IV. Avani€tge8 et tnconvaiients des prix

Pai la rédaction des programmes deslin(% à régler la distribution des prix, ou peut soumettre aux cultivateurs les questions qu'il est important de résoudre dans l'intérêt de Tagriciil*ture. Le» programmes des concours devraient être considérés comme des problèmes posés aux fermiers, comme des indications de ce qu'il conviendrait de faire pour améliorer les races de chaque localité. Mieux que par des leçons, il serait possible d'apprendre ainsi aux éleveurs à reconnaître les caractères qui indiquent que les animaux sont précoces, laciles à engraisser et donnent un rendement considérable ; que les bètes de travail sont d*UD entretien fecile, fortes et robustes.

On lixe «ilors leur attention surrutiliti ih s ainéliorationsles plus avantageuses, et l'on provoque des expériences pour fûre constater quels sont les anfanaux qui rendent le i^us de produits.

On peut faire importer des races étrangères, génëraiiser de bons procédés d'élevage, répandre l'habitude de ch&tr^ les

ATAMTiM» KT nfOoiifÉinBirrs DBS mx. n

aûoMaz phisjeiiiieB, pvqMiger l'image de draaer les cberanx, etc.

Quelques départements entrent déjà dans cette voie; ils spécifient les conditÛHts des concours et accordent des rëtmpenaeB pour des che?aiix de Mlle, d'antres pour ceux de iiosle. La Société d*agrieu!tare de Gaen a même fondé des prix qui doivent être accordés pour les plus beaux poulains de trois ans, châtrés, seUéa, bridés et maniés, qui M seront présent Cette mesore encaorage d'abord la mnltiplicatîon des animaux , mais eu outre elle engage les éleveurs à chAirer les poulains jeunes et à les dresser , ce qui est d'un grand STantage.

Pour que les prix provoquent tout le bien possible , il faut

les loiuler en vue des bénéfices des éleveurs et des besoins de la consommation.

A cet elSet, on ne saurait tracer de règle. Les conditioiis doivent varier dans chaque pays, selon qu'il importe d'encourager suiluut la peiiU' ou la grand(» culture, les propriétaires ou les fermiers; car il ne faut pas seulement poser des problèmes raisonnés, il faut intéresser à leur solution la masse des cultivateurs. Eu France, aucuu ^Tand résultat n'est obtenu tant que la petite et la moyenne propriété y restent étrangères.

Si, dans certains cas, les prix ont l'inconvénient de porter

les culhvateurs à négliger les animaux de trasnil ou de rente pour soigner des bètes de parade, dans i espoir bien incertain d'une récompense ; si des motifo'de vanité font faire à quelques éleveurs des sacrifices (pii ne peuvent pas avoir une compensation sulbsante, c'est un maliit^ur contre lequel on ne peut que damner un avertissement général en engageant les éleveiirs intéressés à consulter les principes qui doivent

servir «le guide dans le choix des améliorations.

Les inconvénients des prix tiennent aussi quelquelbis à la composition du jury, à la manière dont il interprète le programme, à la préférence qu'il donne à certains animaux, à certaines races.

Pour obviei* à ces diûicuités, il faudrait établir des piinci-

34 AMfiUOMâTfOK DBS ANIMAUX IKlllBBTtQi;E&.

pe^ fixes fur la perfecUoades airimaïu. U iaodrait, par exemple, savoir quels doivent être, pour constituer eette perfection, 1« volurno de la l^tp, le pf^rimAtre de la poitrine, la iangeur des lombes, répaissem des meuilu^es et la iinesse des canons relativement au poids du corps. On admettrait que la perfection de chaque région correspond , selon son imporlanco, à un iioiuliKi (l^'leniiiné. Pai'tant do ce principe, on exprimerait par des nombres le degré de perfection des diverses régions des animaux exposés, et le total établirait le d^gré de perfection de Tanimal.

Celte appréciation en détail obligerait les juges à faire un examen attentif des animaux, à prendre une décision moti* vée, mais en définitive la difficulté ne serait que déplacée; au lieu de porter sur l'enseuible du corps, elle porleridl sur la poitiiue, sui* les lombes, sur les cuisses , que Tau Uouverait parfaites , un autre trop diaiigées de graisse, etc.

C'est cette difficulté, quelquefois très-grande, de juger des qualités d un animal, de l'apprécier, de classer ceilains indi¥idu& exposés, qui fait désirer à beaucoup de personnes de voir, autant que possible, remplacer la simple exposition par des concours où les animaux pourraient être essayés.

Mous avons vu certams départements fonder des phx, une année pour un canton, Tannée suivante pour un autie, ou

bien déclajer que les munies cuUi\ateurs ne puanout pas obtenir la même récompense plusieurs années de suite. 11 faut cbercher à atteindre le but sans cq|>ettdant détruire Témulation en limitant le nombre des concurrents.

