CHAPITRE 1V. — Moyens à mettre en usage pour détruire ou

diminuer les inconvéniens reprochés à la rivière de Bièvre. $ I. Conseils donnés à ce sujet par le professeur Hallé,

Lorsque le professeur Hallé publia, en 1790, son Mémoire sur la rivière de Bièvre, après en avoir signalé les inconvéniens, il indiqua les moyens qu’il jugeait convenables soit pour détruire l'odeur infecte qu’exhalent ses eaux, soit pour détruire les influences fâcheuses qu’elles peuvent avoir sur la santé des habitans du quartier ; nous ne pouvons mieux faire que de reproduire les conseils de cet habile et savant observateur, nous réservant de revenir ensuite sur chacun d'eux, pour examiner les modifications que les travaux déjà faits et diverses circonstances doivent nécessairement y apporter. Hallé conseillait :

« 1° De combler tous les bassins et les canaux latéraux, et d’en faire refluer les eaux dans le véritable lit.

«2° De retirer les moulins actuellement entre-mélés dans l'intérieur de Paris, aux manufactures, dont ils arrêtent et suspendent les eaux; sans cela, il faut renoncer à procurer l'écoulement des eaux stagnantes, et à détruire l'infection qui rend inhabitables plusieurs parties de ce faubourg.

«30 De disposer le lit de la rivière de manière que les obstacles à l'écoulement des eaux étant éloignés , l’inclinaison soit plus uniforme, et par conséquent le cours des eaux plus rapide.

«4° De faire paver ou daller le fond du lit dans toute son étendue dans l'intérieur de Paris, afin que le nettoyage et le curage de la rivière soient faits avec plus de facilité et de promptitude.

« 5° D'opérer ce curage complètement , tous les mois au moins, à cause des immondices que les eaux de la Bièvre re-

çcoivent nécessairement et journellement des manufactures établies dans toute l’étendue de son cours.

«6° De couvrir les égouts qui se rendent dans la Bièvre, les y diriger par la voie la plus courte et avecla plus forte inclinaison possible; en paver et en daïler le fond, les laver souvent, conduire l'égout de la Salpétrière directement à la Seine.

« 7° Disposer le lit de la Bièvre à son embouchure, de manière que la direction de ses eaux forme un angle aigu dans le sens des eaux de la Seine ; que le fond de cette partie du lit de la Bièvre soit supérieur au lit de la Seine, et que son inclinaison en cet endroit soit, dans l’espace de quelques toises, plus forte que dans tout le reste du cours de cette rivière, afin que les eaux y soient moins disposées à Îa stagnation.

« 89 Rompre, s’il est possible, les angles trop forts que la Bièvre fait en quelques endroits, principalement auprès de la rue Mouffetard, où le lit se rencontre deux fois à angle droit.

« 9° Détruire l'obstacle qu'apportent au libre cours de l'air les murs élevés ou les bâtimens qui traversent la Bièvre de l'est à l’ouest en plusieurs endroits; faire en sorte que cette rivière soit découverte dans toute son étendue, et que l'espèce de canal formé par les bâtimens qui la bordent, soit complètement libre dans la direction du sud-est au nord-est, c'est-àdire dans la direction du vallon. »

Tous ceux qui ont quelque connaissance de la rivière de Bièvre apprécieront certainement ces conseils, et en reconnaïîtront la sagesse : examinons-les successivement, et voyons ce qui a été fait, et ce qui reste encore à faire. $ IT. Examen de chacun de ces conseils, et éxposé de ce qui a été fait, et

de ce qui reste encore à faire pour compléter l'amélioration du cours de

la rivière de Bièvre.

Le premier conseil donné par Hallé, et qui est sans contredit un des plus importans, a déjà été exccuté en par-

tie, puisque la rivière a été redressée dans le clos Payen, et que les bassins qui y étaient sont entièrement comblés, en sorte que ce lieu, bien qu'humide comme ceux du voisinage, n'offre plus rien à reprendre sous le rapport de la salubrité, comme nous l'avons déjà dit.

