PRÉAMBULE

Des circonstances particulières, dont la connaissance n’est pas venue jusqu’à nous, ayant fait négliger le curage de l’égout Amelot et de tous les embranchemens particuliers qui s’y rendent, les vases entraïinées par les eaux pluviales et ménagères ne tardèrent pas à s’y accumuler et à y subir toutes Jes altérations qui sont particulières aux matières végétales et animales réunies en masses considérables ; elles y contractèrent même, en peu de temps, un tel degré d'infection, que les habitans du quartier en furent incommodés ; de là des plaintes

(r) Exécuté par une commission spéciale composée de MM. d'Arcet, président; Girard, Cordier, Devilliers, Parton, Gaultier de Claubry, Labarraque; et Parent-Duchâtelet , secrétaire-rapporteur. 1829.

DU CURAGE ET DE L’ASSAINISSEMENT, etc. 309

multipliées adressées à l’administration, et les tentatives faites à différentes reprises pour opérer partiellement, et sur différens points , le dégorgement. Aucune de ces tentatives ne fut suivie de succès; la plupart des ouvriers employés à ces travaux y demeurèrent a$phyxiés, quelques-uns y perdirent la vie, et il resta prouvé que les moyens ordinaires de curage devenaient inutiles dans cette localité. L’égout fut donc abandonné à lui-même, et acquit, parmi les ouvriers, une réputation telle, que lorsqu'ils voulaient donner une idée d’un cloaque dangereux et redoutable, ils le comparaient à celui de la rue Amelot.

Tant que l’espace qui se trouve entre la clef et la superficie de la masse de matières accumulées dans son intérieur resta suffisant pour l'écoulement des eaux amenées par tous les affluens, on ne pensa pas à l'égout ; mais cet espace diminuant de jour en jour par l’accumulation successive des immondices, il vint un moment où le débit des eaux, provenant des orages et des pluies abondantes , devint impossible ; ces eaux restè— rent sur le sol de différentes rues, pénétrèrent dans les cours et les caves de plusieurs maisons, etoccasionèrent des dommayes considérables , particulièrement dans la petite rue Saint- Pierre , qui, étant en contrebas du sol, se trouvait plus que toutes les autres exposée, à voir les eaux de l'égout Amelot refluer par la gargouille qui s’y trouve, et l’inonder en un iüstant.

S'il était facile de reconnaître ‘la cause de ces inondations successives ‘qui ne pouvaient que devenir plus fréquentes avec le temps, il ne l'était pas de trouver le moyen d'y remédier d’une manière efficace. La disposition du sol qui empéchait de donner aux eaux une toute autre direction, et l'inutilité des tentatives faites à diverses époques pour le dégorgement de l'égout , ainsi que les accidens qui avaient con- Slamment accompagné et suivi ces essais, faisaient regarder cette opération comme impossible. Tout contribuait à aug-

menter les craintes des habitans de ce quartier populeux et les embarras de l’administration.

Pendant qu’on s’occupait de trouver des procédés pour remédier à ces inconvéniens, et qu’effrayé des dangers, et sur— tout de la dépense, on en ajournait l'exécution d’année en année, les travaux du canal Saint-Martin furent entrepris, et em peu de temps terminés. Ce canal vint changer tout lé système : d'écoulement des eaux ménagères du quartier, comme on le : verra dans un des chapitres de ce travail. L'occasion de ce changement fut la construction d’un égout particulier, lequel débouchant dans l'égout Amelot même, à-peu-près au miliew. de son cours, allait ajouter à tous les inconvéniens, en y versant une nouvelle masse d’eau.

Une circonstance particulière vint augmenter toutes ces causes: de crainte et de sollicitude : l'égout latéral au canak Saint-Martin, tracé au milieu d’un terrain non pavé, recevant les eaux de tout un quartier bouleversé par des constructions et des transports de terre, ne tarda pas aussi à s’encombrer: lui-même, ainsi que celui de Pabattoir Popincourt, qui se: trouvait dans des conditions aussi défavorables. La terre, le : sables et les recoupes de pierre, entraînés par les eaux pluviales-et ménagères, s’y amoncelèrent au point d'atteindre la voûte en quelques endroits de l'égout ; et comme ces matières se trouvaient continuellement en contact avec leseaux-vannes : de la voirie de Montfaucon, avec celles des bains sulfureux de. l'hôpital Saint-Louis (1), et avec celles qui proviennent des

| (1) En faisant, dans les bureaux de l’abattoir de Popincourt , le relevé des animaux qui y étaient tués dans l’espace de trois mois, nous avons trouvé que la moyenne de chaque mois pouvait être évaluée à : moutons, 8,000: veaux, 1,281; vaches, 580; bœufs, 2,060. Ce qui fait par an: moutons, 96,000 ; veaux, 15,372 ; vaches, 6,960; bœufs, 24,000.

Nous n’avons pas sur l'abattoir des pores des renseignemens numéri=

ques aussi précis; mais d’après les informations que nous avons prises , on peut être sûr de ne pas s'éloigner de la vérité en estimant à 20,000 1e nombre de ces animaux,

DES ÉGOUTS DE PARIS. o stt

abattoirs de la rue de Carême-Prenant et dela rue Popincourt, elles ne tardèrent pas à se pénétrer des principes contenus dans ces eaux , et à former, par leur réunion, une vase aussi infecte et aussi délétère que les autres immondices qui encombraient l'égout Amelot. Cen’étaient donc plus larue Amelot et Les rues adjacentes qui causaient de la sollicitude, c'était lecanal Saint- Martin lui-même, qui, par l'introduction accidentelle, dans son lit, des eaux qui ne pouvaient être reçues dans son égout latéral, allait étre converti en un véritable cloaque. Les circonstances étaient graves , le péril imminent ; on ne pouvait différer d’un instant l’exécution des moyens capables d'y remédier.

