PRÉCÉDÉ DE QUELQUES CONSIDÉRATIONS SUR LES VOIRIES

DE LA VILLE DE PARIS, (i)

Les dépôts de matières fécales et les chantiers d'équarrissage, inévitables dans les lieux où s'agglomère une grande population , ont de tout temps attiré la surveillance et excité la sollicitude de l'administration; l'histoire de la ville de Paris et les documens renfermés dans ses archives , nous montrent que, depuis des siècles, les magistrats chargés de la police de cette, ville, ont toujours été occupés de ces deux genres d'établisseniens, et qu'ils ont mis un soin tout particulier à les reléguer à la plus grande dislance possible des habitations et des murs de la ville; sous ce rapport ils ont montré beaucoup de sagesse, et se sont rendus dignes de la reconnaissance de leurs contemporains.

ÏSous jouirions encore aujourd'hui de leur prévoyance et des soins qu'ils se sont donnés , si la population de notre ville était restée stalionnaire; mais dans quelle prodigieuse proportion ne s'est- elle pas accrue depuis deux ou trois siècles ! Aujourd'hui même, n'a-t-elle pas une tendance continuelle à s'aug-

(i) Rapport fait au conseil de salubrité, en 1 833, par une commission , MM. D'Arcet, Huzard fils et Parent-Duchâtelet, rapporteur.

menter, sans qu'il nous soit possible de prévoir le moment où

elle restera stationnaire, ou prendra une marche rétrograde?

De cette augmentation de la population sont nées deux causes qui, agissant sans cesse concurremment, ont fait disparaître les avantages que nos pères avaient procurés à la ville, et ont produit un état de choses qui, à l'époque actuelle, approche delà barbarie, et qui, soit à l'intérieur de Paris, soit dans les villages qui l'entourent, est devenu intolérable à plus de cent mille individus.

Les deux causes dont nous venons de parler, et qui ont eu de si fâcheux résultats, tiennent d'une part à l'agrandissement de Paris, et de l'autre à l'augmentation de la masse des matières susceptibles de produire des émanations infectes : quelques mots suffiront pour rendre plus clairement notre pensée.

Lorsque le local de Montfaucon fut consacré au dépôt des matières fécales de la majeure partie de Paris, il se trouvait à plus de quatre mille mètres du centre des habitations, et par conséquent assez éloigné pour ne pas faire sentir son influence; sous ce rapport il était donc parfaitement choisi : mais successivement les constructions ont envahi tout l'espace qui séparait la voirie de la ville, de telle manière qu'aujourd'hui elle touche l'une de ses portes et se trouve elle-même enceinte d'une foule d'habitations : ainsi ce sont les habitans qui sont, en quelque sorte , venus eux-mêmes , chercher la voirie; on pourrait donc dire , jusqu'à un certain point , qu'ils ne sont pas fondés dans les plaintes qu'ils adressent à l'administration.

Les influences de cette voirie ont dû également s'accroître avec la quantité de matières qui y étaient déposées ; une foule de faits prouvent, et le simple raisonnement suffirait pour démontrer, que l'intensité des émanations infectes qui sortent d'un endroit quelconque, est toujours en raison de la quantité des matières qui fournissent ces émanations : à l'époque actuelle , celles qui sortent de la voirie de Montfaucon sont

constamment insupportables dans une circonférence de deux mille mètres ; les vents les portent quelquefois avec toute leur intensité à plus de quatre mille mètres , et il résulte des renseignemens recueillis par la commission chargée de constater les ravages du choléra, dans les communes rurales, que certaines circonstances atmosphériques, rares à la vérité, les propagent jusqu'à huit milles. Pourrait-il en être autrement, puisque les bassins seuls de cette voirie ont 3 2,800 mètres de superficie, sans compter douze arpens occupés par les matières sèches et les chantiers d'équarrissage ; qu'on y apporte par jour de a3o à 244 mètres cubes de produits de fosses d'aisances , et qu'on laisse pourrir sur son sol la majeure partie des cadavres de douze mille chevaux et de a5 à 3o mille petits animaux. Les immenses dépôts de la boue des rues, que le nouvel entrepreneur du nettoiement de Paris a formés, l'année dernière, dans plusieurs communes de la banlieue et en particulier dans celle de Montreuil, ont démontré l'inconvénient majeur de ces sortes d'accumulation. Lorsque les boues nécessaires à la culture de ces communes, étaient déposées à l'angle de chaque champ, ou disséminées de distance en distance le long des chemins , elles faisaient sentir leur présence aux passans; mais la masse d'air qui les entourait était si considérable , qu'elle pouvait dissoudre ces émanations, en sorte que les vents arrivaient purs et sans odeur dans les villages de Saint-Mandé et de Vincennes, réputés les plus salubres des environs de Paris. Ce mode d'exploitation ayant changé et la même quantité de boue se trouvant , momentanément , accumulée sur un point très resserré, les villages ci-dessus désignés ne tardèrent pas à devenir presque inhabitables , lorsque le vent soufflait dans leur direction, et l'on fut obligé de revenir à la hâte à l'ancien système, et de modifier les formes et l'étendue de ces nouvelles voiries.