Il en est de même de ceux que Hallé désigne dans son Mémoire sous le nom de second et de troisième bassins qui se trouvaient au-delà du boulevard, et qui n’existent plus; car nous ne croyons pas devoir donner le nom de bassin à une espèce de mare qui est dans le milieu d’un pré, et que le propriétaire va même prochainement combler.

Pour le bassin désigné dans le même Mémoire sous le nom de cinquième , 1l 4 été creusé et considérablement agrandi, de sorte que bien que l’eau ÿ soit stagnante, elle est toujours claire et inodore , même dans les plus grandes sécheresses.

Les saignées qui se trouvent dans le clos de la blanchisse-rie, et dans lesquelles l’eau n’a aucun cours, pourraient au premier aspect inspirer quelques craintes : mais l'extrême soin apporté à leur entretien, par l’homme intelligent qui se trouve à la tête de cet établissement, doit lever les inquiétudes qu’on pourrait concevoir.

De toutes les améliorations qu’on a fait subir à la Bièvre, nous n’en voyons pas de plus importante que la destruction de l’angle doublement recourbé que faisait cette rivière contre son propre cours, dans le terrain qui se trouve circonscrit entre la rivière Morte d’un côté, et les rues de l’Oursine et St.-Hippolyte de l’autre; nous ne doutons pas quela suppression de cette branche n’ait contribué pour beaucoup, à faire disparaître les maladies qui régnaient anciennement dans les environs. |

Il ne reste plus, pour compléter sous ce rapport toutes les améliorations desirables, qu’à combler de même l'espèce de fossé désigné par Hallé sous le nom de sixième bassin, et situé dans les prés au-dessous de la rue du Champ-de-l’Alouette,

Pie

et les quatre bassins qui se remarquent dans les jardins potagers, vis-à-vis les Gobelins, à gauche du lit inférieur, et dans lesquels l’eau stagne complètement,

Quant aux quatre petits bassins ronds que les ouvriers des Gobelins ont creusés dans leurs jardins, comme ils reçoivent leurs eaux parinfiltration, ils n’ont point d’inconvénient ; il en est de même du bassin longitudinal situé à côté, parce que les eaux n’y sont introduites du lit supérieur que le matin, lorsqu’elles sont propres. |

Tout reste à faire par rapport aux moulins situés sur la rivière dans l’intérieur de Paris, et dont Hallé conseillait la suppression ; nous en avons dit assez pour faire connaître de quelle importance cette suppression doit être ; il faut renoncer, tant qu'ils subsisteront, à toute espèce d'amélioration; le peu de valeur qu'ont ces moulins , appréciés par le peu de travail qu'ils font et par la modicité de leur location, nous fait croire qu’une somme peu considérable suffirait pour leur acquisition; ces moulins subsistant toujours, on n’a pu lever les obstacles qui s'opposent à l'écoulement des eaux, et rendre la pente plus uniforme. La rivière est actuellement, sous ce rapport, ce qu’elle était il y a trente ans.

Il en est de même de son fond, qui n’est ni pavé, ni dallé, dans toute son étendue dans l’intérieur de Paris; rien cependant ne pourrait avoir un plus heureux résultat pour le nettoyage de cette rivière ; l'exemple du Faux-Ru qui est pavé dans tout son cours , et qui, malgré l’encombrement d’immondices, parfois très considérable, se trouve entièrement balayé et lavé en dix minutes, quand l’eau y abonde et y passe rapidement, démontre la nécessité d'employer ce moyen simple pour le cours principal. Tous les riverains nous ont parlé des avantages de cette opération; ces avantages sont tels, que chacun d’eux s’en chargerait volontiers vis-à-vis du terrain qui lui correspond, s’il était sùr que ceux qui sont au-dessus et au-dessous de lui en fissent autant.

