EMPLOYÉS À L'ÉVACUATION DES EAUX SALES ET INFECTES

L'art de forer la terre, pour en faire surgir des sources d’eau potable, ést pratiqué dépuis des siècles ; on ignore quel én est l'inventeur, et son originé $é perd dans la nuit des temps; tout porte à croire qu’il à dû être imaginé pat les mi-

neurs, qui en ont sans cesse besoin dans l’exércice dé leurs travaux ; il existe en Orient des puits étroits et très profonds, désignés sous le nom de puits grecs, et qui n’ont pu étre percés qu’à l’aide de machines; les Chinois, au rapport de quelques missionnaires, sont fort habiles dans l’art de manier la sonde du fontainier, et ils l’emploient avec succès dans toutes les régions de ce vaste empire.

(x) Rapport fait à M. le conseiller d'état préfet de police par MM. Girard et Parent-Duchâtelet, membres du conseil de salubrité et délégiés par lui, pour l’examen de cette affaire.

Les adjudicataires de la voirie de Bondy, ne pouvant pas donner d’écoulement aux liquides, et, par suite, dessécher les matières fécales qu’elle contenait eurent recours à un puits, foré trés profond, qui leur permit de perdre, en vingt-quatre heures, jusqu'à deux cents mètres cubes de ces liquides; mais l'administration instruite de ce fait, et effrayée des conséquences fâächeuses que pouvaient avoir ces eaux sales, sur la salubrité des eaux inférieures, commença par fermer le puits, et renvoya l'examen de cette affaire au conseil de salubrité. Le rapport suivant est le résultat des recherches auxquelles se livra, à cetie occasion, la commission prise dans le sein de ce corps.

DES PUITS ARTÉSIENS, rc. 511

Dans nos climats, le forage de la terre, pour faire communiquer avec la surface, les nappes d’eau inférieures était; jusque dans ces derniers temps, resté en quelque sorte le domaine exclusif des habitans de l’Artois, dénomination d’üne de nos anciennes provinces ; et comme t‘ut concourt dans ce pays à faciliter son exécution et à en rendre le succès cértain; il était abandonné à des ouvriers peu instrüits et qui ne se dirigeaient en tout que par la routine.

La société d'encouragement pour l’industrie nationale, à laquelle nous sommes redevables de tant de découvertes et d'améliorations, voyant, avec peine ; que deux ou trois de nos départemens. jouissaient seuls des avantages que les puits forés fournissent à l’agriculture et aux diverses industries ; résolut d’en propager l'usage. Afin d’atteindre ee but; elle demanda, en 1818, à ses deux comités d'agriculture et des arts mécaniques de lui présenter le programme d'un concours pour le manuel, où la metlleure instruction élémentaire et pratique sur l'art de percer, ou forer ; à l’aide de la sonde du mineur ou du fontainier, les puits artésiens ; depuis vingt-cinq mètres de profondeur jusqu'a cent mètres et au-delà. La rédac: tion de ce programme fut confiée par les deux comités à M: Héricart de Thury. Un homme aussi habile ne pouvait pas manquer d'envisager la question dans toute son étendue ; il ne se contenta pas d'exiger l'indication des moyens lés plüs effcaces pour. éclairer les fontainiers-sondeurs, perfectionner leurs procédés; multiplier les puits, en rendre l'exécution plus facile; et.les mettre à la portée des habitans des cam= pagnes; il demanda, en outre, des détails minéralogiques et géologiques sur les pays et les régions qui, par leur constitütion; pouvaient, au premier aspect ; offrir quelque chance de succès, ou donner la certitude qu’on y chercherait en vain des eaux jaïllissantes. Les intentions de la société d’encouragement furent remplies; M. Garnier, ingémieur en chef au corps royal des mines, lui envoya; en 1824, le travail le plus

complet qu’on eût eu jusqu'alors sur l’art du sondeur, et en particulier de celui du fontainier, ou perceur de puits artésiens.

Depuis cette époque, jusqu’en 1828, la société d’encoura- . gement n’a cessé de distribuer des prix, des médailles et d’autres récompenses, à des mécaniciens-sondeurs, ou à de simples particuliers qui, d’un manière ou d’une autre avaient foré ou facilité le forage de puits sur un point quelconque du territoire français; plusieurs de ces puits, creusés dans les départemens de la Seine , de Seine-et-Oise, de Seine-et-Marne, de Oise, de l'Aisne, avaient eu un plein succès.

Tel était chez nous, en 1828, l’état de l’art du sondage des puits forés, lorsque la société royale et centrale d'agriculture, considérant les avantages fournis aux villes et aux habitans des campagnes par cette industrie, crut qu’il était de son devoir de provoquer de nouvelles recherches par l'annonce de trois prix qu’elle se proposait de distribuer en 1830. Les concurrens devaient fournir des notions sur la profondeur des puits forés par eux, sur le volume d'eau obtenue et sur la température de cette eau; ïls devaient y joindre des échantillons de terre et de pierre pris dans les diverses couches de terrains traversées par la sonde, avec la note des épaisseurs de ces couches et les mémoires de toutes les dépenses de son= dage. Pour faciliter aux concurrens les moyens de reconnaître les terrains les plus propres ou les plus favorables pour le percement des puits forés, la société arrêta qu'à la suite de son programme seraient jointes des considérations géologiques et physiques, dont la rédaction fut encore confiée à M, Héricart de Thury. ;

Ce programme eüt:un retentissement auquel ne s'attendait pas la modeste, mais savante société qui le publiait; les nations voisines s’en emparèrent : l'Espagne, PItalie, la Bel= gique, la Hollande; là Russie, l'Égypte, la Colombie, les Antilles, en distribuèrent chez elles dés twaduetions; et dans

POUR: L’ASSAINISSEMENT DES FABRIQUES. 513 d’autres pays, tels que l'Angleterre et l’Amérique, les puits forés, qu’on y connaissait déjà , prirent une nouvelle faveur, et se multiplièrent partout d’une manière remarquable; en France, de nombreuses associations se formèrent pour l’acquisition de sondes artésiennes; la concurrence s'établit entre les ingénieurs civils, non-seulement à Paris et dans les grandes villes du nord et du midi, mais jusque dans les villages ; plusieurs d’entre eux, stimulés par l'honneur des diffcultés vaincues, entreprirent des sondages gratuitement ct à leurs risques et périls, ils formèrent des élèves et montèrent des fabriques d’instrumens. Grâce aux bienfaits de l’ordre et de la paix, des centaines d'hommes sont aujourd'hui occupés à forer notre sol et à mettre en évidence les richesses de tout genre qu’il recèle dans son sein.

Il n'entre pas dans notre sujet de parler de tous les forages pratiqués dans Paris et sa banlieue, ou dans nos départemens ; ces détails, remplis d'intérêt et qui jettent tant de jour sut la géologie, appartiennent de droit à ceux qui font de la minéralogie et de l’industrie une étude spéciale ; mais nous devons nons arrêter sur un de ces puits, qui a présenté dans sa construction des circonstances particulières, et qui, par suïle, a donné naissance à la question que nous sommes appelés à discuter dans ce rapport.

Le conseil municipal de Saint-Denis, considérant le succès de quelques puits artésiens, creusés à peu de distance de ses

murs , pensa avec raison que la nappe qui les alimentait , devant passer sous la ville même, il serait facile d’en faire surgir les eaux et d’en doter les habitans ; en conséquence, un marché fut conciu avec MM. Flachat, et un premier puits , creusé près de la poste aux chevaux ,amena de 62 mètres de profon deur ,270,000 litres d’eau en vingt-quatre heures. Quatre nappes d’eau bien distinctes ont été reconnues dans ce percement.

Un des avantages des puits forés est de fournir én tout temps et d’une manière constante la même quantité d’eau ,

2 Si

mais jusqu'ici on n'a pas trouvé le moyen:d’en arrêter à .volonté le cours; il faut à cette eau un écoulement continuel, autrement la force qui la fait monter, agissant sur elle sans interruption, lui ouvre d’autres passages entre le sol et. les tuyaux, d'où résultent des désordres dont on ne peut pas calculer les conséquences : l’Angleterre en a fourni, il y a quelques années , un exemple remarquable. (1)

L'eau de la fontaine de Saint-Denis , se répandant dans la rue, n'eut que des avantages pendant le cours de l'été; mais les gelées étant survenues, les glaces s’accumulèrent sur la partie de la voie publique parcourue par l’eau provenant de Ja fontaine, et tant que dura la saison rigoureuse, il fallut tous les jours recourir au travail des hommes pour la faire disparaitre.

Cet inconvénient grave arrêta pendant quelque temps le conseil municipal de Saint-Denis, pour l'établissement d’une nouvelle fontaine qu'il voulait ériger sur la place aux Guels dres traversée par la route de Paris; pouvait-on laisser envahir par les glaces une grande route parcourue tous les jours par plus de dix-huit cents voitures et quatre à cinq mille chevaux? La question était grave, mais elle fut bientôt décidée par la proposition de M. Mullot, ingénieur civil distingué des environs de Saint-Denis, et qui, ayant déjà percé avec succès plusieurs puits dans ce canton, et connaissant les ressources que lui présentaient les localités, s’engagea avec la ville & faire perdre à volonté dans l’intérieur de la terre les eaux amenées à la surface du sol, aprés qu'elles auraient produit au-dehors l'effet qu’on pouvait desirer.

