SUR LE CONSEIL DE SALUBRITÉ

devenir à l'instant membre utile dans ces réunions, etqu’avec un diplôme et quelques protections, on possède tous les titres pour y tre admis; les médecins eux-mêmes, pour la plupart, partagent cette opinion;et, forts des préceptes qu'ils ont recueillis dans quelques livres sur l’hygiène et sur les professions , ils se croient suffisamment instruits pour décider à l'instant les questions des plus graves qui ne peuvent être résolues que par des études spéciales,

On peut posséder à fond toute la littérature médicale; on peut être un excellent praticien au lit d’un malade , un médecin savant, un habile et éloquent professeur ; maïs toute: ces connaissances, prises en elles-mêmes, sont à-peu-près inutiles dans un conseil de salubrité comme celui de Paris, et si l’occasion se présente d’en faire quelque usage, un très petit nombre de personnes suffisent pour les appliquer. Pour être véritablement utile dans le conseil de salubrité, il est nécessaire d’avoir une connaissance suffisamment étendue de la physique générale et de la constitution du sol sur lequel se trouve Paris et le département de la Seine, et n'être pas étranger à la géologie de tous les pays voisins; il faut surtout savoir, d’une manière exacte, l’action que les professions peuvent avoir sur la santé de ceux qui les exercent, et l'action bien plus importante des fabriques et des usines de toute espèce sur les plantes, sur les hommes agglomérés dans les villes, et sur les animaux. Cette connaissance si importante de l’action des fabriques et des professions ne peut pas s’acquérir par les études ordinaires ou dans lesilence du cabinet; onne l’obtient pas sans des notions positives sur les arts et sur la plupart des procédés particuliers à chaque métier; elle exige l'habitude et la fréquentation des fabriques; à cet égard, plus encore qu'en médecine, les livres ne remplacent pas la pratique, et s’il en existe quelqnes-uns sur cette ma-

uère, ils sont le plus souvent moins capables d'éclairer que de jeter dans l'erreur.

De ce qui vient d’être dit, et plus encore de tout ce qui regarde les nombreux objets dont la nomenclature a été donnée plus haut, naît la nécessité de faire entrer principalement dans le conseil, ceux des médecins qui ont fait de lhygiène, et surtout de l'hygiène publique et politique, une étude spéciale, et d’y faire dominer les chimistes et surtout les chi mistes manufacturiers et d'application; car, que feraient de-. vant une machine à feu et devant un procédé de fabrique, beaucoup de ces personnes dont la vie s’est passée dans les hôpitaux et dans la pratique exclusive de la médecme? Il est évident qu’ils seraientsouvent trompés par ces manufacturiers fins et adroïts qui auraient quelque intérêt à leur cacher la vérité, et qu’on rencontre si fréquemment,

Il est inutile de dire qu'à ces qualités importantes et indispensables , il faut en ajouter d’autres, non moins essentielles, et, suivant nous, plus importantes encore: elles consistent dans l'estime du public, et surtout dans celle du corps des médecins; car, il ne faut pas se le dissimuler, ce corps est puissant, il exerce sur lopinion publique une immense influence, Sous le rapport de cette influence qu’il possède, il n'y a pas de différence entre l’académicien, l’homme du monde et le petit marchand; tout individu qui se croit froissé dans son établissement, auquel on impose des conditions génantes, dispendieuses et difficiles à remplir; tout homme dont on n’a pas écouté les réclamations, consulte son médecin, et. de la réponse de celui-ci naît la soumission aux extgences de l'autorité, ou bien une résistance pénible et toujours du plus mauvais effet. Cette importance des qualités morales d’un membre du conseil de salubrité se fera mieux sentir par ce qui va suivre. |

