DU GBEYAL

appuie contre les dents molaires et ne produit aucune impression.

Le corps sera et cependant les lombes seront coarles, car la longueur du tronc doit provenir du thorax, des côtes prolongées en arrière» de Fépaule et de la croupe qui doivent être rapprochées pour soutenir les vertèbres lombaires.

Dans les membres, au point de vue de la vitesse» ou recherchera des épaules longues et obliques» une croupe peu inclinée, des avant-bras, des jambes, larges et garnis de muscles bien dessinés, des jarrets forts, des canons courlb el des tendons gros et bien dëlacbës des os qu'ils longent.

Pour être d'un service agréable, un cheval de selle sera vif, intelligent, attentif à ce qui se passe autotu* de lui ; il aura les barres bien conformées, la barbe légèrement arrondie, mais assez sensible pour être facilement impressionnée par la gourmette. Avec ces formes et ces qualités, le cheval resseniira et comprendia iacilement la volonlé de son cavalier.

S ii a le dos un peu ensellé, le corps long, si les membres sont long-jointés, ii aura des allures moelleuses^ douces, mais il manquera peut-être de solidité. Les Arabes recommandent de chercher un j^aturon court. En Europe, cctle recommandation serait au moins inutile. Nos chevaux sout trop souvent droits sur les membres, et ont des allures trop dures.

Ces caractères, recherchés dans tous les chevaux de selle, doivent être plus ou moins marqués selon les services auxquels on veut soumettre les animaux.

Chenal lie t90|/(/f/c. — Destiné à faire des travaux pénibles et lonj^temps continués, ce cheval sera d une confonualion ipii indique la force et la solidité, plutôt que la beauté et l'élégance ; pour porter le cavalier et la valise , il doit avoir Favant-train léger, le garrot élevé, la poilrine ample les lombes larges, courtes et droites, bien disposées pour la force; les membres seront cependantconformés de manière que les réactions soient douces.

Les chevaux de Iroupe doivent oITrir les qualités du cheval de voyage, être forts et solides sur les membres, vifs et assez patients pour ne pas s*émouvoir du tumulte des combats et

CHCl'AUI DE SEUE

pour supporter sims se dérouter les mouTements dësordonnéi

qu'exécutent les cavaliers dans les moments critiques ; ceux qui, par trop de feu, exigent beaucoup de ménagements et d'attentioD, embarrasseDt le guerrier doot ils occupent trop les mains, et le découragent dans le danger.

On attachera beaucoup d'importance au caractère : « 1! ^udra faii*e en sorte que les clievaux soient sages et faciles à conduire ; un cheval indocile n'aide qu'à rennemi, et toas ceux qui ruent sous rhomme on donnent des coups de pieds (kii\eiit <*lro ronvoyc^s, rion n^étaut plus omi)anassant ni plus dangereux à la guerre (i). »

Un hon cheval de troupe doit être robuste et rustique, ca-^ pable d'ondiiror les plus rudes fali^jues et de résister à tous les changemeulî> de temps; peu diilîcile sur la nourriture, il doit même pouvoir supporter la faim et la soif; à ces différents points de vue, le cheval arabe présente, pour la guerre dans les pays cliauds où les fourrages sont rares et où les boissons manquent souvent, une supériorité incontestable sur laquelle M. le général Damnas a attbré Tattention des hip* pologues dans ces dernières années, f

Autant que possible tous les chevaux (riin régiment doivent ATOir à peu près la même taille. L'uniformité de la taille suppose Funiformité dans la force et dans les allures et permet de bien utiliser les animaux saiih les épuiser. On ne doit pas cependant y ajouter trop d'importance, une certaine tolérance {poyex page 103), sans nuire au service, permet de diolsir parmi un plus grand nombre d'individus. En* France, a cause de la taille des hommes, du poids des armes et des harnais, les chevaux de cavalerie doivent être choisis corsés^ fohustes et ayant des membres solides.

' Les chevaux de li oupe appartiennent selon l'arme à diverjiCâ catégories ; la cavalerie légère est montée par nos races les plus légères, la grosse cavalerie par celles que nous indiquerons comme propres à fournir des carrossiers, tandis que kl ligne reçoit des chevaux que nous appelons à deux Ans, et-

(0 Uu comaMBid<mwldi la orolerie*

OU GIIETAL.

i'artilieiie» comme le train cle^ équipages, oeoiL qui servent an service des postes ei des diiigeoccs.