Ce fut le 24 juin 1826 que M. le conseiller d’état, préfet de police , après s'être concerté avec M. le prefet de la Seine, arréta : |

D’après cet apercu, on pourra aisément se faire une idée de la masse de sang, de fumier et de menus débris que l’abattage et la préparation de 162,332 animaux peuvent conduire, en un temps donné, dans l'égout dont: nous parlons.

En prenant la moyenne des bains sulfureux, donnés en, six. années. à. l'hôpital Saint-Louis , nous trouvons pour chaque année 7,750 de ces bains. Or, comme chacun contient quatre onces d’hydro-sulfure de potasse, on a 1,937, 1/2 livres de cette substance envoyées par an dans le même égout. ( Détails fournis par M. Péligot.)

A toutes ces causes d'infection il faut ajouter les parties liquides des matières provenant des fosses d’aisances de Paris. Or, comme à l’époque actuelle ces fosses fournissent par an 20,781 voitures portant chacune 72 pieds cubes, dont un quart seul est solide, on a 1,122,174 pieds cubes de matières liquides; supposons qu’un cinquième ou 224,434 pieds cubes soient emportés dans les bassins par l’évaporation, ce qui nous paraît bien au delà de la réalité, il nous reste 897,750 pieds cubes d’eau et d’urines saturées et mélangées de matières fécales, qui ont passé dans l'égout en même temps que les terres, les qi 4 des pierres et les autres sub Slances s’y précipitaient, s

Peut-on s'étonner, d’après ces détails, que le curage de cet égout., dont l'encombrement ne datait que d’une année, ait présenté autant de diffieultés et de dangers que le curage des autres, qu’on avait négligé depuis vingt ans et plus? 7

Qu'il serait procédé dans le plus court délai possible au curage de l'égout Amelot et de ses embranchemens, ainsi qu'à celui du canal Saint-Martin , et que tous les travaux relatifs à ce curage seraient poursuivis sans relâche jusqu’à son parfait achévement.

Tous les travaux nécessités par cette grande opération furent confiés au conseil de salubrité, qui, dans sa séance du 30 juin, délégua quatre de ses membres pour s'occuper de cet objet.

Les quatre membres du conseil chargés de cette difficile et honorable mission furent MM. d’Arcet, Girard, Gaultier de Claubry et Parent-Duchâtelet ; M. le préfet de la Seine leur adjoignit M. Devilliers, ingénieur en chef du canal Saint- Martin; et comme ce travail et l'emploi des moyens qu’on se proposait de mettre en usage pouvaient avoir quelques applications dans l'exploitation des mines et des carrières, M. Becquey y envoya M. Cordier, inspecteur divisionnaire des mines et professeur de géologie au Muséum d’histoire naturelle. Ainsi la commission , en y comprenant M. Parton,.inspecteur-général de la salubrité de Paris, se trouva composée de sept personnes.

Dans le cours des opérations, M. Labarraque sollicita et obtint de M. le préfet de police l'autorisation de suivre les. travaux, et devint membre de la commission.

Pour faciliter et accélérer ces travaux, M. Parton fut autorisé à créer un nouvel atelier de seize hommes qui, réunis à un pareil nombre pris parmi les égoutiers actuels, devaient former un personnel de trente-deux travailleurs ; de plus, un crédit lui fut ouvert pour le salaire de ces nouveaux ouvriers, l'acquisition des outils, tombercaux et choses accessoires, et toutes les autres dépenses journalières et imprévues.

Pour ne rien omettre de tout ce qui devait contribuer à diminuer les dangers de cette opération et les désagrémens qu'elle pouvait encore occasioner dans tout le quartier, il fut décidé, par M. le préfet, qu’un pharmacien serait désigné

par le conseil de salubrité pour suivre les travaux, surveiller l'emploi des moyens mis en usage pour diminuer l'infection, et secourir les ouvriers en cas d’accident.

La commission , avant de rien entreprendre, se réunit plusieurs fois pour se concerter sur les moyens d'exécution, et dresser le programme des précautions qu'il fallait prendre, tant pour les ouvriers que pour les habitans du quartier; et afin de répondre aux intentions de M. le préfet, elle choisit, dés la première séance, pour surveillant des travaux, M. Chevallier, chimiste et pharmacien distingué , que des recherches intéressantes ont fait admettre dans le sein de l’Académie royale de médecine, dès la fondation de cette Société. La com-. mission se fait un devoir de déclarer qu'il lui a rendu dans cette circonstance les services les plus grands, tant par son zèle et son activité que par sa rare intelligence, et qu’elle lui est en partie redevable du succès de ses opérations.

Le premier soin de la commission, dans ses réunions préparatoires , fut de prendre toutes les connaissances relatives à la disposition des différens égouts dont l’assainissement lui était confé, à ja direction de leurs embranchemens, et à la. position exacte des ouvertures par lesquelles devait se faire le service. Les renseignemens les plus précis lui furent prodigués à cet égard sur les égouts nouvellement construits, et sur la partie supérieure de l'égout Amelot. Il n’en fut pas de même relativement à la partie inférieure de cet égout et à. l'embranchement de la Roquette. Ils étaient encombrés et abandonnés depuis si long-temps, qu’on ignorait jusqu’à leur . direction et leur tracé véritables. L'administration n’en avaitaucun plan. Celui que nous donnons dans la planche 111 n’a. été levé qu'après l’entier achèvement des travaux. On conçoit que cette ignorance à dû mettre plusieurs fois la commission dans un grand embarras, et l’ensager à multiplier, dans ce cas, les soins, la surveillance et les précautions.

