PROJET D'UN RAPPORT DEMANDÉ PAR M. LE PREFET DE LA SEIIVE

LA CONSTRUCTION D UN CLOS CENTRAL D EQUARRISSAGE POUR LA VILLE DE PARIS.

Par uneleltre datée du 22 janvier i836, l'administration a soumis au conseil de salubrité la question suivante: « Quelles sont les conditions qu'il convient d'adopter , dans l'intérêt de la salubrité publique , pour la construction et les dispositions, tant intérieures qu'extérieures , d'un clos central d'équàrrissage, et quelles conditions devront être imposées aux équarrisseurs qui ■viendront y exercer leur métier?»

Cette demaude, nous nous hâtons de le dire, a fort embarrassé la commission à laquelle elle fut renvoyée. Comment, en effet, y répondre d'une manière qui soit tout à-la-fois satisfaisante pour la salubrité et pour l'industrie? quel parti prendre pour ne conseiller que des choses qui, étant d'une exécution facile, ne parussent pas devoir éprouver de ces obstacles qui rendent inutiles les mesures les plus larges et en apparence les mieux concertées? La suite de ce rapport fait voir, en peu de mots , que la question de l'équarrissage, quoique simple et facile au premier aspect, présente des difficultés de plus d'un genre; que ce qui était bon et praticable, il y a dix ans, ne l'est peut-être pas aujourd'hui; et que les déci-

sions de l'administration doivent être basées sur les progrès des arts, et sur les besoins actuels des populations.

Pour envisager la question qui nous est soumise, sous toutes les faces qu'elle peut offrir ; pour rendre nos réponses aussi claires que faciles , et ne rien omettre de tout ce qui s'y rattache d'une manière plus ou moins directe, nous réduirons ce qui regarde l'équarrissage, envisagé sous le rapport du parti que l'administration doit prendre à son égard, à trois questions principales.

Première question. Construction d'un abattoir central tel qu'il fut proposé, il y a dix ans, par le conseil de salubrité.

Deuxième question. Construction d'un abattoir central te 1 que le conçoit aujourd'hui l'administration de la préfecture de police.

Troisième question. Construction ou adoption d'un terrain particulier sur lequel l'équarrissage et d'autres industries infectes pourraient s'exercer librement, sous la surveillance de l'administration et à des conditions imposées par elle.

première question. — U administration fera-t-elle exécuter a ses frais un abattoir central , conforme au projet qui lui fut soumis , il y a dix ans, par le conseil de salubrité?

Pour répondre à cette question , examinons d'abord en quoi consistait ce projet.

Dans ce projet l'administration ne fournissait aux équarrisseurs qu'un endroit favorable pour y tuer et y dépecer les animaux qu'ils y amenaient; ce n'était, pour parler exactement, qu'un véritable abattoir où se trouvaient réunis toutes les conditions désirables pour la propreté et les avantages des industriels, à l'usage desquels il était établi.

On demandait, pour l'établissement de cet abattoir, un terrain présentant 12,000 mètres de superficie : le bâtiment principal devait contenir huit cases ayant chacune 9,5o m. sur 4>5o; ce qui permettait d'y équarrir quatre chevaux

à-la-fois, c'est-à-dire vingt par jour, et cent soixante en employant les huit cases à-la-fois.

Les murs en auraient été rendus imperméables à l'eau, soit en employant la pierre dure, soit en garnissant ces murs d'un enduit particulier.

Le sol devait être dallé avec pente pour l'écoulement du sang dans quatre augels particuliers.

Au-dessus des cases on proposait un séchoir ouvert à tous les vents; le plancher devait se composer de madriers refendus, laissant entre eux un intervalle de 0,06 m. ; la couverture en tuile devait être également disposée à claires-voies.

Dans les murs de refend, on proposait de ménager des baies de 2 mètres 00 c. de largeur pour pouvoir réunir à volonté plusieurs cases et les louer au même individu.

