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pour dessècher les étoffes de coton dans une manufacture de toiles peintes. Il ne fut besoin que d'adapter un tuyau qui püt puiser l'air dans l’intérieur de l'égout. Nous en avons représenté les détails pZ. v, fig. 1, 2 et 3. On voit dans la fig. 2 ce tuyau renversé; il traverse une plaque de tôle dont le regard fut couvert et qu’on eut soin de luter avec de l’argile- Cet air, attiré par les quatre aïles de la machine, est poussé au dehors par le tuyau dont on voit la coupe dans la fig. 3. À laide d’une roue dentée on peut accélérer le mouvement de ces ailes : un seul homme de moyenne force suffit pour les mettre en mouvement ; mais 1l ne peut tourner d’une manière uniforme que pendant dix minutes ; il lui faut donc des remplaçans pour qu’il puisse se reposer sans que le mouvement de la machine éprouve la moindre interruption.

Ce ventilateur ne nous a pas seulement servi dans les circonstances où la crainte du feu nous empéchait d'employer Ja cheminée , nous nous en sommes quelquefois servi, concurremment avec cette dernière, pour hâter le travail et utiliser tous nos ouvriers; dans ce cas, on plaçait le ventilateur sur un regard, la cheminée sur un autre, on barrait en amont et en aval de l’un et de l’autre, et l'extraction des matières se faisait par le regard intermédiaire. Cet emploi simultané dans la même localité de ces deux moyens de ventilation nous a mis à même d'apprécier d'une manière exacte leur valeur respective ; nous allons en parler, après avoir dit quelques mots sur la manière dont il convient de diriger le feu pour obtenir de la cheminée tous les avantages possibles.

Dans les premiers jours on se servait du coke ; on en obtint tous les résultats qu’on en attendait : le service du réchaud fut facile tant qu’on put le tenir presque à la surface du sol; mais lorsqu'il fallut l’abaisser à 3, 4 ou 5 mètres, à-peu-près comme on le voit dans la p/. 1v, le moyen d’activer le feu devint difficile : on ne pouvait à cette profondeur tiser les charbons, et les escarbilles encombrant le réchaud, empé-

DES ÉGOUTS DE PARIS. 333 chaient l'air de passer au travers, de sorte que la combustion languissait et menaçait même à chaque instant de s’arréter.

On était averti de cet état de la combustion par les ouvriers eux-mêmes, qui ne tardaient pas à S'en apercevoir; leurs forces diminuaïent, l’odeur des immondices se répandait dans l'égout, les lampes brülaient verticalement et sans être attirées par le courant; il fallait alors faire sortir les travailleurs et les laisser au‘grand air pendant quelque temps; mais si on jetait quelques poignées de copeaux de menuisier dans le réchaud, le tirage se rétablissait à l’instant, l’odeur infecte disparaissait et les travaux pouvaient être repris sans inconvénient. C’est alors que l’odeur d'hydrogène sulfuré devenait très forte au dehors; elle se fit surtout sentir sur le boulevard Bourdon et dans la rue du Chemin-Vert.

Cette difficulté d’entretenir constamment le feu au même degré par le moyen du coke, les avantages évidens que procurait une flamme très active, et surtout une extinction subite du feu qui arrivait quelquefois, et dont nous exposerons plus tard la cause, nous déterminèrent à renoncer complètement au combustible que nous avions choisi, et à le remplacer par du bois ; on eut soin de Le prendrebien sec, et même d’en avoir toujours à portée du fourneau une certaine quantité fendue en morceaux très déliés : ceux-ci étaient destinés à donner à volonté, et à l'instant voulu, une grande activité au fourneau, lorsque les ouvriers en exprimaient le besoin.

Pendant tout le temps qu'a duré l'opération, un ouvrier fut chargé de surveiller le fourneau et de n’en pas quitter la porte; ce soin fut constamment confié à l’ouvrier le plus ancien, dont on avait éprouvé l'intelligence, la bonne conduite et surtout l'exactitude; les fonctions de cet homme épaient des plus importantes, puisque sa négligence pouvait compromettre la vie de quarante , et quelquefois même d’un

plus grard nombre d'ouvriers; aussi chacun des membres de la commission s’est fait un devoir de ne jamais omettre l'examen du fourneau chaque fois qu'il visitait les travaux, et d'adresser au surveillant, suivant les circonstances, des reproches ou des encouragemens. (1)

Il est digne de remarque que chaque fois qu'il survenait une pluie abondante qui lavait et rafraïchissait l’égout, la combustion se faisait dans le réchaud avec une rapidité sin-

gulière. (2) +.

Cette digression terminée, reprenons la comparaison de la cheminée et du ventilateur, sous le rapport des avantages ét des inconvéniens qu'ils peuvent offrir.

Les avantages du ventilateur sont : d’être plus portatif, de pouvoir être mis en activité à l'instant même, sans qu'il soit besoin d'attendre une demi-heure, et souvent davantage, pour obtenir un courant; de plus il occupe peu de place; il

(x) Nous avons eu, pendant huit jours, soixante-quatre hommes renfermés dans la partie de l’égout Amelot qui passe sous les chantiers, entre la rue du Chemin-Vert et le bord du canal Saint-Martin, partie qui, dans cette longue étendue, est sans un seul regard, et qu’il fallait franchir rapidement à cause des dangers qu’elle présentait. Pour compléter ce nombre d'ouvriers, on prit deux autres compagnies d’égoutiers qui, pour venir au secours de nos hommes, négligèrent momentanément l'entretien des localités dont ils étaient chargés. On se figure aisément quelles durent être nos inquiétudes pendant tout ce temps, et avec quel soin nous avons surveillé le fourneau, puisqu'il aurait suffi d'une interruption ou mème d’une diminution dans l’activité de la ventilation, pour faire périr en un instant ces ouvriers.

(2) Il est faciie de se rendre compte de cette activité plus grande de la combustion après une pluie abondante. Voici comme elle se fait : la température de l'égout étant à 20 et quelques degrés et celle de la pluie ne dépassant jamais 8 ou 10, il en résulte un abaissement de température sous la voûte; ce qui permet à une masse d’air plus considérable d'arriver sur le fourneau, et de Jui fournir , dans an temps donné, une plus grande quantité d’oxigène. Il est évident, d’après cela, que la ventilation par le moyen du feu se fera toujours mieux la nuit que le jour, et par un temps froid que paï un temps chaud, |

peut être employé dans les endroits bas, resserrés , sous des hangars, partout enfin où la cheminée ne pourrait pas être placée. Il présente, en outre, lavantage de rassurer sur les craintes d'incendie.

À côté des avantages plaçons les inconvéniens.

Quatre hommes, comme nous l'avons déjà dit, sont nécessaires pour entretenir le mouvement de ce ventilateur, non qu’ils soient tous employés à-la-fois, mais parce que lexpérience a prouvé, qu’en donnant à la manivelle une vitesse de vingt à vingt-deux tours par minute, l'ouvrier ne pouvait travailler que pendant dix ou tout au plus douze minutes. Si après ce temps il n’était pas remplacé par un autre, ses forces s'affaiblissant, il finissait par ne plus donner que dix-huit, quinze et même quatorze tours par minute, ce qui fait une différence immense sur la ventilation. Or, le salaire de quatre hommes l’emporte de beaucoup sur la dépense que nécessite la cheminée pour le combustible.

‘: Cet inconvénient n’est pas le seul que lon puisse reprocher au ventilateur. Comme le succès de l'opération dépend de la succession non interrompue du tirage, ceux qui le déterminent ont nécessairement entre leurs mains, comme nous venons de le dire à l'instant, la vie de tous ceux qui sont renfermés dans l’égout; quelques minutes d'interruption dans leurs mouyemens peuvent donc avoir, dans quelques circonstances, les inconvéniens les plus graves. Peut-on compter sur le zèle de ces ouvriers, qui ne sont que des hommes de peine pris au hasard? Est-on sûr qu’ils n'auront pas bu avec excès ? Le remplaçant sera-t-il toujours prêt pour seconder celui dont les forces seront épuisées ? Enfin , qui peutrépondre de mille distractions, de mille accidens imprévus? Pendant nn mois où six semaines qu'ont duré les opérations pratiquées à l’aide du ventilateur, nous avons été à même de reconnaitre que les inconvéniens que nous signalons n'étaient pas de pures suppositions ; ils se répétaient si souvent, que nous fümes

obligés de prendre l'inspecteur d’une des divisions de la sas lubrité et de l’établir en permanence auprès de nos quatre maaœuyres pour les surveiller continuellement, les empêcher de s'écarter et prévenir, de celte manière, tout interruption dans le jeu de la machine.

Ce désavantage n'existe pas avec la cheminée. Si la combustion se ralentit, l’activité du tirage diminue dens la même proportion , mais jamais cette combustion ne s'arrête subitement; et comme les parois de la cheminée et de l'égout ont acquis une température suffisamment élevée, il n’en faut pas davantage pour entretenir un léger courant. La diminution se fait remarquer avant qu'il soit survenu d’accidens, les ouvriers en donnent avis, l’on a tout le temps convenable pour rétablir le foyer dans l’état où il doit être, sans qu’il soit nécessaire d'interrompre les travaux.

Les meilleurs appréciateurs de ces deux moyens de ventilation sont assurément les ouvriers égoutiers; or, ils ont toujours établi une grande différence entre la cheminée et le vertilateur, sous le rapport du bien-être qu’ils en éprouvaient. Ils ont constamment donné la préférence à la cheminée ce qu'ils nous ont assuré un grand nombre de fois, et ce dont nous avons pu acquérir la preuve dans le curage de légout Saint-Martin, où les deux appareils ont été simultanément eraployés : il s'éleva parmi eux une vive discussion relativement à la distribution des travaux : c'était à qui ne travaillerait pas dans la partie assainie par le ventilateur, chacun réclamant le côté où se trouvait la cheminée. Il fallut que la commission intervint et décidät que chacun serait employé alternativement dans l’un et l’autre côté; or, nous avons remarqué que les ophthalmies étaient bien plus fréquentes dans la partie assainie par le ventilateur; elle nous en fournit ure fois huit dans la même journée, lorsque dans le même temps rien de semblable n’existait dans la partie opposée.

Soit que les gaz fétides aient été brûlés, en partie, en pas-

sant par le foyer, soit qu'ils aient été projetés par la flamme àune plus grande distance et disséminés dans une plus grande masse d'air, il est certain que la cheminée répandait dans son voisinage une odeur infiniment moins désagréable que le ventilateur. Pour empêcher ce dernier d’infecter toutes les maisons voisines de la charbonnière, on fut obligé de mettre audevant de son tuyau efférent plusieurs bottes de foin, dont les brins très éparpillés étaient continuellement aspergés avec une dissolution de chlorure de chaux. On ne prit pas cette précaution le long du canal Saint-Martin, on se contenta de diriger ce tuyau du côté du canal.

Nous avons été obligés d'entrer dans tous ces détails pour faciliter l’intelligence des moyens d’extraction, et pour rendre compte de la possibilité où on a pu être de la mettre à exécütion. Nous allons maintenant nous occuper de la manière dont on s’y est pris pour la pratiquer, et indiquer les modifications particulières qu'il a fallu faire subir aux procédés divers, dans certaines circonstances et dans certaines localités.

Avant d'entrer dans tous les détails de ces travaux, disons quelques mots des instrumens qui furent indispensables pour les exécuter.

Le premier et le plus important est celui que les ouvriers appellent le rabot : il est représenté dans la pl. v, fég. 16 et 17; c’est une petite planche percée dans son milieu pour y recevoir un manche de deux mètres de longueur. Avec cet instrument très simple ils traînent ou poussent devant eux les boues liquides ou pâteuses susceptibles d’être transportées de cette manière.

Dans les lieux où la boue avait pris de la consistance par un Jons séjour dans l'égout, le rabot devint insuffisant , il fal- - lut attaquer cette boue avec la béche que l’on voit pl. v, fig. 9, et la charger dans les seaux avec la pelle en fer, jé. 18, ou avec le même instrument en boïs, ff£. 19.

Loreque le dépôt, au lieu d'être composé de boue, n'était

338 DU CURAGE ET DE L'ASSAINISSEMENT forméique de sable, comme cela ‘s’est trouvé sur un grand nombre-de :points., la ‘béêche devint -elle-même insuffisante pour entamer . la masse; il fallut l’attaquer avec les pioches de différentes formes, que l’on voit pl. v, f6g..6, 8 et 1h.

Outre ces. instrumens, il fut nécessaire, pour s’éclairer dans les souterrains que forment les ‘égouts, d’avoir plusieurs lampes dont on voit le plan et le profil pl. v, fg.4 et.b..Gette lampe était mobile.dans tous les sens comme celles dont on se sert. dans la marine-:-eile pivotait.sur, un «manche :en fer terminé par une-pointe.assez forte et-convenablément acérée pour être enfoncée et fixée dans quelque joint de:pierre. Cette lampeiest représentée dans cette position, à la partie inférieure de la pl. 1v, fig. 9, ‘où sont Jes-ouvriers.

Maintenant que nous connaissons les instrumens de nos:ouvriers,-suivons-les dans leurs travaux,

Le barrage étant établi à un mètre-en amont du premier regard, et la cheminée mise.en activité, les ouvriers, après:avoir pris les précautions dont nous parlerons dans un autre chapitré, pénétrèrent dans légout par la bouche qui se trouve sur le bord dela rivière; et par des-boulées et tratnées successives, ils entraînèrent dans la Seine toutes les matières solides et liquides qui, sur deux ou trois points de cette partie de l'égout, s'étaient élevées à la hauteur de trois à quatre pieds.

Que veulent dire.ces expressions-érafnées et -boulées dont nous aurons plusieurs fois occasion deinous servir ? Elles exigent une explication.

