II

grand nombre de prospectus, clans l'un desquels, en parlant des routoirs qui, suivant lui, exhalent des vapeurs pestilentielles, on trouve ce passage remarquable : « Les routoirs, même à l'eau courante, ne sont pas exempts de semblables dangers : l'histoire rapporte la relation d'une épidémie, dont la ville de Paris fut affligée dans les premières époques de notre monarchie, épidémie que l'on attribua, dans les temps, à d'immenses quantités de chanvre qu'on avait fait rouir dans les eaux basses de la Seine supérieure.

Je voudrais savoir dans quel auteur M. Laforest a découvert la description de l'épidémie dont il parle dans ce mémoire, je ne la trouve pas dans les extraits que j'ai faits des ouvrages qui regardent l'histoire et la salubrité de Paris ; mais on voit dans son mémoire, que M. Lenormand lui écrivant au nom de la société académique des sciences, ne parle que de l'insalubrité des routoirs et aussi des maladies qu'ils occasionnent, et que M. "Vitalis, professeur de chimie technologique, en lui adressant des félicitations sur la broie-mécanique , lui dit que, grâce à cette invention , f humanité n'aura plus rien, désormais, a redouter d'une opération meurtrière.

Enfin, M. Chasle de La Touche, dans son mémoire intitulé : Essai sur la culture du chanvre, publié en 1826, conseille pour écarter les miasmes délétères qui se répandent dans l'air, et occasionnent des maladies graves , de préférer les eaux courantes.... « Il n'y aurait pas lieu, dit-il, de craindre que les rivières fussent infectées au point de nuire à la santé des hommes et des animaux ; l'empoissonnement n'en souffrirait pas sensiblement non plus ; car l'odeur du chanvre, loin d'attirer le poisson, le chasse, et ne tue que celui qui s'arrête dans un très court rayon. »

Je terminerai ces nombreuses citations, par l'analyse des discussions qui eurent lieu en 1828 , à la chambre des Pairs, lorsqu'il s'agissait de la pèche fluviale.

Dans le projet du gouvernement , le trentième article du ti-

tre 4 ? consacré à la conservation et police de la pèche , était ainsi conçu :

« Le rouissage du lin et du chanvre et de toute autre plante textile, dans les fleuves, rivières, canaux, et dans les ruisseaux y affluant est défendu, sous peine d'une amende de 25 à ioo francs. Toutefois , dans les localités où l'on ne pourrait suppléer au rouissage dans l'eau par un autre moyen, le préfet, sous l'approbation du gouvernement, pourra accorder les concessions qu'il jugera nécessaires. »

Dans l'exposé des motifs, le ministre chargé de la présentation de la loi, disait, à l'occasion de l'article 3o :

« Le danger du rouissage du lin et du chanvre dans les cours d'eau, dans les mares et dans les fossés, est généralement connu : la salubrité publique , la navigation et la conservation du poisson , appellent depuis long-temps un autre mode de dé-< barrasser la filasse des plantes textiles. »

Dans la discussion du projet, M. le comte d'Argout fit sur cet article 3o, les observations suivantes :

« Cet article est non-seulement inutile, mais il est encore dangereux, car les intérêts doivent être pesés et comparés entre eux ; en effet , là où la culture du chanvre est peu considérable, elle ne saurait porter dommage à la pêche, et là où cette culture est considérable, elle constitue un intérêt supérieur à la pêche La récolte du chanvre, dans le

Graîsivaudan , rapporte plusieurs millions ; la pêche de l'Isère ne vaut pas trente mille francs.

« Au surplus rien n'est moins certain que le dommage que peut causer le rouissage à la pêche ; des expériences déjà anciennes , puisqu'elles sont consignées dans l'Encyclopédie, semblent constater que cette opinion est l'effet d'un préjugé populaire.

« Mais ce qui n'est pas un préjugé, ce qui est malheureusement un fait certain et avéré, c'est l'insalubrité du rouissage pour la population, et les maladies épidémiques que ce rouis-

sage ne propage que trop souvent. En empêchant le rouissage dans les eaux courantes, où il n'offre aucun danger, vous forcerez à concentrer ce rouissage dans des mares croupissantes, qui deviendront autant de foyers pestilentiels ; en un mot, vous aurez sacrifié la conservation des hommes à la conservation du poisson! »

Dans la discussion de l'article lui-même, plusieurs pairs prirent la parole; un d'eux dit: « que le projet était bien d'accord avec l'ordonnance de 1669 et avec les arrêts du conseil des années 1702 et 1725; que ces prohibitions étaient principalement fondées sur les funestes effets du rouissage, relativement à la conservation du poisson; mais que leurs dispositions n'ont jamais reçu d'exécution ..... Que si les fermiers de la pêche se plaignent du rouissage, ces réclamations sont plutôt fondées sur ce que le poisson , qui aime à se réfugier dans les chanvres déposés au milieu du courant, est souvent dérobé par le cultivateur. »

Un autre pair ajouta ... « En Fiance , comme dans le reste de l'Europe, on a , jusqu'à ce jour, fait rouir le chanvre dans l'eau des fleuves, des rivières et des ruisseaux; si cet usage a quelquefois donné lieu à des réclamations isolées, elles n'ont jamais pu soutenir l'examen; tout le monde comprend, en effet, que lorsqu'on plonge quelques poignées de chanvre dans une eau courante, les principes étrangers que la décomposition sépare de la fibre végétale, se trouvent aussitôt entraînés par le courant, sans nuire à la salubrité de l'air, ni même h la conservation du poisson; et le danger de l'opération est d'autant moindre, qu'elle est faite dans une masse d'eau plus considérable : les rivières de la Belgique, quoique peu rapides pour la plupart, offrent un exemple remarquable de ce que j'avance : la quantité de chanvre que Ton fait rouir sur leurs bords est telle, qu'à l'époque du rouissage, leui's eaux m'ont paru noires comme de l'encre. « .... J'ai interrogé, continue le même pair , leshabitans,

pour savoir si leur santé s'en trouvait altérée : Jamais j lui a-t-on répondu , ils n'ont éprouvé le moindre inconvénient de cet usage, et il n'est venu dans la pensée de personne de le changer .... » Continuant toujours ses observations sur ce sujet , le même pair ajoute : « Si vous forcez les habitans à mettre leur chanvre rouir dans un espace étroit, l'eau commencera bientôt à s'altérer; elle ne pourra plus servir de boisson aux hommes et aux animaux; enfin, l'air se trouvera chargé d'exhalaisons méphitiques , qui le rendront d'autant plus malsain aux habitans, que c'est autour de leurs chaumières qu'ils trouvent ordinairement les eaux dont ils ont besoin, pour faire rouir le chanvre provenant de leur récolte.»

D'après ces considérations et plusieurs autres d'un haut intérêt, sur la statistique et le revenu que le chanvre produit à la France, l'art. 3o du projet de loi fut supprimé.

Toutes ces opinions sur l'influence fâcheuse du chanvre mis à rouir ne sont ni nouvelles, ni particulières à un pays.

Ramazzini , dans son livre , des maladies des artisans , p. 589, s'exprime ainsi : « Rien n'est plus connu que les dangers qui résultent de la macération du chanvre et du lin pendant l'automne , lorsque cette macération répand au loin une odeur infecte et très nuisible. »

Fourcroy, en traduisant Ramazzini, paraît adopter toutes les opinions de l'auteur italien; et pour appuyer ce qu'il avance, il cite le passage suivant d'Amatus Lusitanus: « Un paysan qui avait étalé du chanvre puant, enfla de tout le corps ; on le traita comme s'il eût été empoisonné et il guérit. Le chanvre en putréfaction répand une vapeur tout-à-fait vénéneuse. » (Amat. Lusit., cent.?», obs. 84.)

Ramazzini revient encore, dans un autre endroit de son livre, sur l'influence fâcheuse des routoirs ; car en parlant des laboureurs qui, dans l'été, sont attaqués de fièvres ardentes, et en automne de dysenteries produites par les fruits et les erreurs de régime, il ajoute :

« Ils ont l'habitude de faire pourrir, en automne, du chanvre et du lin, dans des eaux marécageuses, et leurs femmes qui sont particulièrement chargées de ce travail, ayant de l'eau jusqu'à la ceinture, retirent et lavent les paquets de chanvre. Beaucoup de ces femmes sont aussitôt prises de fièvre aiguë, et meurent très promptement; ce qui arrive nonseulement à cause du resserrement de la peau et de la suppression de la transpiration, mais aussi à cause delà destruction des esprits animaux occasionée par le méphitisme horrible qui se répand dans tout le voisinage Jamais le séjour à la campagne n'est plus redouté des habitans des villes que dans les temps du rouissage » et c'est avec raison , car partout on y sent une odeur infecte. »

Ramazzini pour prouver l'action délétère des routoirs, s'appuie sur l'autorité du père Kircker, qui regarde ces exhalaisons comme capables de faire naître des pestes daus les villes voisines : Propter cjuàm nonnullœ civitates, sœvissimam pestem interdùm cxpertœ fuerint. . .

Il cite encore les observations de Schenchius , le livre des fièvres pestilentielles de Petrus a Castro , les ouvrages de Simon Pauli et de plusieurs autres savans.

Tout semble indiquer , chez ceux qui ont écrit sur le chanvre , l'opinion que cette plante contient un principe narcotique analogue à celui de l'opium ; cette idée dérive de l'odeur stupéfiante qu'il possède, surtout quand il est réuni en une certaine masse , et plus encore de l'usage qu'en font les Indiens et les Egyptiens, pour se procurer une sorte d'ivresse. On n'a pas manqué d'attribuer à ce principe narcotique, les funestes influences qu'exerce le rouissage du chanvre en eau stagnante , soit sur les individus qui sont exposés à ses émanations, soit sur les animaux qui vont s'abreuver dans les routoirs. Je me propose de consacrer à l'examen de cette propriété que l'on croit inhérente au chanvre, une partie de ce mémoire : j'espère que les expériences auxquelles je nie

suis livré pourront jeter quelque jour sur cette question.

L'extrait que je viens de donner des principaux auteurs qui ont émis leur opinion sur le chanvre, permet de se former une idée suffisante de l'état actuel de la science sur cette partie de l'hygiène ; mais comme le nombre et l'étendue de ces extraits ne permettent pas de les embrasser d'un coupd'œil , je vais, dans une récapitulation succincte, présenter le tableau de ces différentes opinions qu'on peut réduire :

i° A l'altération que l'eau, considérée comme boisson , éprouve de la part du chanvre.

»° A l'influence du chanvre sur le poisson.

3° A l'altération que ce même chanvre fait éprouver à la salubrité de l'air.

Relativement à la première de ces opinions, les avis sont partagés : les uns regardent l'eau chargée des principes du chanvre , comme très nuisible à l'homme et aux animaux (l'auteur anonyme sur les routoirs du département du Nord , Bosc , Rosier, Fodéré et Baudriîiard, les auteurs de l'article routoir de l'Encyclopédie , Salviart). Les autres professent une doctrine toute contraire (M. Marc, jusqu'à un certain point l'Académie royale de Médecine, Marcandier,Dodard, un pair de France dans la discussion de la loi sur la pêche fluviale).