Quant au curage, la négligence avec laquelle ilest fait, surtout dans l'intérieur de Paris et vis-à-vis les établissemens les plus nombreux et les plus importans, est vraiment remarquable ; nous avons signalé les plaintes unanimes des manufacturiers à ce sujet; nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons déjà dit à cette occasion. (1)

C’est sous le rapport des égouts qui se rendent à la Bièvre, que les améliorations les plus notables ont été faites depuis quelque temps. Celui de la rue Mouffetard, qui, avec les eaux de presque tout le faubourg Saint-Marceau, entraine une grande quantité d'immondices, est parfaitement construit et curé toutes les semaines avec le plus grand soin. Celui de la Salpétrière, très remarquable par ses influences fâcheuses, n'existe plus ; sa direction a été changée ; il coule maintenant directement à la Seine, sous une voûte solidement construite. Si l'égout bien plus considérable de l'abattoir de Villejuif y a été dernièrement dirigé, sa belle construction, sa pente rapide, et les trente-six mètres cubes d’eau qui le parcourent en vingt-quatre herues, loin de nuire à ce quartier, ne peuvent qu’ajouter aux moyens d’assainissement.

Rien n’a été fait à l'embouchure de larivière dans la Seine; elle reste toujours encombrée d’une grande quantité de vase; il en est de même des angles trop forts et trop droits qu’elle forme en plusieurs endroits de son cours et qui restent à corriger.

Enfin l’heureux résultat que paraît avoir eu sur la santé des habitans du voisinage, la destruction d’une maison située sur le pont aux Tripes, fait vivement desirer que la même mesure soit prise relativement aux bâtimens qui se trouvent

(x) M. Roger, commissaire de police, que nous avons déjà cité, nous a parlé de la justice des plaintes de tous les riverains relativement à l’imperfection du curage dans Paris ; s’ils cessent d’adresser de nouvelles réclamations, c’est qu’ils sont découragés par le peu de succès qu’ont eu toutes les démarches qu’ils ont faites à ce sujet depuis long-temps,

142 RECHÉRCHES ET CONSIDÉRATIONS

encore à cheval sur cette partie de la rivière; les masures n° 179 et celles attenant sur le pont aux Tripes, devraient être entièrement rasées.

Dans l'intérêt des riverains de la partie de la Bièvre, comprise entre la rue du Jardin des Plantes et son emhouchure, nous ajouterons à ces sages dispositions , la nécessité de supprimer tous les arbres plantés sur les rives ; qui, par leurs branches et leurs racines ; arrêtent les immondices et encombrent tellement la rivière, que souvent ils font élever considérablement son niveau. Il serait bon également de soutenir chaque berge à l’aide d’un petit mur, parce qu’en cet endroit la rivière se trouvant encaissée profondément, les éboulemens sont très fréquens sur ses bords.

La simplicité de ces moyens, le peu de dépense qu'il fau- -drait faire pour les mettre à exécution, lebesoin urgentqu'éprouve le faubourg St.=Marceau d’un assainissement indispensable, les vœux unanimes de tous les manufacturiers, toutes ces raisons nous font espérer que l’administration actuelle, si remarquable par sa sagesse, et à laquelle la capitale est redevable de si grandes et de si notables améliorations, jettera “enfin un regard sur un quartier dont nous avons démontré l'utilité et l'importance relativement à l’industrie.

Néanmoins, comme il est à craindre que la petite quantité d’eau fournie par la Bièvre pendant la plus grande partie de l’année, et surtout pendant l'été, ne détruise ou au moïns ne diminue beaucoup les résultats avantageux qu’on est en droit d'attendre de l'exécution des moyens proposés, nous allons exposer ce qui nous paraît convenable de faire pour augmenter le volume des eaux de cette rivière , pour rendre son cours tonjours le même à toutes les époques de l’année, et entraîner promptement et sans frais, dans la Seine, les 1rnmondices qui sont jetées continuellement dans son lt.

Quatre moyens aussi simples que faciles peuvent être mis en usage pour arriver à ce résultat; ils consistent:

1° À faire quelques améliorations dans plusieurs parties du cours supérieur de la Bièvre;

2° À retenir les eaux trop abondantes dans l’ancien étang de la Meulière, dont on formerait un réservoir;

3° À tirer parti des étangs qui se trouvent dans le voisinage;

4° À former une écluse de chasse, immédiatement avant l'entrée de la Bièvre dans Paris.

