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grand nombre de prospectus, dans l’un desquels, en parlant des routoirs qui, suivant lui, exhalent des vapeurs pestientielles, on trouve ce passage remarquable : « Les routoirs, même à l'eau courante, ne sont pas exempts de semblables dangers : l'histoire rapporte la relation d’une épidémie, dont la ville de Paris fut affligée dans les premières époques de notre monarchie, épidémie que l’on attribua , dans les temps, à d'im menses quantités de chanvre qu'on avait fait rouir dans les eaux basses de la Seine supérieure.

Je voudrais savoir dans quel auteur M. Laforest a découvert la description de l'épidémie dont il parle dans ce mémoire, je ne la trouve pas dans les extraits que j'ai faits des ouvrages qui regardent Fhistoire et la salubrité de Paris; mais on voit dans son mémoire, que M. Lenormand lui éerivant au nom de la société académique des sciences, ne parle que de linsalubrité des routoirs et aussi des maladies qu'ils occasionnent, et que M. Vitalis, professeur de chimie technologique , en lui adressant des félicitations sur la broie-mécanique , lui dit que, grâce à cette invention, l'humanité n'aura plus rien, désormais, à redouter d'une opération meurtriere.

ÆEnfin, M. Chasle de La Touche, dans son mémoire intitulé : Essai sur la culture du chanvre, publié en 1826, conseille pour écarter les miasmes délétères qui se répandent dans l'air, et occasionnent des maladies graves, de préférer les eaux courantes..… « Il n’y aurait pas lieu, dit-il, de craindre que les rivières fussent infectées au point de nuire à la santé des hommes et des animaux ; l’empoissonnement n’en souffrirait pas sensiblement non plus ; car l’odeur du chanvre, loir d'attirer le poisson, le chasse, et netue que celui qui s’arréte dans un trés court TAayYOn. »

Je terminerai ces nombreuses citations, par l'analyse des discussions qui eurent lieu en 1828, à la chambre des Pairs, lorsqu'il s'agissait de la péche fluviale.

Dans le projet du gouvernement , le trentième article du ti-

tre 4, consacré à la conservation et police de la pêche, était ainsi CONÇU :

« Le rouissage du lin et du chanvre et de toute autre plante textile, dans les fleuves, rivières, canaux, et dans les ruisseaux y affluant est défendu, sous peine d’une amende de 25 à 100 francs. Toutefois , dans les localités où l’on ne pourrait suppléer au rouissage dans l’eau par un autre moyen, le préfet, sous l'approbation du gouvernement, pourra accorder les concessions qu’il jugera nécessaires. »

Dans l'exposé des motifs, le ministre chargé de la présentation de la loi, disait, à l’occasion de Particle 30 :

« Le danger du rouissage du lin et du chanvre dans les cours d'eau, dans les mares et dans les fossés, est généralement connu : la salubrité publique, \a navigation et la conservation du poisson, appellent depuis long-temps un autre mode de dé: barrasser la filasse des plantes textiles. »

Dans la discussion du projet, M. le comte d’Argout fit sur cet article 30, les observations suivantes :

« Cet article est non-seulement inutile, mais il est encore dangereux, car les intérêts doivent être peséset comparés entre eux ; en effet, là où la culture du chanvre est peu considérable, elle ne saurait porter dommage à la pêche, et là où cette culture est considérable, elle constitue un intérêt supérieur à la pêche. . . . . La récolte du chanvre, dans le Graisivaudan , rapporte plusieurs millions ; la pêche de l'Isère ne vaut pas trente mille francs. |

« Au surplus rien n’est moins certain que le dommage que peut causer le vrouissage à la pêche; des expériences déjà

ancieunes , puisqu'elles sont consignées dans l'Encyclopédie, semblent constater que cette opinion est l’effet d’un préjugé populaire.

« Mais ce qui n’est pas un préjugé, ce qui est malheureusement un fait certain et avéré, c'est l’insalubrité du rouissage pour la population, et les maladies épidémiques que ce rouis-

sage ne propage que trop souvent. En empêchant le rouissage dans les eaux courantes, où il n’offre aucun danger, vous forcerez à concentrer ce rouissage dans des mares croupissantes, qui deviendront autant de foyers pestilentiels; en un mot, vous aurez sacrifié la conservation des hommes à la conservation du poisson »

Dans la discussion de Particle lui-même, plusieurs pairs prirent la parole; un d’eux dit: « que le projet était bien d'accord avec l’ordonnance de 1669 et avec les arrêts du conseil des années 1702 et 1723; que ces prohibitions étaient principalement fondées sur les funestes effets du rouissage, relativement à Ja conservation du poisson; rnais que leurs dispositions n'ont jamais reçu d'exécution . . . . . Que si les fermiers de la pêche se plaignent du rouissage, ces réclamations sont plutôt fondées sur ce que le poisson, qui aime à se réfugier dans les chanvres déposés au mulieu du courant, est souvent dérobé par le cultivateur. »

Un autre pair ajouta. . . « En France, comme dans le reste de l’Europe, on a, jusqu’à ce jour, fait rouir le chanvre dans l’eau des fleuves, des rivières et des ruisseaux ; si cet usage a quelquefois donné lieu à des réclamations isolées, elles n’ont jamais pu soutenir l’examen ; tout le monde comprend, en effet, que lorsqu'on plonge quelques poignées de chanvre dans une eau courante, les principes étrangers que la décomposition sépare de la fibre végétale, se trouvent aussitôt entraînés par le courant, sans nuire à la salubrité de l'air, ni méme à la conservation du poisson ; et le danger de opération est d'autant moindre, qu'elle est faite dans une masse d’eau plus considérabie : les rivières de la Belgique, quoique peu rapides pour la plupart, offrent un exemple remarquable de ce que avance: la quantité de chanvre que lon fait rouir sur leurs bords est telle, qu'à l’époque du rouissage, leurs eaux m'ont paru noires comme de l'encre.