Pour ce qui regarde l'influence du chanvre sur le poisson, même dissidence d'opinion; les uns prétendent que cette influence est des plus nuisibles (Bosc, Baudriîiard, les auteurs de l'article Routoir de l'Encyclopédie, Salviart, Chasle de La Touche). Les autres disent que cette influence est nulle1, et même qu'elle est avantageuse ( les auteurs de l'article chanvre de l'Encyclopédie méthodique , Marcandier , Dodard M. d'Argout , un autre pair de France).

Quant à la troisième opinion , le nombre des auteurs qui considèrent le chanvre comme pouvant procurer à l'air des qualités nuisibles , est considérable, et parmi eux on compte plusieurs de ceux qui ont émis l'opinion que le chanvre ne

504 INFLUENCE DU ROUISSAGE DU CtîÂNVRE

nuit, ni aux poissons, ni à la salubrité de l'eau (l'auteur anonyme du département du Nord , la Commission sanitaire de ce département , Bosc, Fodéré , tous ceux qui ont fait les lois et ordonnances prohibitives du rouissage, les auteurs de l'article routoir de F Encyclopédie méthodique , la Société d'Encouragement pour l'industrie nationale, MM. Christian, Laforest, Chasle de La Touche, et tous les pairs de France qui ont parlé dans le projet de loi sur la pêche fluviale). Cependant cette altération de l'air occasionée par le chanvre , est contestée par plusieurs autres (M. Marc, l'Académie royale de médecine jusqu'à un certain point; les membres de la Commission sanitaire du département du Nord, enfin les auteurs de l'article chanvre de l'Encyclopédie méthodique , rédigé par M. Teissier).

Si les questions de salubrité et d'hygiène publique se décidaient à la majorité des voix , il serait facile, par une opération d'arithmétique, de découvrir la \érité; mais comme il n'en est pas ainsi , comment se reconnaître dans ce conflit d'opinions ci diamétralement opposées? Les auteurs que nous venons de citer ont-ils bien observé ? se sont-ils trouvés dans les mêmes conditions ? quelques-uns n'avaient- ils pas un intérêt particulier à propager l'opinion qu'ils cherchaient à faire prévaloir? Ces suppositions, qu'il faut nécessairement admettre, ne viennent -elles pas ajouter à l'obscurité de la question, et en rendre la solution encore plus difficile? Cependant cette solution doit avoir lieu , car elle intéresse à un haut degré l'industrie , i'hygiène rurale et l'administration de tous les pays adonnés à la culture du chanvre.

Il i^este démontré par tout ce qui précède, qu'en ne s'appuyant que sur l'autorité des auteurs , on pourra soutenir toutes les opinions ; mais cet état de choses peut- il satisfaire un esprit judicieux? Peut-on croire qu'une question de cette gravité et qui touche à de si grands intérêts , soit restée, jusqu'à ce moment, dans le vague et l'incertitude ?

D'après ce qui précède, on me croira donc aisément, quand je parlerai de la surprise que j'éprouvai lorsque , après avoir fait le dépouillement des auteurs, je m'avisai de rapprocher et de comparer leurs opinions. On me pardonnera d'avoir suspendu mon jugement, jusqu'à ce que des faits observés en grand, dans les pays adonnés d'une manière spéciale à la culture du chanvre, ou au moins des expériences directes, faites plus en petit, soient venus jeter quelque jour sur cette matière.

Me trouvant dans l'impossibilité de faire dans la campagne les investigations dont je viens de parler, j'ai entrepris de résoudre le problème, par des expériences directes : je les ai multipliées et variées; je lésai répétées pendant deux années de suite, et n'ai rien épargné pour leur donner tout le degré d'évidence dont elles sont susceptibles. L'exposé et le résultat de ces expériences va faire le sujet du chapitre suivante

chapitre second. — Expériences pouvant jeter quelque jour sur la question de l'insalubrité ou de l'innocuité des routoirs.

D'après les extraits que j'ai insérés dans le chapitre précédent, on peut réduire à quatre points principaux tout ce qui a été dit sur le chanvre et les routoirs. Comme je suppose ces questions indécises, je vais prendre la forme du doute, et donner aux paragraphes de ce chapitre, les titres suivans :

§ I. L'eau dans laquelle on fait rouir le chanvre contractet-elle des propriétés malfaisantes et capables de nuire à la santé de ceux qui s'en servent comme boisson?

§ II. L'eau dans laquelle on a fait rouir le chanvre nuitelle véritablement aux poissons?

§ III. Le chanvre et ses préparations diverses agissent -ils à la manière des narcotiques et des purgatifs?

§ IVt L'air chargé des émanations du chanvre peut -il nuire à la santé de ceux qui le respirent?

§ I. L'eau dans laquelle on fait rouir le chanvre contracte-t-elle des propriétés malfaisantes et capables de nuire à la santé de ceux qui s'en servent comme boisson ?

Pour faire les expériences qui puissent résoudre cette question, j'ai d'abord pris du chanvre (mâle, non porte-graines) parfaitement mûr et entièrement desséché ; je l'ai coupé en fragmens égaux de trois décimètres de longueur , et les rangeant debout et côte à côte dans un vase cylindrique , de même hauteur, j'ai pu remplir exactement ce vase ; ayant recouvert la totalité des fragmens, d'eau ordinaire, je les y laissai macérer pendant huit, dix et quinze jours, suivant la température qui a varié de dix à vingt-cinq degrés centigrades. Par ce mode d'opérer, je. me procurai une eau d'une teinte jaune, presque brune, semblable à celle d'un thé très fort; et répandant au loin l'odeur particulière au chanvre roui; sa faible proportion, comparée à la masse du chanvre, la rendait pour le moins semblable à l'eau des routoirs les plus chargés, et qui passent pour les plus contraires à la santé, car l'eau du vase n'était pas renouvelée. C'est avec cette macération , qui était toujours dans les mêmes conditions , puisque j'avais soin de renouveler partiellement mon chanvre tous les quatre ou cinq jours , que j'ai fait les expériences suivantes :

Première expérience. — Deux passereaux adultes, nouvellement privés de leur liberté, furent mis dans une cage et nourris avec du froment gonflé et du pain trempé dans la macération canabique (i), qui leur servait encore de boisson.

Après six jours de ce régime, un de ces passereaux mourut, l'autre vécut deux mois bien portant, et fut mis alors en liberté. Ayant ouvert le premier de ces passereaux, je crus reconnaître une inflammation très vive de la partie inférieure

(i) J'emploie cette expression qu'il m'a fallu adopter pour les expériences que j'ai faites dans les hôpitaux. 'Elle n'est pas française, je l'avoue, mais elle est claire, expressive, et malgré sou laconisme, elle rend intelligible ce que j'ai à dire ; ceWme suffit. -,

du canal intestinal, qui, dans toute son étendue, ne contenait pas d'alimens.

Deuxième expérience. — Bien qu'il soit fréquent de voir les oiseaux sauvages mis en cage , périr par le seul fait de leur détention, il fallait savoir si la mort du passereau de l'expérience précédente était fortuite ou due à son régime. Pour m'en assurer, je pris six autres passereaux adultes, et les

nourris de la même manière Ils vécurent tous pendant

deux mois et demi bien portans, et vivraient probablement encore, si pour m'en débarrasser, je ne les avais mis en liberté On ne peut donc raisonnablement attribuer au chanvre, la mort du premier de ces oiseaux..

Troisième expérience. — Deux poules d'un an furent nourries de froment et de pain trempés dans la macération cana-

bique On y laissait ce froment pendant quatre jours; il

s'imbibait donc jusqu'à refus... Ce régime, suivi pendant quatre mois , n'altéra en rien leur santé.

Quatrième expérience. — Les oiseaux paraissant insensibles à la macération du chanvre, je leur substituai dés cochons d'Inde , quadrupèdes herbivores , très commodes pour ces expériences. Je pris deux de ces animaux adultes, l'un mâle et l'autre femelle, et pendant près de cinq mois, je ne les nourris qu'avec du son détrempé dans la macération canabique. Durant ce temps, la femelle fut fécondée, donna le jour à cinq petits, et les nourrit pendant un mois; cinq jours après leur naissance, ces petits se mirent à manger la pâtée canabique, et pendant un mois qu'ils restèrent sous mes yeux , ils en parurent très avides Il est digne de remarque que le chanvre

herbacé déplaît tellement à ces animaux qu'ils se laisseraient mourir de faim, plutôt que d'en manger; j'en ai fait l'épreuve.

Cinquième expérience. — Pendant que je faisais l'expérience précédente, j'ai voulu voir si la croissance serait arrêtée ou entravée par le régime dont je cherchais à reconnaître l'influence; pour cela, je pris deux jeunes cochons d'Inde, dage

différent, l'un pesant 45o grammes, l'autre 247 grammes (1), et les mis à l'usage du son détrempé dans la macération canabique. Ils n'avaient mangé jusque-là que des choux et des carottes. Sous l'influence de ce régime , leur poids s'est accru dans les proportions suivantes :

Poids primitif. Après 23 jours. Après 96 jours.

ier 45o 472 529.

2e 247 ..... 33o 5oi.

Ainsi, dans l'espace de 23 jours, ils avaient gagné, Le premier 22 grammes.

Le second 83 grammes.

Et dans l'espace de 96 jours, ils avaient augmenté, Le premier de 57 grammes.

Le second de 171 grammes.

Cette différence dans la progression du poids ne doit pas étonner, car on sait que l'accroissement est d'autant plus rapide que l'individu est plus jeune. Ainsi l'usage interne de la macération putride et infecte du chanvre, n'a pas changé les lois de la nature, même chez des individus qui, sans transition , y furent brusquement soumis.

Toutes les expériences que je viens de citer sont confirmées par plusieurs autres que j'ai faites, en différens temps, sur des animaux qui m'avaient servi à d'autres essais : c'est pour éviter les longueurs que je m'abstiens d'en parler.

Sixième expérience. — Si les résultats que je viens d'exposer pouvaient me faire présumer que l'eau des routoirs n'avait pas, sur la santé des animaux , une influence aussi fâcheuse que l'avaient annoncé quelques personnes, ils ne m'apprenaient pas la véritable action de cette eau sur l'homme , objet principal , et pour ainsi dire unique , de mes recherches. Pour cela, il fallait expérimenter sur l'homme lui-même; mais où trouver quelqu'un assez courageux pour devenir le sujet de l'expé- (i) Tout cochon-d'Inde adulte pèse de 7 à 8 cents grammes.

rience ? Dans la croyance où je devais être que la macération du chanvre contenait des principes délétères , pouvais-je , en conscience, expérimenter sur quelques gens de bonne volonté, et profitant de leur position malheureuse, les mettre dans le cas de compromettre leur santé et peut-être leur vie, par l'appât de quelque gain ? Dans cet état de choses, sachant bien que tous les essais peuvent se tenter impunément, pourvu qu'on y apporte cette sagesse et cette prudence, dont ne s'écartent jamais les esprits judicieux, je pris la résolution d'être moi-même le sujet de l'expérience : je le fis de la manière suivante.