$ IIT, Améliorations qu’on peut apporter au cours supérieur de la Bièvre, pour augmenter le volume de ses eaux dans Paris.

Premier moyen. — Le premier moyen qu’on peut employer pour augmenter le volume des eaux de la rivière de Bièvre, consiste à soigner la partie supérieure de son cours; or, en parlant de la disposition particulière du lit de cette rivière, relativement au sol du vallon dans lequel il est creusé, nous avons. fait remarquer que, se trouvant dans plusieurs points au-dessus du fond du vallon, les eaux montent avec la plus grande facilité au-dessus des bords, ce qui arrive fréquemment lorsque les meuniers les retiennent trop long-temps, lorsqu'ils font quelques réparations à leurs moulins, ou lorsque celui qui se trouve à la partie supérieure, ne s’entendant pas avec celui qui est au-dessous de lui, l’un fait tourner son moulin, tandis que l’autre arrête le sien, ce que nous avons vu quelquefois.

Cette cause de la perte d’une partie des eaux de la Bièvre que nous avons dû signaler, est certainement une des moins importantes; la plus essentielle et la plus grave est due à la fraude de tous les propriétaires riverains , qui, pour arroser leurs prairies dans les temps de sécheresse, font de petites saignées tout le long de la rivière, et les multiplient à l'infini, soit pour répartir l’eau plus uniformément, soit pour empécher que la fraude ne soit aperçue. Autant que nous ayons pu

en juger en traversant les prairies l’été dernier, bien avant la fenaison, la perte d’eau occasionée par cette pratique doit être très considérable; la fraude se fait si adroitement, que nous aurions ignoré la cause de l’humidité inconcevable que nous trouvions dans ces prairies, si l’explication ne nous en eût été donnée par plusieurs paysans du voisinage. Il est facile de détruire ces abus par une exaete surveillance, et par l'établissement d’une sage police sur tout le cours de la rivière.

Nous signalerons encore une autre cause de la perte des eaux de la Bièvre, qu’on ne rencontre que dans le voisinage des villages et des habitations de la partie supérieure; elle consiste dans l'établissement de barrages que font les lavandières de ces villages pour élever les eaux et faciliter leurs travaux ; les eaux ainsi élevées doivent s’infiltrer en grande quantité dans le sol qui, en plusieurs points de cette partie de la Bièvre, n’est entièrement formé que de sable, comme nous l'avons dit à l’article qui traite de la géologie du vallon. Pour obvier à ces inconvéniens, il suffirait de creuser le lit de la rivière. |

Nous ne pouvons douter que les nombreux herbages qui se trouvent dans toute l’étendue du lit supérieur, ne contribuent beaucoup aux infiltrations par les parties latérales de Ja rivière; ils forment par leur masse un véritable barrage, et augmentent considérablement le niveau des eaux ; il serait donc bien important de les faire couper une ou deux fois l’année.

Enfin, l’évaporation qui doit se faire des eaux de cette rivière pendant les chaleurs de l’été, nous porte à conseiller ce qu'on emploie toujours en pareilles circonstances, c’est-àdire de faire planter des arbres touffus tout le long de son cours , pour la préserver, autant qu'il est possible, de l’action des rayons du soleil.

La répression des abus que nous venons de signaler nous

paraît facile; la coupe annuelle des herbages du lit de la rivière et les plantations d'arbres sur ses bords ne coûteront presque rien; les résultats avantageux de l’exécution de ce projet , sont pour nous de la dernière évidence.

Deuxième moyen. — Le second moyen que nous proposons pour remédier à la pénurie des eaux de la rivière de Bièvre, dans les temps de sécheresse, consiste à rétablir l’ancien étang de la Meulière, qui, n'ayant pas été entièrement desséché, n’est plus actuellement qu’une véritable fondrière et un marais infect; on en formerait un réservoir dans lequel les eaux inutiles s'accumuleraient pendant l’hiver, pour être lâchées à volonté quand il serait nécessaire : la levée de cet étang est encore intacte; il ne serait pas très dispendieux de l'élever un peu pour augmenter sa profondeur; on pourrait même très facilement établir au-dessus ou au-dessous de semblables réservoirs, en profitant du peu de largeur de la vallée, pour la barrer avec des digues; on se servirait de l’eau de ces bassins, avant de recourir à ceux dont nous allons parler.