«.... J'ai interrogé, continue le même pair , les habitans,

SUR LA SANTÉ PUBLIQUE. 501 pour savoir si leur santé s’en trouvait altérée : Jamais, lui a-t-on répondu, cs n’ont éprouvé le moindre inconvénient de cet usage, et il n’est venu dans la pensée de personne de le changer . . . . » Continuant toujours ses observations sur ce sujet , le même pair ajoute : « Si vous forcez les habitans à mettre leur chanvre rouir dans un espace étroit, l’eau commencera bientôt à s’altérer; elle ne pourra plus servir de boisson aux hommes et aux animaux; enfin, l’air se trouvera chargé d’exhalaisons méphitiques, qui le rendront d’autant plus malsain aux habitans, que c’est autour de leurs chaumières qu'ils trouvent ordinairement les eaux dont ils ont besoin, pour faire rouir le chanvre provenant de leur récolte.»

D'après ces considérations et plusieurs autres d’un haut intérêt, sur la statistique et le revenu que, le chanvre produit à la France, l’art. 30 du projet de loi fut supprimé.

Toutes ces opinions sur l'influence fâcheuse du chanvre mis à rouir ne sont ni nouvelles, ni particulières à un pays.

Ramazzini, dans son livre , des maladies des artisans , p. 589, s’exprime ainsi : « Rien n’est plus connu que les dangers qui résultent de la macération du chanvre et du lin pendant l’automne, lorsque cette macération répand au loin une odeur infecte et très nuisible. »

Fourcroy, en traduisant Ramazzini, paraît adopter toutes les opinions de l’auteur italien; et pour appuyer ce qu'il avance, il cite le passage suivant d’Amatus Lusitanus : « Un paysan qui avait étalé du chanvre puant, enfla de tout le corps; on ie traita comme s’il eût été empoisonné et il guérit. Le chanvre en putréfaction répand une vapeur tout-à-fait vénéneuse, » (Amat. Lusit., cent.3, obs. 84.)

Ramazzini revient encore, dans un autre endroit de son livre, sur l'influence fâcheuse des routoirs ; car en parlant des laboureurs qui, dans l'été, sont attaqués de fièvres ardentes, et en automne de dysenteries produites par les fruits et les erreurs de régime, il ajoute :

« Ils ont l’habitude de faire pourrir, en automne, du chanvre et du lin, dans des eaux marécageuses, et leurs femmes qui sont particulièrement chargées de ce travail, ayant de l’eau jusqu’à la ceinture, retirent et lavent les paquets de chanvre. Beaucoup de ces femmes sont aussitôt prises de fièvre aiguë, et meurent très promptement; ce qui arrive nonseulement à cause du resserrement de la peau et de la suppression de la transpiration , mais aussi à cause de la destruction des esprits animaux occasionée par Île méphitisme horrible qui se répand dans tout le voisinage... ... Jamais le séjour à la campagne n’est plus redouté des habitans des villes que dans les temps du rouissage, et c’est avec raison, car partout on y sent une odeur infecte. »

Ramazzini pour prouver l’action délétère des routoirs, s'appuie sur l’autorité du père Kircker, qui regarde ces exhalaisons comme capables de faire naître des pestes dans les villes voisines : Propter quäm nonnullæ civitates, sævissimam pestem interdum expertæ fuerint...

Il cite encore les observations de Schenchius, le livre des fièvres pestilentielles de Petrus a Castro , les ouvrages de Simon Pauli et de plusieurs autres savans.

Tout semble indiquer , chez ceux qui ont écrit sur le chanvre , l'opinion que cette plante contient un principe narcotique analogue à celui de l’opium ; cette idée dérive de l'odeur stupéfiante qu’il possède, surtout quand il est réuni en une certaine masse , et plus encore de l’usage qu’en font les Indiens et les Egyptiens, pour se procurer une sorte d'ivresse. On n'a pas manqué d'attribuer à ce principe narcotique, les funestes influences qu’exerce le rouissage du chanvre en eau stagnante , soit sur les individus qui sont exposés à ses émanations, soit sur les animaux qui vont s’abreuver dans les routoirs. Je me propose de consacrer à l’examen de cette propriété que l’on croit inhérente au chanvre, une partie de

ce mémoire : j'espère que les expériences auxquelles je me

SUR LA SANTÉ PUBLIQUE. 503 suis livré pourront jeter quelque jour sur cette question. L’extrait que je viens de donner des principaux auteurs qui ont émis leur opinion sur le chanvre, permet de se former une idée suffisante de l’état actuel de la science sur cette partie de l'hygiène ; mais comme le noïnbre et l'étendue de ces extraits ne permettent pas de les embrasser d’un coupd'œil, je vais, dans une récapitulation succincte, présenter le tableau de ces différentes opinions qu’on peut rédüire: |

1° A laltération que l’eau, considérée comme boisson , éprouve de la part du chanvre.

2° À l'influence du chanvre sur le poisson.

