CHEVAL PUR SANG ANGLAIS

les pays humides qu'eû distrUmant aux élèves de Fayolne en

al)uiid«ince, surtout en faisant consommer peu de loin et en doooaiU ces fourrages, appartiendiraienl-ils aux meilleures plantes de la famille des l^;uiiiiiieuseSy hachés et mêlés avec des grains ou des graines.

Le cheval de course ne peut-il pas contribuer à élever la taille de nos races excellentes, mais petites, de la Lorraine, du Morvan, de Gorlay, des Landes, du fiéani, de la Navarre, (le r Vrif't^e, de la Cerdague, de la Cainaigue, du Rouergue, de i'Auvergue, et du Limousin? Ne peut-il pas, en se reproduisant, par ou croisé, mettre ces provinces à même de fournir au commerce des dievaux qui répondent è nos besoins actuels comme elles en fournissaieut aux besoins de nos hisaïeux ?

Non, d'une manière générale.

Les petites juments de ces pays ne T appareillent pas con- ^ciialdement. Il donnera toujours avec elles, surtout s'il est grand, élancé, des produits minces chez lesquels on remar«quera tous les défauts du père aggravés par des 8ouffi*ances dans le ventre de la mère, par des souffrances pendaut l'cUlaileuient, et par la misère pendant 1 élevage.

il ne peut convenir dans ces contrées qu'exceptionnelle* ment, que chez les propriétaires qui, par une bonne nourri'* ture îi l;i crOche, par des pAl m ages bien soignés, oui donné du corps k leurs juments et qui nourrissent copieusement, autant que cela est nécessaire, leurs poulains. Ainsi les {ntoduits obtenus par Faccouplmnent de ce reproducteur avec les juments limousines et arabes, au haras de Pompadour; avec la jument arabe, au haras du Pin ; avec les juments arabes et limouMnes, au haras de Salnt-Gloud, avant 18ik8, démontrent, qu'en employant l'étalon pur sang, il est possible d'élever la laiile plus rapidement que par le secours du régiine seul, et que cette opération, faite avec intelligence, donne de bons résultats. Quelques éleveurs du Limousin, de la ^avar^e et du Béaru ont aussi produit de très-bons métis.

fia résumant, nous dirons qu'il ne suffit pas que l'étalon

DU CHEVAL

pur saug appareils bleu les juments, ni mèiue que ses produits trouvent une nourriture convonablet aon utilité est encore tnbordonnée à des eontidératioDs écoaomiqaeB et hy-

gi(Mii([ues.

Four qu'il soit employé avec avantage, il faut que les fourrages soient abondants dans le pays» et qae les euttivateors aient besoin d'avoir des animaux de rente pour prodiBire des engrais : alors, au lieu d'avoir quatre cbevaui, ils ont sii:, huit poulains, et les font travailler sans les puiser; il (anA que les terres sment franebes et d'au labovr asses ilstcile pCMur ne pas trop fnliu^uer les allela^es; que les chemins soient lÀen enti elenus; eniin et surtout que la coiili'ëe soit favoralil« aux chevaux, que ces animaux y réussissent, n'y soieat pas exposés à la fluxion périodique.

Après cos (lëlails sur l'emploi du clioval de course, il sera facile de nous prononcer sur une polémique des plus vives qui aeuiieu en France, en Aatriehe, en Arusse, en Bavière, dans le Mecklembourg à l'occasion de ce cheval. D'après les uns, ce reproducteur fait des merveilles dans tous les pa^s; ii éiève la taille des races, leur donne du corps et de Ténei^gie; il est indispensable à raumlioration, seni capable de nnattre toutes les vieilles races del Laiope eu rappoil avec les besoins de la civilisation moderne; taudis que d'après les autres» il ne crée que des poulains à côte plate, à pnitrail rai* tré, k flanc vaste, à nM»nbres grêles; des produits nerveux, iii ilaliles, saiis force ni sankl, des ficelles, des éclio^ierë^ des §rmg^Lkt$t pour employer les expressions reçues.

On le comprend d'après ce que nous venoiis de dine, ces deux opinions sont également exagérées.

Les faits sui* lesquels on se base pom* discréditei* le dievai anglais, et il en a été observé dans tous les pays, sontlafiilfls à expliqtier, et il eût été faflie aussi de les prévoir et de les éviter. Beaucoup d'amateurs ont cru que pour a\ uii eu France, par exemple, uii ciieval semblable à celui du Vorkshnne, du Lincobishûne, û n'y avait qu'à faire couvrir une jument normande par un étalon anglais, et que celui-ci pourmit pmduire des cbevaux de couise tout aussi bien à Auril-

CHËVAi OBIiiNTAK. 567

lac, à Tarbes, cfu'au Pin. Les rc^sullals n'ont pas confirmé ces prévisions. Il n'y a rien L'i qui doive surprendre.