Lorsque la vase qui s’est déposée LA l'égout n'a pas encore acquis la solidité qu’elle aura par da suite, les: ouvriers lagitent avec leurs rabots.et la remuent dans tous les sens, ce qui-fait-qu’elle seméle à l’eau qui se trouve à sa surface, et peutêtre-ensuite poussée.én avant avec les mêmes rabots, et chassée de l'endroit où elle était déposée; c’est cette opération qui porte le nom de bouée et qui est surtout efficace

lorsqu'on peut avoir en réserve une masse d’eau considérable, qu’on lâcheen même temps, etqui entraine tout avec elle.

Les ouvriers appellent #rafnées les efforts que font trois.ow quatre d’entre eux réun's, pour amener d’un point sur un autre.une masse considérable de matière solide qu'ils érafnent xéritablement sur le sol de l'égout; quelquefois, au lieu de la traîner, ils la poussent en avant; dans es circonstances ordimaires, c'est-à-dire lorsque les égouts ne sont pas infectés, getie méthode d'opérer leur épargne beaucoup de peine et de.temps;.ils transportent aisément au-dessous du regard d'extraction des matières, qui, en sont extrêmement éloignées.

Pour conserver toute leur force de traction, et n’en pas perdre plus. de la moitié en.appuyant en même temps sur le manche, du rabot, ces ouvriers laissent en arrière un ou deux de leurs camarades, qui, saisissant avec les mains la planche du rabot,.et appuyant dessus de:tout.le poids de leur corps, la forcent de rester toujours appliquée surile sol.

On. conçoit aisément les dangers que doit courir l'ouvrier chargé de cette dernière fonction, lorsque l'égout est infecté, ayant le nez.et la bouche presque à.la surface de la vase, dont toutes les parties, sont ,remuées et.agitées ; il en reçoit les émanations au moment.même oùelles se dégagent : aussi ceux de nos cuvriers qui,s’étaient prètés,à cette manœuvre se sontils trouvés fortement incommodés. Un d’eux a été sur le point d’être asphyxié : il n’a repris ses sens qui l’abandonnaient qu'en venant promptement respirer l'air extérieur. Nous rewiendrons dans, un des chapitres suivans sur cette dangereuse méthode, lorsque nous nous occuperons des améliorations que nécessite: le mode actuel de .curage; nous nous sommes empressés de l’interdire à nos ouvriers, aussitôt. que nous avons, reconnu les inconyéniens qu’elle présentait.

«On a.curé.par le moyen de ces trafnées, dont on peut se faire une idée par l'inspection dela plz. 1v , fig. 11, tout l'espace qui.se,trouye.entre l'embouchure de l'égout. et. les deux

premiers régards; mais, au-delà de ce point, il fallut recourir aux procédés que nous allons décrire, et qui nous ont servi jusqu’à la fin des travaux, sur tous les points que nous avons assainis.

Les fig. 8 et 9 de la pl. 1v sont destinées à représenter cette opération. On y voit des ouvriers occupés à ramasser, datis des seaux ordinaires, les matières solides, et à les transporter au-dessous du regard, à l’orifice supérieur du puits; d’autres ouvriers amènent des matières à la surface du sol, au moyen d’une corde passée dans une poulie, soutenue elle-même par trois bâtons fixés par le bas, et articulés ensemble nar leur partie supérieure,

Ce service est très facile tant que les travaux se font audessous, ou à peu de distance du regard d’extraction; maïs à mesure qu’on avance, les difficultés augmentent, parce qu'il faut amener ces matières à bras, ce qui oblige tous les ouvriers de descendre dans l'égout et de se passer les seaux de main en main, en formant une chaîne, comme pour un incendie.

Quelquefois l’espace qui se trouve entre un regard et un autre est trop considérable pour que la chaîne soîït sans interruption; alors les ouvriers se mettent à une distance égale; et font, en allant de l’un à l’autre, un plus ou moins grand nombre de pas, ce qui est pour eux extrêmement fatigant; nous avons même été forcés, dans une circonstance, d'ajouter à nos ouvriers ordinaires deux autres compagnies distraites momentanément des égouts du nord et du sud. Nous nous sommes trouvés dans la nécessité d’avoir recours à ce moyen, pour surmonter les difficultés sans nombre qu’offrait la partie de l'égout Amelot comprise entre la rive droite du canal Saint-Martin et la descente du boulevard, vis-à-vis la rue du Chemin-Vert; cet espace est en effet de quatre cents pieds sans aucun regard intermédiaire, On se figure la fatigue extrême que devaient éprouver les hommes qui se trouvaient

obligés de transporter à la main un poids de 18 à 20 kilogrammes, en marchant dans une vase liquide qui leur montait jusqu'aux genoux : nos ouvriers ordinaires eussent certaine ment succombé à un pareil travail, s'il se füt prolongé; il nous importait beaucoup de doubler leur nombre, pour franchir promptement ce mauvais pas.

C’est dans cette circonstance que, pour tirer tout le parti possible de nos ouvriers égoutiers, nous avons pris pendant quelques jours des hommes de peine, pour monter les seaux et charger les tombereaux.

On est peut-être surpris de ne pas voir la brouette employée dans ces travaux pour transporter les immondices du point où on les prenait jusqu’au-dessus du regard d'extraction. Elle fut essayée en plusieurs endroits, et notamment dans cette partie de l'égout Amelot dont nous venons de parler mais comme il fallait agiter et remuer constamment ces immondices, et les accumuler pendant un certain temps en arrière du regard, il en résultait des émanations qui ont, non-seulement constamment incommodé nos hommes, mais qui, dans plusieurs circonstances, ont été sur le point de leur faire perdre connaissance; nous avons donc été obligés de renoncer à ce moyen de transport si avantageux dans d’autres circonstances.

Nous avons dit, il n’y a qu'un moment, ce qu’on devait entendre par boulées et trafnées. Voici la manière dont nous avons employé ce moyen pour nous débarrasser des boues liquides qu’on ne pouvait extraire avec les seaux, et dont la quantité l’emportait infiniment sur celle des boues solides.

Lorsqu'on avait achevé le curage d’un certain espace, par exemple, l'intervalle qui se trouve entre deux ou trois regards, on profitait des pluies fréquentes qui survenaient pendant les travaux pour arrêter les eaux et les accumuler à la partie supérieure de l'égout, ce qu'on obtenait à l'aide de planches placées en travers jusqu’à une hauteur plus ou moins grande,

suivant les besoïns et les localités. Lorsque cette eau, ainsi accumulée, était jugée suffisante, tous les ouvriers munis de leurs rabots, descendaient dans l'égout et agitaient la vase qu'on voulait enlever; cette vase, soulevée et entraînée par le courant qu'on établissait en rompant le batardeau, était de cette manière facilement poussée jusqu’à une très grande distance, souvent même jusqu’à la rivière, lorsque la quantité d’eau permettait cette manœuvre dont on ne saurait trop vanter les avantages.

Les pluies et les orages ne vinrent pas toujours nous seconder ; il y eut quelquefois des intervalles de quinze jours, de trois semaines d’une sécheresse extrême, qui laissa l’égout sans courant, ce qui nous aurait mis dans l'impossibilité de nous débarrasser des matières à demi liquides, si nous n'avions pas employé un moyen artificiel qui nous fut, dans cette circonstance, d’un puissant secours. Voici quel est ce moyen :

On mit à notre disposition les voitures de l’arrosement : 6n barra l’intérieur de l’égout avec une planche; on barra de Ja même manière une ou deux ouvertures de la rue Amelot; de cette manière, on accumula de l’eau au-dessus de chacur de ces barrages, et en lâchant cent cinquante tonnes et plus,

les ouvriers purent faire une traînée de Ia manière que nous avons indiquée ci-dessus, ét la répéter aussi souvent qu’elle paraissait nécessaire; maïs, dans ce cas, ils ne là conduisaïent pas jusqu’à la rivière, la masse d’eau réunie de cette manière métant jamais pour cela suffisante.

Nous le répétons, ce moyen de laver et de rafraîchir l'égout, de se débarrasser des parties molles et liquides nous a été extrêmement utile dans tout notre travail; ïl faut le mettre au rang des causes qui ont le plus puissamment contribué à faciliter l'opération et à en assurer le succès. |

Plusieurs circonstances de localités ont exigé des modifica

tions. à cette manière de faire l'extraction des matières renfermées dans l'égout; nous n’entrerons dans quelques détails que sur une seule de ces modifications, les autres étant de trop peu d'importance pour nous y arrêter:

Par suite d’un tassement du: sol, le radier de l'égout latéral au canal Saint-Martin présentait une pente inverse à celle qu'il aurait dü avoir dans une étendue de plus de quatre-vingt mètres ; la profondeur de cette dépression était d’un demimètre à un mètre, de sorte que les eaux et ies boues liquides ne pouvant s'écouler, les onvriers restaient dans la fange jusqu’au haut des cuisses, ce qui les empêchait d'exécuter leurs travaux.

Comment agir en pareille circonstance? Devait-on abandonner cette partie pour reprendre sur un point plus éloigné? Mais n'est-il pas évident que si le curage de cette portion n'était pas fait, nous ne pouvions reprendre celui de la partie supérieure >» Tôt ou tard'il failait l’exécuter, soit pour l'écoulement des eaux, soit pour remédier à ce vice de construction qui ne pouvait rester dans l’état où nous le trouvions. Il fut donc décidée que le curage serait continué, et qu’on emploierait tous les moyens capables de surmonter les obstacles. qu'il présentait.

Ces moyens furent recherchés et discutés dans une réunion de la commission, et comme il fallait nécessairement laisser un passage à l’eau que les pluies continuelles rendaient très abondante. ( on était en novembre }, on proposa de faire deux batardeaux, Fun en amont, l’autre en aval, de dessécher avec des écopes l'espace intermédiaire, et de conduire les eaux d’un de ces points à un autre, soit en les faisant passer dans un tuyau de fonte, soit mieux dans un canivesu en planches appuyé sur l’une des parties latérales de la voûte et soutenu par des étais à la hauteur convenable; mais la difficulté de placer ces tuyaux et l'impossibilité de faire pénétrer sous la voûte les planches qui auraient été nécessaires,

pour établir le caniveau, forcèrent à renoncer à ces moyens.

On en proposa plusieurs autres, et on s'arrêta à l’idée d’un tuyau en toile, ou mieux en coutil, fabriqué sans couture; en un mot, semblable à ceux dont on se sert pour les irrigations et les incendies : on lui donna 34 centimètres de diamètre et au-delà de 80 mètres de longueur.

Pour faire passer dans l'égout cette longueur de tuyau, on s'y prit de la manière suivante : choisissant le moment où le courant était considérable, on lâcha une planche de liège qui amena une corde de l’amont à l'aval; à l’aide de cette corde, on tira le tuyau qui fut assujéti à deux batardeaux solidement construits, en planches placés en travers de la voûte et percés l’un et lautre à leur partie supérieure d’une ouverture égale au diamètre du tuyau, l’une pour l'entrée, l’autre pour la sortie des eaux. On peut voir pl. v, fig. 24 , ce barrage mis en place avec son ouverture; la fg. 23, même pl. en offre le plan, et de plus le commencement du tuyau et la manière dont il est ajusté.

Ce moyen réussit au-delà de toute espérance. Jamais les travaux du curage ne furent plus faciles que dans cette partie qui avait d'abord effrayé. Les ouvriers travaillèrent, pour ainsi dire, à pied sec; ce tuyau, flexible et mobile dans tous les sens, s’affaissait à mesure qu’on déblayait ; lorsqu'un côte était curé, on le faisait tomber dans la petite excavation quien résultait, pour continuer ensuite sur l’autre côté; il a offert les mêmes avantages dans 15s travaux qui ont eu lieu quelque temps après pour relever le sol de cet égout et faire disparaitre le vice de construction qu’il présentait.

On vient de voir comment nous avons retiré les matières solides de l’intérieur de l'égout, et de quelle manière on les amenait à la surface du so!; on connaît également les modifications extrêmement utiles que nous avons fait subir à nos procédés et à nos appareils ; indiquons, pour terminer ce chapitre, les moyens que nous avons employés pour transporter

hors de la ville toutes ces matières, à mesure qu’elles furent extraites de l'égout.

Comme il nous était recommandé par l'administration de diminuer, autant que possible, le désagrément que devait procurer dans ces quartiers populeux le passage continuel de voitures remplies de vase, on fit faire des tombereaux d’une forme particulière ; nous allons les décrire et indiquer les avantages et les inconvéniens que l'expérience nous à fait reconnaître dans chacun d’eux; nous éviterons de cette manière aux personnes qui, par la suite, se trouveront chargées de semblables travaux, des essais et des tâtonnemensinfructueux.

Le premier de ces tombereaux,imaginé par un fabricant de jouets d’enfans de la rue Saint-Denis, est représenté pl. 1v, fig. 1. Il consiste en un train dont l'extrémité postérieure se prolonge au-delà au coffre, de manière à former un petit plancher sur lequel se posent un ou deux ouvriers, lors du chargement. Deux tringles en bois et servant de garde-fous glissent dans des embrasses en fer: fixées le long du corps du tombereau, de manière à pouvoir sortir, lorsque le tombereau. est en charge , et à rentrer , lorsqu'il est en marche.

Une potence en fer, soutenant une poulie, se place sur le derrière du tombereau, et donne la facilité d’enlever les matières; cette potence se démonte à volonté, et se place pa rallèlement au tombereau, au côté duquel elle est suspendue par des courroies.

En plaçant ce tombereau au-dessus du regard d'extraction de manière que la poulie réponde au milieu du regard, il est visible qu’on devrait épargner beaucoup de main-d'œuvre, puisque les matières passent immédiatement de l'égout dans le tombereau, sans qu'il soit nécessaire de les déposer à. terre; pour faciliter cette manœuvre, le petit plancher de la partie postérieure était échancré et répondait parfaitement de cette manière à l’ouverture du regard.