Il {fallut ensuite aviser aux moyens d'exécution : plusieurs

furent proposés, et entre autres des lavages abondans et fréquens; mais, comme à cette époque de l’année, l’eau était en petite quantité dans le canal, et qu’on ne pouvait même, sans de grands travaux, la mettre en communication avec la tête de l'égout, il fut décidé qu’on renoncerait à ce moyen, et que l'air serait renouvelé sous la voûte à l’aide d’un puissant appel , déterminé par le feu qui, de tous les moyens connus, est le plus sûr est le plus économique. Nous décrirons les divers appareils dont nous nous sommes servis, les effets qu'ils produisirent, et ce que l’expérience nous a appris relativement à la manière de les construire, de les poser et d’en diriger l’action. |

Les ressources que pouvaient offrir le chlore et le chlorure de chaux furent soumises à une longue discussion ; on apprécia les formes sous lesquelles ils pourraient offrir le plus d’avantages, et on arrêta la manière dont on les emploierait.

Les moyens d'extraction et de transport desimmondices et des vases une fois sorties des égouts furent aussi le sujet d’un sérieux examen ; la plupart de ces travaux allaient se faire au milieu d’un quartier populeux: ils devaient durer six mois. Il fallait, à l’aide d’une construction particulière des tombereaux, de lotions et d’aspersions appropriées, les désinfecter, ou coercer leurs émanations au point que personne ne püt s’em apercevoir ; c’est ce qui a été exécuté avee un rare bonheur, et ce dont nous parlerons dans le cours de ce rapport.

La santé des ouvriers qui nous étaient confiés méritait de notre part une attention sérieuse. Nous espérions bien les préserver des asphyxies à l’aide des moyens que nous venons d’indiquer ; mais le contact prolongé des matières putrides, le séjour continuel dans un endroit infect, un travail pénible dans des lieux bas et étroits, dans des positions souvent très gênantes, pouvait altérer leur santé sans les faire périr subite ment. Ils furent donc l’objet d’un examen approfondi; on ré gla ce qui concernait leur régime, leur boisson, leurs vête-

mens, les soins de propreté, le temps qu'ils devaient travailler; enfin , il fut arrêté qu'ils seraient tous examinés individuellement le matin, et que celui qui paraîtrait malade, qui ne serait pas entièrement rétabli d’une indisposition ou d’une fatigue qu’il aurait eue, ou qui se trouverait dans un état voisin de l'ivresse, serait renvoyé et ne travaillerait pas ce jour-là; on décida encore qu’il serait rédigé pour eux, d’une manière claire et précise, une instruction contenant l'exposé des premiers soins qu’ils devaient donner eux-mêmes à leurs camarades qui auraient été asphyxiés, dans le cas où les personnes chargées plus spécialement de leur porter des secours ne seraient pas à l’instant même sur les lieux. Cette instruction devait être écrite en gros caractères, collée sur un carton, et transportée successivement sur tous les points où se feraient les travaux.

Le succès le plus complet a couronné nos efforts. Nous n'avons pas perdu un seul homme pendant les six mois qu’à duré le curage ; nous sommes donc fandés à croire que nous ne nous étions pas trompés dans l'appréciation des moyens dont nous avions conseillé l'emploi. Les détails dans lesquels nous allons entrer démontreront l'étendue des dangers et des périls au milieu desquels nous n’avons jamais cessé de marcher, et ils prouveront que, sans les précautions que nous avons prises, le travail qui nous était confié eût été completement inexécutable.

Dans une série de chapitres nous donnerons :

10 Une description topographique très succincte des égouts dont nous avons opéré le curage ;

2° La description des moyens que nous avons essayés et qui nous ont paru les meilleurs;

39 Tout ce qui est relatif aux précautions que nous avons prises pour conserver la santé de nos ouvriers et aux accidens qui leur sont arrivés ;

4o Les analyses des gaz et les autres expériences et obser-

LR

vations physiques et chimiques que nous avons été à méme dé faire pendant les travaux ;

5° Un aperçu des dépenses qu'ont exigé l'extraction et le transport des matières et tout ce qu'a demandé la santé des ouvriers;

6° Les améliorations qui nous ont paru nécessaires dans le

système de ces égouts ;

7° Enfin une espèce de programme des moyens quela commission emploierait, si elle était chargée de nouveau d’un semblable travail.

À ces détails nous ajouterons des notes que nous avons crues nécessaires pour compléter différentes parties de ce rapport.

CHAPITRE PREMIER. — Description topographique succincte des. égouts qui ont été assainis ct des changemens qu'ils ont

éprouvés , avec le quartier qu’ils parcourent.

On sait que la partie septentrionale de Paris est entourée, depuis la rue des Filles-du-Calvaire jusqu’au-dessous de la machine à vapeur de Chaillot, d’un grand égout d'environ 7,500 mètres de développement, qui reçoit d’un côté les eaux pluviales et ménagères de tous les quartiers compris entre la ligne qu’il suit et les bords de la Seine, et de l’autre les eaux des faubourgs qui coupent le pied du versant méridional des buttes de Montmartre, de Montfaucon, de Belleville et de Ménilmontant.

Les eaux pluviales et ménagères de ces faubourgs se rendaient précédemment dans le grand égout, en suivant les ruisseaux des diverses rues qui les traversent; les seules eaux qui descendaient de la partie la plus élevée du faubourg Sant-Martin, et qui affluaient des deux côtés opposés au point le plus bas de la rue des Morts, de même que celles qui s’écoulaient de l'hôpital Saint-Louis, faisaient exception à ce système général d'écoulement : elles arrivaient au grand égout par des rigoles

découvertes pratiquées en pierres de taille au travers des jardins maraichers situés au midi de cet hôpital.

Le canal Saint-Martin suit aujourd’hui la direction de la première de ces rigoles, ainsi que la rua des Morts et celle des Récollets, et intercepte plus loin le cours de la seconde rigole entre la rue des Vinaigriers et celle du faubourg du Temple.

À partir de celle-ci jusqu’à la place de la Bastille, le canal intercepte encore la communication des eaux du faubourg du Temple et de Popincourt , qui se rendent à l’ouest dans le grand égout, et à l’est dans celui désigné sous le nom d’égout Amelot, lequel avait son embouchure dans les fossés de la Bastille.