C'est moins au ciieval anglais lui-même qu'aux circonstances dans lesquelles il a été employé que nous devons attribuer ou le succès, ou riiiuliliU» des croisements. S'il a donné de mauvais produits dans le Midi , c'est uniquement parce qu'il était mal cboisi ou que les juments étaient trop grOles , ou les métis mal soignés ^ et souvent parce que ces trois circonstances se sont présentées simultanément.

Quelques auteurs refusent au cheval de course anglais la qualification de pur sang, sous prétexte qu'il appartient à une race de trop récente formation ; ils ajoutent à l'étalon arabe plus de confiance, en raison de son ancienneté, l/influence de Tun et de l'autre de ces reproductem*s est plutôt subordonnée au régime auquel nous soumettons les produits qu'A

l'aucienneté de lem* sang.

§ 9. — Du cheval oriental.

Nous donnons le nom d'ara^c^' aux chevaux qui peuplent Timmense étendue de terrain bornée au nord, par la Méditerranée, la mer Noire, le Caucase et la mer Caspienne ; à l'est, par les frontières orientales de la Perse; et au sud, par une ligne qui s'étendrait de l'extrémité méridionale de la mer Rouge jusqu'au sud du Maroc.

Ce n'est pas l'Arabie proprement dite qui produit le plus grand nond)re de chevaux arabes, mais pom- aller acheter ces animaux il faut s'adresser à des populations qui parlent la langue arabe, qui toutes élèvent le cheval de la même manière et en font le même usage. Cela nous explique le nom de cheval arabe qu'on lui a toujours donné et qui, pour nous, est synonyme du nom de cheval orientai

Historique. — Nous ignorons l'origine de ce noble coursier, mais nous savons que les contrées qui nous le fournissent ont compté de nombreuses troupes de cavalerie dans les temps les plus reculés. Mille ans avant l'ère chrétienne, Salomon , après avoir terminé les guerres qui le rendirent maître d'un vaste royaume, avait une quantité* considi'*rable

Dlî t.H£\AL.

cîe chars et de chevaux. Ce roi, ({ul ahiiait i\ s'oiilourer do tous les moyens de satisfaire ses goûts pour les jouissances terrestres, avait su enrichir son pays d'une abondance extrême, Éyidemment, il ne mérita le surnom de pacifique^ et no rondit io ptuiplo houroiix qa < ii l'aisaiit pi ospérer les arts de la paix et surtout 1 agriculture. Rien d'étonnant dès lors que la production chevaline» favorisée durrste par le climat, ait pris un grand développement et que, eu réunissant dans ses écuries los plus magnifiques coursiers, Salomon ait don né rimpulsîon à Tamélioration du cheval. La Bihle nous dit qu'il avait quarante mille stalles pour ses chevaux d'attelage, et douze mille pour sos chevaux do main. L'orge et le fourrage, continue le livre saint, étaient distrihués avec une régularité parfaite, -et chaque homme était à son poste* Les paroles de la Bible, quelle que soit Tînterprétation qu'on leur doiiiio, prouvent quo Salomon avait une atiiiiiuistration particulière pour diriger ses écuries, ce qui suppose un nombre considérable de chevaux.

Les relations établies dans la suite entre la Palestine, la Mésopotamie et TÉgypte d'un côté, et les rives plus occidentales de la Méditerranée de l'autre, ont introduit le cheval amélioré sur la plus grande partie des côtes de cette mer.

Nous savons que l'ancienne Grèce honorait les exorcicos de réquiiation comme rlle honorait, du reste, tout ce qui pouvait contribuer à sa sûreté et à sa gloire. L'usage du che* val était une nécessité pour des peuples continuellement en guerre los uns avec les autres, et la cavalerie, composée des hommes les plus riches, était un puissant encouragement pour la production chevaline. A Athènes, les cavaliers faisaient de fortes dépenses pour Tachât et l'entretien de leurs chevaux : Aéiioplioii lot oinmaude aux généraux d'empêcher les folies que les jeunes gens sont portés à faire pour se monter^ dans la crainte que ces habitudes détournent les citoyens de destiner leurs enfants à la cavalerie.

Encouragée par la consommation, la production chevaline avait même acquis de la célébrité dans quelques parties de la Péniosule hellénique : la réputation des haras d'Argos, de

<:hev\i. orientai.. 369

Mycoiips pst parvonup jusqu'ù nous. I.c nom dt» îtucepfiales, par lequel on désignait les chevaux si rononimés de la Thessalie, prouve que ces animaux avaient celle lèle de laureau que les Orientaux considèrent encore de nos jours comme un des caractères de leurs meilleurs coursiers. Nous pouvons même supposer que la (irèco (»xen;ail do riiiflueiu-e sur la producliunj chevaline des rives méridionales de la Méditerranée, car elle lirait une partie de ses cheva'ux de la Cyréûaique et de rÉG;yple.

Le nord de l'Afrique a toujours été célèbre pour la supériorité de ses coursiers. Les armées numides ont élé parliculiérement mémorables pour le nond)re coimnepour les qualités de leurs chevaux.

