II

A Tonneins : Voici ce que répond le directeur de l’établissement.

« Les ouvriers sont sujets aux infirmités humaines, sans qu’on puisse en assigner pour cause l'exercice de l’état qu’ils ont embrasse. »

A Bordeaux : le médecin attaché à la manufacture de cette ville s'exprime en ces termes:

« Le tableau alarmant des maladies qu'on a supposé être particulières aux ouvriers du tabac nous paraît loim de la vérité ; et notre propre expérience nous porte à croire qu’il doit être modifié au moins dans le département de la Gironde... Ces ouvriers nous ont offert quelquefois le tableau de maladies diverses qui , loin de devoir être attribuées au travail du tabac, ne sont que le résultat du manque d’alimens et celui d'habitations humides et peu aérées.... D’aprèsles remarques que nous avons eu occasion de faire chez les ouvriers de la manufacture de Bordeaux, zous devons assurer que nous n'avons Jamais observé qu'ils fussent plus particulièrement disposés aux affections indiquées par les auteurs comme leur étant très communes... Une fois accoutumés à ces émanations, ce qui n'exige ni temps ni peine, ils n’en contractent aucune indisposition accidentelle ou chronique. ... En résumé continue ce médecin, nous croyons pouvoir affirmer que c’est à tort qu'on a cru les ouvriers en tabac plus exposés que d’autres à des maladies dont, à Bordeaux, nous les avons vus très rarement atteints, tandis que ces mêmes maladies ont été plus fréquemment observées chez des individus étrangers à la manufactare, surtout dans la classe indigente, »

A Lille : le directeur de l'établissement ayant chargé le docteur Brigandat de répondre aux demandes de l'administration générale, nous tirons des documens fournis par ce médecin les passages suivans : «.... Les irritations chroniques des organes respiratoires et digestifs, sont les principales maladies des ouvriers occupés au tabac... Sans nier l’influence que peut avoir le

tabac sur la production de ces maladies ; ofi ne peut s’'empéchér de reconnaître que cette influence est au moins très légere... (Suit l'exposé du régime et de la manière de vivre des ouvriers de Lille). Nous ne trouvons pas de différence tranchée à établir, entre les ouvriers de la manufacture de tabac et ceux qui, employés dans les autres fabriques, se trouvent dans les mêmes conditions d'habitation, de régime , de genre de vie, etc... La pratique des hôpitaux nous à prouvé que les maladies affectent là classé ouvrière de Lille, dans les mêmes proportions d’Âge, de sexe, qu’à la manufacture de tabac; nous croyons même avoir remarqué que dans les établissemens où l’on file le coton, les hémorrhagies pulmonaires sont plus fréquentes. Sur 20 individus morts en plusieurs années dans cet établissement,

10 ont succombé à une gastro-entérite, 2 à la phthisie tuberculeuse,

1 à un catarrhe de vessie,

1 à uue pneumonie aiguë ,

1 à une hypochondrie,

1 aux suites d’nne couche laborieuse , à une céphalite, suite d’ivrognerie,

à une hydropisie,

Sn

à une affection de l’articulation coxo-fémorale, à un anévrysme du cœur.

nl

Sur ce nombre de malades morts, on voit qu'il n’y en à pas dont la maladie puisse être rapportée exclusivement à une infection délétère du tabac, plutôt qu’aux circonstances dans lesquelles les ouvriers se trouvaient placés; dans plusiéurs cag mêmes, le tabac ne peut être soupconné d’avoir le moins du monde contribué au développement de là maladie.

Au Havre : le médecin de l'établissement, également chargé par le directeur de répondre aux questions de l’administration générale, assure : « N’avoir jamais remarqué de

tremblemens musculaires , de vertiges, des convulsions, d’affections de poitrine dépendantes du tabac. Que les coliques , les rhumatismes et les asthmes ne sont pas plus communs que chez les autres ouvriers dela ville et des environs. Il ajoute : « Que dans lhospice du Havre, dontil est le médecin en chef, et où se trouvent réunis des ouvriers de toutes les classes, il ya moins, proportion gardée, d'individus attachés à la manufacture de tabac , et qu'en général ceux-ci ne sont pas plus susceptibles de contracter des maladies que les autres habitans dela ville, beaucoup moins méme sous le rapport des fièvres intermittentes, sans qu’on puisse en déterminer la véritable cause. »

