FAITAU CONSEIL DE SALUBRITÉ

SUR LES INCONVÉNIENT QUE PRÉSENTE POUR LA SANTÉ PUBLIQUE LE BATTAGE DES TAPIS. (l)

Monsieur le préfet ,

Un batteur de tapis, M. V....,vous a demandé l'autorisation d'établir ses magasins et d'exercer son industrie, dans' un local qu'il dispose à cet effet, dans la rue de Marbeuf à Chaillot.

Le commissaire de police du quartier et l'architecte de la petite voirie, considérant la grande étendue de terrains vagues et peu habités, au milieu desquels se trouve l'emplacement choisi parle sieur V...., ont pensé que cet industriel ne nuirait pas aux voisins, et ont en conséquence donné, dans leurs rapports, des avis qui lui sont favorables.

Cette opinion du commissaire de police et de l'architecte de la préfecture n'a pas été partagée par les voisins du sieur V et par les nombreux propriétaires de terrains disséminés dans un rayon de cinq ou six cents pas: non-seulement ils ont consigné leurs plaintes dans le procès-verbal d'enquête, dressé par le commissaire de police , il les ont encore reproduites en termes énergiques, dans une pétition qu'ils vous ont directement adressée.

(i) Ce rapport n'étant pas, dans l'origine, destiné à l'impression, je n'y ai mis que ce qui était nécessaire pour faire connaître à l'administration la nature de l'industrie sur laquelle elle avait à statuer et lui permettre de décider avec connaissance de cause.

Le nombre et la position sociale des plaignans , l'importance qu'ils attachent à cette affaire, les démarches qu'ils multiplient, et l'énergie qu'ils déploient, ont fait penser au conseil de salubrité qu'il ne fallait pas assimiler à un établissement ordinaire, celui que veut fonder le sieur V ; en

conséquence, il a chargé cinq de ses membres de visiter le local et de s'entendre pour cela, non-seulement avec les parties intéressées , mais encore avec les deux commissaires de police de Chaillot et des Champs-Elysées. Cette commission s'est transportée sur les lieux, le 3o du mois dernier; elle a examiné avec soin toutes les dispositions; elle a écouté les observations qui lui ont été faites; et, après une discussion sérieuse, elle consigne dans le rapport suivant l'opinion quelle a dû se former :

On peut ranger dans trois catégories distinctes le motifs d'opposition allégués.

L'insalubrité ,

L'incommodité ,

Et la dépréciation des terrains et des habitations voisines.

Sous le rapport de l'insalubrité , les opposans prétendent que la poussière qui sort de ces tapis n'est composée que de déjections animales, de teignes et de vermine qui, emportées par l'air, détruisent promptement, non-seulement les meubles, mais encore les arbres et les plantes ; qu'elle absorbe et porte avec elle les principes de maladies diverses; qu'elle cause des ophthalmies, des toux, des irritations de poitrine, et que les parcelles laineuses qu'elle entraîne avec elle donnent naissance à des crachemens de sang, qui se terminent par la phthisie ; ils apportent en preuve de ce qu'ils avancent , les ouvriers occupés au battage des tapis, que l'on ne trouve que difficilement, qui sont payés fort cher, qui restent pâles, maigres et qui ne peuvent se soustraire à l'asthme et autres maladies de poitrine.

Nous ne nous arrêterons pas à combattre l'opinion desoppo-

sans sur les inconvéniens que peuvent, avoir pour les arbres et les plantes , les mites qui sortent des tapis et leur transport à une grande distance par le moyen de l'atmosphère ; les notions les plus superficielles d'histoire naturelle leur auraient appris combien est futile, pour ne pas dire ridicu'e , une pareille objection ; l'administration ne doit donc pas s'en occuper.

Sous le rapport de l'influence que la poussière peut avoir sur la santé, la question devient plus grave ; il est en effet généralement aduiis , que la poussière et surtout les duvets et détritus laineux , nuisent à la poitrine de ceux qui les respirent ; cette opinion est consignée dans les ouvrages de ceux qui ont recherché quelle pouvait être, sur la santé, l'influence des professions ; elle est enseignée dans les chaires et dans les cours de clinique, et n'a pas jusqu'ici trouvé de contradicteur. Ne paraît-il pas, en effet, de toute évidence, que des corps qui entrent dans la poitrine doivent l'irriter, et par cette excitation long-temps continuée, déterminer des lésions plus ou moins graves, dans un organe aussi délicat et aussi important que le poumon : cette théorie si spécieuse est-elle bien fondée sur l'observation? 11 est permis d'en douter; nous allons citer à ce sujet quelques observations faites en grand, et qui , si elles ne résolvent pas la question d'une manière complète peuvent au moins l'éclaircir.

