LA VIE EN AFRIQUE

par Jérôme Becker, lieutenant au î^^ régiment

d'artillerie de Belgiqtie.

(Bruxelles, Lebègue & O^, éditeurs.)

La lecture de cet ouvrage nous a Gorifirmé dans l'idée que si la proposition que nous avons faite à la Société internationale africaine, concernant l'emploi des médicaments dosimétriques, dont je lui ai adressé une pharmacie de poche, avait été acceptée, des morts regrettables eussent été évitées.

Les hommos qui se sont dévoués jus-

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qu'ici à cette œuvre éminemment européenne, étaient tous dans la force de l'âge, pleins de vigueur au physique et d'ardeur au moral; mais ils ont succombé sous l'étreinte d'un, climat brûlant, faute de résistance vitale. C'est cette force que les médicaments dosimétriques leur eût donnée.

Mais à quoi bon récriminer? Le mal passé ne servira pas de leçon au mal à venir; c'est le fait de l'insouciance naturelle à l'homme, ou plutôt de sa suffisance : tant qu'il est en bonne santé, il se croit au-dessus de toutes les maladies, les considérant comme un accident, une tuile tombant de haut ; mais quand la maladie fond sur lui, il sent bientôt que la vie — comme tous les biens — n'est pas inépuisable. Les pleurs de quelques amis, quelques pieds de terre.

loin de la patrie, et tout est dit ! Pourvu que les hyènes et les chacals ne soient pas seuls à se réjouir de cette aubaine venue de loin.

Nous allons suivre le lieutenant Becker dans sa pénible odyssée, non dans les détails qui ont pu l'intéresser comme souvenir, mais quant aux circonstances qui se rapportent au but de notre opuscule, c'est-à-dire l'hygiène thérapeutique des pays torrides, basée sur la médecine dosi métrique.

Nous ferons une remarque générale :

si peu de médecins ont fait partie de ces expéditions, c'est parce qu'on ne les y a pas conviés. Il ne manque pas, parmi eux, d'hommes de cœur. A-t-on reculé devant la dépense? Nous répondrons que les

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médecins n'ont jamais manqué de dévouement — nous dirons même de renoncement. Ce sont les missionnaires de la science, qui seuls peuvent conduire à bonne fin l'œuvre de l'Afrique centrale, conjointement avec les missionnaires religieux, c'est-à-dire les médecins du corps et les médecins de l'âme.

Le trajet de Marseille à Zanzibar n'a rien présenté de particulier. Le lieutenant Becker ne parle point du mal de mer. — Il n'est pas probable cependant que tous les passagers en aient été indemnes ; mais on s'est habitué à regarder ce mal comme naturel, et on est devenu fataliste à son sujet — comme, au reste, en beaucoup de points de la médecine allopathique. Nous avons fait voir qu'il y a contre le mal de mer de remèdes certains.

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Le trajet s'est effectué par le canal de Suez. — On peut se demander si c'est par l'Est qu'il faut aborder ce terrible continent que la Mythologie représente comme inexpugnable par Hercule luimême, puisqu'il planta ses colonnes à l'entrée.

C'est donc par Zanzibar que les membres de la troisième expédition belge ont mis pied sur le sol africain; ils étaient trois : Ramaeckers, capitaine du génie, comme chef; Albert De Leu et Jérôme Becker, lieutenants d'artillerie, et Robert Demeuse, artiste photographe, détaché de l'Institut cartographique militaire belge. Nous verrons que de ces quatre pionniers deux ne devaient pas revenir !

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De médecin, il n'en fut pas question!