Paris nous offre , sur la question qui nous occupe, les résultats suivans : G

On n’a remarqué, parmi les ouvriers et ouvrières, aucune maladie d’un genre particulier qui puisse être attribuée à la nature des travaux exécutés dans la manufacture. Les embarras gastriques y sont fréquens, particulièrement en été, ce que M. Bonnie attribue à la quantité énorme d’eau que boivent ces individus, en tout temps et surtout dans cette saison. On y voit également assez fréquemment des /ombago et autres affections rhumatismales dues probablement au passage du chaud au froid et aux courans d'air auxquels les ouvriers s’exposent continuellement. La dysenterie n’y est pas rare ; mais il faut remarquer qu'on ne l’y observe qu’à la fin de l’automne, lorsque le raisin et le vin nouveau se distribuent à vil prix dans les villages voisins. Un relevé des registres de la manufactrure, pour un espace de cinq années, donne, au taux moyen, un nombre de 840 billets de secours accordé par année aux ouvriers; soit hommes soit femmes, et enfans. Il faut faire remarquer que ce nombre n'indique pas 840 individus différens : mais seulement le nombre des billets de secours , attendu que la même personne était plusieurs fois

malade ou indisposée dans la même année ; dans ce nombre

SUR LA SANTÉ DES OUVRIERS. 581 sont compris ceux qui n’ont éprouvé que des indispositions de peu de durée, et que quelques jours de repos"empéchaient de deveuir plus graves. On doit y compter également les blessés dontle nombre est évalué, par M. Bonnie, à plus du quart de la totalité des malades, et les vieillards auxquels ou ne refusait jamais quelques jours du secours à domicile, lorsqu'ils les réclamaient , 207 pour maladie, mais pour se reposer et se refaire des fatigues du travail.

Le taux moyen des secours de maladie fournis dans cette manufacture, en les calculant sur les mêmes bases , ressort par an, comme il suit;

À CRIOUS 4 à 0 + à -/e D0UN JUUPNCES.

MRMIES en 4 à = + à ous ce + PIN

Porn 44 0uk diras 9.369 jouées, Ce qui fait, par malade, taux moyen, 11 Journées 3/8.

On doit observer que, quelques précautions qu’on ait prises pour s'assurer du droit que pouvaient avoir les ouvriers et les ouvrières aux secours qu'ils réclamaient pour cause de maladie , il a toujours été très difficile, dans une ville aussi étendue que Paris , de prévenir tous les abus , et qu’on a été très fréquemment obligé de limiter la durée des secours, lorsqu'on parvenait à découvrir des maladies feintes, ce qui arrivait très fréquemment.

Dans cet espace de cinq ans, il n’est mort que 13 hommes pendant le temps qu’ils recevaient les secours de la manufacture et qu’ils étaient comptés parmis ses ouvriers.

Pour compléter ce que nous venons de dire sur la santé des ouvriers qui travaillent le tabac, nous ajoutons : qu'il est vrai que ces hommes sont maigres, ainsi que le disent les auteurs dont nous avons rapporté les opinions , ils sont loin d’être jaunes et décolorés comme le prétendent les mêmes auieurs. Tous pris en masse, hommes, femmes et enfans, annon-

cent la santé; il en est même un bon nombre qui portent sur leur figure 18 plus brillant incarnat. Il se trouve parmi eux quelques figures pâles , mais elles n’y sont pas plus communes qu'ailleurs, et tiennent évidemment à la constitution particulière d’un grand nombre d'ouvriers et ouvrières de Paris. Le défaut d’embonpoint chez les hommes ne doit pas être attribué au tabac , mais à l'exercice violent qu'ils se donsent continuellement ; ce défant même contribue à faire saillir davantage chez eux la force et le développement de leur système musculaire.

La fctidité de l’haleine que leur attribue Ramazzini est une pure chimèêre , nous pouvons l’assurer; car chaque fois que nous avons adressé la parole à ces hommes , nous avions dans l'esprit la phrase de l’auteur italien.

$ LEE, — Examen de cette troisième question : Quelle influence peut avoir Le tabac sur les fonctions du système nerveux ?

Les reproches adressés aux émanations du tabac, de produire des vertiges, des syncopes, des maux de tête, un véritable narcotisme, enfin la mort lorsqu'on couche dans une chambre où il se trouve une assez grande quantité de cette substance, nous ont paru mériter une attention sérieuse. Nous allons exposer les renseignemens qui nous ont été fournis, et les observations que nous avons faites pour parvenir à la solütion de cette question.