A cet abattoir ainsi disposé, on avait ajouté des bâtimens destinés à l'exploitation; ces bâtimens se composaient d'une habitation, d'un bureau , d'un manège, d'une écurie pour seize chevaux, de remises pour huit voitures, d'un réservoir de 4o m. cubes de capacité, d'un grenier, d'un fondoir, d'un emplacement pour une presse hydraulique, de latrines, enjiti de voiries pour y déposer momentanément tous les débris des animaux, qui devaient en être enlevés régulièrement tous les jours avant le coucher du soleil. (Voy. Mémoire, n° xm. )

Le conseil de salubrité en dressant ce programme d'un abattoir central , y ajouta des considérations sur l'emploi économique et manufacturier des différentes parties du cheval et en particulier des crins, du sang, de la peau, de la chair musculaire, des issues, des tendons, de la graisse, des fers, des cornes, des os, etc., il le terminait par un projet de règlement pour le service tant intérieur qu'extérieur de l'abattage.

Ce projet fut accueilli avec faveur, non-seulement par l'administration qui l'avait demandé, mais encore par le public et les industriels qui en eurent connaissance ; on rendit justice à l'ensemble des dispositions et au style monumental des

constructions, et chacun entrevit dans son exécution, la possibilité de faire disparaître , à volonté, une partie des horreurs que Montfaucon présentait alors au même degré qu'il nous les offre à l'époque actuelle.

Pourquoi ce projet si péniblement élaboré , et qui ne reçut que des éloges lorsqu'il parut , resta-t-i! sans exécution ? quelques mots suffiront pour expliquer cette particularité , et faire tomber les reproches qu'on pourrait au premier aspect adresser avec justice à l'ancienne administration.

Si cette administration n'a pas exécuté le projet dont il est ici question, c'est que , gardienne des deniers publics , elle a toujours été effrayée de l'énorinité des sommes qu'on lui demandait pour cela.

C'est que la beauté du monument qu'on lui proposait, lui a toujours paru en désaccord avec la destination de l'édifice : l'ancien conseil municipal avait admis en principe, que si le luxe et le grandiose convenaient aux abattoirs dans lesquels nos alimens les plus recherchés reçoivent leur première préparation , ce serait , sous le rapport administratif, contre la raison , et sous le rapport des beaux-arts, contre le bon goût, d'en faire autant pour un bâtiment destiné à la préparation de substances que l'on ne pouvait convertir qu'en fumier.

Ce même conseil municipal , poussant plus avant les observations, reconnut et fit obsener que si le projet qu'on lui soumettait avait pour avantage incontestable de débarrasser Montfaucon d'une partie de ses horreurs, et par suite de faire taire des réclamations fatigantes pour l'administration, il devait causer, d'une manière indirecte, à cette administration des tourmens d'un autre genre, plus nombreux et plus fatigans que ceux dont elle cherchait à se débarrasser. Il était > en effet, évident qu'en créant un établissement uniquement consacré à l'abattage et au dépeçage des chevaux, on ne faisait que changer de place l'infection , que les différentes parties des animaux équams dans cet établissement, n'y recevant

aucune préparation et devant en être enlevées tous les jours, il fallait nécessairement leur trouver des dépôts au dehors et par conséquent créer, dans les villages voisins de Paris , un nombre assez considérable d'établissemens , la plupart de première classe, pour y recevoir et y préparer les uns le sang, les autres les chairs musculaires , quelques-uns les diverses issues , etc., etc. Aucun de ces établissemensne peutse former sans éviter la formalité d'une enquête; or qui sait mieux que l'autorité actuelle ce qui résulte de ces enquêtes, et si par des raisons de haute administration , et qui par conséquent nous échappent, elle juge convenable d'écouter aujourd'hui des oppositions évidemment injustes et mal fondées contre des établissemens destinés au traitement des cadavres des chevaux, par des moyens salubres, l'autorité qui l'a précédée aurait- elle pu jamais résister à des oppositions légitimes et basées sur des raisons d'une évidence frappante ? Nous sommes donc obligé d'avouer qu'il y a eu sagesse et raison de la part de cette ancienne autorité, en ajournant d'année en année l'exécution des mesures qui lui étaient proposées, dans l'intérêt du seul Montfaucon.

Les obstacles qui ont arrêté l'ancien conseil municipal n'ayant fait que s'accroître, et l'expérience de tous les jours démontrant la justesse de ses observations , il reste évident, qu'on ne saurait aujourd'hui le mettre à exécution tel qu'il a été primitivement rédigé, et sans lui faire subir de notables modifications; ceci nous amène à l'examen du projet nouvellement proposé par l'administration , et auquel elle nous semble attacher une véritable importance.

deuxième question. — L' administration fera- 1- elle construire , à ses frais , un abattoir central dans lequel les industriels auraient la liberté de travailler par les nouveaux procédés et par tout autre reconnu salubre ?