Le nouveau puits fut foré à la profondeur de 65 mètres

(x) Le jet de la fontaine établie 5ar M, Lord, maitre de pension, à Tooting, ayant été fermé, l’eau agit au-dessous avec une telle puissance, qu'elle se fit jour tout autour, à une distance de plus de dix toises ; elle aurait infailliblement entrainé Le mur de la propriété, si on ne s'était hâté de lui donner un cours libre,

{262 pieds ); il traversa, comme le premier, quatre couches d’eau, et l’on disposa dans les intérieurs trois tubes concentriques semblables à ceux d'une lunette d'approche, avec cette différence, qu'au lieu d'être à frottement comme dans l'instrument d'optique, ils étaient séparés l’un de l’autre par un espace de 0,14 mètres, deux pouces environ : par l’intérieur du plus petit de ces tuyaux, l’eau fournie par la nappe Ja plus profonde fut amenée à la surface du sol; l'eau de la nappe , située à 54,90 mètres (166 pieds), fut recueillie de la même manière par l’espace compris entre le plus petit tuyau et l’intérieur du moyen; enfin le troisième tuyau, enveloppant tous les autres, ramenait et faisait perdre dans la troisième nappe, non ascendante, les eaux des deux autres; il n’est pas ici question de l’eau alimentant Îles puits du pays: elle se trouve à deux ou trois mètres en contrebas du sol.

Cette manière de disposer les tubes concentriques est une nouvelle invention due à l'ingénieur Mullot; elle présente l'avantage de ramener par un même puits foré à la surface du sol des eaux jaillissantes de différente nature, qui peuvent être utiles, et qu'il importe cependant de ne pas mélanger; mais c'est surtout par l'écoulement facile des eaux surabondantes qu’elle se fait remarquer, avantage inappréciable dans une foule de localités, et particulièrement dans celles qui, se trouvant en contrebas du sol environnant, seraient inévitablement submergées, si ces eaux n'avaient pas d'issue. (1)

(1) Au sujet des inondations locales produites par des forages, nons ti= rerons les détails suivans dans le travail de M. Héricart de Thury, page 5o.

M. Brook, à Hammersmith, ayant percé la terre à 360 pieds dans un jar din sur un diamèlre de quatre pouces et demi obtint un jet d'eau si abondant que daus quelques heures le terrain assez vaste sur lequel la maison venait d’être élevée, se trouva totalement rempli d'eau ; toutesles cuisines, tous les rez-de-chaussée furent noyés dans un voisinage de plus de 50 toises à la ronde, et le mal] fut tel que le magistrat intervint sur un grand nombre de plaintes, exprimant la crainte que les maisons ne s’enfoncassent

516 DES PUITS ARTESIENS

Nous voici arrivés à la question aui fait le sujet de ce r'apport, et pour l'intelligence de laquelle nous avons dû entrer dans les détails précédens. Débarrassés de ces préliminaires indispensables pour nous faire comprendre, et sans être arrétés à chaque pas par la nécessité d'interpréter nos pensées et nos propres expressions, nous entrons en matière.

En 1818 , une fabrique de fécule de pommes de terre $'établit à Villetaneuse ( Voyez Mémoire n. vu ), petit village à une lieue de Saint-Denis et situé au milieu des terres, mais elle ne fut autorisée que le 12 juillet 1822.

Cette fabrique, construite d’abord sur une très petiteéchelle, prospéra, et prenant tous les ans de nouveaux accroïssemens, elle devint une véritable manufacture, employant par jour, trois à quatre cents tonnes d’eau, ou environ 80,000 litres,

Ces eaux chargées de détritus végétaux, d’albumine végétale, d’une matière animale d’une nature particulière et de tous les autres principes solubles de la pomme de terre, avaient pour écoulement un petit ru, de deux à trois décimètres de largeur, creusé en pleine terre, lequel se dévérsait. dans le ruisseau d'Enghien, après un trajet d’une demi-lieue dans la plaine.

Les substances végétales diverses ; tenues en suspension dans cette eau , réagissant les unes sur les autres , ou sur les ‘sulfates , carbonates et autres sels contenus dans l'eau, déterminaient une formation abondante d'hydrogène sulfuré, lequel se faisait sentir, non-seulement dans tout le trajet du ru, mais encore dans toute la partie du ruisseau d’Enghien qui se trou-

dans le sol où ne fussent démolies par dessous. Deux hommes tentérent en vain d'arrêter ce cours d’eau en enfonçant dans le tube une pièce de bois taillée en bouchon qui fut constamment rejetée, un troisième ouvrier ne fut pas plus heureux ; on essaÿa le fer en place de bois, tous les efforts furent insuffisans ; enfin un ingénieur proposa d'insérer les uns dans les autres des tuyaux d’un diamètre toujours décroissant, et l’on maîtrisa ainsi cette eau impétueuse qui avait causé les craintes les plus vives et même des ravages sérieux,

vait au-dessous de l'endroit oùelle y tombait; plusieurs habitans et propriétaires d’'Epinay, tous ceux de Coquenard et de la Briche, adressèrent des plaintes à l'administration et accusèrent la fabrique de fécule; ils furent appuyés par quelques jardiniers de la plaine qui ne pouvaient plus se servir de l’eau du ru pour laver les légumes, dans l'arrière saison.

Le propriétaire de la féculerie, pour faire cesser ces plaintes, prit d'abord le parti de creuser dans son établissement même des puisards dont. le fond atteignait la nappe d’eau quialimente les puits du pays; mais soit que ces puits aient été gâtés par l'infiltration des résidus de la fabrique, ce qui n’est pas démontré , soit que les voisins aient redouté cette altération, on exigea du fabricant que les puisards fussent comblés, ce qui futexécuté. . 7.

Sur la demande et. d’après l'avis du conseil de salubrité, d’autres puisards plus grands et plus nombreux furent creusés dans la plaine, deux ou trois mètres plus bas que le sol de la féculerie ; mais on trouva là, presque au niveau de la terre, la nappe des eaux naturelles qui s’opposèrent à toute. infiltration : on ne pouvait en effet établir dans cet endroit une pression par l’action d’une colonne d’eau, comme on le fait aisément dans un puits qui forme récipient; ces puisards,ne servirent donc qu’à séparer des eaux de la fabrique les parties les pluslourdes: ils en furent bientôt remplis; mais les réactions chimiques trouvant dans cette nouvelle position des facilités ‘plus grande pour s'exercer, l’eau qui passait sans cesse sur ces résidus et qui en absorbait tous les gaz, arrivait dans la plaine, et de là dans les propriétés inférieures, plus sale et plus impure qu'auparavant: dé là, aggravation du mal, plaintes ‘réitérées, procès-verbaux des autorités, mort..du poisson dans ‘un étang, visites de plusieurs commissions et procès divers intentés par les locataires contre les propriétaires ‘et par ces : derniers au fabricaut. de fécule , cause ‘prémière de tousices maux. je éof:

Trois commissiôns divérées du conseil de salubrité, ‘ayant à plusieurs reprises constaté la Vérité des faits, reconnu que les plaintés étaient fondées , et que lé mal provenait dé la féculérie, penéèrent toutes «qu'il y avait lieu dé la part de Padministration à prescrire’an propriétaire de la féculerie de ne plus laisser écoiler lés eaux dé sa fabrique dans lé rüisseau venant d’Enghien, Soit en lui donnant un écoutémént différent, soit en les perdant dars un courant d'eau souterrain au moyen de puits où de trous faits avec la sonde du fontainier-sondeur, soit par tout autre Moyen ‘qu'il jugérait convenables Ces dispositions furent approuvées par l'administras tioi, qui les fit connaître au propriétaire de la féculèrie, né un arrêté du 15 décembre 183r. |

C'était la première fois que le conseil proposait üñ partil moyen pour se débarrasser des eaux salés qui réétaient sans écoulément ; 11 le fit avec connaissance de cause, sur la pro: poéition de deux où trois commissions n6mmées par lui et après une müre délibération; il y fut engagé par l’exemple du puits de Ja place de Saint-Denis, qui depuis deux ans faisait son service à la satisfaëtion des habitans et à l'admiration dé tous ceux qui apprécient les difficultés vrincues et les utiles applications.

