pièces qu’on aurait maintenu à deux pieds audessus de celui de la cour, devait être dallé avec une pente de deux pouces par toise, pour faciliter les lavages; et afin que les étudians fussent préservés du froid et de l'humidité, on proposait d'établir, à un pied au-dessus du dalage, un parquet à jour, composé de pièces mobiles, susceptibles d’être lavées et déplacées pour faciliter le nettoiement du sol. Outre ces pièces principales, chaque pavillon devait avoir un hangar particulier pour le bois et les macérations; mais le dépôt des morts et celui des débris étaient communs à tout l’établissement, dans l’intérieur duquel les voitures devaient entrer et circuler librement, sans être apercues des voisins.

Enfin, au milieu de l'espace circonscrit par ces pavillons, devait se trouver une fontaine jaillissante avec des distributions pour chaque pavillon particulier , dont chacun devait consommer de six à huit muids par jour.

Ce rapport, accompagné d’un plan sur une grande échelle, n’est pas daté; mais tout nous prouve qu’il fut présenté à l’administration en 1809, car il était en 1810 entre les mains de

M. de Montalivet , alors ministre de l’intérieur, ce que démontre la correspondance qui s'établit à ce sujet, dans le courant de cette année, entre le ministre et les deux préfectures de police et de la Seine ; cette correspondance curieuse, indique l'intérêt que l'autorité supérieure portait à l'exécution de ce projet : il subit cependant le sort de beaucoup d’autres; il fut mis dans les cartons, où nous l'avons trouvé. Il est pro bable que la somme décourageante , de 884,534 franes à laquelle se montait la première estimation de l’architecte, aura fait renoncer avec raison, à l'exécution de ce monument dont le luxe et le grandiose n'étaient pas en harmonie avec la destination.

Cinquième période : de 1810 à 1813.

De 1810 à 1813, les amphithéâtres d’anatomieétant restés ce qu'ils avaient été, continuèrent à être pour l'administration un sujet perpétuel de sollicitude, à cause des réclamations de tous les voisins, qui supportaient avec plus de répugnance que jamais les établissemens en question: ce fut aussi à cette époque que des attaques plus fortes et plus constantes furent dirigées contre eux.

L'indécence et la mauvaise conduite des élèves qui fréquentaient l’amphithéâtre de l’Hôtel-Dieu donnèrent lieu à la première de ces attaques; un rapport des plus énergiques , rédigé par un commissaire de police du quartier , fut adressé à ce sujet à M. Pasquier , alors préfet de police; ce rapport fut corroboré par celui du conseil de salubrité, dans lequel on faisait remarquer que l'Hôtel-Dieu, déjà malsain par luimême et paï sa situation, le devenait bién davantage par la ligne d'amphithéâtres dont il était environné de toutes parts, et surtout par celui qui se trouvait dans son enceinte ; que sous ce rapport , il convenait, peut-être, de ne pas accorder l'autorisation d'établir des amphithéâtres dans le voisinage dé

Ze

cet hôpital; on rappelle à cette occasion au nouveau préfet, les divers projets de ses prédécesseurs, pour faire cesser des plaintes sans cesse renaïissantes , contre tant de causes d’insalubrité, et on termine eu disant : que le moment est favorable pour apporter cette grande amélioration dans la salubrité de Paris, puisque le gouvernement vient d’ordonner, par un décret, la translation hors des villes de tous les établissemens infects ; il est probable que par cette dernière phrase, on veut parler du décret du 15 octobre 1810, et qui est relatif aux établissemens daugereux et insalubres. (1)

C’est à dater de ce rapport que les amphithéâtres furent surveillés de plus près, et autorisation refusée dans plusieurs circonstances ; c’est encore à cette époque que la pénurie des cadavres commença à se faire sentir, ce qui tenait à la suppression totale des cimetières dans l’intérieur de Paris; il faliut alors que les pourvoyeurs des amphithéâtres allassent chercher les cadavres à Bicètre, et surtout au dépôt de mendicité de Saint-Denis, qui en fournissaient dans ce temps une très grande quantité. (2)