Tout semblait parfaitement combiné dans cette construction,

mais l'expérience vint démontrer plus d’un inconvénient qu’on n'avait pas prévus. Rien, en effet de plus difficile que de placer et de déplacer cette potence et de la disposer au-dessus du regard; le plus. grand désagrément vint surtout de son avance postérieure, qui empéchait le tombereau de se ren— verser complètement, ce qui rendait la décharge toujours très difficile et souvent même impossible dans quelques localités ; cesont ces dernières raisons qui nous ont fait renoncer à ce tombereau, qui, dans quelques circonstances, peut présenter une véritable utilité,

Un autre essai fut tenté avec un tombereau d’une autre forme, construit sur les dessins de M. Robaut, d'après le modèle de celui dont les pompiers se servent depuis quelque ‘temps avec avantage, et inventé par M. de Thyville: il est représenté pl. 1v, fig: 2 et 3. Il consiste en un tonneau suspendu horizontalement entre deux roues dont l'essieu est courbé pour passer au-dessus de ce tonneau.

Le train, qui est supporté par l'essieu au droit des roues, supporte à son tour le tonneau sur son axe, à l’avant et à Jarrière, ce qui lui permet de tourner sur lui-même.

Ce tonneau a une longue ouverture à sa partie supérieure : cette ouverture règne dans toute la longueur; c’est par elle qu'on le charge et qu’on le décharge.

Pour le décharger, il suffit de le faire tourner sur son axe, à l’aide d’une manivelle à main placée sur le côté, et sur laquelle s’enroule une corde qui part de l’ouverture, qui, de cette manière, devient inférieure.

Deux écrous à queue, placés à l'arrière du train au-dessus de la manivelle, garnis d’une bande de tôle très forte, serrent et desserrent à volonté le tonneau sur ses points de support, et de cette manière, le maintiennent dans la même position lorsqu'il est chargé.

Le peu d'élévation de ce tombereau fait qu'il est très commode pour ceux qui le chargent ; ilest aussi abordable à

Ja partie antérieure qu’à la partie postérieure, et la force d’un enfant suffit pour le décharger.

Si nous avons renoncé à nous en servir, C’est uniquement à cause de la disposition des décharges où nous étions obligés d'envoyer nos déblais, car il nous épargnait deux hommes et ne fatiguait pas ceux occupés à le remplir ; il offrira certainement des applications furt heureuses dans beaucoup de circonstances. |

Le tombereau qui nous à servi pendant presque tous nos travaux est infiniment plus simple. Il ressemble aux tombereaux ordinaires, avec cette différence, qu’il est construit d'une manière plus solide, que toutes les parties sont jointes assez exactement pour ne laisser échapper aucun liquide, et qu’il peut se fermer à laide d’un couvercle à charnière, qui est reçu dans le chanfrein du pourtour de la caisse; on peut en voir les détails p/. 1v, fég. 7.

Le grand inconvénient de ce tombereau est son élévation et la forme de son couvercle ; comme dans nos travaux on ne pouvait l’emplir avec la pelle, il exigeait le service de deux hommes, en sus des ouvriers ordinaires, l’un monté sur un escabeau et représenté fêg. 7, l’autre qu’on n’a pas figuré et qui, pendant le chargement, était obligé de se tenir sur la roue et sur un des timons, pour pousser avec une pelle, sous la partie immobile du couvercle, les matières déposées par l’autre ouvrier à la partie postérieure.

Lorsque la charge était complète, on avaït soin, avant de baisser le couvercle, d’en asperger la surface et toutes les parties extérieures du tombereau, avec une solution de chlorure de chaux. On consacrait à cet usage la solution dans laquelle les ouvriers s'étaient lavé les mains; chaque voyage en exigeait de six à huit litres. (

À l’aide de ces précautions, nos tombereaux ont circulé pendant six mois, sans que ceux. qui passaient à côté aient pu deviner ce qu'ils renfermaient ; cependant les matières

qu'ils transportaient étaient loin d’être désinfectées dans la totalité, elles ne l’étaient qu’à la surface, car l’odeur seule qu’elles répandaient nous a fait expulser de plusieurs lieux de décharge.

Nous venons de décrire, avec soin, tous les moyens que nous avons employés pour le succès de la grande opération qui nous était confiée ; nous sommes entrés dans tous les détails qui nous ont paru nécessaires pour donner une idée complète soit des procédés, soit des modifications diverses qu’il a fallu faire subir dans un grand nombre de circonstances; nous allons exposer, dans le chapitre suivant, ce qui regarde la santé des ouvriers, c’est-à-dire, les précautions que nous avons prises pour la leur conserver, et les dangers que ces précautions nous ont fait éviter,

CHAPITRE Ii. — Détails relatifs aux précautions prises pour conserver la santé des ouvriers, et exposé des accidens qui

leur sont arrivés.

Les ouvriers qui nous furent donnés pour l'exécution de nos travaux étaient de deux espèces : une moitié, composée d'anciens égoutiers, et par conséquent accoutumés à l'ouvrage qu'ils allaient faire; l’autre, formant la nouvelle compagnie, €t recrutée de maçons, de terrassiers, de manœuvres et autres gens continuellement occupés au grand air; les premiers pouvaient être considérés comme acclimatés aux lieux dans lesquels nous allions les faire pénétrer. Il n’en était pas de même des seconds; aussi avions-nous pour ces derniers des craintes que ne nous donnaient pas les autres. (1)

(1) Voici les états que nos hommes exercaient avant de devenir égoutiers : quatorze avaient été terrassiers ou hommes de peine; dix maçons ou manœuvres; deux militaires; deux salpêtriers; un venait de quitter l'état de cloutier, et un autre celui de peintre en bâtiment; un avait été garde-champêtre, et un dernier brossier.,

: Quelques-unes de ces professions sont bien opposées aux autres ; ce-

La première précaution que nous prîmes fut de nous assurer si la santé de ces hommes était bonne, s'ils n’avaient pas été malaes ou incommodés depuis quelque temps, et si leur force physique répondait à la nature des travaux auxquels on allait les employer; on n’eût pas permis l'entrée des égouts à celui qui n’eût pas présenté la réunion de toutes ces qualités. Nous fümes assez heureux pour trouver réunis chez nos trente-deux hommes tout ce que nous pouvions desirer. (1)

pendant si on regarde le tableau, on ne verra presque pas de différence apportées par elle dans la fréquence des maladies et des accidens divers.

Il en est de même des âges.

Trois de nos hommes avaient de quinze à vingt ans; dix, de vingt à trente ; neuf, de trente à quarante; sept, de quarante à cinquante; trois enfin, de cinquante à soixante.

Nous pouvons en dire autant de la taille, de la force et de la constitution ; nons avons eu des hommes d’une stature très grande, et d’autres qui se faisaient remarquer par leur petitesse; quelques-uns annonçaient une force athlétique; le plus grand nombre, quoique bien portans, pouvaient être mis dans la catégorie des ouvriers ordinaires, et même pour quelques-uns dans celle des hommes délicats, un seul nous a offert le type du tempérament l;mphatique.

L’habitude n’a pas mis à l'abri des indispositions et des accidens les plus anciens ouvriers , dont quelques-uns même travaillaient dans les égouts depuis deux, six, sept et quinze ans; ils ont été aussi souvent que les autres affectés d'aspliyxie, soit complète soit incomplète, d’ophthalmies et d’autres indispositions ; il faut même remarquer que plusieurs des nouveaux, tout en s’exposant autant que les autres, n’eurent que de légères indisposilions ou n’en éprouvèrent pas une seule pendant tout le temps que durèrent les travaux. ( J’oyez note 14, p.385, le tableau où se trouve exposé tout ce qui regarde la santé des ouvriers.)

(x) L'observation paraît avoir prouvé que les émanations des égouts et des fosses d’aisances avaient une influence des plus marquées sur les affections vénériennes de quelque nature qu’elles fussent , qu’elles aggravaient constamment ces maladies, et que si ceux qui en étaient infec— tés continuaient à travailler dans les lieux d’où ces émanations se dégagent, ils périssaient infailliblement,

Les premières observations faites sur cette influence particulière de ces émanations sont dues à Laborie, Cadet et Parmentier, qui les ont

Notre second soin fut de choisir parmi les anciens ouvriers quatre des plus expérimentés et des plus intelligens, de les

consignées dans leur travail sur les fosses d’aisances. Voici comme ils s'expriment à la page 2x de leur mémoire :

« Les maladies vénériennes paraissent s’aggraver par l'air qu'habite le vidangeur. Pour pouvoir guérir, il faut.qu’il;suspende son travail, sans quoi les accidens s'aggravent malgré l'usage des remèdes, et les guéri sons.imparfaites tardent moins chez eux que chez les autres à être suivies du retour de la maladie dans toute sa violence. »

Le savant Hallé, dans le grand mémoire qu'il a publié par ordre du souvernement, sur le méphitisme des fosses d’aisances, a fait les mêmes observations.

« Ce;qu’ont:annoncé à ce sujet (dit-il, en parlant de l'influence des fosses sur les maladies vénériennes\ les auteurs des observations sur les fosses d’aisances, m'a élé confirmé par le témoignage de M. Verville, inspecteur de la salubrité à cette époque, qui m’a assuré que si un ou— vrier eu cet élat continuait son travail, en quinze jours la maladie ferait de tels progrès qu’elle deviendrait incurable et mortelle » (pages 126 et 159 du mémoire). On sait que M. Verville était un homme de grand sens, doué à.un haut degré, suivant le rapport de Hallé, du talent de l'observateur, d'un courage et d’un dévoûment admii ables , et qui, ayant occupé sa place pendant un grand nombre d'années, avait dû acqué— rir beaucoup de connaissances et d'expérience sur tout ce qui y était relatif. x:

Il. y.a quelques années, unde nous, frappé de ces faits et, considérant toute leur importance ,,a voulu les vérifier ; pour cela il s’est adressé, à plusieurs chefs. d’égoutiers, qui tous lui ont tenu le même langage. Un d'eux, le nommé Carpian, qui depuis plus de quarante ans travaillait dans les égouts, lur,a rapporté à ce sujet quelques observations assez curieuses : illui.a assuré qu’il avait bien soin d'examiner tous les jeunes ouvriers qui lui etaient subordonnés , et d'éloigner ceux qui portaient quelques vestiges de la maladie vénérienne, ou qui n’en étaient guéris que depuis fort peu. de temps; 11, lui a nommé plusieurs de ses anciens camarades qui-ont succombé .misérablement, et dont il attribuait la mort à cette seule: cause.

Rien ne parait changé à cet, égard depuis quelques années. Voici .ce que nous répond M. Serpette, inspecteur, général des égouts du nord, aux questions que nous lui avions adressées sur cet objet : .« En 1826, j'ai été obligé de renvoyer un ouvrier de mes ateliers, et un autre à Ja fin de 1827. Ces deux jeunes gens, affectés de maladie vénérienne, se-traitaient secrètement chez eux; mais, soit par l'effet du travail, soit

établir comme chefs et sous-chefs à la tête de nos deux:compagnies,-et de leur donner l'autorité la plus absolue sur:cha-

parcelui des -émanations, le mal s’étendit-avec une rapidité «extrême èt prit, en peuide. temps, unesi grande.activité que je fus:obligé de les envoyer à hôpital, où.ils ont.obtenn guérison; mais ils ne sont pas-encore rentrés.dans.les ateliers. »

Ces documens , relatifs à Paclion des émanations des égouts et des fosses -d’aisances sur les maladies vénériennes, sont -assurément ‘très précieux ; mais n'ayant été fournis que par des personnes étrangères à la médecine, Hallé, ne parlant-que.sur.le rapport des autres, on sera peut-être tenté de ne pas leur accorder toute-la valeur. qu’ils méritent : les faits suivans viennent leur donner-un degré d'autorité qu'ils n’ont pas eu jusqu'ici. Ces faits nous ont.été fournis par M. Dugés actuellement professeur à la: fa— culté de Montpellier, et qni les’avait recueillis lui-même pendant qü’il était élève interne à l'hospice des vénériens.de.Paris. Voici comme ce professeur ‘s'exprime dans la lettre qu’il écrivit.au rapporteur de la commission actuelle, qui lui avait demandé sur ce point quelques renseignemers :

«Entré comme élèveinterne ä l'hospice des vénériens, le 1°" janvier 1817,,je-fus chargé, suivant l'usage, de présider à la distribution des lits entre les malades nouvellement'arrivés ; cette distribution était faite depuis sept à huit.jours, lorsque le chirurgien en chef remarqua qu'un homme, placé vers l’une des portes de la salle, était affecté de fièvre et d’un commencement de salivation; il m’en fit des reproches, et ordonna que ce malade füt placé ailleurs.

«Huit jours après, dans le même lieu, se trouva un malade également menacé de salivation, et dont les chancres avaient un caractère inflammatoire et rongeant. De nouveaux reproches, adressés plus sévèrement que Fa première fois, -éveillèrent. mon attention sur ces deux faits. Je pensai que peut-être le voisinage de cette porteétait la cause de ces accidens, et je.sur— veillai attentivement le malade auquel, je donnai ce lit fatal. Mon.attente ne fut pas trompée; en peu de jours les symptômes syphilitiques s’ag— gravèrent, et le flux de bouche devint imminent; j'étais donc bien sûr.de n'avoir pasété coupable de l’inattention dont on m'avait accusé.

«Je {us tenté. d'abord d'attribuer au froid ces effets fâcheux , mais je am’aperçus. aussitôt que ni le voisinage des autres portes, ni celui.des fenêtres ne produisaient les mêmes accidens; il y avait donc là une cause ‘de plus, et cette cause était la présence des latrines, dont l’odeur infecte pénétrait jusqu’à celte extrémité de la salle. Ces latrines avaient effecti— vement été très négligées; des amas d’excrémens entouraient les ouvertures des tuyaux et empéchaient l'urine de-s’y écouler ; d’ailleurs, la fosse -elle-mème mavait-pasété vidée depuis long-temps.

cun des hommes qui les composaient. Leur devoir était de diriger ces hommes, de les surveiller continuellement, de les

« L'observation que j'avais faite sur ces trois malades fut également répétée dans une salle située au-dessus de la première et distribuée de la même manière, L'influence délétère des miasmes se renouvela jusqu’à ce qu’une tempéralure plus saine el surtout des réparations convenables en eussent détruit la source où du moins diminué l'abondance. Jusque-là je fus forcé de laisser vacantes, le plus souvent possible, ces places insalubres. »

Que de réflexions importantes suggérées par la lecture de tout ce que nous venons de dire, et surtout par la lettre de M. Dugès qui vient donner une autorité nouvelle et sanctionner en quelque sorte des faits qui, par leur isolement, perdent nécessairement Ja plus grande partie de leur force. Quand on pense à la fréquence extrême de la maladie vénérienne ; quand on examine l’état des habitations de ceux qui, affectés de ces maladies , ne cherchent pas à s’en débarrasser; quand surtout on reconnaît la nécessité dans laquelle sont les individus d’une certaine classe, de fréquenter des latrines infectes ou de vivre dans un hôpital, dans une prison ou même dans leur propre demeure à côté des lieux qui fournissent ces émanations, on comprendra aisément qu'il n’est pas étonnant de voir quelques maladies vénérieunes résister à tous les genres de traitement et se prolonger indéfiniment sars qu'on puisse en reconnaitre la cause.