Le projet d'employer les puits forés à l'assainissement des localités avait déjà été présenté au conseil de salubrité par un de ses membres; M. Pelletier, particulièrement. chaque fois qu'il s'était agi de l’assainissement du village de Clichy+ la-Gärenne qué les bianchisseuses avaient converti en un véritable clonque; mais cétte proposition regardée comme impraticable ne fat jamais écoutée. Avant la proposition du conseil de. salubrité, l'ingénieur civil Degouzé avait fait secrètement dans quelquès manufactures et entre autres ‘aux Therities près Paris, plusieurs de ces sondages pour faire perdrellés-caux-mères et infèctes que trop souvent danslesvilles et les faubourgs, on laisse couler sur la voie publiqueyau grand

POUR L’ASSAINISSEMENT DES FABRIQUES. b19

détriment et au préjudice de tous les voisins; M. Héricart de Thury, qui nous fournit ces renseignemens ajoute daus son ouvrage : « Nul doute que par quelques coups de sonde donnés de distance en distance, on ne fit perdre toutes ces eaux qui s’amassent et qui séjournent dans les fossés des grandes routes et des boulevards aux portes de Paris et de ses faubourgs ;on pourrait en faire l’essai au rond-point de la porte Maillot du bois de Boulogne, dont les fossés, toujours pleins d’éau, sont souvent même insuffisans; mais à la condition que le forage füt descendu dans les terrains perméables , inférieurs aux dernières nappes d’eau qui alimentent les puits les plus profonds de Paris : ainsi de descendre jusqu'aux massignos ou brèche argilo-crayeuse: qui recouvre la grande masse de craie» ( Du dessèchement des terrains inondés; p. 70 ). Nous devons ajouter que, dans le moment actuel ; plusieurs percemens sont en activité dans l’enceinté méêmé de Paris , et queces percemens n’ont pas d'autre but que de donner écoulement à des eaux de lavage ou à des eaux de condensation, provenant de machines à vapeur. |

Revenant au fabricant de fécule de Villetaneuse ; il importait trop à cet industriel de rester libre chez lui et d'y exercer en paixson état, pour qu’il ne se hâtât pas d'exécuter ce que l'autorité, sur l’avis motivé du conseil de salubrité, lui enjoignait; il s'adressa donc à l'ingénieur Mullot, auteur du puits le la place de Saint-Denis et passa avec lui un marché. Dans «marché l'entrepreneur avait deux conditions à remplir : la première de perdre les eaux sales de Îa féculerie, et la seconde de les perdre de manière à ne pas gâter le puits de la féulerie, ni les puits des voisins qui sont à peu de distance de Péablissement. La 53 |

Les deux conditions'ont été remplies à la satisfa: tien-du Fabricantet-de Pingénieurz la sonde à été enfoncée à la pro fonleur de-6 mètres! ( 199 pieds } dans le æaleatretchlorite,

en restant un peu au-dessus de l'endroit:eorrespondant à la

nappe.la plus profonde du puits de la place de Saint-Denis. Pendant tout l'hiver de 1832 à 1833, le puits à fait son service; 1l a reçu par jour 80,000 litres d’eau sale, chargée de résidus de fécule , et à la fin de la saison, c'est-à-dire après avoir fonctionné pendant cinq mois, une sonde garnie d’une cuiller, portant une soupape à son bout, n’a ramené, au grand étonnement du fabricant et de l'ingénieur, que du sable et de l'eau blanchâtre. Les différentes nappes d’eau rencontrées dans ce percement ont été isolées par des tuyaux en fonte, qu'on a eu soin d'enfoncer avec force, pour que, touchant par tous les points aux parois intérieures du trou, elles n’enssent pas de communication les unes avec les autres, et que l'absorption ne se fit que parle fond du puits.

Cette nouvelle voie d'écoulement, fournie à l’eau de la féculerie, a permis au..fabricant d'employer, pendant l'été dernier ; tout son établissement à la préparation de.l’amidon provenant des, céréales, et malgré l'infection ;inséparabie de cette fabrication, rangée pour cela dans la première classe des établissemens insalubres, 1l n’a été incommode ni pourlui, ni pour ses voisins.

Un succès aussi complet et aussi remarquable, tant sous le rapport de l’industrie que sous celui de l'hygiène, ne tarda pas à faire connaitre tout le parti que l’on pouvait tirer des puits artésiens. Une compagnie puissante résolut bientôt de les appliquer à un dessèchement d’un genre tout nouveau , é! de faire une des plus: belles expériences qui jusqu'ici ait encore été tentée sur cet emploi particulier des puits artésiens: quelques détails deviennent encore ici nécessaires.

La ville de Paris possède deux voiries pour le dépôt:des matières fécales extraites des fosses d’aisances : une très a+ :cienne, située à Montfaucon, l’autre toute récente, creusé à quatre lieues de Paris, dans la forêt de Bondy; cette dernère ne reçoit que les matières recueillies dans des tonneaux ; ou à-peu-près le tiers de tout ce que la ville fournit jourmlle-

POUR L'ASSAINISSÉMENT DES FABRIQUES. 52i

ment; on y arrive par le canal de l’Ourcq, qui y envoie un embrarnchement,

Cette voirie, composée de plusieurs bassins échelonnés et construits sur une grande dimension, puisque les bassins seuls ont une surface de 80,000 mètres, présente le grave inconvénient d'occuper un terrain, au-dessous duquel se trouveune nappe d'eau qu'on trouve constamment à une profondeur, qui varié, suivant les saisons, de t à 2 mètres, d’où il résulte que l’eau surgit de toutes parts dans le fond des bassins, et qu’elle se tient constamment à plus d’un mètre d’élévation dans le fond des derniers, placés à la partie Ja plus déclive.

D'après ce court exposé, on conçoit aisément l'impossibilité de dessécher, parlesmoyens orainaires, lesmatières accumulees dans ces bassins depuis dix ou douze ans, et la difficulté extrême de les en extraire. A la fin de l’année dernière (1832), siremarquabie par sa sécheresse, les chevaux attelés aux tombereaux chargés des matières les plus solides, cheminaient dans les matières liquides, qui leur montaient jusqu'au poitrail; nous avons vu, en juillet 1833, ies épuisemens s’y faire à laide de machines hydrauliques, comme s'il s'était agi de fonder un pont dans le milieu d’une rivière; le bassin qui nécessitait l'emploi de pareils moyens est cependant le plus élevé de la’ voirie; après cela, qu’on juge de tous les autres.

On peut, il est vrai, faire écouler une partie de ces liquides en les envoyant dans les petits ruisseaux qui prennent leur source à peu de distance; mais comme ils se rendént tous dans des courans plus considérables qui traversent de villages, des propriétés particulières, et, en définitive, la ville de Saint- Denis, on ne pouvait recourir à ce moyen sans soulever les plaintes d’une population manufacturière de dix à douze mille âmes, dont l’industrie ne peut s’exéréer sans eau, et qui ne saurait en avoir de trop pure. (1)

(7) Une partie du linge deParis est blanchi à Saint-Denis, cette indus-

On a cru pouvoir diminuer les inconvéniens de ces parties liquides des vidanges, et même les rendre insensibles, en les mélangeant avec une grande quantité d’eau prise dans le canai de l’Ourcq, et en ne l’envoyant que la nuit dans les cours inférieurs; mais on ne put jamais cacher aux riverains cette manœuvre, qui souleva des plaintes et des réclamations sans nombre, chaque fois qu'on la mit en pratique. Ces plaintes, et les rapports qu’elles nécessitèrent dela part du conseil de salubrité, démontrèrent enfin qu’il fallait renoncer au seul moyen sur lequel avait compté l'ingénieur, auteur de la voirie, pour l'écoulement des liquides, et lon reconnut, mais trop tard, la faute immense que lon avait faite en dépensant sept à huit cent mille francs dans une localité si peu conve: nable pour recevoir et dessécher des masses immenses, de matières fécales.

Nous venons de parler des difficultés que l’on éprouve pour extraire quelques matières du bassin le plus élevé, et des moyens mécaniques qu'il faut mettre en usage pour les séparer des parties liquides, dans lesquelles elles sont constamment noyées ; on conçoit aisément par ce simple exposé l’état dans lequel se trouvent les bassins inférieurs; creusés, au-dessous de la nappe d’eau, on ne saurait les épuiser, et les matières fécondantes qui ies remplissent y sont peut-être perdues pour toujours. |

Nous ignorons quelle peut être la valeur exacte de ces matières, déposées dans des localités aussi mal choisies ; mais, d’après des renseignemens que nous avons pris auprès, de personnes instruites, nous ne craignons pas de nous tromper, en portant cette valeur, à. la somme de plusieurs centaines de milliers de francs.

C'est pour extraire ces matières si précieuses que Les nou-

trie y occupe près de quatre mille personnés; il s'y trouve encore une grande quantité de laveurs de laine, de teinturiers, de fabricans de toiles

peintes. 4 LU

pr

veaux adjudicataires de la voirie de Montfaucon, qui le sont en même temps de la voirie de Bondy, stimulés par les succès obtenus à Saint-Denis et à Villetaneuse , ont cru pouvoir recourir au percement de toutes les couches du sol, par le moyen de da sonde artésienne; nous allons les suivre dans cette nou: velle application des puits forés , qui, par les questions qu'elle soulève, nous devons lé répéter, donne à cette industrie une importance toute nouvelle.