L'année suivante, au moment où les travaux anatomiques

(1) Il est digne de remarque que les amphithéâtres d'anatomie furent oubliés dans la première nomenclature qui parut en 1810, et qu'il n’en est pas question dans les additions qu’on lui a faites depuis à différentes époques; cela paraïra d'autant plus surprenant , que les boyaudiers , le travail de l'équarrissage, etc., ete., s’y trouvent à la place qu'ils doivent occuper. (Le tabléau de classification des établissemens insalubres a eté l’objet d’un bon article de M. A. Trébuchet dans le Dictionnaire de l’industrie manufacturière, voyez arl. ETABLISSEMENS INSALUBRES, t. 1V, page 538 à 590.),

(2) C'était dans des hottes que l’on apportait de Bicèêtre les cadavres pris dans cet hôpital. Un jour les garcons de M. Marjolin laissérent leur fardeau à la porte d’un cabaret , et furent très surpris, en sortant de ce lieu, de ne trouver ni les hottes ni ce qu’elles contenaient ; des flous, croyant ces hottes remplies d’objets précieux, les avaient enlevées. Nous laissons à penser la surprise que durent éprouver ces voleurs lorsqu'ils cherchèrent à reconnaître leur capture, Ce fait fut dénoncé à la police, on fit des per« quisitions ; mais il fut impossible de rien découvrir,

DES SALLES DE DISSECTION. 21 venaient d'être repris, c’est-à-dire le 23 novembre, le préfet de police donna ordre au conseil de salubrité de faire une visite générale de tous les amphithéâtres, et de lui en adresser un rapport détaillé. La longueur de ce rapport nous met dans la nécessité de n’en donner qu’un extrait; il y est dit :

Que les amphithéâtres sont aujourd’hui dans des maisons en ruines ou abandonnées, situées dans des rues étroites, où. l'air ne circuie pas et où le jour ne saurait pénétrer; que la plupart de ces maisons ont des escaliers impraticables ; que toutes les chambres en sont mal carrelées, ce qui rend les lavages impossibles; que dans la plupart de ces amphithéâtres on dissèque jusqu’à vingt-cinq cadavres à-la-fois, ce qui fait qu’il n'est pas étonnant que plusieurs élèves périssent victimes de leur zele; que les propriétaires des maisons voisines des amplithéätres se plaignent de leur insalubrité, et que les médecins des hôpitaux $s'apercoivent des inconvéniens qui résultent de leur voisinage... Les membres du conseil ajoutent que, partout, les tables sont les unes sur les autres , quelquefois dans de petits cabinets bas, étroits et non aérés; que lorsque l'on trouve un puits, ce qui n'arrive pas toujours, ce puits n’a pas de corde; ils insistent beaucoup sur l’usage pernicieux de conserver des amphithéâtres dans les hôpitaux, et ils ajoutent que, tant qu’il n’y aura pas de local spécial pour les dissections, on ne pourra pallier les inconvéniens inhérens aux amphithéâtres qu’en chargeant de leur surveillance et de leur inspection un médecin qui serait attaché, comme rapporteur, au conseil de salubrité. Ce médecin aurait le droit d’ordonner l'enlèvement des cadavres trop avancés, de faire faire des fumigations par les prosecteurs, de veiller à ce que les débris soient enlevés tous les jours, de faire faire les lavages nécessaires, de s’opposer aux macérations ou d’en faire renouveler l'eau; enfin, de 1égler la quantité de tables sur l'étendue du local, en exigeant pour chacune d'elles huit pieds carrés ou deux mètres et demi, Le conseil termina ce rapport en priant

le préfet d'écrire à l'administration des hôpitaux pour l’inviter à s'occuper de la suppression des salles de dissection établies dans l'intérieur de ses différentes maisons, suppression, y estil dit, qui est réclamée par la morale et l'intérêt des malades.