Je passai au papier Joseph un centilitre de macération, et l'ayant légèrement sucrée, je l'avalai avec quelque répugnance; une heure après, j'en pris un second, et une heure plus tard un troisième; ces trois doses me barbouillèrent un peu le cœur, mais elles ne m'empêchèrent pas de déjeuner à mon heure ordinaire.

Le lendemain je pris , en une fois , une tasse à café d'eau de macération, ce que je continuai pendant quinze jours, sans en éprouver la moindre indisposition.

Septième expérience. — Après cet essai , je me crus autorisé à tenter sur d'autres un moyen dont l'effet avait été sur moi d'une si grande bénignité. Chargé d'un service dans un vaste hôpital , j'avais pour cela des ressources précieuses , que je mis à profit de la manière suivante.

Je pris un grand nombre de baguettes de chanvre pesant chacune un gramme; j'en mis dix dans un vase contenant un litre d'eau, et tous les jours j'ajoutais une nouvelle baguette; après huil jours de macération,j'en donnai un demi-décilitre à quelques-uns de ces individus qui, sans être malades, viennent dans les hôpitaux pour y trouver des ressources ou du repos; cette liqueur donnée en potion sous le nom d'infusion canabique, conservait sa saveur , seulement la couleur en était masquée par quelques pétales de coquelicot qui la teignaient en rose.

Pendant l'espace de quinze jours, dix individus ont pris tous les matins une dose de cette macération , qui a agi sur eux à la manière des tisanes ordinaires.

Je dois ajouter qu'on remplissait toujours le flacon à mesure qu'on y puisait , et qu'on y jetait tous les matins une nouvelle tige de chanvre, et que ces tiges avaient fini par en occuper presque toute la capacité.

Huitième expérience. — Un résultat si inattendu me fit désirer qu'un autre vérifiât l'expérience; pour cela, je m'adressai à M. Andr'al, professeur de pathologie à la Faculté de médecine, et chargé avec moi d'un service dans le même hôpital. Je vais transcrire ici la note que m'adressa ce collègue, à la fin de Fautomne dernier.

« J'ai administré l'eau venant du chanvre en macération , à dis -sept malades atteints d'affections diverses, dont aucun n'avait de fièvre, et chez lesquels les voies digestives étaient saines.

« Tous ont pris impunément cette boisson ; l'estomac n'a pas ressenti la moindre trace d'irritation . et aucun accident nerveux ne s'est manifesté.

« Parmi ces malades, huit ont pris l'eau chanvrée pendant quinze jours de suite, à la dose de cinq à six onces par jour.

« Des neuf autres malades, six l'ont prise au moins sept ou huit jours de suite; à trois seulement, elle n'a été donnée qu'une ou deux fois.

« Je crois pouvoir conclure de ces essais , que l'eau dans laquelle on a fait macérer du chanvre assez long-temps pour qu'elle exale une odeur des plus fétides , peut être donnée en boisson , sans qu'il en résulte aucune espèce d'accident.

« Signé Andral. »

Jusqu'ici je n'ai parlé que du chanvre parvenu à sa maturité , tel enfin qu'il se trouve lorsqu'on le place dans les routoirs ; mais ce n'est pas dans ce cas qu'il exhale la plus grande fétidité; c'est principalement lorsqu'il est mis dans l'eau à

SUR LA SANTÉ PUBLIQUE. ail

l'état vert, et surtout à l'état herbacé, qu'il répand une odeur dont l'infection dépasse en désagrément, non-seulement celle des routoirs les plus mal tenus, mais encore celle des voiries, je dirai même des eaux dans lesquelles on a fait macérer des matières animales.

C'est dans cette matière verte, qui n'est probablement que la chlorophine des chimistes modernes, unie à un principe particulier, qu'il faut chercher la cause de la mauvaise odeur que répand le chanvre , car elle est d'autant plus forte que le chanvre est moins mûr; je l'ai trouvée à peine sensible sur des pieds que j'avais choisis et qui s'étaient desséchés d'euxmêmes, sans avoir été arrachés; il faut donc attribuer la mauvaise odeur du chanvre à la. nécessité où l'on est d'en faire la récolte avant sa complète maturité, et surtout à l'inégale maturité de tous les brins qui se trouvent dans un champ ; il est, suivant moi, probable que le rouissage dans nos pays cesserait d'être aussi incommode, si la plante qui le rend nécessaire pouvait être récoltée à l'état où se trouve le blé lors de la moisson; car la dessiccation ne détruit pas ce principe de putréfaction , elle ne fait qu'en modifier l'odeur ; j'ai pu la reproduire souvent, au milieu de l'hiver, avec des feuilles que j'avais conservées.

Comme il était démontré pour moi, que la matière verte dont je viens de parler, était la seule cause des émanations infectes qui sortent du chanvre, je devais rechercher quelle pouvait être son action sur l'économie des hommes et des animaux. C'est ce que j'ai fait, comme on le verra, par les expériences suivantes :

Neuvième expérience. — Je me suis procuré une macération de chanvre vert, aussi chargée que possible, faite en emplissant un vase de tiges et de feuilles et recouvrant le tout d'eau: après huit jours de macération, lorsque les feuilles tombaient en pulrilage, j'ai délayé du son avec cette macération et je l'ai donné à quatre cochons d'Inde : deux qui m'avaient déjà

servi aux expériences précédentes, et deux nouvellement achetés; mais aucun ne voulut y toucher : ce n'est qu'après avoir étendu la macération dans dix ou douze fois son poids d'eau qu'ils se mirent à manger, mais encore avec répugnance ; dans cet état de choses , l'expérience ne pouvant rien me prouver, j'ai remis les animaux au régime ordinaire»

Dixième expérience. — Un coq de quatre mois , pesant 75o grammes, fut enfermé dans une cage et nourri, à refus, avec du blé trempé et gonflé dans la macération précédente: il n'avait pour boisson que la même macération coupée avec trois fois autant d'eau ordinaire; cette addition d'eau était nécessaire pour rendre la macération potable, en diminuant son épaisseur et sa viscosité : dans l'espace d'un mois, son poids s'accrut dans les proportions suivantes :

Poids primitif 73o grammes.

A la fin de la première quinzaine. 854

A la fin de la seconde quinzaine. i,o52

A cette époque, il fut tué , mangé et trouvé fort bon. Onzième expérience. — Deux jeunes poulets femelles, de huit jours, reçurent pour boisson le mélange qui avait servi dans l'expérience précédente, et pour nourriture de la mie de pain trempée dans la même macération; à raison de leur jeune âge , j'y ajoutai tous les jours quelques asticots ou vers de viande, dont ils sont très friands; pendant un mois ils furent soumis à ce régime dont le tableau suivant va montrer le résultat :

Poids primitif : n° i 5i

grammes.

i5 août. ( n° 2 6i )

Douze iours plus lard ( n° i 70 )

\ \ \ grammes.

27 août. ( n° 2 120 )

Neuf jours plus tard [ n° 1 i32 )

, { '•"} grammes.

6 septembre. ( n 2 184 )

Six jours plus tard 1 n° 1 i45 \

12 septembre. ( n° a 216 )

A cette époque, la liberté leur fut rendue, et aujourd'hui, à la fin de décembre , ils sont aussi forts et aussi bien portans que ceux de leur âge.

Douzième et treizième expériences. — Malgré ces faits, bien capables de rassurer, surtout lorsque l'on connaît l'extrême susceptibilité des oiseaux de basse-cour pour toutes les substances vénéneuses; et malgré un essai fait sur moi-même, en petit, il est vrai, il me répugnait de proposer à des hommes l'usage intérieur d'une pareille substance ; j'attendais une occasion favorable, lorsqu'elle se présenta au mois de septembre dernier.

A peu de jours d'intervalle , deux femmes entrèrent dans mes salles, l'une tourmentée par un ténia, l'autre affectée d'une monomanie qui lui faisait croire qu'un animal vorace s'était logé dans ses entrailles, et qu'elle en serait à la fin dévorée, si l'on ne trouvait un moyen de l'expulser promptement; j'ai su depuis , que ces malades, vrais piliers d'hôpital, avaient déjà été traitées infructueusement dans plusieurs autres établissemens publics, et dans quelques-uns, soumises à des médications extrêmement actives.

Ayant affaire à des femmes dans la force de l'âge , et dont les organes digestifs se trouvaient dans le meilleur état, après les avoir observées pendant quelques jours, et m'être concerté avec mon interne, M. Gâchais, dont la sagacité et le bon esprit médical égalent l'instruction, je crus devoir recommencer sur les deux , le traitement rationnel et empirique des affections vermineuses : les malades s'y soumirent avec le plus grand courage, mais à leur grand désespoir, ce fut sans le moindre succès.

C'est alors que je leur proposai, comme dernière ressource, i'emploi d'un moyen, qui l'emportant en désagrément sur tout ce qu'elles avaient déjà pris, exigeait de leur part un courage plus qu'humain; l'espoir de guérir leur fit accueillir avec joie ma proposifion, et pendant plusieurs jours, elles prirent n. 33

sans hésiter, des quantités considérables d'une macération extrêmement chargée; je commençai par un décilitre le matin et je parvins à en donner jusqu'à quatre dans la journée.

Après huit jours de ce régime, qui agit comme aurait pu le faire une pareille dose de tisane ordinaire, je crus devoir m'arrêter; je gardai ces malades pendant quinze jours, afin de pouvoir les observer, et lorsqu'elles sortirent de mes salles, elles étaient dans le môme état que lorsqu'elles y étaient entrées.

Je ne parlerai pas ici des autres expériences que j'ai faites avec l'infusion, la décoction et l'extrait du chanvre vert, et avec cette même substance en nature; bien qu'elles confirment tous les résultats précédens, leur place se trouve plus naturellement dans le troisième paragraphe de ce chapitre.

Je passe à l'examen de la seconde question , relative aux inconvéniens que peut avoir le rouissage, sur la santé et la vie des poissons.

§ IL L'eau dans laquelle on a fait rouir le chanvre nuit-elle véritablement aux poissons?

Rien, en apparence, n'est plus facile que la solution- de cette question par la voie de l'expérience; cependant, les difficultés que j'ai éprouvées ont été telles , et les chances d'erreur se sont tant multipliées, qu'il m'a fallu répéter souvent les mêmes expériences, et les varier de différentes manières avant d'arriver à la connaissance de ce que je crois être la vérité. Ces difficultés que j'ai rencontrées proviennent de plusieurs sources.

i° De l'influence que la température de l'eau a sur la durée de la vie des poissons qui s'y trouvent plongés.

2° De l'impossibilité de conserver dans des vases certaines espèces de petits poissons, et de la mort inévitable de la plupart, après un temps plus ou moins long.

3° De l'altération qu'éprouve la santé des poissons, par le passage de l'eau dans l'air, et par la manière dont on les pêche.