Connaissant les inconvéniens qui résultent de ces grandes accumulations de matières, d'où s'exhalent sans cesse des

émanations infectes, et sachant jusqu'à quelle distance ces émanations peuvent se propager, il semble , au premier aspect, aussi simple que facile de remédier aux inconvéniens de la voirie de Montfaucon ; pour cela il doit suffire de la transporter à une grande distance, ou d'en établir plusieurs dans les campagnes qui entourent Paris. Examinons ces deux questions, il n'en est pas de plus graves et de plus importantes, dans tout ce qui regarde l'assainissement de la capitale.

Bien de plus facile, au premier aspect, que de transporter ailleurs le dépôt des matières provenant des fosses d'aisances; mais lorsqu'on examine les choses avec plus d'attention , on est arrêté par les obstacles qui se présentent de toutes parts, et qui sont sur tous les points presque insurmontables : rien de plus varié que le sol des campagnes qui entourent Paris; on y trouve des plaines, des vallées, des escarpemens, des lieux excavés par la nature ou par la main des hommes; mais àmoins d'aller à des grandes distances, on n'y voit pas d'endroit propre à y établir une voirie. Toutes les commissions nommées jusqu'à ce jour pour faire disparaître Montfaucon se sont accordées sur l'impossibilité de trouver à la proximité êe Paris un emplacement convenable : aussi leurs travaux n'ont- ils eu aucun résultat utile, ils n'ont fait que constater l'embarras de l'administration, (i)

Lorsque le canal de l'Ourcq devint navigable, on pensa qu'il serait possible d'embarquer toutes les matières des vidanges et de les transporter à une grande distance; pour cela , on choisit un vaste terrain à quatre lieues de Paris, dans la forêt de Bondy; on y fit des travaux immenses qui, réunis aux dépenses nécessitées pour les différens essais qui furent tentés sur la forme des bateaux, sur la construction des tiisettes et des vases destinés au transport, ont coûté à la ville de Paris près d'un million de francs. Depuis douze ou quinze

(i) Du Déplacement de la Voirie de Montfaucon; par M. Girard, ( Annales d'Hygiène publique, t. ix , p. 59 et suiv. )

ans on a conduit à cette voirie une partie des vidanges de Paris; ses bassins se sont remplis, et aujourd'hui on ne peut vider les bassins ni dessécher les matières, parce que, d'un côté, la ville de Saint-Denis et quelques villages intermédiaires ne veulent pas recevoir dans les ruisseaux, qui sont la source de leur industrie et de leurs richesses , les matières liquides sortant de la voirie; et de l'autre, parce qu'il sort du fond de tous les bassins des sources nombreuses, qui amènent l'impossibilité de les mettre jamais à sec. Il faut rendre justice à la préfecture de police et au conseil de salubrité, c'est contre leur avis et malgré leur protestation , que cette voirie fut construite : ils en voyaient les inconvéniens futurs, sans toutefois indiquer une localité plus convenable pour un établissement de ce genre.