Les courses qui ont tenu une lai^ge place dans les inslilutions de l'ancienne Home, avaient pris aussi un p;rand développement dans la capitale de l'empire d'Orienl. Les chevaux étaient tirés pour ces exercices de l'Égyple, de la Palestine, de la Mésopotamie et du Cappadoce.

!Vous ne savons rien du cheval arabe pendant les siècles qui ont suivi la chule de renq)ire romain ; mais quand on conuait ranlipalhie des .Maliomélans pour les lettres, on ne saurait s'étonner qu'ils n'aient pas conservé le souvenir écrit de leurs richesses équestres, ni conclure de leur silence sur ce sujet que les contrées de l'Asie qu'ils occupaient aient cessé, pendant leur domination, de produire, ainsi^qu'on Ta dit, d'excellents chevaux. Us ont dû toujours ajouter une grande importance à la production chevaline , d'abord pour obéir aux recommandalions du Proi)hèle, et ensuite pour satisfaite à un de leurs pressants besoins. Et à défaut de preuves positives nous pourrions invoquer la tradition et conclure, des qualités que la renommée attribue aux chevaux de Mahomet, qu'il existait, vers répo(iue de ce législateur, un centre célèbii» (le production chevaline. ,

Toutes les données traditionnelles démontrent donc, h défaut de témoignages positifs, que les peuples orientaux n'ont jamais cessé de produke des chevaux distingués; ({ue les magnifiques coursiers, rencontrés en Orient par les Croisés,

DU CHEVAL

comme ceux qui, depuis celle époque , ont été importés de la Palestine, de la Syrie et de TÉgyple en Europe, appartenaient A une race qui , sans dégénérer , se perpétue depuis l'antiquité la plus reculée.

CAUACTfcREs. - Corps plulOt pclil que grand, de 1"', 37 à l-, Uj ; ligne dorso-lombairc bien soutenue ; lombes larges et courles ; flanc petit , ventre peu développé ; garrot épais et Irès-élevé; côlc ronde et longue; poitrail large; poitrine épaisse, dans la région du cœur; encolure bien sortie, fine; téte sèche bien attachée; gorge grosse, se logeant aisément entre deux ganaches fortement écartées; oreilles bien plantées; front large ; œil grand, bien ouvert, expressif; chanfrein droit, ou rentrant légèrement, et épais; partie inférieure de la tôle fine; naseaux fermes, élasliques et bien ouverts, larges comme la gueule du lion.

Fig. lU. — Cheval arabe.

Membres souples, forts, élastiques; épaules larges et charnues; avanl-bras développés d'avant en arrière, longs et pourvus de nnisclos fermes et saillants; «genoux gros, bien

éyidés; canon large; tendons o:ros, détachés et égaux sur toute leur longueur; boulets ronds; paturons de longueur moyenne; corne brillante, lisse; pieds un peu petits.

Croupe longue, horizontale, assez charnue; cuisses très-larges et très-épaisses; jarrets larges, épais, bien évidés {fig. 46).

Tous les chevaux arabes , de race extra-flne, n'offrent pas cettp masTnifique conformation. Il en est souvent qui sont légers et par trop petits; mais on n'en rencontre jamais, ayant les flancs vastes, les lombes longues, la côte plate, le poitrail rentré et les membres longs et grêles, comme cela se voit trop souvent dans le cheval de race européen.

Dans le cheval arabe de premier choix , la peau est fine , souple, mince, comme transparente; le poil court, très-ras, doux, souple, à peine saisissable. Les crins , en général, peu abondants , sont fins , doux , soyeux ; le reflet de la soie est très-remarquable dans les chevaux gris et blancs.

Ce cheval n'est pas moins supérieur, par ses qualités que par ses belles formes; il est fort, vigoureux, plein d'énergie; sobre, patient et rustiquo, il supporte de très-longues abstinences et vil avec 7 à 8 livres d'orge par jour; il peut se passer de boire pendant vingt-quatre heures. Une fois par jour, cela lui suffit, même quand il travaille.

Docile et intelligent , il est sensible au mors e( très-maniable; ses allures sont souples, moelleuses et peu fatiiwites.

Du temps où Ton rencontrait sur nos routes de nombreux cavaliers , le cheval arabe pouvait rendre de grands services. Mais à présent qu'on tend à remplacer le service de la selle par celui de la voiture, il est trop petit, même quand il dépasse la moyenne des individus de sa race.

Ensuite , il se développe lentement, ne peut être employé que tard ; il est vrai qu*il est inépuisable, qu'il dure trèslongtemps et en conservant, jusqu'au dernier jour, toutes les qualités qui le distinguent.

Races. — Nous avons donné les caractères des chevaux arabes, les plus remarquables par leur beauté, de ceux qui nous intéressent le plus. Nous n'avons nul besoin de connaître,

372 IM' c;uESAU

ni surtout d'importer, les chevaux qui, parleur conformatioA et leurs qualités, se rapprochent de ceux que nous élevons communément.