La proposition de créer un médecin, inspecteur des amphithéâtres, fut rejetée, comme l'avait été une proposition semblable, faite en 1803 au préfet Dubois; mais M. Pasquier fit écrire à l'instant même à l'administration des hôpitaux dans le sens indiqué par le conseil. Cette administration promit à l'instant d’obtempérer aux desirs du préfet; maïs ne voulant pas priver ses élèves des moyens d'acquérir les connaissances anatomiques qui leur étaient nécessaires, elle arrêta qu’un amphithéâtre spécial serait construit pour eux, et qu’on s’en occuperait sans retard. Cet amphithéâtre est celui de la Pitié, qui, par son étendue et ses bonnes dispositions, rivalise avec les pavillons de la Faculté de médecine.

Ce fut à cette époque qu'arriva une aventure qui, par sa singularité et l'importance que l'administration y a attachée, mérite d’être rapportée.

Des garçons d’amphithéâtre ayant été dénoncés comme faisant le commerce de graisse humaine, furent surveillés pendant quelques jours par les agens de la police, et bientôt surpris en flagrant délit; cette affaire parut même assez grave pour mériter d’être portée à la connaissance du ministre de la police générale de l'empire. Dans le rapport fait à ce sujet, on considéra laffaire, non-seuiement sous le point de vue de la morale, mais encore sous celui de la salubrité; on y établit en principe que cette graisse , provenant des cadavres ayant appartenu à des individus morts dans les hôpitaux, pouvait propager des maladies et compromettre la vie de ceux qui l’'emploieraient ou même qui y toucheraient. L’instruction de cétte affaire prouva qu'il s'était établi, pour le commérce de cétte graisse, une espèce d'association entre les garçons de la

Faculté de médecine et eeux des amphithéâtres particuliers ;

que cette graisse non fondue était employée à graisser les roues de leurs charrettes, et que quelques charlatans la leur achetaient pour servir de remède contre les douleurs; mais c’est surtout aux émailleurs et aux fabricans de perles fausses qu’ils en vendaient des quantités énormes, en la faisant passer sous le nom de graisse de chien et de cheval (1). On en trouva deux mille litres dans la demeure d’un garçon de l’école de médecine, vingt litres chez un autre, quatre cents kilogrammes chez un troisième; enfin deux fontaines de grès, remplies de cette graisse, furent saisies chez un quatrième; il fallut une charrette à deux chevaux et trois hommes de peine pour porter cette énorme quantité de graisse à la voirie de Montfaucon, dans laquelle elle fut précipitée.

Dans la crainte d’effrayer le public et d’ameuter le peuple, cette affaire fut traitée à huis clos, et les coupables envoyés à Bicétre pour six mois ; mais la Faculté de médecine ayant ré- ‘clamé ses garcons qui lui étaient absolument nécessaires, la peine fut abrégée à l'égard de ces derniers. Dans les divers interrogatoires que subirent ces hommes, ils avouérent qu'ils avaient quelquefois vendu cette graisse jusqu’à dix-sept sols la livre,et qu’elle était poureux un objet de gain très considérable.

Non-seulement cette graisse fut confisquée chez les garçons d’amphithéâtre, mais la crainte de voir quelques maladies épidémiques $e propager par son usage (2) la fit rechercher et saisir chez ceux qui en avaient acheté pour leur commerce ou leur usage; ceux-ci, alléguant leur ignorance, réclamèrent des indemnités , et pour n'être plus exposés par la suite à de

(1) Les émailleurs ont souvent besoin d’un feu très ardent ; pour lob— tenir, ils alimentent leurs lampes avec des huiles animales; or comme les graisses de cheval et d'homme ont la propriété de rester toujours liquides, elles devieunent très précieuses pour ces artistes.

