CHAPITRE PREMIER
Croissance de l’Enfant.
De la naissance à l’âge adulte tous les organes de l’enfant subissent des modifications profondes et évoluent vers leur complet développement.
* La croissance qui a commencé dans l’embryon se continue après la naissance avec une intensité qui diminue à mesure que l’âge augmente.
A trois ans l’enfant a atteint la moitié de son développement total. L’évolution complète se termine d’après Quételet à 3o ans pour les hommes et à a5 ans pour les femmes. La taille atteint alors trois fois et un quart celle de sa naissance ; tandis que le poids égale vingt fois celui de l’entrée dans la vie. Il ne faudrait cependant pas croire que le poids et la taille augmentent simultanément. D’après les observations de Mailing Hansen (1), directeur de l’Institut des Sourds-Muets de Copenhague, qui a pesé ses i3o élèves quatre fois par jour pendant trois ans et les a mesurés chaque jour ; quand la taille s’accroît, le poids reste stationnaire et réciproquement. Poids et taille n’augmentent que par périodes après des intervalles d’arrêt. Il y a une véritable dissociation physiologique de la croissance, selon l’expression de Yariot.
Buffon avait déjà montré, dans l’observation du fds de M. Guéneau, que la taille augmentait plus pendant les mois d’été que pendant l’hiver.
Les données recueillies par Mailing Hansen montrent» qu’en hiver l’enfant prend surtout du poids, et que l’aug-
(i) D’après Gaston Bonnier I, lom. IV, p. h 9/1.
CROISSANCE DE L’ENFANT l3y
mentationen stature a surtout lieu pendant les mois d’été.
La taille. — L’accroissement en longueur provient de l’allongement du squelette. Ainsi que l’amontré Ollier, c’est par la formation de nouvelles couches osseuses aux extrémités de la diaphyse des os longs que se produit l’accroissement.
On peut donc dire que le terme physiologique de la croissance est l’ossification du cartilage de conjugaison et de l’épiphyse (Daily) (i).
A la naissance, le garçon a environ o.5ocent. de longeur et la fille o.48 cent.
Au 12e mois l’enfant, d’après Bouchaud, atteint 0.698 mm. Nous donnons d’après Yariot etChaumet (2), l’accroissement de la taille des enfants parisiens d’après 4.4oo mensurations.
