SE

Mille cadavres sont tous les ans nécessaires à la Faculté; la Pitié en consomme douze à quatorze cents; en réunissant les dissections faites dans les amphithcâtres des hôpitaux, on voit que des. sources nombreuses d'instruction sont ouvertes aux élèves qui, d'après ce que nous avons vu et d’après ce que nous ont dit MM. Breschet et Serres, n’ont jamais montré autant

d’ardeur qu’à l'époque actuelle, pour les travaux anatomiques.

CHAPITRE 11. — Des amphithédtres d'anatomie eNPISALÉS SOUS à le rapport de la salubrité.

Nous commencerons l'étude de cet important sujet par nous faire une demande : les anciens amphithéätres d'anatomie étaient-ils. aussi nuisibles qu’on l’a cru jnsqu’iei?

Pour répondre à cette question, nous dirons d’abord ce que nous avons été à même d'observer par nous-mêmes dans ces anciens amphithéâtres, dont nous avons décrit toute l'horreur, et dans lesquels nous avons souvent travaillé : nous donnerons ensuite l’opinion de ceux qui, pendant des années, ont été à la tête de ces mêmes amphithéâtres et qui ont vu passer sous leurs yeux des milliers d’étudians; cette manière grande et vaste d'envisager l'influence d'une localité quelconque nous paraît bien préférable à ees assertions sans preuve qu'on trouve dans la plupart des auteurs, ou à ces faits isolés qui passent de ‘bouche en bouche, qu'on ne peut vérifier, et qui, par leur singularité, donnent le droit d’accuser leurs auteurs d’une bien grantle crédulité , et quelquefois même de mettre en question leur probité et leur exactitude.

Pendant cinq années nous avons étudié l’anatomie dans Îles amphithéâtres de Ja Charité et de l'Hôtel-Dieu, dans celui de M. Marjolin, rues des Rats et de Saint-Julien-le-Pauvre; plus

tard dans les pavillons de la Faculté et dans les bâtimens de

rédaction de ce mémoire; elles ont été remplacées par un établissement

construit dans l’ancien cimetiere de Clamart,

la Pitié. Pendant ce long espace de temps, une foule de jeunes gens ont passé sous nos yeux, et cependant, malgré l’encombrement des étudians et des cadavres, malgré un travail de quatre à ciaq heures par jour, il nous a été impossible d’acquérir la preuve que les émanations des amphithéâtres infects, dont nous avons donne la description dans le chapitre précédent, aient eu sur la santé de ceux qui y étaient soumis, une influence quelconque.

Est-ce à dire pour cela que nous n’ayons pas vu de jeunes gens éprouver quelques indispositions, ou même tomber malades pendant leurs études anatomiques? non, assurément ; expliquons-nous à ce sujet.

L’indisposition la plus fréquente parmi ceux qui se livrent aux dissections est la dyspepsie, qui s'accompagne de malaise, de coliques et de diarrhées, et guérit spontanément dans l'espace de quelques jours. Mais cette indisposition que les étudians attribuent Lous à l'air des amphithéâtres lui apparüent-elle réellement ? Pour que cela füt, il faudrait qu’on ne l'observât uniquement que sur ceux qui fréquentent ces amphithéâtres, et sur la plupart de ceux qui les fréquentent; or c’est ce qui n’a pas lieu. En effet, l'observation constante prouve que la plupart des étrangers qui arrivent à Paris sont pris de cette indisposition : nous l'avons vue une multitude de fois sur des élèves en droit et sur d’autres jeunes gens qui ne mettaient pas les pieds dans les amphithéâtres. Si dans l’impossibilité de reconnaitre la cause de leur indisposilion, ces derniers l’attribuent à l’eau : pourquoi les anatomistes ne l’attribueraient-ils pas aux émanations qu'ils respirent? Autre preuve que l’indisposition dont nous parlons n’est pas due aux émanations des amplithéâtres ,.c’est qu'on ne la voit que sur un petit nombre d'élèves, un sur douze ou quinze tout au plus ; avouons cependant que le dégoût et la répugnance qu'éprouvent quelques débutans pour les travaux anatomiques peut contribuer à son développement.

de

Nous venons de parler des indispositions qu'éprouvent les jeunes anatomistes; passons à des affections plus graves.

Nous avons vu plusieurs de nos collègues tomber malades pendant qu'ils disséquaient, et l'amitié que nous leur portions a fait que nous les avons suivis pendant tout le cours de leur maladie, soit lorsqu'ils étaient soignés chez eux, soit dans les hôpitaux lorsqu'ils s’y faisaient transporter ; or, dans ces cas mêmes, il nous a été impossible de reconnaître l’influence des miasmes putrides : nous sppuyons cette opinion sur les faits suivans.

Nous pouvons affirmer que Île nombre de ceux qui sont tombés malades d’une manière grave, pendant le cours de leurs études anatomiques , n’a jamais été de un sur cent; or, lorsque sur cent individus , soumis pendant 5ix mois et d’une manière constante à l’action d’une influence quelconque, quatre: vingt-dix-neuf n’éprouvent rien, 1l nous semble , qu'en bonne logique, l'exception fournie par le centième doit être considérée comme nulle, ct par conséquent négligée ; si un quart, un sixième même des jeunes anatomistes tombaient régulièrement malades pendant le cours de leurs travaux ; si ces accidens se remarquaient tous les ans, nous reconnaîtrions l'influence des amphithéâtres de dissection ; mais puisque le contraire existe constamment, qu'on nous pardonne le doute sur laction fâcheuse des émonations qu’on y respire.

Pour attribuer aux émanations putrides les maladies graves et quelquefois mortelles dont ne sont pas exempts les jeunes anatomistes, il faudrait que ces maladies ne les attaquassent qu’en hiver; or, d’après ce que nous avons observé, elles sont aussi fréquentes en été que dans cette saison.