(2) Comme si l’ébullition prolongée et la haute température à laquelle cette graisse avait été sonmise, n'étaient pas capables de détruire tout prin-

cipe de contagion, si toutefois elle en contenait, ce qui est plus que douteux !

nouvelles vexalions, ils demandèrent que l'administration de la préfecture de police voulût bien leur indiquer les caractères à l’aide desquels ils pourraient distinguer la graisse humaine des autres graisses que les fabricans leur apportaient, Une pareille demande ne pouvait ètre éludée ; aussi pria-t-on le conseil de salubrité de donner promptement une instruction capable d'éclairer les négocians. Cette instruction fut rédigée par Dupuytren qui, dans un rapport particulier, se contenta de dire : qu’on pouvait reconnaëüre les graisses de chiens et de chats, à leur couleur Ulanche, à la promptitude avec laquelle elles se figeaient ( 7 à 8 degrés centigrades), 4 la couleur verdätre de la flamme qu'elles répandaïent et à la grande chaleur qu’elles produisaïent.…. Que les graisses d'homme, de cheval et d’äne ne pouvaient étre distinguées entre elles, parce qu’elles ont toutes une couleurjaune , une concrescibilité très faible , une très grande fétidité , ‘et qu’elles se précipitent en globules. Comme il était démontré par ce travail que la science ne possédait pas de caractères qui pussent faire reconnaître et différencier ces graisses, l'administration arrêta qu’on se contenterait de surveiller de [a manière la plus exacte et la plus attentive les amphithéâtres d'anatomie, seule manière d’empécher . la fraude.

Il est surprenant que ladminisiration n'ait pas eu plus tôt connaissance de ce commerce, fait par les garçons d’amphithéâtre, car ils n’en faisaient pas mystère; ils accumulaient ces graisses et les faisaient fondre devant tout le monde, et dans les pavillons mêmes de la Faculté de médecine. Lors du mariage de Napoléon avec Marie-Louise , nous les avons vus préparer avec cette graisse, solidifiée par un mélange de suif, des quantités considérables de lampions qu’ils ont vendus aux épiciers voisins, et qui ont servi à l’illumination de la Faculté de médecine et du palais du Luxembourg.

Pendant que se traitait cette affaire, plus singulière que sérieuse, les amphithéâtres particuliers restant ce qu'ils avaient

toujours été, continuèrent à exciter les réclamations du public et les plaintes des agens de l'administration; et, comme si l'on n’était pas encore suffisamment éclairé sur une question tant de fois rebattue , le préfet de la Seine présenta, en 1812, à une commission, dont les membres ne sont pas connus, une note dans laquelle il demandait à être éclairé sur les avantages et les inconvéniens de la centralisation. La manière dont les questions furent posées à cette commission prouve que ceux quiles rédigèrent n’avaient aucune connaissance de la matière; car entre autres questions singulières, on y demandait s’il ne conviendrait pas d'établir un amphithéâtre sur la rive droite de la Seine, non loin du grand égout de ceinture, afin que le sang et les eaux du lavage, se rendant directement dans cet égout, le public ne füt pas péniblement affecté par la vue de ces résidus ; comme si l’on pouvait assimiler une salle de dissection à un abattoir de boucher. Les réponses de cette commission furent toutes en faveur de la centralisation et dans les intérêts de la Faculté de médecine; car dans son résumé elle proposa :

1o De détruire, par un coup d’autorité, tous les amphithéâtres particuliers et ceux des hôpitaux, afin de faire cesser à l'instant les inconvéniens qu’ils présentaient;

2° De faire des pavillons de la Faculté de médecine le point central des dissections, en y réunissant tous les avantages de la

salubrité que peut réclamer l’intérét des voisins et celui des élèves.

On y parlait avec éloges de ces pavillons, en faisant remarquer que, malgré la grande quantité de cadavres qui y étaient disséqués, et la température douce et humide de lhiver(1812). nulle plainte n'avait été portée par les voisins, pas un seul élève n'avait été incommodé, bien que le nombre s’en fût élevé à plus de quatre cents et que les travaux eussent été concentrés dans quatre pavillons. Le rapporteur termine en disant qu’on

est toujours maître d'empêcher l'infection de se développer ;

ce qui est facile, même avec la plus grande quantité possible de cadavres.