A Lyon: on a sauvent trouvé des ouvriers qui s'étaient endormis sur des masses de tabac en fermentation, et qui, à leur réveil, n’en ont jamais éprouvé la moindre indisposition.

A Toulouse : on n’a rien remarqué à cet égard ; on suppose cependant que les ouvriers qui se livreraient au sommeil sur les masses en fermentation, seraient certainement asphyæies.

A Strasbourg : l'effet narcotique du tabac paraît jusqu’à présent avoir été nul; car depuis 15 ans on n’a observé qu'un

très petit nombre d’affections nerveuses, et Jamais que sur

les femmes. Dans cette manufacture, des ouvriers se sont souvent endormis, soit sur les masses en fermentation, soit dans les cases et autres ateliers, et n’ont éprouvé aucun mal.

A Marseille : on n’a pas eu occasion de faire sur cet objet une seule observation.

A Tonneins : des ouvriers ont été surpris dormant dans les ateliers; mais ils ont subi une amende ou ont été congédiés: les réglemens de cette maison prescrivant, dans ce cas, cette mesure particulière.

A Morlaix : souvent les ouvriers ont été surpris endormis, soit dans les ateliers, soit dans les magasins et sur le tabac méme, et »’er ont pas été iacommodés ; d'où l'on conclut qu'ils peuvent le faire impunément.

A Bordeaux : le directeur, le médecin, les régisseurs et inspecteurs de la fabrique s'expriment ainsi :

« Nous avons vu un grand nombre de fois des ouvriers des deux sexes, dormir, dans les intervalles des travaux, dans les ateliers des masses et du rapage, dans ceux du tamisage et de l’'époulardage, et de même dans les autres, sans que nous ayons jamais eu occasion de remarquer que ce sommeil leur ait été préjudiciable. I nous est arrivé à nous-mêmes , continuent les mêmes personnes , de faire cette expérience dans les jours les plus chauds de l’année, et nous n’en avons ressenti aucun mau: vais effet, Nous croyons donc que les personnes accoutumées à l’action du tabac peuvent impunément se livrer au sommeil dans les ateliers et magasins de manipulation; mais nous ne pouvons dire jusqu'à quel point on pourrait se bien trouver de cette coutume devenue permanente. »

A Lille : on a recueilli l'observation d’un homme qui fut commis, pendant la nuit, à la garde d’un endroit où étaient placées plusieurs masses dont la fermentation était continuellement excitée par un énorme poèle dans lequel on entrete.… nait un grand feu le jour et la nuit; perdant quatre ou cinq mois, cet homme ra eu d'autre lit que ces mémes masses sur

584 INFLUENCE DU TABAC desquelles on l'a souvent surpris erdormt et cependant ü n'en à Jamais été incommodé.

Au Havre : le médecia dit avoir rencontré dans la manufacture quelques affections nerveuses et spasmodiques; mais il ne les a jamais observées que chez des femmes. Elles ne diffèrent pas de celles qui sont particulières à ce sexe, etse rencontraient aussi fréquemment en ville que dans la manufacture. Le directeur de cet établissement assure que les ouvriers ont souvent été surpris endormis dans les ateliers, quelquefois même sur des tas de tabac, ef qu'il n’en est jamais résulté pour eux le moïndre inconvénient.

A Paris, il est très rare de trouver un ouvrier offrant quelques symptômes que Pon puisse rapporter aux maladies nerveuses ; depuis deux ans on y a vu deux danses de Saint-Guy.

Dans cet établissement, il n’est pas un seul atelier dans lequel on ne trouve des ouvriers endormis, lorsqu'on les visite à l'heure des repas ; et dans tous, ils n’ont pas d'autre lit que le tabac; ceci ne se remarque pas seulement dans les ateliers de l’écotage et de l’époulardage , où les influences du tabac doivent être moins actives; on le voit également dans tous les autres, et cela sans la moindre exception; ainsi nous avons rencontré plusieurs fois des hommes couchés sur les masses en fermentation, et quelquefois même des ouvriers étrangérs à la manipulation du tabac, un serrurier, par exemple. En été, les râpeurs sont étendus par douzaine sur le soi, couvert de la poussière la plus subtile, échappée de leurs moulins; ceux qui accumulent dans les cases le tabac râpé et desséché, se contentent, pour dormir, de jeter leur sac sur ces masses énormes de poudre, quelquefois même ils ne prennent pas cette précaution. Enfin, il n’est pas jusqu'aux ateliers où on expose le scaferlatt sur des plaques de tôle échauffées, et aux étuves où on achève sa dessiccation, dans lesquelles les ouvriers ne puissent dormir impunément, et cela d’une manière habituelle ; or rien n’égale l’âcreté et la «