L'esprit de l’homme est, par sa nature, si porté à la paresse, il lui est si pénible d’avouer son ignorance, que lorsqu’il s’agit de rechercher la cause d’un évènement quelconque, il s'attache à ce qui le frappe d’abord, sans s’inquiéter si la direction qu'il a prise est bien celle qui doit le condnire à la

DES SALLES DE DISSECTION. 37 vérité; c’est cette paresse qui propage l’erreur, et qui s’est opposée aux progrès qu'aurait pu faire la médecine, ainsi que beaucoup d’autres sciences. Pour ne pas nous attirer le reproche que nous venons de faire à l’espèce humaine en général,

examinons le jeune homme qui sort du collège ou de la maison paternelle, pour venir à Paris acquérir les connaissances dont l’ensemble constitue la médecine.

Qui sont ceux qui en général étudient la médecine ? Quelques-uns l’étudient par amour pour la science ou par le desir de se procurer un titre, mais ils sont en très petit nombre. Pour la plupart, les étudians en médecine appartiennent à des familles pauvres, qui leur donnent à peine le strict nécessaire ; beaucoup ne boivent que de l’eau ; nous en avons connu plusieurs qui, pendant des mois, ont passé leur journée avec du pain sec et un verre d’eau-de-vie. Pense-t-on qu’un pareil régime, qui succède à celui que le jeune homme pouvait avoir chez ses parens, dans le fond d’une province, doive être considéré comme sans action sur sa santé? Nous croyons qu’on peut le regarder comme une première cause de maladie, chez l'étudiant en médecine.

L’étendue des connaissances que doit acquérir le jeune médecin, jaloux de mériter la confiance du public, ou les applaudissemens de ses condisciples, l’engagent souvent, dans des études et des veilles qui dépassent ses forces et épuisent sa santé; c’est une seconde cause de maladie dont l’action est immense, et, suivant nous, bien autrement active que les émanations des amphithéâtres.

Le froid et l'humidité qui pénètrent le jeune anatomiste pendant les cinq ou six heures qu'il reste dans un amphithéâtre; son immobilité, la station verticale et les positions génantes qu'il est obligé d’y garder pendant tout cet espace de temps, ne sont-ils pas de nouvelles causes d’affaiblissement et de prédisposition aux maladies : si nous voyons les deux premières de ces causes déterminer chez beaucoup de personnes délicates,

du malaise, des coliques, et la diarrhée, peut-on supposer qu'elles resteront sans influence sur l'étudiant? Nous avons pu reconnaitre par nous-mênte et par le témoignage de nos compagnons d'étude, combien est pénible Paction de ce froid et de cette humidité dans les salles de dissection ; nous n'he- Sitons pas à reparder cette troisième cause d'indisposition, comme Îa partie véritablement nuisible dés études anatomiques et Ta plus pénible à supporter.

El est des jeunes gens qui, aux études anatomiques, joignent le travail et l'observation dans les hôpitaux, et qui y passent uné partie de la journée; ot, 11 est démontré que ce séjour dans les hôpitaux à une influence immensesur l'altéraon de la santé, surtout dans quelques ciréonstances heureusemént très rares dans les hôpitaux de Paris : quatrième cause de maladie; à laquelié le jeune étudiant saurait diffietlement se soustraire.

Enfin, F4 nostaloie dont quelaties-uns sont frappés, et les excès de tont genre auxquels plusieurs s’abändonnent, ne sont-ils pas une cinquième caûse, bien capable à elle seule d’altérer la santé, et de compromettre l’existéncé?

Nous avons pu reconnaître l'action de toutes ces causes chez quelques-uns de nos anciens condisciples, qui ont été pris de maladies gravés, pendant l'été ou pendant l'hiver, sans s'occuper d’études anatomiques; et les maladies qu'ils ont eues, dans ce Cas, ont présenté les mêmes symptômes, suivi la même marche et offert la mème terminaison que celles dont furent affectés quelques autres, pendant qu'ils se livraient aux recherches anatomiques avec le plus d’ardeur.

Quelles sont les maladies graves et capables de compromettre l'existence qui affectent , le plus ordinairement, les jeunes gens qui étudient la médecine ?

D'après notre observation, es affections cérébrales , désignées encore, lorsque mous étudions, sous le nom de fièvres ataxiques, et les maladies gastro -intestinales ,

appelées fièvres adynamiques, sont les plus communes &e toutes; mais les premières l’emportent sur les autres pour la fréquence.

Nous ne parlons pas de la phthisie qui tous les ans en fait périr plusieurs; mais nous ne croyons pas qu'on sôit tenté d'en attribuer Le développement aux seules émanations putrides. Noûs ne parlons pas non plus des affections typhoïdes qui ne sévissent que sur ceux qui fréquentent les hôpitaux dans les: quels le typhus s’est manifesté.

Si les affections cérébrales et gastro-intestinales étaient plus fréquentes chez les étudians en médecine que chez les autres jeunes gens du même âge, et surtout si elles ne les affectaient que pendant leurs dissections, on aurait quelques raïsons probables pour les attribuer aux émanations putrides; mais elles attaquent de la même maniète les élèves de l’École Polytechnique et les jeunes gens qui sont renfermés dans nos grands séminaires; on les remarque dans nos collèges, particulièrement chéz ceux qui terminent leurs études. Chez ces derniers, comme chez les autres , c’est à ta suite des concours, ou après des travaux opiniâtres et Inaccoutumés, que ces accidens se déclarent; c’est toujours à la suite de travaux ou d’autres excès d’un genre où d'un autre, qu'ont été pris de maladies ceux de nos condisciples dont nous avons conservé le souvenir, et dont quelques-uns ont succombé.

Un assez bon nombre d’étudians en médecine, deux ou trois mois avant la fin de l’année scolaire, éprouvent de la fatigue et une altération particulière de leur santé qui les oblige! de retourner dans leurs familles ; mais ceci se remarque dans toutes les réunions de jeunes gens qui se livrent à des travaux intellectuels: sur cent trente jeunes gens dont se compose le séminaire de Saint-Sulpice , on en compte tous les ans douze à quinze qui se trouvent dans cette impossibilité de continuer leursétudes.