Honneur soit rendu au conseil royal pour l'amélioration des prisons, qui, en 1824, a voté une somme de 100,000 franes pour adapter aux latrines de toutes les grandes prisons de France, des fourneaux d’appel, et par là détruire l'infection horrible qui se répandait dans tous ces établis— semens. Il faut avoir visité ces lieux et savoir combien sont fréquentes chez les prisonniers les affections vénériennes, soit apparentes soit cachées, pour apprécier un pareil bienfait autant qu’il le mérite... Il est fâcheux que dans la plupart des prisons de la capitale, ces fourneaux, qui ont été effectivement construits, ne soient d'aucune utilité; car il parait qu’on ne les allume jamais.

Est-ce l’ammoniaque, est-ce l'hydrogène sulfuré qui aggravent de cette manière les affections vénériennes? Nous n'avons pas eu occasion de faire sur ce point des recherches particulières. Cependant dans certains hôpitaux d’aliénés, par exemple, dans une division particulière de la Salpétrière, où l’odeur ammoniacale est des plus fortes, on ne voit pas les affections vénériennes ètre plus rebelles que partout ailleurs. Nous tenons de M. Rullier que, dans l’hospice de Bicêtre , où il recevait sou vent des malades dont l'affection n'était pas franchement caractérisée et qu’on pouvait, avec autant de raison, ranger dans la classe des dartres

DES ÉGOUTS DE PARIS. til 353

empêcher de commettre des imprudences, de ne les laisser jamais descendre dans l'égout lorsqu'ils seraient dans un état voisin de l'ivresse, d'examiner surtout leur'santé, et dé nous avertir de lindisposition, même la plus légère d’un de leurs hommes, aussitôt qu'ils s’en apercevraient. Ils furert rendus responsables des accidens qui pouvaient arriver par l’omission d’une de ces précautions. (1)

-:Nous-avons remarqué que la dernière de ces dispositions était, dans le principe, la plus difficile à remplir; car ces ouvriers, dans la crainte de perdre uns ou deux journées, cachaient les indispositions qu’ils avaient, et pour qu’on ne s'en aperçüût pas; continuaient à travailler comme les autres ; mais cela dura peu, car ayant obtenu de l'administration qu’ils pourraient recevoir leur paié pendant un certain nombre de jours, lorsqu'ils seraient dans l'impossibilité de travailler pour cause de maladie contractée dans l'égout, ils furent les premiers à déclarer eux-mêmes ce qu’ils éprouvaient. Dans ün grand nombre de circonstances nous avons été à même de rémarquer qu'il suffisait d’un ou deux jours de repos, sou-

que dans celle des maladies vénériennes , il lui suffisait de donner quelques bains sulfureux pour reconnaitre, en peu de temps, la nature véritable de ces affections. Dans ce cas, si la maladie tenait à un principe syphilitique, on voyait les accidens s’aggraver rapidement, ce qui n’arriverait pas daps le cas contraire. Ici l'hydrogène sulfuré était la véritable pierre de touche à l’aide de laquelle on reconnaissait la nature véritable de l'affection,

Nous abandonnons ces réflexions à ceux qui, par leur position, pourront être à portée de faire quelques recherches nouvelles sur cet objet intéressant,

(rx) Nous ne saurions faire un trop grand éloge de M. Serpette, ancien capilaine de cavalerie, maintenant inspecteur-sénéral des, égouts du nord, qui a suivi toute l’opération avec un soin, une attention et un zèle des plus louables, Il a été puissamment secondé par les chefs Cherbeau et Toureau , ainsi que par le sous-chef Dumoutier ; c’est ce der= nier qui a toujours été chargé de poser les barrages, et qu’on a vu constams ment braver tous les dangers pour porter du secours à ceux de ses cames, rades qui étaient ou incommodés ou asphyxiés, |

vent méme d'une demi-journée, pour faire disparaître com plètement soit des maux de tête, soit une tendance à la syncope, soit un.commencement de courbature et de fatigue, dont on ignorait quelles pouvaient être les suites. Nons sommes persuadés que cette seule précaution a puissamment contribué à rendre si rares, chez nos hommes, les indispositions graves et même les maladies, comme on le verra plus tard.

. On fit donner à chacun d’eux une paire de bottes neuves de la méilleure qualité, et on exigea qu'ils fussent vêtus convenablement, c’est-à-dire d'une manière solide-et chaude, et que la propreté la plus grande fût toujours observée par eux: à cet effet, ils avaient des habits de travail qu'ils quittaient à Ja fin de la journée pour s’en retourner chez eux.(1)

S1,ces détails nous ont paru assez importans pour, nous y arrêter autant que nous l'avons fait, onpense bien que. nous n'avons pas négligé ce qui est relatif à la nourriture et surtout à la boisson. |

Pour faciliter à nos ouvriers. les moyens. d'améliorer. leur nourriture, on ajouta do centimes à leur paie journalière; ainsi, au licu de 2 fr., salaire ordinaire des égoutiers, ils recurent 2 francs bo centimes, paie suffisante pour leur proeurer tout ce qui leur était nécessaire et pour que rien ne

{1) Quoique la chaleur füt assez forte au commencement de nos travaux, nous pensâmes que des vêtemens suffisamment chauds étaient nécessaires à nos ouvriers à cause du courant d'air dans lequel ils devaient être continuellement ; l’expérience nous a prouvé qu’une courte blaude ou bourgeron, en simple toile, était le meilleur moyen d'empêcher le cou rant d'air frais d’agir immédiatement sur le corps échauffé par le travail, tout en laissant aux membres la liberté de leurs mouvemeus.

Getté expérience nous a encore fait connaître la nécessité de donner à chaqué homme des embouchoirs sur lesquels les bottes doivent sécher, sans cela elles prennent de mauvais plis qui occasionnent des excoriations et quelquefois même des blessures graves; c’est ce qui est arrivé plusieurs, fois à nos nouveaux ouvriers qui, novices daps leur. métier, négligeaient, | de bourrer leurs bottes avec du foin ou d’y meitre ces embouchoirs A se les anciens n'omettaient dans aucune circonstance,

leur manquât; ils reçurent tous les matins, avant leurs travaux, une ration d’eau-de-vie, et dans la journée un bon verre de vin. (1)

Pour la boisson, dont ils Grent une immense consommation à cause de la chaleur qui eut lieu pendant les trois premiers mois des travaux, on leur donna un mélange d'eau et d’eaude-vie dans la proportion d’un litre sur trente litres d'eau; mais comme cette quantité de boisson ne fut pas suffisante, on y suppiea par une décoction, de racine deréglisse, formant une véritable tisane, dont ils se trouvèrent fort bien.

(1) Peut-être aurions-nous mieux fait d’imiter dans cette distribution de l’eau-de-vie ce qui se pratique dans la marine de l'Angleterre, où depuis plusieurs années la ration de rhum accordée, tous les matins, aux matelots est toujours mélangée d’eau et de jus de citron ; ce qui forme un véritable punch qui retient assez de force pour servir de: tonique , mais pas assez pour troubler la raison et produire. sur les sens une impression trop vive (Foyage dans la Grande-Bretagne, par Dupin, t, 111, p..91). Nous avons vu plusieurs fois le célèbre professeur Hallé conseiller un mélange à-peu-près sembiable pour des hommes qui devaient séjourner et travailler pendant lons-temps dans des lieux froids, humides, et se trouver souvent dans la nécessité de plonger dans l’eau même une partie considérable de leur corps; mais avec cette différence qu'il remplaçait l'eau pure par une infusion plus ou moins forte de menthe ou de petite sauge, ce qui donnait au mélange une saveur très agréable et ajoutait à ses propriétés toniques et stimulantes.

Dans la marine anglaise , la ration ordinaire de chaque homme se compose d’une once de jus de citron, d’une once et demie de sucre mélés à la ration de rhum étendue d'eau. Nos voisins d'outre-mer attribuent à l’usage de ce mélange les résultats surprenans qu'ils ont obtenus, depuis quelques années, dans l'amélioration de la santé de leurs maielots ; en neuf années de guerre, prises avant qu'on eût adopté le ; jus. de Lmon comme préservatif, sur cent mille hommes, vingt-cinq miile cinq cents par année moyenne entraient dans les hôpitaux dela marine; mais dans jes neuf années de guerre qui ont suivi l'introduction de cette pratique, sur les cent mille marins il n’en est plus entré dans les hôpitaux que onze mille sept. cent soixante-quinze , année moyenne; de 1799 à 1796 la diminution dans le nombre des malades est immédiatement de. vingtcinq pour cent; cette diminution s élève ensuite à cinquante pour cent Jorsqu’on approvisionne de jus de citron toutes les stations lointainss,

On sera peut-être surpris de nous voir employer ici l’eaude-vie mélangée à l’eau, préférabiement au vinaigre, celui-ci passant pour anti putride, et par conséquent parfaitement approprié à la nature des travaux auxquels nos ouvriers étaient employés. Si nous n'avons pas fait usage de cet acide, c’a été avéc connaissance de cause. Voici les raisons qui ont déterminé notre choix.

On sait qu’en général la transpiration participe de la nature des substances qui ont servi à la boisson: qu’elle est plus acide qu'à l’ordinaire quand on prend des acides; que son acidité diminue et qu’elle devient alcoolique quand on fait

« Tel est donc, s’écrie M. Dupin, l'effet que peut produire un seul préservatif, lorsqu'on le choisit avec discernement et qu’on le distribue dans une juste mesure. »

Les médecins anglais semblent rapporter au jus de citron mélangé comme nous venons de le dire, ces admirables résultats ; suivant eux ; on lui doit la disparition complète du scorbut qui est devenu une maladie inconnue sur les bâtimens et dans les hôpitaux de la marine, Mais, sans ôter au jus de citron les qualités précieuses qu’il semble posséder, ne peut-on pas rapporter une partie des résultats obtenus aux soins de propreté, à l'excellent régime, à l’ensemble de toutes les règles de l’hygiène si savamment et si scrupuleusement suivis depuis trente années sur les flottes britanniques? L'expérience même des Anglais prouve ce que nous avançons; car ils ont trouvé qu’il valait mieux changer une moitié de ce mélange de jus de citron, de sucre et d’eau, pour uue demiration de vin, et même lorsque cela se peut, le changer pour une ration complète.

L’abondance et le bas prix du vin chez nous nous donne donc sur nos voisins de grands avantages; mais il faudrait qu’on s’assurât constamment 1° du degré de force de ce vin, 2° de Ja quantité des principés spiritueux qu’il contient, pour y suppléer s’il le faut avec du sucre ou des esprits surajoutés; il faudrait enfin voir à quel point une dose de jus de citron mêlée avec ce sucre et ce vin étendu d’eau pourrait concourir à former une boisson àcla-fois saine et fortifiante. Ces innovations fondées sur l'expérience pourraient avoir, dit M. Dupin, l'influence la plus heu— reuse sûr Ja santé des marins; nous ajouterons, et sur celle de beaucoup d'individus occupés dans les travaux hydrauliques, au creusement des canaux, ou forcés d’habiter des vallées humides, marécageuses et continuellement ravagécs par le scorbut et les fièvres intermittentes.

usage de liqueurs qui contiennent ce, dernigr principe; enfin, qu’elle est, pour ainsi dire, purement, aqueuse lorsqu'on se gorge d'eau pure.

On sait aussi qu'il en est de même de la transpiration pulmonaire.

Qui ignore que le vinaigre donné à à petites doses, et particulièrement mélé à une grande quantité d’eau, est un puissant sudorifique ?

On sait également que cette abondance de transpiration affaiblit et finit par énerver entièrement.

Enfin, n'est-il pas connu que c’est après ces grandes transpirations, et surtout pendant l’état de faiblesse qu’elles déterminent, que l’absorption est plus active? Les dernières expériences de M. Edwards confirment pleinement ce que l'observation avait déjà démontré. (1)

(1) Quatremère-Disjouval, adjudant-général à l’armée d'Italie, ayant proposé au ministre de la guerre de remplacer le vinaigre que l’on donnait aux soldats par une autre boisson de sa composition, dont il démontrait les avantages, l’examen en fut soumis à la Faculté de médecine de Paris, qui, par l'organe de Thouret, son savant doyen, ‘fit sur la question pre— posée un rapport nlein d'intérêt, et dont nous allons extraire ce qui suit :

« De tous les acides, celui qu’on emploie le plus ordinairement pour mélanger avec l’eau réservée aux boissons pendant les travaux, est le vinaigre, Mais outre que le vinaigre, qui fait partie des approvisionnemens militaires, est souvent falsifié, altéré par une tendance à la putréfaction, il a bien certainement la propriété de disposer à la sueur, et c’est d’après cette propriété bien reconnue que les médecins emploient si souvent diverses préparations faites avec le vinaigre, lorsqu'ils ont, dans quelques maladies, à exciter l’action des organes, à déterminer la trans— piration cutanée. Ainsi, en admettant même que le vinaigre fût bon et eût toutes les qualités qu’on peut desirer, son usage convient moins ponr servir de boisson à des travailleurs, à des hommes exposés à la chaleur, parce qu’il tend essentiellement à favoriser, à entretenir , à excite la transpiration qui, dans ce cas, est un moyen d’épuisement et de débilitation, »

La boisson proposée par Ouatiemere -Disjouval se composait de cent quatre-ving!-dix litres d’eau, de trois décagrammes d’acide sulfurique

D'après ces dotées, il est évident qe nous né pouvions pas accorder à nos hommes des boissons vinaigrées sans courir le risque de leur faire beaucoup de ma, car nous angmentions leur transpiration en pure perte; nous les débilitions, lorsqu'il fallait au contraire relever le ton et l'énergie de leur machine par des toniques sagement administrés.