Si nous examinons ce qu'était l'équamssage il y a dix ans,

sous le rapport des transformations que l'on fait subir à ses elifférens produits, et si nous le comparons à ce qui se pratique à l'époque actuelle à l'égard de ces mêmes produits, nous remarquerons avec satisfaction que cette industrie , quelque obscure et minime qu'elle paraisse au premier aspect , n'est pas restée étrangère aux perfectionnemens remarquables imprimés, depuis quelques années, a la plupart des autres.

Une application fort simple, celle de la vapeur , au traitement des cadavres de tous les animaux, en facilitant le nettoiement des os, la cuisson des chairs et par suite leur application à la nourriture des animaux 5 la dessiccation de ces mêmes chairs et surtout leur mélange à des matières absorbantes, ont fait de Péquarrissage une industrie toute nouvelle, aussi innocente et aussi peu désagréable que l'autre était infecte et insupportable; des milliers de faits vérifiés par des milliers de témoins, tous compétensen pareille matière, prou» vent d'une manière incontestable que les émanations qui sortent des cuisines de quelques charcutiers et de nos grands restaurateurs . sont plus désagréables, pour le voisinage , que celles qui s'échappent soit des vases dans lesquels s'opère la cuisson des chairs, soit de ces chairs elles-mêmes lorsqu'elles sont cuites. Un autre résultat non moins important que le premier, c'est que ces chairs, dans l'état de cuisson, acquièrent une valeur et reçoivent des applications qui rendent inutiles les établissemens secondaires, inévitables par les autres procèdes. Nous avons vu que la seule idée de cet établissement fit rejeter le premier projet proposé, il y a dix ans, à l'administration.

Les nouveaux procédés ayant fait disparaître tous les inconvéniens de l'industrie qui avait jusqu'alors été la plus incommode et la plus embarrassante, il était permis au conseil de salubrité de proposer à l'administration de rendre libre l'industrie de l'équarrissage, exploitée par les nouveaux moyens ; de lui rappeler le droit imprescriptible que possède?

chez nous, tout individu d'exercer son industrie partout où il le veut , pourvu qu'il ne nuise à personne, et de lui démontrer qu'un clos central d'équarrissage, construit à grands Irais, devenait aujourd'hui tout-à-fait inutile pour l'assainissement de Paris.

Par des raisons qu'il ne nous est pas donné de comprendre et d'apprécier, l'administration n'a pas cru devoir partager à ce sujet l'opinion du conseil de salubrité; elle revient à l'idée première d'un clos central , véritable monument, pour la construction duquel elle demande à la ville un et même deux millions, s'il le faut; elle modifie seulement le projet primitif en ce sens, que les industriels qui voudront y travailler, seront libres d'y employer lesnouveaux procédés ou tous autres qui leur conviendront, pourvu qu'ils soient aussi salubr.es et aussi hinocens.

Appelés à donner noire avis sur ce nouveau projet, nous allons le faire avec la franchise qui convient à notre caractère et à notre position.

Puisque l'érection du monument est décidée, et que l'on n'attend plus que notre avis pour le commencer, conseillerons-nous d'adopter les formes et les dispositions indiquées dans le projet primitif? En donnant un semblable avis, nous induirions l'administration dans nue erreur qui ne pourrait pas manquer de lui devenir funeste. Il ne s'agit plus en effet d'un simple abattoir pour tuer et dépecer les chevaux, sans s'embarrasser des produits qu'ils fournissent, et qui doivent être traités dans d'autres localités; il devenait nécessaire d'ajouter à cet abattoir les bâtimens indispensables pour y faire subir aux produits résultant de léquarrissage, leur dernière et complète transformation.

Ici se présentent des obstacles et surgissent les difficultés.

Quelle surface de terrain réservera-t-on pour chaque équarisseur qui viendra réclamer le droit d'exercer son industrie ? dans le nouvel établissement ?