L'influence de la température de Feau sur la vie des poissons , n'est pas une chose nouvelle ; elle a été démontrée par M. Edwards , dans ses belles recherches sur la vie. Cette influence est si grande, que sur trente poissons, d'espèces différentes , sortis de la rivière, dont quinze furent mis à la cave, et quinze laissés dans une pièce à la température de vingt degrés, douze des premiers vivaient encore après quinze jours, tandis que les seconds étaient tous morts avant qu'il se fût écoulé six heures. On verra plus tard cette influence de la température, et combien elle mérite d'être appréciée par ceux qui s'occupent de recherches.

Tout le monde connaît l'impossibilité de conserver dans des vases certains poissons : l'ablette et tous les poissons à écailles blanches sont dans ce cas; les poissons à écailles grises résistent davantage; aussi les ai-je choisis de préférence. Mais de tous ces poissons, le goujon et l'épinacle à trois épines, sont ceux qui m'ont paru avoir le plus de vitalité; cependant ,< je n'ai que rarement pu les conserver en hiver plus de trois mois, et en été plus de trois semaines, en les tenant à la cave, et quelques jours seulement, dans une pièce à la température de l'atmosphère.

La manière dont ces poissons sont pris influe encore beaucoup sur leur vitalité Lorsqu'ils sont mis en captivité, la moindre contusion, la moindre blessure, quelques écailles enlevées, suffisent pour les rendre languissans et accélérer leur mort; aussi ne faut-il jamais les pêcher à l'épervier ; la meilleure manière est l'échiquier, qui les soulève sans les confondre. Je n'ai obtenu de résultats comparables qu'en les prenant de cette manière; en les introduisant dans le vase lorsqu'ils étaient encore dans l'eau, et leur épargnant par laie contact de l'air. Tout poisson qu'on a laissé se débattre à sec, même sur un filet , n'est plus bon à rien; à plus forte raison, lorsqu'il a fait des bonds et des chutes répétées sur un corps dur; dans ce dernier cas, il ne peut revivre que dans l'eau courante.

J'avais pensé à mettre sous forme de tableau la plupart des expériences que j'ai faites avec le chanvre et les poissons, et de placer en regard l'espèce de poisson , la température de l'eau, la proportion d'eau et de matières essayées ,1a durée de la vie de chacun des poissons ; mais cette méthode m'aurait entraîné dans des longueurs que ne comporte pas la nature de ce mémoire. Il m'a paru plus convenable de ne donner des détails que pour quelques expériences plus concluantes que les autres, et que j'ai crues nécessaires à l'intelligence de mon sujet.

Quatorzième expérience. — Au mois de septembre, j'ai pris un grand vase, je l'ai rempli à moitié de chanvre, et j'y ai mis plusieurs grenouilles; le chanvre s'est pourri, l'eau s'est infectée, et cependant trois mois plus tard, les grenouilles étaient encore vivantes.

Quinzième expérience. — -J'ai fait la même chose avec des sangsues ; six mois après elles se portaient bien.

Ainsi le chanvre n'a pas d'action sur ces animaux, avec lesquels je devais commencer, à cause de leur séjour habituel dans les marais et les mares où l'on fait rouir le chanvre.

Seizième expérience. — Dans des vases de la capacité de deux litres, j'ai ployé trois brins de chanvre d'un mètre et demi de longueur, et j'ai mis dans chacun d'eux, sept ou huit têtards de crapauds. Les têtards étaient vivans au bout de deux mois, lorsque la décomposition du chanvre était terminée depuis long-temps ; un seul mourut le second jour de l'expérience, mais sa mort ne saurait être attribuée au chanvre.

Cette expérience sur des animaux qui , par leur organisation, se l'approchent tant des poissons, est déjà significative.

Dix-septième expérience. — Pour expérimenter directement sur les poissons , je m'y suis pris de la manière suivante :

Dans cinq vases , contenant chacun un litre d'eau , j'ai ajouté :

Dans le 1*% un décilitre de macération de chanvre;

Dans le 2°, deux décilitres; Dans le 3e , trois ; Dans le 4 e » quatre ; Dans le 5e, cinq.

Cette macération était aussi concentrée que possible, car on n'avait employé que la quantité d'eau nécessaire pour couvrir le chanvre coupé en baguettes de même hauteur, et pressé autant que possible dans un vase cylindrique.

Dans chacun de ces vases, j'ai mis cinq goujons, cyprinusgobio, péchés depuis plusieurs jours, et dans toutes les conditions de vitalité les plus favorables; voici les résultats que j'ai obtenus en observant à la cave :

La plus longue vie a été ,

Avec un décilitre , de i5 jours,

deux, 17 jours,

trois, io jours,

quatre , 6o heures,

cinq , moins de 20 heures.

La moyenne de la vie a été ,

Avec un décilitre , 1 1 jours,

deux, 12 jours,

trois, 7 jours,

quatre, 33 heures,

cinq, moins de 24 heures.

Je dois dire que, dans toutes les recherches de cette nature que j'ai faites, j'ai toujours eu soin d'avoir à côté un terme de comparaison , c'est-à-dire un vase contenant la même quantité d'eau que les autres et autant de poissons de même espèce. Dans l'expériance précédente , les cinq poissons réservés comme terme de comparaison, et, sauf la macération du chanvre , placés dans les mêmes conditions , vivaient encore après trois mois.

J'ai obtenu des résultats à-peu-près semblables avec 1 epinacle à trois épines, gasterotrcus aculeatus , et avec quelques

poissons à écailles blanches, tels que l'éperlan de rivière, cypr. albumus ■■, la bouvière, cypr amarus , et autres semblables; niais la délicatesse de ces derniers poissons, l'impossibilité où on est de les garder long-temps en captivité, font que, dans les expériences qui doivent durer pendant plusieurs jours, on ne peut jamais savoir si la mort est due à l'action du milieu dans lequel on les a mis, ou simplement à la perte de la liberté. Dans les essais faits avec les poissons blancs, j'en ai toujours vu succomber plusieurs dans les vases qui servaient de terme de comparaison : je puis cependant assurer que le chanvre agit sur eux de la niêrce manière que sur des espèces plus fortes; c'est le résultat d'une foule d'expériences partielles faites en différentes circonstances.

Dix- huitième expérience. — Au lieu d'ajouter subitement une quantité variable de macération de chanvre dans un volume donné d'eau, j'ai pris des quantités variables de chanvre que j'ai assujéties au fond de différens vases contenant chacun la même quantité d'eau. Voici le résultat des vingt-cinq expériences partielles qui, par leur ensemble, forment l'expérience dix-huitième.

Avec un demi-gramme de chanvre dans quinze centilitres d'eau ,

Un poisson vécut 3o jours.

Deux , de 5o à 60 jours.

Un, 3 mois.

Un vivait encore après 4 mois.

Avec un gramme , toujours dans la même quantité d'eau , les résultats furent à-peu-près les mêmes. Avec un gramme et demi ,

Trois vécurent de 12 à i5 jours.

Un , 20 jours.

Un, 3o jours.

Avec deux grammes ,

Deux ont vécu? 4 jours.

Deux ont vécu 7 à 8 jours.

Un , 10 jours.

Avec trois grammes ,

Un a vécu 2 jours.

Un, 2 jours et demi.

Deux, 3 jours.

Un, près de 4 jours.

D'après ce qui précède , il est évident que les principes contenus dans le chanvre sont nuisibles aux poissons, mais que ces principes , pour amener la mort, doivent être en quantité assez considérable.

Ce qui rend quelquefois difficile l'appréciation de cette influence du chanvre sur les poissons, et ce qui oblige de multiplier les expériences , c'est la variété vraiment remarquable que présente la résistance vitale dont quelques-uns sont doués. Cette variété est telle, que quelques individus de la même espèce périssent en vingt-quatre heures, en deux jours, dans les doses les plus faibles, tandis que d'autres résistent aux doses les plus fortes. Entre autres faits à l'appui de ce que j'avance, je citerai le suivant.

Dix-neuvième expérience. — Deux grammes de chanvre sont placés dans deux décilitres d'eau: une bouvière, eyp. amants, qu'on y place, ne meurt qu'après trois mois , lorsque depuis plus de six semaines, la putréfaction terminée, l'eau avait repris ses qualités primitives.

Toutes ces expériences, comme je l'ai déjà dit, ont été faites à la cave , car les tâtonnemens m'ont appris que c'était le seul moyen d'avoir des résultats identiques et sur lesquels on pût compter. La température a, sur la vie des poissons , une si grandeinfluence,surtoutàletatdecaptivité, qu'il suffit d'une différence de quelques degrés pour prolonger la vie de plusieurs jours. A l'appui de ce que j'avance, je citerai les faits suivans, que je pourrais multiplier à l'infini. Ils sont nécessaires pour ceux qui ne connaissent pas les travaux deM.Ed-

wards, et jetteront un grand jour sur laquestion des routons. Vingtième expérience. — Je prends le matin , dans la Seine cinquante poissons d'espèces et de grosseurs variables, et les dispose dans deux vases de capacité semblable. L'un de ces vases est mis à la cave, l'autre laissé dans un laboratoire. Dans le premier, aucun poisson n'était mort vingt-quatre heures après; dans le second, aucun d'eux n'était vivant après le même espace de temps ; mais la température du laboratoire} situé au midi, s'était élevée et maintenue pendant long-temps à plus de vingt degrés.

Fingt-et-unième expérience. — Pendant que je faisais à la cave l'expérience dix-septième^ je la répétais dans mon laboratoire, par une température qui, dans la nuit, s'abaissait à sept ou huit degrés, et montait, dans le jour, à quatorze ou quinze. Je vais mettre ces deux expériences en parallèle , c'est le meilleur moyen de reconnaître l'influence de la température. Plus longue durée de la vie.

A la cave.

Avec un décilitre deux , trois , quatre, cinq ,

i5 jours.

17 jours.

ïo jours.

60 heures.

20 heures.

Moyenne de la vie générale.

A la cave. Dans le laboratoire.

Dans le laboratoire.

6 jours.

5 jours.

12 heures.

6 heures.

6 heures.

Avec un décilitre, deux , trois , quatre, cinq,

11 jours.

12 jours.

7 jours.

33 heures.

24 heures.

3 jours.

3 jours et demi.

2 jours et demi.

4 heures.

5 heures.

Dans toutes les expériences que je viens de citer , et dont , je le répète, les résultats sont, confirmés par une multitude d'autres, on voit que ie chanvre, en certaine quantité, tue véritablement les poissons , et que , sous ce rapport , les opi-

SUR LA SArsTÉ PUBLIQUE. 521

nions généralement adoptées sont fondées sur l'observation. Mais ce chanvre agit-il ici par un principe vénéneux cpii lui soit particulier? D'autres plantes vulgaires , et dont les détritus tombent en abondance dans les étangs et les rivières , n'auraient-elles pas la même propriété ? Voici la question que je me suis faite , et que j'ai cherché à résoudre par la voie de l'expérience. Pour ces expériences , j'ai fait macérer pendant dix jours, dans deux vases séparés, contenant chacun un litre d'eau , un hectogramme de feuilles de saule et un hectogramme de feuilles de peuplier. En mettant, sur trois décilitres d'eau , un centilitre de ces macérations, la mort des poissons est arrivée.