À ce rapport succéda un mémoire très bien fait sur les dissections centrales, dans les pavillons d'anatomie de la Faculté. Dans ce mémoire qui n’est pas signé, mais dont l’ensemble prouve jusqu’à l'évidence qu'il est parti de la Faculté, on traite d’abord de l’importance des études anatomiques ; on indique la quantité des élèves qui peuvent disséquer dans les pavillons et le nombre des cadavres qui leur sont nécessaires; ce nombre s’est élevé dans l’hiver de 18:13 à plus de quatorze cents.

Pour faire réussir la centralisation dans les pavillons de l'école, et lever tous les obstacles qui, jusqu'alors, s'étaient opposés à cette centralisation, on proposa au préfet, comme mesure préalable et indispensable :

1° D'interdire les dissections, non-seulement dans les amphithéâtres particuliers ; mais encore dans ceux des hôpitaux.

2° Par une autre mesure de police, de livrer à la Faculté, et mettre exclusivement à sa disposition, les cadavres de tous ceux qui succomberaient dans les hôpitaux, les hospices et les maisons de détention.

3° Pour multiplier le nombre des cadavres, de défendre aux élèves des hôpitaux l'ouverture des corps, si ce n’est en présence du médecin qui aurait soigné lindividu pendant sa dernière maladie. Dans cette curieuse pièce, on voit que ce n'est qu'à regret, et, pour ainsi dire forcément, qu'on veut bien laisser aux médecins des hôpitaux la satisfaction d'ouvrir les cadavres de ceux qu'ils n'auront pas eu le bonheur de pouvoir conserver à la vie; car on y insinue que les médecins pourraient même s'abstenir d'ouvrir les cadavres; dans ce cas, éls mmettraient un numéro au bras de ces cadavres, et la Faculté s'engagerait à leur faire remettre la description fidèle des lésions organiques qui ai saient été trouvées par tes prosec-

teurs. Gelte singuliñrs proposition démontre, dans celui qui

Y'a faite, une bien grande ignorance de tout ce qui regarde les recherches d'anatomie pathologique. Nous demanderons à MM. Louis, Broussais, Andral, Bouillaud, et à plusieurs autres jeunes médecins de notre époque, s'ils n'auraient pas cru compromettre la science en se servant de semblables documens.

Ces deux derniers mémoires, appuyés par les lettres du doyen de la Faculté de médecine, furent les derniers coups portés aux amphithéâtres particuliers ; ils succombèrent tous le 15 octobre 1813.

Sixième période : de 1813 jusqu'a l’époque actuelle,

Avant la publication de l'ordonnance concernant la suppression des amphithéâtres particuliers, M. Pasquier adressa ; le 9 octobre, une circulaire à tous les commissaires de police. Dans cette circulaire il leur dit : que dans l'intérêt de la salubrité vt à cause des égards qu’exige la morale publique, il a pris la résolution de mettre un terme aux nombreuses réclamations qui lui sont parvenues au sujet des salles de dissection, et de refuser à l'avenir toutes les permissions qui seraient demandées... Il leur enjoint de ne laisser ouvrir que les amphithéâtres de la Faculté de médecine et ceux de la Pitié qui sont plus quesuffisans pour les besoins de l'instruction. « Veillez donc, leur dit-il, à ce qu’il ne soit établi dans vos quartiers respectifs aucune salle de dissection particulière ; toutes celles qui ont été autorisées jusqu’à présent, doivent cesser d'exister. »

Enfin le 15 octobre, comme nous l'avons dit plus haut, parut lordonnance concernant la suppression définitive des amphithéâtres. Comme cette ordonnance fait époque pour le sujet que nous traitons, et qu’elle acquiert, sous ce rapport, une graude importance, nous allons en extraire les parties principales.