Quel sera le nombre de ceux, qui viendront réclamer ce droit? l'administration, en leur imposant la nécessité de ne travailler que dans son local, ne contracte-t-elie pas l'obligation d'être toujours en état de répondre à toutes les demandes qui pourraient lui être faites?

Pour prévenir les querelles et les collisions que ne peuvent manquer de faire naître les jalousies et les rivalités, n'est-il pas nécessaire qu'il y ait une séparation tranchée entre un industriel et un autre, et que chacun puisse travailler sans donner à son voisin la connaissance de procédés auxquels il peut attacher une certaine importance ?

Suivant le projet de l'administration , elle exigera que l'oit emploie dans la localité fourme par elle, les procédés nouveaux; il y faudra donc une chaudière à vapeur.

Mais cette chaudière, quelle devra être sa force ? sera-t-elle ainsi que son fourneau et sa cheminée , fournie par l'administration? Sera-t-elle en un mot une chaudière banale? ou bien laissera-t-on à chaque industiiel , le soin de fournir et de construire lui-même cette chaudière, et de la disposer comme il voudra , dans la partie du local qui lui aura été cédée?

Enfin si l'on parvient à résoudre tous ces problèmes, réunira t-on sous un seul et même toit tous ces établissemens divers, et leur construira-t-on autour de l'abattoir central et commun des pavillons particuliers? Nouvelle question, qui étend singulièrement le champ dans lequel nous sommes placés, et qui en lait voir tontes les difficultés.

Ce simple aperçu n'est-il pas suffisant pour démontrer que c'est avec raison qu'on entrevoit la nécessité d'une dépense considérable pour la construction de l'établissement projeté, et qu'on a calculé juste en évaluant à un million, et, s'il le fallait, à «ne somme plus forte la dépense qu'il occasionerait. Examiuons rapidement si l'on pourra en obtenir tous les avantages qu'on paraît s'en promettre.

Nous supposons l'abattoir construit et ouvert à l'industrie,'

D'UN CLOS CENTRAL D'ÉQUARRISSAGE. 3t7

Croit-on que les équarrisseurs s'empressent de s'y rendre? Si on les y force, croit-on que l'édifice reste à tout jamais consacré à l'exploitation de tous les animaux qui meurent et qu'on abat dans Paris? Ce serait se tromper grossièrement que de rester dans cette opinion. Nous pensons qu'il n'en sera pas ainsi, et nous basons notre opinion sur les raisons suivantes :

D'après les lois qui nous gouvernent toute industrie est libre, et, comme nous l'avons déjà dit, chacun peut l'exercer où il veut, pourvu qu'il ne cause au voisinage aucun préjudice. Or, puisque l'abattage d'un cheval n'a rien par lui-même de nuisible, et comme il est démontré que la cuisson de toutes ses parties peut, se pratiquer sans le moindre désagrément, comment atteindre, sans injustice, ceux qui la pratiquent, et quels motifs alléguer contre eux? Comment l'administration défendrait-elle cette cuisson, puisqu'elle autorise tous les jours, non seulement dans les villages des environs de Paris, mais dans Paris même, et cela depuis long-temps, la cuisson des têtes de mouton pour !a nourriture des porcs. Or, quelle différence peut-on établir entre cette cuisson et celle d'un cheval? Si des préjugés existent aujourd'hui contre cette dernière, iis ne subsisteront pas long- temps; elle doit donc, nécessairement et par la force des choses, rentrer tôt ou Lard dans le droit commun.

L'application de la chair et des débris des chevaux à la nourriture et à l'engrais des animaux , fait que les agriculteurs et ceux qui s'occupent du commerce des porcs (voy. Blémoire n° xui ) auront toujours de l'avantage à acheter directement les animaux et à les abattre eux-mêmes, et à les faire cuire sur le lieu de la consommation. Comment poursuivre et surveiller les délinquans lorsqu'ils sont par centaines et disséminés sur toute la surface d'un département, et lorsqu'ils ne nuisent pas? Les empèchera-t-on d'aller au marché, d'y acheter les chevaux hors de service et de les conduire chez

eux? Cette cuisson particulière et isolée des chevaux se pratique déjà en plusieurs endroits depuis deux ou trois ans; quelques membres du conseil de salubrité en ont connaissance; mais l'administration n'en sait rien, parce que personne n'a d'intérêt à le lui dénoncer; si ces industries étaient par trop tourmentés, qui les empêcherait de sortir du département? Ainsi tous les chevaux hors de service, c'est-à-dire les deux tiers de tous ceux qui sont amenés aux chantiers de Paris, ne paraîtront pas dans l'abattoir projeté; c'est un fait sur la réalité duquel il n'est pas permis d'avoir un doute, et qui ne peut manquer de s'accomplir dans l'espace de deux à trois ans.