Nous venons de voir que deux obstacles immenses, et, pour ainsi dire, insurmontables, s’opposent à la dessiccation des matières accumulées dans la voirie de Bondy; ce sont, d’une part, l'impossibilité d'envoyer les eaux vannes dans les ruisséaux qui traversent Saint-Denis; de l’autre, la nappe d’eau naturelle qui se trouve supérieure au fond des bassins qui composent cétte voirie. |

Partant de la quantité d’eau absorbée par les puits de Saint- Denis et de Villetaneuse ; connaissant par des calculs la masse d'eau vanne apportée dans les bässins, et par approximation la quantité surgissaänt du fond de chacun de ces bassins, les adjudicataires de la voirie pénsèrent qu'en l’entourant d’une série de puits,. 1ls pourraient non-seulement se débarrasser des'eaux vannes, mais encore absorber et faire disparaître la masse d’eau supérieure qui leur causait tant de préjudices: dix puits, creusés autour de la voirie, devaient, suivant eux, amener ce résultat, L'ingénieur Mullot fut chargé du premier. Une ‘des conditions exigées par là compagnie était une absorption de 100 mètres cubes, en vingt-quatre heures.

Les travaux relatifs à ce puits, dont on se promettait de si grands avantages, furént entrepris à la fin de l’hiver dernier, et dans l’espace de quelques mois, poussés à la même profondeur ‘que celui de Villetaneuse, c’est-à-dire à 64 mètres (19u pieds). Dans ce trajet, on trouva deux couches absorbantes, l’üne au milieu du paits, et l’autre à sa partie la plus inférieure ; par la première, on ne put jamais perdre que

cinquante à soixante mètres en vingt-quatre heures; mais, par la seconde, on obtint près de deux cents mètres; les conditions exigées par le marché étant remplies, l'ingénieur jugea à propos de ne pas aller plus loin; il craignait, en s’enfonçant davantage, d'atteindre une nappe ascendante, et d’aggraver le mal de la voirie en voulant le diminuer.

Des travaux de cette importance, et les motifs que la compagnie se proposait en les exécutant, ne tardèrent pas à venir à la connaissance du préfet de police; il fut effrayé des suites

que pouvaient avoir pour la salubrité des eaux souterraines, une masse aussi considérable d’eau vanne, qui allait sy mêler, et par une lettre du 2 avril, il pria le vice-président du conseil de salubrité de nommer une commission pour examiner cette affaire, à laquelle ïl attachait une très grande importance; plus tard, et lorsque le puits, fonctionnait, très bien, il donna l’ordre à ses agens de faire suspendre l’écoulement, et d'exercer la plus grande surveillance pour que rien ne fût envoyé furtivement dans le puits.

La commission, dans Îles visites qu’elle a faites sur les lieux, pendant et après l'exécution des: travaux, n’a pu que vérifier l’état des choses précédemment décrit, et constater la facilité avec laquelle se faisait l'absorption des liquides pro- * venant du dernier bassin; elle s’est plus tard livrée à des recherches dans les auteurs qui ont traité des puits forés et. de leur emploi, et s’est mise en rapport avec la plupart des géologues et des ingénieurs qui ont dirigé leurs investigations sur tout ce: qui $e rattache aux questions relatives à ces puits; pénétrée de l'importance et de la gravité de sa mission, elle croit n’avoir rien négligé pour répondre d’une manière: satisfaisante aux vues de l'administration,

Deux choses, également importantes, sont à considérer dans les puits artésiens, employés à l'évacuation des eaux sales quise trouvent à la surface du sol : la question de la. salubrité et la question dela légalité; examinons-les successive-

ment, en commencant par ce qui regarde la salubrité, ét n’oublions pas qu'il est ici question de la ville de Paris et du sol qui l’entoure.

La géologie des environs de Paris, qui se perfectionne tous les jours par le percement des puits artésiens, nous apprend : qu’il existe sur ce point de la France plusieurs nappes d’eau, séparées les unes des autres par des couches imperméables de nature diverse, et plus ou moins puissantes. La première, c’est-à-dire la plus superficielle de ces nappes, n'existe pas sous la ville de Paris, on ne la rencontre que sur le sommet des collines et plateaux qui l’entourent de toutes parts;-elle est retenue par un puissant banc d'argile qui se trouve audessus de la formation gypseuse, ce qui fait que sur ces plateaux, qui sont à deux cents mètres au-dessus de la Seine, les puits n’ont souvent que deux à trois mètres de profondeur; cette nappe, en s’échappant des flancs de ces plateaux, forme les sources que nous voyons sortir au-dessus des villages de Rosny, de Fontenay-sous-Bois, de Montreuil, de Bagnolet, de Belleville et des Prés-Saint-Gervais , elle fournit les eaux d'Arcueil et ceiles qui alimentent les fontaines d’un grand grand nombre de villages qui s’en sont emparés; on la re trouve jusque sur le sommet de Montmartre et du Mont-Valérien ce qui a lieu de surprendre à cause de Pisolement complet de ces collines et du peu d’étendue de leur surface.

La seconde nappe se trouve sous Paris et dans toute la vallée que forme la Seine en cet endroit; elle passe au-dessous des collines circonvoisines , et coule au travers des sables qui sont entre l'argile plastique et le calcaire à bâtir, elle alimente tous les puits de Paris, dont le nombre va peut-être à vingt-cinq ou trente mille,

C’est au-dessous de ces deux nappes qne se trouvent les masses d’eau que l’on ne peut atteindre que par le moyen de la sonde; leur nombre et la profondeur à laquelle on les

rencontre varient singulièrement; cles manquent quelquefois

complétement, elles ne sont pas toujours ascendantes, ou si elles s'écoulent dans le canal pratiqué par la sonde, cette ascension n’est ni constante ni régulière.

La cause et l’origine de toutes ces nappes n’est pas la même pour toutes.

La première, ou la plus superficielle, tient évidemment à l'infiltration des pluies et à la condensation des vapeurs à la . surface du sol des plateaux qui la supportent.

La seconde dépend probablement de la même cause, mais elle recueille les eaux d’une surface de pays beaucoup plus étendue; un de nous a découvert, il y a quelques années, la véritable origine de cette seconde nappe; car dans certaines circonstances, par exemple, lorsque deux années très pluvieuses se succèdent, elle s'élève et donne lieu à des inondations souterraines, non-seulement dans Paris, mais dans quelques villages environnans.(1)

Quant à l'origine des autres couches profondes, tout semble faire croire qu’elles viennent de fort loin, et qu’elles ont un véritable courant ; maïs dans l’état actuel de nos connaissances, on ne peut rien établir de positif à cet égard.

Un fait bien important pour la solution de la question qui nous est transmise, c’est de savoir que ces nappes sont d’autant plus abondantes qu’elles se trouvent à une plus grande profondeur ; sur ce point, les géologues et les foreurs de puits sont tous d’accord , et l’expression de £orrentueuse, qui revient souvent dans leurs ouvrages, lorsqu'ils parlent des dernières nappes, montre assez quelle est sur ce point leur manière de voir, Sans parler des deux premières nappes et sans nous arrêter pour les autres, ou nappes profondes, à des faits extraordinaires et tout-à-fait exceptionnels, quelques observations rendront ce que nous venons de dire appréciable pour tout le monde.

(1) Girard. Mémoire sur les inondations souterraines de Paris. (Mémoires de l'Institut, 1820, t. 10, in-4).

Le forage d’un puits amène quelquefois de cent à cent cinquante mètres de profondeur, huit, dix et douze tombereaux de sable, ou gravier, souvent très gros; or, quelle force et quelle abondance ne faut-il pas pour soutenir et soulever, contre leur propre poid:, des corps aussi pesans ? Jamais les nouveaux puits n’ont diminué la quantité d’eau fournie par les premiers, bien que souvent on en ait creusé sept à huit dans l’espace de quelques mètres; chaque trou à toujours fourni une masse d’eau proportionnée au diamètre du forage.

A Paris, la force ascensionnelle est quelquefois si grande, que l’on a vu des forages pratiqués dans le fond de quelques puits, donner subitement une telle quantité d’eau, que les ouvriers ont été obligés de fuir, et pour éviter une mort certaine, d'abandonner leur sonde et tous leurs instrumens dans le fond du puits qui, en quelques minutes se trouvait rempli à une hauteur de dix à douze mètres; dans quelques endroits on a établi sur ces puits de puissantes machines à vapeur, qui malgré leur action continuelle , mont jamais pu abaisser le niveau d’une manière sensible.

Peut-on conclure de ce qui précède, que les nappes d’eau souterraines doivent être assimilées à des fleuves ou à des lacs, et que l’on peut y diriger impunément les eaux sales de la surface du sol, comme nous les envoyons aujourd’hui à la Seine? Discutons cette importante question, dont lintelligence deviendra plus facile par la distinction établie plus haut, entre les différentes nappes qui se rencontrent dans le sol de Paris.

