DÉVIATIONS DE LÀ TAILLE
En présence de ces faits bien constatés, et qui méritent d'attirer toute notre attention, nous devons étudier les attitudes anomales des élèves, pour rechercher et signaler les causes qui les produisent, établir quelle doit être la position normale de l'enfant dans la classe, et déterminer la combinaison de table et de banc la plus favorable pour en réaliser les conditions.
Attitudes vicieuses. — Leurs causes. — Les variétés d'attitudes vicieuses de l'enfanta l'école ont été indiquées avec, soin par le docteur Liebreich, qui en a analysé les différents degrés.
« 1° Le coude gauche est placé sur la table, près du bord; en conséquence la partie supérieure du corps tournée sur elle-même vers la droite, est plus ou moins penchée en avant, suivant le degré de distance qui existe entre la table et le banc; la main droite est placée sur le cahier, pendant que le coude droit vient s'appuyer contre les eûtes : l'espace réservé à chaque élève étant très-étroit. Jusqu'ici, la tète est encore assez droite. /)
(( 2° La tète penche sur la table, et s'abaisse graduellement ; le coude est entraîné en avant, la partie supérieure du corps est encore plus contournée vers la droite. Les côtes du côté gauche s'appuient sur le bord de la table. »
« 3° Le cahier de l'élève est poussé en avant, surtout son bord droit, de sorte qu'il cesse d'être parallèle avec le bord de la table, et forme avec lui un angle de ^5 degrés, ou même davantage. La tête est abaissée, et tournée de façon que l'œil gauche n'est plus qu'à quel-
ques pouces du livre, la joue gauche touche presque la main et souvent même repose sur le poing ; le thorax est comme suspendu à l'épaule gauche, et aux côtes du même côté, qui s'appuient sur le rebord de la table, et le dépassent. »
« Dans les classes, les élèves sont systématiquement entraînés à prendre tous les jours pendant plusieurs heures la même attitude vicieuse, fatiguant toujours les mêmes muscles, contournant et pliant la colonne vertébrale, toujours au même point, et déterminant par là peu à peu une modification dans la forme et la position des os K »
De ces attitudes si nuisibles à la santé des enfants, faut-il rendre responsable la négligence des maîtres ? Nous sommes convaincu par expérience des efforts qu'ils font pour exécuter l'article 28 du Règlement des écoles, suivant lequel: « L'instituteur doit veiller à ce que les élèves se conforment exactement aux principes qu'il leur aura donnés sur la position du corps, pour l'écriture. » Mais nous ne sommes pas moins certain qu'avec le mobilier scolaire actuel il est parfois difficile, sinon impossible, d'obtenir, même avec la plus scrupuleuse attention, que l'enfant garde une position conforme aux exigences de l'hygiène.
Mobilier ordinaire des écoles. — L examen de la
table-banc en usage dans les écoles nous montre immédiatement une des causes pour lesquelles l'élève
1. Liebreich, A contribution to school hygiène. London, Churchill, 1873.