SUR LA SANTÉ DES OUVRIERS. 585 force des vapeurs qui remplissent continuellement ces deux divisions de la maoufacture,

Nous devons ajouter que la plupart de ces ouvriers font leur repas dans leurs ateliers respectifs , sans changer de place et sans prendre la précaution de se laver les mains, ou de

mettre leurs alimens à l'abri du contact des matières qui y voltigent sans cesse,

$ IV .— Examen de cette quatrième question : Quelles sont les causes qui,

dans chaque manufacture, ont motivé les réformes qui ont pu y être faites ?

Lyon ne nous a fourni, sous ce rapport, aucun renseignement.

A Toulouse : depuis seizé ans que la manufacture existe, on n'a réformé que quelques vieillards, plutôt fatigués que malades; tous ent survécu à leur retraite et continuent à se bien porter.

A Strasbourg : il n’a jamais été réformé d'ouvriers pour cause de maladie ou d’infirmités ; seulement en 1821, sur 19 ouvriers renvoyés à cause de la diminution des travaux, onze étaient trop faibles, quatre trop âgés, un estropié, deux inutiles; un dernier fut congédié pour inconduite.

A Marseille : on ne s’est pas trouvé dans le cas de faire des réformes pour maladies ou infirmités.

A Tonneins : les causes de réforme n’ont jamais été que la faiblesse ou l’âge trop avancé.

A Morlaix : les ouvriers qui ont des infirmités sont employés de préférence aux travaux les moins pénibles, d’où il résulte qu’il n’y a que le cas de paralysie totale qui nécessite les réformes.

A Bordeaux : on renvoie ceux qui n’ont pas été vaccinés, et de plus , les dartreux, les épileptiques , les scrofuleux et ceux qui portent des hernies qui les empéchent de travailler.

A Lille : on ne compte jusqu’à présent, à la manufacture, que trois ouvriers que des infirmités , causées par leur grand

286 fr INFLUENCE DU TABAC âge, ont forcés d’entrer à l’hospice des vieillards qui existe en cette ville.

Au Havre : le médecin assure qu’il n’a pas remarqué de maladies particulières ni d’infirmités contractées sous l’influence de ce genre de travail, qui nécessitât une réforme... Les administrateurs ajoutent que les réformes peu nombreuses qui ont eu lieu depuis 15 ans n’ont eu pour motifs que la faiblesse occasicnée par le grand âge, et quelquefois par des infirmités, suite de l’ivrognerie et de l’intempérance.

A Paris : 1lest rare que des réformes aient été demandées ou faites avant l’âge de 60 ans, et toujours elles ont eu pour motif la caducité, la débilité et autres causes semblables. On vient, il est vrai, de renvoyer de cette manufacture plus de quatre cents ouvriers; mais la cause en est due à l’introduction de machines qui ont rendu ces ouvriers inutiles. I faut dire, à la louange de ladministration, qu'en renvoyant ces hommes, elle ne les a .pas privés de secours ; car elle assure des pensions viagères aux plus anciens et aux plus infirmes, c’est-à-dire à plus de la moitié; les autres, qui tous peuvent se livrer à d’autres travaux, ont reçu des grati-

fications ou des secours temporaires.

$ V. — Examen de cette cinquième question : Le travail habituel dans les manufactures de tabac peut-il nuire à la longévité ?

A Lyon: il existe parmi les ouvriers de la manufacture 8 septuagénaires et 25 sexagénaires, qui tous y sont occupés depuis plus de seize ans. |

A Toulouse : on compte trois ouvriers âgés, l’un de 73:ans, un autre de 75, un troisième de 80 ans; le premier de ces hommes est oceupé à la manipulation du tabac depuis 40 ans, le second depuis 35 ans, et le troisième depuis 30 ans. Dans la même manufacture se trouvent trois femmes, une ayant 65 ans, une autre 75 ans, une troisième 82 ans; la première travaille

au tabac depuis 62 ans, c’est-à-dire depuis sa seizième année ;

la seconde depuis 69 ans, la troisième seulement depuis 14 ans.

