I. — MODES DE CONTAGION

Si on excepte la syphilis, qui, chez l'enfant, est généralement héréditaire ou congénitale, les maladies transmissibles qu'il peut contracter sont des maladies acquises. Elles se propagent par contagion, et celle-ci peut être soit directe ou immédiate, soit indirecte ou médiate.

La contagion directe ou immédiate se réalise sans intermédiaire. L'agent pathogène ou coulage passe du sujet malade au sujet sain. Ainsi- sont transmises certaines affections de la peau et du cuir chevelu, la phtiriase, la gale, les teignes, etc., les fièvres éruptives, la diphtérie, la coqueluche. Pour certaines de ces affections même, telles que la rougeole et la coqueluche, la contagion directe est pratiquement la seule possible, car leurs agents pathogènes perdent rapidement leur vitalité en dehors de l'organisme.

La contagion indirecte ou médiate se produit par des intermédiaires variables. Le transport du contage peut, en effet, être effectué par des objets, par le sol, par l'eau, par des aliments, par des animaux, par des êtres humains.

Les objets susceptibles de servir de supports aux germes morbides sont nombreux et variés : ce sont les tapis, les tentures, les papiers, les rainures des planchers, etc. ; les vêtements; les divers accessoires employés pour l'alimentation ou la toilette ; les livres, les jouets ; les lettres; les véhicules (voitures, omnibus, wagons, etc.), qui servent au transport des malades.

On peut supprimer la contagion par ces intermédiaires en pratiquant la désinfection des locaux, du mobilier, des vêlements, des moyens de transport, etc. Justifiée dans les maladies dues à des agents pathogènes qui conservent leur vitalité en dehors de l'organisme, elle