Généralement, les noms de Kekhilan, de Nedji, Nejd, Nedjd, de Koldani, s'appli(iuentaux plus beaux individus; on les appelle aussi Koheil, du nom des cinq jumeols du Prophète : Kotieil-Agjus, Koheil-Ojutfu , KokeU-Massaîiche , Ko* heil'Meneghi, Koheil-Seglam.

Nous IroQvons, du rostp, dans los contrées baignf^es parla mer Caspienne, la mer Houge et par la partie oriealale de ia Méditerranée, les trois types que nous avons reconnus en Algérie. Vulgairement, cependant, on décrit, comme races distinctes, les chevaux persans, circa^stens ei les iurca. Nous les signalons plutôt en raison des contrées qu'ils habitent, que des caractères qu'ils offrent

Dans les rlclies vallées de la Perse sont élevés des chevaux de haute taille et bleu corsés^ semblables à ceux des plaines de Tunis. Les chevaux persans, produits dans les contrées moins fertiles, sont plus rapides, mais moinsbien confermés, et ont moins de fonds que les vrais arabes.

Plus au nord, sur les rivages est et nord-est de la mer Caspienne, senties chevaux appelés circassiens, turkomans, tar" tares. Élevés dans des contrées montagneuses et sous l'influence d'un climat rude, ces animaux soûl lorts et rustiques, mais ils laissent à désirer au point de vue des formes : ilsoot une tête lourde, une encolure forte et des crins longs et abondants. Us sont surtout renomuu's connue résistant aux mauvais temps, exécutant de très-rudes travaux et supportant les plus longues abstinences; ils s'habituent aveeftcilité aux exercices qui rédament beaucoup de souplesse et d'obéissance.

Quant aux chevaux donnés comme propres à la Turquie, ils appartiennent à Tune des catégories précédentes. Ceux à trie i^iosse et (\ lonj^ue crinière proviennent des contrées moniagueuses des bords de la mer ^uù'e. Ge sont les seuls qu'on ait particulièrement décrits comme chevaux iurcs*

Origine , GomnacB. Les auteurs sont d'accord sar

* les caractères du beau type arabe; mais les divei*sités d'opinion apparaissent quand on veut lui trouver un centre de production particulier, un pays qui lui soit propre. En supposant même que ce centre privilégié existe, on conçoit, qu'en raison de l'immense étendue de pays où est élevé le cheval arabe, de la difficullc' do voyagor dans des contrées ci moitié sauvages, de l'absence de ronseignemonts pouvant guider les voyageurs, cette question ne puisse pas être facilement étudiée; nous dirons même que son étude oiïre plus de difficultés que d'intérêt. Au point de vue de l'amélioration de nos races, nous avons plutôt à apprécier les belles qualités des étalons arabes et les conditions qui les produisent, qu'à rechercher le pays d'où ils proviennent.

D'ailleurs le beau cheval arabe n'a pas, dans la vaste surface occupée par sa race, de localité propre. On a cru pendant longtemps, que pour trouver la source pure des étalons, il fallait s'avancer profondément dans les contrées habitées |)ar les Musulmans, que les chevaux que l'on achetait sur les frontières de ces contrées, ù Constantinople, à Alep, sont

I d'origine commune et ont de la tendance à dégénérer; on a voulu aussi ne considérer comme de véritables arabes que les produits du Nedjd, situé presque au centre de l'Arabie; mais pour démontrer combien ces opinions sont erronées, il suffit de ra[)peler que , parmi les étalons importés en Angleterre, les trois qui ont le mieux racé sont : Darley-Arabian, qui avait été acheté à Alep; Godolphin-Arabian, cpii était barbe, et Bierly-Turk, qui provenait du côté des provinces danubiennes; et que, parmi les plus ôeat/.r chevaux arabes vus en Europe, Karchane, qui a f-nt la monte à Saumiir, venait de la Syrie ; Tajar, mort en Autriche, (''lait né à Djizeh, dans la moyenne Égypte : il avait appartenu à un des anciens ifameluks massacrés par Méhémet-Ali; et Habdani-ÏÏlanc, du

I haras de Saint-Cloud, avait été élevé dans une tribu de la Syrie, Cette tribu ne voulait pas le céder à Ibrahim-Pacha. Celui-ci, raconte-t-on, « se jette sur la tribu, la disperse et s'empare du cheval. » Les très-beaux chevaux arabes sont produits, en Perse, en

^7Zi DU CHEVAL.

dyrie^ en Turquie, ea Arabie, en Égjrple et dans Umte TAfri*

que septenlrionale, maïs i! sont rares partout.

La France a eu, pendaul looglemps, daas les conUees les ^08 renommées pour la production des oiie?aur arabes, des agents ebargés d'acheter des étalons, et, malgré l'InlAfét qu'avaient ces agents à iiiuliiplier les achab, ils n'envu\ aient tous les ans qu'un U*éd-petii nombre d'animaux, et qui encore n'étaient pas tous remarquables.