Troisième moyen. — Ce troisième moyen consiste à tirer parti desétangs qui se trouvent dans le voisinage de la source de la Bièvre, que l’on peut mettre facilement en communication avec elle, et qui, par la masse d’eau qu’ils peuvent fournir, doivent tellement améliorer le cours de cette rivière, qu'il est surprenant qu’on n’y ait pas encore songé.

Trois étangs principaux peuvent étre mis en communication avec la Bièvre :

1° Celui de Saint-Quentin dans le grand parc de Versailles, et par lui beaucoup d’autres plus éloignés ;

2° Celui du Trou-Salé ÿ

3° Ceux de Saclé.

L'étang de Saint-Quentin présente une superficie de plus de sept mille arpens; i a plus de quinze pieds de profondeur dans les plus hautes eaux, et quatorze seulement dans les eaux ordinaires ; il est le réceptacle de toutes lès eaux

fournies par les étangs nombreux qui sont dans le voisinage; il est destiné à fournir de l’eau à une partie de la ville de Versailles, avec laquelle il communique par un aqueduc souterrain de près de trois lieues de long; cet aqueduc, qui part du fond même du bassin, se voit à découvert sur une hauteur, à quatre ou cinq cents pas du chemin de Chevreuse, au milieu des bois de la Meulière; il y a même en cet endroit une espèce de regard, par lequel toute l’eau de l’aqueduc, et par conséquent de l'étang, peut descendre dans la Bièvre; on y remarque toute l’année une petite infiltration.

On nous objectera peut-être que cette eau étant destinée à la ville de Versailles, on ne peut sous aucun prétexte lui donner une autre destination; mais les renseignemens que nous avons pris, et des observations exactes nous ont prouvé qu’une faible portion de cette eau était annuellement consommée soit par la ville, soit par.les artifices du parc; et ce qui le prouve, c’est qu’il est souvent arrivé dans lés grandes séchercsses aux meuniers de la Bièvre de s'entendre ensemble, et d'obtenir des inspecteurs de l'étang et de l’aquedue, pour une faible rétribution, une’ quantité: d’eau suffisante pour faire tourner leurs moulins, sans que cela ait jamais nui au service journalier de la ville de: Versailles: Bien plus, ncet étang, bien empoissonné, est pêché tous les cinq ans et réduit pour cela à quatre ou cinq pieds d’eau ;.or, pour l’amener à ce dernier niveau, quatre ou cinq mois sont à peine suffisans. On le vide par le regard du bois de la Meulière, dont nous venons de parler, ef ce sont ces eaux quiforment tous les cinq ansiles trondations périodiques de la, Bièvre, que nous avons fait remarquer, et que tous les riperains. nous ont citées; ‘sans qu'aucun ait pu nous en donner la véritable expiücation. Si donc une rnasse aussi considérable d’eau peut être fournie pendant quatre mois sans inconvénient, et si l’on peut abaisser de dix pieds le niveau de l’étang sans nuire à la ville de Versailles, il est visible que toute cette eau ne lui est pas néôces-

saire, et qu'on peut sans inconvénient donner au surplus une autre destination; remarquons qu'un seul hiver suffit, quand il n’est pas trop sec, ‘pour ramener les eaux à leur premier niveau; tout nous porte donc à croire qu’on pourrait faire de l'étang de Saint-Quentin une espèce de magasin où l’on tiendrait en réserve la quantité d’eau nécessaire, dans les temps de sécheresse, non-seulement aux établissemens de Paris , mais encore à tous ceux qui se trouvent situés audessus.