Le tableau de la ville de Zanzibar est aussi peu attrayant que possible : « Ce ne sont partout que des ruelles étroites, d'une largeur de deux mètres au plus : ce qui contribue, il est vrai, à y entretenir une fraîcheur relative, mais, par contre, empêche le renouvellement de l'air respirable, vicié par des émanations putrides, et littéralement infecté. La rue est ici le grand réceptacle à immondices, que les brises de mer, les eaux pluviales et les feux dévorants d'un soleil tropical sont seuls chargés de disperser, de laver, de calciner. On marche sur un lit de matières animales et végétales en pleine fermentation : écorces de fruits, aliments gâtés, boyaux de volailles, détritus de poissons, déchets de toute nature — sans compter les excréments humains • — forment une

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boue visqueuse dont l'indigène n'a pas seulement l'air de soupçonner l'écœurante et dangereuse pestilence. C'est surtout dans les quartiers où sont emmagasinées les provisions de requin séché, que l'atmosphère est intolérable. Le Z an-Sybarite — pardon du calembour — consomme dans un état très avancé de putréfaction cet aliment, dont les parfums combinés du hareng saur, de notre plie sèche, du vieux roquefort, du fromage de Hervé, ne pourraient offrir qu'un faible équivalent. «

Nous demanderons : A quoi servent les congrès d'hygiène internationaux, qui font chaque année tant de bruit sans résultat aucun? et pourquoi on ne force point les détenteurs des pays où se font les trafics internationaux, à tenir, au moins les points d'embarquement et de

débarquement, dans un état de propreté suffisante pour ne pas nuire à la santé des trafiquants ?

L'auteur décrit l'audience que le sultan de Zanzibar daigna (!) donner aux membres de l'expédition (et il paraît que Sa Majesté noire n'était pas la dernière à se ressentir du manque d'hygiène de ses Etats , puisqu'il souffrait d'un éléphantiasis dont lui-même était honteux). Et cependant il y a à Zanzibar un télégraphe électrique. Une armée (!). manœuvre à l'européenne, musique entête!

L'expédition s'embarqua pour Bagamayo, où elle devait prendre pied.

L'auteur décrit l'état d'énervement

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produit par le soleil : ^ Vers six heures du soir, je me sens envahi par un malaise général, et mes compagnons inquiétés par l'aspect de ma face congestionnée, semblent ne pas la trouver de fort bon augure. « Si le lieutenant Becker avait eu à sa disposition de la strychnine, cet énervement eût été bientôt dissipé.

A l'extrémité ouest de Bagamayo se trouve la Mission catholique du Saint- Esprit, dirigée par le révérend père Etienne Batier. On a beau médire des missionnaires religieux, sous prétexte de libéralisme, on ne saurait s'en passer dans toute œuvre véritablement humanitaire. L'établissement de Bagamayo a pris sous sa direction environ six cents enfants nègres, arrachés à la servitude. On leur donne une éducation professionnelle, afin que plus tard lis puis:iênt sub-

venir à leurs besoins. Nous — hommes civilisés — nous donnons à nos enfants une éducation - libérale r, qui en fera plus tard des déclassés et des révolutionnaires !

Enfin, l'expédition se met en marche.

« La campagne de Bagamayo est excessivement desséchée, mais au bout d'une petite lieue, nous arrivons à une mare d'eau noire et croupie, où nous enfonçons jusqu'à la ceinture, r — On voit que c'est mal débuter, — - Sortis noirs et gluants de l'infect marécage dans lequel nous avons reçu le baptême du voyageur, nous poursuivons notre route, et, deux heures plus tard, nous arrivons à Kingani, limite extrême du territoire de Bagam-ayo. Cette rivière — ce fleuve plutôt — au lit profond et vaseux, ayant sur ce point plus de 60 mètres de lârgëuf,

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est d'un abord désasfréable et malaisé. Il jouit de plus d'une mauvaise réputation sanitaire; aussi, on nous a bien recommandé de ne pas camper sur ses bords, si nous ne voulons nous exposer à des germes d'une fièvre dangereuse et persistante. « On traverse donc la rivière en bateau, au risque d'être happés par les crocodiles et les hippopotames, et on va camper à quelque distance de là. Le dîner, apporté de Bagamayo, est simplement réchauffé : il se compose de riz au carry et de volaille , d'une boîte de sardines, de biscuit de mer et d'une bouteille de bordeaux. ~ Ce dernier extra ne se renouvellera pas souvent, car nous n'avons en tout que i5o bouteilles (!). -