A Strasbourg : sur les 181 ouvriers qui existent dans cette manufacture, on trouve 1 sexagénaires, 4 septuagénaires et 1 octogénaire. Trente-deux ont de 40 à bo ans, et quarante-sept de 40 à 30. |

Tous ces ouvriers travaillent depuis leur jeunesse aux manipulations du tabac ; les plus vieux étaient employés, avant Pétablissement du monopole, dans des fabriques particulières.

A Marseille : les dix plus anciens ouvriers ont de 5o à 75 ans; ils travaillent au tabac depuis 25 et 36 ans dans la même manufacture; les dix plus anciens après ceux-ci sont âges de 40 à bo ans; tous ont été constamment occupés aux diverses préparations du tabac depuis 25 et 30 ans.

Tonneins nous fournit des faits curieux pour la solution de la question qui nous occupe. Il existe encore dans cette manufacture plusieurs anciens ouvriers qui ont de 65 à 70 ans. En 1822, une diminution dans le personnel ayant été jugée nécessaire, elle atteignit 50 individus qui furent pris en général parmi les plus anciens; tous avaient de bo à 70 ans, un seul en comptait 90; et tous, sans exception, avaient exercé leur métier pendant 30, 4o et même 50 ans. En décembre 1826, beaucoup de ces hommes étaient encore pensionnaires de l’administration et se portaient très bien.

A Bordeaux : les plus anciens ouvriers ont de 70 à 73 ans d'âge; ces derniers, au nombre de 17, comptent près de 40 ans de service dans les diverses fabriques de tabac; ils sont occupés au räpage. Dans le même établissement vingt-et-un ouvriers, hommes et femmes comptent de bo à 60 aus d'âge, et 20 à 30 années de service.

A Morlaix : Yâge des plus anciens ouvriers est aujourd’hui de 70 à 76 ans; ils ont été occupés saus interruption dans les manufactures de tabac, où ils sont entrés à âge de 10 à 12 ans.

A Lille : existe plusieurs ouvriers de 65 à 70 ans, qui travaillent au tabac depuis 12, 14 et 15 années.

Dans la fabrique du Havre, on trouve cent sept ouvriers qui ont dépassé 6o ans.

Sur ces cent sept ouvriers,

14 ont travaillé au tabac moins de 10 ans.

14 plus de 10 — 12 — de 20 — 22 — de 30 — 13 — de 40 — 12 — de bo — 13 — de 60 — bo — de 50 — 2 près de 80 —

A Paris : l'administration compte au nombre de ses pensionnaires 152 ouvriers qui ont dépassé 60 ans, savoir :

51 qui ont de 60 à 65 ans.

br de 65à7o — 25 de so à 75 — 14 de 75 à 80 —

5 de 80 à 87 —

Sur ce nombre, 36 seulement n’ont travaillé au tabac que pendant l'espace de 10 à 14 ans. Les autres ouvriers ont nonseulement été occupés dans les manufactures depuis son établissement, mais ils avaient travaillé, pour la plupart, pendant un temps assez long, dans les fabriques de tabac du com-

merce; quelques-uns même ont été accupés dans les manufactures de la ferme générale.

$ VI. — Examen de cette sixième question : Est-il d’une administration sage

et prévoyante de permettre dans l’intérieur des villes, l'établissement de grandes manufactures de tabac?

Tout ce que nous avons dit jusqu'ici prouve jusqu’à l’évi-

dence combien sont chimériques les craintes que les fabriques de tabac ont inspirées à quelques personnes ; nous pourrions donc nous dispenser de traiter cette question ; cependant, pour ne pas laisser en apparence ce travail incomplet, nous allons exposer en peu de mots les recherches que nous avors faites à cet égard; elles ne feront que confirmer les faits cités précédemment, etajouter unenouvelle force aux conséquences qui en résultent.

Depuis 16 ans que la manufacture de Paris est en activité, l'administration n’a recu de plaintes ni de la part des voisins, ni des différens établissemens qui n’en sont pas éloignés ; il n'est pas douteux que si les émanations de la fabrique eussent été nuisibles à l'hôtel des Invalides, à l’Ecole-Militaire et à l'hôpital de la garde royale, trois établissemens au milieu desquels cette fabrique est placée, on n’en ait eu promptement connaissance.

M. Martinet, un des plus anciens commissaires de police de Paris , et qui a exercé ses fonctions pendant plus de dix ans dans le quartier du Gros-Caillou, à côté même de la fabrique, nous à assuré n'avoir recu aucune dénonciation contre celle ; or , M. Martinet a vu naître la manufacture, il a assisté à tous ses développemens, et il n’a quitté le quartier que lorsqu'elle fut parvenue au degré d’extens'on où nous l'avons vue en 1825, Personne n’a donc été plus à portée que lui d'étudier les influences de cet établissement, et tout lui prouve que ces influences sont nulles.