ChBmtêw de cotêrse, — Saint-Bel nous a conserré les proportions ii Éclipse, de ce ciieval le plus célèbre de iom ceux qui ont para sur rHippodrome* Nous les rapportons en les comparant à celles qu*!! aurait dû avoir d après les règles de Bourgelal sui* les proportions du cheval.

Utnii-iifioni d'£ctip»e l>inipnsioiii du cIkvkI

é^wpré» tei»l-B«L nio<l«>l(> d<- BouriteUt. U longueur de U Uir élMl

(pMOM •afMfc) prii* pour |niIb| rf« r*ii»* p«r«Uoa.

Longueur de la téte 22 22

Hauteur, du garrot i terre. ... 60 66

Hauteur, du bassin A terre. ... €7 63

Longueur du tronc > 69 66

Longueur de l*enoolure. ^ . « 33 « 22 Laigeur de Feacolure à son point de

Jonctioa avec le corps 22

Largeur de Tencolure à son point de

jom lion avec la U>te 12 II .

Épaisseur du tronc 22

Profondeur du tronc 26 22

Lar2:eur du scapulum 48 »

Longueur du radius 46 44

» du canott 12 »

j» du paturon de ia couronne

et du pied. .... 7 »

Largeur de Pavant-bras au coude. . 40 7 M » au-dessus du

genoa. . 6 »

s de la caisse an«deasoiM du

pii do la fesse. ... 40 ji

» du jarret. S 64/2

Une li'jn»» per[M n lirulaire al)aissée de la |Kjinto do i épaule looUiaiti dans Écllp^e, cunlre la pmce du pied nnlérieur;

Uno autre, abaiss/'e du prns«el, lonihart à 11 pouces en avant de la pi rire du pied postérieur. U^près Bourgelat, cette ligne devrait tomber contre la pinoe.

On remarquera dans ce tableau la longueur du tronc, Télé»

vation du corps et surtout c^Uc du Irain de derrirro, la posi- Uoii en arrii^e des membres postdriem^s, cnliu la largeur de

CqSVAinL DE «LLE. S07

1 aYaat'bras et celle du jarret qui, malgré le redressement du membre, a 2 ponces de plus qae le modèle donoé par le fou-

daLeur des (îcoles vétérinaires. Ndus savons (luOn jjcuL objecter que la téte d i^clipse était trùs-couite reiaUvemcut au TOtanne da troopi que Saint-fiei n'a peut-être pas meauië comme Bonrgelat; ponr rencoiure, par exemple, il a sid^i Irès-probablciiK lit le contour supérieur de cette région; mais il n'en reate paa moins démontré que le cheval de course doit «roir une conformation etceptionnelle.

Du resLu, i avantage de ces disprop(yrtions d'Éclipsé csl Incite à expliquer. Line lallie élevée, et plus élevée vers les handies que Ters le garrot, des membres postérieurs élancés qui poussent le corps en avant en le soulevant à peine, sont des coaditioiis on ne peut plus favorables à la vitesse des allures. C'est à cause de la grande dimension en longueur du tronc, des avant*]^ et des jambes, qu'ÉcUpse pouvait, dans sa plus grande vitesse, embrasser, à chaque temps de galop, 7 mèlies et demi de terrain, 23 mètres par seconde.

Mais les chevaux très*longs manquent souvent de force. Dans éclipse cet inconvénient n'avait pas lieu. L'épaule, for* tement inclinée en arrière, et la croupe allongée se i appiochaieut vers la r^on lombaire et offraient un appui trèsrésistant à la colonne vertébrale. Ce cheval possédait en outre, comme condition de forée, une largeur extrême de ravant-bras et du jarret, ce qui indique une longueur considérable dans lis bras de levier qui contribuent le plus à pousser le eorps en avant Le tronc, par son épaisseur et sa profondeur, tout en offrant une li e s -forte i csisiance aux ellorts violents, présentait une cavité i>pacieuse, qualité dont ^ién» ^énontrmns les avantages en parlant du choix des reproducteurs.

Les détails laissés par Saint-Bel sur la longueur de l'encohure d'Éclipsé n*ont pas toute la précision qu'on pourrait désirer; mais il n'en résulte pas moins que cette région avait, ainsi ({LU' le fait remarquer M. Percival, une longueur considérable« Du reste, elle allait en dimiauaut beaucoup d'épaisfleur Aqiuis son luserlian à l'épauie jusqu'à la gorge, où elle

mi cirevAr..-,

oiirait une gouttière ravorableiuent disposée pour lacUiler les moaTemenls de la téte.