Les effets palustres ne tardent pas à se faire sentir : au départ du matin, le lieutenant De Leu n'a pu se lever : il se

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plaint d'une grande lassitude dans les jambes, s'étendant jusqu'aux lombes et la nuque ; il grelotte malgré la chaleur torride. On le fait transpirer abondamment ; mais quant à la quinine, « on n'en fait pas usage au cours des accès, qu'elle ne sert qu'à prévenir r.

Cela est vrai en allopathie, mais la dosimétrie enseigne qu'au début de l'accès il faut donner la strychnine, et dans le cours, l'aconitine, la digitaline, la vératrine. — Le pauvre lieutenant se ressentira plus tard de ce que cette prescription n'ait pas été suivie.

L'expédition se remet en route. « Le pays continue à être giboyeux : gazelles et antilopes s'élancent des halliers à notre approche et égaient le site africain de leurs gracieuses évolutions ; les arbres sont pleins d^écureuils. r^

Le tableau est charmant... mais sur la gauche du sentier un objet hideux se présente : c'est le cadavre d'un pendu, à un tamarin, tenu horizontalement au moyen d'une liane ; des • myriades de fourmis le dévorent. ^ On nous explique que ce n'est rien moins que le cadavre d'un médecin sorcier, qu'on a rendu responsable de la mort du chef de la localité. r> — Nos médecins européens ne sont pas sorciers — et ne voudraient l'être à ce prix. Ils sont couverts de l'immunité du diplôme.

Le soir, entre six et sept heures, diner. — " A la tombée de la nuit, les sentinelles sont placées, et nous nous relevons à tour de rôle pour monter la garde et faire la ronde dans le camp.

Les hyènes affamées rôdent dans le voisinage, espérant sans doute s'emparer

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des intestins et des débris des bêtes tuées dans la journée; leurs lugubres aboiements nous tiennent toute la nuit en éveil, »

A six heures du matin, on se remet en marche. Rien de saillant sur la route, qui traverse une contrée très boisée. Les habitations des Ouas-Ségouas, dissimulées entre d'épais fourrés, échappent à l'œil le plus exercé. « Les pères du Saint- Esprit nous affirment que, dans ces régions, les différentes tribus sont restées quelque peu cannibales, mais qu'elles se contentent de consommer leurs bouches inutiles. « — On voit que ce sont des économistes à leur façon. Il ne faudrait pas trop cependant s'y fier, car ils ont l'habitude de limer leurs incisives en pointes, ce qui ne veut pas dire précisément qu'ils sont herbivores...

Ici l'auteur nous fait assister à un combat singulier... Les deux adversaires s'assomment littéralement à coups de trique... C'est plus « singulier « que nos duels à distance.

Suit un détail de vêtement qui n'est pas sans importance.

« Le drilling en toile à voile ordinaire constitue décidément la meilleure étoffe pour vêtement de dessus. Les chemises de flanelle sont très hygiéniques et indispensables pendant la marche; mais il faut se garder des flanelles rouges, qui déteignent à la transpiration. Les lavages répétés sont de nécessité ; malheureusement, souvent l'eau manque. »

Le 3 août, l'Expédition établit son

camp à Msara. Le pays devient de plus en plus accidenté. « Pour la première fois nous vo3^ons des girafes, mais hors de portée de fusil. Leur présence annonce le voisinage de lions. En effet, les porteurs affirment que, dans une précédente caravane, deux hommes ont été dévorés par ces rois du désert. ^^

Un mot des campements. « En Afrique, on use de trois modes de campement :

la tente , la hutte , le bivouac. Bivouaquer est matériellement impossible à l'époque de la ~ massika « , avec son cortège de pluies, de brumes et d'infiltrations. Mais pendant la saison sèche (« kipoï -), ce cam.pement est bien supérieur aux autres ; on y respire une atmosphère libre, plus pure que sous un abri quelconque; on s'identifie plus promptement à la vie en plein air... Ne bivouaquez jamais sous un arbre ; mais sur une légère élévation, une ondulation du sol

abritée contre le vent. Les couvertures en caoutchouc sont indispensables pour le bivouac, à cause des insectes et de l'humidité de la nuit 'î.