Examinons maintenant les faits que nous avons cités dans

le chapitre précédent, en nous occupant de l'histoire des salles de dissections; peut-être nous fourniront-ils quelque lumière sur l'influence sanitaire de ces salles.

Il est dit dans un endroit de ce chapitre: que l’'Hôtel-Dieu , déja malsain par sa situation, le devenait bien davantage par la ligne d'amphithéätres dont il était entouré de toutes parts, et surtout par celui quise trouvait dans son enceinte (rapport fait au préfet en 1810). . . . Que plusieurs élèves périssaient victimes de lcur zèle, et que les médecins des hôpitaux s'apercevaient des inconvéniens du voisinage des amphithéätres (rapport du conseil de salubrité en 1811). . . . Enfin qu’ils sont des foyers d'infection et d’insalubrité, et qu'ils deviennent la cause de maladies très dangereuses (Ordonnance de M. Pasquier , 1813). Est-il ren de plus vague que ces asserlions? elles peuvent servir dans un rapport pour stimuler le zèle d’une administration paresseuse , ou dans une ordonnance pour motiver la sévérité d’ure mesure arbitraire; mais pour l'homme qui réfléchit, des assertions ne sont pas des preuves, il lui faut autre chose pour forcer sa conviction.

Nous ferons d’abord remarquer que les personnes qui, pour faire tomber les amphithéâtres particuliers, disaient dans leurs rapports à l'autorité, que plusieurs élèves ÿ périssaient victimes de leur zèle, sont les mêmes qui affirment plus tard que sur les quatre cents élèves qui ont travaillé, en 1812, dars les pavillons de la 'aculté, pas un seul n'a été incommodé, bien que les dissections aient été concentrées dans quatre pavillons. Comme nous faisions partie des quatre cents élèves qui, en 1812, disséquaient dans les pavillons de la Faculté, nous pouvons assurer, qu'il est exact, que pas un seul individu n’est tombé malade pendant les dissections ; mais nous dirons aussi que impossibilité d'ouvrir les fenêtres de ces pavillons à l'époque où nous y étions, l'encombrement qui y existait, la malproprété avec laquelle ils étaient tenus, le manque absolu d’eau, et surtout le froid et l’humidité, en

DES SALLES DE DISSECTION. 41 rendaient le séjour si pénible , qu’on était forcé d’envier le sort de ceux qui travaillaient dans les amphithéâtres particuliers qui existaient encore.

Est-il bien vrai que l’amphithéâtre de l'Hôtel-Dieu, et ceux qui, bien qu'à l'extérieur s’en trouvaient très rapprochés, aient ajouté à l’insalubrité de cet hôpital ? Cette question est assez importante par elle-même, pour mériter notre attention; étudions-la donc avec l'intérêt qu’elle mérite.

Rien de plus sale, de plus encombré et de plus infect que l'amphithéâtre de l'Hôtel-Dieu ; près de cent cinquante élèves y travaillaient, et souvent le même cadavre y restait en place pendant plus de douze jours; on y entrait par la salle Saint- Charles, qui n’en était séparée que par une porte battante, laquelle sans cesse ouverte par les allans et venans, permettait aux émanations putrides de pénétrer dans la salle, et de larendre, dans quelques circonstances, aussi infecte que lamphithtâtre iui-même. Nous avons recueilli un bon nombre d'observations dans cette salle pendant les dissections, et il nous a été impossible d'acquérir la preuve, que les maladies y aient été plus graves et plus mortelles que dans les autres salles du même hôpital; cette remarque a été faite également, par plusieurs de nos condisciples qui ne pouvaient se rendre compte de cette particularité. Si la présence de cette odeur et le voisinage de l’amphithéâtre n’ont pas eu sur les maladies une influence assez grande pour pouvoir être aperçue par nous, elles n'étaient pas sans action sur le moral de quelques malades; sous ce rapport rien de plus barbare et de plus inhumain que l'existence de cet amphithéâtre et surtout sa disposition.

À côté de lhôpital, qui se trouve opposé à celui où était Ja salle dont nous parlons, ii existait une autre salle, qui n’était séparée, que par une rue, de deux vastes amphithéâtres particuliers ; depuis long-temps il était reconnu qu’on ne pouvait pas placer de malades dans cette dernière salle, sans voir en

peu de temps leur état s’aggraver d’une manière notable. En quoi consistait cette altération de la santé? Elle consistait dans des affections catarrhales et scorbutiques, dues évidemment au froid et à l'humidité decette salle, à son obscurité, et au défaut de renouvellement d’air ; aussi restait- elle constamment vide, on ne s'en servait que dans les momiens d’encombrement.

Nous devons avouer, que depuis la suppression des amphithéâtres, cette salle est devenue aussi salubre que les autres, et que depuis la même époque, la mortalité a diminué à PHôtel-Dieu, dans des proportions remarquables. Faut-il attribuer ces améliorations à la suppression des amphithtâtres ? Il le faudrait nécessairement, si l'Hôtel-Dieu était resté ce qu'il était il y a vingt ans; mais depuis ce temps, que d’amélorations n’y a t-on pas apportées? Sans parler de Pagrandissement des fenêtres, des vêtemens plus chauds donnés aux malades, d’un meilleur système de chauffage, doit-on compter pour rien la destruction de toutes ces hautes maisons qui entouraient l'Hôtel-Dieu de toutes parts ? Suivant nous, l'air pur et sec qui circule aujourd'hui dans toutes les parties de la salle dont nous venons de parler, le soleil qui y pénètre , et les poèles qu'on y a places, ont autant contribué à son assainissement que la suppression des amphithéätres qui étaient dans son voisinage.