On aurait pu conduire directement dans la Seine les eaux dont l’ancien cours se trouvait ainsi intercepté, en leur faisant suivre, jusqu'aux fossés de l’Arsenal, les ruisseaux pavés des quais de !a rive gauche du canal Saint-Martin, sila pente de ces quais eût été continue vers la Seine ; mais il aurait été nécessaire, pour rendre cette disposition praticable, que les ponts établis sur le canal eussent été fixes, et que le quai de Ja rive gauche se füt prolongé au-dessous comme un chemin de halage; or, l’on ne peut se dissimuler qu’à raison de la grande longueur du hief qui s'étend de la rue Grange-aux-Belles jusqu’à la place de la Bastille; et par suite, à raison du défaut absolu de pente de ses quais ; cette disposition d'écoulement superficiel des eaux pluviales et ménagères n’eüt souvent oe-casioné, par la stagnation de ces eaux, des inconvéniens plus ou moins graves.

L'établissement des ponts mobiles au lieu de ponts fixes, sur ce grand bief, a nécessité des pentes et des contrepentes sur les quais, à leurs abords ; et comme il était impossible de jeter dans le canal les eaux pluviales et ménagères du versant qui borde la rive gauche, il est devenu indispensable de pratiquer, le long de ce quai, un égout souterrain, à partir de la rue de l'hôpital Saint-Louis jusqu’à la place de la Bastille; cet égout

est maintenant désigné sous le nom d’égout du canal Saint- Martin, etil a exigé, quoique nouvellement construit, les mêmes travaux d'assainissement que l'égout Amelot et ses embranchemens. Nous allons entrer, relativement à ces derniers, dans des détails circonstanciés qui deviennent indispensables pour l'intelligence de tout ce qui nous reste à dire.

Lorsque les rues de Paris furent pavées pour la première fois, sous le règne de Philibpe-Auguste, on jeta hors de lenceinte fortifiée dont ce prince l’entoura, les eaux pluviales qui tombaient sur les toits des maisons de cette ville et les eaux ménagères qui coulaient de ces maisons. Les anciennes bouches d’égout de la vieille et de la nouvelle rue du Tempie, dela rue Montmartre, de la rue Saint-Louis et de la barrière des Sergens indiquent l'emplacement d'autant d’arceaux que l’on avait pratiqués à travers les murs de la ville pour dorner passage à ces eaux qui se rendaient par des fossés creusés à cet effet à travers champs, dans l’ancien lit du ruisseau de Ménilmontant, lequel, comme on sait, se jetait dans la Seine à Chaillot.

Nous ne répéterons point ici, sur la topographie des égouts de la partie septentricnale de Paris, ce qui a été publié par un de nous dans les recherches sur les eanx publiques de cette ville, Nous nous bornerons à rappeler que, dès l'année 1611, on avait eu l’idée de jeter l'eau des égouts dans les fossés qui, depuis le règne de Charles V, en couvrirent extérieuæement l'enceinte fortifiée.

L’égout de la Courtille-Barbette ou de la vieille rue du Temple fut prolongé, en 1623, à travers le rempart, conduit dans les fossés de la ville, et de là dans ceux de l'arsenal, d’où il se jétait dans la rivière.

Les mêmes fossés recevaient les eaux des rues adjacentès tant du côté de la ville que du côte de Popincourt.

Un arrêt du conséil du 17 juin 1670 ayant ordonné létablissement des boulévards; depuis la porte Saint-Martin jas-

qu’à l'arsenal, on fut obligé de faire passer sous le remblai dont ils étaient formés, les eaux des égouts qui, à partir de la rue des Filles-du-Calvaire, s’étaient jusqu'alors écoulées à ciel ouvert, dans l’ancien fossé de la place: cet ancien fossé ne fut conservé que sur une largeur de douze toises, au milieu de laquelle on ménagea une rigole pavée pour l'écoulement de ces eaux; c’est sur cette rigole qu'était étabh le Pont-aux- Choux, à l'extrémité de la rue de ce nom.

Le boulevard dont il est ici question ne fut terminé qu’en 170b. On avait construit, quelques années auparavant, l’égoû voûté de la rue Saint-Claude, afin de jeter les eaux de cette rue dans la rigole qui vient d’être indiquée.

Les eaux des autres rues adjacentes à ce nouveau boule vard, du côté de la ville jusqu’à la rue Saint-Antoine, se jetaient, comme elles se jettent encore aujourd’hui, dans l’égout de la rue Saint-Louis, qui avait été construit dès l’année

Du côté du faubourg, il fut construit, en exécution d’un arrêt du conseil du 25 juillet 1676, un égout voüté pour conduire les eaux de la rue de là Roquette dans les fossés du rempart.

Enfin, ce fossé reçut encore, par un égout de 110 mètres de longueur, les eaux de la rue du Chemin-Vert, dont un arrêt du conseil du à décembre 1740 avait ordonné l'étabiissement. |

Cet état de choses subsista jusqu’en 1777 que le prévôt des marchands et les échevins de la ville de Paris furent autorisés, par lettres-patentes du mois de mai, à faire démolir le rempartet à combler les fossés qui existaient depuis la rue des Filles-du-Calvaire jusqu’à la porte Saint-Antoine, ainsi qu'à vendre les matériaux provenant de ces démohtions, etles terrains devenus disponibles par lecomblement de ces fossés.

Il fallait cependant conserver l'écoulement des eaux d’égout dans la direction qu'elles avaient suivie jusqu'alors; à

cet effet on construisit, en 1780, un égout voûté depuis larue Saint-Sébastien jusqu'aux fossés de la Bastille, Cet égout, que l’on a désigné depuis sous le nom d’égout de la rue Ame lot, devait suivre et suivit en effet la direction de l’ancien rempart ; il est indiqué sur le plan topographique, pl. xx, par la ligne HI K L.

On y introduisit les eaux de l’ancien égout de la rue Saint- Claude, qui fut prolongé à cet effet de 17 mètres 90 centimètres.

On y introduisit encore les eaux de l’égout de la rue Saint- Pierre, qui fut construit de 1780 à 1782.