Par cette débilité secondaire nous facilitions chez eux l’absorption, tant par la peau que par les poumons; or, comme quelques-uns des gaz dans lesquels nous forcions nos hommes de travailler tuent, lorsqu'ils sont introduits dans les poumons én quantité natable, et que beaucoup d'expériences prouvent que ces mêmes gaz sont absorbés très aisément par

la peau, et déterminent dans ce cas les mêmes accidens que

et autant de lartrite acidulé de potasse; elle contenait donc de l'acide sulfurique et du sulfate de potasse provenant de la décomposition du tartrite acidale de potasse par l’acide sulfurique, tout cela dans des proportions si faibles que, dans une verrée ordinaire de quinze à dix-huit décagram= mes (cinq où six onces), il ne se trouve au plus que trois à quatre déci-= grammes d'acide libre de substances salines; et en supposant qu'un homme pressé par la soif büt successivement plusieurs verrées de cette eau , la quantité d'acide qu’il prendrait serait toujours beaucoup au-dessous de celle que le médecin emploie souvent avec succès, toujours avec sécurité dans plusieurs maladies. N’est-il pas en effet ordinaire, surtout dans les hôpitaux, de prescrire pour boïsson habituelle aux malades un litre d'eau, dans laquelle on ajoute cinq ou six décagrammes de sucre où de miel, et trois, quatre et mème six grammes d'acide sulfurique? "Tout prouve donc que la boisson proposée par Quatremère-Disjouval peut être sans inconvénient,

« Cette boïsson, continue Thouret, ne présente pas les mêmes inconvéniens que l'eau acidulée par le vinaigre ; il est en effet bien connu que l'acide sulfurique étendu daus l’eau, modère puüissamment la sueur et pro duit un effet plus durable, plus propre à prévenir la débilitation qui devient ensuite l’origine des maladies Les plus graves; on en a bien la preuve par l'essai qui en a été fait pendant près de deux mois sur cinquantedeux hommes occupés à un travail fatigant, dans la saison la plus chaude. Or, landis qu'un grand uombre de soldats placés dans les mêmes canton— netnéns étaient attaqués de la fièvre, aucun des travailleurs qui ont fait usage de la boisson n'a été malade : ainsi l’usage de cette boisson ‘est salu-

lorsque le poumon les reçoit, n’avions-nous pas à craindre de faciliter chez eux les dangers de flasphyxie, tout en vou lant nous y opposer ?

Enfin l'hydrosulfate d'ammoniaque étant une substance qui se trouve en très grande quantité dans les égouts, et ce corps pouvant être décomposé par l'acide acétique qui s’ems pare de son ammoniaque et laisse à mu l'acide hydrosulfurique, n’étions nous pas autorisés à penser qu’en opérant continuellement cette décomposition à la surface de la peau.et dans, l'intérieur des poumons, nous metlions nos ouvriers dans les conditions les plus désavantageuses,, tout en voulant leur être utiles, puisque l’acide hydrosulfurique empoisonne bien plus facilement et plus promptement que l'hydrosulfate d’ammoniaque, quand celui-ci est seul ?

taire et très avantageux pour les hommes qui, par leur genre de travail, et la chaleur du climat, de la saison, se trouvent exposés à éprouver Iæ soif et des sueurs qui les épuisent; anssi n’avons-nous pas hésité à en conseiller l’u-age pour les ouvriers qui étaient occupés à la construction d'un pout. Cette boisson conviendrait également aux moissouneurs, et même, dans quelques genres de maladies, à nos animaux domestiques > auxquels on est dans l'habitude de donner de l’eau blanche acidulée avec le vinaigre. »

D’après ces considérations, Thouret propose, dans ses conclusions, de donner cette boisson aux troupes en ayant soin de ne la préparer que dans des vases de bois, de verre ou de terre qui ne sont pas attaqués par l'acide sulfurique. (Extrait des registres des délibérations de l’École de médecine de Paris ,

Dans ce mémoire, Thouret n'approuve pas l'alcool et l'eau-de-vie mé-

séance du 9 nivose an 11.)

langés à l’eau, par la raison que cette boisson a l'iëncorvénient de porter à la tête, Nous avouons avoir considéré ces craintes comme chimériques , lorsqu'il s’est agi de régler la boisson de nos ouvriers; nous aurions préféré celle de Quatremère au simple mélange d’eau et de vinaigre ; mais forts de notre expérience personnelle et de ce qui s’est fait dans les divers régimens de la garde, nous appuyant également sur les considérations chimiques et physiologiques que nous avons développées dans le texte, nous avons donné la préférence à l’eau alcoolisée dans des proportions convenables : les faits ont prouvé que nous ne nous étions pas trompts dans nos prévisions,

On conçoit maintenant la raison pour laquelle nous avons donné la préférence à l'alcool sur le vinaigre; quand nous n’aurions pas été éclairés par cette théorie chimique, l’expérience seule nous eût guidé dans cette circonstance. Nous savions, en effet, que différens régimens de la garde royale avaient été soumis à ces deux espèces de boissons pendant les grandes chaleurs de l'année qui précéda notre opération, et que ceux qui n'eurent pour se désaltérer, qu'un mélange d’eau-de-vie et d’eau se trouvèrent infiniment mieux, et envoyèérent moins de malades à l'hôpital que les autres régimens, auxquéls on prodigua , pendant le même temps, un mélange d’eau et de vinaigre, Nous tenons ces particularités de plusieurs officiers de ces corps et de quelques chirurgiens qui y étaient attachés.

La durée du travail et celle du repos furent aussi réglés pendant tout le temps que nos hommes restèrent sous notre direction. Ordinairement ils commencçaient Leur travail à cinq heures‘4d matin, se reposaient de neuf à dix, reprenaïent leurs occupations à cette dernière heure jusqu’à une heure après midi; après une heure d'interruption , ils continuaient leurs opérations jusqu’à six heures; mais dans d’autres circonstances on les faisait remonter pendant un quart d'heure, une demi-heure , et quelquefois pendant plus long-temps, pour reprendre haleine et rétablir leurs forces. C'est ce qui nous est arrivé souvent, soit lorsque la voûte de l'égout étant extrémement basse, les ouvriers étaient obligés de travailler toutà- fait penchés et pliés sur eux-mêmes, soit lorsque des émanations trop abondantes procuraient des faiblesses , des maux de cœur à quelques-uns d’entre eux; il a fallu encore prendre les mêmes précautions, lorsque lé dégagement abondant des matières ammoniacales détlerminait des cuissons trop vives dans les yeux. Dans tous ces cas, les chefs et sous-chefs donnaient le signal d'interrompre les, travaux et l'ordre de remonter rapidement; ils étaient également chargés d'appré-

cier le temps nécessaire pour relever les’ forces de leurs hommes et de léur ordonner de se remettre au travail.

Si nous avions laissé nos ouvriers à l’ardeur du soleil pendant lés interruptions, soit habituelles, soit accidentelles des travaux, bien loin de Îles reposer, nous n’eussions fait qu'a | jouter à leurs fatigues et même les exposer à contracter quelques maladies graves. On prit donc le parti de leur procurer une vaste tente, que l’on transportait successivement sur tous les points nécessaires et dans laquelle tout les invitait à rester, car ils y trouvaient des bancs, des chaises, de la paille en abondance pour s’y étendre et dormir, de l’eau pour se laver et la boisson dont nous avons parlé. Ils y déposaient avec sé— curité leurs outils, leurs vétemens , leur nourriture, car un gardien s’y trouvait le jour et la nuit.

Autant cette'tente nous fut avantageuse dans les chaleurs brülantes de l'été, autant elle nous fut utile dans les pluies abondantes et les orages qui survinrent fréquemment pendant les mêmes chaleurs. Janaïs nos ouvriers n’ont été mouillés par ces pluies et ces orages qui les laissaient dans l'inaction pendant deux, trois et quatre heures. Cet abri ne nous a pas présenté de moindres avantages dans les temps froids, humides et pluvieux des mois de novembre et décembre. Chaque fois que la température l’exigeait, on allumait du feu devant la porte : les ouvriers s y séchaïent et s’y réchauffaient et aucun ne retouruait à l'ouvrage qu'après s'être ranimé et revivifié, soit par la nourriture, soit par l’influence salutaire du feu.

Tous nos hommes ont singulièrement apprécié ce soin et ceîte attention de Padministration : ils Pont plus d’une fois bénie en notre présence. Nous avons pu, par ce moyen, Îles tenir constämment sous nos yeux , et les empêcher de se répandre dans les cabarets voisins, où il eût été très diffisile que quelques-uns d’eux ne commissent des excès qui auratent

pu avoir, pour eux, les conséquences les plus funestes.

Afn de ne rien omettre des moyens qui pouvaient contribuer à la conservation de nos hommes | nous ne nous sommes pas contentés d'employer les appels pour renouveler constamment l'air qui les entourait, et d'observer à leur égard toutes les règles de l'hygiène, nous nous sommes encore servis de différentes manières , el en plusieurs circonstances; du chlore et du chlorure de chaux , moyen si puissant dont nous avons déjà dit quelques mots, dont nous parlerons encore, et dont nous nous contenterons d'indiquer, dans ce moment, l'emploi direct qu’en ont fait nos ouvriers.

Notre chlorure de chaux était sous forme liquide et sous forme solide. | |

Pour lavoir sous forme liquide et l’approprier aux différens usages dont nous avions besoin, on faisait dissoudre dans trente-neuf litres d’eau un kilogramme de chlorure.

Plusieurs baquets de cette solution se trouvaient tant à l'entrée de l'égout que dans la tente, et soit que les ouvriers entrassent dans l'égout, soit qu'ils en sortissent, on exigeait qu’ils s’y lavasseut les mains et les bras, en les y plongeant en entier.

Nous eümes quelque peine à leur faire contracter cette habitude, les anciens regardant comme inutile ce qu’on exigeait d'eux, les nouveaux redoutant l’action du chlore, ou s'exagérant sa force et sa causticité; mais les raisonnemens des membres de la commission, l'emploi qu'ils en firent devant Les ouvriers, et surtout quelques expériences qui leur démontrèrent avec quelle facilité on pouvait décolorer certaines substances et détruire à l'instant l'odeur fétide de la boue de l'égout, les convertirent tellement qu'ils ne manquaient plus ue seule fois de prendre cette précaution.

Il était probable que le dégagement du chlore, étendu ainsi sur les bras, ne serait pas suflisant, ce qui nous engagea à chercher d’autres moyens pour augmenter ce dégagement et l'obtenir d’une manière permanente. Il ne sera pas inutile

DES ÉGOUTS DE PARIS. 363 d'exposer les différentes tentatives qne nous avons faites dans cette intention.

Le premier des moyens que nous avons essayés fut de pla cer dans le gilet de louvrier, au-dessous de son menton , um mouchoir trempé dans la dissolution du chlorure qui servait aux lotions; mais nous ne fümes pas long-temps à reconnaitre les graves inconvéniens qu’a ce moyen ; non-seulement il suffoquait les ouvriers par Le dégagement trop rapide du chlore, mais encore il brülait en trés peu de temps leur linge . et leurs vêtemens , au point de les faire tomber en lambeaux, Gette seule raison eût suffi pour éloigner à jarnais les ouvriers de l'emploi de ce moyen préservateur ; #l fallut y renoncer et en chercher un autre.

On prit un flacon, représenté pl. v, fie. 4, qu’on remplit de chlorure et qu'on suspendit au cou de chaque ouvrier, de manière que l’orifice tenu constamment ouvert répondait à a boutonnière la plus élevée de leur veste. On eut bien de cette maniére un dégagement continuel de chlore, mais comme nous le trouvions trop faible, on substitua à ces bouteilles de petits sacs de toile, remplis d’étoupe qu’on avait saupoudrée de chlorure de chaux, le dégagement fut plus fort, mais en vingt-quatre heures le sac était percé , et tout se répandant à terre, on était exposé à manquer de secours, au moment même où il pouvait être le plus nécessaire.

On remplaça les sacs de toile par de petites sachets de cuir, qui, n’étant pas attaquables par le chlore, devaient en apparence réunir tous les avantages; mais les coutures de ces sachets faites avec du fil se détruisirent aussi promptement que les sacs de toile ; il fallut encore renoncer à ce moyen.

Enfin, on fit faire en osiers de petits paniers très plats , en forme de gibecière, à mailles assez serrées pour ne pas laisser échapper la poudre de chlorure de chaux. Cet appareil résista, mais il eut l'inconvénient, comme les deux précédens, de ne pas empêcher la prompte liquéfaction du chlo-

rure, qui, humectant les vêtemens des ouvriers à l'endroit où ilétait appuyé, en opérait assez promptement une destruction complète.

On fut donc obligé de recourir aux flacons, mais pour corriger, autant qu’il était possible, l'inconvénient que nous leur avons déjà signalé, on eut soin de les choisir à large ouverture.

Ce dernier moyen préservatif obtint, en peu de temps parmi tous les ouvriers, une faveur singulière; il ne leur fut pas seulement utile en décomposant les gaz délétères, avec lesquels ils étaient en contact, mais encore en agissant comme un stimulant capable de ranimer et de soutenir leurs forces. C’est par cette action, dont nous nous sommes convaincus en expérimentant plusieurs fois sur nous-mêmes, que nous avons reconnu les ressources qu’il pouvait présenter; nous étions, pour ainsi dire, vivifiés par l’odeur du chlore, lorsque nous passions dans certaines parties des égouts maintenus à une température élevée par les machines à feu voisines, qui y envoyaient leurs eaux de condensation. Nous ne doutons pas que la confiance singulière des ouvriers dans l'emploi de ces bouteilles n'ait encore agi sur eux d’une manière efficace, en soutenant leur moral et en ranimant leur courage. Ils inspiraient cette confiance aux manœuvres et aux hommes de peine que nous employâmes quelquefois pour les travaux intérieurs, et particulièrement pour ceux d’extraction; ces derniers demandaient toujours des bouteilles , quoiqu'ils restassent à l’airet qu'ils ne fussent exposés à aucun danger.