Par suite des circonstances que nous venons de signaler, et par suite aussi de prétentions élevées par le domaine, sur le local de la voirie de Bondy, la ville de Paris ne peut plus s'en servir; il faut avant peu que tous les produits des fosses d'aisances soient transportés à Montfaucon, dont les inconvéniens s'accroîtront en raison de l'augmentation des causes infectantes ouï vont y être accumulées; ainsi, après des années de recherches et de travaux, après des dépenses immenses, l'administration va se trouver dans une position très embarrassante, car la nature et l'état physique de ces matières ne permet pas d'en faire des dépôts sur les champs, à mesure qu'elles sont extraites, comme on le fait pour la boue des rues; nos agriculteurs n'ont pas encore imité les Flamands, qui construisent chez eux des réservoirs pour y accumuler, chaque jour, la masse d'engrais qui leur est nécessaire; et, comme nous l'avons dit plus haut , la disposition du sol et les nombreuses habitations qui les couvrent de toutes parts rendent impossible l'établissement de petites voiries, qui pourraient peutêtre diminuer les graves inconvéniens que présente la grande. En attendant, les plaintes se multiplient; les réclamations »• 19

arrivent de toutes parts; les populations deviennent de jour en jour plus exigeantes; leurs demandes ressemblent plus à des menaces qu'à des suppliques, et comme si les magistrats pouvaient par leur seule volonté surmonter les obstacles, c'est au chef de l'état, c'est aux pairs et aux députés de la France qu'elles s'adressent aujourd'hui.

Il reste prouvé par ce qui précède, que jamais la ville de Paris n'a été, sous le rapport de ses voiries, dans un embarras plus grand que celui dans lequel elle se trouve aujourd'hui, et que, par la nature des choses, cet embarras ne peut que s'accroître d'année en année; elle va avoir à répondre nonseulement à ceux qui sont exposés aux émanations de la voirie de Montfaucon , mais encore aux propriétaires de tous les terrains voisins, qui les vendraient trois et quatre fois plus cher, si la voirie n'y était pas; en effet, il n'existe pas dans le voisinage de Paris de localités plus agréables et plus propres aux constructions de ces petites maisons de plaisance si recherchées à l'époque actuelle par les bourgeois, les employés et les petits marchands.

Que va donc faire la ville de Paris? suivant nous, il faut qu'elle renonce à la science des ingénieurs, ou qu'elle ne les emploie que pour gagner du temps; elle doit attendre son salut de l'agriculture , qui peut à elle seule la débarrasser des immondices dont la quantité effraie l'imagination. Sans entier dans des détails que ne comporte pas ce rapport, et qui ne nous sont pas demandés, nous allons, en peu de mots, exposer quelle est, à cet égard, notre manière de voir.

Jamais les engrais n'ont été aussi recherchés qu'ils le sont aujourd'hui , et on les transporte à des distances immenses (i). Par le moyen de la Seine et l'intermédiaire de Rouen et de

(1) Depuis quelques mois, les houes de nos rues sont transportées par l'Oise jusqu'à Compiègne, et par la Seine jusqu'à Monlereau ; sur tous ces points, elles sont enlevées aussitôt que débarquées: dans les autres pays, on n'envoie que de la pondrette.

Caen, Paris en fournit à toute la Normandie, et par les canaux et la Loire à l'Anjou, la Vendée et à quelques parties de la Bretagne; ou vient de quinze et vingt lieues en chercher en voiture, pour les pays qui n'ont pas de voies navigables, et l'on ne peut répondre atix demandes qui arrivent de toutes parts. Ce résultat est assurément très satisfaisant; mais comme on ne peut préparer la poudrette sans voirie, et qu'il faut, par la méthode actuelle, laisser les matières séjourner dans ces voiries pendant sept à huit ans, bien loin de remédier au ma! dont on se jilaint, il ne fait que l'accroître.

Les villes de la Flandre et Lille en particulier nous fournissent des modèles, suivant nous admirables, et que nous ne saurions trop nous hâter d'imiter ; c'est à i'état frais et liquide que les habitans de ce pays emploient les matières des fosses d'aisances; chaque agriculteur, après avoir vendu le matin les produits de ses récoltes, s'en retourne avec deux ou trois tonneaux de matières stercorales, qu'il dépose dans des citernes construites ad hoc, dans chaque champ, et qu'il tient en réserve jusqu'au moment des labours.

Les cultivateurs des environs de Paris n'ont point encore adopté ce système; mais serait-il bien difficile de les y accoutumer? nous ne le pensons pas : on peut faire aujourd'hui ce qui était impraticable il y a quelques années; nous apprenons à l'instant que plusieurs rigoles d'irrigation ont été dirigées de la voirie de Bondy dans les plaines environnantes, et qu'à l'aide d'embranchemens , chaque propriétaire aura sur son champ un endroit particulier pour y recevoir les matières liquides et y former des compostes ; le maître de poste de Bondy est, dit-on, à la tète de cette entreprise.