Il est démontré que la première de ces nappes, c’est-à-dire celle qui domine Paris, et qui se trouve au-dessus des masses de gypse, n’a pas de courant, et qu'elle est peu abondante ; on courrait donc le risque de l’infecter si on y envoyait des eaux sales en quantité notable; pour se convaincre de cette vérité, il suffit d'observer le mont Valérien et Montmartre : les eaux qui sortent du flanc de cette première colline sont

excellentes ; celles de Montmartre ne sont pas potables par suite des vacheries nombreuses et des trous à fumier qui y perdent toutes leurs parties liquides.

Il est vrai que tous les villages situés sur les plateaux qui entourent Paris et qui doivent agir comme celui de Montmartre, ne donnent pas à la nappe qui passe au-dessous d’eux, des qualités sensiblement mauvaises; mais cela tient à l’étendue de ces plateaux, ce qui fait que la quäntité de matières étrangères qui les pénètre est toujours très petite, relativement à Ja nappe qu'ils supportent.

En serait-il de même si l’on transportait sur un de ces plateaux, celui de Belleville, par exemple, la voirie de Montfaucon, et si par des puisards ou des trous de soude on faisait perdre dans la nappe immédiatement inférieure, toutes les parties liquides? Non assurément: on pourrait craindre alors que cette nappe n'étant pas suffisante pour neutraliser la quantité d’eau sale qu’on y enverrait, on ne rendit par là impropres aux usages domestiques, toutes les sources dont nous avons parlé plus haut, et par suite un bon nombre de fontaines qui coulent dans Paris et qui sont dérivées de cette nappe. |

Etudions de la même manière la seconde nappe ou celle qui alimente tous les puits de Paris; elle va nous fournir une foule de faits et de renseignemens curieux.

Dans les temps anciens, les eaux de cette nappe jouissaient de qualités excellentes et servaient de boisson aux habitans des bourgs et maisons disséminces, qui plus tard, ont été enfermées dans l’enceinte de Paris; ce n’est que depuis la multiplication des puisards, et surtout depuis l'introduction des fosses d’aisances dans les maisons, c’est-à-dire à partir de François 1°" que ces eaux se sont détériorces, et qu'il a fallu recourir pour la boisson, à l’eau de la Seine. |

Voilà sans contredit un des plus grands exemples de linfluence que peuvent avoir les eaux sales et infectes qui, de la

Lee

surface du sol, sont envoyées dans les nappes qui lui sont inférieures ; mais comment se comportent ces eaux sales avec les eaux propres; en d’autres termes, comment se fait leur mélange et jusqu’à quelle distance peut-on s’apercevoir dé l'influence mauvaise de ces eaux? Nouvelle question sur laquelle l'observation et le rapprochement des faits peuvent donner quelques éclaircissemens.

Si quelque chose doit surprendre dans l’action des eaux infectes sur les nappes inférieures, c’est assurément le faible rayon dans lequel on peut l’apercevoir autour du point d’où est partie l'infection; des exemples vaudront mieux que tous les raisonnemens, pour faire comprendre cette particularité physique et de chimie, si importante pour l'hygiène des grandes villes, et en particulier de Paris. .

Il arrive tous les jours que, par des causes quelconques, des puits s’infectent au point de devenir impropres à la bois= son des animaux, et même au lavage des habitations; et malgré cela, d’autres puits, séparés seulement par ün intervalle de cinq à six mètres et dont on tire de l’eau en très grande abon= dance , conservent leurs qualités ordinaires sans participer en rien à l'infection du puits voisin, souveñt occasionée par les filtrations des fosses d’aisances contiguës, quelquefois même par la rupture de ces fosses et léerpuiens dans le puits de tout ce qu'elles contiennent. Ç RE PU

“Lorsque la ville de Paris possédait dahs ses murs, où à une faible distance extérieure, de grândes voiries à boües ;” les liquides provenant de la décomposition de ces boues s'infil= traiént dans les terres, pénétraiént jusqu’à la nappe nourricière des puits circonvoisins el procuraient à leurs eaux une saveur et une odeur détestables. Nous 4vons pris ‘dés renseignémens sur la plupart de ces puits, ét goûté leur eat chaque fois que nous l’avons pu, et, à notre grande surprise, nous n'avons jamais reconnu cette altération de l’eau au-delà d’un rayon de cent cinquante, à deux cents mètres. Parmi céà

voiries, nous avons particulièrement observé. celle de Montreuil et celle des Fourneaux.

Le village de La Chapelle, près Paris, ne pouvant, à cause de sa situation dans un terrain déprimé, se débarrasser de ses eaux sales et ménagères, a été obligé, pour les perdre, de creuser d'immenses puisards qui boivent et absorbent tout ce qu'on leur envoie; mais ïls ont infecté à un degré remarquable tous les puits d'alentour. Nous avons fait dernièrement une enquête minutieuse sur ces puits; nous avons goûté leur

eau , et nous ayons reconnu, tant par nous-mêmes que par les renseignemens fournis par les voisins, que l'influence de ces puisards ne s’étendait pas au-delà de deux cents mètres; plusieurs familles, logées à trois ou quatre cents mètres, faisaient leur boisson habituelle de l’eau des puits creusés daus leur habitation. Le village de La Chapelle, outre une population de quatre mille âmes, contient une énorme quantité de chevaux, de vaches, de porcs et d’autres animaux.

: Quelque concluans et décisifs que soient ces faits, en faveur de l'opinion qui considérerait les eaux sales et infectes comme ne pouvant g gâter les eaux inférieures que dans un périmètre très circonscrit, ils n'approchent Pa5 Rp la force, ide ceux un fe. Montfaucon.

Ne la fin du siècle SErmer, avant qu’on eût.établi É con-+ duite qui permet d'envoyer à la Seine le trop-plein des bassins de Montfaucon. ;un adjudicataire de cette voirie, le nommé Bridet, imagina, de creuser, dans la partie tout-à-fait inférieure, une série de puits du. plus grand diamètre, et,il les conduisit jusqu’au-dehors de la nappe alimentaire des puits voisins. Ce moyen Jui réussit : 1l perdit les eaux qui l’inçcommodaient, et pendant un temps assez long, il put de cette manière tenir à sec tous les bassins de la voirie; on devine aisément quels. furent. les résultats de cette manœuvre :.les puits du voisinage furent infectés ; mais cette infection ne dé-

passa pas la Petite-Villette, c’est-à-dire qu’elle n’alla pas audelà de deux cents mètres. Le désordre où se trouvait l’adinistration dans le fort de notre première révolution, ne permettant pas aux parties lésées de recourir à la justice ; les habitans de la Petite-Villette se réunirent, et dans l’espace de quelques nuits, ils comblèrent ces puits qui leur causaient tant de préjudice. |

Ces détails , que nous connaissons d'une manière vague, par ce que dous avait dit, il y a dix ou douze ans, un ancien'gardien de la voirie, viennent de nous être confirmés par une enquête minutieuse faite dernièrement par nous auprès de tous les vieillards de la Grande et de la Petite-Villette, et par des renseignemens écrits qui existent dans les archives de ce village. |

Ces faits, et beaucoup d'autres analogues, que nous pourrions ajouter, semblent démontrer quélle-est l'énorme quantité d'eaux infectes qu'il faut envoyer dans la nappe des puits de Paris, pour y déterminer une altération appréciable , et la faible distance à laquelle peut: s'étendre l'influence, de.çes eaux; ceci a d'autant plus lieu de surprendre, que tout.semble démontrer la stagnation presque absolue. de cettexappe ou l'absence complète de tout courant notable dans son-intériéur.

Quelques lignes suffiront pour établir. cette nouvelle proposition.

Lorsqu'un puits dans Paris a été infecté, l’eau rèste, mauvaise pendant un temps. considérable ; il faut en tirer des quantités énormes pour la retrouver avec ses qualités primitives. Dans le voisinage de l’ancienre voirie des Fourneaux, cé n'était qu’à la fin de la saison que les jardiniers rendaient l'eau inodore et potable, par suite de leurs continuels arrosemens. |

La nappe qui passe sous Paris n’ést altérée que dansla ville même et sur les points où les habitations se trouvent agglomérées; celte altération ne se rencontre plus dans les fau-

532 es DES PUITS ARTÉSIENS

bourgs, comme on peut s’en assurer, non-seulement par l'examen des sources qui sont dans les carrières au-dessous

‘du: Luxembourg et de l’'Odéon, mais mieux encore par la nature des eaux fournies par les puits de nos abattoirs, par “ceux de la Salpétrière , du Jardin des Plantes, de l’hospice de

la Pitié, des Invalides, de l’École Militaire.et d’autres établissemens publics où l’on boit impunément ces eaux auxquelles ôn ne peut reprocher que les sels terreux qu’elles tiennent én dissolution. Les eaux qui passent sous Paris forment donc sur la nappe générale une véritable tache sur laquelle on pourrait en distinguer üne foule d’autres plus foncées, provenant des causes locales d'infection, et qui rendent l’eau im-

propre aux lavages ordinaires. On pourrait les comparer

encore à des teintes qui s’affaiblissent à mesure qu’elles s’éloignent‘de leur point central, et qui finissent par se fondre inSensiblement avec le fond sur lequel elles sont, dk telle

‘sorte qu'ôn ne peut plus les apercevoir.