Dans quelques circonstances , on a fait asperger avec une dissolution de chlorure les matières à extraire ainsi que les parois et la voûte des égouts, mais on n’a pas retiré de ce moyen les avantages qu’on en attendait ; car ce que l’on Jetait sur la boue était à l'instant méme entrainé par le courant.;.et comme on ne pouvait asperger la voûte et les murs qu'à l’aide d'un balai, il en sautait toujours. des gouttes dans les yeux de l’ouvrier chargé de cette opération, ce qui lui

DÉS ÉGOUTS DE PARIS. 365 procürait une violente irritation de ces parties, et presque des ophthalmies. On aurait pu, à l’aide d’une petite pompe, faire cette opération; si on n’a pas employé ce moyen, c’est que Îles travailleurs redoutaient pour leurs habits les gouttes qui, en se réunissant, tombaient de la voûte de l'égout.

Les essais auxquels se livra M. Chevailier lui prouvérent que le foin, saupoudré de chlorure sec, l'emportait beaucoup sur le chlorure lauide; il en fit donc mettre dans l'égout chaque fois qu'il le crut nécessaire et que les localités le lui permirent. Nous avons déjà parlé des avantages qu’il en obtint pour l'application des barrages; il en fit également placer dans les fentes des murs, dans les crevasses et dans tous les trous, à mesure que les travaux avancaient, mais seulement dans quelques localités particulières, par exemple, lorsque les regards se trouvaient à une trop grande distance les uns des autres, ou bien lorsque quelques accidens ou quelques circonstances particulières indiquaient un péril imminent.

Ce moyen de répandre le chlore nous a toujours paru infimiment supérieur à celui des fumigations, que nous n'avons cependant pas négligées et dont nous allons parler.(r)

Avant le commencement des travaux et lorsque nous dressions le programme des moyens que nous devions employer, notre projet était d'établir en permanence, derrière les ou vriers, un appareil fumigatoire, dont les vapeurs, entraînées continuellement par l'air que l'appel attirerait, se seraient mélangées à cet air, et auraient, de cette manière, neutralisé dans l'égout même les émanations dégagées par les travailleurs, de sorte qu'aucune émanation n'aurait pu arriver à la surface du sol sans avoir été décomposée.

Nos espérances à cet égard ne se réalisèrent pas ; la diffi-

(x) 11 suffisait, pour ces fumigations ordinaires, d'un kilogramme d'acide hydrochlorique et d'un demi-kilogramme d’oxide de manganèse que l’on mélangeait exactement dans une marmite de fonte, avant de la descendre au fond de l'égout,

culté de régulariser dans cet appareil le dégagement du chlore fit que ce gaz arrivait quelquefois aux ouvriers.en telle abondance, que ceux-ci en étaient incommodés et ne pouvaient rester dans l'égout; dans d’autres circonstances, le dégagement se ralentissait au point de devenir presque nel, et alors il était inutile. Nous avons remarqué un autre inconvénient à ces fumigations : c’est qu’elles éteignaient le feu dans le fourneau, ce qui arrétait l’appel, ou au moins le ralentissait d’une manière dangereuse; mais cet effet n’eut lieu que lorsque le feu était alimenté par le coke ; jamais le même gaz n’a empéché la combustion du bois.

Nous avons donc renoncé à l'emploi continuel et permanent de ces fumigations, mais nous ne les avons pas négligées pour cela dans d’autres circonstances où elles nous ont été J’un merveilleux secours, particulièrement lorsque des accidens arrivés au foyer ont subitement éteint le feu, lorsque les ouvriers se plaignaient de quelques indispositions, lorsqu'ils ne pouvaient rester sur un point quelconque, lorsqu'il fallait franchir un espace entre deux regards très éloignés lun de l’autre : dans ces différens cas, on faisait sortir les hommes pour pratiquer la fumigation, ou on choisissait pour la faire le moment de leurs repas; on se contentait pour cela de descendre par le regard d'extraction, jusqu’au fond de l'égout, Île vase dans lequel se trouvait le mélange destiné à la fumigation.

. Nous avons tiré un tout autre avantage des fumigalions dont nous parlous, pour empêcher les émanations des égouts d’altérer les produits de certaines fabriques du faubourg St.- Antoine, et de pénétrer dans l’intérieur des habitations, lorsque nous travaillions dans le voisinage. Nous renvoyons au chapitre suivant ce que nous avons à dire sur les avantages tjue nous ont offerts les fumigations dans ces deux circon stances. |

Nous terminerons nos observations sur le chlore et lechlo-

rure de chaux, en ajoutant que plusieurs de nos hommes nous ont offert ure sensibilité et une délicatesse de la peau toute particulière; car tandis que la plupart se lavaient iinpunément les bras et les imains dans la dissolution de chlorure, ceux dont nous parlons avaient bientôt des excortations et une sorte de soulèvement de; lépiderme qui les empéchaient de travailler : il fallut pour: eux .mitiger la dissolution, où méme les empêcher d'en faire un usage habituel.

Jusqu'ici nous ne nous sommes occupés que des moyens que nous avons employés pour permettre aux ouvriers de pénétrer dans les égouts, d'y séjourner, et de s’y livrer à tous les:mouvemens nécessités par leurs travaux; nous allons parler maintenant de tout ce que ieur santé nous a offert de parti: culier pendant le temps que nous les avons eus sous notre direction., Ce sera la meilleure manière de connaitre si les moyens,sur lesquels nous avions compté, ‘et que nous avons mis en usage, ont répondu à notre aitente. Nous tirons tout ce qui va suivre du journal que nous avons tenu très exactement pendant tout le temps qu'ont duré les travaux, et des notes que nous avons prises sur quelques-uns des ouvriers.

L'accident le plus commun que nous ayons observé sur nos hommes a été des ophthalnies, les unes déterminées par Faction directe de la boue des égouts, les autres par Fimpression des gaz échappés de cette boue, lorsqu'on la remuait ou lorsqu'on la transportait.

Plusieurs de nos ouvriers en ont reçu dans les yeux’ et n'en ont éprouvé que de, légers inconvéniens, car ces inconvéniens se sont bornés à une violente cuisson et.à une rougeur assez intense ; mais des lotions fraîches et une courte interruption des travaux ont,suffi pour tout dissiper.

Trois ouvriers n’ont pas été aussi heureux : lophthalmie à duré plus de huit jours chez un charretier qu’on fut obligé de mettre pendant fort long-temps à une diète sévère, et à l’emploi des laxatifs ei des dérivatifs,

Deux autres n'ayant pas eu la précaution de se laver les yeux après l'impression de la vase où du sable qu'ils y recu rent, y ressentirent quelques momens après l’application de ces corps étrangers, une douleur fort vive, qui s’'accompagnä de rougeur, et s’accrut successivement au point qu'il leur fut impossible de dormir dans la nuit; les dérivatifs de toute espèce, les lotions et les: applications adoucissantes , tous les moyens employés en pareille circonstance n’apportaient aucun soulagement : les saignées, les sangsues appliquées au cou £t aux tempes ne firent qu'aggraver le mal. Un d'eux, qui se nomme Coignard, fut pris d’accidens cérébraux; on cralgnit pendant dong-temps que l'organe malade ne se perdit entièrement, car linflammation ne s’est pas bornée à la seule conjonctive. qui formait un bourrelet autour de la cornée; eile gagna cette dernière membrane, pénétra jusque dans la chambre antérieure, et fit redouter, soit un hypopyon, soit la suppuration du globe même de l'œil; mais enfin les accidens s’arrétèrent, et tout rentra dans l’ordre au moyen de dix saignées qui lui furent pratiquées, de plusieurs sétons qu’on lui mit au cou,et.de divers me yens usités en pareille circonstance. Ce malade, qui avait été transporté dans les salles de Béauchêne, à l'hôpital Saint- Antoine, n’en sortit qu'après deux mois; son camarade, moins gravement affecté que lui, ne fut libre qu'après six semaines.

Il est digne de remarque que ces accidens graves n’ärrivècent que dans la rue du Chemin-Vert, et seulement sur des ouvriers occupés à la surface dn sol et qui ne descendaient pas dans l'égout. Les matières animales, à moîtié décomposées , envoyées dans cet égout par l’abbatoir Popincourt , auraient-elles donné à la boue qu’elles formaient une ‘action plus forte, plus active ? C’est ce que nous n’osons pas décider ; peut-être que la chaleur extrémement forte et le soleil ardent auquel ces hommes étaient exposés péndant leur trasail auront aggravé chez eux les accidens, qui enssent été

beaucoup moins intenses sans le concours de ces circonstances.

Si les ophthalmies déterminées par les gaz dégagés de la boue ont été bien moins fortes et bien moins graves que celles que nous venons de décrire et qui étaient occasionées par le contact immédiat des matières vaseuses de l'égout , elles se sont montrées bien plus fréquemment depuis le commencement des travaux jusqu'à leur terminaison , puisque presque tous nos ouvriers en ont été affectés. Ni la température, ni les localités, ni l'ancienneté de la boue, ni l’âge, ni le tempérament n’ont paru apporter de différence dans leur manière d’agir, car nous les avons observées aussi souvent en hiver qu’en été, sous les voûtes basses , étroites et mal aérées comme sous les voûtes les mieux disposées, chez les anciens comme chez les nouveaux ouvriers, aussi souvent enfin dans des égouts encombrés depuis une ou deux années que dans ceux qui létaient depuis plus de quarante ans.

Cette ophthalmie s’est montrée chez quelques ouvriers bien plus fréquemment que chez d’autres, ce qu’il sera facile de voir par la seule inspection du tableau sur lequel nous avons représenté les diverses maladies et affections observées pendant les travaux.

Cette maladie survenait tout-à-coup sans qu'on püt la prevoir ou en saisir la cause déterminante; son caractère était une cuisson excessive des deux yeux avec larmoiement très abondant , et fort souvent cécité presque complète où même absolue ; il fallait alors tendre le main à l'individu affecté, le faire sortir de l'égout, ce qui souvent était fort difficile, le mener jusqu'à l'endroit où on pouvait lui administrer les se-

‘cours dont il avait besoin, ou le reconduire chez lui.

En examinant les veux, on les trouvait injectés très légèrement, on n'y voyait pas de vaisseaux, mais une teinte rosée généralement répandue, tant sur la conjonctive oculaire que sur la conjonctive palpébrale; l'éclat de la lumière augmentait

Te 24

la douleur et forçait le malade de baïsser-la tête; il existait aussi un besoin irrésistible d’y porter les doigts et d'y exercer toujours des frottemens, ce qui aggravait la douleur et faisait couler les larmes en très grande abondance.

Dans les premiers jours on se contenta de bassiner les: yeux avec de leau fraiche aiguisée d’ean-de-vie ,, de renvoyer les malades chez eux avec ordre de se reposer jusqu’à parfaite guérison; ordinairement vingt-quatre heures d'interruption des travaux suffisaient pour rétablir les yeux dans leur état ordinaire; mais M. Chevallier, ayant fait un grand nombre de tentatives pour reconnaitre la nature des collyres les plus convenables, ne tarda pas à trouver que les toniques et les ästringens avaient seuls une action suffisante, et que les adoucissans et les émolliens ne faisaient que prolonger le mal. De nouveaux essais lui indiquérent les proportions des parties constituantes du collyre dont nous avons fait usage pendant tout le cours de nos travaux, et dont nous avons obtenu les plus heureux résultats. Aussitôt qu'un ouvrier se sentait mal aux yeux; il quittaitles travaux, allait à l4 tente ou y était conduit par un autre;il s’y lavait les yeux d’abord avec de l'eau fraîche, puis avec le coilyre qui y était toujours préparé en quantiié suffisante et à la portée de tous les ouvriers. L'action de ce moyen fut si efficace, que nous avons. vu un grand nombre de fois ces hommes.reprendre leurs travaux après une ou deux heures d'interruption et de repos; et ce qui nous a toujours surpris, C’est que la rougeur, la cuisson, et tout ce qui caractérise cette espèce d’ophthahnie, ne reparaissaient pas lorsque l’ouvrier rentrait dans l'atmosphère qui avait occasioné cette indisposition; ce n’était qu'après deux, quatre ou buit jours qu’il survenait une nouvelle ophthalmie semblable à la

‘première.

On s’accoutuma tellement à ces sortes d’indispositions qu’on finit par ne plus y faire attention; les ouvriers ne les redoutaient plus,.et ce qui doit étonner , c'est que leurs yeux res

térent constamment dans l’état naturel . et n’ont das présente à > Pas p

la rougeur qu'on remarque communément sur ceux des gadouards.

Les émanatious continuelles, mais extrémement légères, du chlore auxquelles ces ouvriers étaient sans cesse exposés, n'ont-elles pas pu contribuer à diminuer chez eux l’intensité des accidens et accélérer leur guérison? Nous serions tentés de le penser d’après ce que nous connaissons de action que et stimulante du chlore répandu de cette manière, et surtout d'après l'expérience que nous fournirent deux ouvriers qui, en sortant de l'égout tout-à-fait aveuglés et n°

toni-

ayant pas d'eau froide à leur disposition, se lavèrent !a figure et les yeux (les paupières bien closes } dans la dissolution de chlorure de chaux destinée aux ablutions des mains, et s’en troûvèrent bien.

ticulière ?