Enfin, on prolongea jusqu’à l’égout Amelot les anciens

égouts de la rue du Chemin-Vert et de la rue de la Roquette.

Le premier, indiqué sur le plan par la ligne M N, a 153 mètres de longueur.

Le développement du second, indiqué par la ligne O P, est de 89 mètres.

A ces embranchemens de l'égout de la rue Amelot, on ajouta, à l’époque même de sa construction , un autre petit embranchement venant du côté de la ville, vis-à-vis la rue du Chemin-Vert, et dont la longueur n’est que de 32 mètres environ; les ouvriers le désignent sous le nom d’égout de la Sorbonne. |

La partie inférieure du quartier Saint-Antoine et de la rue des Tournelles jetait ses eaux dans l’égout Jean-Beau-Sire, qui avait sa bouche en face de la rue de ce nom, dans la rue Saint-Antoine; cet égout versait ses eaux dans les fossés de la Bastille, où elles suivaient à-peu-près la direction O R F.

L’abattoir de Popincourt ayant été achevé en 1812,1l a fallu pourvoir au prompt et facile écoulement des eaux qui en proviennent, À cet effet, on construisit un égout spécial qui prend son origine à l’abattoir même, et se prolonge sous les rues des Amandiers et du Chemin-Vert, suivant la direction S T V, sur une longueur de 893 mètres.

Tel était le cours des égouts de ce quartier, lorsqu'on a commencé l'exécution du canal Saint-Martin.

Nous avous déjà dit qu'à partir de la rue Grange-aux- Belles, jusqu'aux écluses en amont de la place de la Bastille, ce canal ne forme qu'un seul bief de 2000 mètres de longueur environ; comme on ne pouvait le faire servir de réceptacle aux eaux d’égout qui descendent de la partie septentrionale des faubourgs limitrophes, sans le transformer lui-même en une espèce de cloaque, on s’est trouvé dans la nécessité de construire sur la rive gauche, et parallèlement à son mur de quai, un nouvel égout qui commence en amont de la rue Grange-aux-Belles , et qui se prolonge dans la direction indiquée sur le plan topographique, pl. x11 a bc.

Cet égout latéral se retourne carrément en amont de la septième écluse, pour passer sous le canal, suivant la direction c d; inmédiatement après l'avoir traversé, il se retourne une seconde fois parallèlement au mur de quai de la rive droite, passe derrière la culée du pont de ja place Saint-Antoine, et suit jusqu’à la Seine la ligne e f g Z, sur le mur d’escarpe de l’Arsenal, et au-dessous du trottoir ou chemin de halage qui se trouve dans le fond de la garre de la Bastille et qui règne dans toute sa longueur.

Cet égout latéral reçoit :

1° Près la rue Grange-aux-Belles, les eaux-vannes de la vôirie de Montfaucon; elles y sont amenées par un conduit en plomb quiles jetait précédemment dans le grand égout, au cârrefour de la rue de Lancry et de celle des Marais;

2° Les eaux de labattoir destiné aux porcs, et qui se trouve dans la rue de Carême-Prenant;

3° Il reçoit encore, entre les rues des Vinaigriers et de l'Hôpital Saint-Louis, les eaux d’égout et les eaux sulfureuses de cet hôpital ; |

4° La portion d'égout de l’abattoir de Popincourt comprise depuis cet établissement jusqu’au quai du canal ;

Te 21,

5° Les deux égouts O P et D Z qui desservent les deux rues de la Roquette et Dayat;

6° Enfin cet égont latéral recoit, par l'embranchement W, les eaux de la place Saint-Antoine qui y descendent en suivant ue pente [aVeTSse,

Sur l’autre rive du canal Saint-Martin, on a conservé læ portion de l'égout Amelot N à X,

À partir du point jusqu’en d, on a établi, parallèlement au mur du quai, une portion d’égout neuf, qui réunit l’ancien: égout Amelot au nouvel égout latéral de la rive droite.

Enfin l'égout Amelot continue de recevoir les anciens embfanchemens de la rue Saint-Claude, de la rue Saint-Pierre, et le nouvel embranchement de labattoir Popincourt,: à partir du canal seulement.

Ce simple exposé suffit pour faire comprendre la promptitude avec laquelle cet égout s’encombra et devint impraticable pour les ouvriers ; car outre les eaux ménagères qui y entrent comme dans tous les autres, nous venons de voir qu'il reçoit cellés d'un vaste hôpital, celles de deux grands abattoirs, et de plus toutes les urines et matières liquides qux proviennent de la vidange des fosses d’aisances de Paris. Peuton trouver sur un seul point une cause plus grande d’infection? {Voir note de la nage 310.)

L'obligation où l’on se trouve maintenant de jeter dans la Seine , à son entrée dans Paris, et par l'égout latéral du canal Saint-Martin, une partie des eaux sales que l’ancien grand égout jetait dans ce fleuve à Chaillot , aurait pu donner lieu à de graves objections, il y a quelques années, sous le prétexte de l’insalubrité dont une semblable disposition pouvait affecter les eaux de la Seine; maïs aujourd'hui que tous Îles égouts pratiqués sous les rues de la capitale pourront être lavés avec plus où moins d’abondance par les eaux du canal de Y’Ourcq, cette objection perd beaucoup de sa force; elle en aurait moins encore contre l’établissement de l'égout latéral

du canal Saint-Martin que contre Pétablissement de tout autre, à cause de la facilité que l’on trouvera à y jeter de temps en temps, pour en opérer le lavage , un volume d’eau plus où moins abondant qui serait tiré du canal Saint-Martin.

Après avoir exposé succinctément, dans ce qui précède, 1° l’ancien système de dessèchem=nt des quartiers que traverse aujourd’hui le canal Saint-Martin; 2° le nouveau système d’égouts dont l'établissement de ce canal a nécessité l’adoption ; 3° enfin l’historique de chacun de ces égouts tant anciens que nouveaux, nous allons passer à la description des procédés que nous avons employés pour Le nettoiément de cés anciens et de cés nouveaux égouts,

CHAPITRE 11. — Description des procédés employés pour le curage , et des moyens divers qui ont contribué au succés de cette

opération.