Corps long, diancd; dpaules obliques; croupe longue et horizontale; tête logère; jarrets larges ol droits piutôl que coudés; membres éloignés du centre de gravité, tels sont les caractères essentiels du cheval de course; et de toutes les qualités, les pUis précieuses sont une vigueur, une cnorgio, excessives, qui ionl user toute la puissance des organes iocomoteurs en quelques minutes; Tobéissance, la finesse de la bouche, sont des qualités secondaires.

ChemuT de mnnnjr. — Parmi les cxercîcos du maures:**, les uns sont faciles, peu fatigants , les autres exigent remploi de toutes les forces des meilleurs chevaux , mais tous réclament des animaux allures souples el harmonieuses. On recommande de rechercher pour cet usage une épine dorsolombaire et des membres conformés pour la force et la souplesse : des extrémités postérieures un pen avancées sous le corps, des jarrets légèrement coudés, des avant-bras et d'^s jambes plutôt courts que longs. Avec cette couformation les allures sont douces, cadencées, et, si elles ne sont pas rapides, elles sont plus relevées, ont plus d'apparence. « Si le poulain en marchant fléchit mollement le genou, dit Xénophon, on peut en conclure qu'au manège il aura les mouvements souples et moelleux, car, dans tous les poulains, cette souplesse augmente avec l'Age. La flexibilité des articulations est estimée avec raison, le cheval doué de cette qualité étant moins sujet à broncher et moins fatigant qu'un cheval dur. »

L'obéissance, l'adresse, rintelligence, sont plus nécessaires dans les chevaux d(» nian('»ge que dans ceux des autres services; il faut que les barres, la barbe, soient sensibles, que les animaux soient vifs sans être emportés, qu'ils sentent promptement l'action du mors, des aides, de l'éperon, et qu'ils obéissent sans t moigner aucune impatience.

On donnait généralement le bel andalou comme le type des chevaux de manège ; c'est aussi celui qui, à cause de son dos ensellé et de ses membres longs jointés, doit être pris pour modèle du cheval desliué aux malades, aux dames, et,

CHCTAUX DE SBUE. 309

en général, à toutes les per^oaues que les allures dures loat soufinr*

PBODUéTiON. — Jusqu'à ces derniers temps, les chevaux

de selle ont été élevés dans nos i ('unions les moins fertiles. Mais aussi on s'est toujours plainl que la production n'en était pas assez actlTe» et que les animaux laissaient à désirer au point de vue des qualités; qu'ils étaient petits, d'une crois- :iance lente, et ne pouvaient être utilisés que fort tard.

Nos anciennes races de selle, en général pea distinguées, mais remarquables par leurs qualités quand on les emphnait à des services en rapport avec leur force, étaient &ol)res, rustiques, très-fortes en proportion de leur taille. De nos jours, ces races ne conviendraient plus aux besoins des consommateurs; elles ont donc à subir une transformation qui ne s'opère pas sans diiiicultc dans la plupartj de DOS départements.

Nous îpouvons contkiuer à élever des chevaux de selle dans les contrc^es peu fertiles. 11 existe même , dans ces contrées, des conditions de saluhrilé : un air sec, des pàtuiages fermes, une herbe sapide, des terrains inégaux, montagneux, favo** rables an développement des qualités de ces animaux. Mais c'est à condilioi» (jue, par dos luurrages suLstaiitiels, du bon foin, du grain, des graines, donnés aux poulinières et aux poulains, nous suppléerons à ce qui manque aux herbages.

Les mêmes précautions sont utiles quand on élève le cheval de selle dans des contrées d une grande fertilité, à sol humide. Il faut alors prévenir le grand développement que tendent à produire le sol lirais et les fourrages médiocres, en usant de la pAture avec modération, et en donnant à l'écuiie des aliments très-substantiels.

Quant au croisement, nous verrons, en parlant des races, quels sont les types les plus appropriés h nos principales conti^ées. Ajoutons seulement, qu'en raison de la grande va«leur des beaux étalons de seUe, ces anhnaux sont rares dans les campagnes. C'est surtout pour en fournir aux éleveurs que l'administration des haras est instituée, et elle agit sagement en y consacrant toutes les ressources dont elle dispose.

310 DU CHEVAL

Sans doute, clic ne protite pas, dès lors, également à tons les paySt mais l'État peut facilement établir une compensation suffisante, en instituant des prix et des primes pour encourager Fentretien des étalons daus les localités qui élèvent des chevaux communs.