Nous ne le croyons pas, car ces accidens ont trop d’analogie avec ceux qu'éprouvent les vidangeurs. Si nous n’

Faut-il reconnaître ici une mitte d’une nature par

avons pas vu, chez nos hommes, l'enchifrènement dû catarrhe nasal > êt

un écoulement abondant terminer cet embarras des voies

respiratoires ; ce qu’on remarque constamment dans la mitte des gadouards, cela tient À des particularités dont la cause nous échappe. Nous n’avons pas vu, il est vrai, chez nos onvriers ce que les vidangeurs appellent la mitte grasse, ils ne nous ont présenté que Ir mitte sèche de ces derniers; mais n'est-il pas probable que cette mitte grasse eût affecté nos hommes comme Îles gadouards, si la causé qui a produit celle dont ils ont été attaqués avait agi avec plus de force et d’intensité, ce qui serait probablement arrivé sans les précautions que nous avons prises, et si la ventilation n’eût pas agi constamment ?

C'est assez nous être étendus sur cette affection des yeux; passons à l’examien des autres maladies ou indispositions que nous avons pu observer chez les mêmes individus.

Huit ouvriers ont été pris de fatigues, de courbatures, de céphalalgie, de malaise, d'envie de vomir, en un mot, de tout ce qui caractérise un embarras gastrique ou une légère affection bilieuse; on a donné l’émétique aux uns, des boissons déliyantes et acidulées à d’autres: trois n’ont pris que de l’eau pure, et tous ont guéri dans l’espace de quatre à cinq jours. Remarquons avec soin que, sur ces huit individus, trois constamment occupés au dehors ne pénétraient pas dans les égouts, un quatrième n’en approchait même pas, car il était employé à la garde de la tente ou à faire les commissions.

Six out été atteints de coliques extrémement violentes qui se déclarèrent presque subitement pendant les travaux, et les contraignirent de retourner chez eux ou de se faire transporter à l’hôpital. Chez un d’eux, la paroi de l’abdomen était rétractée et presque appliquée sur la colonne vertébrale, comme dans la colique des peintres. Ces coliques, venues sans causes appréciables, se dissipèrent en peu de jours, sous l’influence de traitemens variés. Un de ces malades fut émétisé chez lui par ordre d’un médecin auquel il s’adressa ; nous fimes prendre avec succès à deux d’entre eux une potion huileuse et antispasmodique; les aatres furent mis à la diète et aux délayans par les médecins des différens hôpitaux dans lesquels ils entrèrent.

Une jaunisse très intense a été remarquée chez un ouvrier: cet homme ne s’en apercevait pas, il voulait continuer ses travaux, assurant qu'il n’était pas malade ; cependant on l’envoya chez lui où il ne fit rien, et il revint à son atelier après quinze jours de repos, la teinte ictérique n'étant pas encore complètement dissipée.

Nous avons eu encore chez un individu un érysipèle à la jambe droite, chez un autre une angine tonsillaire, un {ombago chez un troisième.

Ua ouvrier fut blessé à la tête par un seau qui lui tomba.

du haut d’un regard, mais cette blessure n’eut pas de suite. Un autre fut blessé au pied par sa botte, et resta trois jours sans travailler, Un troisième eut un furoncle à la jambe. Un quatrième, voulant enlever un seau plein de boue, ressentit une vive douleur dans les lombes etne put continuer son travail, il resta trois semaines à l’Hôtel-Dieu, dans les salles dé Dupuytren. Un cinquième se foula le pied en montant trop précipitamment à une échelle. Un dernier eut une fièvre intermittente tierce, qui dura trois semaines et fut guéri à l’Hôtel-Dieu.

Ces accidens ne sont pas les seuls qui soient arrivés à nos ouvriers ; car, malgré la ventilation et l'emploi de toutes les précautions et de tous les moyens préservateurs , leur existence a été plus d’une fois compromise par les émanations des matières qu’ils agitatent sans cesse; nous allons exposer en détail tout ce que nous avons observé à cette occasion.

Nous avonsdit, en parlant des avantages et des inconvéniens que présentaient la cheminée et le ventilateur, que, lorsque le feu s’éteignait ou lorsque le ventilateur n’était pas mu avec la rapidité convenable, le courant d'air s’arrétait dans l'égout, de sorte que les gaz n’en étaient pas expulsés à mesure qu'ils se formaient; voici ce qui arrivait alors:

Les lampes ne s’éteignaient pas, mais leur flamme, qui, ainsi que nous l'avons indiqué, était constamment penchée et dirigée dans le sens du courant, lorsque le tirage se faisait bien, s'élevait alors verticalement, comme si elle brülait dans un air tranquille ; odeur d'hydrogène sulfuré et celle qui est propre à la vase des égouts, qui étaient ordinairement insensibles, manifestaient alors leur présence de la manière la plus #orte; bientôt les ouvriers ressentaient une faiblesse, un -anéantissement, un malaise général; ils étaient à chaque instant menacés de syncopes , ils avaient des vertiges et autres accidens semblables. Si, malgré ces avertissemens , ils voulaient rester encore dans l’égout, ils perdaient complètement con

naissance et tombaient à terre; mais, instruits par l'expérience et guidés par les chefs prudens que nous leur avions donnés, ils n’attendaient pas le développement complet des accidens, £t remontaient aussitôt qu’ils en ressentaient les premières atteintes: revenus au grand air, ils y restaient un quart d'heure ou uñe demi-heure; pendant ce temps, on activait la ventilation, et lorsque l'air avait été renouvelé et que le tirage se faisait bien, is redescendaient pour reprendre leurs travaux et les continuer comme auparavant.

La nécessité d'interrompre momentanément le curage par les motifs que nous venons d'indiquer, s’est peut-être présentée vingt-cinq ou trente fois pendant les six mois que nous Æn avons été occupés. j

L'influence délétère des gaz ne s’est pas bornée à produire chez tous nos ouvriers. ces légers accidens : plusieurs ont perdu connaissance et ont été ramenés par leurs camarades à l'entrée du regard, dans un état de mort: apparente,.et retirés de Pégout à laide d’un bridage dont on voit le dessin pZ v, FCAUTE

Huit de nos ouvriers ont été amenés à ce degré avancé de lasphyxie. Un d'eux transportait dans une brouette une masse considérable de boue chargée dans cette partie de l'egout Amelot qui se trouve entre le canaket la rue du Chemin-Vert et qui, dans ce long espace, n’a pas un seul regard ; à peine eut-il déchargé cette masse au-dessous du regard d’'extractien, qu'il perdit connaissance et fut amené à la surface à laide du moyen que nous avons indiqué il n'y a qu'un instant. L'impression du grand air et quelques excitans ramenèrent les mouuvemens d'ispiration; mais , à mesure que cette fonction se rétablissait, on vit survenir un claquement de dents et un tremblement général suivis de mouvemens convulsifs dans tous Les membres; les facultés intellectuelles ne reprenant pas leur intégrité, et au contraire le désordre le plus complet de ces fonctions se manifestant par un délire dont l'intensité

allait toujours en augmentant et qui devenait véritablement furieux, on le mit dans une voiture et on le couduisit chez Jui.

Deux heures après l'accident, cet homme était tonjours sans connaissance, en proie au délire le plus violent, criant, se remuantet s’agitant sans cesse, 1l ne reconnaissait ni ses proches mi ses amis qui Pentouraient et réunissaient tous leurs efforts pour le faire rester dans le lit; sa figure était rouge, ses yeux animés; mais ,au milieu de ce désordre, il n'existait pas de fièvre, le pouls n'avait qu'un peu de fréquence.

Deux ou trois efforts de vomissement déterminés par un grain d’émétique ramenèrent en un quart d'heure le calmeet la connaissance, Ce malade fut alors extrémement surpris de se-trouver dans sôn lit; il répondit d’une manière très exacte à toutes les questions qu'on lui fit, expliqua ce qu'il avait éprouvé : il dit qu'avant de perdre connaissance il fut pris. de tournoïemens qu'il compara à ceux qui sont le résultat d’ume ribotte ; il exprimait de la manière la plus énergique la joie qu'il éprouvait d’avoir échappé au danger, et surtout de ne pas se sentir malade de COTPS. ke

Le pouls ayant repris de la: force, la face restant colorée, etle malade accusant un violent mal de tête, on lui mit quelques sangsues au cou; on lui preserivit une potion éthérée, de la limonade et des lavemens froids; on lui mit plusieurs fois les pieds-dans l’eau chaude en aprliquant en même temps de la glace eur la tête, tout cela avec le plus grand succès. Le sommeil fut bien interrompu les deux premiéres nuits, mais tout rentra successivement dans lordre, et huit jours après l'accident, cet homme avait repris ses travaux.

Un'autre fut affecté à-peu-près au même degré que le précédent : il perdit complètément connaissance dans le même égout Amelot , et fut amené à la surface du sol, immobile, päle, avec risolution des membres et suspeasion complète de la respiration; cette dernière fonction se rétablit pendant

qu’on allait chercher du secours, car les camarades, profitant de l'instruction qui avait été faite pour eux, lui jetèrent à plusieurs reprises de l’eau froide au visage, et, de cette manière, le ranimèrent promptement ; quelques cuillerées de potion éthérée ramenèrent la connaissance et rétablirent en peu de temps toutes les fonctions dans leur état d’intégrité. Deux jours après cet accident, cet ouvrier voulut reprendre son service. (1)

(x) Nous transcrirons ici le tab'eau que nous avons disposé pour nos ouvriers , et qui a été constamment accroché dans le voisinage du lieu où se faisaient les travaux ; nous l'avons mis autant que possible à la portée de tout le monde en n’y employant que des expressions très claires et dé gagées de tout langage scientifique.

PREMIER PRÉCEPTE.— Aussitôt qu'un ouvrier sera tombé, ou aura simplement perdu connaissance, on le retirera de l’égout , on letransportera et on le déshabillera dans un lieu vaste, frais et bien aéré; et pour ne pas empêcher l’air d'arriver, on évitera que beaucoup de gens se réunissent autour de lui.

Deuxième PRÉCEPTE.— Une fois déshabillé, on l’étendra à terre, en ayant soin que la tête ne penche pas sur la poitrine, mais plutôt un peu en arrière; on pourra également le mettre sur un siège bas où il sera un peu renversé en arrière.

TrotrstÈèmE PRÉCErTE.— Dans cet etat, plusieurs personnes seront occupées à lui jeter par verrées et de loin sur la poitrine, le visage, les flancs et les parties les plus sensibles du corps, de l’eau froide; on tächera, par ce moyen, de procurer un saisissement capable de ramener les mouvemens de la respiration.

QUuATRIÈME PRÉGEPTE.— Après ces aspersions, on fera respirer du fort vinaigre, on en mettra quelques gouttes dans la bouche, on en frottera les tempes et le visage; un des assistans pourra en prendre quelques gouttes ou une gorgée dans sa propre bouche pour la rejeter ensuite avec force dans le nez de l'asphyxié; il sera avantageux de recommencer plusieurs fois cette insufflation.

GINQUiÈME PRÉcErTE. — Si l’asphyxié parait insensible à l'action du vinaigre injecté dans le nez, ou au chlorure de chaux qu’on lui tiendra sous cette partie, on lui fera respirer du vinaigre radical ou de l’alcali volatil ; mais ces substances doivent être employées avec beaucoup de précautions et jamais par des personnes qui n’en connaissent pas bien l’action.

Six1ème paËcerre.— Une excellente manière de seconder l'action de

Chez les six autres individus , les accidens n’ont pas été aussi graves que chez ces derniers; ils se sont bornés à la perte de connaissance, à un véritable état de syncope, qui n’a pas duré long-temps et qui n’a pas eu la moindre suite.

Les deux premiers sont donc les seuls qui aient été affectés d’une manière notable; mais pourquoi cette opposition si grande dans la nature des symptômes observés chez l’un et chez l’autre? Pourquoi, dans le même endroit, l’un est-il pris de tout ce qui caractérise l’exaltation des fonctions cérébrales, tandis que tout montre la stupeur et l’engourdissement de ces mêmes fonctions chez l’autre?

Si nous voulions résoudre ces questions , nous serions obligés de nous perdre dans le vague des théories et des hypo-

+ ces moyens est d'introduire légèrement dans les narines les barbes d’une plume ; on peut encore l’enfoncer à une grande profondeur dans la gorge : de cette manière on excite le vomissement, qui procure toujuurs les effets les plus salutaires. "

SepTiÈme PRÉCEPTE. — Jl ne faudra pas négliger les frictions sèches ou avec le vinaigre sur les membres el tout le corps; on pourra même les faire avec la solution de chlorure de chaux qui se trouve dans les baquets où les ouvriers lavent leurs mains : ces frictions seront confiées à une personne qui s’en occupera exclusivement, pendant que d’autres chercheront à rappeler la respiration par les moyens indiqués plus haut.

HuiTiÈme PRÉCEPTE,— On retirera de grauds avantages de l’insufflation de l’air dans la poitrine; on peut la faire en appliquant la bouche sur la bouche même de l’asphyxié : cette méthode l'emporte de beaucoup sur celle qui consiste à placer dans la bouche ou le nez de ce dernier une canule ou tuyau, et en fermant celle de ces cavités qui sera restée ouverte. Si on a recours à ce moyen, il faut avoir la précaution d'introduire d’abord une faible quantité d'air et de l’augmenter ensuite graduellement , mais jamais avec trop de force. En donnant ces secours, une précaution importante à prendre est de ne pas respirer soi-même Pair qui pourrait sortir de la poitrine de l’asphyxié. |

Neuvième rRÉCEPTE. — Si l'ouvrier était tombé le visage dans la vase, ou si on pouvait prévoir qu'il en eùt avalé, on se gardera bien de lui mettre la tête en bas pour la lui faire rendre : on se contentera des moyens indiqués plus haut, et on tâchera d’exciter le vomissement à l’aide de la plume; si les mouvemens de la mâchoire étaient libres et la déglutition

thèses : on ne peut pas plus expliquer cette particularité que les rêves, le cauchemar, la fatigue, lexaltation mentale qui saisirent un jour tous nos ouvriers dans le milieu de la nuit, sans qu’ils eussent fait le moindre excès, ni éprouvé le moindre accident pendant le jour. Que s’est-il’trouvé dans la rue du Chemnn-Vert où ils travaillaient alors? Pourquoi sur un point de l’égout Amelot, tous nos ouvriers éprouvèrent-ils un jour un tremblement général? Pourquoi ce tremblement r'eut-il lieu que sur ce point? Pourquoi ne l’a-t-on vu que cette seule fois pendant tout le temps qu'ont duré nos travaux? Dans tout cela une chose est positive, c’est que le principe de ces accidens agit certainement sur le système nerveux: Nous pouvons toujours distinguer ce fait, quoique nous restions, sur la cause, dans la plus parfaite ignorance. (1)

possible, on tàcherait de faire avaler un demi-verre d'huile dans laquelle on ajouterait une ou deux cuillerées à bouche d'eau-de-vie.