3° A l’altération que ce même chanvre fait éprouvér à Ja salubrité de Pair. |

Relativement à la première de ces opinions, les avis Sont partagés : les uns regardent l’eau chargée des principes du chanvre, conime très nuisible à l’homme et aux aänimäux (l'auteur anonyme sur les routoirs du département du Nord, Bosc , Rosier , Fodéré et Baudrillard, les auteurs de l’article routoir de l'Encyclopédie, Salviart). Les autres professenit une doctrine toute contraire (M. Marc, jusqu'à ün certain point l’Académie royale de Médecine, Marcandier, Dodard, un pair de France dans la discussion de la loi sur la péche fluviale).

Pour ce qui regarde l'influence du chanvre sur lé poisson, même dissidence d'opinion; les uns prétendent que cette influence est des plus nuisibles (Bosc, Baudrillard , les auteurs de l’article Routoir de l'Encyclopédie, Salviart, Chasle de La Touche). Les autres disent que cette influence est nulle, et même qu'elle est avantageuse (les auteurs de larticle CHANvRE de l’Encyclopédie méthodique , Marcandier, Dodard M. d’Argout , un autre pair de France):

Quant à la troisième opinion , le némbre des auteurs qui considèrent le chanvre comme pouvant procurer à l’air des qualités nuisibles , est considérable, et parmi eux on compte plusieurs de ceux qui ont émis l'opinion que le chanvre ne

nuit, ni aux poissons, ni à la salubrité de l’eau (l’auteur anonyme du département du Nord, la Commission sanitaire de ce département , Bosc, Fodéré , tous ceux qui ont fait les lois et ordonnances prohibitives du rouissage, les auteurs de l’article rourorr de /’ Encyclopédie méthodique , la Société d’Encouragement pour l’industrie nationale, MM. Christian, Laforest, Chasle de La Touche, et tous les pairs de France qui ont parlé dans le projet de loi sur la pèche fluviale). Cependant cette altération de l'air occasionée par le chanvre, est contestée par plusieurs autres (M. Marc, l’Académie royale de médecine jusqu'à un certain point; les membres de la Commission sanitaire du département du Nord, enfin les auteurs de l’article cnanvre de l'Encyclopédie méthodique, rédigé par M. Teïssier).

Si les questions de salubrité et d'hygiène publique se décidaïent à la majorité des voix , il serait facile, par une cpération d’arithmétique, de découvrir la vérité; mais comme il n’en est pas ainsi, comment se reconnaître dans ce conflit d’opinions «i diamétralement opposées? Les auteurs que nous venons de citer ont-ils bien observé ? se sont-ils trouvés dans les mêmes conditions ? quelques-uns n’avaient-ils pas un intérêt particulier à propager l'opinion qu'ils cherchaient à faire prévaloir ? Ces suppositions, qu'il faut nécessairement admettre , ne viennent-elles pas ajouter à l'obscurité de la question, et en rendre la solution encore plus difficile ? Cependant cette solution doit avoir lieu, car elle intéresse à un haut degré l’industrie , l'hygiène rurale et l'administration de tous iles pays adonnés à la culture du chanvre.

Il reste démontré par tout ce qui précède, qu’en ne s’appuyant que sur l'autorité des auteurs, on pourra soutenir toutes les opinions ; mais cet état de choses peut-il satisfaire un esprit judicieux ? Peut-on croire qu'une question de cette gravité et qui touche à de si grands intérêts , soit restée, jusqu'à ce moment, dans le vague et l'incertitude ?

D’après ce qui précède, on me croira donc aisément, quand je parlerai de la surprise que j’éprouvai lorsque, après avoir fait le dépouillement des auteurs, je m’avisai de rapprocher et de comparer leurs opinions. On me pardonnera d’avoir suspendu mon jugement, jusqu’à ce que des faits observés en grand, dans les pays adonnés d’une manière spéciale à la culture du chanvre, ou au moins des expériences directes, faites plus en petit, soient venus jeter quelque jour sur cette matière.

Me trouvant dans l'impossibilité de faire dans la campagne les investigations dont je viens de parler, j'ai entrepris de résoudre le problème, par des expériences directes : je les ai multipliées et variées; je les ai répétées pendant deux années de suite, et n’ai rien épargné pour leur donner tout le degré d’évidence dont elles sont susceptibles. L’exposé et le résultat de ces expériences va faire le sujet du chapitre suivant.

CHAPITRE SECOND. — Æxpériences pouvant jeter quelque jour sur la question de l’insalubrité ou de l’innocuité des routotrs.

D’après les extraits que j'ai insérés dans le chapitre précédent, on peut réduire à quatre points principaux tout ce qui a été dit sur le chanvre et les routoirs. Comme je suppose ces questions indécises , je vais prendre la forme du doute, et donner aux paragraphes de ce chapitre, les titres suivans :

$ I. L’eau dans laquelle on fait rouir le chanvre contractet-elle des propriétés malfaisantes et capables de nuire à la santé de ceux qui s’en servent comme boisson?

$S II. L'eau dans laquelle on a fait rouir le chanvre nuitelle véritablement aux poissons ?

$ III. Le chanvre et ses préparations diverses agissent -ils à la manière des narcotiques et des purgatifs ?

$ IV. L'air chargé des émanations du chanvre peut-il nuire à la santé de ceux qui le respirent?