En attendant que nos agriculteurs aient changé leurs habitudes et adopté de nouveaux modes de culture, ce qui ne peut s'exécuter qu'avec peine et lenteur, que doit faire l'administration?

Suivant nous., un de ses premiers soins doit être de faciliter

les voies de communication ; il en est de l'assainissement d'une ville comme de son approvisionnement; rendez les arrivages faciles et à bon marché, et vous multiplierez les importations, l'intérêt particulier a toujours été ie meilleur pourvoyeur : si la Seine supérieure et la Marne étaient canalisées; si les frais pour la remonte d'un bàtéàû n'égalaient pas la valeur du bateau lui-même, nos boues et nos matières fécales métamorphoseraient en peu de temps les terres incultes de la Bourgogne et de la Champagne, qui, en échange de ces immondices , nous enverraient leurs produits; qu'on trace un chemin de fer par le milieu de la Beauce, et l'on verra si les agriculteurs de ces riches pays n'adoptent pas nos engrais, eux qui obtiennent sur leurs terres, un bénéfice de 40 pour cent au moyen de la poudrette, et qui ne craignent pas pour l'avoir de faire dixhuit et vingt lieues par terre. Ce qu'on exporte de Paris n'est rien à côté de ce qu'on y rapporte; toutes les charrettes qui en reviennent sont constamment vides; les entrepreneurs des canaux et des nouvelles voies de communication auront donc un grand intérêt à diminuer leurs frais, par le transport d'une marchandise qui. ne peut jamais leur manquer, et qui leur épargnera l'inconvénient grave de retourner sans charge.

Ainsi donc, c'est sur les plaines qui nourrissent Paris et qui se trouvent à trente ou à quarante lieues de cette ville , que l'administration doit transporter les voiries; c'est dans le perfectionnement de la navigation et dans l'établissement des autres movens de transport, qu'elle trouvera la facilité de rendre Paris une des villes les plus propres, et de s'épargner tous les ans un million de dépenses; qui sait si, après avoir épargné par ces moyens des dépenses considérables aux propriétaires, elle ne pourrait pas se créer, plus tard, à ellemême, un revenu quelconque?

Dans la conviction profonde où nous sommes que les moyens que nous venons de proposer peuvent seuls procurer à la ville de Paris les résultats qu'elle pherçhe en vain depuis

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long-temps, nous tiendrons à l'administration le" langage suivant :

Favorisez par tous les moyens qui sont à votre disposition les améliorations projetées par la haute et la basse Seine; sollicitez de nouvelles voies de communication par les canaux et les chemins de fer; devenez la protectrice et la patrone de toutes les compagnies qui se présenteront pour l'exécution de ces grands travaux; ne vous bornez pas pour cela à les appuyer auprès de l'autorité supérieure; aidez-les de votre argent; prenez des actions dans ces entreprises, et dût votre argent ne vous jamais rien rapporter, soyez persuadé que, si les travaux sont exécutés, vous l'aurez placé à gros intérêt. Que serait aujourd'hui Paris, si l'argent qu'il a dépensé depuis le commencement de ce siècle, pour les voiries et les canaux, avait été employé de cette manière?

A ces raisons nous joindrons les suivantes : aujourd'hui que le privilège des fosses mobiles est fini , favorisez cette manière d'enlever les vidanges: prescrivez l'emploi de celles qui font le départ des matières solides d'avec les matières liquides, et comme ces dernières sont, pour la plupart des fosses, dans une proportion énorme, faites examiner par une ou plusieurs commissions, s'il ne serait pas possible de tirer parti de ces liquides pour les arts ou pour l'agriculture; et en attendant, de s'en débarrasser d'une manière quelconque; si ce moyen est praticable , vous diminuez à l'instant de plus de moitié les inconvéniens des voiries actuelles.

