SECTION VII

FKHRtniB*

InocmvAiinim , AvAMTiftu. — Dans l'état naturel» le pied se dilate toutes les fols que les animaux font leur appui et il

revient sui' lui-même pendant qu'il est soulevé. Ces deuit mouvements sont assez étendus pour activer la oireulatio^ el la nutrition, et pour faciliter la progression : la drculatiop et la nutrition sont activées p<u* la dilatation, qui tend à faire le vide etattuo le sang dans les vaisseaux situ^ entre 1 ouglo et Tos et par le resserrement qui repousse , dans les vaia^ seaux, les fluides qui avalât été attirés; tandis (pie la f^rogression est facilitée par la lorce avec laquelle le pied, ayant été comprimé par le poids du corps» revient sur iui-n\éme quand le membre se soulève.

Chez les solipèdes dont le pied est foiiné du a seul os enveloppé d'une couche épaisse de corne, la dilatation pendaqt rappui est peu considérable ; mais elle ajuste cependant, et.

Db CHEVAL.

quoique peu étendue , elle produit beaucoup d ellet , car elle est suivie d*une forte réaction , en raison de la résistance de Tongle qui , après avoir été dilaté , tend à revenir sar luimême avec une grande puissance.

La ferrure nuit aux phénomènes que nous venons d'énumërer. Sous son influence , Fongle se resserre et le pied devient étroit, encastelé, douloureux; rappui est incertain cl la marche moins assurée. Les chevaux ferrés sont plus tùt fatigués que les autres, et parce qu'ils sont privés de TélasUcité du pied quî contribuait à relever le membre, et parce qu'ils sont chargés du poids des fers et des clous, il arrive même, lorsque les pieds sont douloureux , que les membres deviennent roides, les épaules chevillées , les mouvements gênés et les pas incertains; les chevaux se coupent, tombent et se blessent les genoux.

Un autre inconvénient de la ferroret .c'est de rendre l'ongle cassant; si les chevaux habitués ft être ferrés se déferrent par accident, ils marchent avec la plus grande difficulté, et s'al^ment les pieds en peu de temps.

Mais la ferrure prévient l'usure de l'ongle dans les animaux (jui marchent sur des routes ferrées, sur des chtiuiiis caillouteux. Dans la plupart des circonstances, des cho\aux non ferrés ne pourraient pas être utilisés. Elle peut corriger les défauts d'aplomb qui tiennent à une mauvaise conformation du pied, et pallier même certains défauts des ra\uns supérieurs des membres. Kn éloignant le pied du sol, elle prévient les contusions de la sole, les éclats de la corne, et les blessures par les clous, les chicots, les morceaux de verre, qui peuvent se trouver accidenteliemeatsous les pieds des animaux.

Pour éviter les inconvénients si nombreux de la ferrure,

on a été jusqu'à pi uposer de l;i supprimer, sous prétexte quei chez les Anciens, les chevaux travaillaient sans être ferrés.

Avec I t-'lai actuol de nos routes la ferrure est un mal nécessaire ; ii serait superflu de chercher k le déraoutrcj'. 11 faut la pratiquer en cherchant autant que possible à dimi-

naer ses ineoitféiiieDtft. Le plus consUot et même le plus

graTe, c'est \o resserrement du sabot On le diminue en ne pratiquant ropéralioa qui' sur les pieds bien formés, eu lais- ' saut les chevaiu saus fers le plus longtemps possible ; lorsque rongle est devenu dur, fort, tenace, que le dernier pbaian^ien a pris toute la consistance qu'il doit avoir, le pied résiste beaucoup à raclion ilu ier.

On a bien proposé, pour prévenir le resserrement du pied, un fer ayaut une cbamière en pince; mais ce moyen, trop dispendieux du reste, serait inefficace car la charnière ne resterait pas longtemps mobile.

Pratique de la ferrube, prêcautioivs. — Pour abr^r l'opération, les maréchaux ont l liabiUidc d'appliquer le fer chaud sur la corne aûn de la i-eudre molle, et de préparer le pied de manière que le 1er porte exactement sur toute sa dreonférence. Cette condition est favorable â la durée de la ferrure et à la conservalion du pied; mais la chaleur peut brûler la sole et produire une boiterie; dans tous les cas, elle dessëcbe le pied, et dispose les animaux à diverses affections. Pour diminuer ces inconvénients, il faut appliquer le fer chaulTé au rouge-cerise, ahn qu'il brùio rapidement la corne qu'il touche et avant que le calorique ait le temps de pénétrer jusqu'aux parties sensibles* L'appui du fer chaud sur le pied ne doit jamais être qu'iuslanlané.

11 faut, en second lieu, que le ier soit bien adapté à la circonférence du pied aûn que le maréchal, la ferrure faite, n'ait pas besoin d'employer sur une large surface la n\pe et le rogne-pied. Ces instruments enlèvent l'enduit imperméable qui recouvre le pied, d'où résulte le dessèchement, et quelquefois des fentes à la corne.