Non content de ces renseignemens, nous avons voulu connaître l’opinion des voisins eux-mêmes, et particulièrement de ceux qui, par leur position, devaient se trouver sous linfluence plus immédiate de la manufacture; nous les avons questionnés pour la plupart dans leurs demeures, et tous, sans exception, propriétaires et locataires, nous ont dit que, loin d’avoir à se plaindre de la manufacture de tabac, ils ne

comprennent pas que l’on puisse craindre ses émanations; que

non-seulement ses émanations n’empéchaient pas des personnes étrangères au quartier de venir y louer des logemens; mais qu'il était même inouï d’avoir trouvé quelqu'un qui, en se retirant du quartier, ait allégué pour motifs les vapeurs et les émanations provenant de la manufacture; il ne faut pas même excepter de cette règle générale les maisons qui sont placées vis-à-vis les dix fenêtres qui répondent aux ateliers où l’on dessèche le scaferlati, les vapeurs sortent en aboudance de ces fenêtres, l'air, en quelques circonstances, en est obscurci, et le vent les porte avec rapidité dans toutes les directions. Si ces maisons, qui sont grandes et vastes, et dont les habitans se composent de riches négocians et de particuliers aisés, ne sont pas incommodées de ces émanations, nous n’avous rien à craindre de toutes celles qui peuvent sortir des autres points de la manufacture.

I existe dans le quartier du Gros-Caillou quatre ou cinq médecins ou chirurgiens qui y exercent la médecine depuis un! temps plus ou moins long, et dont la clientele s’est particulièrement concentrée dans cette partie de la ville; nous nous sommes mis en rapport direct avec quelques-uns : nous avons demandé aux autres leur avis par écrit, et tous, sans exception, nous ont assuré qu'ils n'avaient jamais entendu les familles dans lesquelles ils pénétraient, se plaindre du voisinage de la manufacture, et que, dans aucune circonstance, ils n'avaient pu reconnaitre une influence particulière et spéciale exercée par les émanations de cette fabrique sur les maladies qu’ils avaient eu à soigner. Outre M. Bonnie, dont nouis avons déjà parlé en plusieurs circonstances, nous citerons, parmi ces médecins, MM. Dheré et Forsse; le nom des autres nous échappe en ce moment.

Il suffit d'examiner les recherches statistiques de M. le préfet de la Seine pour reconnaître que la mortalité du 10 arrondissement, dans lequel se trouve le Gros-Caillou, est, à peu de chose près, la moyenne des douze arrondissemens de Paris

pris dans leur ensemble ; l'influence de la manufacture ne s’y fait donc pas sentir.

Nous devrions peut-être nous borner à lexposition de ces faits, qui nous semblent concluans ; nous les appuierons cependant d’observations fournies par d’autres manufactures, et qui nous paraissent intéressantes.

« Non-seulement on n’a pas remarqué que les ouvriers de la manufacture de Toulouse fussent affectés de maladies particulières, comme nous l'avons dit ci-dessus; mais il existe dans le pays, et surtout parmi les ouvriers de la manufacture, l'opinion que le tabac est un puissant préservatif contre un grand nombre de maladies, et particulièrement contre celles qui règnent d’une manière épidémique. Cette opinion, accréditée depuis long-temps, est appuyée sur une observation faite il a plus de quarante ans, dans une épidémie de suette, qui fit pendant plusieurs mois de grands ravages parmi les pauvres et les artisans de la ville de Toulouse, et dont ne furent pas atteints les ouvriers de la manufacture de tabac appartenant alors à la ferme générale. Plusieurs employés et ouvriers de cette ancienne manufacture existent encore aujourd’hui, et ils se rappellent très bien cette singulière particularité. »

Ce qui suit nous est fourni par le médecin attaché à la fabrique de Bordeaux.

