AVERTISSEMENT

Le présent ouvrage, enregistré au concours Péreire, sous le N^ 321, avait pour titre provisoire : Le progrès populaire par V épargne^ rassodaiion^ le crédit; et pour épigraphe : < Ce qui met Tordre dans l'homme peut seul le mettre dans les iLtats. »

11 a obtenu un prix de cinq mille francs dans la. première question du concours, dite du paupérisme.

En son procès-verbal du 44 avril 1882, publié dans la Liberté du 49 avril, le jury déclare « que les prix, menlions et encouragements qu'il vient de décerner n'impliquent en aucune façon l'approbation de toutes les doctrines ou opinions exprimées dans les mémoires. Le jury fait, au contraire, à cet égard, d'expresses réserves, n'entendant se solidariser avec aucun des systèmes qui ont été émis. »

Cette déclaration témoigne trop bien de l'impartialité des juges du concours pour que les auteurs n'y adhèrent pas avec empressement, en acceptant comme un devoir de la publier.

Ainsi mis en règle avec le jury, nous croyons inté-

VI AVERTISSEMICNT

ressant de donner ici quelques détails rétrospectifs sur le concours.

C'est le 42 janvier 1880 que le journal Isl Liberté en publia le programme. On lisait dans le préambule :

« Justement ému des souffrances sans cesse plus vives des populations laborieuses et indigentes; convaincu que la misère des masses est la cause directe et permanente de toutes nos révolutions, parce qu'elle résulte d'une mauvaise organisation et d'une application défectueuse des forces sociales ; persuadé que la civilisation moderne, transformée par la science, éclairée par la raison, enrichie par le crédit, vivifiée par la liberté, moralisée par l'égalité, sanctifiée par la fraternité, peut remédier à ce ma( organique par de simples réformes pratiques et rationnelles, sans rêver, comme le socialisme subversif, la destruction radicale de la société et la reconstruction d'une société idéale dans le domaine de l'utopie, M. Isaac Péreire fait appel à tous les esprits sérieux et impartiaux, et ouvre un concours solennel pour chercher la meilleure solution du problème redoutable du paupérisme.

» M. Isaac Péreire affecte à cette œuvre de hautes études sociales une somme de 100,000 francs qui sera divisée en quatre séries de prix correspondant aux quatre sujets mis au concours et embrassant les termes essentiels du problème. »

La première question était relative à VExthwtion du paupérisme. On devait étudier à cette occasion la généralisation de l'instruction publique, le dévelopi)ement du travail par le crédit, et l'organisation de la prévoyance par les caisses Je retraite. — 443 mémoires»