chapitre vi. — Résumé général et conclusions

La vidange des fosses d'aisances dans la ville de Paris est devenue une charge très grave pour les propriétaires, et cette charge tend toujours à s'accroître : cela tient aux modifications apportées dans la construction de ces fosses, à l'emploi plus abondant des eaux nécessité, par la forme actuelle des sièges, et surtout à l'emploi des bains à domicile.

Montfaucon ne peut plus subsister, et Bondy offre des inconvéniens tellement graves, qu'il faudra nécessairement l'abandonner un jour. Le projet d'établir un chemin de fer pour y conduire les vidanges de tout Paris ne saurait être adopté , et tout démontre la nécessité d'avoir recours à des moyens autres que ceux qui jusqu'ici ont été mis en usage.

Il est évident que la première des conditions pour obtenir un résultat à-la-fois économique et salubre , est de séparer^ sur les lieux mêmes de la production, les matières solides d'avec les matières liquides , d'enlever celles qui ont une valeur intrinsèque, et de rejeter celles qui ne sont qu'embarrassantes.

Depuis plus d'un demi-siècle, quelques hommes, animés de l'amour du bien public et plusieurs spéculateurs ont dirigé leurs recherches sur la manière d'obtenir cette séparation ; nous devons mettre à leur tête Giraud et Gourlier, MM. Cazeneuve, Alph. Sanson, Dérosnes , Chaumet; les auteurs de l'article qui se trouve dans le Mémorial de Vofficier du génie\ enfin MM. Payen, etDalmont, architecte.

Le système de Gourlier est séduisant; s'il n'a pas encore été soumis à toutes les expériences qu'il nécessite , on peut assurer d'avance qu'il doit réussir , et qu'on en tirera un parti très avantageux.

Les avantages du projet de Gourlier se retrouvent à un plus haut degré dans celui qui a été adopté pour les usines, par le corps du génie militaire.

Le système des fosses mobiles a pour lui la sanction du temps; il peut s'appliquer partout , il facilite l'enlèvement des matières, et permet de le faire sans odeur et sans malpropreté ; il préserve les ouvriers des dangers de l'asphyxie ; il empêche la dégradation de nos édifices , et contribue à augmenter la masse disponible des engrais.

On ne peut pas, sans les conséquences les plus graves, envoyer ces liquides dans des puisards, et les mettre en communication avec la nappe supérieure du sol dans laquelle aboutissent nos puits; la prudence exige qu'on ne les dirige pas dans la seconde nappe, qui , sur bien des points de Paris, fournit encore de très bonne eau ; s'il est possible de les conduire , sans de grands inconvéniens , dans les courans tout- à-fait inférieurs, l'avis de beaucoup de personnes expérimentées est qu'on ne doit pas le faire sous Paris pour des quantités d'eau trop considérables, et qu'il faut réserver cette ressource pour des localités mal disposées et qui se rencontrent rarement.

Tout prouve que l'on peut , sans inconvénient, envo}rer à la Seine les liquides provenant des fosses d'aisances; un travail fait autrefois, par Halle et Fourcroy, sur les boues de Paris, ajoute un grand poids à cette opinion. Les jaugeages anciens et récens , ainsi que l'observation journalière des faits , démontrent que la quantité d'eau sale envoyée à la Seine, et comparée à l'eau de cette rivière, sera si minime, qu'elle restera toujours inaperçue, et ne pourra nuire, en aucune manière à la salubrité.

Pour conduire ces eaux de la Seine, la première idée qui se présente, c'est de les jeter dans un des trois grands égouts qui entourent Paris du côté du nord.

Une foule de faits et d'observations prouvent que cet envoi dans les égouts des matières liquides provenant des vidanges n'infectera pas ces égouts, et ne fera pas courir de danger à ceux qui les parcourent ; que cette infection est d'autant moins à craindre avec les appareils de Gourlier, avec ceux des fosses

mobiles, ou celui qui a été adopté par le génie militaire, que, par ces différentes méthodes, la séparation se faisant lentement et successivement, les liquides n'emportent avec eux que très peu de matières solides.

Tout semble démontrer qu'en mélangeant dans une suffisante quantité d'eau les liquides provenant des fosses d'aisances, on pourrait, sans inconvénient, les jeter sur la voie publique, et s'en débarrasser de cette manière; mais la prudence exige qu'avant de rien innover à cet égard, ce projet soit soumis à des expériences minutieuses et multipliées. Ces expériences sont d'autant plus importantes, qu'elles peuvent avoir pour résultat d'augmenter les revenus de la ville, en lui faisant vendre une quantité considérable des eaux qu'elle possède et dont elle peut disposer.

Si la pi'éparation de la poudrette a jusqu'ici été considérée comme une des industries les plus infectes et les plus incommodes, on peut dire qu'elle est aujourd'hui une des moins désagréables, et que nous devons cet avantage aux moyens d'assainissement récemment découverts, ou à ceux qui, plus anciennement connus, n'ont été mis en usage que depuis peu de temps pour des opérations montées sur une grande échelle.

Pour favoriser l'emploi de ces moyens, et arriver par eux à des résultats d'une haute importance, il ne suffit pas à l'administration d'être animée des plus louables intentions, elle doit encore, par ses démarches, obtenir de l'autorité supérieure une modification dans la classification des établissemens où se préparent les matières fécales, et surtout employer les moyens qui sont à sa disposition, pour faire revenir le public des préventions qu'il a contre ces sortes d'établissemens. Elle rencontrera d'abord de très grands obstacles, mais elle peut être assurée du succès, si elle y met du temps et de la persévérance.

Les changemens proposés dans ce rapport sont d'une telle importance; ils ont des conséquences si utiles et si étendues,