Et ce n'est pas senlement dans la race arabe que les individus très-beaux sout rares. Combien les Anglais ont-ils produit de cbevaui semblables à Éclipse, quoiqu'ils élèvent te cheval de course sur une laige échellet 11 en a toujouis

clé ainsi. Tous les auteurs qui ont écrit sur les races cheva iiues ont dit qu'elles avaieotdégénéré, parce que tous out cousidéré comme un iàit exceptionnel propre au moment oàils écrivaient, ee qui est l'état normal de la production.

En Arabie , connue en Europe , le très-beau cbeval est un produit artiiiciel. Aussi^ c*est rarement dans les terres fertiles qu'on trouve les plus beaux tjrpes. Les herbe» trop vigea* ' reuses, et les fourrages trop abondante et médiocres, donnent i aux auimaux des formes communes. Dans ces localités, de très-beaux chevaux ne pourraient être produite que par la distribution d'one nourriture plus substantielle que rhertie des i)Aturages; mais les Aiafïps ne poussent pas les précautions jusque-là, quand la nature ne les y oblige pas.

On rencontre , le plus souvent, les animaux remanisahles dans les tribus qui habitent rentrée du désert, là où Thomsie est obligé de suppléer, par l'orge et les substances animales, à rherbe des pâturages, que la terre ne fournit pas en assas grande quantité. C'est surtout dans ees ebroonstanees que des chefs de tribus, liches ^unateurs de beaux coursiers, font tous les sacrifices nécessaires pour développer, dans leufô chevaux, toutes les perfections que comporte leur terre pii* yUégiée.

Là se bornent les indications (|ue nous possédons sur Toiigine et la production du cbeval oriental. Nous n'aurons que des incertitudes sur sa patrie, tant que les autem ee bonne-

CHETAL ORIENTAL. 375

ront h nous donner des descriptions et à nous indiquer les marchés où se Tendent les animaux. Ces indications, suffisantes pour rëcuyer et le marchand, ne sauraient contenter

l'hippologue agronome. Nous voudrions savoir quelles sont les plages de la mer Rouge , de la mer Méditerranée et de la mer Caspienne qni élèvent des chevaux, et surtout quelles sont les circonstances g(k)Ioîîiques et rlinKil(''riqnos qui y font prospérer rélevage; quelle est, dans l'Arabie centrale, In nature du sol, la direction des vents, Tétendue des oasis les phitMommées pour leurs coursiers; iK)uniuoî certaines val- ^S, quelques coteaux de la Syrie, de TKgypte, des bords de TEuphrate, ont assez de fraîcheur pour faire pousser une heihe abondante et nourrir avantageusement des juments poulinières avec leurs poillains? En un mol, pour rendre utile rétude de la production des animaux domestiques, il faut rattacher cette production d'abord aux conditions de sol et de àlÉiat, efifltilte au mode de culture , au commerce et aux mœurs des habitants.

Le grand marché des chevaux arabes est, de nos jours, à Bagdad sur les bords du Tigre, entre le Tigre et FEuphratei ei à Bassora, non loin de Tembouchure de ce dernier fleuve. On rapporte que les Anglais en achètent, tous les ans, pour leurs colonies, quelques mille aux marchés de ces villes. ' iles animaux viennent de TArabie, de la Syrie, de la Turquie d*Asie et de la Perse. Depuis plusieurs aniK'cs les Arabes vont de préférence vendre leur^ meilleurs chevaux dans ce$ viUes; Os sont moins exposés à être vexés que sur les marchés de rÉgypte où les autorités savent trop bien se servir de leur p()UM)ii' pour acheter les chevaux qui leur conviennent au prix qu'elles veulent en donner, et quelquefois sans argent. "ÉLEVAGE. — Beaucoup de contes ont été écrits sous forme érhistoirc sur le cheval arabe. On a souvent raconté , qu'à l'époque de la saillie on prenait î>oigueusement note et de la date, et du nom de l'étalon; c|u'au moment du part, le propriétaire rassemblait des témoins et dressait, en teur présence, l'acli' aullienti(iu** de la naissance du poulain. On a rapporté des modèles de ces pièces.

376 OL ai£VAL.

On a supposé qu*U existe en Arabie des chevaux dont la

généalogie remonte m\\ étalons de Salomon , ou au moins aux juments de Mahomet, dont, nous Tavons v u, on croit posséder les noms.

De sorte que les Arabes prendraient poor les cheyaax des précautions qu'ils négligent i>our leurs enfants! A ccl;i, d'ailleurs, il y aurait une grande dilUcullé ; dans beaucoup de Uibus ne se trouve pas une seule personne qui sache lire et écrire, et Les Bédouins ne conservent aucune espèce de docuuionts écrits; ils ne liennenl aucune note de la généalogie de leurs chevaux; ils ne nomment que le pèi-e et la mère de leurs produits; quand on leur en demande dayantage, ils s'étonnent, vous regardent et se contredisent souvent en cherchant à vous faire la réponse qu ils croient devoir vous engager le plus à payer cher ranimai que vous leur marchandez. »

M. de Herbert, qui a donné des détails inUTessants sur ces questions, ajoute : « Dans le cheval arabe la belle conformation et les qualités font foi pour son origine. »

En effet, la certitu'de sur la généalogie n'est nécessaire que lorsque les animaux appartiennent à une race qui be iurme; il importe alors de ne pas acheter des métis pour des produits de pure race.