Il est dit dans les considérans : que les amphithéâtres particu-

liers, dans lesquels on traite de l'anatomie et de la chirurgie, étant trop petits, trop peu aérés, et manquant des moyens convenables pour entretenir la propreté, sont depuis longtemps l’objet des réclamations de toutes les personnes chargées de veiller à la salubrité de la ville de Paris. Qu'ils sont des foyers constans d'infection et d’insalubrité, et deviennent la cause de maladies trés graves. Que ces amphithéâtres, lorsqu'ils sont situés dans les hôpitaux, ont des inconvéniens bien plus graves encore sur le physique et le moral des malades.

Que les pavillons d'anatomie de la Faculté de médecine, et lamphithéâtre de la Pitié, réunissent tous les avantages que l'on peut desirer. qu

Que la Faculté de médecine offre de fournir un local commode et les cadavres nécessaires à tous les docteurs qui sont autorisés à faire des cours d'anatomie, et de fournir aussi des sujets aux amphithéâtres du Jardin des plantes, du Collège impérial de France et à l'Ecole de peinture et de sculpture.

Que par ces motifs et d'après ces raisons, on arrête les dispositions suivantes :

Art. 1%. Il est défendu d'ouvrir dans Paris aucun amphithéâtre, soit pour les dissections, soit pour la manæuvre des opérations, soit pour l’enseignement de l’anatomie.

Art. 2, Cette défense s'étend aux hôpitaux, hospices et maisons de détention. ;

Art. 3. Les dissections et la pratique des opérations ne pourront se faire que dans les bâtimens de la Pitié et de la Faculté de médecine.

Art. 4. À cet effet, les corps de toutes les personnes décédées dans les hôpitaux et hospices, et méme ceux qui auraient été ouverts, seront transportés dans les pavillons de la Faculté.

Art, 5. On ne pourra faire ce transport que vingt-quatre heures après le décès.

Art. 6. Aucun cadavre ne pourra être pris dans les cimetières,

Art, #. Les cadavres apportés à la Faculté, seront partagés ainsi qu'il suit; les quatre cinquièmes resteront à la Faculté, le reste appartiendra aux hôpitaux.

Art. 8. Les débris seront portés soigneusement au cimetière.

Art. 9. On observera dans cet enlèvement et ce transport toute la décence convenable.

Art. 10. Ce transport et cét enlèvement se feront entre meuf et dix heures du soir.

Cette ordonnance , dont nous venons de rappeler les par tes essentielles, en éloignant toutes celles qui n’ont pas de rapport à notre sujet (1), causa autant de satisfaction à une partie des habitans de Paris, que de déplaisir aux jeunes professeurs ; elle fut exécutée pendant quelque temps avec la plus grande rigueur; mais on ne tarda pas à reconnaître combien il était génant pour les hôpitaux éloignés du centre de la ville d'être privés de petites salles destinées aux recherches d’aratomie pathologique et à la manœuvre des opérations (2). Aussi après les évènemens de 1814, M. Pariset, qui venait d’être nommé médecin de Bicêtre, s’empressa-t-1il de demander une exception en faveur de cet hôpital; mais le doyen de la Fatulté, craignant de perdre les prérogatives qu’il venait d’acquérir avec tant de peine, fit observer à M, Héricart de Thury, à cette époque directeur de la police, qu'il ne fallait pas accorder la permission demandée, parce que Saint-Louis, Beau= jon et les autres hôpitaux réclameraient bientôt la même faveur; mais M. de Thury, ne voyant dans la demande de

{x) Voyez Jurisprudence de la médecine, etc.; par Ad. Trébuchet, page 546.

(2) Interdire dans les hôpitaux la manœuvre des opérations chirurgicales, c'est, par un zèle mal éclairé, compromettre la vie de ceux qui ont besoin de ces opérations ; 1l n’est pas de chirurgiens qui, dans les cas graves et difficiles, ne s’exercent plusieurs fois sur le cadavre avant d'opérer sur le vivant. S'il n’a pas sous la main les moyens de se livrer à cet exercice, il seconfera à ses connaissances générales, souveut au détriment du mas

lade,

M. Pariset, que l’avantage de la science, sans aucun inconvénient pour lhépital, n'eut pas égard aux observations de la Faculté, et accorda l'autorisation le 21 octobre 1814.