Vingt-deuxième expérience. — Avec le saule,après 20 heures.

Avec le peuplier, après 20 heures.

En triplant la dose de macération :

Avec le saule, après 2 heures.

Avec le peuplier, après 5 heures.

Que l'on compare le résultat de ces deux expériences avec celui des précédentes, et Ton verra facilement quelle est la macération qui porte aux poissons le plus de préjudice.

Vingt-troisième expérience. — J'ai modifié l'expérience précédente en substituant à des feuilles, lesécorces vertes des arbres que j'avais employés, et en les couvrant de trois décilitres d'eau, après les avoir assujéties au fond des vases avec une lame de plomb. Dans les quatre expériences, la mort des poissons a eu lieu.

Avec l'écorce de platane, après 5 jours.

— de saule, après 2 jours.

— de peuplier, après 3o heures.

— d'aulne, après 12 heures.

Cette expérience et les deux précédentes se faisaient à la

cave.

Vingt-quatrième expérience. — Le saule, le peuplier et l'aulne, paraissant, d'après les expériences précédentes , être plus

nuisibles aux poissons que le chanvre lui-même, j'ai voulu essayer l'action qu'aurait sur ces animaux le chou , dont la macération dans l'eau est pour le moins aussi infecte que le chanvre ; j'ai voulu en faire autant avec le foin des prairies , entièrement composé de graminées auxquelles on ne peut supposer de principe malfaisant. J'ai fait dessécher avec soin toutes ces substances , et j'ai mis deux grammes de chacune d'elles dans autant de vases, contenant chacun cinq décilitres d'eau. Les poissons, choisis dans le meilleur état de santé , par une température assez fraîche, péchés depuis plusieurs jours et par conséquent remis de leur fatigue, ont vécu :

A la cave. Dans le laboratoire.

Avec le chou, 26 heures. 24 heures.

— le saule, 24 — 6 — — - le foin, 18 — 12 —

— le chanvre ,24 — 6 — D'après ces expériences et particulièrement celle qui a

été faite à la cave, et sur laquelle il faut principalement compter , il semblerait que le chou est pour le moins aussi pernicieux aux poissons que le chanvre, et que ,sous ce rapport, le foin l'emporte même sur cette dernière plante: plusieurs expériences partielles ont confirmé ce résultat.

Vingt- cinquième expérience. — Les têtards présentant plus de résistance que les poissons à l'action des corps étrangers dont l'eau. peut se charger, j'ai cru devoir répéter avec eux l'expérience précédente ; avec les mêmes doses d'eau et de matière, j'ai obtenu le résultat suivant :

Durée de la vie.

i° Chou, 48 heures.

Peuplier, 24 —

Chanvre , 24 —

20 Chou, 5o —

Peuplier, 72 —

Chanvre, a4 t

3° Chou, 24 heures.

Saule, 36 — >

Foin, 18 —

Chanvre, 3o —

Cette dernière expérience partielle se faisait dans mon laboratoire, dont la température s'éleva un moment à vingtquatre degrés; les deux autres, dans une pièce basse, dont la température n'alla pas à quinze.

Ces résultats confirment les précédens; ils prouvent que le chou, le peuplier, le saule et même le foin, portent en euxmêmes des principes aussi nuisibles au poisson, que ceux que renferme le chanvre , et que cette dernière plante ne jouit, à cet égard , d'aucun privilège.

Vingt- sixième expérience. — Toutes mes recherches me prouvant de plus en plus, que c'est à la matière verte renfermée dans le chanvre, qu'il faut attribuer Podeur infecte que répand cette plante lorsqu'on la fait rouir, il m'a paru important de pouvoir déterminer quelle était la masse d'eau dans laquelle il fallait l'étendre, pour qu'elle cessât d'être nuisible. Dans ce dessein, j'ai pris une macération surchargée de feuilles vertes de chanvre, et l'ajoutant à l'eau dans des proportions diverses, j'ai eu les résultats suivans :

Les poissons ont vécu dans le laboratoire : A la cave.

Avec i/5 1 1/2 heures. 4 heures.

— 1/20 22 ) Ils étaient vivans en-

— i/3o 23 j core après huit jours.

Vingt-septième expérience. — Une immersion de peu de durée dans une macération de chanvre vert, est-elle suffisante pour faire périr le poisson? ou bien ne périt-il que par l'action continuée , pendant un certain temps, de cette même ma-

céraiion ? pour répondre à celle question , qui n'est pas indifférente pour les pays où se trouve une grande quantité de routoirs, j'ai fait les essais suivans :

i° Dans une macération concentrée et infectée de feuilles de chanvre vert , j'ai placé quatre sangsues , deux têtards, qui étaient chez moi depuis cinq mois, et quatre têtards pris dans un vivier, depuis quatre ou cinq jours. Après un quart d'heure d'immersion, je les replaçai dans l'eau propre; ils y reprirent leur agilité, et ont continué à vivre.

2° Dans la même macération , je plaçai cinq petits goujons; ils y furent étourdis, après dix minutes, ils se renversèrent et semblèrent étouffer. Je les plongeai dans l'eau propre , à une température un peu fraîche , et les portai à la cave ; une heure après ils avaient repris leur position habituelle; huit jours plus tard , ils étaient encore vivans.

Vingt-huitième expérience. — En rapportant les opinions des auteurs sur l'influence des routoirs , j'ai cité Marcandier, qui prétend que si le chanvre nuit aux poissons, cest en leur fournissant une nourriture délicate dont l'excès seul est préjudiciable à ces animaux. Une opinion aussi singulière méritait d'être examinée; voici le résultat des essais que j'ai tentés à ce sujet.

i° Je mis deux litres d'eau de Seine dans deux vases différens , et plaçai dans chacun, deux têtards de crapaud, que j'avais depuis plusieurs mois dans mon laboratoire.

Dans un de ces vases je déposai un brin de chanvre sec , du poids de quatre grammes, et ne mis l'ien dans l'autre.

Tous ces têtards continuèrent à vivre ; mais ceux qui étaient dans l'eau pure, la laissèrent à-peu-près intacte, tandis que ceux qui se trouvèrent avec le chanvre, y déposèrent une masse très considérable d'excrémens. Malgré cette circonstance, ces derniers, au bout de quatre mois, n'étaient pas plus avancés que les autres dans leur métamorphose.

a0 J'ai fait la même chose avec des goujons : tous périrent

au bout de trois mois; mais ceux qui étaient avec le chanvre me parurent moins étiques que les autres.

Vingt-neuvième expérience. — Je terminerai ce paragraphe par l'examen de cette question : une fois l'eau chargée des principes nuisibles du chanvre et des autres plantes, est-il un moyen de l'en priver et de la rendre propre à entretenir la vie des animaux qu'on y plonge?

J'ai déjà dit qu'il suffisait d'attendre que tous les phénomènes de !a putréfaction fussent terminés , pour que l'eau reprît la plupart de ses qualités primitives ; mais il faut pour cela que la saturation ne soit pas complète.

Lorsqu'on ne veut pas attendre, on peut, par l'ébullilion, la priver d'une matière d'aspect albumineux , qui se concrète en écume, et laisse la liqueur moins chargé en couleur qu'auparavant; par cette ébullition , on la prive d'une partie de ses propriétés malfaisantes, comme le prouve l'expérience suivante.

J'ai mis comparativement des poissons dans la macération

de chanvre et de foin bouillie et non bouillie, et la mort est

arrivée :

/ Chanvre bouilli , après 6 h.

- , \ ici. non bouilli, après i h. i/4

Une ire fois avec { . . .... , „ ,

ïoin bouilli , après o n.

ici. non bouilli , après i h. i/4

Chanvre bouilli , après 1 h.

ici. non bouilli, après i h. Une ie fois avec l m . , .... , „ ,

Foin bouilli , après 6 h. 1/2

ici. non bouilli , après 1 h.

Chanvre bouilli, après 8 h.

id. non bouilli, après 2 h.

Une ?)'' fois avec l . , .,,. , ,

Foin bouilli, après 9 h, 1/2

ici. non bouilli, après 2 h. 1/2 Cette dernière fois la macération avait été étendue d'eau , ce qui explique la plus grande longévité des animaux.

526 INFLUENCE DU PlOUISSAGE DU CHANVRE

Dans toutes ces expériences , l'eau bouillie avait été laissée à elle-même pendant vingt -quatre heures, pour lui permettre de reprendre l'air que l'ébullition lui avait fait perdre.

Trentième expérience . — Il n'est qu'un moyen d'enlever à l'eau chargée de chanvre , l'odeur, la saveur et la couleur que lui donnent les principes particuliers à cette plante, c'est le charbon animal ; je n'ai réussi ni par l'ébullition long-temps continuée, ni par les filtrations répétées, ni par l'exposition et l'agitation à l'air, soit en employant les verges, soit en faisant tomber un grand nombre de fois , en forme de pluie, l'eau élevée pour cela à une hauteur de plus d'un mètre. Le charbon végétal n'est pas sans une action utile , mais cette action est loin de valoir celle que possède l'autre charbon.

Les expériences successives dont je viens de donner les détails me semblent suffisantes pour faire voir quelle est la manière dont ie chanvre agit sur les poissons. Je vais examiner si cette même plante renferme des principes qui agissent à la manière des purgatifs et des narcotiques.

§ III. Le chanvre et ses préparations diverses agissent-ils à la manière des narcotiques et des purgatifs ?

C'est encore par la voie de l'expérience que je tâcherai de jeter quelque jour sur cette question déjà mise en doute par quelques bons esprits, et entre autres par M. Biett, dans son excellent article Chanvre du Dictionnaire des Sciences médicales. Mais avant d'entrer en matière, je crois utile de donner quelques détails sur le chanvre de la Perse et de l'Egypte, auquel tant de vertus particulières ont été attribuées; le savant Sylvestre de Sacy, ayant réuni dans son mémoire sur les assassins ou sectaires du Vieux de la Montagne , tout ce que les anciens et les modernes ont écrit sur cette plante, je me contenterai d'extraire de ce mémoire ce qui a trait à mon sujet.

Prosper Alpin ( de Medlcin. Egyptlor. , p. 2 58 ) dit : que l'assis ou herbe par excellence, est la première substance

dans laquelle on a reconnu la propriété d'exciter des visions fantastiques. L'assis des Égyptiens n'est autre chose qu'une poudre préparée avec les feuilles de chanvre que l'on mêle avec de l'eau tiède et dont on forme une pâte; on en avale cinq bols de la grosseur d'une fève; au bout d'une heure ils font leur effet, et ceux qui en ont pris, tombent dans une sorte d'ivresse. Prosper Alpin cite à ce sujet le livre premier, de alim. facult. de Galien, où cet auteur dit, que le chanvre fait monter des vapeurs au cerveau, et frappe violemment cet organe.