Nous lui dirons encore : consacrez la somme que vous livre chaque année l'entrepreneur de Montfaucon, à des primes que vous donnerez aux fermiers qui auront adopté la méthode flamande ; encouragez ceux qui chercheront à faire prendre aux agriculteurs l'habitude des produits liquides de ces fosses d'aisances; faites qu'on en établisse des dépôts sur un grand nombre de points éloignés; réservez surtout vos primes pour ces derniers et pour cetix qui feront connaître les avantages

de ce puisssant engrais, soit par leur exemple, soit par l'instruction qu'ils répandront.

On voit par ce qui vient d'être dit, que la suppression de ïa voirie de Montfaucon n'est pas l'ouvrage d'un jour, qu'elle doit être l'œuvre du temps, et le résultat inévitable d'un plan Lien arrêté et suivi sans interruption par l'administration, pendant des années , à moins toutefois que, par un coup décisif, on ne veuille la changer de place; mais la population actuelle se coutentera-t-elle de cette marche lente? laissera-t-elle aux moyens mis en usage par l'administration le temps de produire leur fruit? nous ne le pensons pas; nous croyons que la patience de cette population est poussée à bout, et que les inconvéniens graves de la voirie joints à la vue des pertes que lui procurent les émanations qui en sortent, la porteront peut-être un jour à des actes répréhensibles, qu'on réprimera il est vrai, mais qui n'étant que l'expression d'un malaise réel, parieront trop énergiquement pour n'être pas écoutés.

Ici se présentent deux questions : peut-on , par les moyens de l'art, détruire instantanément l'odeur infecte des matières fécales, les solidifier, et par ce changement de nature rendre inutile leur dépôt dans des voiries et faciliter leur transporta des distances illimitées; peut-on, par d'autres moyens, obtenir le même résultat pour les cadavres des chevaux, qui, par leur décomposition, triplent et quadruplent aujourd'hui les inconvéniens de la voirie de Montfaucon et les rendent intolérables ?

Deux chimistes manufacturiers, MM.Salmon et Payen, ont tenté de résoudre ces questions : ils prétendent y être parvenus, et réclament aujourd'hui, auprès de l'administration, l'autorisation nécessaire pour exercer ces deux nouvelles branches d'industrie. Chargés d'examiner et d'étudier celte affaire, nous allons rendre compte de ce que nous avons vu, d s recherches que nous avons faites, et des renseknemens que nous avons obtenus.

Pour mettre de l'ordre dans ce travail, il faut examiner séparément les deux branches d'industrie que les pétitionnaires ont améliorées, et après les avoir étudiées, les examiner de nouveau dans leur ensemble et comme formant une vaste manufacture où elles sont toutes deux exploitées. Commençons par ce qui regarde les chevaux morts.

Depuis un temps immémorial, on se contente à Montfaucon, et dans toutes les autres localités de la France, d'enlever la peau et quelques produits des animaux qui y sont amenés, on ne tire aucun parti des chairs musculaires, du sang et de toutes les issues, qui pourrissent pour la majeure partie, à la surface du sol, et répandent au loin une infection qu'il est impossible de décrire, et qui à elle seule nuit plus au voisinage que la voirie tout entière.

Ce n'est pas ainsi que procèdent MM. Salmon, Payen et compagnie: dans les ateliers de ces industriels, le sang des animaux est recueilli avec soin, et, lorsque la peau et tous les produits utiles aux arts ont été enlevés, le cadavre coupé en morceaux, est porté dans une caisse de fer ainsi que le sang et toutes les issues ; cette caisse , assez grande pour contenir quatre chevaux, est mise en communication avec une chaudière à vapeur , dont la tension est poussée à un degré convenable. On conçoit aisément ce qui doit arriver dans cette opération: d'après la théorie des auteurs, la vapeur élevée à une haute température agit sur les chairs , les détache des os, et blanchit ceux-ci en leur enlevant une portion de la graisse qu'ils contiennent. Dans l'espace d'une heure et demie à deux heures, l'opération est terminée, et l'on a pour résidu, d'un côté des os parfaitement décharnés , et de l'autre des chairs dont les parties n'ont plus de consistance et dont on peut donner une idée , en disant qu'elles sont réduites à l'état de marmelade. Ces chairs soumises, comme le sont les graines oléagineuses, à l'action de la presse hydraulique , sont entièrement privées des parties liquides qu'elles contenaient, et l'on

obtient, par ce moyen, des tourteaux semblables à ceux de noix ou de colza, et un liquide surmonté de toute l'huile que renfermaient les chairs et l'es os; cette huile est ramassée, et les parties aqueuses converties en engrais par les procédés que les pétitionnaires ont mis en usage pour dessécher les matières fécales, ou bien envoyées à la voirie.