: Nous ajouterons à l’appni de cette opinion, que ies améliorations apportées à l'Hôtel-Dieu ont été également faites dans les autres hôpitaux, et que ces améliorations ont apporté dans ces derniers une diminution notable de la mortalité, bien que les amphithéâtres qui y étaient, n'aient cessé d'y exister que pendant un instant, même à la Charité, hôpital placé au centre de la ville.

En consultant, pour faire l’histoire des salles de dissection, les nombreux cartons qui les concernent dans les archives de

la préfecture, nous avons trouvé une foule de plaintes et de

dénoñciations adressées à l'autorité contre les amphithéätres par ceux qui demeuraient dans le voisinage; nous avons lu et annoté avec soin toutes ces dénonciations pour savoir sur quoi elles étaient basées. Voici ce que nous y avons trouvé: toutes renferment des plaintes sur la défaveur que les amphithéâtres jettent sur les maisons voisines qui restent vacantes, ou qu'on ne peut pas louer ä leur juste valeur; quelquesunes contiennent des observations sur la mauvaise odeur qui en sort, sur l’altération que cette odeur fait subir aux alimens, sur l'indécence des étudians et Pinsolence des garçons de service, mais aucune, à l'exception d’une seule, ne parle de maladies occasionées par les émanations de ces, amphithéâtres.

Cette dernière dénonciation, qui fait exception à toutes les autres, date de 1806; elle fut faite contre l’amphithéâtre de la rue des Cordiers, et adressée, non au préfet de police, mais au ministre de l’intérieur, Après les reproches généraux et ordinaires contre l'odeur et le défaut de location des maisons voisines, on y dit : que plusieurs individus sont atteints, dans ces maisons, de maladies continuelles, par suite des exhalaisons infectes qui y pénètrent. Cette dénonciation, renvoyée par le ministre de l’intérieur au préfet de police, donna lieu à une enquête qui fut faite séparément par le commissaire de police du quartier et par M. Parton. Il est dit dans les deux rapports de ces deux personnes, qu'il y a évidemment de la passion de la part des plaignans, puisqu'il a élé impossible de trouver un malade dans les maisons voisines de l'amphithédtre.

Nous verons d'exposer avec autant de concision qu’il nous a été possible nos observations particulières sur les amphithéâtres d'anatomie , et indiqué notre opinion sur la question de leur insalubrité ; nous allons l’appuyer sur de nouveaux faits qui nous ont été communiqués par plusieurs personnes

qui, pendant des années ont été à la tête des an phithéätres

dont nous avons fait l’histoire et que l'administration a jugé convenable de détruire.

Le professeur Lallemand qui, en arrivant à Paris, disséqua dans le premier amphithéâtre de Desault, nous a donné sur cet amphithéâtre les détails suivans : Il occupait tout le cinquième étage d’une grande maison qui renfermait ordinairement plus de cinquante cadavres, et par conséquent, deux cents étudians. Ces cadavres restaient souvent quinze jours sur la même table, et les débris en étaient déposés dans des tonneaux qui n'étaient vidés que toutes les trois semaines et souvent tous les mois. Rien , dit Lallemand, ne peut être comparé à la puanteur que l'enlèvement de ces débris répandait dans l’amphithéâtre, dans la maison et dans tout le voisinage ; cependant, d’après la remarque de Desault, ni les élèves, ni les nombreux habitans de la maison, ne contractèrent de majadies qu’on put attribuer aux émanations de l’amphithéâtre. Lallemand a souvent entendu ce chirurgien célèbre, mettre en opposition, dans ses lecons cliniques, l'influence des amphithéâtres à celle des hôpitaux encombrés ; il regardait cette dernière comme très active, tandis que l'autre lui paraissait nulle ; il établissait un parallèle entre les jeunes gens qui, en débutant ne fréquentent que les hôpitaux , et ceux qui ne suivent que les amphithéâtres, et il assurait avoir vu constamment les maladies épargner ces derniers , tandis qu’elles sévissaient sur les autres ; il répétait souvent cet axiome populaire, morte la bête, mort le venin ; et pensait qu’il fallait attribuer aux privations et à la mauvaise nourriture, la majeure partie des maladies contractées par les jeunes chirurgiens.

Lallemand nous a dit avoir fait les mêmes observations dans les amphithéâtres qu'il dirigea en son nom, et dans d’autres qui étaient tenus par des chirurgiens ses confrères; tous étaient aussi sales que létait celui de Desault ; partout il y avait des habitans depuis le rez-de-chaussée jusqu’au quatrième étage ; dans aucun de ces endroits, il n’a pu remarquer que les émanätions

des amphithéâtres aient eu la moindre influence sur là sänté de ces gens, qui tous appartenaient à la dernière classe du peuple.

M. le professeur A. Dubois nous a dit avoir occupé pendant long-temps, pour son amphithéâtre, tout un étage d’une maison située rue des Deux-Portes ; que tout le reste de la maison était habité, et que jamais il n’a vu de maladies, ni chez les voisins, ni chez les élèves.

Le professeur Boyer qui a dirigé une foule de jeunes gens dans leurs études anatomiques, nous assure n'avoir jamais vu un élève contracter, pendant les études anatomiques, de maladies que l’on puisse attribuer aux émanations des cadavres; car ces émanations sont loin d’avoir les influences fâcheuses qu’on leur attribue. Suivant ce professeur, le changement de vie, les excès, les privations, la mauvaise nourriture ou une nourriture insuffisante, sont les seules causes qui font que quelques étudians tombent malades et meurent.

M. F. Ribes , aujourd'hui médecin des Invalides, a eu pendant dix-sept ans, dans la tour Saint-Jean-de-Latran, un amphithéâtre contenant cent trente élèves, sans compter les allans et venans, Pendant ce long espace de temps, 1l n’a pas eu une seule occasion de voir sur ses élèves, une maladie qu’il ait pu attribuer aux émanations de l’amphithéâtre ; la maison qu'il occupait n’a jamais cessé d'être habitée par des artisans qui y ont toujours joui de la meilleure santé, et tous ont témoigné le chagrin que leur causait la suppression des amphithéâtres, lorsqu'elle fut ordonnée en 1813.