Les Arabes estiment beaucoup plus les juments que les chevaux, non pas, comme on l'avait dit, parce qu ils pensent qu'elles exercent plus d'influence sur le produit de la conception; mais, comme l'a démontré M. le général Daumas, parce qu'elles sont plus faciles élever, d'un service plus agi t able, et surtout parce qu'elles donnent des produits, ils couseryeut leurs pouliches et cherchent à vendre les poulains.

Dans quelques contrées, le maître du cheval croirait se dés!)onorer s'il en faisMÏl i)ayor le saut; ailleurs, il revoit un OU deux écus pour chaque saillie.

Ce qui est constant, c'est que les Arabes considèrent comme un événement heurenx la naissance d iiîi poulain ; qu** ceux qui veulent avoir des produiLs remar(iual)ies, soignent bien leurs jeunes chevaux, et qu'ils les élèvent avec beau*

coup de douceur. Le cheval fait partie de la famille; il est élevé sous la tente, où il reçoit du lait de chamelle, de Torge et souvent de la viande de chameau, nourriture qui est peu volumineuse, et qui lui fournit d'abondants principes réparateurs; ranimai devient fort, musculeux, tout en conservant un ventre peu volumineux. Les enfants du Bédouin s'amusent avec le poulain; celui-ci, toujours en rapport avec son maître et n'en recevant que de bons traitements, reste dimx et devient ami de l'homme. Une fois adulte, le jeune cheval est soumis h un entretien qui n'est qu'une suite des soins qu'il avait reçus dans sa jeunesse : mani('»re de le traiter, logement au grand air, bonne nourriture, travaux assez pénibles, tout concourt à le rendre doux, bien portant, bien conformé, et habile aux travaux pour lesquels il est destiné.

Généralement, on commence à dresser les poulains trèsjeunes. La lettre suivante, publiée par M. le général Daumas, prouve l'importance que les Arabes ajoutent et que nous devons ajouter au dressage fait à temps et au travail même, quand il est imposé avec mesure : • ,

« Pendant ma longue carrière dans mes tribus, chez mes amis ou parmi mes serviteurs, j'ai vu élever plus de deux mille poulains, et j'affirme que tous ceux dont l'éducation n'a point été commencée de bonne heure, et d'après les principes énoncés ci-dessus (1), n'ont jamais fait que des chevaux indociles, désagréables et impropres à la gueiTe.

« J'affirme encore que, lorsque j'ai fait des com-ses longues et rapides, à la tète de douze ou quinze cents cavaliers, les chevaux en chair, maigres môme, mais habitués de bonne heure à la fatigue, n'ont jamais quitté mes drapeaux; tandis que les cheveux gras ou montes trop tard, sont toujours restés en arrière.

« Ma conviction , à cet égard , est tellement basée sur une longue expérience, que, dernièrement, me trouvant au Caire

(1] CeUe lettre est publiée à la suite du chapitre dans leciuel M. le général Daunias résume, avec le st>le élégant et concis qui lui est propre, Icj» préceptes du cavalier aral)e, et mus donne l'instruction la plu8 8ul>6tantielle que nous poëëédions sur l'élevage du cheval de eeUe.

DU GHEVAI.

fWoàsetir) danB la nécessité d'acheter qoelc|ues chetaux, je

refusai impitoyablement tons ceux qui me furent présentés et qui n'avaient été moulés que lard.

« — Comment ton ehwal o-M'l éU élevé? fui toiqours ma première question.

tt — Soigneur, me répondit un ImîMtnnt do la ville, cet alesan a été élevé chez moi, comme i'ua de mes eiUants, toujours bien nourri, bien soigjié et bien ménagé, car je n'ai commencé à le monter qn'après ses quatre ans accomplis. Voyez comme il est gras et sain dans ses membres.

« — Ëh bien! mon ami, gardo-le; il lait ton orgueil et celui de ta famille, ce serait une lionte à ma barbe blanche que de t'en priver.

« — Et toi! demandai-je ensuite à un Arabe que je reconnus pour un enfimt du désert, tant il était bruni par le soieii, comment ton cbeTal a-t-il été éleré f

« — Seigneur, me répondil-il, de bonne heure j*ai façonne son dos à la selle et sa bouche à la bride; avec lui j'ai sonvent frappé au loin , très-loin ; U a passé bien des jours sans boire et bien des nuits sans manger; il a la cAte nue, c'est vrai, mais si vous rencontrez les coupeurs de route, il ne TOUS laissera pas dans l'embarras, le le jure, parle jour | du jugement dernier, quand Dieu sera kadi et les anges té« moins.