Nous avons visité dans tous les hôpitaux et hospices de Paris, les ateliers où sont battus les matelas sur lesquels sont morts un grand nombre d'individus ? nous avons questionné les ouvriers qui s'y trouvent, et tenu note de leur réponse ; or, de ces réponses il résulte, que tout individu bien portant pourra vivre impunément dans une atmosphère infecte et tellement chargée de poussière, qu'à peine pourra-t-on y voir, mais que tout individu déjà phthisique ou disposé à la phthisie, ne pourra y résister.

Nous avons lait les mêmes recherches dans les ateliers destinés à la confection des matelas des gendarmes et des pompiers

de Paris, des anciens gardes-du-corps, de l'ancienne garde royale et de la garnison de Paris , et leur résultat a été analogue.

Nous avons vu à Saint-Onen, dans les ateliers de M. Ter- «aux, et avec ce célèbre manufacturier, l'endroit où l'on battait les poils de cachemire et de chameau; on ne peut se faire une idée de la poussière épaisse et suffocante qui existait dans cet endroit, et cependant de l'aveu des ouvriers et de M.Ternaux lui-même, elle n'altérait par leur santé, bien qu'elle fût extrêmement incommode: nous y avons vu des ouvriers et même des Arabes qui, depuis plusieurs années, ne quittaient pas cet atelier.

îi existe à Paris un grand nombre d'ateliers de dix, quinze, vingt femmes et plus, occupées à couper les poils de lièvres et de Sapins ; leurs cheveux et leurs vêtemens en sont couverts , elles en respirent donc des quantités énormes , car elles ne peuvent travailler que dans un endroit fermé, et malgré cela, ces femmes se portent bien et font, pour la plupart, ce métier depuis plusieurs années.

A, l'appui de l'observation recueillie sur ces femmes nous pourrions citer les chapeliers arçonneurs : c'est par centaines que nous avons vu ces ouvriers, qui nous ont tous surpris par leur belle et brillante santé et par le bon état de leurs organes respiratoires.

■Quelque graves et importantes que soient à nos yeux les observations que nous avons faites en ville, sur les chapeliers arçonneurs et sur les coupeuses de poils , jelles ne sont pas aussi concluantes que celles qui nous ont été fournies par -deux ateliers de cette nature, qui existaient il y a quelques -«années à Bicêtre et dans le dépôt de Saint-Denis; dans le premier de ces établissemens, vingt -cinq ouvriers coupeurs de poils étaient amoncelés dans un très petit espace; on ne les renouvelait pas; on pouvait les observer sans cesse; ils ne «|ui£îaient jamais leur atelier que pour dormir, ce qui ne les

empêchait pas d'être très bien portons et de respirer comme tout le monde, il en était de même des chapeliers ; nous avons constaté ce fait avec notre collègue Villermé.

En voilà assez sur les poussières considérées comme substance animale, comme produits de déjections, et comme chargées de miasmes et de principes de maladies : examinons*les un instant comme corps simplement inertes.

Certes, si l'argile et les silex réduits en poudre pouvaient, par leur seule introduction dans la poitrine, déterminer des crachemens de sang et amener la phthisie, que deviendraienî, sans parler de nos balayeurs en été, nos cochers, nos postillons et nos voyageurs; que deviendraient une foule de personnes , dont les habitations sont placées sur le bord de nos routes ?

Nos plâtriers, que nous avons étudiés sur toutes les exploitations qui se trouvent autour de Paris, peuvent respirer impunément le plâtre brûlant; nos charbonniers ne sont pas plus sensibles à la poussière de charbon assez dure pour polir les métaux, que nos mineurs à celle de la houille; ceux qui blutent le noir animal, vivent-ils moins long-temps que nos meuniers et nos boulangers? N'est-on pas revenu des préventions que l'on avait depuis long-temps sur les préparations que l'on fait subir au tabac et sur leur influence? Enfin les observations récentes de M- Andral sur la phthisie des tailleurs de cailloux à Meusnes, n'ont-elles pas jeté quelque doute sur la véritable cause de cette phthisie? Mais cette question, ainsi que ce qui regarde les broyeurs de silex dans les fabriquer de faïence reste dans l'incertitude , et a besoin d'être étudiée de nouveau.

Si l'on soumet à l'action des poussières , ces individus don* la respiration est plus ou moins gênée, qui sont pénibiemenr affectés, lorsque le baromètre varie de quelques lignes et l'hygromètre de quelques degrés, ou ces autres individus éminemment menacés de la phthisie, nul doute que dans ce cas elle»

ne leur soient pernicieuses; mais faudra-t-il pour cela en accuser les poussières , et dire qu'elles déterminent par ellesmêmes la phthisie? Autant vaudrait faire le même reproche à ces légers travaux de l'aiguille, qui déterminent des fatigues, des toux, des douleurs de dos à toutes les personnes dont la poitrine est compromise , il ne faut pas excepter de ces travaux le simple tricot.