Resteront à l'administration les cadavres des animaux qui succombent à des maladies ou à des blessures, dans l'intérieur de la ville.

Mais à l'égard même de ces animaux qui ne meurent pas sur la voie publique, est-il bien certain que l'autorité puisse les revendiquer et les faire conduire où bon lui semble? Cette question nous paraît plus que douteuse; car ils appartiennent incontestablement à leurs maîtres, qui peuvent les vendre et les faire transporter hors de la ville et du département. Le nouvel emploi des débris de l'équarrissage a fait doubler, l'année dernière, le prix des chevaux hors *de service : la chair cuite s'est vendue jusqu'à cinq centimes la livre. Qui peut douter, d'après cela, de la valeur que vont acquérir des chevaux que la mort a surpris dans le meilleur état de force et d'embonpoint, et que chacun s'arrachera par l'effet de la concurrence.

Si les prévisions que nous venons d'exposer n'ont pas, pour quelques personnes, cette évidence qui frappe et réduit au silence, au moins ne leur contestera-t-on pas de grandes probabilités. D'après cela, serait-il sage au conseil municipal de donner un million et même davantage pour la construction d'un édifice dont on peut se passer ? et dont le tort inévitable

est de rester sans emploi d'ici à quelques années, et peut-être même avant son entier achèvement?

troisième question. — A ' dopterci-t-on un terrain particulier sur lequel l'êquarrissage , et avec lui les industries injectes et incommodes pourraient être exercées librement sous la surveillance de l 'administration , et à des conditions dictées par elle?

Le conseil de salubrité, se fondant sur les raisons précédemment exposées, et restant particulièrement convaincu que l'êquarrissage des chevaux, tel qu'il se fait aujourd'hui, n'est qu'un état transitoire, et que la force des choses rendra complètement inutiles, avant fort peu de temps, les bâtimens qu'on lui destinerait; le conseil, disons-nous, a pensé que si l'on juge convenable d'obliger les équarrisseurs à ne travailler que dans un endroit spécial , il serait bien plus économique pour l'administration et plus avantageux pour l'industrie et la salubrité, de leur fournir un simple terrain sur lequel chacun s' établirait comme il l 'entendrait , en y faisant , à ses frais, les constructions qui lui conviendraient. Dans ce cas, la dépense de l'administration se bornerait à l'acquisition d'un hectare au plus de terrain, disposé convenablement pour qu'on y trouve de l'eau propre et un écoulement facile pour les eaux de lavage; et comme avec trois ou quatre mille francs, chaque équarrisseur peut se construire un abri suffisant, il l'étendra et le modifiera à son gré, et l'abandonnera sans ruine, si son industrie périclite ou prend une autre direction.

La connaissance que nous croyons avoir de l'état présent et futur de l'êquarrissage, fait que nous ne craignons pas d'avancer que, s'il est un moyen de concentrer cette industrie sur un point quelconque , celui que nous proposons est le seul qui ait pour lui quelques chances de succès; il contribuera autant à la salubrité générale de Paris Pt de sa banlieue qu'un bâtiment somptueux, fait pour durer des siècles, et qui ne remplira que d'une manière très iucomplèie? si toutefois il

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peut servir, le but que l'administration se propose en le construisant. En donnant gratuitement, ou à un prix très modéré, le terrain que chaque industriel pourrait réclamer, il ne refuserait pas de se soumettre aux conditions qu'on pourrait juger à propos de lui imposer.

C'est ici qu'il convient de répondre aux observations qui ont été laites contre ce dernier projet, en faveur d'un clos central, bâti aux frais de l'administration.

Il faut nécessairement, nous a-t-on dit, que l'administration ait à sa disposition un endroit quelconque pour y déposer les chevaux qui meurent sur la voie publique, ainsi que les chiens et les chats que les particuliers déposent sur les tas d'ordures.