A dater de l’ordonnance de M. Pasquier, sur les amphithéâtres, une lutte violente s’engagea entre la Faculté et l’administration des hôpitaux, à l’occasion de la répartition des cadavres. Les administrateurs des hôpitaux, regardant comme une propriété les cadavres de ceux qui mouraient chez eux, et la Faculté, s'appuyant sur la lettre de l'ordonnance, il fallut que l'autorité intervint dans cette querelle, et décidät par une nouvelle ordonnance du 11 janvier 1815, que les cadavres seraient partagés entre les deux établissemens; que la Pitié aurait pour elle, tous les cadavres que fournirait l’hôpital de ce nom et celui de la Salpêtrière, plus cent enfans pris dans l’hospice destiné aux malades de cet âge, et que les corps de toutes les autres personnes, décédées, soit daus l’hôpital des enfans , soit dans les hôpitaux et hospices et prisons, même ceux qui auraient été ouverts, seraient transportés dans les pavillons de la Faculté, et lui appartiendraient.

Depuis cette époque jusqu’en 1830, les dissections ont cessé d'occuper l’administration d’une manière active; et ne lui ont fourni que passagèrement, et pour des choses de peu d’importance, l'occasion d'exercer son autorité. Nous allons rapporter très succinctement ce qui nous a paru de plusimportant dans les renseignemens que nous avons pris et les pièces que nous avons consultées.

En 1817, on trouva des masses considérables de graisse humaine dans la rue de Scipion; il fut prouvé que cette graisse était fondue par un ancien équarrisseur , qui faisait métier de fournir des animaux aux expérimentateurs; et qui s’affichait pour vendre de la graisse de chiens et de chats. Cet homme s'entendait avec les garçons de l’école de médecine qui, en conduisant les débris au cimetière, se trouvait à côté, jetaient à sa porte les sacs de graisses qu'ils avaient

eu soin de mettre à part: l'arrestation de cet homme ne fit du bruit que dans son quartier, mais l'affaire n'eut pas de suite.

Depuis bien des années, la Faculté de médecine disposait des cadavres fournis par les prisons, sans que personne eût songé à lui contester ce privilège : mais peu de temps après la formation du conseil pour amélioration des prisons, ce conseil s'opposa à cet enlèvement des cadavres de ceux qui mouraient dans les maisons de détention, alléguant pour raison : qu’en livrant au scalpel des anatomistes, les restes des détenus , on aggravait de cette manière leur punition ; ce que l’administration n'avait pas le droit de faire. Un pareil raisonnement dans le siècle où nous vivons, et dans la bouche des hommes qui composaient, à cette époque, la société royale des prisons, est bien fait pour étonner; on ne put répondre aux observations de la Faculté de médecine, qui demanda si les pauvres, les voyageurs et les indigens qui meurent dans les hôpitaux, et auxquels la société n’avait à reprocher que leur indigence, avaient moins de droit aux égards et à la commisération que les coupables détenus dans les prisons. Ce ne fut cependant qu'après deux années de lutte, que la Faculté rentra dans son ancien droit. (1)

Depuis 1815, l'administration a reçu tous les ans les pétitions d’un plus ou moins grand nombre de personnes qui, sous differens prétextes, demandaient l’autorisation d’ouvrir des amphithéâtres d'anatomie, de transporter les cadavres dans quelques établissemens, soit pour des démonstrations particulières , soit pour des cours d'opération; mais ces demandes furent constamment rejetées. Nous avons distingué parmi ces demandes, celle que MM. Bayle, Bouvier et Halliday, pré-

(x) €e druit, la Faculté ne l’exerçait que dans le dépôt de Saint-Denis, consacré aux vagabonds et gens sans aveu, et dans la Petite-Force, où l’on ne renfermait que les filles publiques; ces deux classes méritaieut-—elles taut de commisération de la part des philanthropes dont nous venons de parier ?