Dixième PRÉcErTE. — Lorsque les mouvemens de Ja.poiïtrine commenseront à se rétablir, on agitera Pair auprès du malade ; soit avec un éventail ou par un autre moyen quelconque, et on continuera à lui faire respirer du vinaigre ou mieux du chlorure de chaux.

ONZIÈME PRÉGEPTE. — Pendaut que les ouvriers administreront ces premiers soins à leur camarade, on ira chercher le pharmacien et le médecin dont la demeure est le plus près de Pendroit où l’accideut est arrivé, (Lei se trouvait l’adresse des différens médecins et chirurgiens du voisirage, Jesquels avaient promis de nous seconder dans ces circonstances.)

Douzième rRéGEPTE, — Aussitôt que l’ouvrier aura repris connaissance, on le portera à l'hôpital le plus voisin; à cet effet, on pourra se procurer, dans les divers corps-de-garde ou chez les commissaires de police. un braneard destiné au transport des blessés.

Tels sout les avis que nous avous eru devoir tenir con:tamment sous’ les yeux de nos ouvriers : ils les connaissaient tous, et se sont servi avec avantage de quelques-uns des plus importans sur plusieurs de leurs camarades qui, probablement , n'auraient pas pu être ramenés à la vie si on ne les æût pas employés,

(x) Nous aurons occasion de dire encore quelque chose sur.ces rêves et æes sortes d'halucinalions dont nos hommes furent affectés ; nou<y reviendrons en parlant des accidens arrivés le 1°° juillet, dans l'égout de larue d’Aval,

On connaît déjà quelques-unes des circonstances qui ont favorisé le développement de ces sortes d’asphyxie, soit qu’elles aient amené la perte des sens et des facultés intellectuelles, soit que les ouvriers, avertis par les indispositions qu'ils éprouvaient, se soient préservés par une fuite précipitée. Nous croyons qu'il n’est pas tout-à-fait inutile d'entrer À cet égard dans quelques détails plus circonstanciés; ils pourront, dans des occurrences semblables, contribuer peutêtre à faire éviter des accidens par les précautions qu'ils engageront à prendre.

Un de ces accidens eut lieu de la manière suivante : l'égout * dans lequel on travaillait se trouvait encombré jusqu'à trois décimètres de la clef de la voûte; 1i était lui-même très profond dans cet endroit, de sorte que la vase très sèche et très compacte dépassait le sommet de la tête des ouvriers; le plus avancé de ceux-ci, au lieu d’attaquer cette masse par la partie supérieure, lavait fouillée en piochant dans le bas et en enlevant successivement les matières détachées par la pioche, de sorte qu'il s'était formé dans cet endroit une excavation de plus d’un mètre de profondeur.

Dans ce moment, l’appel était fait à Raide du ventilateur et s’exerçait avec une force suffisante; mais il paraît que le courant ne fysait que passer devant l'excavation, sans pénétrer dans son intérieur , de sorte que les gaz délétères y sé. journaient à mesure qu'ils y étaient dégagés.

La croûte formée par cette excavation, et restée suspendue par son application contre les deux murs, s'étant subitement écroulée, chassa tout l'air méphitique qui se trouvait dans l'excavation, en remplit l'égout, et renversa le plus proche ouvrier, lequel fut à l'instant enlevé par ses camarades, qui, pour la plupart, éprouvèrent toutes les indispôsitions qui caractérisent une menace d'asphyxie, et ue durent leur salut qu'à une prompte retraite. Il est visible que cet accident, qui aurait pu avoir des suites fâcheuses , ne serait pas arrivé si

ces ouvriers avaient constamment attaqué la masse de la partie supérieure ‘à la partie inférieure, ce qu’ils firent en reprenant les travaux, qu’ils terminèrent avec la plus grande facilité.

Ea parlant des ophthalmies, nous avons dit qu’elles furent surtout fréquentes pendant les boulées et les trafnées ; c'est également pendant les mêmes opérations que les ouvriers coururent le plus de dangers. Pendant la trainée que l’on fit le 16 septembre dans cette longue partie de l'égout Amelot qui passe sous les chantiers, la plupart des ouvriers furent gravement affectés; deux d’entre eux y perdirent connaissance, et furent ramenés par leurs camarades sous le regard qui est sur le bord da canal, et enlevés par les hommes pla- <és en observation vers ce regard pour secourir les travailleurs en cas d’accidens, car on les prévoyait, et tout était disposé pour y remédier.

Une pluie abondante étant tombée toute la nuit, oncrut le lendemain pouvoir faire une nouvelle traînée sans avoir à redouter les mêmes accidens : tous furent incommodés, mais un seul d’entre eux perdit connaïssance.

Une troisième manœuvre, semblable aux précédentes ayant été nécessaire pour déblayer les mêmes lieux et faciliter les travaux qui restaient à faire, elle fut pratiquég à l’aide de quatre-vingts tonneaux d’eau qui avaient été réunis à cet effet; cette fois il n’y eut pas d’accident. Faut-il attribuer cet avanage à cinq kilogrammes de chlorure de chaux, étendus dans trente litres d'eau, que l’on jeta d'avance dans la partie de l'égout où devaient passer nos hommes? Est-il dû au choix qu'on fit des ouvriers, en ne confiant l’opéralion qu'à ceux qui n'avaient pas été trop fortement incommodés dans les Boulées etrafnées précédentes? Nous penchons pour cette seconde supposition; car dix jours après, une boulée et.une traînée, secondées par une masse d’eau réunie artificiellement, ayant été jugées indispensables, plusieurs, ouvriers furent

fortement indisposés, et le nommé Hubert, qui avait été asphyxié la première fois, y perdit encor onnaissance, bien qu'on eût jeté dans l’égout la même quantité de chlorure &e chaux qu’à la dernière opération.

Il est bon de faire observer que quoique ces indispositions et les asphyxtes soient arrivées plusieurs fois pendant les travaux mêmes et sur les lieux où ils se faisaient, c’est parti- ‘ulièrement dans les parties déjà curées depuis cinq, dix et quinze jours et qui n'étaient plus ventilées, qu’elles ont été plus intenses, et portées au point de compromettre gravement l'existence. Il est facile de donner de cette particularité une explication satisfaisante.

Les pierres qu'on employait autrefois dans les constructions des égouts sont calcaires, poreuses et remplies d’exeavations; à mesure que les immondices s’élèvent et s’accaumulent, ces pierres absorbent les émanations gazeuses qui sortent des immondices et les tiennent renfermées dans leurs cellules et leurs conduits capillaires tant que la vase, par som élévation et la pression qu'elle exerce sur les deux côtés de légout leur bouche, pour ainsi dire, le passage et les empéche d’en sortir; si cette vase est enlevée, les gaz s’échappent des pierres, et ils remplissent l’intérieur de la voûte : de là les accidens que nous venons de signaler.

Il arrive dans les égouts ce qu’on observe sauvent dans les fosses d’aisances construites de la même manière : on peus les vider avec facilité. Les hommes y pénètrent et y séjour— nent sans le moindre inconvénient; mais au bout de deux o& trois jours elles sont tellement infectées, qu’elles font périr à l'instant les maçons qui y entrent pour y faire des réparations, Combien de temps faut-il à ces pierres pour se dégorger et expulser de leur intérieur les gaz qui y sont renfermés? Nous n'avons pas là-dessus de donnée certaine : cette expalsion n’était pas complète dans l’égout Amelot au bout de, quinze jours, ce que les ouvriers ressentirent à cette époque.

le prouve évidemment; mais enfin ces gaz s’épuisent, car depuis le curage les égoutiers traversent tous les huit jours ces mèmes parties de l'égout Amelot, sans éprouver la moindre indisposition; et comme äls en connaissent tous les inconvéniens, 3ls l’entretienrent avec un soin extrême dans un état parfait de propreté. |

Ceux qui, pendant le cours de nos travaux, ont pénétré dans les égouts ne sont pas les seuls qui aïent couru le danger d’être asphyxiés; nous avons failli perdre deux de nos ouvriers que nous avions préposés, à deux époques éloignées l'une de l’autre, aux soins de la cheminée. Voici ce qui leur arriva:

- Ayant ouvert la porte de la cheminée et avancé la tête audessus du regard et dans le cour:nt même qui y était établi, ils furent à l’instant suffoqués par une odeur d’hydrogènesulfuré extrêémement forte qui les renversa en arrière, sans leur faire perdre tout-à-fait connaissance, et les rendit extrêmement souffrans pendant tout le reste de la journée et les jours suivans : cet accident arriva deux fois au même ouvrier, le nommé Herveiin, une première fois le 5 août, et le landi 2 septembre.

Il faut que le moment choisi pour l'ouverture de la cheminée, et l'introduction de la tête de l'ouvrier dans son intérieur aient coïncidé avec celui où se faisait un dégagement subit et extraordinaire de gaz, favorisé peut-être par leremuement exercé dans ce moment même par les travailleurs , car si, pour opérer cet effet, le dégagement ordinaire eût suffi on eût vu l'accident dont nous parlons se renouveler tous les jours, car il étaît indispensable de se mettre dans la position où étaient nos deux hommes lorsqu'ils furent renversés, chaque fois qu'il fallait jeter du bois dans le foyer, ce qui arrivait peut-être douze ou quinze fois dans la journée. Or nous avons fait nous-mêmes une multitude de fois et même presque tous les jours l'inspection du fourneau; nous sommes restés

DES ÉGOUTS DE PARIS. 383 souvent pour cela une ou deux minutes le visige exposé aw courant, nous avons bien senti l'odeur particulière aux émanations des égouts, mais jamais nous n'avons été incommodés. Observons toutefois que ces accidens sontarrivés sur les égouts les plus mauvais et presque dans le même temps où les ouvriers renfermés dans l'égout étaient ebligés d’en sortir précipitamment.

Terminons cette longue énumération des aecidens arrivés à nos ouvriers en disant que deux d’entre eux étant montés sur la masse des matières accumulées, y séjournèrent un temps assez considérable sans rien éprouver ; mais qu'ayant voulu y creuser une petite rigole pour donner une directior particulière à l’eau qui coulait à la surface, ils furent aussitôt menacés de suffocation ; ils&n’eurent que le temps de se tourner du côté d'où venait le vent attiré par l’appel, et de remonter ensuite. Ce fait isolé explique comment nos hommes ont pu descendre sur cette masse de matière et y séjourner pendant assez long-temps; chaque fois qu’il a fallu changer les barrages , ils y restaient impunément, paree que le dégage ment des gaz nese faisait pas dans les proportions suffisantes pour incommoder. Où verra dans le chapitre suivant, lorsque nous nous occuperons des anaiyses qui ont été faîtes des différentes substances recueillies dans l’égout, combier -cet état d’agitation ou de repos de la vase influe sur la quantité des différens gaz qu'ils renferment,

Dans cette opération, l'expérience à prouvé qu’il existait une très grande différence dans la susceptibilité particulière de chaque individu pour contracter telle ou telle affection; ainsi}, pour les ophthalmies, nous voyons sept hommes en être constamment exempts, tandis qu’elles reparaissent sept, huit, neuf et dix fois sur un grand nombre d’autres. 1l en est de même pour les menaces d’asphyxie : c'étaient toujours les mêmes individus qui se trouvaient pris les premiers ou plus gravement que tous les autres : c'est ce qu’il est facile de voir

sur le tableau dans lequel nous avons représenté, avec une grande exactitude, l’état sanitaire de nos ouvriers, c’est-à-dire de ceux qui furent constamment occupés dans les égouts, à l'exception toutefois de quelques-uns qui n’y pénétrèrent pas et qui restèrent à la surface, soit comme charretiers, soit comme homme de peine ou comme simple commissionnaires. Parlà se trouve expliquée la petite différence qui existe entre le tableau et l’énumération détaillée des différentes affections dont nous avons indiqué plus haut les divers caractères.

Les hommes que nous avons pris, soit pour le service du ventilateur, soit pour seconder nos ouvriers dans les travaux d'extraction, ne nous ont rien offert de particulier, leur santé nous a paru toujours très bonne pendant lestrois mois que leurs services nous ont été nécessaires.

Le jour où nous avons terminé les travaux, le 18 janvier 1827, ayant réuni tous nos ouvriers pour les passer en revue et les questionner l’un après l’autre, nous avons remarqué avec une grande satisfaction qu'il ne nous en manquait aucun, qu’ils jouissaient tous de la santé la plus florissante, et que plusieurs avaient acquis pendant les six derniers mois une force , un embonpoint et une vigueur qu’ils n'avaient pas dans leur ancien métier; ce sont surtout les jeunes gens et les anciens maçons qui nous ont offert cette particularité. À quoi tient-elle? Nous sommes loin de l'attribuer , comme on pense bien, au séjour dans les égouts et à leurs émanations : elle est due uniquement à la meilleure nourriture que ces hommes pouvaient se donner par leur nouveau travail, et peut-être à la satisfaction morale que leur procurait la certitude de n’en plus manquer; aucun de ceux quiavaient éprouvé les indispositions et les maladies dont nous avons parlé dans ce chapitre n’en conservait le moindre ressentiment.

Nous iaissons à penser ce qui serait arrivé à nos ouvriers sans les précautions que nous ayons prises, puisque, malgré

ces soins et ces précautions, leur santé et leur existence ont été si souvent compromises. (1)