Cet étang communique avecun grand nombre d’autres, par le moyen de rigoles dont le développement est de plus de trente lieues, et dont quelques-unes vont jusqu’à Rambouillet. Nous tenons des fontainiers et du directeur des eaux de Versailles qu’on pourrait facilement, sans nuire à la ville, faire jouer les artifices du parc, trois fois plus souvent qu’on ne le fait ordinairement, avec la masse d’eau actuellement disponible, et qu'il serait facile d'augmenter cette masse d’eau de deux tiers, en rétablissant dans le voisinage de Ver- sailles deux vastes étangs qui, depuis!la révolution, ont été envahis ét mis en culture. p, ent

Les ressources que pourraent encore fournir deux autres étangs, quoique bien moias corisidérables et nullement à comparer à celui de Saint-Quentin , ne sont cependant pas à négliger. Ces étangs sont ceux de Saclé et du Trou-Salé , situés l’un et l’autre à droite de la Bièvre, vis-à-vis le village dé Jouy; ils communiquent l’un avéc l'autre par des canaux souterrains et envoient leurs eaux à Versailles par l’aquedue de Buc. L'état d'abandon où paraît être l'étang de Saclé fait que l’eau n’y: ést pas aussi abondante que pourrait le permettré son étendue; cependant le gardien de l’aqueduc nous a dit qu’on pourrait, sans inconvénient , en laisser écouler une partie dans la Bièvre par un regard qu’il nous a montré au haut de la montagne, et que MM. Oberkampf et Séguin en avaient fréquemment ‘obténu la permission; il ne s'agirait

donc que d'améliorer un peu les étangs et de soumettre au calcul la masse de leurs eaux, pour ne les distribuer qu'avec connaissance de cause, et avec toute la prévoyance et l’économie possibles.

Ces étangs sont en rase campagne et dépourvus de toute plantation sur leurs bords : ne pourrait-on pas les entourer de quatre à cinq rangs de peupliers ou autres grands arbres , principalement celui de Saint-Quentin, pour diminuer l'évaporation que le soleil, et surtout les vents, doivent rendre très abondante sur une aussi large surface ?

Les travaux faits anciennement par MM. Déparcieux , Chézy et Peronnet, lorsqu'il s'agissait d'amener lIvette. à Paris et de la faire tomber dans la Bièvre, ont prouvé la possibilité de mettre ce projet à exécution; mais les dépenses qu'il occasionerait. doivent le faire rejeter : nous avons dû seulement faire remarquer sa possibilité pour compléter ee travail. Qui sait si le développement futur des manufactures sur la rivière des Gobelins ne rendra pas un.jour son exécution nécessaire ?

Tels sont les moyens que nous croyons pouvoir proposer, pour fournir, en tout temps, à la rivière de Bièvre, la masse d’eau qui lui est nécessaire, et qui lui manque pendant une grande partie de l’année; ils sont le résultat de la connaissance exacte que nous avons acquise de la topographie de cette rivière et de ses environs depuis sa source jusqu’à son embouchure; nous les proposons avec d'autant plus de confiance, que le succès en est infaillible, et qu’on peut les exécuter. à très peu de frais. Les étangs dont nous venons de parler sont du domaine de l’état ;.on ne.doit pas éprouver, pour les concessions nécessaires, les mêmes difficultés que si l’on avait. affaire à des particuliers.

Pour rendre aussi complet qu’il est possible le perfection nement que nous avons conçu pour l'assainissement du faubourg Saint-Marceau, nous allons proposer un quatrième et

dernier moyen, aussi simple que facile, et dont les conséquences avantageuses nous paraissent évidentes.

Quatrième moyen. —Dans la supposition que Peau soit toujours abondante, et qu’on ait enlevé tous les obstacles qui s'opposent à son libre cours dans l'intérieur de Paris, le courant ne sera jamais assez rapide pour entraîner les immondices, de sorte qu’elles s’amasseront dans les parties anguleuses, et surtout dans tous les endroits où la pente est faible, ce qui exigcra de fréquens curages, toujours dispendieux, qui entraveront et suspendront même les opérations des manufacturiers , et ne feront qu'infecter l'air environnant. Pour obvier à ces inconvéniens, nous pensons qu'il serait nécessaire d'établir au-dessus de Paris’, à peu de distance des murs, un vaste réservoir, dans lequel seraient reçues les eaux superflues de la Bièvre, celles par exemple qui coulent la nuit; ce réservoir une fois plein, on pourrait une ou deux fois par semaine, en ouvrir à-la-fois toutes les vannes, et établir ainsi une écluse de chasse, un véritable torrent, à l’impétuosité duquel rien de tout ce qui se trouverait dans le lit de la Bièvre ne pourrait résister. Sans parler des grands avantages qu'on retire journellement de ce moyen dans les ports de mer, nous trouvons dans Paris même un exemple frappant de ces courans artificiels pour l’assainissement des cloaques et des égouts; voici ce qu'on lit à ce sujet dans le savant mémoire de M. Girard, sur la distribution intérieure des eaux de l’Ourcq dans Paris, pages 58 et suivantes :