Gomme pour les chevaux d'attelage» nous recommandons de traiter les poulains avec douceur, de ne les monter pour des courses pénibles que lorsqu'ils sont ibrmés, et de les dresser avec soin. C'est à nos races de selle , et surfont aux I^ns communes parmi ces races, que rentralnement serait ncressaire; des exercices gymnasliques bien dirig('s alloiigcraient le corps, rendraient la croupe horizontale, diminue* raient Tabdomen» fortifieraient les muscles, rendraient les articulations souples, les mouvements étendus et Hliree.

Élevage. — S'il était possible de vendre, à un prix i aisonuable les poulains âgés de six mois à un an , la production des chevaux de selle serait considérablement facilitée; mais ces animaux ne rendant aucun service, dans la plupart de nos exploitations, avant le moment où ils peuvent être montés, sont refusés par les cultivateurs qui élèvent U s'est formé des associations destinées à encourager le déplacement des poulains du Liniuasin ; de nombreuv nssais d'iinportnlion ont été tentés dans; la Picardie, le Nivernais, le Poitou, le Périgord, la Guyenne, sans avoir produit de grands résultats.

Dans les contrées montagneuses, et notamment dans le Midi, la rareté dos luurrages semblerait devoir faire préférer les chevaux légers; mais à cause même de celte rareté, les cultivateurs des terres à céréales, qui ont plus d'avantage à élever des chevaux qu à laire naître des poulains, ne peuvent entretenir que les animaux nécessaires à leurs exploitations, Mi ils préfièrent les chevaux de diligenee aux ehevaux fins.

Une institution publique ou particulière, qui aurait pour but rélevac^e des chevaux de selle, contribuerait puissamment à la multiplication de ces animaux et même à TamélicH ratiott de nos races.

CHEVAUX MÛRMAMDS.

ààVSLUi U. — hm frai{ûtt ynffw ui illiii|tt h f«« cl «i mm

îVons avons on France deux grands centres de pioductioa pour les chevaux de luxe. Ceux à fûvhd corpuleoce, propres an earroMe, à la grosse caTalerie» sont prodnitt daas les liassins de TOuest et du Nord-Ouosl; tandis que les chevaux propres plus paï Uculièmueut à la soi le naissent dans les f allées des numtagDes du Ceutre et én fiud» dausle Uanoasûi eties Pyrénées.

Cependnnl itous avons vu, en étudiant nos races conàiiiuues, que des cheYsux Uns soot plus ou moius difibémiués daus la Fmche-Goflité, la Bresse, la Lorf aioe, rAptois, la Ghampaî5ne,rile-de-France. Les dépôts d'étalons de Besançon, d'Al)t)eviJle, de i\lontier-en-der, de Rozières, de blrujiiiourg, iomuibmi des étaiofis ÛQS à ces diverses coutrées.

Bo outre, les départements de TAin» de l'Aisue, des Ardenlies, de ri sère, ont mis des étalons do la mémesorle i\ lu disposiiùm des éleveurs. Mous avons fait remarquer que ces étalons 90III souvent médiocrement utilisés à cauae de la dissémiaatioa des jmnaits qu'Us peuvent ayantageusem^t féconder. 11 ne nous reste à parler que des races élevées dans les graud;i ceaires que nous venons d'indiquer.

Cette dénomination ne s'applique, ni aux chevaux de la Hante-Normandie appelés cauchois, ni à ceux des races communes de h Manche et de l'Orne, dits bidets normands, ni aux gros Umouiers du Calvados et de FEure que uous avons app^ au^sfofis; elle est réservée exclusivement aux chevaux d'attelage fournis au commerce de la France entière, par les (h'pnrteinents de l'Orne, du Calvados et delà Mfuiche. La constitution géologique de la Normandie, les vastes couches de terrains Jurassiques,* les alluvions qui forment la base du fond des vallées, le voisinage de la mer qui par les

marées dans quelques endioits, par les vapeurs pai tout, im-

M2 DU CHEVAL

prègne les plantes de principes salabres et DUtritifs, expU* quent les qualités des herbages de cette province ; les animaux Y prospèreoty y acquièi eût les plus i^elies formes et les plus précieuses qualités sans recevoir aucun soin. La fluzioa périodique, qui nuit tant à la production chevaline dans la plupart de nos contrées, y est inconnue.

Jadis les chevaux normands formaient deux races distinctes. La coientine, que Ton produisait dans le nord*«st du Gotentin» coixespoiidant aujourd'hui à une partie des arroiulisseraents de Saiot-LÔ et de Vaiogues, dans la partie du Calvados qu'on appelait le Bessin , comprenant les environs de Bayeux , enfin, dans quelques autres vallées du Calvados, était formée de chevaux de haute taille, le plus souvent l)ais quand ils provenaient du Calvados, et noirs avec des taches blanches à la tète et aux membres , quand ils étaient nés dans la Manche. Les uns et les autres étaient propres au carrosse et à la grosse cavalerie , quoique ceux du Cotentiu lussent moins grands et mieux proportionnés.

