CHAPITRE VI
Hygiène morale.
Le but de l’éducation est de former des hommes, c’està-dire un ensemble complet où les qualités physiques, intellectuelles et morales sont également développées.
Le maître ne doit pas oublier qu’il doit développer les qualités morales de l’écolier au même titre que les autres et que la valeur morale d’un enfant peut avoir une importante influence sur sa conduite ultérieure dans la vie.
« L’école, dit Allengry, doit façonner l’individu en fonctions du milieu, à la fois pour l’adapter aux besoins individuels et permanents de la vie, et aux besoins plus particuliers de la vie économique contemporaine. »
L'enfant apporte en naissant un certain nombre de tendances héréditaires qu’il est souvent nécessaire de réformer et que l’éducation peut heureusement modifier.
L’enfant ne naît pas parfait, comme le prétend Rousseau ; il arrive au monde avec des tares tant physiques que morales, avec de nombreux défauts que le maître doit surveiller et redresser. Sans doute on ne transforme pas de fond en comble la nature de l’enfant ; d’un brutal, d’un orgueilleux on ne fait pas facilement un doux
el un modeste; mais l’éducation peut beaucoup pour le développement des qualités morales.
En raison de la malléabilité du cerveau de l’enfant, un éducateur habile peut modifier ou du moins atténuer en grande partie les [tendances héréditaires du jeune écolier et ce n’est pas là une des parties les plus aisées de sa tâche.
C’est par l’émulation que, la plupart du temps, les pédagogues arrivent à développer chez l’enfant les qualités morales. Nous n’y insisterons pas et ne rechercherons pas si l’émulation, comme le dit le Dr de Fleury, est toujours un sentiment louable ; c’est de la pédagogie pure qui ne rentre pas dans notre cadre.
Mais ce qui intéresse l’hygiéniste, ce sont les moyens employés pour développer les qualités morales, pour discipliner les élèves et les rendre meilleurs. La discipline n’est en réalité que l’ensemble des règles qui préviennent ou sanctionnent les écarts de conduite, dans le but de former des caractères énergiques capables de se gouverner.
Les moyens pour arriver à ce but sont : les récompenses et les punitions.