M. le professeur Roux, qui a dirigé pendant dix années un amphithéâtre contenant toujours de cent vingt à cent soixante élèves, nous dit n’avoir jamais eu occasion de reconnaître une inftlênce fâcheuse de cet amphithéâtre sur la santé de ceux qui le fréquentaient , et qu’il n'est pas venu à sa connaissance qu'un seul habitant de la maison où était son amphithéâtre soit tombé malade pendant tout le temps des travaux anatomiques, ou à la suite de ces travaux,

Le professeur Dupuytren, qui a eu un amphithcâtre particulier, et qui, plus tard, a été chef des travaux anatomiques à la Faculté, nous a donné des renseignemens absolument conformes à ceux de ses collègues que nous avons cités plus haut.

M. le professeur Duméril, pendant les cinq années qu’il a été chef des travaux anatomiques à la Faculté, n’a pas eu connaissance d’un seul accident arrivé aux élèves.

Beauchène, mort il y a quelques années, pensait que les macérations seules étaient dangereuses; mais que, pour les amphithéâtres , n'ayant jamais vu un élève y tomber malade, il croyait pouvoir assurer qu'ils n'avaient aucune influence sur [a santé.

M. Jadelot , qui a dirigé des amphithéâtres dans plusieurs endroits de Paris, nous a paru incertain sur la véritable influence de ces amphithéâtres. Suivant lui , é/s ont une véritable influence fächeuse pour la santé; mais cette influence se remarque très rarement; 1l faut pour cela, de la part de l'individu, une disposition particulière .… Il nous dit avoir contracté une fièvre ataxique , en préparant le cours de Desault, à l’'Hôtel-Dieu, dans un amphithéâtre qui était fort mal tenu... Mais il nous dit aussi qu'il travaillait constamment dans cet amphithéâtre jusqu’à minuit ou une heure du matin; qu'il passait la Journée dans les salles de l’hôpital et se livrait à tous les autres travaux des étudians. Dans la conversation, M. Jadelot nous répéta souvent que cette influence des amphithéätres est rare.

Voilà pour les anciens amphithéâtres , contre lesquels on a tant crié et que lautorité a fait fermer après les avoir poursuivis pendant des années avec l’activité la plus grande; voyons si ceux qui les ont remplacés nous fourniront quelqnes observations particulières.

Nous tenons de M. Serres qui, depuis seize ans, est à la tête des travaux anatomiques de la Pitié que, pendant ce long

temps, il a vu plusieurs accidens graves, suite de piqüres survenues aux élèves soit pendant les dissections, soit en pratiquant des ouverturesfggdavériques; mais qu'à l'exception de da petite diarrhée dont nous avons parlé et dont quelques élèves furent pris de temps à autre, il n’a jamais pu remarquer chez eux , une seule maladie que l’on püt attribuer à l'influence des amphithéätres,

Comme le nombre des cadavres disséqnés à la Pitié est de douze cents par hiver, et que celui des élèves se monte à six cents, il en résulte que ces observations portent sur 9,600 jeunes gens et sur 19,200 cadavres, masses imposantes et bien capables de donner à des observations une grande autorité,

Le chef des travaux anatomiques de la Faculté de médecine de Paris, M. Breschet, a fait dans les pavillons de la Faculté des observations analogues et qui démontrent de la manière la plus convaincante que ces pavillons n’ont rien d’insalubre.

À des témoignages aussi imposans, nous ajoulerons celui d'un de nos collaborateurs, professeur de pathologie à la Faculté de médecine.

Voici ce que nous écrivait, il y a plusieurs années, M. Andral, en réponse à différentes questions que nous lui avions soumises. … « Quant aux maladies que contractent les élèves en médecine pendant leurs dissections, on ne pent pas affirmer qu’elles viennent des émanations cadavériques. Les gastro-entérltes, les meéningites, les fièvres typhoïdes, sont très communes parmi les élèves en médecine pendant la première anuée de leur séjour à Paris ; mais ces maladies dépendent si peu du seul fait du séjour de ces élèves dans les amphithéâtres de dissection, que parmi ceux qui en sont atteints il yen a au moins autant qui le sont avant de s’être livrés aux dissections qu'après avoir disséqué; d’autres ont à peine fréquente les amphithéâtres et y ont très peu séjourné.

« D'un autre côté, beaucoup de jeunes gers passent pen-

dant plusieurs années un grand nombre d'heures par jour, au milieu des travaux les plus pénibles d'anatomie, et ils conservent une très bonne santé; pañmi ces jeunes gens, ceux qui tombent malades ou qui succombent, ne sont pas en proporon plus grande que dans toute autre carrière; les veilles, les travaux intellectuels, les concours , ete., leur nuisent certainement plus que les travaux manuels d'anatomie.

« J’ajouterai, que j'ai pris des renseignemens sur la santé des garçons d’amphithéâtres, qui passent les journées à manier les débris des cadavres; tous ont une santé semblable à celle des autres hommes. Depuis plusieurs années j'ai suivi moimême quelques-uns de ces individus, et je n'ai pas vu qu'ils fussent malades, et que leur constitution fût détériorée. » (1)

Parmi les personnes dont nous venons d’invoquer le témoignage sur l'innocuité des émanations fournies par les salles de dissection, nous trouvons :

MM. Boyer, Dumeril, Dupuytren, Serres, Lallemand, Dubois , Ribes, Roux, Beauchène, Jadelot, Breschet et Andral.

Ajoutons qu'ils sont tous médecins où chirurgiens des hôpitaux les plus importans de Paris : pourrions-nous puiser des renseignemens à des sources plus pures?