«Avant la prévôté de M. Turgot, le grand égout de ceinture qui tombe maintenant au-dessous de Chaillot, n’était qu'un simple fossé creusé dans les marais du Temple, du faubourg Saint-Denis, de la chaussée d’Antin, de la Villel’Évêque et des Champs-Élysées, au pied des buttes de Belleville, de Montmartre etde Chaillot, depuis le boulevard des Filles-du-Calvaire jusqu’au-dessous de la Savonnerie. Ce fossé recevait tous les égouts de Paris; mais comme il s’encombrait

150 RECHERCHÈÉS ET CONSIDÉRATIONS

quelquefois, soit par l’éboulement de ses berges, soit par la négligence des propriétaires riverains , les eaux chargées d’immondices y restaient siagnantes, ce qui occasionait des exhalaisons dangereuses , et écartait de ce voisinage toute espèce d'habitation, M, Turgot, après avoir fait revêtir de murs de soutenement les berges de ce cloaque, et en avoir fait paver le fond avec des dalles de pierre de taille, pensa que le meilleur moyen de procurer un écoulement aux eaux bourbeuses qu’il recevait, était de le nettoyer par des lavages fréquens. Un vaste réservoir, qui pouvait contenir environ 22,000 muids d’eau, fut en conséquence établi à l’origine de cet égout, vis-à-vis la rue des Filles-du-Calvaire; les eaux de Belleville y étaient introduites avec celles de deux puits creusés dans la même enceinte; ce volume d’eau était, à certains jours, lâché dans le grand égout, au moyen de bondes que l’on ouvrait à volonté. Le lavage du grand égout par un courant d’eau vive attira l'attention publique et produisit les plus heureux résultats; bientôt on put s'établir sur les bords de cet ancien fossé, sans avoit à craindre aucune exhalaison dangereuse ; les quartiers du faubourg Montmartre, de la chaussée d’Antin, de la Ville-l’Évêque et du faubourg Saint-Honoré se peuplèrent ; enfin le terrain devint si précieux dans ces différens quartiers, que les riverains du grand égout demandèrent et obtinrent la permission de le couvrir d’une voûte, qui fut exécutée à leurs frais. »

Si un résultat aussi heureux a été la conséquence d’un moyen simple et ingénieux , conseillé par un philanthrope éclairé, le ministre Turgot, nous pouvons espérer que le même moyen que nous proposons, aura le même effet pour la Bièvre, qui, sous tous les rapports, peut être assimilée à un véritable égout. La, disposition du vallon entre le grand et le petit Gentilly rend l’exécution de ce projet extrêmement facile.

Il west besoin pour cela d'aucune construction : un simple

barrage en terre, d’un coteau à l’autre , est tout ce qui sera nécessaire.

Tel est le résultat des travaux que nous avons entrepris sur l'état actuel de la rivière de Bièvre. On a pu voir , par les détails dans lesquels nous sommes entrés, que nous n’avons épargné ni dépenses, ni soins ,ni fatigues , pour nous procurér toutes les connaissances qui nous étaient nécéssaires , et qué ce travail peut être considéré comme complet. Les améliorations que nous proposons sont tellement indispensables, les conséquences qu’elles auront infailliblement sont tellement avantageuses pour le bien-être, pour la santé des riverains et pour le succès de leurs travaux, que tout nôus fait regretter qu'on les ait jusqu'ici négligees.

