HYGIÈNE MORALE

La direction des enfants dans l'école est toute paternelle. L'autorité du maître n'en est pas diminuée ; et la morale et l'hygiène approuvent hautement l'art. 33 du Règlement, qui «interdit absolument d'infliger aux enfants la moindre punition corporelle».

On comprend en effet les conséquences fâcheuses qui pouvaient résulter des punitions autrefois en usage. Si la férule n'est plus qu'un cauchemar dans les plus vieux souvenirs de notre génération, alors que l'école avait trop l'apparence d'une prison, et le maître les attributs d'un geôlier, il n'y a pas si longtemps encore que l'on imposait aux enfants de cruelles stations debout ou à genoux, comme moyen de punition. Les punitions adoptées aujourd'hui sont d'un tout autre- ordre; elles n'ont plus d'influence mauvaise sur la santé, sur la moralité des enfants ; elles laissent intacts leur bien-être physique, le sentiment de la dignité, leur respect pour l'école, et elles ne diminuent en rien l'attachement de l'élève pour un maître qui peut être juste sans cesser de se montrer plein de bonté et de dévouement.

Les améliorations que nous avons réclamées pour l'école, pour la classe, pour l'emploi du temps, etc., auraient au reste cet excellent résultat de diminuer le

abrégée pour corriger les enfants, ce sont les châtiments et les verges, ressource presque unique que connaissent ou emploient plusieurs de ceux qui sont chargés de l'éducation de la jeunesse». 11 flétrit ces procédés « bas et servîtes »; tout au plus les réservet-il « pour les fautes extrêmes et les maux désespérés ».

La pédagogie moderne a encore été plus loin : d'accord avec l'hygiène, elle a supprimé tout châtiment de ce genre.

nombre des délinquants en épargnant et en appliquant mieux les forces des élèves. Il sera plus facile encore d'être juste, sans rigueur comme sans faiblesse, quand l'hygiène scolaire aura fait introduire les sages et urgentes réformes qu'elle demande dans la direction des travaux et de l'éducation de l'enfance.