« — Attaciiez le gris pommelé devant ma tente, dis-je à mes serviteurs, et contentez cet homme.

Hifc^liiM«4«s.»

Pour terminer ce sujet , nous ajouterons que tous les pays musulmans élèvent les chevaux à peu près avec les mêmes soins ; que cette uniformité contribue à expliquer le nom générique par lequel nous désignons ces animaux , et qu'elle ' concourt avec i uniformité du climat , l'uniformité du travail et presque ruDifonuité du sol, à conserver la race partout à peu près identique.

EMPtOl IKJ CHEVAL ARABE POUR AMLUORi^a LES RACES fUUh

Câim. NovM n'avons pas à parier éè reiiMI«ii al de%

mulli[)licatioii du cheval oriental en France, car nous n'avons 1^ kiiérèt à ie conserver avec les caractères qui le disUi^ goeat» Pour le fendre pfopre à nos besoins, noaa ctof rions eu élever la taille, tout eu conservant les proportions de son corps et rharmuiiic de ses foniies. Ce résuilal pourrait être ebteaa par de très4H>ns alioiettts, distrilHids dans le pranier |0I de la Tie : des essais heuienx, Mis en Autrieiiet en An*

gletene et ca Frauce, ne lalbScuL aucim duuLc à cet ('«^ard.

C'est coBune race croisante que la race aral>e nous iutéiwesortont Bimteie les sTantages de son enpM sont sa*» boHonnte à rétal du pays ot ans furmes des Jnnienls qu'elle

doit croiser.

Cheval ân^ ebevai de raee par eiedlence, l'étalon arabe ne psot bien eoQvenir qne dans lesloedités CivoraUes à lindos-

Irie chevaline, là où i on ne connaît ni les maladies ni les détets que le sol et ie climat oceasionueut à nos chevaux, dans un si grand nombre de nos provinces.

C'est en' eottfMffint les qaalUds et les déirats dn eheval arabe aux qualités et aux défauts de nos races, que nous pouffons savoir les résultats qu'il est permis d'en attendre senne leprodoetsur ; noos verrons qu'il peut améliorer esDes de noa races de soiJe qui ont la tête lourde, i'encoliirn courte, épaisse, chargée d'une énorme criiuère, les membres courts, gsmis de poiis Ibrts et nombreux; eelies qui manquent da brillant, de feu et de vivacité. Ce croisement produit dans la Bretagne, le Morvan, la Lorraine, ies Ardennes, des chevaux qui réunissent aia formes étoffées de la mère, Vénacpdf la douceur et redresse qui sontleprineipal earaetèrodncheral Sfiental.

Le cheval arabe peut encore améliorer nos races fines, dont la tôte est longue» busquée et l'encokm rouée. 11 serait d'autsntplns utile pour ffeonder toutes les juments propices A remonter la cavalerie légère, qu'elles ont ])lus de corps que loi, et que ies poulains qui proviennent de ce croisement sont sises fsciles à élever. C'est donc avee avantage qu'il est biliodiit dans le delta du Rhône , sur les plateaux des Pyré-

nu CHEVAL.

iKées- Orientales» dans la Gerdagne, dans TAriége, dans les Hautes-Pyrénées, dans les Landes, TAnvergne, le Lfmon^, où il peut rendre de grands services en raison du nombre de jaments et surtout de l'aptitude particulière que ces contrées ont toujours eue pour la production des chevaux de selle.

Mais c'est en vain qu'où espérait que le cheval arabe ferait bien avec toutes nos races, même avec celles qui sont plus grandes, beaucoup plus épaisses que lai et de figure tontà fait dilToronte; qu'en fondant ses formes avec celles de la race croisée, il lui communiquerait ses qualités. L'expérience a prouvé qu'il donne, au contraire , souvent des produits décousus quand il n'est pas appareillé Croisé avec des juments carrossières , avec des juments de gros trait , il a ^inconvénient de faire trop petit » de créer des poulains dont les membres sont trop faibles relativement au poids du corps. Nous en avons eu des cxeuiplcs, et les Allemands en ont constaté aussi.

Mais il ne fàudrait pas croire que le croisement arabe, là où il est le plus avantageux de l'employer, suffirait pour produire

de bons chevau v de cavalerie. 11 faut encore améliorer le régime des poulinières et surtout des nourrices. C'est par des alhnents tiès-nutritifs donnés aux poulains pendant et après le sevrage, par des soins, du très-bon foin et même par un peu de grain pendant le premier hiver, qu'on peut obtenir de bons dievaux.