Il nous semble qu’il serait important pour lassainissement, la salubrité, et l’agrément de Paris, de reléguer sur les bords de la rivière de Bièvre toutes les professions sales et dégoütantes exercées dans Vintérieur de Paris, particulièrement celles de teinturisrs, de chapeliers et autrés, qui infectent les ruisseaux et rendent si désagréables le quartier des Arcis et toutes les rues qui partent de la rue Beaubourg où qui l’avoisiment. Sous Louis XIV, les tannéurs et les mégissiers occupaient les rives de la Seme, depuis la Grève jusqu’au pont Notre-Dame; une ordonnance les força de quitter cé quartier et dese retirer sur la Bièvre , lorsqu'on voulut construire le quai de Gèvres; et certes, personne ne s’avisera dé contester que cette mesure n’ait été utile aux manufacturiers eux-mêmes, et n’ait puissamment contribué à l’agrément et à la salubrité du quartier; il en sera de méme des mesüres que nous proposons pour Îles ‘autres professions : les rues où elles s’exercent, devenant moins désagréables, seront recherchées , les

£difices qui y ‘sont acquerront dela valeür, ét rapportant

davantage, la ville:seltrouvera amplement dédommagée dés légers sacrifices qu’elle aura pu faire, C’est au moment où la population de Paris augmente avéc une rapidité incroyable’,

et où les fabriques se multiplient journellement, qu’il est du devoir des magistrats éclairés de prévenir l'encombrement trop grand de la population sur un seul point, et surtout l’accumulation des fabriques, puisqu'il est d'observation, que par la seule cause de cette accumulation , des établissemens innocens par eux-mêmes, peuvent devenir extrêmement dangereux. La dérivation du bassin de l’Ourcq, que l’on mène dans ce moment même, dans le faubourg Saint-Marceau, et qui peut et doit aller bien au-delà du Jardin des Plantes, pourra fournir er abondance à toutes ces professions, la belle eau qui leur est indispensable pour leurs opérations.

ConcLusion.— Notre conslusion renfermera simplement l'exposé du moyen qui nous parait le plus convenable, pour faire promptement et à peu de frais à la rivière de Bièvre, toutes les améliorations proposées.

L'esprit d'association qui a eu tant d’heureux résultats chez un peuple voisin, et qui fait heureusement chaque jour de nouveaux progrès parmi nous, démontre qu’une compagnie peut seule entreprendre ces travaux, et les amener à leur perfection; c’est également l'opinion d’un savant distingué, M. Rouard, ancien directeur des Gobelins, qui a bien voulu nous donner là-dessus quelques renseignemens. Il appartient aux manufacturiers riches des bords dela Bièvre, de se mettre à la tête de cette entreprise et de devenir les bienfaiteurs de leurs concitoyens; par ces améliorations, ils augmenteront leurs ressources et leurs richesses, et mériteront la reconnaissance d’une nombreuse population. |

Lorsque nous avons présenté lemanuscrit de cetravail à M. le préfet de la Seine, ce magistrat a eu la bonté de l’examiner avec nous avec beaucoup de soin, et de nous donner de vive voix des encouragemens très flatteurs. La demande que cet administrateur éclairé nous a faite alors était toute naturelle: Quels seront les frais nécessités par les améliorations que vous proposez? Pour répondre exactement à une question aussi sage,

il aurait fallu nous occuper d’un devis qui est entièrement du ressort des entrepreneurs publics, ingénieurs hydrographes, architectes, terrassiers, etc., etc. Nous n'avons eu en vue dans nos recherches que l’examen d’un sujet qui est entièrement de notre domaine, la salubrité publique, et nous y avons consacré tout notre temps; néanmoins, en examinant sur notre plan le développement du terrain, M. le préfet a pensé avec nous que lon pouvait évaluer approximativement les dépenses pour l'exécution des moyens proposés, à la somme de trois à quatre cent mille francs. Qu'est cette somme pour la capitale de la France, lorsqu'on pense aux avantages qu'elle doit en retirer ?

Nora. M. Blondeau, pharmacien distingué, a dernièrement confrmé , par une analyse chimique des eaux de la Bièvre, l'exactitude de celle que nous avons annoncée.