sentèrent en commun en 1825; l'intention de ces jeunes anatomistes était de s'établir hors des barrières et de consacrer exclusivement leur amphithéâtre aux étrangers qui affluent tous les hivers a Paris, dans la seule intention d’y étudier l’anatomie. On refusa aux pétitionnaires l'autorisation qu’ils réclamaient; mais comme un grand nombre des professeurs de la Faculté appuyaient leur demande, il fut dit dans la réponse, qu'on accorderait l'autorisation, si la Faculté de médecine voulait se charger de la surveillance de l'établissement, et s’en rendre responsable sous tous les rapports. Mais la Faculté n'ayant pas voulu prendre sur elle cette responsabilité, cette affaire qui aurait augmenté chez nous l’affluence des étrangers et particulièrement des Anglais, puisque tous les cours et toutes les démonstrations devaient se faire en leur langue ; cette affaire, disons-nous, n’eut pas de suite.

Les facilités que les étudians trouvent pour l’étude, dans les amphithéâtres actuels, fait qu’ils ont renoncé, pour la plupart, aux dissections particulières qu'ils faisaient dans leurs chambres sur des parties de cadavres qu'ils y transportaient; quelques-uns cependant s’y livrent encore, comme le prouve quarante-huit rapports, faits dans l’espace de quinze années, par les commissaires de police sur des ossemens , des têtes, et autres parties de cadavres trouvés dans des fosses d’aisances; daus les égouts, où simplement déposés sur la voie publique; mais peut-on tenir compte de trois ou quatre délits de cette espèce , commis par année par quinze cents éludians ?

Tout prouve que l'administration, en centralisant les dissections et en détruisant les amphithéâtres dont nous avons dénontré les inconvéniens, a fait tout ce que pouvaient exiger la prudence et la sollicitude la plus minutieuse; car dans l’espace de quinze années, les pavillons de l’Eccle n’ont donné lieu qu'à une seule réclamation; mais il fut prouvé par une visite faite par le conseil de salubrité, que l’odeur dont se

plaignait le collège Saint-Louis ne provenait pas des pavil-

lons, mais de quelques baquets de mactrations adossés aux murs de ce collège.

Pendant la période dont nous nous occupons, les locaux que les hôpitaux firent construire pour l'ouverture des cadavres et les recherches d'anatomie pathologique, ne tardèrent pas à être convertis en salles de dissection pour les élèves internes et externes attachés à chacun de ces hôpitaux. Cet abus et cette contravention aux ordonnances furent dénoncés; mais l'administration, plus éclairée que celle qui l'avait devancée, et sachant qu'il fallait mettre une grande différence entre ces petits amphithéâtres soumis à la surveillance des agens des hôpitaux , et les anciens amphithéâtres qui étaient disséminés dans la ville, prit le sage parti de îes laisser subsister.

Septième période : état actuel des choses.

Aujourd’hui, outre l’amphithéâtre de la Pitié et ceux de la Faculté, il en existe à Bicêtre, à la Salpétrière, à Saint-Louis, à Beaujon, à Saint-Antoine, à la Charité, aux Enfans et à la Maternité; et, comme nous l’avons dit plus haut, les élèves attachés à chacun de ces hôpitaux ort seuls le droit de s’y livrer aux études anatomiques. Outre cela, l'administration de la guerre a toujours conservé son amphithéâtre du Val-de- Grâce et celui des Invalides.

Les pavillons de la Faculté ne servent qu'aux élèves qui prennent des inscriptions ; ces pavillons, au nombre de cinq, sont tous occupés, et renferment pendant l'hiver près de six cents élèves.

Les bâtimens de la Pitié servent aux élèves des hôpitaux qui veulent y travailler, à ceux de la Faculté qui ne peuvent trouver de place dans les pavillons, et à tous les étrangers, la plupart Anglais et Irlandais, qui, tous les ans, au nombre de près de deux cents, se rendent à Paris au commencement de l'hiver pour y disséquer. (1)

(r) Les salles de dissection de la Pitié ont été supprimées depuis la