La rapidité avec laquelle se pratique cette opération n'est pas ce qui la fait le plus remarquer, elle se recommande surtout par l'état dans lequel elle laisse les chairs , qui ne répandent plus d'odeur, et qui, mises de cette manière à l'abri de la putréfaction, peuvent être conservées pendant un temps illimité , et transportées facilement à des distances immenses, pour servir ensuite à la nourriture des animaux, à l'engrais des terres ou aux produits chimiques.

Cet exposé rapide suffit pour faire connaître combien ce nouveau procédé l'emporte sur l'ancien; les commissaires chargés de l'examiner ne craignent pas de dire que, par ce moyen, les chantiers d'équarrissage deviendront peut-être moins désagréables pour le voisinage que beaucoup d'autres fabriques, et que, par conséquent, il fera passer dans la seconde classe des établissemens insalubres et désagréables, le plus infect et le plus désagréable des établissemens. Sous le rapport de la salubrité, MM. Salmon, Payen et compagnie, se sont donc rendus dignes de toute la bienveillance de l'administration.

Passons à l'examen des essais tentés par les mêmes manufacturiers, sur l'assainissement des[matières fécales.

Devant les commissaires, MM. Salmon, Payen et compagnie, ont fait verser dans une augetle deux seaux de matières liquides provenant des vidanges , ils ont jeté sur cette matière un poudre carbonisée absorbante, et dans l'espace de deux minutes, montre à la main, la désinfection a été si complète que les commissaires ont pu prendre des poignées de cette nouvelle substance, la porter à leur nez, et ne plus y recon-

naître qu'une légère odeur ammoniacale franche et sans la moindre trace de matière animale, tant l'opération avait été prompte et complète; les mains même de l'ouvrier qui avait brassé et malaxé le tout, étaient exemptes d'odeur.

Les commissaires ont fait répéter l'expérience sur un tonneau entier de matière fécale, et dans l'espace de cinq minutes, les résultats ont été aussi satisfaisans que dans l'expérience faite en petit.

La commission ne s'est pas contentée de visiter une fois, et comme en passant, l'atelier de MM. Salmon, Payen et compagnie. Pénétrée de l'importance des opérations dont on la rendait témoin, elle est revenue plusieurs fois, à des jours et à des heures différentes, sans donner avis de son arrivée, et ce qu'elle avait vu à la première -visite, elle l'a constaté de nouveau dans toutes les suivantes.

Quelle est la substance capable de produire des effets aussi avantageux? Les commissaires respectent le secret qu'ont voulu garder les inventeurs; tout ce qu'ils savent et qu'ils peuvent dire, c'est que cette substance, quoique composée par l'art, est extrêmement commune , et que si l'exploitation des matières fécales en exigeait mille à douze cents hectolitres par jour, il serait facile à la compagnie de se les procurer.

La propriété désinfectante de cette substance est telle, qu'elle détruit l'odeur des boyaux putréfiés aussi facilement que celles des matières fécales ; c'est ce que les commissaires ont vu plusieurs fois avec surprise , car est-il au monde une substance dont l'infection soit plus grande que celle qu'exhale, en cet état , cette substance animale ? Nous défions de voir une expérience plus concluante.

Ce n'est pas sur un seau ou sur un tonneau de matières fécales qu'opèrent habituellement MM. Salmon, Payen et compagnie, c'est souvent sur un très grand nombre qu'ils agissent à-la-fois; ils forment avec leur substance absorbante et désinfectante des bassins immenses, ils y boulent, à la manière des maçons,

toutes les matières liquides qu'on y verse, et dans l'espace d'une heure, à l'aide de quelques ouvriers, cette quantité de tonneaux de matières liquides et infectes, est convertie en un terreau parfaitement inodore; et qui le croirait? cette grande manipulation se fait sans dégagement d'odeur sensible au dehors, il en est de même du versement des matières dans les bassins, par le moyen de la poudre qu'on y jette en même temps; c'est ce qu'ont pu constater tous les membres de la commission.