L'expédition continue à s'avancer dans l'intérieur sans incidents notables. Mais déjà les effets morbides du pays se font sentir : l'anorexie, la diarrhée — dont il faut un effort énergique pour triompher. Malheureusement, le régime au bouillon et à l'eau de riz est débilitant. Combien la quassine, la codéine eussent été salutaires ici — tandis qu'on n'avait que le laudanum, le kermès, toujours nuisibles dans les gastro-entérites. — Trois des chefs sont pris de fièvre ; on les fait transpirer abondamment ; des pierres rougies au feu et aspergées d'eau remplissent la tente de vapeurs. L'auteur fait remarquer avec raison, que de grandes doses

de quinine font plus de mal que de bien ; il faut prendre de petites doses aux approches des accès. C'est le principe de la dosimétrie.

* * Pendant six jours la caravane est obligée d'attendre que les nialades soient sur pied. L'auteur profite de ce retard pour visiter les environs et trouve les habitants couverts d'ulcères fétides ; il leur applique un bandage phéniqué. La syphilis fait parmi ces populations de grands ravages ; les nègres s'en guérissent en buvant de l'eau avec du sulfate de cuivre. Les malheureux en sont littéralement rongés. De toutes parts, ils s'empressent autour du sorcier blanc, contemplant avec une admiration superstitieuse les fioles et les petits pots d'onguents.

La marche en avant est enfin reprise;

mais au bout de quelques jours, le photographe, M. Demeuse, ne peut plus suivre, et on est obligé de le laisser retourner à Condoa, pour être dirigé de là sur Zanzibar par la première caravane venant de l'intérieur. Le chemin s'améliore et conduit à un village fortifié, où l'expédition campe sur un tertre, en dehors du " Boma ^. Elle y trouve force miel pour sucrer le thé, et fort au goût de l'escorte.

Le lendemain, vers trois heures, l'expédition arrive près du petit lac de Matamombo, au bord duquel elle dresse les tentes ; mais l'eau en est saumâtre et, loin de désaltérer, elle indispose ceux qui en boivent à longs traits.

Ici une remarque h3^giénique : - Le meilleur préservatif contre les maux de

ventre, c'est encore la ceinture de laine faisant trois fois le tour du corps. Déjà le capitaine Ramaeckers — qui avait cru pouvoir la négliger un jour de forte chaleur — avait ressenti immédiatement un fort commencement de coliques. Pour moi, je ne m'en dessaisis jamais, ni de jour ni de nuit, et en dépit des eaux croupies que le besoin m'a fait boire, alors et plus tard, jamais la dysenterie n'a eu de prise sur moi. ^

La précaution est d'autant plus nécessaire que, dans les pays torrides, le système vaso-nerveux est surexcité, de sorte que la moindre suppression de l'action cutanée se traduit en coliques, en diarrhée et en d3^senterie.

Mais il faut également surveiller les exonérations journalières et, par consé«

quent, faire tous les matins îe lavage du tube intestinal avec le Sedlitz Chanteaud ou la Poudre saline rafraîchissante à base de magnésie. A la moindre colique, au moindre malaise intestinal, on prendra i granule codéine et i granule hyosciamine — même s'il y a diarrhée — qui est ici produite par les matières acres de l'intestin. — Le choléra des pa3^s chauds est particulièrement caractérisé par des déjections riziformes acides :

loin de resserrer le corps par le laudanum et le bismuth, il faut, au contraire, l'ouvrir par le sel de magnésie, lequel étant légèrement alcalin, dissipe les crudités de l'intestin.