5! Le faitsuivant , observé par notre collègue M. d’Arcet, nous

‘paraît prouver, mieux! que tôut ce que nous vernions de Het

gr pe bi de l’eau que nous 'tirons de nos puits. ® Un!manufacturier du faubourg Saint-Marceau, voulant se

‘débarrässér à peu de frais de l'eau chaude fournie par une Machine à fen ; imaginà de l'envoyer dans‘ un puits différent

de celui dont il tirait de quoi alimenter sa chaudière. 'Pendant quelqués mois ;’cette méthode n’éut pas d’inconvéniens,

“mais peu-à- peu l’éaw des puits voisins s’échauffa, et elle parvintà un'tel degré de température qu’elle né‘pouvait plus -êtré employée dans une foule de circonstances ; on fut obligé

de donner aux eaux chaudes de la fabrique une nouvelle’ direction, mais il fallut dix-huit mois pour ramener ce puits à la température qu'il avait dans Pétat naturel. On n’a ‘pas entendu dire que ce phénomène s’étendit à une grande distance; les voisins immédiats seuls adressèrent des réclama-

tions. Un fait à-peu-près semblable a été observé, il y a

quelques années, par M. Héricart de Thury, dans une fabrique, située dans le faubourg Saint-Honoré , aux écuries d’Artois. Le simple raisonnement ne prouve-t-il pas ici que si la nappe inférieure avait été animée en cet endroit du moindre mouvement, elle n'aurait pas acquis sur un point seulement cette haute température, ou au moins qu’eile l'aurait perdue rapidement, après la cessation de la cause qui l'avait fait naître? (1) :

Au sujet de cette stagnation présumée de la nappe nourricière des puits de Paris et de la difficulté extrême qu’on éprouve à assainir ces puits, une fois qu'ils ont été infectés, il est bon de faire observer que ceux de la Petite-Villette restèrent impropres aux usages domestiques jusqu'en 1810, époque à laquelle arrivèrent en abondance les eaux. fournies par l’Ourcq; ces eaux, pénétrant à travers les terres, remplirent bientôt tous les puits, et en peu de temps.en opérèrent l’as-

sainissement complet.

Si l’action des eaux chargées des matières les plus infectes

! (x) Cette absence de courant, ou celte immobilité que nous supposons, ne doit pas s'entendre d’une manière abolue ; quand il n’y aurait que l’afflux venant de toute la circonférénce pour remplacer l’eau que l’on extrait à chaque instant des puits, cela suffirait pour déterminer dans cette nappe un veritable courant; mais on peut supposer, sans se jeter dans les hypothèses, qu’il n’est pas le même partout, et que quelques localités peuvent être soustraites à son influence, À mesure que l’industrie s’'augmentera dans Paris, ce mouvement de la nappe nourricière, dans les puits, prendra plus de force : ce qui le prouve, c'est que la plupart des machines à feu, qui consomment beaucoup d’eau, font à l'instant baisser de plusieurs pieds le niveau de tous les puits voisins, et cet ebaissement ne peut avoir lieu sans faciliter un nouvel afflux ; il résulte de cette cause, de la suppression des puisards que la police ne tolère plus dans les maisons , dû nouveau mode de construction des fosses d'aisances qui sont toutes rendues étanches ;.et surtout de l'établissement des fosses mobiles, que dans quelques années, les eaux souterraines de Paris perdront probablement une partie de leurs mauvaises qualités actuelles, si toutefois elles ne recouvrent pas complètement leur état primitif, en restant dans la ville ce qu’elles sont hors de ses murs.‘ :

ést circonscrite dans un rayon aussi limité; si des masses aussi considérables que celles qui proviennent des puisards de La Chapelle, et celles véritablement énormes qui vinrent autrefois de Montfaucon, ne dépassent pas ün rayon de quelques centaines de mètres, si surtout la quantité également énorme d'eaux fournies par les puisards et les fosses d’aisances de Paris ne s'étendent pas au-delà de la ville, pouvonsnous en conclure que les eaux sales qu’on pourra envoÿer dans les nappes tout-à-fait inférieures, par le moyen de trous pratiqués par la sonde, n'auront pas sur ces nappes l'effet fâcheux qu’au premier aspect on pourrait en redouter? Aidonsnous, pour résoudre cette nouvelle question, de l'expérience et du raisonnement.

L'expérience dont nous parlons date de plusieurs années; elle nous est fournie par l'égout de Bicêtre et mérite de notre part une sérieuse attention : donnons sur elle quelques détails indispensables. |

En 1789, l’administration des hôpitaux ne sachant comment se débarrasser des eaux pluviales et ménagères arnsi que les urines et matières fécales fournies par Bicêtre, dont la population était alors de quatre à cinq mille âmes, prit le parti de les envoyer dans de vieilles carrières voisines qu'elle fit consolider par des travaux considérables. Ces carrières étaient assez profondes pour atteindre des sources qui probablement alimentent les puits voisins. Mais l’architecte, voulant avoir une infiltration permanente, alla chercher la seconde nappe, comme il le dit lui-mème dans son mémoire , au moyen d’un puits de 15 mètres de profondeur à partir du sol dela carrière; ce puits, terminé inférieurement par un trou de sonde fort large, avait dans sa moitié supérieure deux mètres de largeur, et formait, de cette manière, ün véritable entonnoir auquel aboutissaient différentes galeries de la carrière.

C'est au mois de novembre 1790, que les eaux de toute nature provenant de Bicêtre, ont été introduites dans ce puits ;

et, depuis ce jour, c’est-à-dire depuis 47 ans, 7 n'ont pas cessé d'y trouver un écoulement facile. |

Voilà donc un véritable puits artésien qui absorbe et les urines et toutes les eaux ménagères d'une population de quatre mille âmes ; mais qui n’étant composée que d'hommes faits, peut être doublée quand il s’agit d'apprécier l'influence qu’elle peut avoir, les enfans d’une ville n’ajoutant rien à la masse des matières portées dans les voiries.

Pour connaître l’action que des eaux sales , en aussi grande quantité, ont pu avoir sur la seconde nappe non ascendante du pays, il faudrait que des puits eussent été forés à peu de distance : c'est heureusement ce qui a éu liéu en 1818, au Petit-Gentilly, dans la fabrique de toiles peintes de M. Durup de Baleine. Ce fabricant, ne pouvant employer à son industrie les eaux de la vallée de la Bièvre, en alla chercher plus profondément , et il fut assez heureux pour en trouver dans une nappe, qui ne peut être que celle indiquée par l'architecte Viel, au fond du nouveau puisard de Bicètre, lequel n'est éloigné que de dix-sépt à dix-huit cents mètres de l'établissement de M. Durup de Baleine.

Deux ans plus tôt, c’est-à-dire en 1816, le puits de la maïson de Sainté-Barbe, située à Gentilly, dans le voisinage de Bicêtre et à une distance bien plus rapprochée que M. de Baleine, ayant manqué d'eau, on y fit un sondage de d/x mètres qui ramena une source d’eau douce très abondante.

On pourrait peut-être ajouter à ces faits le puits foré dans la même année 1816, par M. Maëz, brasseur à la Maison- Blanche, plus rapprochée encore du puisard de Bicêtre que la maison Sainte-Barbe; mais ici, la sonde, ayant été conduite à une plus grande profondeur, en ramena une quantité d’eau tellement abondante qu'elle a pu neutraliser entiè= rement dans le puits les nappes plus superficielles qui furent rencontrées, mais dont on ne put se contenter à cause de leur insuffisance.

On pourrait objecter à ces faits l'infection de tous les puits qui se trouvent sur la-rive droite de la Bièvre, à cent cinquante ou deux cents mètres du puisard dont nous parlon$, cæ qui a,provoqué de vives réclamations de la part des habitans de Gentilly; mais cette objection tombe d’elle-même lorsque l’on connait la manière dont se comportent les eaux envoyées dans le puisard.

Le puits foré dans le fond de ce puisard absorbe et débite toutes les eaux qui y tombent; mais il devient insuffisant dans les grands orages, ce qui fait que, dans ces circonstances, l’eau s'élève jusqu'à la voûte. On en a acquis la preuve en 1811, lorsque. l’administration des hôpitaux jugea convenable de faire visiter tous les souterrains dépendant du puisard; dans cette visite les galeries furent trouvées sèches, les eaux qui y coulaient se précipitaient dans le puits et disparaissaient; mais le sol de ces galeries était couvert, dans toute son étendue, d’une couche de matières fécales desséchées, de trois à six décimètres d'épaisseur , qui toutes avaient été entraînées par l’impétuosité du courant; est-il étonnant que des eaux de cette nature, pressées par une, colonne liquide, ayant peutêtre vingt à vingt-cinq mêtres de hauteur, se soient infiltrées" dans la première nappe et de cette manière aient infecté les puits ? Dans les renseignemens que nous venons de prendre auprès de tous les propriétaires et locataires des maisons où se trouvent ces puits, nous avons trouvé quelques anciens du pays qui, sans être provoqués de notre part, nous ont dit que l'infection primitive ne s'était manifestée qu’à la suite de grands orages, et qu’elle n’avait jamais pris d’accroissement que sous l'influence de la même cause.

