EN NOURRICE OU EN GARDE ET DES ENFANTS DES NOURRICES MERCENAIRES

Loi du 23 décembre 1871 ou loi Roussel relative à la protection des enfants du premier âge placés en nourrice loin du domicile des parents et des nourrices sur lieu.

III. Mesures législatives destinées a l'assistance des familles nombreuses. — Loi sur l'assistance aux familles nombreuses (1913).

IV. Mesures législatives destinées a la protection des enfants abandonnés.

Parmi les causes de la grande mortalité des enfants pendant la première année, nous avons signalé le travail de la mère pendant la grossesse, qui entraîne fréquemment la naissance prématurée et la débilité congénitale, le défaut d'allaitement maternel, le placement des enfants hors de la famille.

Pour supprimer ou atténuer leurs conséquences nuisibles, il con-

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vient donc d'imposer le repos aux femmes enceintes, de favoriser l allaitement maternel et d'assurer le placement des en finis dans de bonnes conditions. Mais il ne suffit pas d'indiquer ces remèdes ; il faut les mettre à la portée de tous.

Dans la société actuelle un grand nombre de rouîmes doivent gagner leur vie. En abandonnant leur travail, elles perdent leurs moyens d'existence : le repos, quand elles sont enceintes, leur est interdit; après l'accouchement, il leur est impossible de garder leur bébé pour l'allaiter. C'est pour permettre à certaines d'entre elles de le conserver, qu'ont été instituées les chambres d'allaitement (p. 112) et les crèches (p. 121).

Les mêmes difficultés se présentent, quand une mère doit placer son enfant. Elle n'a aucun moyen de se renseigner sur les conditions dans lesquelles il se trouvera, ni de surveiller l'alimentation et l'hygiène auxquelles il est soumis.

Les médecins, qui connaissent les dangers à éviter, sont désarmés pour les combattre. La question sort d'ailleurs du domaine exclusil de la médecine. Elle a un intérêt national. Elle ne peut être résolue que par l'intervention des pouvoirs publics. Ceux-ci l'ont compris, et des mesures législatives sont intervenues pour réaliser YAssistunce maternelle et Y Assistance infantile.