Nous nous bornons à indiquer les difficultés; elles ne peuvent pas être résolues de la môme manière dans toutes les circonstances. Nous l'avons dit, pour régler les conditions du programme, uii ne saurait tiop tenir compte de Tagricui- Uu*e locale.

En résumé, il ne Haut pas s'abuser sur rimportanfie des prix. Ces moyens d'encouragement ne peuvent être ciue tran-

siioires. Ils ont l'inconvénient de ne pas profiter à tous ceux qui lout de s sci-iiices pour les mériter, et dans beaucoup de

raiMEs. S6

e» Us mit îosifllsaiils poor eoovrir 1^ fdlM pour les iMeidr.

0(1 les confond souvent avoc les prix. Comme ces derniers, elles ont en efiet pour bat de piwoquer la multiplication et ruBâionitfoii des antmanx ; mais i^les en différent «n ce que. an Heu d'être accordées en nouilne df'MfMininH et annoncé d'avance, à ceux qui ont produit le mieux un effet donnéy ellea sont institaëes en nombre indéfini, on plutôt, 3 n'y a qu'une prime, que i'on distribue à tous ceux qui remplissent les conditions du programme.

Ce qui contribue a faire confondre les prix et les primes, c^est Tashibltiim qui a lien le plus souvent qvand ou distrlbue fes dernières : on réunit dans le même lieu les jinnenls et les poulains des éleveurs qîii ambitionnent cette récompense, pour apprécier leurs droits ; mais cette exhibition D^est que ûioullatiye, et du moment que les animaux à primer ne soiil pab comparés, il ne seruil pas nécessaire de les réunir.

Gliacun connaît reffîcacité des primes pour encourager la narine mardiande, la pêche de la môme. On sait aussi qu'il a suffi de donner des primes à l'exportation de certains objets manufacturés pour en provoquer la production.

Instituées pour indemniser les propriétaires qui entretiendraient des :ii(iiiiaux utiles iiu p.iss, nrais procuiaiiL peu de bénélices, elles oflriraient eu cûét un moyen certain de provoquer la multiplication et le perfectionnement de ces animaux , si on pouvait les rendre assez fortes. Mais chacun sf'nt que poui remplir cette condition, il faudrait des sommes trop considérables.

En fondant des primes, on se propose exdnsivement d'attirer l'attention des cuUivateiiis sur une opérafioîi détermi- Qée, peu lucrative, par la promesse d'une recompense. On ne peut accorder des primes que pour des animaux encore

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rares dans le pays, ou nécessitant, soit pour Tachai, soii pour rentretieii , de fortes dépenses relatl?einent à ce qu'ils

rapporleiU; que pour ceux que i ou u'a pas à craindre de Yoir trop nombreux, comme les chevaux de remonte, les juments de race pure anglaise ou arabe. C'est aux prix que Ton donne Ja préféreuce quaud on veut metlre en évidence des types — étalons, taureaux, verrats — dont le nombre dans chaque localité doit être limité.

On a souvent conseillé les. prîmes pour les juments poulinières. Par ce moyen, dit-on, on peut d*abord engager les éleveurs ;\ conserver pour la reproduction de belles pouliches au lieu des bétes tarées qu'ils gardent si souvoit Nous avons dans les provinces les plus propres à produire le cheval de race un certain nombre de juments anglaises primées.

Gomme on dédre que les juments primées soient livrées à la reproduction, on ne les prime que lorsqu'elles scmt en état de faire de boniK s ])niiliinères, et même lorsqu'elles sont suivies d'un poulain. Celte précaution est d'autant plus nécessabre que, selon M. Demoussy , lorsque les primes sont accordées sur un simple certificat de saillie, quelques propriétaires conduisent les juments à Tetalon du gouvemenif iit avec rintentiou de rendre la copulation stérile ou de déterminer ravortement

La quotité des primes à décerner pour les juments et les étalons a été r^ée par un décret du 17 juin 1852 :

AmT. 5. . Le lat li applicable à l'approbalioD des étalons particuliers est fixé :

de 500 à 1,200 pour un étalon de j)iir sang, de 300 à 600 — demi-sang,

de 400 À 300 — de ^loa trait.

Mm9. — La prime à aUooer aux jurnsDls de noe pure sultéeeaera de 200 à 400 francs.

Les prîmes ont été encore particulièrement recommandées pour les poulains destinés plus tard aux remontes. On sait

(juo los éleveurs n'aiment pas à conserver lon^^tenipH les jeunes rlievaux qu'ils ne peuvent pas utiliser , parce qu'ils sontpreaaés de rentrer dans leurs débourséSt parce que las jeunes