Quelques personnes nous ayant soutenu que la putréfaction marchait bien plus rapidement chez les herbivores et chez les animaux carpassiers, que chez l’homme, et que dans cet état les émanations de leurs cadavres était plus pernicieuses que Jes émanations des cadavres humains, nous avons voulu vérifier ce fait, et pour cela nous avons été trouver M. E. Rousseau, chef des préparations anatomiques qui se font au Muséum d'histoire naturelle; voici quelles ont été les réponses

(1x) Ces observations de M. Andrai, sur la bonne santé des garcons d’amphithéâtres, ont également été faites par plusieurs des personnes qui nous ont donné des renseignemens; nous ayons pu nous-même vérifier ce fait dans une foule de circonstances.

DES SALLES DE DISSECTION. 49 dé cet habile préparateur : « Depuis trente-six ans jé suis occupé dans le cabinet d'anatomie du Museum; sonvent nous disséquons des animaux très gros, te ls que lions, oùrs, chameaux, éléphans ,et nous les conservons pendant quinze Jours ou trois semaines par les chaleurs les plus intenses; nôtre travail dure toute la journee, et n'est pas arrêté par la putréfaction la plus avancée, qui distend, Hoursoufle, verdit et fait tomber le poil des cadavres; malgre cela, et bien que le local dans lequel nous travaillons soit ‘trés mal disposé pour la ventilation et la salubrité , je n’ai jamais été indisposé par les émanatious cadavériques. Mes collègues qui, quelquefois au nombre de douze, me secondent dans les circonstänces pressées, n’en ont pas été plus incommodés que moi, bien aw'ils ne soient pas continuellement occupés comme moi aux préparations anatomiques. »

M. Rousseau nous dit encore que ces chservations ne fui sont pas personnelles; que son père, qui, pendant quarante ans, avait occupé la même place que lui, én avait fait de semblables; qu'il n'avait jamais été malade, bien que les odeurs de lamphithéätre pénétrassent dans leur habitation, qui y était contigrë,. mo de

L'Amérique va nous fournir nos dernières citations ; nous les extrairons d’un mémoire sur l’influence des émanations animales putr:des par le docteur J. C. Warren. Ce mémoire extrait de The Boston, med. and surg. Journal, se trouve dans le Journal des progrés des sciences médicales, t. 1, 1830. Voici ce que dit auteur : « Dans les écoles de médecine de Paris, de Londres, d'Edimbourg et d'Amérique, il arrive souvent qu'une quantité considérable de cadavres est réunie dans une seule pièce dont la ventilation est même souvent impossible; c’est dans ces lieux que les élèves les plus studieux et les plus zé= lés passent plusieurs heures de l'après-midi et parfois même de la nuit , etils ne cessent de se livrer à ces occupations que lorsqu'ils y sônt forcés par le temps chaud; 1} n’est pas possi-

ble d’être plus complètement soumis à l’action des gaz putrides que ne le sont ces jeunes gens, et cependant il ne paraît pas que, dans aucune de ces villes, ni dans les circonstances que nous avons indiquées, ils soient plus sujets aux fièvres. À Edimbourg, la difficulté qu'ils éprouvent à se procurer des cadavres pour les dissections , les force à continuer dese servir du même sujet, lorsque la putréfaction en rend l’approche insupportable; et cependant, sur quelques centaines d’étudians qui se trouvent ainsi soumis aux émanations cadavé= riques, aucun n’en éprouve d'effet fâcheux.

« J'ajouterai, continue le docteur Warren, à ce que je viens de dire, le résultat de ma propre expérience : J’ai commencé, étant encore très jeune, à fréquenter les salles de dissection, et j'ai encore, depuis cette époque, l’habitude d’être au milieu des cadavres pendant le jour et même pendant la nuit, souvent dans un état de mauvaise santé ou de fatigue extrême, durant plusieurs semaines, et même plusieurs mois de suite, opérant sur des corps à tous les degrés de putréfaction, en été comme en hiver. J’ai également ouvert des cadayres de personnes mortes de fièvres jaunes, de typhus, de fièvres puerpérales, d’inflammation des intestins dans les temps les plus chauds, et durant les saisons pendant lesquelles régnaient des épidémies, et je n'ai jamais éprouvé ni fièvre ni accès fébrile : une seule fois exceptée, c’était à Paris, en 1802, pendant le mois de janvier, après avoir disséqué auprès d une croisée ouverte, par un temps extrêmement humide , j'éprouvai une affection fébrile qui persista pendant deux ou trois semaines ; le cadavre que j'avais disséqué n’était pas en putréfaction, et les pièces dans lesquelles je travaillais, n'étaient occupées que par moi seul, en sorte que ma maladie ne pouvait être attribuée qu'au froid.

«11 m'est souvent arrivé, après avoir disséqué pendant quelque temps des cadavres putréfiés, d’éprouver une sorte de faiblesse et une perte d’appétit; mais ces phénomènes

n’ont jamais été que passagers. Durant cette saison, 1829, le temps ayant été extraordinairement chaud , la décomposition avançait avec une rapidité telle que je l'ai rarement observée à la même époque; les matières putréfiées devenaient siirritantes, qu’elles énervaient quelquefois les mains, produsaient de petites pustules et une démangeaison insupportable, et cependant ma santé n’en a été nullement altérée. »

Après avoir parlé de la grande opération de l’exhumation du cimetière des Innocens , décrite par Thouret, M. Warren continue son mémoire, en citant le passage d’une lettre écrite au docteur Bancroff par M. le professseur Lawrence de Londres, sous la date du 21 février 1809; voici ce passage:

« Pendant plus de dix ans, à l'hôpital Saint-Barthélemy, je n’ai jamais vu aucune maladie être produite par les études les plus suivies en anatomie, si ce n’est celles qui sont le résultat ordinaire d’une attention suivie et soutenue pour tout autre espèce d'étude, Si l’on vient à considérer que la plupart des étudians arrivent de la campagne, que plusieurs passent beaucoup de temps aux dissections, que les restes de la journée sont souvent employés à écrire, à lire, etc., on ne sera pas étonné de ce que leur santé soit parfois altérée : mais leurs indispositions ne paraissent jamais tirer un caractère particulier de leur exposition aux émanations putrides. Il faut excepter cependant les effets qui peuvent provenir de labsorption de la matière putride, par les plaies qu’on se fait en disséquant.

