LE BONAPARTE NOIR

Ce qui nous a particulièrement frappé dans le livre du lieutenant Becker, c'est ce qu'il a dit d'un des souverains d'Afrique, auquel il donne le nom de ^ Bonaparte noir V.

Il serait difficile de trouver plus de sens politique — même dans une tète européenne — et le prince de Bismarck pourrait prendre de lui des leçons,

Dans une entrevue que le lieutenant eut avec Mirambo (car c'est là son véritable nom), une discussion s'engagea où,

il faut bien le dire, le noir n'eut pas le dessous sur le blanc.

« D'après ce qu'on m'a appris, dit-il, les peuples chez vous vivent les uns à côté des autres et s'aident mutuellement. Ici, il y a trop de sultans; il n'en faudrait que deux ou trois, bien d'accord; alors on pourrait peut-être s'entendre.

Maintenant, c'est impossible. Si les Arabes avaient songé à s'unir avec moi [Mtea et Teké), le pays serait tranquille et nous ne devrions pas toujours nous battre. Les caravanes passeraient sans devoir s'arrêter dans les moindres villages, ou du moins sauraient ce qu'il leur faudrait payer comme Honga (tribut) général. Mais les x\rabes sont orgueilleux et jaloux. Je l'ai trop éprouvé moimême. Ils me considèrent comme un sauvage mchenzi (méchant) et excitent

contre moi les chefs des districts. Je les hais, mais sans être assez dénué de sens pour préférer une lutte continuelle à un intérêt commun bien défini. Eux connaissent cependant ce qu'il faudrait à l'Afrique. »

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Pourrait-on parler plus sagement? Il y aurait donc tout intérêt à se concilier ce Bonaparte noir, afin de s'en servir contre les nombreux despotes qui tiennent leurs sujets sous l'appréhension continuelle du couteau.

Par la création au centre de l'Afrique d'un établissement à la fois agricole et militaire, comme à Karéma, on parviendra à amener ces populations à sortir de leur état de barbarie.