CHAPITRE IV

Les cantines scolaires.

En 1868, V. Duruy, Ministre de l’Instruction publique, recommandait aux préfets de surveiller l’alimentation des enfants des asiles et de l’améliorer si possible. Ce n’est qu’en 1880 que furent créées, à Paris, les premières cantines scolaires.

Autrefois l’enfant, dont les parents travaillaient toute la journée au dehors, apportait en venant à l’école un panier contenant des aliments pour son déjeuner de midi.

Encore actuellement dans les écoles de villages, des enfants venant des hameaux éloignés, souvent de plusieurs kilomètres, par la pluie, le vent ou la neige, apportent de même leur repas de midi qu’ils doivent prendre froid et dans la classe faute d’autre salle.

Le but de la cantine scolaire est de remédier à cette insuffisance et de donner au repas de midi des aliments chauds. C’est que le repas de midi est pour l’enfant le meilleur et souvent le plus complet ; il est donc nécessaire de le rendre aussi réconfortant que possible.

La cantine scolaire est donc une oeuvre véritablement démocratique et sociale.