Tout étant disposé d’après le programme arrêté dans Îles réunions précédentes , les travaux furent entrepris le 14 juillet 1826, en commençant par la partie la plus’ basse de l’égout, c'est-à-dire par lendroit où il se jette dans la rivière, vis-àvis la pointe de l'ile Louviers ; mais avant d’y laisser pénétrer les ouvriers , on eut soin de prendre une série de précautions dont nous allons indiquer les principales, renvoyant aux chapitres suivans les détails qui regardent les autres.

. On disposa sur le premier regard une cheminée en tôle de 1,30 mill. (4 pieds) de diamètre, haute dé 5,30 mill.{16 pieds), solidement construite, et garnie de poignées à hauteur convenable pour être facilement enlevée.et transportée par quatre hommes; cette cheminée portait sur un de ses côtés deux ouvertures ; une inférieure d’une grandeur süffisante pour permettre l'entrée d'un homme; et destinée à alimenter le fourneéau;l'autre supérieure, quine devait servirque dans certaines circonstances et dont nous parlerons plus bas,

Entre les deux ouvertures fermées par une porte à charnières comme celle de nos poéles , se trouvaient, à l’intérieur de la cheminée, deux barres en fer disposées transversalement, et en supportant elles-mêmes deux autres placées dans une direction contraire ; c’est à ces deux barres qu'était suspendu l'appareil destiné à recevoir le feu et à établir dans la cheminée un appel puissant par la raréfaction de l'air. Comme l'inégalité. de l'élévation que présenta le terrain sur plusieurs points des travaux fit varier la profondeur des regards, et rendit nécessaire, pour obtenir tout l'effet possible, que le feu füt placé à la partie la plus profonde du puits, on divisa les barres qui soulevaient le réchaud par plusieurs articulations mobiles qui permettaient de raccourcir ou d’allonger les barres suivant que les localités l'exigeaient. On peut voir, pl. 1v, fig. 6, la coupe de cette cheminée, et l’emplacement de ses deux ouvertures latérales.

On ïignorait, avant le commencement des travaux, si la : hauteur de 5 mètres que l’on donnait à la cheminée serait suffisante pour établir nn tirage convenable; si cette hauteur n'eùt pas suffi, on aurait prolongé le tuyau en fixant à sa partie supérieure une manche à air, rendue incombustible, et sou-

enue perpendiculairement à l'aide (1) d’un moyen mécanique

(x) Par tissu incombustible, il ne faut pas comprendre les tissus qui seraient à l'abri de toute altération par le feu, mais bien ceux qui par leur nature ou par des préparations convenables prennent feu difficilement, ne brûlent pas avec flamme , s’éteignent d'eux-mêmes et ne peuvent propager la combustion.

Les tissus de laine, de soie, et en général ceux de nature animale, prennent feu difficilement ; il n’en est pas de même de ceux de chanvre, de lin, de coton. Ge sont ces derniers qu’on doit chercher à rendre incombustibles. ;

On rend #n tissu incombustible, et cn borne sa destruction par la chaleur à une simple distillation, en garantissant sa surface du contact de l'air, et en mélangeant avec les gaz combuitibles que le feu en déçage d’autres gaz qui-ne le sont pas.

On remplit aisément la première condition, en couvrau le tissu d’um

quelconque ; mais l’expérience ayant démontré que Ia cheminée de tôle était suffisante pour Peffet qu’on voulait obtenir, on n’eut pas besoin de recourir à ce moyen accessoire.

A l’aide de la raréfaction de l'air opérée par ce moyen, on parvenait bien à attirer à extérieur lair renfermé dans l'égout; mais, pour relirer de cet appel tout l'avantage qu’il pouvait offrir , il importait beaucoup qu'il ne se fit que dans le sens de l'égout déjà nettoyé, c’est-à-dire de laval, afin qu'il pût conserver toute sa force pour entraîner et chasser en avant les

enduit incombustible quelconque; celui que nous proposions pour allon— ger la cheminée pouvait être recouvert de plusieurs conches d’un mélange d'argile et d’eau unies ensemble à l’aide d’un peu de colle; ce moyen réussirait ici, parce qu’il n’est pas nécessaire de conserver à la toile sa souplesse, et que l'éloignement où elle se trouve du foyer la mettrait à l'abri de l’action d’une chaleur trop forte,

D'après les expériences faites par M. Gay-Lussac, il résulte que de toutes les substances connues jusqu’à présent pour rendre un tissu aussi incombustible que possible sans altérer ses qualités, il n’en est pas de meilleures que l’hydrochlorate, le sulfate, le phosphate et le chlorate d’ammoniaque, et quelques. mélanges de ces sels; par exemple, celui de sel ammoniac et de borax à parties égales, et ceux de sel ammoniac et de phosphate d'ammoniaque, d’hydrochlorate et de sulfate d’ammoniaque.

Ja proportion de substance saline dont on imprègne la toile que l’on veut préserver des atteintes du feu, n’est pas à négliger pour la réussite de cette opération; il en est de même de la grosseur et de la finesse de la toile.

L'expérience a montré à M. Gay-Lussac qu’on pouvait réussir en fai sant entrer dans la toile un dixième de son poids de substance saline, mais qu’en doublant ce poids on donnait à ces sels toute l'étendue d’action qu'ils pouvaient avoir. Il suffit de les dissoudre dans une quantité d’eau suffisante pour imbiber la toile, que Pon fait sécher ensuite avant de s’en servir.

Quant à la grosseur des fils qui forment la toile, la même quantité de sel arrête bien plus aisément la combustion dans une toile très forte que dans une toile mince, ( Annales de chimie et de physique , tom. xvur,

pag. 212.)

gaz délétères dégagés par l'agitation de la vase, et de cette manière, tenir constamment les ouvriers dans un air aussi pur que possible.