$ L L'eau dans laquelle on fait rouir le chanvre contracte-t-elle des propriétés malfaisantes et capables de nuire à la santé de ceux qui s’en servent comme boisson? |

Pour faire les expériences qui puissent résoudre cette question, J'ai d’abord pris du chanvre (mâle, non porte-graines) parfaitement mûr et entièrement desséché; je lai coupé en fragmens égaux de trois décimètres de longueur , et les rangeant debout et côte à côte dans un vase cylindrique, de même hauteur, j'ai pu remplir exactement ce vase ; ayant recouvert la totalité des fragmens , d’ean ordinaire, je les y laissai macérer pendant huit, dix et quinze jours, suivant la température qui a varié de dix à vingt-cinq degrés centigrades. Par ce mode d'opérer , je me procurai une eau d’une teinte jaune, presque brune , semblable à celle d’un thé très fort; et répandart au loin l'odeur particulière au chanvre roui; sa faible proportion, comparée à la masse du chanvre, la rendait pour le moins semblable à l'eau des routoirs les plus chargés, et qui passent pour les plus contraires à la santé, car l’eau du vase n'était pas renouvelée. C’est avec cette macération , qui était toujours dans les mêmes conditions, puisque j'avais soin de renouveler partiellement mon chanvre tous les quatre ou cinq jours , que j'ai fait les expériences suivantes ?

Premiere expérience, — Deux passereaux adultes , nouvellement privés de leur liberté, furent mis dans une cage et nourris avec du froment gonflé et du pain trempé dans la macération canabique (1), qui leur servait encore de boisson.

Après six jours de ce régime, un de ces passereaux mourut, l’autre vécut deux mois bien portant, et fut mis alors en liberté. Ayant ouvert le premier de ces passereaux, je crus re-

connaître une inflammätion très vive de la partie inférieure

(x) J'emploie cette expression qu'il m'a fallu adopter pour les expériences que j'ai faites dans les hôpitaux. Elle n’est pas française, je Pavoue, mais elle est claire, expressive, et malgré son lacouisme, ellerend intelligible ce que j'ai à dire; cela me suffit.

du canal intestinal, qui, dans toute son étendue, ne contenait pas d’alimens.

Deuxième expérience. — Bien qu'il soit fréquent de voir les oiseaux sauvages mis en cage, périr par le seul fait de leur détention, il fallait savoir si la mort du passereau de l’expérience précédente était fortuite ou due à son régime. Pour m'en assurer, je pris six autres passereaux adultes, et les nourris de la même manière... Ils vécurent tous pendant deux mois et demi bien portans, et vivraient probablement encore, si pour m'en débarrasser, je ne les avais mis en liberté.….. On ne peut donc raisonnablement attribuer au chanvre, la mort du premier de ces oïseaux..

Troisième expérience. — Deux poules d’un an furent nourries de froment et de pain trempés dans la macération canabique.... On y laissait ce froment pendant quatre jours; il s’imbibait donc jusqu’à refus. Ce régime, suivi pendant quatre mois, n'altéra en rien leur santé. |

Quatrième expérience. — Les oiseaux paraissant insensibles à la macération du chanvre, je leur substituai des cochons d'Inde , quadrupèdes herbivores, très commodes pour ces expériences. Je pris deux de ces animaux adultes, l’un mâle et l’autre femelle, et pendant près de cinq mois, je ne les nourris qu'avec du son détrempé dans la macération canabique. Durant ce temps, la femelle fut fécondée, donna le jour à cinq petits, et les nourrit pendant un mois; cinq jours après leur naissance, ces pelits se mirent à manger la pétée canabique, et pendant un mois qu’ils restèrent sous mes yeux , ils en parurent très avides... Il est digne de remarque que le chanvre herbacé déplait tellement à ces animaux qu'ils se laisseraient mourir de faim, plutôt que d’en manger; j'en ai fait l'épreuve.

Cinquième expérience. — Pendant que je faisais l'expérience précédente, j'ai voulu voir si la croissance serait arrêtée ou entravée par le régime dont je cherchais à reconnaître linfluence; pour cela, je pris deux jeunes cochons d'Inde, d'âge

différent, lun pesant 450 grammes, l’autre 247 grammes (1), et les mis à l’usage du son détrempé dans la macération canabique. Ils n'avaient mangé jusque-là que des choux et des carottes. Sous l'influence de ce régime, leur poids s’est accru dans les proportions suivantes :

Poids primitif, Après 23 jours. Après 96 jours. LP OO Es hs ce MT, XÉS ÉTUT RS: 020 DE cie Ta Ve A, re DODE ST CS AOUT, DO

Ainsi, dans l’espace de 23 jours, ils avaient gagné,

Le premier 22 grammes.

Le second 83 grammes.

Et dans l’espace de 96 jours, ils avaient augmenté,

Le premier de b7 grammes.

Le second de 171 grammes.

Cette différence dans la progression du poids ne doit pas étonner, car on sait que l'accroissement est d'autant plus rapide que l'individu est plus jeune. Ainsi l’usage interne de la macération putride et infecte du chanvre, n’a pas changé les lois de la nature, même chez des individus qui, sans transition, y furent brusquement soumis,

Toutes les expériences que je viens de citer sont confirmées par plusieurs autres que j'ai faites, en différens temps, sur des animaux qui m'avaient servi à d’autres essais : c’est pour éviter les longueurs que je m’abstiens d’en parler.