« Les particularités suivantes fournissent la preuve la plus complète que les émanations provenant des substances animales en putréfaction , ne sont pas nécessairement nuisibles au corps humain.

« John Gilmore, sa femme et ses deux fils, vivaient depuis dix années, dans une chambre au dessous des salles de dissection de l'hôpital Saint-Barthélemy; la famille entière couchait et se tenait pendant tout le jour dans cette chambre,

LA

qui netait que faiblement éclairée par une seule croisée, s'ouvrant contre un mur élevé; cette bièce était à l'extrémité d'un long passage contenant plusieurs cuviers , habituellement remplis d'os en mactration, et à l'entrée de plusieurs caves dans lesquelles on avait creusé de larges excavations, destinées à recevoir les débris provenant des salles de dissection; lentree des caves qui donnaient dans ce passage n'avait pas de porte. {r)

« Les matières animales qu'on jetait dans les excavations dont nous venons de parler, devaient, je pense, s’y convertir en adipocire , et la fétüidité être moins désagréable que si la putréfaction avait pu s’accomplir; mais dans tout le local, on était constamment infecté d'une odeur cadavéreuse , pénétrante, extrêmement désagréable pour les personnes qui venaient du dehors. Pendant tout Îe jour, Gilmore était cccupé au service des salies de dissection, service qui consistait à enlever les débris, à nettoyer les os en macération, en un mot, à toucher presque continuellement les matières les plus avancées en puiréfaction, Sa santé était toujours excellente, it avait de l'embonpoint et une force musculaire considérable; il quitta ses occupations à la suite d’une attaque d’apoplesie ; il mourut plus tard , à l’âge de soixante-neuf ans, après avoir eu deux autres attaques de la même maladie. Sa fernme qui Jui survécut , jouissait d'une santé parfaite : ses fils ne paraissaient nullement avoir souffert de l'insalubrité de ieur logement ; ils étaient tous les deux courageux et pleins de vigueur, bien qu’ils eussent été, pendant plusieurs années, aitachés au service des salles de dissection. »

Après des faits aussi nombreux et qu'il nous eüt été facile de multiplier encore, après des autorités aussi imposantes,

nous objectera-t-on l’article Dissectuon du Dictionnaire des

(x) Per ces caves, Il faut nécessairement comprendre re qué nous appelons des pisars,

DES SALLES DE IMSSECIION. ns) sciences médicales, dans lequel on cite quelques faits qui, pris isolément et présentés comme ils le sont, peuvent bien faire croire à l'influence fâcheuse des amphithéâtres ? Mais l'auteur de cet article, qui ne cite rien de ce qu'il à vu luimême, a-t-il puisé ses documens à des sources bien certaines? Il rapporte, d’après un mémoire présenté à l’Institut par le docteur Chambon, que celui-ci ayant eu à faire la démonstration du foie et de ses annexes sur un cadavre dans un état de décomposition déjà très avancé, il s'échappa de l'abdomen ouvert une vapeur horriblement fétide qui ateignit le démonstrateur et de proche en proche quatre autres candidats, MM. Foureroy, Covion, Laquerne.et Dufresnoi avec lesquels l'acte lui était commun, et que M, Covion tombé en syncope, fut reporté chez lui et mourut en soixante-dix heures. Voilà des assertions. Mais ce.qui nous surprend, c’est que ce fait, s'il est vrai, ait pu rester inconnu pendant plus. de trente ans; c'est que Fourcroy en traduisant Ramazzini et en annotant même l'article de cet auteur qui regarde les émanations cadavéreuses , n’en ait pas dit un mot. Si cet habile chimiste avait été pris d’une éruption exanthémateuse des plus ardentes , à la suite de cette dissection, ou s'il avait cru pouvoir attribuer la maladie aux émanations putrides, il se serait bien gardé de taire un fait si capable d'appuyer son système. Depuis vingt ans qu’on se livre avec une ardeur toujours croissante aux. recherches d'anatomie pathologique, et que lon compte par milliers les cadavres ouverts chaque année dans les hôpitaux de Paris, a-t-on pu revoir une seule fois accident cité par Chambon ? A-t-on entendu dire qu'il se soit renouvelé dans les nombreuses exhumations que l’on a faites en France, pour éclairer la justice ?

Or ces exhumations se pratiquent huit jours , un mois, trois mois, une année après l’exhumation , sans avoir jamais égard au degré de la putréfaction. Nous pourrions citer à ce sujet une foule de faits très curieux et bien capables d’étonner ,

54 DE L'INFLUENCE ET DE L'ASSAINISSEMENT mais nous aimons mieux renvoyer au travail publié par notre collègue M. Orfila. (1)

Parmi les autres faits, suivant nous bien suspects, rapportés par l’auteur de l’article que nous examinons, il s’en trouve un qui nous à frappé et que nous ne saurions passer sous silence ; il y est dit : que, parmi les autres victimes (qui succombèrent à la suite de l'évacuation du cimetière des Innonocens), Thouret contracta une fièvre, dite alors maligne, laquelle fit trembler pour ses jours la Société royale de Médecine, dont il était un des membres les plus zélés et les plus savans, comme il devint par la suite l'honneur de la Faculié, qui chérira et bénira à jamais sa mémoire. Ov, Thouret, dans le rapport qu'il fit, le 3 mars 1789, à la Société royale de médecine, sur les exhumations de ce cimetière, s'exprime ainsi : « Cette opération, exécutée principalement en hiver, mais ayant eu lieu aussi en grande partie dans les temps des plus grandes chaleurs, commencée d’abord avec tous les soins possibles, avec toutes les précautions connues , et continuée presque en entier, sans en employer pour ainsi dire aucune , zul danger ne s’est manifesté pendant le cours de ces opérations, nul accident n’a troublé la tranquillité publique 5 (Rapport sur les exhumations du cimetière des Innocens , pag. 25 , édition in-12, et page 10, édition in-4°). Le rapporteur d’une commission, dans laquelle se trouvaient les Larochefoucault, les Geoffroy , les Vicq-d’Azir, les Fourcroy et autres personnes sémblables, se serait-il ainsi exprimé, si l’opération dont il rendait compté avait fait beaucoup de victimes, et si elle avait altéré sa santé au point de compromettre son existence ? Si le savant auteur de l’article avait besoin de preuves, il aurait dû en choisir de meilleures. Il cite l'exemple de Claude Per-

