II. - CRÈCHES

La crèche est un établissement qui a pour but de garder et de soigner les petits enfants pendant les heures de travail de leurs mères. Ils y reçoivent, jusqu'à la fin de leur troisième année, les soins qu'exige leur âge.

La crèche constitue une garderie de nourrissons modèle et hygiénique ; en même temps elle réalise une école où les mères apprennent à bien soigner les enfants. Cette institution est donc différente de la crèche hospitalière, salle d'hôpital réservée au traitement des enfants malades âgés de moins de deux ans. Nous étudierons cette dernière avec les hôpitaux d'enfants.

1 . Historique -• — La création des crèches est de date relativement récente. Quelques tentatives réalisées à la fin du xviir" siècle et au commencement du xixe n'obtinrent aucun succès; le besoin ne s'en faisait pas alors autant sentir, car, si la femme travaillait, elle

i.La Maternité ouvrière de Levallois-Pcrret et JS'euilly, ouverte en octobre 1917, constitue un tvpe de crèche-garderie modèle. Son organisation est étudiée en détail par Cléret-Abessaud, La protection de l'enfant du premier âge dans les centres ouvriers, Thèse de Paris, 19 18.

2. H. Béon, Contribution à l'étude de la crèche. Historique. La crèche actuelle. La crèche future, Thèse de Paris, 1918.

122 CHAMBRES D'ALLAITEMENT. CRECHES

travaillait chez elle. Ces établissements ne sont devenus une nécessité que le jour où l'industrie a retenu la femme loin de son foyer, à l'usine ou à l'atelier.

La première crèche a été ouverte à Paris, dans le quartier de tmaillot, par Firmin Marbeau, le i] novembre i8A4. D'autres furent bientôt fondées : en 1 846» Paris en comptait i'i. Des institutions analogues étaient également réalisées dans les principales villes de France, à Melun. Orléans, Rennes, Tours. Bordeaux, Nantes, Brest, etc. Ces divers établissements furent groupés sous le nom de Société des Crèches, et celle-ci, après bien des luttes, fut. eu 1869, reconnue d'utilité publique.

En 1896. une seconde société a été créée par M",c Max Cremnilz. sous le nom A'Œuvre nouvelle des Crèches parisiennes ; elle a été reconnue d'utilité publique en 1910. Elle est présidée actuellement par Mme Thorel.

Les premières crèches furent des Œuvres privées, créées et soutenues par des sociétés de bienfaisance, au moyen de dons volontaires. Lorsqu'elles eurent fait leurs preuves, de généreux philanthropes en fondèrent quelques-unes dont ils prirent l'entretien à leur charge, puis les administrations publiques s'associèrent au mouvement qui s'était dessiné.

Il existe actuellement un grand nombre de Crèches municipales, qui sont, les unes fondées et entretenues, les autres simplement subventionnées et contrôlées par les municipalités. L'assistance publique de Paris. (Il' son côté, sur la proposition de Bonnaire. a créé, à l'hôpital Saint-Antoine et à l'hospice d'Ivry, des crèches 1 aux enfants des infirmières.

Cependant le nombre des crèches demeure encore restreint. \n Ier janvier 1909. en France et dans les colonies, on en comptait seulement Vi">, réparties ainsi qu'il suit ' :

Paris

Banlieue de Paris. Département de la Seine 41

Départements , 3î3

Algérie et colonies françaises 11

Ce nombre est faible par rapport aux besoins de la population. Cependant la France est relativement favorisée. D'après Péhu "-. il n'y avait, en 1911, que 1 55 crèches dans tout l'Empire d'Allemagne.

1. A. Rb5a.od-Ba.dbt, Les crèches à Paris. Ce qu'elles sont, ce qu'elles devraient être, Thèse de Paris, 1909.

a. Péhu, L'état actuel de la puériculture en .Allemagne, /.■! Province médit aie }

iO décembre 1 >i 1 1 .