Pour obtenir cet effet, il suffisait d'établir un barrage à la partie supérieure, c’est-à-dire , un peu en amont de l'endroit où se trouvait le fourneau, pl. 1V,fg. 103 mais comment établir ce barrage? Pouvait-on descendre dans un endroit qu'on savait tellement infecté que plusieursindividus y avaient perdu la vie? En supposant qu'on pût l’établir, que faire des eaux qui coulaient continuellement à la surface, : ce vase et qu’on ne pouvait diriger ailleurs? Il faliait cependant l'établire ou renoncer au fourneau d'appel. Voici les divers partis qui furent proposés , les essais que l’on fit et és moyens qui réussirent :

Comme on n'avait pas besoin d’une très grande résistance, on pensa qu’un ballon, fait en toile goudronnée, qu’on introduirait vide dans l'égout, et qu’on y gonflerait ensuite à l’aide d’un fort soufflet, remplirait les conditions desirables : tout semblait se réunir pour faire adopter l’usage de ce ballon; car il prenait les formes de la voûte; il s’appliquait sur ses parois et les fermait de la manière la plus exacte; 1l avait en outre l'avantage de ne pas opposer un obstacle insurmontable aux eaux qui pourraient le soulever, et, par un faible

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effort, se frayer au-dessous de lui un passage proportionné à leur quantité. |

Quelque ingénieux que füt ce moyen, on pensa qu'il ne pouvait être adopté pour nos travaux; car, outre le prix considérable de son acquisition, 1] avait le défaut de se manœuvrer avec une très grande difficulté dans certains endroits de nos égouts à cause de leur profondeur, de se pourrir en peu de temps, et de nécessiter de fréquens renouvellemens. Son plus grand inconvénient était de laisser continuellement subsister la crainte de le voir s’affaisser subitement et au moment où

on ne s’y serait pas attendu; composé de matières éminem—

ment inflammables, ne pouvant être complètement caché sous la voûte, il courait à chaque instant le danger d’être détruit par les flammèches et les charbons qui tombaïent du fourneau.

Ce moyen rejeté, on en proposa plusieurs autres ; le plus simple consistait en une toile montée sur un châssis brisé et articulé avec charnière , qu’on entrerait fermé dans l'égout, et qu’on y ouvrirait ensuite; un autre devait se composer de sacs remplis de sable, amoncelés les uns sur les autres jusqu’à -ce qu'ils eussent atteint le sommet de la voûte.

Le premier de ces moyens aurait été excellent si la voûte de l'égout, dans lequel nous devions l’employer, eût été par tout la même; mais comme elle s'élevait, s’élargissait ets'abaissait sur un grand nombre de points , et que l’encombrement lui-même n’était, pas à la même hauteur dans toute l'étendue de l'égout, il devenait impossible d'établir par ce procédé une fermeture exacte.

L'emploi des sacs remplis de sable n’offrait pas le même inconvénient ; on le mit en usage dès le premier jour; à l'aide de ces corps mobiles, de grosseurs différentes, facilement transportables , et qui, n'étant pas exactement remplis, prenaient toutes les formes qu’on voulait, on pouvait obtenir une clôture exacte; mais comment se débarrasser des eaux supérieures à l’aide de ce barrage imperméable? Lorsqu'on posait un premier rang de sacs, il s'enfonçait dans la vase ; un second rang affermissait ce premier rang; en en plaçant un troisième et successivement, on formait un barrage; mais les eaux ainst arrétées s’accumulaient et ne tardaient pas à surmonter l'obstacle qu’on leur avait opposé; ce qui avait le double inconvénient d’inonder les ouvriers, de répandre à linstant dans la voûte une masse d'air méphitique, et de diminuer de moitié le tirage.

On trouva un grand avantage à substituer aux sacs remplis de sable des sacs semblables garnis de foin. Voicicomme on les

disposa : on mit en travers dans l’égout , une planche dont la largeur égalait la longueur des sacs, et dont les extrémités portaient sur deux pavés; on la maintint en place en la chargeant d’un seul rang de sacs de sable, et on acheva le barrage avec des sacs de foin; comme ces derniers laissaient entre eux de petits intervalles , on parvint à lesboucher en jetant à leur surface de la boue épaisse prise dans l'égout même. ( PL 1v, fig. ket1o.)

La facilité de poser et d'enlever cebarrage n'était pas le seul des avantages qu’il présentait : il avait par-dessus tout celui de laisser aux eaux un écoulement facile , car elles passaient sous la planche constamment immergée d’un demi-décimètre.

On obtint par ce moyen tous les avantages qu’on s'était proposés; mais Ja toile dont les sacs étaient formés se pourrissant très promptement, il fallait les renouveler souvent, ce qui devenait dispendieux ; de plus, à chaque pluie un peu considérable, tout le barrage était à l’instant bouleversé et entraîné dans la rivière; de là la nécessité de suspendre les trayaux jusqu’à ce que tout fût rétabh, ce qui durait plusieurs heures , quelquefois méme une journée entière.

Pour obvier à ces inconvéniens, qui se renouvelèrent un grand nombre de fois dans le commencement de nos opérations à cause des orages multipliés qui, eurent lieu dans l'été de 1826, on finit par se contenter de clouer à la voûte ane simple toile beaucoup plus longue que la voûte de l'égout n'avait de hauteur, et dont la partie inférieure fut laissée flottante à la surface de l’eau; cet appareil simple, dont on est surpris que l’idée ne soit pas venue plus tôt, a sur les autres moyens d'immenses avantages tant pour l’économie qu’il présente que pour la facilité avec laquelle on peut en un instant le monter et le démonter. Comme cette toile n’est fixée ni inferieurement ni latéralement, qu’elle n’est attachée que par sa partie supérieure, elle n’oppose aucun obstacle au courant,

elle s'élève et s’abaisse avec lui, tandis que l’air qui arrive en amont de l'égout ne peut jamais se mêler avec celui qui vient de laval. Il'est nécessaire que cette toile soit très forte et qu’on l’entretienne continuellement mouillée, ce qu'il est facile d’obtenir en l’aspergeant avec l’eau de l'égout. De cette manière, non seulement on la rend imperméable à l’air, mais on l'empêche encore d’être brûlée par les flammèches et les charbons qui tombent du fourneau chaque fois qu'on y met du combustible. On évite ce danger d’une manière encore plus efficace, en tendant la toile à un mètre environ en amont du regard. ( PL. 1v, #85.)