Ces détails nous ont paru suffisans, pour indiquer à l'administration ce qu'elle doit penser des craintes manifestées par les habitans de Chaillot, sur les dangers que peuvent leur faire courir les poussières qui s'élèvent d'un atelier où l'on bat des tapis, et pour réduire une partie des oppositions, à leur juste valeur; examinons maintenant ces ateliers sous le rapport de l'incommodité.

Sous le rapport de l'incommodité, les inconvéniens d'un battage de tapis sont évidens, ils tiennent à la poussière et au bruit.

La poussière qui sort de ces tapis est abondante, mais elle est pesante et tombe en grande partie dans le voisinage du métier; le rapporteur de la commission qui a été chargé, il y a quelques années, d'une affaire semblable dans la rue Sainîe-Avoie a pu constater qu'elle ne s'étendait guère à plus de 60 à 80 pieds ; mais le vent dans la rue de Marbeuf pousse la poussière plus loin, et nul doute que dans ce cas elle ne nuise aux plantes potagères qui se trouvent dans les jardins voisins; on pourrait, à la vérité, diminuer beaucoup les inconvéniens en entourant l'emplacement où se fait le battage d'un mur de i5 à 20 pieds d'élévation, mais les opposant se contenteront-ils de cette mesure? C'est ce dont il est permis de douter : en tout cas, deux ou trois des voisins les plus rapprochés auraient seuls le droit de se plaindre; les réclamations des autres ne méritent pas, sur ce point, d'être prises en considération.

En est-il de même du bruit? Non assurément: rien de plus

désagréable, de plus monotone et de plus assourdissant que ce bruit, qui, pendant quatre ou cinq mois de l'année, dure depuis le matin jusqu'au soir; il n'est pas de bruit, fait avec le marteau, qui, sous ce rapport , puisse lui être comparé; c'est contre le bruit et non contre la poussière que se sont soulevés les habitans de la rue Sainte- Avoie.

On dira peut-être en faveur de l'établissement du sieur V... que le vaste espace au milieu duquel il se trouve, diminuera singulièrement l'inconvénient de ce bruit, et que sous ce rapr port il ne peut être assimilé à celui de son confrère de la rue Sainte- Avoie. Tout en partageant cette manière de voir et en convenant de son exactitude, nous dirons que l'administration, fut obligée, il y a quelques années, de faire déguerpir de dessous une arche du Pont-Neuf, un batteur de tapis qui s'y était établi, tant furent fortes et nombreuses les plaintes de tous les habitans du quai des Augustins, de la Monnaie et des autres lieux voisins : or, où trouver un espace plus vaste et un local en apparence mieux disposé pour le battage des tapis, que celui dont nous venons de parler? Ce fait, à lui seul, fait mieux sentir que toutes les dissertations, les inconvéniens de la profession.

Reste à examiner la dépréciation qu'éprouvent les terrains et les habitations voisines par l'établissement d'un atelier de battage de tapis au milieu de l'espace qu'ils occupent.

Sous ce dernier rapport, les craintes des opposans sont des plus fondées; tous ces terrains, destinés aux constructions, ont une grande valeur ; ils se couvrent tous les jours de maisons d'agrément; qui consentira jamais à bâtir à côté d'un batteur de tapis? On peut donc dire sans crainte d'exagération, qu'en autorisant l'établissement du sieur V..., on ruine tous ceux qui l'entourent ; le quartier des Champs-Elysées répugne à toute industrie qui peut s'exercer ailleurs, il faut donc autant que possible l'en éloigner; il existe à Paris tant d'autres emplacemens qui lui sont favorables !

D'après ce qui vient d'être dit, il résulte que , sous le rapport de la salubrité , les plaintes des opposans ne sont pas fondées et qu'ils n'ont rien à redouter de rétablissement projeté.

Qu'il n'en sera pas de même des inconvéniens causés par la poussière et surtout par le bruit qui est particulier au battage des tapis.

Enfin qu'il résultera de l'exécution des projets du sieur V..,, une détérioration notable de la valeur de tous les terrains voisins et la ruine de tous ceux auxquels appartiennent les propriétés contiguës.

Les membres de la commission pensent donc que l'autorisation demandée doit être refusée.

Les conclusions de ce rapport, lu dans la séance du 7 mai i833, ont été adoptées par le conseil et par l'administration, qui, en conséquence, n'a pas accordé l'autorisation demandée.

FIN nu SECOND ET DERNIER VOLUME.

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