Lorsque les poulains issus d'étalons orientaux ont un an révolu ils peuvent se suffire dans les pâturages des pays que nous venons de nommer^ pourvu que i' herbe, eu général de bonne qualité, soit assez abondante; sans doute on n'obtiendra pas de très-beaux animaux en s'en rapportant ainsi à la générosité du soi poui les nourrir; maison aurait des nniiiiaux lois qu'il est possible de les produire sans perle quand on ne peut pas espérer de les vendre plus de i»000 à 1,200 francs, une fois parvenus d l'Age de à 5 ans.

En terminant le chapitre précédent nous avons vu que quelques b^^pologues voulaient améliorer toutes les races

Pl'B SAKG, PROBUCTION D*UN PUR SANG rRilN(;AIS. SHl

avec i<' cheval de course» et que d'aulres voolaieul le progeriredes haras d'une mamère absolue. Des appréciations aassî partiales ont été faites du cheyal oriental. D'après les mis, par riullucnce de ce repioilucleur la lailie a dimmué de génération en généralion ; il produit des chevaux minces, petits qoi ne peuvent convenir ni pour le luxe, ni même pour le service de la cavalerie légère; tandisque d'après d'autres, c'est le pui* sang par excellence, le cheval originel ; il lait bien arec toutes nos races, leur communique de la Dinesse et de Ténei^ie, produit des métis sobres et robustes pouvant prospérer dans des herbages iiiiidiut ies, aviuit moins de vitesse, il est vrai, mais plus de fonds que le cheval de course.

Nous ne concevrions pas que Tétalon arabe eût duninué la taille d'une race de selle si les i)roduits ont été bien nourris ; inaisnous ne pensons pas iiou plus qu'il puisse l'élever beaucoup, iàire plus grand que lui, comme on disait, à moins qu*on remploie pendant plusieurs générations et qu'on fasse intervenir la bonne nourriture. Alors Ui développement du corps est la conséquence de la dislributioa abondante de lourrtges.

§ 8. — Dv p«r MDg; la pvodiMtioa d'QS pur Ming twmofun,

Qu'appeUe-t^ pur sang ? Nous employous si souvent les expressions U faui importer k pur sang anglais^ le pur êomg arabCy que beaucoup de personnes prennent le mot sang à la leUre. Elles se persuadent qu'il y a un cheval anglais et un cheval arabe qui ont un sang particulier et qu^on peut introduire, non-seulement les formes d*un reproducteur, mais encore son sang. Celte idée conduit à attribuer une influence absolue au croisement des races, et liait éprouver des déceptions quand on en vient à la pratique»

Appliqué au cheval, le mot sang, disent les Anglais, désigne la disposition du corps qui met l'animal en état de faire de très-grands efforts. Le sang, igouteotrils , ne doit jamais être considéré comme ayant une action par lui-même, comme pouvant agir indépendamment de la cuniuiuiation des organes et de la consistance des tissus»

00 CHBf AL,

Telle est «omî la signification que noos doonooa, en %éùé* ra)f à 06 mot en France. Qeand notM dkMms qà*an dtevai a

du sanq, nous n'entendons i)as indiquer qu'il a de Fénergie, de Tardeur, mais qu'il offre certains caractères extérieurs. àJmif mm M pas, d'nn étalon boulonnais, qa*û a dn sang, qumê que aoit son Impétnosité; on ne le dit pas, non plus, du bidet breton ou cliarollnis, anrait-il assez rie roura^e pour allor, sous le caTalier, jusqu'à toml>er d'épuisement sans y aroir été contraint; mais nous le disons en parlant dn chersl qui, par sa peau fine, son poil soyeux, sa croupe horizontale, son encolure bien sortie et son chanfrein épais, res* semble an cheval arabe ou an citerai de course , lors même qn*tl manquerait absolnment de Ibreeet d'ardetm

De môme, quand nous importons soît le ])vr sinuj arabe,

soit le pur sang anglais, ce n'est pas le sang de ces animauxqne nous Tonlons introduire dans nos races, c'est leur squelette, leur tête légère, leurs cavités nasales amples, leur cerveau volumineux; e est encore leurs muscles puissants, et, si c'est possible, leur énei^.

Nous savons que, produit direct de la nounritore et de l'air, le sang change comme les influences auxquelles les animaux sont exposés. Non-seulemeot un étalon arabe, importé en France, ne communique pM sm sang à ses desceodmlB, «aisr il ne le eonserve pas M-mêiM; il pmî traasmettre, toul au plus, son aptitude à s'assimiler la nom riture et à former le sang d'une certaine manière ; mais ce fluide difltre dtt sang qtt'aoraft produit l'étalon dana lea déserti da FArabie.

Pour obtenir un pur sang français, c'est-à-dire une race de dtetaoïnobles appropriée an ad, an tf&M de la France, à notre manière d'entretenir les animanx, rinpeitatlon de re*

producteurs étrangers pent bien donner le moyen de rendre l'opération prompte et facile, mais c'est un moyen simplement anifliaire.

Flacons le cheval dans une écurie chaude, spacieuse et aérée; enlomons sou corps de flanelle et nourrissons-le aTCC nos meilleurs aliments; prAMircm-le du ftroM, delà plaie et