Si nous vantions précédemment les procédés de MM. Salmon, Payen et compagnie, pour le perfectionnement de l'équarrissage, et si nous parlions des services qu'ils vont rendre par cette innovation , tant à la salubrité qu'à l'administration,, nous devons, pour être justes , donner de plus grands éloges à cette nouvelle manière de traiter les matières fécales, et de les réduire instantanément en poudtette; par ce nouveau procédé,les voiries vont devenir inutiles, et il ne sera plus nécessaire d'étaler les matières fécales sur des surfaces immenses, afin de les dessécher ; et comme cette fabrication est , pour ainsi dire, sans odeur , on pourra, sans inconvénient, la tolérer ou l'autoriser partout où l'on permet l'établissement des fabriques de seconde classe; les magasins de chiffons, les fonderies de suif, les tanneries , les épurations d'huiles, les raffineries de sucre et de salpêtre, qui appartiennent à cette classe, nous paraissent plus désagréables par les émanations qu'elles répandent, que l'atelier dans lequel nous avons vu se pratiquer la désinfection de masses énormes de matières stercorales.

Ces perfectionnemens dans les opérations de l'équarrissage et dans la manière de traiter les produits des vidanges, constituent deux nouvelles branches d'industrie, qui peuvent acquérir une importance très grande, et que les inventeurs vont exploiter en société dans le même local , sous la raison Salmon, Payen et Lupê. Le brevet d'invention obtenu par

MM. Payen et compagnie, ne les dispensant pas de se munir d'une autorisation particulière , ils en ont fait la demande à la préfecture de police, au mois d'octobre dernier, et toutes les formalités requises pour lys établissemens de première classe ont été à l'instant remplies. Nous allons énumérer le résultat de ces formalités et en parliculier celui de l'enquête de commodo et incommodo faite par les maires des villages qui se rapprochent le plus de la ville.

Les affiches apposées dans tous les lieux voisins de MM. Salmon et compagnie , à la distance voulue pour les établissemens de première classe, n'ont amené des réclamations que des communes de Grenelle, Auteuil et Passy , auxquelles il convient de joindre l'administration de l'hôtel des Invalides.

Il faut avouer que ces réclamations sont nombreuses et énergiques, qu'elles paraissent unanimes, et qu'au premier abord , les opposans sont fondés en droit dans leurs observations. Mais pouvait-i!en être autrement, lorsqu'on leur faisait entendre qu'on allait établir, à Javelle, une voirie et un chantier d'équarrissage, en un mot que Montfaucon avec toutes ses horreurs, allait être transporté à leur porte; la lecture attentive des oppositions motivées, prouve que c'est dans ce sens que la population a compris la demande des pétitionnaires.

La commission ne croit pas devoir parler des motifs qui ont guidé quelques oppositions, et en particulier du refus constant, fait par quelques-uns des opposans des plus influens, de venir visiter la fabrique et de prendre connaissance des procédés qui y sont mis en usage; les renseignemens qu'elle a pris font penser que, dans l'enquête faite à l'occasion de la demande de MM. Salmon et compagnie, on a mis un soin tout particulier à recueillir les oppositions, et que, pour en grossir la liste, on a été les réclamer de porte en porte, sans attendre, comme cela se pratique ordinairement, que chaque habitant vint faire lui-même, entre les mains du maire, les observations qu'il croirait nécessaires à ses intérêts.

Ce qu'il faut par-dessus tout remarquer dans cette affaire, c'est que, de l'aveu même des opposans, ce n'est qu'à datev de îa demande des pétitionnaires, qu'ils se sont aperçus des émanations infectes qui sortaient de la fabrique; nous croyons devoir extraire ici le dire des habitans et du maire d'Auteuil , qui ne sont séparés que par la rivière de l'établissement de MM. Salmon et compagnie, et sur lesquels les vents régnans doivent porter toutes les émanations de cet établissement. Voici les expressions du maire d'Auteuil, dans la lettre qu'il a adressée au sous-préfet de Sceaux. « Ce fut vers le 20 novembre, avant l'expiration du mois à partir du moment de l'apposition des affiches , que les opérations de cet établissement ont commencé à répandre des miasmes infects et épouvantables. » Les habitans, dans leur opposition à l'ouverture de la fabrique, s'exprimaient ainsi : « Cet établissement est depuis plusieurs jours en activité, et répand une odeur telle, qu'il est impossible aux habitans de cette commune, même dans la