Kaempfer , dans ses Amœnitates exoticœ, p. 6/(5 , en parlant des plantes qui procurent aux Persans une espèce d'ivresse, comme l'opium, le tabac, y ajoute le chanvre. Voici ce qu'il dit à ce sujet :

Ceux qui aiment à boire les drogues enivrantes se servent

de chanvre pour se procurer cette ivresse ; le chanvre

employé pour cela lui a paru, comme deux gouttes d'eau, semblable à notre chanvre commun tant mâle que femelle, ce qui le porte à croire que celui de Perse doit sa vertu particulière au sol et au climat Les parties de la plante qui

produisent l'ivresse sont la graine, la poussière des fleurs et les feuilles : on fait infuser les feuilles dans l'eau froide, et on pétrit leur poudre avec du sirop, pour en faire des bols.

Chardin {Voyage en Perse, t. 111, p. 3o2, édit. de Paris) dit, qu'en Perse, les gens qui aiment à s'enivrer de tabac, y mêlent de la graine de chanvre, qui étourdit en peu de temps.

Le chanvre, suivant plusieurs autres auteurs , cités par M. de Sacy, est en usage comme substance enivrante à Alep, dans la Barbarie et à Maroc.

D'après Niebuhr : en Afrique , les Arabes du commun qui veulent se procurer de la joie, mais qui ne peuvent avoir recours aux liqueurs fortes, fument le chanvre.

Forskal (Flor. fëg.7 p. 4o), en parlant du chanvre cultivé

en Egypte, dit .... : Colitur passiin ; jlorcl fine april; folia ad usus medicos, semina inebriantia.

M. Olivier ( Voyage dans l'Empire ottoman} dit, en parlant de l'Egypte : le peuple a substitué à l'usage de l'opium, celui des feuilles de chanvre, comme beaucoup moins cher. Mises en poudre et mélangées avec du miel , et quelquefois avec des substances aromatiques , on en fait des bols dont

l'effet est de produire le délire Le même voyageur, t. m,

p. i56, après avoir parlé de l'usage que l'on fait de l'opium

dans les cafés en Perse , ajoute : on a souvent distribué ,

dans ces mêmes cafés, un breuvage beaucoup plus fort, beaucoup plus enivrant : il était fait avec lesjeuilles et les sommités du chanvre ordinaire , auquel on ajoutait un peu de noix vomicjiie. La loi, qui permet ou tolère les autres breuvages, a toujours défendu celui-ci, en punissant du dernier supplice, ceux qui le distribuaient et ceux qui le prenaient.

M. Sonnini ( Voyage dans la Haute et Basse -Egypte, t. ni, p. io3) semble mettre quelque distinction entre le chanvre

d'Europe et le chanvre cueilli en Egypte On n'en tire

pas de fil, comme en Europe, mais il n'en est pas moins une plante d'un grand usage : à défaut de liqueurs enivrantes, les Arabes et les Égyptiens en emploient diyerses préparations avec lesquelles ils se procurent une sorte d'ivresse douce..... La préparation du chanvre la plus usitée, se fait en pilant les fruits avec leurs capsules ou enveloppes membraneuses; on met cuire la pâte qui en résulte avec du miel, du poivre et de la muscade , et l'on avale de cette confiture gros comme une noix. Les pauvres, qui charment leur misère par l'étourdissement que le chanvre leur procure, se contentent de brover, avec de l'eau, les capsules des graines et d'en manger

la pâte Les Egyptiens mangent aussi ces capsules sans

préparations, ils les mêlent encore avec le tabac à fumer; d'autres fois, ils réduisent en poudre fine les capsules et les pistils, seulement en rejetant les graines; ils mêlent cette

poudre avec partie égale de tabac à fumer, et ils fument ce mélange dans une espèce de pipe

Quoique le chanvre d'Egypte, dit le même auteur, ressemble beaucoup au nôtre, il en diffère néanmoins par quelques caractères qui paraissent constituer une espèce particulière ; c'était aussi l'opinion de M. Mongez. [Recherches sur l'emploi du chanvre chez les anciens; Mémoires de l'Institut , classe des belles-lettres et des beaux-arts, t. v, p. 4^7-)

Lamarck appelle cette espèce de chanvre canabis indien , et la distingue de celle qui est cultivée en Europe.

Le médecin Ebn-Beitar fait aussi du chanvre d'Egypte une espèce particulière , qu'il appelle chanvre indien , que l'on cultive dans les jardins, et qui enivre fortement, pourvu qu'on en prenne une ou deux dragmes.

D'après tous ces passages, et surtout d'après Kœmpfer, il paraît à M. de Saey, que les préparations faites avec le chanvre étaient très variables; qu'on y mêlait souvent un extrait de la plante narcotique nommée clatura, de l'opium et autres substances connues sous le nom générique de tériak; qu'on y faisait encore entrer des substances sèches, comme la racine de mandragore et autres drogues du même genre.

Je terminerai ces citations par l'extrait de l'ordre du jour, donné par le général de l'armée française en Egypte, le 17 vendémiaire an ix. Voici ce qu'on y lit : « L'usage de la liqueur faite par les Musulmans, avec une certaine herbe nommée heschish , ainsi que celui de fumer la graine de chanvre, sont prohibés pour toute l'armée. Ceux qui sont accoutumés à boire cette liqueur et à fumer cette graine perdent la raison, et tombent dans un violent délire, qui souvent les porte à commettre des excès de tout genre. »

If est-il pas probable que ceux qui ont donné au chanvre

tant de propriétés nuisibles, et qui lui ont en particulier

attribué la vertu narcotique, se sont appuyés sur les auteurs

cités précédemment, sans prendre la peine de vérifier le degré

de confiance qui leur était dû? j'ai tenté cette vérification; je vais en peu de mots dire ce qu'elle m'a appris.

J'ai essayé : i° l'infusion et la décoction de feuilles de chanvre;

2° La poussière de ses étamines ;

3° La mastication et l'usage, en guise de tabac à fumer, des mêmes parties de cette plante;

4° Les feuilles elles-mêmes réduites en poudre;

5° L'extrait de ces feuilles.

Trente-et-unième expérience. — J'ai préparé moi-même des infusions et des décoctions concentrées des feuilles vertes et sèches de chanvre : huit individus les ont prises pendant six jours de suite , et à des doses assez fortes. J'ai fait observer ces individus avec soin; chez tous, l'action du moyen que j'employais a été complètement nulle.

Comme les narcotiques donnés en lavement ont souvent plus d'action que lorsqu'ils sont administrés par les voies supérieures, j'ai fait donner, de cette manière, les mêmes infusions et décoctions à la dose de deux à quatre décilitres, soit aux personnes qui en avaient déjà avalé , soit à d'autres qui n'en avaient pas encore pris ; mais cette méthode a fourni les mêmes résultats que l'autre.

Trente-deuxième expérience. — On accuse la poussière des étamines de chanvre d'occasioner des vertiges, des maux de tête etc., à ceux qui se trouvent sous leur influence. Pour apprécier cette accusation, j'ai pris un livre, et me suis mis pendant plusieurs heures de suite , dans le temps de la floraison du chanvre , à l'angle d'une chénevière , au-dessous du vent régnant; j'avouerai que l'odeur qui s'en dégage, n'est pas sans influence sur le système nerveux; mais cette influence ne m'a pas paru différente de celle que procure un de ces champs de roses qu'on trouve dans quelques villages des environs de Paris ou d'un bouquet de lis qu'on laisse dans une chambre à coucher : un trouble de tête assez léger pour ne point être

obligé d'interrompre ma lecture, est tout ce que j'ai pu constater dans cet innocent essai.

Trente-troisième expérience. — Muni d'une feuille de papier blanc, j'ai été secouer un grand nombre de tiges de chanvre mâle , et j'ai pu recueillir de cette manière plus de deux grammes de pollen. A l'aide d'un peu de miel, j'ai converti en bols cette quantité de pollen^ et l'ai avalée le matin, en buvant par-dessus une petite quantité d'eau.

Pendant trois heures que je me suis observé attentivement, je n'ai eu que quelques rapports désagréables; j'ai déjeuné ensuite, et ma journée s'est passée comme si je n'avais rien pris d'extraordinaire.

Trente- quatrième expérience. — Je ne suis pas habitué à la pipe et encore moins à la mastication du tabac, cependant j'ai fumé plusieurs pipes de feuilles de chanvre, ce qui ne m'a pas étourdi : des fumeurs habituels ont, à ma sollicitation, fait la même chose, et ils n'en ont rien éprouvé.

Trente-cinquième expérience. — Pendant deux heures de suite, j'ai mâché des feuilles de chanvre, en les renouvelant souvent; leur arôme et leur piquant a provoqué chez moi une abondante salivation , mais rien autre chose.

Comme terme de comparaison, j?ai voulu essayer ce que feraient deux grammes de tabac employé par le chiqueur ; mais à peine quatre minutes s'étaient-elles écoulées, que je fus pris de vertiges , d'étourdissemens , de maux de cœur, les jambes me manquèrent, des vomissemens abondans eurent lieu, et pendant trois heures je fus obligé de rester au lit. Quelle immense différence dans la manière d'agir.

Trente -sixième expérience. — Enfin, je réduisis en poudre fine plusieurs poignées de feuilles de chanvre parfaitement sèches, et je les donnai au pharmacien de l'hôpital de la Pitié, M. Soubeiran , qui , à l'aide d'un sirop, en forma un nombre considérable de bols de la grosseur d'une aveline; voici les essais que j'ai tentés avec ces bols :

i° J'en ai donné à quatre femmes en proie aux douleurs, qui sont la suite des cancers de !a matrice ; j'en portai la dose à dix bols par jour : mais aucune n'éprouva de soulagement à ses maux; il fallut recourir aux narcotiques ordinaires.

a0 Sur dix malades attaqués d'affections diverses et se plaignant d'insomnie, j'essayai les bols en leur annonçant que ce moyen leur procurerait du sommeil. Plusieurs reposèrent en effet; niais ce sommeil était-il bien occasions par le chanvre?

3° Pour m'en assurer, je fis la même prescription à dix autres malades gisant dans une salle séparée, en leur annonçant cette fois, que les bols qu'elles prendraient , jouissaient à un haut degré de la propriété purgative. Toutes se plaignirent de n'avoir pas été purgées ; mais aucune ne me dit que son sommeil avait été interrompu par des visions fantastiques, et prolongé au-delà de la durée ordinaire.

Cette dernière manière d'opérer est indispensable pour reconnaître la véritable action d'un corps sur l'économie : la puissance de l'imagination est si grande, elle produit tant d'effets singuliers !

J'ai préparé moi-même, avec tout le soin possible, un extrait des tiges et des feuilles vertes du chanvre, et j'en ai donné, sous forme de pilules, à la dose de quinze et vingt grains, à plus de vingt individus affectés de maladies diverses, ou même n'ayant rien ; mais je n'en ai obtenu aucun effet.