Une autre remarque s'applique à l'eau : " Un camp, en Afrique surtout, doit toujours être établi à proximité d'une rivière, d'un ruisseau, d'un étang

ou d'une mare : la question de l'eau prime ici toutes les autres, et l'on y sacrifie parfois les positions stratégiques les plus avantageuses. En effet, même à défaut d'eau potable, les ablutions sont d'un grand soulagement. r> .^

Cela est vrai pour les ablutions et les bains ; encore faut-il de grandes précautions pour éviter les refroidissements.

Mais quant à l'eau à boire, celle de rivière, de fossés, de mares est toujours nuisible et occasionne la fièvre. L'auteur ne parle nulle part de la possibilité d'assainir l'eau ou du moins de la rendre moins nuisible en y jetant quelques grains de sel.

Nous avons dit que les Indiens frottent les vases avec les graines écrasées du Strychnos potatorum. (Voir notre livre : la Longévité.)

Il faut se garder surtout de boire froid, quelque agréable que ce soit, mais laisser l'eau quelques instants exposée à l'air.

La route se poursuit jusqu'au delà des montagnes qui séparent le désert de Tchouaio du territoire de Mpouapoua, au bord d'une petite rivière sans eau. (Il est regrettable que l'auteur n'ait pas éclairé l'itinéraire au moyen d'une carte topographique.) « La température était torride, ou me sembla telle que le sang me montait à la tète, et j'avais des bourdonnements dans les oreilles. Vers trois heures de l'après-midi, une fièvre violente s'empara de moi ; mais la caravane ne pouvait s'arrêter : il fallut marcher quand même. Pour la première fois je crus me servir de mon âne ; mais, hélas ! j'étais trop faible et trop abattu pour pouvoir me tenir en selle. Je tombai plu-

sieurs fois sur la route. Désespéré, hagard, pantelant, je me traînai à travers les ronces et les épines du chemin.

J'ignore comment je pus arriver au bi- | vouac. Et pas une goutte d'eau pour apaiser la soif qui me dévorait! Tremblant, épuisé, je me couchai au pied d'un arbre, roulé dans ma couverture imperméable, car le camp devait être levé à minuit, avec la lune... Comme la veille, je l'avais espérée suave et charmeresse, cette marche de nuit, qu'il me fallait fournir maintenant, brisé et frissonnant ! Et cependant la route était plus pittoresque encore ; et ces grands bois avaient d'incomparables majestés! Mais que m'importaient la poésie, la nature, le monde même? J'avais la fièvre, cette fièvre d'Afrique qui en moins d'une heure abat l'homme le plus fortement trempé, 1 qui sape en lui tout ressort et toute énergie, le rend insupportable â ses amis

les plus chers et lui inspire des idées de suicide ; qui a conduit, enfin, tant d'Européens au tombeau. Ah! je n'oublierai pas cette effroyable traversée de Tchouaio, sinistre contraste avec les enchantements de l'avant-veille ! C'est bien le souvenir le plus cruel que j'ai gardé de tout mon voyage. Plus tard, j'ai connu la faim ; mais que sont ces angoisses auprès des tortures infernales d'une pareille soif? w

Pauvre lieutenant Becker! S'il avait eu une pharmacie de poche dosimétrique, il aurait pris quelques granules de strychnine, de caféine, et avec ses forces physiques, son moral se serait relevé.

Ses compagnons rassurés par le voisinage de l'étape, avaient pressé le pas, sans soupçonner l'état complet d'affaissé-

ment où il se trouvait et qui le fit. s'étendre, à bout de forces, contre le tronc rugueux d'un copaL Là, reprenant haleine et quelque peu courage, il luttait péniblement contre un impérieux besoin de sommeil, lorsque, à une centaine de mètres, entre les buissons ombrageant les cônes d'une fourmilière, déboucha tout à coup une lionne, suivie de ses petits. Il voulut épauler son fusil, mais son nègre se précipitant sur lui, le lui arracha des mains, lui disant : ^ Ne tire pas, maître, si tu manques le simba, il va sauter sur toi et te dévorer. ^

Les Airicains avaient heureusement repris leur sang- froid, et en entre-choquant leurs armes, en poussant de grands cris, en se livrant à des gestes désordonnés, le noble animal se retira majestueusement avec sa progéniture.