Appelés almçonnais , ou particulièrement chêvaux du Mer^ leranlt, du nom de la contrée du département de rOrnc qui produisait les meilleurs , les chevaux de la seconde race étaient moins forts, plus nerveux, plus distingués, en général bais ou bais-bruns, et convenant particulièrement pour le service de la selle et pour le tilbury.

Ces deux races se distinguaient surtout, Tune de Tautre, parla corpulence. Celle du Cotentin prenait, dans les herbages riches mais humides de la Manche, un grand développement; tandis que les chevaux de i Orne, élevés sur des coteaux jurassiques ou dans les petites vallées tertiaires de l'Eure, de l'Orne, de la Tonque, où l'herbe, de très-bonne qualité, est moins ahoadanle, gagnaient plus de finesse, de légèreté et de vigueur.

Les uns et les autres étaient, en partie, expatriés jeunes et élevés dans la plaine de Caen et dans celle d'Alencon. Le régime moins substantiel qu ils recevaient dans celle dernière, ne faisait qu'accroître les différences produites par le paya où les animaux avaient pris naissance.

CHEVALX NORMANDS.

On les faisait travailler souvent en excès en les nourrissant mal, et on les livrait au commerce sous le nom de chevaux (le la plaine de Caen, ou de la plaine tl'Alenron, selon la région où ils avaient travaillé.

De nos jours, si l'on trouve encore quelques restes de ces anciennes races, c'est par exception, dans quelques fermes isolées, ou chez des cultivateurs timides qui ont été détournés de toute innovation, par les produits décousus qu'ont donnés les premiers croisements desjumenls normandes avec le cheval de course.

Ce que nous dirons donc de la race normande devra s'entendre, non pas de ïam ienne race, à croupe charnue trop avalée, à encolure forte et rouée, à téte grande, husquée et

Fig. 10. — Cheval r(onHA.>D.

décharnée, à articulations amples, au caractère doux et même un peu mou (fig. 10); mais à la nouvelle race qu'on multiplie sous le nom iï anglo-normande, dans les mêmes contrées, dans les herbages de la iManche, de l'Orne, du Calvados,

3U nu CHEVAL.

et qu'on élève dans les pays à culture de ces départements. Elle présente partout les mêmes caractères, parce qu'elle provient des mômes reproducteurs et qu'elle est élevée à peu près partout de la même manière : elle ne varie que par la taille et l'ampleur des formes, selon la fertilité du pays, et surtout selon la corpulence des reproducteurs.

CARACTkiu-s. — I.es cliovaux de la nouvelle race normande, appelés anglo-normands pour désigner les types d'où ils proviennent , sont grands , élancés , à côte moyennement ronde, à garrot bien sorti, à encolure droite, à tète moyenne, à chanfrein non busqué, h croupe bien dirigée et à queue bien planlée, i\ membres d'aplomb, les postérieurs souvent portés en arrière (fig. 11), à articulations quelquefois un peu faibles : le jarret n'est pas toujours exempt d'exostoses. Ils ont une constitution sanguine, beaucoup d'ardeur et une grande disposition ù marcbcr rapidement. Us sont ordinairement bais, avec différentes nuances; mais il s'en trouve encore quelques-ups, dans le Cotcntin, qui ont conservé la couleur noire de l'ancienne race, tout en prenant les formes de la race anglaise.

Ces chevaux tiennent le milieu entre l'ancienne race normando et la race de course. On voit souvent des individus qui ressemblent à la première |)ar la croupe avab'e, charnue, et à Ia seconde, par l'encolure droite et la ]èic légère; tandis que d'autres ont l'encolure longue, forte et rouée, la tète grande, le chanfrein, étroit et busqué du type français, et la croupe horizontale et peu charnue de la race anglaise. On voyait beaucoup de ces chevaux dans la grosse cavalerie après 1860. 11 s'en produit moins de nos jours; la nouvelle race présente plus d'homogénéité.

Les chevaux anglo-normands ont moins de corps que les anciens normands, moins de poitrine, moins d'épaisseur dans les lombes, et peut-être moins de dessous ; ils sont plus exigeants en soins et en nourriture. Mais ils ont une encolure et une tète infiniment supérieures, une croupe plus longue et plus horizontale, une épaule plus oblique; ils ont surtout plus d'énergie, plus d'ardeur et des allures plus dures, cela