Sixième expérience. — Si les résuitats que je viens d'exposer pouvaient me faire présumer que l’eau des routoirs n'avait pas, sur la santé des animaux , une influence aussi fächeuse que l'avaient annoncé quelques personnes, ils ne m’apprenaient pas la véritable action de cette eau sur l’homme, objet principal, et pour ainsi dire unique , de mes recherches. Pour cela, il fallait expérimenter sur l’homme lui-même; mais où trouver quelqu'un assez courageux pour devenir le sujet de l'expé-

(x) Tout cochon-d’Inde adulte pèse de » à 8 cents grammes,

rience ? Dans la croyance où je devais être que la macération du chanvre contenait des principes délétères, pouvais-je, en conscience, expérimenter sur quelques gens de bonne volonté, et profitant de leur position malheureuse, les mettre dans le cas de compromettre leur santé et peut-être leur vie, par l’appât de quelque gain ? Dans cet état de choses, sachant bien que tous les essais peuvent se tenter impunément, pourvu qu'on y apporte cette sagesse et cette prudence, dont ne s’écartent jamais les esprits judicieux, je pris la résolution d'être moi-même le sujet de l’expérience : je le fis de la manière suivante.

Je passai au papier joseph un centilitre de macération, et l’ayant légèrement sucrée, je l’avalai avec quelque répugnance; une heure après, j'en pris un second, et une heure plus tard un troisième; ces trois doses me barbouillérent un peu le cœur, maïs elles ne m'empéchèrent pas de déjeuner à mon heure ordinaire.

Le lendemain je pris, en une fois , une tasse à café d’eau de macération, ce que je continuai pendant quinze jours, sans en éprouver la moindre indisposition.

Septième expérience. — Après cet essai, je me crus autorisé à tenter sur d'autres un moyen dont l'effet avait été sur mot d’une si grande bénignité. Chargé d’un service dans un vaste hôpital , javais pour cela des ressources précieuses, que je mis à profit de la manière suivante.

Je pris un grand nombre de baguettes de chanvre pesant chacune un gramme ; j'en mis dix dans un vase contenant un litre d’eau, et tous les jours j'ajoutais une nouvelle baguette ; après huit jours de macération,j'en donnai un demi-décilitre à quelques-uns de ces individus qui, sans être malades, viennent dans les hôpitaux pour y trouver des ressources ou du repos; cette liqueur donnée en potion sous lenom d’ixfusion canabique, conservait sa saveur , seulement la couleur en était masquée par quelques pétales de coquelicot qui la teiguaient en rose,

Pendant l’espace de quinze jours, dix individus ont pris tous Îes matins une dose de cette macération, qui a agi sur eux à la manière des tisanes ordinaires.

Je dois ajouter qu’on remplissait toujours le flacon à mesure qu'on y puisait, et qu’on y jetait tous les matins une nouvelle tige de chanvre, et que ces tiges avaient fini par en occuper presque toute la capacité.

Huitième expérience. — Un résultat si inattendu me fit desirer qu'un autre vérifiât l'expérience; pour cela, je m’adressai à M. Andral, professeur de pathologie à la Faculté de médecine, et chargé avec moi d’un service dans le même hôpital. Je vais transcrire ici la note que m’adressa ce collégue, à la fin de l'automne dernier.

« J'ai administré l'eau veuant du chanvre en macération, à dix-sept malades atteints d’affections diverses, dont aucun n’avait de fièvre, et chez lesquels les voies digestives étaient saines.

« Tous ont pris émpunément cette boisson; l'estomac n’a pas ressenti la moindre trace d’irritation, et aucun accident nerveux ne s'est manifesté.

« Parmi ces malades, huit ont pris l’eau chanvrée pendant quinze jours de suite, à la dose de cinq à six onces par jour.

« Des neuf autres malades, six l'ont prise au moins sept ou huit jours de suite; à trois seulement, elle n’a été donnée qu'une ou deux fois.

« Je crois pouvoir conclure de ces essais, que l’eau dans laquelle on a fait macérer du chanvre assez long-temps pour qu’elle exale une odeur des plus fétides, peut être donnée en boisson , sans qu’il en résulte aucune espèce d’accident.

« Signé ANDRAL. »

Jusqu'ici je n’ai parlé que du chanvre parvenu à sa maturité, tel enfin qu'il se trouve lorsqu'on le place dans les routoirs ; mais ce n’est pas dans ce cas qu’il exhale la plus grande fétidité; c’est principalement lorsqu'il est mis dans l’eau à

l'état vert, et surtout à l’état herbacé, qu’il répand une odeur dont l'infection dépasse en désagrément, non-seulement celle des routoirs les plus mal tenus, mais encore celle des voiries ,je dirai même des eaux dans lesquelles on a fait macérer des matières animales. |

C’est dans cette matière verte, qui n’est probablement que la chlorophine des chimistes modernes, unie à un principe particulier, qu’il faut chercher la cause de la mauvaise odeur que répand le chanvre, car elle est d'autant plus forte que le chanvre est moins mür; je l'ai trouvée à peine sensible sur des pieds que j'avais choisis et qui s'étaient desséchés d’euxmêmes, sans avoir été arrachés; il faut donc attribuer la mauvaise odeur du chanvre à la nécessité où l’on est d’en faire la récolte avant sa complète maturité, et surtout à l’inégale maturité de tous les brins qui se trouvent dans un champ ; il est, suivant moi, probable que le rouissage dans nos pays cesserait d’être aussi incommode, si la plante qui le rend nécessaire pouvait être récoltée à l’état où se trouve le blé Jors de la moisson ; car la dessiccation ne détruit pas ce principe de putréfaction, elle ne fait qu’eu modifier l'odeur ; j'ai pu la reproduire souvent, au milieu de l’hiver, avec des feuilles que j'avais conservées.