Ce n'est pas connaître ce qui se passe à cet égard, que d'avancer de semblables allégations ; jamais l'administration n'a dépensé un sou pour l'enlèvement de ces cadavres, qui tous ont une valeur, et qui par conséquent sont ardemment recherchés. Les petites bêtes, car c'est ainsi qu'on les désigne, ramassées par les chiffonniers, sont vendues par eux à des spéculateurs qui ont, pour cela, un certain nombre de dépôts dans Paris; quant aux chevaux qui meurent sur la voie publique, outre qu'ils sont fort rares, il suffit d'un avis pour voir accourir les équarrisseurs qui paient largement le commissionnaire qui vient les avertir.

Nous ne voyons pas quel parti l'administration pourrait tirer d'un abattoir central pour l'assainissement et le traitement de tous ces cadavres , à moins qu'elle n'ait l'intention d'y avoir pour elle, et pour cet objet , tout l'attirail que nécessitent les procédés actuels; or, personne n'a pu lui donner un semblable conseil; touc nous prouve qu'elle s'en rapportera toujours, comme par le passé, à l'industrie particulière qui saura tirer tout aussi bien parti de ces cadavres, sous un modeste appentis couvert en planches, que dans l'intérieur d'un édifice construit à grands frais.

Une autre objection, tout aussi vaine que la précédente, nous a été faite contre le projet du conseil, et en faveur d'un clos bâti par l'administration.

Cette administration ne saurait, dit-on, se passer d'un endroit pour y jeter et y détruire le poisson pourri , la charcuterie altérée, et tous les autres comestibles qu'il serait dangereux de livrer à la consommation et que l'autorité fait pour cela saisir; mais pour désinfecter, dénaturer et détruire tous ces objets différens, et faire qu'on ne puisse pas les remettre en vente, ne faudra-t-il pas recourir à des procédés analogues à ceux que l'on met ou que l'on mettra en usage pour détruire les cadavres des chiens, des chats, comme nous venons de le démontrer à l'instant? Quel est l'équarrisseur, travaillant par les nouveaux procédés , qui ne reçoive avec reconnaissance, dans ses appareils, toutes les substances animales altérées que l'administration voudra y jeter? Un fait curieux, et dont nous avons constaté l'exactitude, va même démontrer que l'autorité n'a pas d'autres moyens de s'assurer qu'une substance qu'elle croit dangereuse et qu'elle veut détruire l'est effectivement. Il y a quelque temps que l'administration fit jeter et immerger , dans les bassins même de Montfaucon, une masse considérable de lard, de saucissons , de cervelas et d'andouilles saisis chez les charcutiers , et que des experts avaient déclarés être altérés et de nature à ne pouvoir pas être mangés. Le moyen était , en apparence, efficace; cependant il ne servit à rien, car dans la nuit tous les objets furent repéchés, lavés , séchés, fumés de nouveau, et débités à la nom-' brc use population qui vit dans les faubourgs. D'après ces détails n'est-il pas permis de mettre en doute si toutes les substances envoyées depuis bien des années daus les bassins de Montfaucon , y ont été véritablement détruites ? Qu'on juge maintenant de l'importance et de la nécessité des voiries pour le maintien de la salubrité publique, et que L'on voie si de pareilles raisons peuvent être misea en avant, soit contre le

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projet du conseil de salubrité, soit même contre l'émancipation complète de l'équarrissage!

Il est évident, par les détails dans lesquels nous venons d'entrer, que nous sommes dans l'impossibilité de répondre à la demande que nous fait l'administration, de lui indiquer les conditions qu'il convient d'adopter, dans V intérêt de la salubrité publique , pour la construction et les dispositions tant intérieures qu' extérieures d'un clos central d'équarrïssage , et quelles .conditions devront être imposées aux équamsseurs qui viendront y exercer leur métier. Quand le conseil municipal aura pris un parti dans cette grave question , quand nous saurons le projet qu'il aura adopté et les sommes qu'il veut consacrer à son exécution, c'est alors que nous pourrons discuter avec utilité toutes les parties d'un programme embrassant, nonseulement l'ensemble ei les détails d'un établissement de cette nature, mais encore tout ce qui regarde sa police tant intérieure qu'extérieure; les avantages qu'il y aurait à faire débiter à l'intérieur de Paris , comme cela se pratique à Lyon et à Londres , la chair de cheval cuite pour la nourriture des animaux domestiques; les privilèges qu'il faudrait accorder aux médecins vétérinaires dans quelques circonstances; le pouvoir que doit avoir, dans ces établissemens , l'inspecteur des établissemens classés et des services qu'il peut rendre alors, etc., etc. Espérons que cette décision du conseil municipal sera bientôt prise, et que nous verrons enfin s'exécuter des améliorations qui, depuis un si grand nombre d'années, ont fait naître tant de questions, soulevé tant de débats et occupé si long-temps le conseil de salubrité.