Dans cette description que nous venons de faire des barrages et des différentes manières de les établir, il est facile de voir qu’il faut nécessairement qu'un ou plusieurs ouvriers pénètrent dans l'égout et qu'ils y séjournent pendant un temps plus ou moins long ; or, si cet égout est infecté, comment peuvent-ils y rester huit on dix minutes, et quelquefois même un quart d’heure et plus, comme cela est arrivé fort souvent? Nous n’exposerons pas ici les moyens qui nous ont servi à surmonter cette difficulté, nous renvoyons au Mémoire no 1v, pag. 69, où nous rous sommes longuement étendu sur les divers moyens mécaniques que l’on emploie pour pénétrer dans les lieux infectés et particulièrement sur le masque de Robert: nous dirons seulement que nous nous sommes servi de cet homme et de son appareil pour poser nos barrages jusqu’au 20 juillet ; mais qu’à cette époque l’expérience ayant démontré que l'air de l'égout, lorsqu'on y descendait sans remuer la vase, n’était jamais assez infecté pour compromettre la vie, on permit aux ouvriers de placer eux-mêmes les barrages, ce qu’ils ont continué de faire pendant tout le temps qu’ont duré les travaux. On ne prit d'autre précaution que de laisser le regard ouvert au moins une heure avant que l’ouvrier y entrât, et de jeter sur la boue solide quelques bouts de planches pour empêcher l’ouvrier d’en-

foncer, et une botte de foin dont on éparpillait toutes les parties ; le foin n'eut d'autre utilité que de soutenir et d'isoler le chlorure de chaux en poudre qu’on jetait avec lui dans la proportion de quatre à cinq poignées ; de cette manière le dégagement du chlore était extrêmement rapide, et l’ouvrier s'en trouvait environné. Nous reviendrons dans un des chapitres suivans sur l'emploi du chlore et du chlorure de chaux.

Tant qu’on n’eut pas de barrages à élablir à plus de trois ou quatre cents mètres de l'embouchure, un seul de ces barrages, placé au-delà du regard sur lequel la cheminée était appliquée, resta suffisant; l’air pénétrant sous la voûte par l'ouverture du bord de la rivière arrivait aux ouvriers et leur permettait de se livrer, sans fatigue, à tous les mouvemens nécessités par leurs travaux.

Cette pureté de l'air ne se conserva pas long-temps; car, à mesure qu'on s’éloignait de l'ouverture, on vit les travailleurs perdre de leurs forces, se trouver indisposés et être obligés de se tourner de temps en temps, du côté du vent, pour recevoir l'influence de l'air frais et reprendre haleine; les lampes qui les éclairaient ne donnaient plus la même lueur, et leurs flammes, que le courant tenait d’abord courbées et dirigées du côté de la cheminée, s’élevaient verticalement comme dans

un air parfaitement calme.

Il fut aisé de reconnaitre à cette série de phénomènes, que la longueur de la conduite ralentissait le courant d’air , et que cet air lui-même n’arrivait aux ouvriers que déjà vicié, soit par son contact avec les murs de l'égout encore garnis de vases et d’immondices, soit par son mélange avec les émanations provenant de l’eau et des matières liquides, qui, ne pouvant pas étre enlevées avec les seaux, étaient poussées par les travailleurs à la partie inférieure; cet état de choses devait aller en s’aggravant à mesure qu’on avancerait : il fallut. ÿ remédier. Voici ce qu’on mit pour cela en usage :

On fit un second barrage en aval de la trappe par laquelle s'était faite la dernière ventilation, de sorte que l'air, appelé

par le fourneau, ne pouvant plus venir de la partie inférieure:

de l'égout, était forcé de descendre par le puits d'extraction.

On voit dans la pl. 1v, fig. 9 et 10, ces deux barrages mis en place; on les a représentés formés avec des sacs et non avec la simple toile que nous avons indiquée, parce que le profil de cette dernière n'aurait donné qu’une idée très im— parfaite de sa disposition.

Nous avons parlé précédemment des moyens mécaniques destinés à remplacer la cheminée dans certaines localités ? nous allons nous étendre sur ce moyen véritablement très précieux dans plusieurs circonstances.

Pour curer l’embranchement de la Roquette, il fallait né cessairement placer la cheminée dans le milieu de la grande charbonnière des rues Saint-Sabin et Daval, à deux pas d’une masse énorme de matières combustibles, séparées en lois et compartimens par des claies de bois blanc et autres substances très inflammables. Pouvait-on, sans imprudence, entretenw dans cet endreit un feu continuel, alimenté avec du menu bois et quelquefois même avec des copeaux de menuisier ? Ne courait-on pas à chaque instant le risque d’exciter un incen— die? Quand cette crainte n’eût pas existé pour nous, on effrayait tout le quartier, on mettait tous les marchands en rumeur, et on pouvait donner lieu à la malveillance de commettre des désordres et de les attribuer au feu de l'appareil que nous employions. w

Ce moyen mécanique n’était autre chose qu’un ventilateur de Desaguillier ; il se composait d’un tambour dans l’intérieur duquel se trouvait quatre ailes, qui, par leur mouvement, attiraient l'air d'un endroit quelconque et le chassaient ensuite au-dehors, avec une force proportionnée à la rapidité imprimée à ses ailes : cet instrument fut mis à notre disposition par M. Clément des Ormes, qui l'avait fait construire