Enfin, à huit heures du matin, il put rallier le premier village, et les soins dont on l'entoura le firent revenir à la vie.

Nous pourrions reproduire bien d'autres épisodes de ce genre, mais nous avons hâte d'arriver au bout du douloureux calvaire.

Disons avant un mot de la mort des conducteurs Carter et Cadenhead, chargés, par le roi Léopold II de Belgique, d'amener en Afrique quatre éléphants indiens apprivoisés. Ils avaient voulu aller au nord de Nyassa, afin de s'assurer de la présence des troupeaux d'éléphants sauvages, mais ils tombèrent dans les embûches d'un parti de Rougas-Rougas,

comme qui dirait des Peaux-Rouges, qui les tuèrent à coups de fusil, pour s'emparer de leurs bagages.

Heureusement que les chefs de l'expédition précédente, MM. Cambier, Popelin et Roger, ne furent pas enveloppés dans la même catastrophe.

Toujours la fièvre! Cette fois c'est le commandant Ramaeckers qui est atteint ; mais il s'en remit grâce aux soins dont on l'a entouré.

Une joie les attendait : un compatriote, M. Burdo, qui vo3^ageait pour son propre compte, s'en retournait en Europe à cause d'une périostéite qui lui rendait impossible la continuation de son voyage dans ce climat brûlant, vint leur faire la surprise d'une visite. La

joie qu'ils en ressentirent se comprend dans de pareils moments. Il leur donna des nouvelles de leurs compatriotes MM. Popelin, Roger et le docteur Van den Heuvel. Quant à lui, il souffrait beaucoup de la jambe ; heureusement il avait pu se procurer à Tabora un âne excellent.

Le commandant Ramaeckers s'était remis de sa fièvre; ce fut, de nouveau, le tour des lieutenants De Leu et Becker. Cette fois encore, elle n'eut point de graves conséquences pour ce dernier ; mais il n'en sera pas de même du pauvre De Leu, moins vigoureusement constitué. Ils se sont installés dans une de ces vieilles habitations arabes, d'un extérieur imposant, mais pleines de vermine. ^ Les plafonds servent de refuge à des miriades de tiques africaines

(les analogues de. nos punaises), qui la nuit se laissent tomber sur les couchettes et dont les morsures causent des démangeaisons insupportables. Il suffit, qu'un de ces répugnants et gluants insectes — de vide et de plat, bientôt gorgé de sang — se pose sur vous pour que le lendemain vous soyez couvert d'ampoules. ^ ^ Les moustiques ne manquent pas non plus. Contre ces deux fléaux de tout village africain, le meilleur remède consiste dans des lotions de vinaigre. -^

Enfin, les voilà arrivés à Karéma, au fort Léopold. Quel délice d'y retrouver le confort de la Belgique ! de manger sur une nappe blanche, d'avoir de propres serviettes, de la faïence, des verres! On boit à la santé du roi Léopold et de l'Association internationale africaine.

C'est là que le capitaine Cambier remet

au capitaine Ramaeckers le commandement du fort Léopold et de la station de Karéma.

Le lendemain, dimanche, est encore un jour de repos et de lecture, grâce à quelques ouvrages de la bibliothèque du fort.

Le pauvre Albert De Leu, qu'on avait dû laisser en arrière, est mort à Tabora, où il devait remplacer le docteur Van den Heuvel — une dysenterie gangreneuse l'avait enlevé en quelques jours.