Comme il était démontré pour moi, que la matière verte dont je viens de parler, était la seule cause des émanations infectes qui sortent du chanvre, je devais rechercher quelle pouvait être son action sur l’économie des hommes et des animaux. C'est ce que J'ai fait, comme on le verra, par les expériences suivantes :

Noeuvieme expérience. — Je me suis procuré une macération de chanvre vert, aussi chargée que possible, faite en emplissant un vase de tiges et de feuilles et recouvrant le tout d’eau: après huit jours de macération, lorsque les feuilles tombaient en putrilage, J'ai délayé du son avec cette macération et je l'ai donné à quatre cochons d'Inde : deux qui m’avaient déjà

servi aux expériences précédentes, et deux nouvellement achetés; mais aucun ne voulut y toucher : ce n’est qu'après avoir étendu la macération dans dix ou douze fois son poids d’eau qu'ils se mirent à manger, mais encore avec répugnance ; dans cet état de choses, l'expérience ne pouvant rien me prouver, j'ai remis les animaux au régime ordinaire,

Dixième expérience. — Un coq de quatre mois, pesant "bo grammes, fut enfermé dans une cage et nourri, à refus, avec du blé trempé et gonflé dans la macération précédente: il n'avait pour boisson que la même macération coupée avec trois fois autant d’eau ordinaire; cette addition d’eau était nécessaire pour rendre la macération potable, en diminuant son épaisseur et sa viscosité : dans l’espace d’un mois, son poids s’accrut dans les proportions suivantes :

Poids primitif 730 grammes.

À la fin de la première quinzaine. 854 À la fin de la seconde quinzaine. 1,052

A cette époque, il fut tué, mangé et trouvé fort bon.

Onzième expérience. — Deux jeunes poulets femelles, de huit jours, recurent pour boisson le mélange qui avait servi dans l'expérience précédente, et pour nourriture de la mie de pain trempée dans la même macération; à raison de leur jeune âge, j'y ajoutai tous les jours quelques asticots ou vers de viande, dont ils sont très friands; pendant un mois ils furent soumis à ce régime dont le tableau suivant va montrer

le résultat :

Poids primitif nb SU F6 by | grammes.

15 août. nn 4 0 bio

Douze jours plus tard { n° 1.,.... 70 à grammes.

27 aout. n° secte 1420

Neuf jours plus tard { n° 1..... 132 k grammes.

6 septembre. N° SUNSET

Six jours plus tard | nude ie ave

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12 septembre. n°46 lié SLT

A cette époque, la liberté leur fut rendue, et aujourd'hui, à la fin de décembre, ils sont aussi forts et aussi bien portans que ceux de leur âge.

Douzième et treizième expériences. — Malgré ces faits, bien capables de rassurer, surtout lorsque l’on connaît l’extrême susceptibilité des oiseaux de basse-cour pour toutes les substances vénéneuses ; et malgré un essai fait sur moi-même, en petit, il est vrai, il me répugnait de proposer à des hommes l'usage intérieur d’une pareille substance ; j'attendais une occasion favorable, lorsqu'elle se présenta au mois de septembre dernier.

À peu de jours d'intervalle, deux femmes entrèrent dans mes salles, l’une tourmentée par un ténia, l’autre affectée d’une monomanie qui lui faisait croire qu’un animal vorace s'était logé dans ses entrailles, et qu’elle en serait à la fin dévorée, si l’on ne trouvait un moyen de l’expuiser promptement; j'ai su depuis, que ces malades, vrais piliers d'hôpital, avaient déjà été traitées infructueusement dans plusieurs autres établissemens publics, et dans quelques-uns , soumises à des médications extrémement actives.

Ayant affaire à des femmes dans la force de l’âge, et dont les organes digestifs se trouvaient dans le meilieur état, après les avoir observées pendant quelques jours, et m'être concerté avec mon interne, M. Gachais, dont la sagacité et le bon es« prit médical égalent l'instruction, je crus devoir recommencer sur les deux, le traitement rationnel et empirique des affections vermineuses : les malades sv soumirent avec le plus grand courage, mais à leur grand désespoir, ce fut sans le moindre succès.

C’est alors que je leur proposai, comme dernière ressource, lPemploi d’un moyen, qui l’emportant en désagrément sur tout ce qu’elles avaient déjà pris, exigeait de leur part un courage plus qu'humain; l'espoir de guérir leur fit accueillir avec joie ma proposition, et pendant plusieurs jours, elles prirent

fx, 35

sans hésiter, des quantités considérables d’une macération extrêmement chargée; Je commencai par un décilitre le matin et je parvins à en donner Jusqu'à quatre dans la journée.

Après huit jours de ce régime, qui agit comme aurait pu le faire une pareille dose de tisane ordinaire, je crus devoir m'arrêter ; je gardai ces malades pendant quinze jours, afin de pouvoir les observer, et lorsqu'elles sortirent de mes salles, elles étaient dans le même état que lorsqu'elles y étaient entrées.

Je ne parlerai pas ici des autres expériences que j'ai faites avec l’infusion, la décoction et l'extrait du chanvre vert, et avec cette même substance en nature; bien qu’elles confirment tous les résultats précédens, leur place se trouve plus naturellement dans le troisième paragraphe de ce chapitre.

Je passe à l'examen de la seconde question, relative aux inconvéniens que peut avoir le rouissage, sur la santé et la vie des poissons.

$ IT. L'eau dans laquelle on a fait rouir le chanvre nuit-elle véritablement aux poissons ?