Les fonctions d’un membre du conseil de salubrité ne consistent pas seulement à vérifier linsalubrité d’un endroit quelconque, à constater si une fabrique est nuisible ou sielle

ne l’est pas; à dire si une autorisation peut étre donnée,

SUR LE CONSEIL DE SALUBRITÉ: 7 ajournée ou refusée; s'il n’avait que cette mission purement matérielle, il ne s’éleverait pas bien haut dans lesprit des administrateurs. C’est surtout sous le rapport de son action morale sur l'esprit des particuliers ; et de son influence sur Yopinion de toûs les habitans d’une ville qu’il convient de l'envisager: 14e RÉ:

Dans une foule de circonstances; et particulièrement dans celles qui, n'étant que d’un intérêt Secondaire, se présentent plus fréquemment, un membre ‘délégué du conseil agit comme intermédiaire et, pour ainsi dire, comme arbitre éntré la population et l'administration; ses fonctions sont celles d’un conciliateur ét d’un juge depaix. Dans ses visites, il recoit les plaintes et les doléancés des uns, les observations et les récriminations des autres; 1 fait entendre à celui-ci qu'il est véritablement nuisible et incommode, et qué si l’administration exige de lui quelque chose, élle ne lüidémandé que ce qui éstjuste ét raisonnable , et que, sans étre un manvais citoyen, on ne peut refuser de $e conformer à son avis; il dit aux autres que, dans Pétat de société, il faut que chacun supporté son voisin; il démontre léxagération dés plaintes; et prouve par le raisonnement et par lés faits que, dans bièn des circonstances, des établissemens où des procédés, pour étre incommodes, ne sont pas pour céla nûisibles : en un mot; dans toutes les circonstancés, le conseil, soit qu'il décide en corps, soit qu'il agissé isolément par sès différens membres, assume sur lui la responsabilité des mesures prises par l'administration, ct en aplanissant une foicle de difficuliés,trend'sa marche beaucoup plus ééttaine; noùvelles preuves que l'instruction seule ne suffit pas at mémbre du conseil de salubrité, et qu'il lui faut en outre les formes et l’usage qui indiquent une éducation libérale, et surtoutun esprit de douceur et dé conciliation.

“De ce que nous venons de dire, ét plus encore de la nécessité où sont journéllementlés membres du éonseil dé péné-

g CONSIDÉRATIONS é

trer dans des localités contre le gré des parties, d’y examiner des constructions et des procédés qu’on voudrait tenir secrets, il résulte qu’un conseil de salubrité doit, par sa composition et par le rang que ses membres ont dans la société, inspirer la confiance; il doit étre, auprès du préfet de police, ce que les comités consultatifs sont auprès des différens ministères, c’est-à-dire un corps savant, formé d'hommes qui ont fait du bien public, et.de tout ce qui regarde la salubrité, un sujet particulier d’études , et que l'administration se fait un devoir de consulter.

De tous les magistrats qui, depuis trente ans, ont passé par la préfecture de police, ceux qui, :ayant mieux compris le conseil de salubrité, lui ont accordé une confiance particulière sont MM. Dubois, Pasquier, Héricart de Thury, Réal et Anglès ; ils l'honoraïent souvent de leur présence, et chaque fois : que des affaires graves et importantes l'avaient occupé, ils ne manquaient pas de lui adresser des remercimens; ces magistrats, dont le conseil de salubrité conservera longtemps la mémoire , avaient bien soin de dire que les fonctions du conseil étaient une véritable magistrature ; et ils faisaient tout ce qui dépendait d’eux pour quele publie ne vit pas dans ses membres, des agens ou des commis ordinaires de l’administration.

La nouvelle ordonnance qui modifie et reconstitue le conseil de salubrité , paraît avoir été dictée par le desir et le besoin de le sr dans la position où il doit être pour le bien général; le préfet, en se dépouillant du droit de nommer à son gré et Sans une présentation préalable, ceux qui doivent le composer, vient, suivant nous, de faire une chose utile, nonseulement au conseil et à son administration, mais encore à la science. Il n'y entrera plus que les spécialités dont le conseil aura besoin, et le desir d’y arriver sera un puissant stimulant pour tous ceux qui, de bonne heure, dirigeront vers luileurs regards. Que les jeunes gens qui, à la fin de leurs études médica-