J'aurais dû essayer l'eau distillée de feuilles et de fleurs de chanvre, mais j'avoue que ce mode d'expérimentation ne m'est pas venu à l'esprit dans le cours de mes recherches : je doute fort qu'il m'eût donné d'autres résultats que ceux que j'ai obtenus avec la plante elle-même.

Je passe au dernier paragraphe de ce chapitre, relatif à l'action des émanations que le chanvre , en rouissant, dégage dans l'atmosphère.

§ IV. L'air chargé des émanations du chanvre peut-il nuire à la santé de ceux qui le respirent ?

La solution d'une pareille question appartient plutôt à l'observation en grand , qu'aux expériences directes que l'on peut faire dans les laboratoires. Cependant comme ces expériences ne sont pas à dédaigner, et qu'elles peuvent servir à apprécier le véritable mérite des recherches faites dans les pays à chanvre, et indiquer à ceux qui se trouvent placés dans des circonstances favorables , les moyens de faire utilement ces recherches, je vais rendre compte de celles auxquelles je me suis livré.

Trente- septième expérience. — Dans un baquet, de la capacité de 3o litres, j'ai mis autant de chanvre qu'il en pouvait contenir; j'ai placé au-dessus un autre baquet dont le fond était percé d'une foule de trous par lesquels devaient nécessairement passer toutes les émanations fournies par le premier baquet.

J'ai pris deux cochons d'Inde adultes, l'un mâle et l'autre femelle, le premier pesant 665 grammes, l'autre 725. J'ai placé le mâle dans le baquet percé de trous, et l'y ai laissé pendant un mois.

Au bout de ce temps, le mâle n'avait ni gagné ni perdu, mais la femelle pesait deux grammes déplus.

Ces deux animaux ayant été soumis au même régime, peuton croire que si le mâle n'avait pas été soumis aux émanations du chanvre, il aurait profité autant que la femelle ? Je ne le crois pas : cette légère différence pouvant être due à l'urine de ces animaux, que l'un aura gardée, et que l'autre aura rendue avant d'avoir été placé dans la balance. J'ai eu le tort de ne pas peser de nouveau l'animal après une demiheure ; j'aurais par là levé tous les doutes.

Trente- huitième expérience. — L'air extérieur pouvant se trouver en trop forte proportion dans ce baquet supérieur,

et annihiler en quelque sorte l'action des émanations fournies par le baquet inférieur , j'ai modifié l'expérience de la manière suivante :

Au-dessus d'un baquet plus petit, recouvert également d'un disque troué ; j'ai placé le cochon d'Inde femelle qui dans l'expérience précédente , était resté comme terme de comparaison et qui pesait deux grammes de plus que celui qui, avait été soumis aux émanations du chanvre ; ce cochon d'Inde était maintenu en place par une cloche dont l'ouverture supérieure n'avait pas cinq centimètres de large, (planche xvin, fig. 5). Dans le dessein de m'opposer au renouvellement de l'air , que le vent aurait pu occasioner dans le vase, je mis sur la petite ouverture une toile métallique cette fois le mâle resta en dehors comme terme de comparaison, et tous deux demeurèrent assujétis au même régime. Un mois après , le mâle pesait encore 665 grammes; la femelle, soumise aux émanations du chanvre, nepesaitplus que 696 grammes, elle avait donc perdu 27 grammes : le pelage et l'extérieur de cet animal indiquaient qu'il avait véritablement souffert.

Trente-neuvième expérience. — Cette altération notable dans la santétenait-el'e aux émanations du chanvre ? étaitelle due au non-renouvellement de l'air , à la chaleur que l'animal éprouvait dans son étroit réduit, à l'humidité au milieu de laquelle il avait vécu ? car les parois intérieures du vase étaient toujours couvertes d'eau condensée en gouttelettes. Toutes ces questions ne pouvant être éclaircies que par l'expérience , voici celle que je fis.

Quarante expérience. — Je disposai un baquet de la même manière que dans l'expérience précédente , avec cette seule différence que je re ersai le vase destiné à contenir l'animal. De cette manière , la grande ouverture se trouvait en haut, et les émanations du baquet y étaient amenées par un cône de carton ( planche xvm, fig. 6). Je mis dans ce

vase, ainsi placé, le cochon d'Inde, qui , clans l'expérience précédente avait perdu vingt-sept grammes. Cet animal , pesé au bout d'un mois, avait repris son poids primitif, à l'exception de deux à trois grammes; le poids de l'autre était resté le même.

Si cette expérience ne décide pas quelle a été la véritable cause de l'amaigrissement du cochon d'Inde ; elle prouve au moins que l'amaigrissement n'était pas du aux émanations du chanvre , car ces émanations dans les deux expériences , devaient passer parla cloche, pour se répandre au dehors.

Je dois dire que , pour forcer le gaz à sortir du baquet, j'en agitais l'eau deux ou trois fois dans la journée , par les oscillations que je lui imprimais , et qu'une terrine était disposée au-dessous delà planche pour les excrétions des animaux soumis aux expériences : de celte manière, ces excrétions n'allaient pas se mêler à la macération du chanvre, dont elles auraient sans cela augmenté l'infection.

J'avais encore eu soin de fixer avec des bandes de papier collées sur les bords du vase, la planche qui le couvrait.

Quarante-et-unième expérience. — J'ai parlé dans les deux paragraphes précedens, de l'infection véritablement repoussante des feuilles et des tiges herbacées du chanvre que l'on soumet à la macération , et l'on se rappelle les expériences que j'ai faites sur les hommes et sur les animaux avec cette macération. On pense bien que je n'ai pas oublié les expériences capables de faire connaître l'action des émanations fournies par le chanvre dans cet état ; car , si l'insalubrité est en raison de la force de l'intensité, et du désagrément des corps en putréfaction , il ne peut pas en exister de plus dangereux pour la santé. Avant d'entrer dans les détails de ces expériences , je dois dire quelques mots sur la manière dont jeles ai faites , et sur la disposition des appareils dont je me suis servi.

J'ai pris un gazomètre de cent cinquante litres de capacité ^

il était destiné à faire passer un courant d'air au travers de la macération putride, et de saturer cet air, autant que possible, des principes transmis par le macération.

Un flacon , à trois tubulures , de la capacité de deux litres, contenait la macération qui ne remplissait que les deux tiers de ce flacon; par une des tubulures pénétrait un tube , amenant l'air du gazomètre ; ce tube plongeait jusqu'à deux centimètres au fond du flacon ; par l'autre , sortait le tube destiné à emporter l'air chargé des émanations dont il s'était pénétré par son passage au travers de plus d'un décimètre de macération. La tubulure du milieu servait à introduire , tous les deux ou trois jours, une nouvelle quantité de feuilles, afin que la macération fut toujours dans le même état de concentration.

À l'aide de cet appareil (figure 7, planche xvm) , je pouvais faire passer au travers du liquide autant d'air que je voulais : il me suffisait pour cela de proportionner la charge du gazomètre à l'ouverture de décharge; mais dans toutes mes expériences je n'ai pas dépassé deux cents litres, en vingtquatre heures.

J'ai eu besoin de quelques tâtonnemens pour trouver le calibre du tube effilé à la lampe, par lequel l'air devait sortir. Je fis d'abord plonger ce tube dans la macération; mais comme sa capacité intérieure était presque capillaire, le liquide qui y pénétrait adhérait tellement à ses parois que son propre poids ne pouvait surmonter la résistance opposée par une colonne d'eau d'un demi-decimètre. Pour remédier à cet inconvénient , je fis arriver mon tube capillaire dans un petit ballon à l'intérieur duquel il se déchargeait; de ce second tube en partait un autre de trois à quatre millimètres de diamètre, c'est ce dernier qui plongeait dans la macération : il y amenait des bulles qui, de dix en dix secondes, venaient crever à la surface.

Je suis entré dans ces détails pour éviter à ceux qui vou-

SUR Lk SANTÉ PUBLIQUE. 537

draient répéter mes expériences, des essais, dont le moindre inconvénient est de faire perdre du temps et d'exercer la patience.

Quarante-deuxième expérience. — J'ai placé deux passereaux dans le vase que les émanations du chanvre traversaient sans cesse ; ils y restèrent quatorze jours, et ne parurent pas en être affectés.

Quarante- troisième expérience. — Je remplaçai ces deux passereaux par un cochon d'Inde femelle pesant 710 grammes , n'ayant servi à aucune expérience : mis dans la balance au bout de quinze jûurs , il avait, à deux grammes près, conservé le même poids. (1)

On a vu, dans une des expériences précédentes, que les jeunes animaux qui n'ont pas acquis toute leur croissance, et qui, par l'augmentation du poids qu'ils gagnent en peu de jours , donnent par cela même des résultats plus tranchés , étaient singulièrement favorables aux recherches dont je m'occupe. C'est aussi pour cela que je m'en suis servi, de préférence aux adultes , dans les deux expériences suivantes :

Quarante -quatrième expérience. — J'ai pris cinq cochons d'Inde de la même portée, et n'ayant encore servi à aucune expérience : ils pesaient :

pris isolément ,

le n° 1 332 grammes.

Le 18 juillet, je soumis aux émanations les nos 1 et 2, et mis les trois autres à une telle distance des premiers, qu'ils ne pouvaient être atteints par les gaz qui entouraient les au-

(1) Une différence de 3 à 4 grammes pouvant tenir aux excrétions de l'animal , ne doit pas être mis en ligne de compte dans ces sortes d'expériences.

très : tous furent soumis à la même température et au même régime.

Le 18 août, je pesai tous ces animaux; mais les marques que j'avais faites sur leur corps ayant disparu par l'accroissement de leur pelage, il me fut impossible de reconnaître ce qu'ils avaient gagné isolément; mais, examinés en masse, je trouvai que les numéros un et deux qui? avant l'expérience, pesaient ,

Ensemble, 529 grammes.

Pesaient au bout d'un mois, ■ 865

Ils avaient donc gagné dans cet espace de

temps , 336 —

Et que les trois autres qui, avant l'expérience, pesaient ensemble, 657 — .

Pesaient au bout d'un mois, 1000 —

Gain total pendant un mois, 343 • —

Si les dispositions individuelles et natives ne faisaient pas varier , chez les animaux , la rapidité avec laquelle s'acquièrent la taille et ia force, on serait presque tenté d'attribuer ici aux émanations putrides une influence avantageuse : gardons-nous cependant de ne voir autre chose que le fait du hasard dans cette proportion plus grande d'accroissement chez les deux premiers numéros; mais avouons aussi que ces émanations n'ont pas sur la santé une action bien fâcheuse.

Quarante-cinquième expérience. — Deux jeunes poulets, l'un mâle et l'autre femelle, de la même couvée que ceux dont je me suis servi dans la 1 ic expérience , furent mis dans l'appareil précédent et nourris de la manière que j'ai indiquée en décrivant cette expérience; le tableau suivant fera comprendre le résultat auquel je suis arrivé.

Poids primitif. grammes.

\ n° % . . . . . ôg )

' Ti° ï 7 5 )

Douze jours plus tard. grammes.