« La manufacture de Bordeaux, située dans un climat humide et sur un littoral exposé aux brouillards, est un véritable bienfait pour la ville et notamment pour les quartiers qui sont dans le voisinage; les émanations piquantes et ammoniacales qui se dégagent du tabac assainissent l’air et diminuent son insalubrité.... Dans ce climat humide, il rend aux habitans le même service qu'aux marius : ce qui le prouve, c’est qu’avant l'établissement de la manufacture, la partie de la ville où elle est située, et qui est environnée de marais, se trouvait souvent affligée par des maladies contagieuses, qui depuis

cetle époque n’ont pas reparu. À l'appui de ce fait, nous pouvons dire encore que le quartier de la manufacture est celui où l’on remarque le moins de mortalité, et que cette heureuse exception doit à juste titre être appliquée à nos ouvriers, dans la masse desquels on compte habituellement très peu de malades , encore qu’ils soient en général mal logés, mal vêtus et encore plus mal nourris. »

Nous nous arrétons à ces faits pour prouver l’innocuité des fabriques de tabac considérées comme insalubres ou incommodes; ce que nous pourrions dire de plus ne serait que la répétition des mêmes assertions, et n’ajouterait pas à l'évidence qui ressort de tout ce qui précède.

Il existe cependant une opération qui, bien qu’étrangère à la préparation du tabac, se rattache aux mauufactures où on le travaille ; nous voulons parler de la destruction du tabac avarié et du brülement des côtes provenant de l’époulardage; comme ce brülement offre des difficultés et des désagrémens, il rentre dans le domaine de l’hygiène publique; nous ailons en dire quelques mots, et indiquer les moyens employés par un de nous pour opérer ce brûlement d’une manière salubre et sans gêner en aucune manière Les habitans du quartier dans lequel il se fait.

Les côtes de tabac pouvant être préparées et broyées comme le tabac lui-même, et livrées à la consommation , elles ont, de tout temps, excité la cupidité des marchands et des falsificateurs qui, dans plusieurs circonstances, sont parvenus à les enlever furtivement des établissemens du gouvernement; c’est pour prévenir cette fraude que l'administration s’est déterminée à détruire complètement ces côtes, en les livrant aux flammes dans l’intérieur même de ses établissemens.

On ne tarda pas à reconnaitre le grave inconvénient de cette incinération : l'abondance et l’âcreté de la fumée qu’elle produisait était insupportable, non-seulement pour la fabri-

que elle-même, mais encore pour les habitations voisines, et

même pour celles qui se trouvaient à une assez grande distance ; des plaintes réitérées furent faites contre tous les établissemens qui se virent forcés de renoncer à ce mode d’insinération.

Ce fut alors que l'administration essaya de livrer ces côtes à la putréfaction, en les enfouissant profondément dans la terre, à la manière des pailles qu'on veut convertir en fumier; mais il résulta de ce mode particulier de destruction un nouvel inconvénient : la fermentation s’étabhssant dans ces masses, le feu s’y manifesta et fit courir à plusieurs manufactures les plus grands dangers; peu s’en fallut que celle de Paris ne fût la proie des flammes. (1)

Il faut faire observer ici que cet enfouissement, qui avait d’abord été fait en plein champ, ne put se pratiquer ensuite que dans l’intérieur des fabriques, parce qu’on remarqua que ces côtes étaient constamment enlevées, malgré la chaux vive qu'on y ajoutait, et les autres substances étrangères qu’on avait soin d'y mélanger.

On choisit donc des emplacemens hors des villes pour l’incinération des côtes de tabac, et comme il fallait qu’elle fût surveillée par des agens des manufactures , on amoncelait ces. côtes pendant des mois entiers dans l'intérieur des établissemens, pour les brüler en une seule opération qui dure ordina rement huit jours et quelquefois un mois, lorsque la masse est considérable; c’est ce qui arrive ordinairement à Paris où om n’en brûle guère moins de deux cent quarante mille kilogrammes à-la-fois; et dans quelques circonstances, à Strasbourg , où cette masse s’est élevée jusqu’à la quantité énorme de trois cent mille kilogrammes.

Malgré ces soins et ces précautions , l’incinération des côtes

(1) On attribue, dans Îles fabriques , les incendies dont nous parlons à Ja fermentation développée dans les côtes de tabac. Ne pourratent-ils pas provenir de la délitescence de la chaux vive qu’on ajoute toujours dans ces matières de rebut ?

de tabac a toujours été pour les villes où se trouvent des manufactures,une cause très grande de désagrémens etune occasion continuelle de plaintes adressées à l'administration. Quoiqu’elle se fasse à plus d’une lieue de Strasbourg, la ville et les faubourgs en sont incommodés, lorsque les venis portent sur eux les émanations du foyer. La fabrique de Paris s’est vue forcée, il y a quelques années , de quitter le Champ-de- Mars où elle avait obtenu la permission de s'établir, et ce qui est digne de remarque, c’est que ce fut particulièrement sur les plaintes de la garnison qui occupait le quartier de l'Ecole mihtaire, qu’elle fut obligée d'abandonner un emplacement,

en apparence, aussi convenable, et d’en choisir un autre beaucoup plus éloigné.