Rien, en apparence, n’est plus facile que la solution de cette question par la voie de l’expérience; cependant, les difficultés que j'ai éprouvées ont été telles , et les chances d’erreur se sont tant multipliées, qu’il m'a fallu répéter souvent les mêmes expériences, et les varier de différentes manières avant d’arriver à la connaissance de ce que je crois être la vérité. Ces difficultés que j'ai rencontrées proviennent de plusieurs sources.

1° De l'influence que la température de l’eau a sur la durée de la vie des poissons qui s’y trouvent plongés.

2° De l'impossibilité de conserver dans des vases certaines espèces de petits poissons, et de la mort inévitable de la plupart, après un temps plus ou moins long.

3° De l’altération qu’éprouve la santé des poissons, par le passage de l’eau dans l’air, et par la manière dont on les pêche,

L'influence de la température de l’eau sur la vie des poissons , n’est pas une chose nouvelle ; elle a été démontrée par M. Edwards, dans ses belles recherches sur la vie. Cette influence est si grande, que sur trente poissons, d'espèces diflérentes , sortis de la rivière, dont quinze furent mis à la cave, et quinze laissés dans une pièce à la température de vingt degrés, douze des premiers vivaient encore après quinze jours, tandis que les seconds étaient tous morts avant qu'il se fût écoulé six heures. On verra plus tard cette influence de la température, et combien elle mérite d’être appréciée par ceux qui s'occupent de recherches.

Tout le monde connaît limpossibilité de conserver dans des vases certains poissons : l’ablette et tous les poissons à écailles blanches sont dans ce cas; les poissons à écailles grises résistent davantage; aussi les ai-je choisis de préférence. Mais de tous ces poissons, le goujon et l’épinacle à trois épines, sont ceux qui m'ont paru avoir le plus de vitalité; cependant, je p’ai que rarement pu les conserver en hiver plus de trois mois, eten été plus de trois semaines, en les tenant à la cave, et quelques jours seulement, dans une pièce à la température de l’atmosphère.

La manière dont ces poissons sont pris influe encore beaucoup sur leur vitalité, Lorsqu'ils sont mis en captivité, la moindre contusion, la moindre blessure, quelques écailles enlevées, suffisent pour les rendre languissans et accélérer leur mort; aussi ne faut-il jamais les pêcher à l’épervier ; la meilleure manière est l’échiquier, qui les soulève sans les contondre. Je n’ai obtenu de résultats comparables qu’en ies prenant de cette manière; en les introduisant dans le vase lorsqu'ils étaient encore dans l’eau, et leur épargnant par là le contact de l'air. Tout poisson qu’on a laissé se débattre à sec, même sur un filet , n’est plus bon à rien; à plus forte raison, lorsqu'il a fait des bonds et des chutes répétées sur un corps dur; dans ce dernjer cas, il ne peut revivre que dans l’eau courante.

J'avais pensé à mettre sous forme de tableau la plupart des expériences que J'ai faites avec le chanvre et les poissons, et de placer en regard l’espèce de poisson, la température de l’eau, la proportion d’eau et de matières essayées , la durée de la vie de chacun des poissons ; mais cette méthode m'aurait entraîné dans des longueurs que ne comporte pas la nature de ce mémoire. Il m'a paru plus convenable de ne donner des détails que pour quelques expériences plus concluantes que les autres, et que J'ai crues nécessaires à l'intelligence de mon sujet.

Quatorzième expérience. — Au mois de septembre, j'ai pris un grand vase, je lai rempli à moitié de chanvre, et j'y ai mis plusieurs grenouilles ; le chanvre s’est pourri, l’eau s’est infectée, et cependant trois mois plus tard, les grenouilles étaient encore vivantes.

Quinzième expérience. — J'ai fait la même chose avec des sangsues ; six mois après elles se portaient bien.

Ainsi le chanvre n’a pas d’action sur ces animaux, avec lesquels je devais commencer, à cause de leur séjour habituel dans les marais et les mares où l’on fait rouir le chanvre.

Seizième expérience. — Dans des vases de la capacité de deux litres, j'ai ployé trois brins de chanvre d’un mètre et demi de longueur, et j’ai mis dans chacun d’eux, sept ou huit tétards de crapauds. Les têtards étaient vivans au bout de deux mois, lorsque la décomposition du chanvre était terminée depuis long-temps ; un seul mourut le second jour de l’expérience, mais sa mort ne saurait être attribuée au chanvre.

Cette expérience sur des animaux qui, par leur organisation, se rapprochent tant des poissons, est déjà significative.

Dix-septième expérience.— Pour expérimenter directement sur les poissons , je m’y suis pris de la manière suivante :

Dans cinq vases, contenant chacun un litre d’eau, j'ai ajouté :

Dans le 1°°, un décilitre de macération de chanvre;

Dans le 2°, deux decilitres ;

Dans le 3°, trois;

Dans le 4°, quatre;

Dans le 5e, cinq.

Cette macération était aussi concentrée que possible, car on n’avait employé que la quantité d’eau nécessaire pour couvrir le chanvre coupé en baguettes de même hauteur, et pressé autant que possible dans un vase cylindrique.

Dans chacun de ces vases, j'ai mis cinq goujons, cyprinusgobio, pêches depuis plusieurs jours, et dans toutes les conditions de vitalité les plus favorables; voici les résultats que J'ai obtenus en observant à la cave :

La plus longue vie a été,

Avec un décilitre , de 15 jours.

deux, 17 jours.

trois, 10 jours.

quatre, 60 heures.

cinq, moins de 20 heures.