Dans le cheval, les articulations des mcmhres soal Lrèsblcn disposées pour la vitesse des alluies, mais elles sont peu favorables à la puissance qui les met en mouvement. Il en résulte qu'un poids un peu fort, appliqué sous le pied d uu cheval, le fatigue considérablement, use même les tendons. 11 faut donc, autant que possible, employer des fers légers, mais assez larges pour protéger la Dace inférieure du pied,

DU CHEVAL

surtout si les animaux doivent marcher sat des routes caillouteuses.

li importe cependant que le fer ait une épaisseur eo rapport avec le service que font les animaux. Les chevaux qui travaillent beaucoup sur le pavé, sur des routes ferrées en grès, en gianit, doivent en avoir de forls : il faut que la ferrure dure tout le temps qui est nécessaire au renouvellement de Tongle ; car si l'on était obligé de ferrer plusieurs fois un cheval sans pouvoir abattre du juecl^ on percerait d'un trop gi and nombre de trous, la partie de la paroi dans laquelle les clous seraient implantéSi et la ferrure manquerait de solidité.

Pour faire donner au fer une épaisseur et une légèreté convenables, le cavalier doit étudier la marche de son cheval» et recommander au maréchal de conserver une plus forte épaisseur à la partie du fer qui correspond au point sur lequel Tappui se fait principalement.

Le choix des clous mérite aussi Tattentiou; ils doivent d*Abofd atoir la lame mince et unie; ensuite on les prendni gros ou petits, selon que les che\au\ usent plus ou uioius. lin clou dont la téle est volumineuse, mis dans Tendroit sur lequel le cheval s*appuie le plus, peut augmenter beaucoup îa durée de la ferrure sans eu acrroîlre sensiblement le poids. Par la grosseur des clous on peut aussi corriger en partie les défauts d'aplomb, et prévenir les glissades.

Des crampons peuvent être utiles pour empêcher les chevaux de glisser, et pour les redresser même quand ils ont des d^uts d'aplomb. L*on en met d'ordinaire aux pieds de derrière et aux quartiers externes surtout. Il Riut, quand ilsue sont pas réclamt's par un défaut d'aplomb et par le service que fout les animaux, ne les appliquer qu'avec précaution, car les abouts articulaires des membres sont en rapport avec la direction des rayons osseux, et, en relevant une parte du pied naturellement basse, on peut nuire aux parties sopëileures, aux abouts articulaires, aux ligaments et aux tendons.

On laisse quelquefois de forts crampons aux chevaux qui

doivent travailler sur les pavés. On fait alors le sacrifice de

ces aiiiiiiaax poui itiidie leur service plus sûr.

La ferrure nouvelle incommode toujours plus ou moius les animaux : elle attire le sang dans les pieds et rend ces parties douloureuses. Les chevaux qui, après un long repos, doiveul se nieltre en voyage, seront ferrés quelques jours avant de partir; il faut aussi que ceux qui ont à trotter longtemps sur des chemins durs et chauds, ne soient pas femis depuis peu : la pression des lames des clous, celle du fer, agissant eu même temps que la percussion du sol, pouiTaient produire la loarbore. Lorsque, étant en voyage, on iliit fer^ rer les chevaux, ou ne peut pas interrompre la marche ; mais ou ûoii alors les faire ferrer, si c'est possible, la veiiie d un jour de kallOt les surveiller le premier jour et ne pas les près* ser avant de s*élre assuré qu'ils ne souflireat pas.

11 faut laisser la ferrure sur les pieds le moins possible, déféxer les animaux qu'on veut mettre au vert; il Serait ttène à désirer qu'on pût en fàire autant à tous ceux qu'on veut faire i epuser quelque temps. Mais le pava^o de nos écuries ue permet souvent pas de laisser les chevaux pieds nus; on doit alors <yter, au moins à ceux qui sont fatigués par un long voyage, les clous des talons ; les pieds étant ensiidte moins serrés se dilatent davantage, la circulation s'y fait mieux et la douleur disparaît.

Le reoonvdlement de la Herroie est de temps en tempe

nécessaire pour parer le pied et conserver les aplombs ; car sous le 1er 1 ongle ue s'usant pas s'allonge sans cesse, rappoi tend à se faire sur les talons, et les tendons fléchis* seurs sont tiraillés. Pour prévenir ces inconvénients, il faut renouveler tous les vingt ou vingt-cinq jours la ferrure, lors même que les chevaux ayant gardé le rq>os n'ont pas usé leurs fers. L'amputation de la corne des pieds est même nécessaire dans les animaux qui sortent peu des friables, et qui ne sont pas ferrés. Le sabot peut acquérir, si le cheval ne l'use pas en marchant, une longueur démesurée, gêner la marche et fausser les aplombs.

m cm AU

SECTION YIIL

BTClfeMC FAftTICIfUÈIIB DKS CHEfAlIX M TIUVAIU

CAoîéîr les cheraux bien appropriés aux services auxquels

les desline, c'est la première règle do l liygiène de ces animaux et une des plus importantes. Un animal, soumis à un travail en rapport avec sa coufonnation et son tempérament, est, pendant longtemps, d'un excellent usage.

