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LE CONSEIL DE SALUBRITÉ DE PARIS, (r)

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Le préfet de police vient de modifier, par un arrêté, le conseil de salubrité et la manière dont ce corps se recrutera par la suite; sans nous permettre de juger cette mesure, qui n’a pu être dictée que par une impérieuse nécessité, et qui nous fait regretter des collègues à côté desquels nous avons siégé long-temps et qui avaient su gagner notre estime, nous Saisirons cette circonstance, pour donner à nos lecteurs un précis historique du conseil de salubrité, et leur exposer en peu de mots, les qualités que doivent avoir, et les fonctions qu'ont à remplir les personnes qui le composent.

De tout temps, les magistrats chargés de la police ont eü besoin d’avoir recours aux lumières des personnes qui, par leur position et la nature de leurs études, pouvaient, sur certaines affaires, éclairer leur religion et leur donner des avis salutaires : l’histoire de la ville de Paris fournit à chaque instant la preuve de ce que nous venons d'avancer, On sait

(1) Public en 1833,

2 -—. + x CONSIDÉRATIONS qu'avant Jà révolution, le parlement, lé lieutenant de police, le prévôt des marchands, le ministre de la maison du roi et plusieurs autres autarités locales, avaient dans leurs attributions la plupart des objeis qui sont aujourd’hui du ressort de la préfecture de police.

Lorsque ces différentes autorités.avaient.une. décision.à prendre sur un objet de salubrité, elles se bornaient à demander l'avis d’un médecin, d’un chimiste, d’un agronome ou d’un vétérinaire, suivant l’objet qui fixait leur attention; cet avis n’était pas toujours demandé à la même personne; il n’était pas discuté; chaque autorité agissait isolément et suivant son caprice, ce qui rendait impossible un système complet et une jurisprudence uniforme; quelquefois cependant, l'examen d'une affaire exigeait la réunion de plusieurs savans ou artistes qui formaient alors une commission, mais cette commission n’était jamais que temporaire. Dans les circonstances graves qui exigeaient ces réunions, l'autorité s’adressait toujours aux mêmes personnes; on en à la preuye en voyant. les noms qui figurent dans les commissions dont les travaux. ont acquis. de Ja célébrité, et qui sont entrés dans le domaine de la science. | Une pareille manière de procéder ayait des inconvéniens grayes qui furent bientôt sentis par M. Dubois, premier préfet de police; ce grand magistrat, qui coopéra si puissamment au rétablissement de l’ordre dans Paris,, réunit; en corps toutes les personnes aux lumières desquelies äl avait habituellement recours ; il donna à ce corps le titre de conseil de salubrité et l’installa dansses fonctions le 6 juillet. 1800. à

Ce conseil de salubrité , composé dans son origine de quatre. membres, n’eut d’abord dans ses attributions, que l'examen des boissons falsifiées, des manufactures ou ateliers insalubres et des épizooties , quelque temps après, on le chargea de la visite des prisons et de la direction des secours publics,

SUR LE CONSEIL DE SALUPRITÉ. 3 La variété des affaires qui lui furent soumises par’ la suite fit sentir la nécessité de lui donner plus d'extension, et lé 26 octobre 1807, il reçut une nouvelle organisation; lé nombre de ses membres fut porté à sept et ses attributions furent aussi augmentées ; on lui confia le traitement des épidémies, l'examen des marchés, des rivières, des cimetières, tueries, voiries, chantiers d’équarrissage, amphithéâtres dé dissection , fosses d’aisances, vidanges, curage des égouts et des puits, bains publics, dépôts d'eaux minérales, etc.; en outre, la statistique médicale, les tableaux de mortalité, les recherches à faire pour assainir les ateliers et les lieux publics, prévenir les inondations ou repousser leurs effets, perfectionner les procédés des professions qui compromettent la salubrité, réprimer le charlatanisme, déterminer le meilleur mode de chauffage, d'éclairage , de nettoiement et d’évacuation des boues; enfin l'analyse des remèdes saisis, des substances alimentaires, des vases suspects, etc., etc.

Des travaux aussi variés et d’un aussi ‘haut intérêt nécessitèrent bientôt un plus grand accroissement dans le personnel du conseil; en conséquence , deux nouveaux membres y furent successivement introduits en 1808, deux autres en 1815 et deux autres plus tard en 1826.

M. Dubois, qui voyait en administrateur l'autorité que pouvaient acquérir les avis du conseil de salubrité sur esprit public et des manufacturiers, ainsi qué le parti avantageux que l’administration en tirerait dans une foule de mesures et de circonstances, résolut d’entourer ce conseil de beaucoup de considération; pour cela, il le laissa jouir de la plus grande liberté ; il lai permit, dès son origine, de nommer tous les ans son président et son secrétaire; plus tard, il voulut qu’il se recrutât en quelque sorte lui-même, en désignant au choix du préfet les personnes capables de remplir les vides survenus dans le conseil, par la mort ou par la démission des titulaires; ou qui, par des spécialités quelcon=

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ques; Jui devenaient nécessaires. Cet état de choses, sauf quelques modifications fâcheuses dues à M. Anglès, a duré jusqu’à l’époque à laquelle M. Delavau quitta la préfecture de police.

Pendant ce long espace de temps, puisqu'il compte plus d’un quart de siècle, les travaux du conseil de salubrité ont été aussi importans que nombreux. On peut s’en former une idée, en considérant que le nombre des rapports qu’il fit depuis 181 jusqu'à 1829, c'est-à-dire pendant quinze ans, à dépassé quatre mille trois cent trente ; que la moyenne, par année, de ces. rapports, est de deux cent quatre-vingt-cinq, et qu'à certaines époques, par exemple, en 1818, 1819 et 1828, ce nombre a dépassé trois cent quarante, trois cent cinquante et quatre cent vingt: Avec lextension immense que les usines de toute espèce ont.prise dans Paris, il est plus que probable que le conseil de salubrité a épargné de grands désagrémens à une foule d’habitans, et à l'administration, des réclamations et des embarras dont il lui serait difficile de sortir : aussi tous les préfets que nous avons vus se succéder à la préfecture de police lui ont-ils rendu justice. Cette institution, en quélque sorte municipale, a reçu l'approbation et obtenu la confiance de la population; sous des noms différens, elle a été introduite dans quelques pays étrangers ; plusieurs préfets de nos départemens en ont créé de semblables dans leurs chefslieux, et sans les évènemens politiques qui, depuis quelques années, absorbent les.esprits, il est probable que toutes les villes importantes de la France auraient maintenant un coñséil de salubrité,

Ceci nous amène naturellement à parler des connaissances et des qualités que doivent avoir les membres‘d’un conseil de

salubrité d’une grande ville, pour s'y rendre véritablement utiles. 2

On pense généralement dans le monde, que les connaissances médicales qu'on acquiert dans les écoles suflisent pour’