.-T c • , ,. , (ni 116 )

Neuf jours plus tard. ] [ grammes

Six jours plus tard. ) [

ranimes.

On voit que la progression dans le poids de ces deux individus a été à-peu-près la même, et qu'elle se rapproche beaucoup de celle qu'a présentée le n° 1 de la 11e expérience. Si le n° 2 de cette même expérience s'est accru dans des proportions si considérables, on doit en accuser encore la disposition individuelle, dont, je le répète, il faut touj'ours tenir compte dans les expériences faites sur les jeunes animaux.

Faute de sujets, je n'ai pas pu avoir ici de terme de comparaison, ceux que je destinais à cet usage m'ayant servi dans ma 11e expérience.

Si les expériences dont je viens d'exposer les résultats semblaient me démontrer que les émanations putrides fournies par le chanvre mûr et sec, et les émanations plus putrides encore provenant du chanvre vert, n'ont pas d'action bien fâcheuse sur la santé des animaux, elles ne m'apprenaient pas l'influence de ces émanations sur l'homme, seul but de mes investigations : il fallait expérimenter sur l'homme , lui-même ; mais comment faire ces expériences ?

J'eus d'abord la pensée de prendre une masse considérable de chanvre , de le faire rouir dans un tonneau, et d'en joncher le sol d'une chambre qu'on aurait pu me donner dans l'hôpital; de faire dresser quatre à cinq lits dans cette chambre , un pour moi , et les autres pour des infirmes de bonne volonté que mes collègues m'auraient envoyés de leurs salles, et qui, pour une modique rétribution, se seraient prêtés à tout ce que j'aurais voulu.

Cette idée reçut l'approbation de mon collègue, M. Andrai; mais après quelques jours de réflexion , nous pensâmes que ces expériences ne pouvaient pas être tentées dans un hôpital ; que le déplacement des individus et l'appareil qu'il était

impossible d'éviter , effraieraient les malades ; et qu'il importait, sur-tout pour les hôpitaux, et pour le nôtre en particulier , de ne pas faire croire au peuple qu'on faisait sur lui des expériences , ce que la malveillance n'aurait pas manqué de publier, et ce qui , dans les circonstances où nous nous trouvions , pouvait avoir les conséquences des plus graves, (i)

Forcé de renoncer aux facilités que pouvait m'offrir un grand hôpital, M. Andral, qui remplissait par intérim, pendant les vacances, les fonctions de doyen de la Faculté de médecine , m'offrit dans les bâtimens de cette Faculté, un local tout-à-fait convenable. Mais une série d'obstacles qu'il serait trop long de raconter , m'empêcha de profiter de cette offre bienveillante. La saison s'avançant, je pris le parti de fair chez moi ces dernières expériences, pour lesquelles toutes les précédentes n'étaient , en réalité, qu'une préparation.

Je choisis une pièce exactement fermée, de cinq mètres de long sur 3,5o de large, 3,5o de haut, et dans laquelle se trouvait un poêle.

Je pris deux énormes bottes de chanvre (autant que mes bras pouvaient en embrasser), l'une de chanvre mâle, et l'autre de chanvre femelle (porte-graines) ; le premier parfaitement mûr ; le second , contenant encore un grand nombre de brins d'une maturité bien imparfaite.

Après avoir mélangé ces deux masses, et les avoir divisées en petits paquets de la grosseur du bras , j'en emplis un tonneau que je laissai à la cave. Six jours plus tard , je mis la moitié qui me restait , dans une baignoire, que je fis monter dans la pièce où devait se faire l'expérience. En même temps que je déposais dans le tonneau la moitié de ma masse de chanvre, je plaçais dans un vase , de la capacité de six litres, six énormes poignées de feuilles de chanvre desséchées ; et

(j) A cette époque, la crainte du choléra-uiorbus occupait tous les esprits.

comme j'eus soin d'y ajouter tous les jours une certaine quantité d'eau chaude', la putréfaction ne tarda pas à s'y développer , et à fournir des émanations aussi fortes et à-peu-près aussi désagréables que dans le cœur de l'été.

Douze jours après l'immersion du chanvre déposé dans le tonneau, la filasse se séparant du ligneux avec la plus grande facilité, me prouva que le rouissage était achevé ; il n'en était pas de même du chanvre déposé dans la baignoire, la filasse y adhérait encore. Le moment étant venu de faire les expériences que je préparais, je m'y livrai de la manière qui va suivre.

Quarante-sixième expérience. — Je retirai du lonneau et de îa baignoire le chanvre qui y était, et le miségoutter; le soir j'en jonchai la pièce dont j'ai parié plus haut, j'en disposai tout autour des murailles, et j'en mis sur les meubles qui s'y trouvaient ; j'y plaçai un lit de sangle ; et pour faciliter l'évaporation, au moyen du poêle, j'en maintins la température à 12 ou i5 degrés centigrades.

Je passai la nuit dans cette chambre, et le lendemain j'étais aussi bien portant que la veille.

J'avoue qu'il me fallut du courage pour me coucher dans une pièce garnie de cette manière, et remplie d'une odeur dont je ne parle pas : j'étais rassuré par les expériences que j'avais faites et par mes observations précédentes; mais les peintures sinistres des auteurs se présentaient malgré moi à mon esprit; quelquefois, en me réveillant dans la nuit, je croyais éprouver quelque gêne dans la respiration , mais un examen plus attentif me prouvait bientôt que j'étais sous l'empire de l'imagination. En somme, je passai une mauvaise nuit, malgré les flacons de vinaigre et ù'éther dont je m'étais pourvu par prudence, et malgré la proximité de la fenêtre que j'aurais pu ouvrir de mon lit, avec facilité, en cas de besoin.

Quarante septiè me expérience. — Ayant ramassé toutes les bottes de chanvre, je les trempai dans l'eau de macération don avais rempli la baignoire; je les mis de nouveau égoutter,

et le soir je les disposai comme dans l'expérience précédente. Cette fois j'y couchai avec mon fils aîné, âgé de cinq ans ; nous dormîmes l'un et l'autre très bien, et n'éprouvâmes dans notre état de santé aucune altération.

Quarante-huitième expérience. — Le chanvre préparé comme il l'avait été la veille, je fis dresser un second lit à côté du mien, et y mis avec celui de mes fils dont il est question dans l'expérience précédente, un de ses frères âgé de trois ans. Lorsque ces enfans furent endormis, j'arrosai largement le chanvre et toute la pièce avec la macération de chanvre vert, et j'en jetai plus d'un litre au-dessous de nos lits.

Cette odeur infecte n'interrompit pas le sommeil des enfans, elle ne m'empêcha pas de m'endormir, et tous trois nous nous réveillâmes aussi gais et dispos que si nous avions passé la nuit dans notre chambre à coucher ordinaire. Quarante-neuvième expérience. — Enhardi par des résultats aussi satisfaisans , je pris le parti de prendre et de faire coucher avec moi et ses deux frères, le dernier de mes fils âgé de quinze mois; mais sa mère effrayée pour son nourrisson qu'elle venait de sevrer, ne voulut pas le quitter, elle vint coucher sur un troisième lit, qu'elle fit dresser à côté du mien. J'avais ce jour-là préparé le chanvre comme dans les expériences précédentes ; je l'aspergeai, comme la veille, avec la macération de feuilles vertes, et j'ajoutai à l'infection et à ï'évaporation , par un nouveau moyen ; il consistait à arroser largement et à plusieurs reprises, avec la macération précédente, des briques fortement chauffées.

Habitué que je suis aux émanations de chanvre, que depuis deux ans je manipule de toutes les manières, j'avoue n'avoir rien senti de plus fort, de plus infect et de plus pénétrant que la vapeur répandue dans une chambre, par la projection de ces macérations sur des briques chaudes , il n'est pas de routoirs et de masse de chanvre mise à sécher, qui lui soit comparable.

Malgré cette accumulation, si on peut se servir de cette expression , de causes en apparence nuisibles, ni moi , ni ma femme, ni nos trois enfans, n'avons éprouvé la moindre altération dans notre santé.

Cinquantième expérience. — Ma famille, par un privilège inexplicable, se serait-elle trouvée à l'abri des atteintes d'émanations, qui auraient sur le commun des hommes une action puissante ? Comme on pouvait me faire cette objection , j'ai voulu y répondre par l'expérience suivante :

Une ouvrière de quarante ans, consentit à coucher avec sa fille, âgée de huit ans, dans la pièce qui m'avait servi, et dans laquelle se trouvaient réunies toutes les causes d'infection décrites dans l'expérience précédente; une de mes domestiques, âgée de vingt-quatre ans, rassurée par mon exemple, voulut bien accompagner cette ouvrière, dont la santé, épuisée par les privations, était des plus mauvaises, et dont la petite fille avait eu tout l'été, des fièvres intermittentes de différens types.

Le résultat de cette expérience ne démentit pas celui des précédentes; aucun accident ne s'ensuivit , et la petite fille ne fat pas reprise de la fièvre intermittente dont elle était guérie depuis deux mois.

Voiià donc huit personnes, un homme de quarante ans, trois femmes de vingt-quatre à quarante, une petite fille de huit ans, deux garçons de trois à quatre ans et un autre de quinze mois , qui peuvent s'exposer impunément aux émanations du rouissage; plusieurs d'entre eux s'y exposent pendant trois, quatre et cinq nuits de suite, je pourrais même ajouter pendant autant de jours, car comme la pièce destinée à ces expériences était mon laboratoire , je m'y étais installé pour y travailler dans la journée. Je dois ajouter que l'air de cette pièce ne se renouvelait pas, car j'avais eu soin de fermer les trapes qui se trouvent dans les cheminées, il n'y avait de communication avec l'air extérieur que par le tuyau du poêle.

Tous les individus soumis à l'épreuve des émanations, sont de Paris; la plupart ne l'ont pas quitté depuis vingt ans, et ne sont pas accoutumés aux émanations du chanvre.

Ma femme et moi avons souvent eu , dans notre jeunesse des fièvres intermittentes, nous ne sommes donc pas à l'abri de ces maladies; cependant les émanations du chanvre ne les ont pas rappelées chez nous; bien plus, elles ne les ont pas rappelées chez un enfant frêle et débile , qui n'en était délivré que depuis deux mois, après en avoir été tourmenté pendant toute une saison.

Enfin elles n'aggravèrent pas l'état de l'ouvrière, dont la santé était des plus mauvaises ; elles ne nuisirent pas à sa petite fille, remarquable par sa délicatesse et sa frêle santé; elles ne firent pas plus de mal à mon dernier fils qui, lorsque je l'emmenai avec moi, était sous l'influence d'un catarrhe aigu des plus intenses, avec fièvre et toux continuelles. Me croirat-on quand je dirai que les vapeurs humides et chaudes qu'il respira arrêtèrent cette toux, et diminuèrent chez lui l'intensité des accidens qui sont particuliers au catarrhe pulmonaire? Les observations que j'ai faites dans un grand nombre de fabriques m'avaient appris d'avance le résultat que ces vapeurs devaient avoir.