Le lieutenant Becker est pris de rechef de la fièvre, et donne à ce sujet des détails intéressants. « A ce qui paraît, elle me revient tous les neuf jours. Bon à savoir : nous prendrons du sulfate de

quinine le huitième. — Il serait bon que chaque Européen annotât, soit en voyage, soit à destination, les intervalles des heures auxquels se représentent ses accès de fièvre, car Vomma se distingue ordinairement par une ponctuelle régularité.

En prenant préventivement de la quinine tous les neuf jours, et la veille de l'accès probable, je suis parvenu à m'en débarrasser. Mais si je néglige une seule fois de me médicamenter aux dates fatales, je suis certain de la voir revenir. «

Voilà pourquoi il est nécessaire, dans les pays à fièvres palustres, de prendre tous les jours quelques granules d'hydroferro-cyanate de quinine. C'était ce que j'avais surtout recommandé en envoyant la boîte de médicaments dosimétriques au bureau central de l'Association africaine — mais je n'en ai plus eu de nouvelles.

Le bassin du fort Léopold étant abrité au nord et au sud par des montagnes et étant limité à l'ouest par un lac, on y établira facilement un établissement agricole. La terre, qui est argileuse, permettra d'y avoir de briqueteries — au reste, des essais dans ce sens ont réussi. Mais les peuplades environnantes sont pillardes et exigent une surveillance continuelle.

Ici se place la mort du capitaine Popelin, enlevé par une hépatite aiguë. Il est permis de penser qu'avec les médicaments dosimétriques cette catastrophe eût été sinon empêchée, du moins retardée

Le lieutenant Becker est allé àTabora

remplacer le docteur Van den Heuvel « dans sa chère existence contemplative, dont il a le ventre plein {sic).

Nous terminerons cette épopée de la troisième expédition, par quelques appréciations du lieutenant Becker sur le sol africain.

« La vérité, c'est que la richesse de ce sol défie toute comparaison. Avec très peu de travail, il se couvrirait de splendides récoltes. Le café viendrait très bien ici, ainsi que la canne à sucre exceptionnellement cultivée. Le froment, le riz, le maïs, le millet, le sorgho, le manioc, les patates douces, les plantes oléagineuses, sont déjà en plein rapport, et l'on pourrait facilement acclimater la plupart des légumes d'Europe. J'admets que ces produits devraient être consommés sur place ; mais n'est-ce rien que l'abondance

assurée pour beaucoup de malheureux qui, chez nous, ne peuvent suffire aux besoins de leur famille? N'y a-t-il donc que le seul commerce des produits exportables pour séduire nos travailleurs nécessiteux? L'élève du bétail aussi, tenté sur une large échelle, ne tarderait pas à prendre une extension considérable. Et à propos de bétail, pourquoi, lorsque les caravanes se font suivre de vaches et de bœufs, persiste-t-on à ne pas utiliser ces animaux comme moyen de transport ? A voir le parti qu'on en tire aux Indes néerlandaises, une nouvelle série d'expériences serait peut-être couronnée de succès.

^ Pour moi, c'est par l'immigration seule qu'on rendra indispensable l'établissement, en Afrique, de canaux réclamés impérieusement alors par l'accroissement d'une population prêchant d'exemple le travail aux peuplades indi-

gènes. C'est à la grande culture à assainir le sol et à l'industrie à créer des besoins encore ignorés.

^ Le temps viendra aussi où l'on pourra exporter avec bénéfice les bois précieux, tels que l'ébène, le teck, etc., ainsi que les gommes et le caoutchouc.

On peut et on doit sortir de la phase purement scientifique; mais pour cela, il faut le concours des masses actives et résolues. Question de temps aussi et de courageuse propagande.

V L'œuvre dont le roi Léopold II a pris l'initiative portera ses fruits dans l'avenir, lorsqu'on l'aura enfin comprise et que les déshérités, en faveur desquels l'idée mûrit, sentiront l'avantage de participer à la moisson. «

Nous nous associons à ces généreuses

paroles, tout en espérant que l'Association internationale se montrera à la hauteur de sa mission.