appendice; — Ce qui s'est passé depuis quelques annés, relativement à l'établissement des équarrissages perfectionnés qui ont voulu s'établir dans les environs de Paris, a plus d'une fois donné lieu, dans le sein du conseil de salubrité , à des réflexions sérieuses sur l'état présent et futur de quelques branches de notre industrie, et sur le parti qu'il conviendrait

peut-être de prendre pour concilier à-la-fois, les exigences de la population et les intérêts de ces industries. L'importance de cette question, qui prend chaque jour plus de gravité et qui ne peut pas manquer de fixer, d'ici à peu de temps, les regards de l'administration, nous engage à placer ici quelques observations.

Depuis plusieurs années, une lutte acharnée existe entre les particuliers et les industriels: ceux-ci sont poursuivis avec une ardeur et une activité qui, jusqu'ici, n'a pas eu d'exemple; on dicte en quelque sorte à l'autorité la conduite qu'elle doit tenir, on la menace, on l'injurie, et les choses sous ce rapport , sont arrivées à un tel point, que cette autorité est obligée de céder , même dans des circonstances où tout prouve que les craintes sont chimériques et les oppositions mai fondées.

Un pareil état de choses ne saurait subsister plus longtemps; les fabriques étant indispensables à notre ordre social, il faut les tolérer; et si jusqu'ici les particuliers ont eubesoin d'être privilégiés contre les exigences et l'incurie des fabricans, le temps est venu où ceux-ci doivent êtredéfendus contre les exigences ridicules et contre les prétentions intolérables et tyranniques des autres ; mais comment le faire d'une manière efficace? La chose, quoique difficile , n'est pas impossible; elle a fait souvent le sujet des méditations du conseil de salubrité. Nous allons exposer brièvement quelques-unes de ses vues à cet égard.

Sous l'administration de M. le comte de Chabrol, on eut pendant quelque temps le projet de consacrer deux villages des environs de Paris aux établissemens qui, par leur nature et les émanations qui en sortent, sont incommodes ou repoussans , et qui, par là , rendent leur voisinage insupportable à la plupart des hommes; ces deux villages sacrifiés en apparence, mais dont en réalité on faisait la fortune , étaient, sur la Seine supérieure ; Choisy-k-Roi f et sur la Seine inférieure,

Clichy-la-Garenne. Comme il fallait, pour le succès de ce projet, sacrifier quelques maisons de plaisance, et surtout obtenir l'assentiment des populations , on fut obligé d'y renoncer. Comment, en effet, réussir à faire comprendre à ces populations, influencées par des propriétaires opulens, qu'en renonçant à avoir quelques familles riches , elles décuplaient leurs ressources, donnaient à leur territoire une valeur immense, et métamorphosaient en peu de temps et de la manière la plus heureuse, l'existence de leur pays? Que seraient aujourd'hui les deux villages dont il vient d'être question , si depuisàdix douze ans , ils avaient reçu touteslesfabrioues désagréables qui ont été autorisées ailleurs ? Devenus grands centres manufacturiers, on envierait leurs richesses, et la rapidité de leur accroissement ferait regretter à d'autres de n'avoir pas été préférés.

Ce serait se bercer dune illusion bien vaine, que de croire à la possibilité d'être, à l'époque actuelle, plus heureux que ne l'a été l'ancienne l'administration ; dans l'état présent des esprits on tenterait l'impossible en cherchant à lutter conire des préventions auxquelles de fâcheux antécédens ont fait connaître toute leur lorce.