Nous avons retrouvé ici la preuve que ces eaux infectes ne s'étendent jamais à une très grande distance, car tous les puits situés sur; la route de Fontainebleau et ceux de la partie de Gentilly qui se trouvent sur la gauche de la Bièvre, ont de très bonne eau; nous nous en sommes assurés en. la

goütant avec attention. Pourquoi-ne citerions-nous pas le puits de Bicêtre lui-même qui se trouve dans la même circonscription et qui sert à la boisson de toute la population de cet immense établissement? Ainsi l'expérience que nous venons d’in-voquer tendrait à prouver que l’on peut envoyer impunément dans les courans inferieurs les eaux sales de la surface du sol. .

Nous avons précédemment établi que les nappes :d’eaux souterraines étaient d'autant plus abondantes qu’elles étaient plus inférieures, et ce qui nous portait à croire que ces dernières étaient animées d’un mouvement qui les entrainait dans une direction impossible à déterminer; nous avons aussi fait voir combien était faiblement circonscrit l’espace dans lequel se faisait sentir, sur les nappes accessibles à notre observation journalière, des masses énormes d’eaux infectes, bien que ces nappes fussent, suivant toutes les probabilités, à-peu-près immobiles sur un grand nombre de points de leur étendue; or si la nappe qui alimente nos puits est assez forte pour neutraliser, faire disparaître où détruire des masses de liquides infects, semblables à ceux qui proviennent de La Chapelle et de Montfaucon . si malgré un envoi permanent de ces liquides infects, leur action sensible ne peut s’étendre au-delà d’un rayon de deux cents mètres; si tout Paris enfin, malgré les infiltrations qui se font de presque tous les points de sa surface, laisse intacte l’eau des puits situés au-delà de ses barrières , que pourront faire ces eaux infectes sur les nappes toutà-fait inférieures, que les géologues comparent à des torrens, et qui sans cesse agitées et renouvelées, ont peut-être plus d’action sur les eaux dont nous parlons, que n’en a la Seine lorsqu’elle coule à pleins bords, sur celles des égouts qui y tombent ?

En appliquant ce raisonnement à la voirie de Bondy, qui a donné lieu.à ce travail, et à laquelle nous devons revenir, voyons quel inconvénient pourrait avoir. l'introduction des

538 DES PUITS ARTÉSIENS liquidés qui y sont, dans les puits que les adjudicataires viennent de creuser sur une de ses rives.

À l’époque actuelle, on ne tränsporte par an, à Bondÿ, que 40,006 mètres cubés de matières : supposons qu’elles ne soient composées que de liquides, ce sera par jour 110 mètres cubès. Qu’est cette masse comparée à celle qué peuvent former les nappes inférieures de tout ce Lacan Elle n’est pas véritablément appréciable.

Nous supposons que ces 110 mètres ne Sont formés que d’éau impure chargée de tous les principes animaux qui la constituent, et portant, par conséquent en elle-même, tous les élémens de putréfaction qui la rendent si désagréable; mais il n'en est pas ainsi : la putréfaction se développe bien dans cette usine; en vingt jours elle arrive à son summum; elle diminue ensuite, de sorte qu’au bout de deux mois, il n’en reste plus qu'une eau pure, ne contenant que quelques sels à base de potasse et de soude, tous les principes solubles s’étant dégagés sous forme gazeuse, pendant que s’opérait la putréfaction.

Cette théorie baséesur des expériences de laboratoire t de fabriques, dues à notre collègue M. d’Arcet, se trouve confirmée par ce que hous avons vu dans les différentes visites que nous avons faites à Bondy; l’eau que l'on dirigeait du dernier bassin de cette voirie dans le puits en construction, était simplement teinte et n’exhalait aucune mauvaise odeur; ici ces matières étrangères, mélangées à une quantité énorme d’eau provenant de la localité, sont en quelque sorte annihilées dans la voirie même, et arrivent neutralisées et détruites dans les profondeurs de la terre où on les envoie.

On s’est imaginé , en voyant creuser ces puits, et en apprenant leur destination, que toutes les matières des vidanges alläient ÿ être précipitées, et l'imagination les faisant cheminéf dans les conduits souterrains, les voyait surgir de tous les CÔtés; mais nous venons de faire observer quelle est la fai-

POUR L’'ASSAINISSEMENT DES FARRIQUES. 539 ble proportion des matières solides sur les matières liquides, ét d’ailleurs, lorsqu'on connaît la valeur considérable dé ces matières solides, et combien ellés sont recherchées par les agriculteurs, on peut s’en rapporter à l’intérêt du fabricant pour le soin qu'il mettra à les conserver; supposons même qu'une certaine quantité de ces matières füt entraînée avec les liquides , le puits de Bicêtre qui en absorbe certainement dans tous les orages une quantité notable, est là pour montrer si c’est un accident bien capable d’effrayer.

La question des puits artésiens considérés comme moyen de décharge et d'évacuation des eaux sales qui encombrent et embarrassent la surface du sol, nous paraît donc résolue pour le bassin de Paris; mais avant de tirer de tout ce qui précèdé des conclusions rigoureuses , nous étendrons nos régards au-delà de ce bassin, et nous nous demanderons si, dans les puits qui se trouvent sur des terrains primitifs homogènes, sur des masses de sables et de pierres qui présentent dans toute leur épaisseur des pores, des fentes, des fissures et des retraits en tous sens, ou qui, par d’autres dispositions géologiques ne peuvent, à une grande distance, former des fontaines jaillissantes, nous demandons , disons-nous, si dans ces localités, on pourrait défendre cette perforation du sol, et cet énvoi dans les entrailles de la terre, des eaux supérieures incommodes ?

Supposons que, chez nous, on arrive à la craie, sans avoir trouvé d’eau dans les formations qui lui sont supérieures ; sur quoi se fonderait-on pour empêcher un particulier d’y envoyér toutés ses eaux , lorsqu'on sait que cette roche, fendillée par le retrait qu’elle a probablement éprouvé lors de la dessiccation prémière, par des tassemens et des redressemens, présente en quelque sorte un véritable filtré, capable d’absorber tout ce qu’on lui envoie, et dont l’épaisseer est telle, qu'elle da pas encore pu être entièrement perforée , bien qu’en plusieurs endroits on y ait fait pénétrer la sonde à une profon-

deur de plus de deux cents mètres? Cette perméabilité et ces dispositions géologiques sont une principale cause de la stérilité des pays où la craie se trouve à nu, comme il nous est facile de l’observer dans la Champagne.

ILest des pays dans lesquels on ne connaît pas les puits, soit parce que l’eau est distribuée d’une manière quelconque et en abondance dans toutes les habitations, soit parce que les eaux de ces puits ne peuvent étre bonnes à aucun des usages domestiques; n'est-il pas dans ce cas du devoir de l'autorité de favoriser le forage du sol, pour dessécher et assainir sa surface ?

Ceci nous amène naturellement à examiner la question qui nous est soumise sous le rapport de la légalité : c’est une partie neuve du droit administratif sur laquelle nous allons hasarder quelques réflexions.

L'article 640 du Code civil, si sage et si fréquemment invoqué, est ainsi conçu :

«Les fonds inférieurs sont assujétis envers ceux qui sont plus élevés, à recevoir les eaux qui en découlent naturellement sans que la main d'homme y ait contribué.

« Le propriétaire inférieur ne peut pas élever de digues qui empêchent cet écoulement.

« Le propriétaire supérieur ne peut rien faire qui aggrave la servitude du fond inférieur. »

Si les courans inférieurs qui alimentent les puits forés étaient aussi bien connus que ceux qui se trouvent à la surface du sol; si on pouvait en tracer d’une manière graphique la direction et apprécier leur volume et leur force, on pourrait jusqu’à un certain point leur appliquer l’article précédent; mais il existe entre ces deux espèces de courans des différences immenses, qui rendent la législation faite pour les uns, inapplicable aux autres.

à Un cours d’eau à la surface du sol se voit et se connait , il est pour les propriétés par lesquelles 1l passe, avantageux.ou

nuisible; par opposition, on ignore l'existence des couransinférieurs ; faute d’une législation spéciale impossible à établir, ‘ils appartiennent au premier occupant; l'individu assez heureux pour en trouver un, donne à ses propriétés une grande valedr; il pourra absorber le courant tout entier sans que les voisins qui ne l’ont pas encore imité aient le droit de se plaindre, car en définitive on ne leur fait pas, de tort.