C’est aujourd’hni dans la plaine de Grenelle et dans la grande fabrique de produits chimiques de M. Payen, que se brülent les côtes fournies par la fabrique de Paris; elles y sont à la vérité brulées dans un four, mais comme ce four n’est destiné qu'à recueillir les cendres et qu’il n’est pas fumivore, il procure les plus grands désagrémens aux villages environnans, et particuhèrement à ceux de Passy et d'Auteuil qui, depuis quelques années, et surtout depuis deux ans, n’ont pas cessé de fatiguer le préfet de police de leurs plaintes et de leurs réclamations. Voici quelques détails qui nous ont été fournis sur cette fumée, par ua membre de l’Académie des sciences , et notre collègue au conseil de salubrité, M. Deyeux , qui habite le village de Passy.

« Cette opération donne lieu à l'émission d’une énorme quantité de fumée noire , épaisse, qui s'étend à une distance considérable... L'odeur âcre et piquante de cette fumée n’est pas seulement désagréable au dehors: on a beau tenir les portes et les fenêtres fermées, elle pénètre jusque dans l'iniérieur des habitations, et adhère tellement aux meubles qui les garnissent, que c’est toujours avec peine qu'on parvient à s’en débarrasser lorsque le brülement est terminé... Ce qu'il

y a de certain, c'est que cette fumée , indépendamment de ce qu’elle est désagréable et incommode, cause aux propriétaires des maisons d'Auteuil et de Passy un grand tort, puisque déjà plusieurs locataires ont été obligés d'abandonner les appartemens qu'ils occupaient dans ces villages, où ils n'étaient venus s'établir que pour y respirer un air pur et salubre. »

C’est surtout auprès du four et aux environs de la fabrique que cette fumée présente les plus grands désagrémens; eîle est épaisse , opaque , fortement empreinte de l'odeur aromatique du tabac mêlée à celle des huïles pyrogenées des subtances organiques. Ce désagrément augmente beaucoup lorsque le temps est calme et humide ; dans ces dernières circonstances, elle est encore suffocante à deux cents pas de l’endroit d’où elle s'échappe , et lorsque le vent souffle, elle affecte péniblement à plus d’un quart de lieue de la fabrique; nous l’avons sentie plusieurs fois à deux lieues de distance. En tout temps, cette fumée transporte à 150 ou 200 mètres, des particules charbonées et de la cendre légère qui nuisent beaucoup aux étendages de linges et de toiles , aux fabriques de colleforte, d’amidon et autres semblables.

À reste, soit à raison de la masse d'air dans laquelle ces vapeurs se mélangent, soit par toute autre cause, quelque grandes que soient les incommodités qu'elles procurent , elles paraissent jouir d’une innocuité complète, tant sur l’homme que sur les animaux et les végétaux ; c’est ce qu’il a été facile de vérifier depuis plusieurs années, dans toutes les fabriques de France, mais particulièrement aux environs du four de M. Payen, où des hommes, des femmes des enfans, inaccoutumés à respirer ces vapeurs, et dont les logemens n'étaient séparés du four dans lequel on brülait jusqu’à 240,000 kilogrammes de côtes par mois , que par un intervalle de 80 à 100 mètres, n'ont pas souffert la plus légère indisposition» bien qu’ils fréquentassent continuellement les environs plus rapprochés de la fabrique où nous avons dit que l’odeur était

tellement désagréable, qu'on pouvait la considérer comme véritablement suffocante.

Ce sont ces considérations majeures, qui ont déterminé l’administration des contributions indirectes à faire construire un appareil que nous allons décrire, et qui brülant la fumée et les vapeurs de toute espèce qui s’échappent pendant l’incinération , permet de faire cette opération au milieu de la fabrique et de la ville, sans qu’il soit possible de s’en apercevoir. Ce moyen, remarquable par sa simplicité, a déjà été employé dans différentes manufactures et particulièrement dans des fabriques de noir animal; son efficacité est donc bien constatée. N'ayant d'autre but ici que de signaler cette amélioration, nous n'entrerons pas dans de longs détails descriptifs. (1)