Faut-il pour cela renoncer à l'espoir d'améliorer l'ordre actuel des choses, et de venir au secours d'industries nombreuses et importantes, tout en ménageant les intérêts et les préjugés de la masse de la population ? Nous ne sommes pas heureusement réduits à cette triste extrémité ; nous croyons posséder encore quelques ressources; et voici en quoi elles consistent.

Pourquoi l'administration municipale ne ferait-elle pas l'acquisition de quelques hectares de terrain sur deux ou trois points des environs de Paris, pour y reléguer quelques fabriques de la première classe et même de la seconde dont le voisinage effraiela population, et qui, par cetic raison , éprouvent elles-mêmes , pour s'établir, des difficultés souvent jnsunnon-

DTJN CLOS CENXBAL D ÉQUARRISSAGE. 3.Î5

tables, ou nécessitent, des démarches et des formalités ruineuses, qui se prolongent pendant des mois et quelquefois des années? c'est là que viendraient se placer,. avcc,l\équarri$r; sage, les fabriques de colle-forte, de cordes à boyaux et de vernis; ceux qui cassent les os, qui en extraient le suif et les carbonisent , les fonderies de suif en branche , quelques affinages de métaux précieux , etc. , etc.

Une fois l'enquête faite et l'autorisation obtenue pour l'établissement général, cette formalité cesserait d'être nécessaire pour les fabriques qui obtiendaient la faveur de s'y placer. Où trouver un industriel incapable d'apprécier de pareils avantages, et qui ne s'empresse à l'instant d'en profiter? Il n'est pas d'encouragement donné à l'industrie parisienne, qui puisse être mis en parallèle avec celui que nous proposons; il est digne d'une administration qui, planant sur son sujet et considérant les choses d'un point de vue élevé, dédaigne les mesures mesquines, qui n'ont qu'une influence insaisissable sur le bien des masses, et que, pour cette raison, personne n'apprécie. INous nous garderons de faire envisager la création de ces établissemens comme un placement avantageux d'argent; ce n'est pas par de semblables motifs qu'une administration aussi éclairée que la nôtre peut être dirigée dans une affaire de cette nature; mais quand on pense qu'il n'y a pas pour elle de constructions dispendieuses à faire, qu'elle ne livre que le terrain nu ; quand on calcule les avantages que l'on procure à une foule d'industries d'une grande importance , serait-il défendu d'entrevoir dans un avenir même rapproché, une très grande valeur donnée à ces sortes d'emplacemens ?

Mais si nous ne devons pas insister sur les avantages fiscaux de la mesure que nous proposons, il est de notre devoir, comme membre du conseil de salubrité, de faire remarquer qu'elle ne peut pas manquer de contribuer puissamment à l'assainissement de toutes les fabriques infectes. I! n'est, en

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effet, aucune de ces fabriques, quelque infecte qu'elle soit, dont on ne puisse détruire les émanations; si les fabricans auxquels on impose les conditions nécessaires pour obtenir eé résultat ne les emploient pas, c'est que leur dissémination fait qu'on ne peut les surveiller et les y contraindre; mais lorsqu'ils se trouveront sur un sol que leur fournit l'autorité, lorsqu'ils seront agglomérés, lorsque l'autorisation ne leur sera donnée qu'à certaines conditions, c'est alors qu'un agent spécial de l'administration pourra exercer une surveillance efficace et faire exécuter les conditions réclamées par les besoins de la salubrité. Nous insistons tous sur ce dernier point, pour démontrer que ces grands centres manufacturiers ne deviendront pas, comme on pourrait le craindre, des foyers d'infection, en envoyant au loin leur atmosphère empestée, mais qu'ils contribueront à l'avancement de l'assainissement des fabriques, et peut-être aussi au perfectionnement des arts. Ces détails jetés au hasard ne sont qu'une ébauche bien incomplète d'un projet auquel le conseil de salubrité attache une grande importance, et qu'il soumet à la sagesse de nos magistrats. Si l'autorité jugeait convenable d'y donner quelque suite , le conseil s'empresserait de faire une étude plus complète, de rechercher jusqu'où peuvent s'étendre les besoins de notre industrie; en un mot, de rédiger un programme comprenant, dans son ensemble, toutes les questions qui, d'une manière directe ou indirecte, peuvent se rapporter à ce sujet aussi grave qu'il est important.

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RAPPORT