On conçoit la raison qui a porté le législateur à défendre au propriétaire supérieur de ne rien faire qui puisse aggraver la servitude du fond inférieur;mais comment assigner pour les courans souterrains, la direction d’amont etla direction d’aval? “De quel droit un propriétaire ira-t-il défendre à son voisin de jeter des eaux sales dans son puits foré, sous prétexte qu’elles gäteront celui qu'il a l’intention d'établir, lorsqu’on sait que tous les jours on creuse infructueusement à quelques pas d’un puits dont le succès a été complet ? Qu'on examine cé qui arrive dans ce moment à la ville de Paris: deux puits ont parfaitement réussi rues de la Roquette et de Charonne, dans le faubourg Saint-Antoine; sur ces données le conseil municipal ordonna un forage dansla rue même de ce faubourg; la sonde a déjà pénétré à une profondeur double de celle des puits de la Roquette, ét l'eau jaïllissante n’a pas encore paru. ‘Supposons que les puits de larue de la Roquette aient été creusés pour recevoir des eaux sales et que la ville de Paris s’y fût opposée, n’aurait-elle pas commis à l’égard des auteurs de ces puits , la plus grande injustice. | ‘’'Que’fera un tribunal dans les contestations qui pourraient s'élever à ce sujet, entre deux particuliers ? nommera-t-il des experts pour éclairer sa conscience? Mais quelque savant et habiles qu'il les choisisse, les experts ne pourront donner que des probabilités, sans qu’il leur soit jamais possible d'affirmer existence d’un ordre quelconque de choses. Ordonnera-t-il une expérience où un sondage d’exploration? mais ce sondage est l'exécution du puits lui-même, et comme la dépense qu'il

exige dépasse souvent dix, quinze et vingt mille francs, qui voudra payer cette dépense ? Ce ne sera jamaïs celui dont le puits a eu un plein succès et dont il tire tous les avantages qu’il en attendait.

Pour la voirie de Bondy les habitans du Bourget et ceux de Saint-Denis , peuvent avec raison invoquer l’article 640 du Code civil, mais seulement sous le rapport des ruisseaux qui coulent sur leur territoire; ne pouvant pas indiquer la direction que suivent les eaux envoyées dans la terre, ils ne peuvent rien revendiquer comme propriétaires de puits artésiens.

Dans les villes où les puits forés se trouvent en grande quantité, où ils sont tous jaillissans, où l'expérience a-prouvé qu'on pouvait les établir partout avec succès , comme cela a lieu dans l’Artois et jusqu’à un certain point dans la, vallée de la Seine, du çôté de Saint-Denis, pourrait-on. avec quelque raison admettre le principe que, dans le but de conserver la pureté de ces eaux, la police doit intervenir etempécher qu’on n’envoie dans les nappes d’où elles proviennent, d’autres eaux chargées d’immondices ? Mais il suffit d’un peu de réflexion pour reconnaître l’inutilité, on pourrait dire le ridicule de cette intervention. Comment, en effet, mélanger à des eaux d’une nature quelconque, d’autres eaux animées d'un mouvement continuel, par une puissance capable de les faire monter d’une profondeur de 60 à 80 mètres?

C’est donc justement, et ceci paraîtra peut-être paradoxal, à côté même des puits forés jaillissans, que l’on peut envoyer sans, crainte dans le sol les matières les plus.infectes; car il est physiquement impossible qu’elles puissent être reçues et mélangées dans une eau soumise à une pression qui la fait monter au-dessus de la surface du sol. |

Il est vrai que d’après la théorie généralement adoptée pour les sources souterraines, une nappe non jaillissante sur un point, peut le devenir sur un autre plus déprimé que le

premier; mais dans ce trajet; les mélanges seront tellement intimes qu'il n’existera plus la moindre trace appréciable de principes étraugers , et que l’eau surgira avec les qualités qui lui sont inhérentes ; si, par impossible, il en était autrement par les raisons exposées plus haut, ce serait un malheur pour les propriétaires inférieurs, car rienne pourrait indiquer d’où l’eau deleurs puits prend son origine; ce n’est doncpasici lecas d'appliquer l'article 552 du Code civil, qui dit que «le propriétaire du sol peut faire au-dessous, toutes les constructions et fouilles qu'il juge à propos , et tirer de ces fouilles tout ce qu’elles peuvent fournir , sauf les modifications résultant des lois et réglemens relatifs aux mines et des lois et réglemens de police. Ces lois et ces réglemens sont très sages pour les puits ordinaires, et la police fait très bien d’ÿ tenir la main , mais elle s’exposerait à commettre des injustices si elle les appliquait aux puits forés dont nous parlons.

S'il fallait ajouter de nouveaux motifs de sécurité sur lal.. tération future des puits artésiens, par les eaux perdues à l’intérieur du sol, nous dirions que, par la nature même des choses, le forage de la terre pour y perdre des eaux infectes, ne peut avoir lieu que très rarement, à Paris surtout, dont l’adminis= tration surveille attentivement l'écoulement des eaux ménas gères, et qui n'autorise ancune fabrique sans cette condition importante. Des voiries comme celles de Bondy et de Montfaucon: peuvent bien s'établir, mais une fois disparues on ne les reforme plus. D’un autre côté, le forage d’un puits étant une opération fort chère, peu de gens trouvent de l'avantage à la pratiquer pour l'écoulement de quelques eaux sales.

Si nous rappelons maintenant que les nappes ou les courans d’eau qui se trouvent dans le sein de la terre sont d’autant plus abondantes qu’elles sont plus inférieures ;

Qu'il faut des masses véritablement énormes d’eau infecte pour altérer d’une manière sensible la nappe des puits de Paris;

544 * DES PUITS ARTÉSIÉENS

Que, quelle que soït l'abondance de ces eaux infectes, et malgré leur arrivée non interrompue dans cette nappe, leur action ne reste appréciable aux sens que dans un rayon très circonscrit, au-delà duquel l’eau conserve toutes ses qualités paturelles ;

Si nous considérons que le puits foré de Bicêtre qui reçoit toutes les eaux ménagères d’une population qui représente une ville de cinq à six mille âmes, et qui entraine certainiement une quantité notable de matières fécales et toutes les urines dans leur état naturel, n’a pas nui aux puits qui ont été forés dans le voisinage ;

Si nous examinons que Îles matières suides ne forment qu'une portion très minime de tout ce qui sort de nos fosses d’aisances, et que les urines perdent en peu de temps, par la putréfaction , toutes les matières animales qu’elles contiennent et sont réduites à l’état d’eau ordinaire ;

Que dans la voirie de Bondy, ces liquides se trouvent unis À une quantité énorme d’eau de source dont il est impossible d'apprécier la quantité et le renouvellement; |

Qu'il sera toujours dans l'intérêt des entrepreneurs de retenir toutes les matières solides pour les convertir en engrais ;

Si enfin nous nous pénétrons bien de cette idée, que dans tous les pays où se trouvent des sources jaillissantes venant à la surface du sol, il est impossible de faire pénétrer dans les nappes d'où proviennent ces sources ; la moindre quantité de liquides,

Nous en conclurons que l’on peut sans danger et en toute sécurité perméttre aux ädjudicataires de la voirie de Bondy, d'employer à son dessèchement le puits qu'ils ont foré sur une ses rives.

La commission en terminant ce travail éprouve le regret d’avoir été obligée de lui donner unc si grande étendue ; mais se trouvant chargée d'examiner et de résoudre une question

aussi neuve qu'importante, et qui intéresse à un si haut degré l'hygiène et l’industrie, elle n’a pas pu se dispenser d’entrer dans des détails sans lesquels il lui eût été impossible de se faire comprendre et de motiver sa manière de voir; elle a pensé que, dans cette circonstance, c'était moins sur les raisonnemens que sur les faits qu’il fallait s'appuyer, et qu'elle devait faire en sorte que les conséquences en découlassent naturellement. Elle ose se flatter d’avoir atteint le but qu’elle s’était proposé, et vers lequel, depuis quaire mois, elle a dirigé continuellement ses efforts.

GIRARD, PARENT-DUCHATELET , 7apporieur,

Nora.—La théorie des puits forés ou la cause qui fait monter l’eau de l’intérieur de la terre à sa surface, n'étant pas comprise par tout le monde, plusieurs de nos collègues du conseil de salubrité ont pensé que, pour l'intelligence du rapport précédent, il fallait y joindre nécessairement quelques explications; nous nous rendons à leurs observations, et continuant à puiser dans le mémoire de M. Héricart de Thury, nous en extrayons Ce qui suit :

Tout semble prouver que l'ascension de l’eau dans un trou pratiqué par la sonde est due à la même cause qui la fait jaillir dans les jets d’eau, c’est-à-dire qu'elle vient d’un réservoir qui se trouve placé plus haut que le point d’où elle sort.

Dans les parties supérieures d’une contrée se trouvent, à différentes hauteurs, des bassins, des lacs, des rivières, qui tous laissent pénétrer dans le sol qui les supporte, une certaine quantité d'eau, laquelle, obéissant à son poids, franchit les terrains perméables, pénètre dans les crevasses et cavernes qui y sont, et s’insinue de cette manière entre les différentes formations qui, disposées par couches imperméables, en partie compactes, en partie cristallisées, les isolent les unes des autres d’une manière parfaite.