(x) Mémoires sur-les exhumations juridiques, et considérations sur les changemens physiques éprouvés par les cadavres qui se pourrissent dans la terre, dans l’eau, dans les fosses d’aisances et dans le fumier. ( 4rnales d'hygiène publique et de médecine légale, 1830, 1. 1v, page 80 et suiv.)

rault qui, dit-on, succomba à la suité de la dissection d'un chameau qui était en corruption, et celui de Tarin qui eut le méme sort, à la suite de démonstrations sur des corps humains putréfiés; mais on sait que ce dernier mourut à soixante ans, après avoir fait toute sa vie une étude spéciale et pour ainsi dire exclusive de l'anatomie, et que l’autre qui, toute sa vie, mena de pair l'étude des beaux-arts avec celle de l'histoire naturelle, termina ses jours à soixante-quinze ans. Accuüserons-nous les émanations des amphithéâtres, ainsi que le fait Percy, d’avoir occasioné la mort de Bichat? Mais ceux qui vécurent dans l'intimité de cet anatomiste célèbre, nons ont souvent parlé des excès de tout genre auxquels il se livrait : autant vaudrait attribuer à ces mêmes émanations VPulcération chronique de l'estomac, qui rendit pendant si long-temps triste et valétudinairé, un autre anatomiste, le professeur Béclard , ainsi que la méningite à laquelle il succomba , à la suite de travaux intellectuels poussés à l'excès. La vérité se fait jour au milieu de tous les faits cités par Percy pour prouver le danger des dissections, car il dit : « Si de tels évènemens sont effrayans, ils sont heureusément rares, et des rnilliers d'anatomistes ont vécu au milieu des cadavres de toute espèce sans en avoir été inmcommodés une seule Jois.» Qui est-ce qui a disséqué et fait plus d'ouvertures de cadavres que nos vénérables collègues et patriarches Tenon et Portal, chez qui la plus belle vieillesse atteste les plus longs et les plus honorables travaux? Qui est-ce qui a manié plus de cadavres que Walter, Mascagni, Scarpa, Sœmmering, Cruikskank, Pelletan, Deschamps, Laumonier, Chaussier, Boyer, qui sont morts dans un âge avancé, pour prix des services importans qu’ils ont rendu à la science? Et Duverney, Littre, Winslow, Morgagni, Valsalva, Ruysch, Sabatier, n’ont-ils pas justifié très bien leur glorieuse carrière, après ex avoir passé plus de la moitié dans les préparations

anatomiques, et surtout dans les investigations pathologiques ? »

el

Plus loin le mème auteur, en parlant des dangers et des malheurs qui affectent les anatomistes et tous ceux qui sont soumis aux vapeurs putrides, ajoute : « encore pour qu’ils se réalisent, faut-il souvent que l'individu qui en est environné, ait une prédisposition physique ou. morale, et une aptitude particulière à en être affecté, »

En citani le savant professeur Bosquiilon, qui paraît penser que laputréfaction animale {1} est bien moins redoutable qu’on a coutume de Île croire, offrait pour exemple la bonne santé des anatomistes et des artisans qui vivent au milieu des débris d'animaux ; et il ajoute encore... « Effectivement, on ne voit pas que ceux qui évitent les excès et les imprudences du travail, soient, toutes choses égales d’ailleurs, moins bier porlans que les autres hommes également adonnés aux sciences.

\amazzini a prétendu qu’ils étaient ordinairement pâles et maigres, et Lamétrie leur a malignement attribué la lividité des corps sur lesquels ils exercent; mais une foule d'exemples atoans déposent le contraire, et confirment, sauf quelques excepdons sans conséquence, l’assertion du savant docteur Bosquillon.

«I a été disséqué, continue Percy, dans la dernière année scolaire de notre faculté{1813), près de seize cents cadavres de out âge et de tout sexe, fournis par les hospices de la capitale; et sur environ cinq cents étudians qui, chaque jour, ont passé six ou huit heures à ces dissections , on w’en compte que trois qui'aient contracté une maladie , ef pas un seul qui en soit mort. » Percy attribue cet heureux résultat au bon ordre qui régnait dans les pavillons de la Faculté, et qui ne se trouvait pas dans les petits amphithéâtres particaliers qu'on venait de détruire; nous renvoyons pour apprécier cette assertion à ce que nous avons dit précédemment sur tous ces amphitheâtres.

(1). Notes à sa traduétion de Culien, Hédecine pratique, Paris 1587, 2.vel, in-8,

DES SALLES DE DISSECLION. 07 Qu'on ne soit pas surpris du silence que nous gardons sur les accidens qui arrivent fréquemment aux jeunes anatomisies à la suite de coupures et de piqüres, soient que ces piqüres soient faites par les instrumens dont ils se servent, soit qu’elles proviennent des élats de côtes ou d’autres os qu’ils sont obhigés de fracturer; mais comme ces accidens sont étrangers aux émanations des amphithéeâtres, à l’examen desquelles ce mémoire est exclusivement consacré , ils sortent entièrement de notre sujet.

On trouvera dans les mémoires n° x et xir quelques faits qui se rattachent aux salles de dissection et aux émanations cadavériques.