£a moyenne de la vie a été,

Avec un décilitre, II Jours.

deux, 12 Jours.

trois, 7 jours.

quatre, 33 heures.

cinq, moins de 24 heures.

Je dois dire que, dans toutes les recherches de cette nature que j'ai faites, j'ai toujours eu soin d’avoir à côté un terme de comparaison, c’est-à-dire un vase contenant la même quantité d’eau que les autres et autant de poissons de même espèce. Dans l'expérience précédente, les cinq poissons réservés comme terme de comparaison, et, sauf la macération du chanvre, placés dans les mêmes conditions, vivaient encore après trois mois.

J'ai obtenu des résultats à-peu-près semblables avec l’épinacle à trois épines, gasterotreus aculeatus, et avéc quelques

518 INFLUENCE DU ROUISSAGE DU CHANVRE poissons à écailles blanches, tels que l’éperlan de rivière, cypr. alburnus , la bouvière, cypr. amarus, et autres semblables ; mais la délicatesse de ces derniers poissons, l'impossibilité où on est de les garder long-temps en captivité, font que, dans les expériences qui doivent durer pendant plusieurs jours, on ne peut jamais savoir si la mort est due à l’action du milieu dans lequel on les à mis, ou simplement à la perte de la liberté. Dans les essais faits avec les poissons blancs, j'en ai toujours vu Succomber plusieurs dans les vases qui servaient de terme dé comparaison : je puis cependant assurer que le chanvre agit sur eux de la même manière que sur des espèces plus fortes; c'est le résultat d’une foule d'expériences partielles, faites en différentes circonstances.

Dix- huitième expérience. — Au lieu d’ajouter subitement une quantité variable de macération de chanvre dans un volume donné d’eau, j'ai pris des quantités variables de chanvre que j'ai assujéties au fond de différens vases contenant chacun la même quantité d’eau. Voici le résultat des vingt-cinq expériences partielles qui, par leur ensemble, forment l'expérience dix-huitième.

Avec un demi-gramme de chanvre dans quinze centihtres

d’eau, Un poisson vécut 30 jours.

Deux, de bo à 60 jours.

Ün, 3 mois.

Un vivait encore après 4 mors.

A vec un gramnié jours dans la mê ité d’eau, À g ie, toujours dans la même quantité d les résultats furent à-peu-près les mêmes.

Avec un gramme et demi,

Trois vécurent de 12 à 15 jours.

Un, 20 jours.

Un, 30 jours.

Avec deux grammes, Deux ont vécu, 4 jours.

Deux ont vécu 7 à 8 jours.

Un, 10 Jours.

Avec trois grammes, Un a vécu 2 jours.

Un, 2 jours et demi.

Deux, 3 jours.

Un, près de 4 jours.

D’après ce qui précède, il est évident que les principes contenus dans le chanvre sont nuisibles aux poissons, mais que ces principes, pour amener la mort, doivent être en quantité assez considérable.

Ce qui rend quelquefois difficile l'appréciation de cette influence du chanvre sur les poissons, et ce qui oblige de multiplier les expériences, c’est la variété vraiment remarquable que présente la résistance vitale dont quelques-uns sont doués. Cette variété est telle, que quelques individus de la méme espèce périssent en vingt-quatre heures, en deux jours, dans les doses les plus faibles, tandis que d’autres résistent aux doses les plus fortes. Entre autres faits à l'appui de ce que j'avance, je citerai le suivant.

Dix-neuvième expérience. — Deux grammes de chanvre sont placés dans deux décilitres d’eau: une bouvière, cyp. amarus, qu’on y place, ne meurt qu'après trois mois , lorsque depuis plus de six semaines, la putréfaction terminée, leau avait repris ses qualités primitives.

Toutes ces expériences, comme je l'ai déjà dit, ont été faites à la cave, car les tâtonnemens m'ont appris que c'était le seul moyen d’avoir des résultats identiques et sur lesquels on püt compter. La température a, sur la vie des poissons , une si grande influence, surtout à l’état de captivité, qu’il suffit d’une différence de quelques degrés pour prolonger la vie de plusieurs jours. À l’appui de ce que j’avance, je citerai les faits suivans, que je pourrais multiplier à l'infini. Ils sont nécessaires pour ceux qui ne connaissent pas les travaux de M. Ed-

wards, et jetteront un grand jour sur laquestion des routoirs.

Vingtième expérience. — Je prends le matin, dans la Seine cinquante poissons d'espèces et de grosseurs variables, et les dispose dans deux vases de capacité semblable. L'un de ces vases est mis à la cave, l’autre laissé dans un laboratoire. Dans le premier, aucun poisson n’était mort vingt-quatre heures après ; dans le second , aucun d’eux n'était vivant après le même espace de temps; mais la température du laboratoire, situé au midi, s'était élevée et maintenue pendant long-temps à plus de vingt degrés.

Vingt-et-unième expérience. — Pendant que je faisais à la cave l'expérience dix-septième, je la répétais dans mon laboratoire, par une température qui, dans la nuit, s’abaissait à sept ou huit degrés, et montait, dans le jour, à quatorze ou quinze. Je vais mettre ces deux expériences en parallèle, c’est le meilleur moyen de reconnaitre l'influence de la température.

Plus longue durée de la vie,

À la cave. Dans le laboratoire.

Avec un décilitre, 1h jours. 6 jours.