Nous avons indiqué, pages 224 et 303, les caraclères qui distinguent les chevaux des différents services; nons n'avons à traiter ici que de quelques questions spéciales, se rapportant exclusivement ii 1 utilisation de ces animaux. Nous renvoyons aussi à notre opuscule sur le (^oixdu chevaL

Nos divers travaux sont effectués avec des chevaux entiers, des dievaux hongres ou des juments.

Les premiers se distinguent par plus d'dacrgie , plus d'ardeur et plus de force. Ils conviennent mieux pour les travaux pénibles et sont même plus robustes pour résister aux causes générales de mnliidie; mais ils sont particulièrement disposés aux hernies inguinales, aux rétentions d'urine , aux affections des organes de la génération et à des accidents qui résultent de leur turbulence. Abondamment noiuris toute Pannée, dans nos pays, ils ont besoin d'être consLaunnent surveillés à cause de leurs désirs de couvrir les femelles; c'est même un motif presque absolu de les exclure de l'armée et du service de la selle en général. On ne peut, sans inconvénients, se servir de chevaux entiers que pour les postes, les diligences, le roulage, les labours, et quelques autres travaux pénibles pour lesquels les anhnaux sont constamment tenus assujettis. C'est In difficulté de les faire travailler avec des juments qui explique, en partie, Thabitude si avantageuse aujourd'hui de séparer la nraltiplication des chevaux de leur élevage.

Nous savons que dans Je midi de l'Europe, en Afrique et en Asie, où l'on pratique rarement la castration, les chevaux non châtrés sont d'un service agréable et sûr; mais ils ont

H\(;it.NE PARTICI LiKKE l>ES atKV.U'X DE THAVAIL. /|81

moins d'ardeur pour la monte que dans nos pays, nu moins une partie de rMiuide, soit que les chaleurs et le travail les laligueut eu été, suit que la nourriture devienue dans certaines saisons insuffisante. En outre, ils sont moins excités par les juments plus rarement en chaleur que dans nos contrées Impérées où les aiiments sont plus régulièrement distribués.

Les cheraux que nous avons privés de la faculté de se re« produire pour les rendre plus (àciles à conduire sont plus mous, plus laiblcs, ont moins d'ardeur. Ils ne se recommandent que par leur douceur, et conviennent principalement pour les travaux interrompus qui exigent de la patience.

On sait que des chevaux que l'on croit chAtrés parce qu'ils n'ont pas de testicules apparents sont pétulants, flaireni irs autres chevaux, et sont d'un service d'autant plus désagréable que, les croyant privés de leurs organes reproducteurs, on les fait travailler même avec des juments. Le plus souvent ces chevaux, ayant un testicule ou les deux testicules dans l'abdomen, n'ont été ch&trés que d'une manière incomplète ou ne Tont pas été du toot. Us ont conservé les instincts des chevaux entiers, cherchent à couvrir les juments, blessent les autres chevaux ou en sont blessés. Us sont surtout désagréables dans Farmée, et plusieurs vétérinaires en ont signalé les inconvénients. Jls portent le désordre dans les écuries et quelquefois dans les rangs. Ces chevaux, quoique très-bons pour le service, doivent être refusés dans les remontes; ils se reconnaissent à ce qu'ils ont Tencolure plus forte que ne le comporte leur étal; qu ils sont vigoureux, entrent en érection, se tourmentent à cOté des autres chevaux, et surtout des juments.

Les juments sont aussi aptes à certains Iravaux: que les chevaux, et sont môme recherchées dans différentes circonstauces. Les anciens peuples, les Scythes, les Grecs, les Romams, préféraient les juments aux chevaux; de nos jours il y a des éleveurs qui craignent la naissance d'un poulain mâle. Les Bédouins nomades disent que les cavales sont plus dociles, plus patientes, plus rustiques, supportent mieux la chaleur, la laiin, la soif, ont plus d haleme que les uudes : elles n'ont

!|82 DU CHEVAr,

pas comme ces derniers Tinconvénient de trahir la caravaDe

par les hennissements ; mais ils les recherchent surtout parce qu'elles font des poulains. La même raison les fait préférer aux mules et aux ebeyaux par nos paysans de la Uauie- Ariége et de la vallée de Carol.

Dans les essais des chevaux qu'on achète pour le travail, on se contente de les faire marcher au pas, au trot, pour s'assurer 8*il8 boitent ou non; quelquefois seulement on fait tirer ceux qu'oii destine au tirage, l'ourquoi ne suivi aii-on pas le conseil de Xénophoa et n'essaieraii-ou pas si le cheval se laisse mettre le mors dans la bouche, passer la têtière pardessus les oreilles; s'il n'a pas la bouche fausse; s*il est sensible à l'action de la gaule et de l'ëperon; si, étant monté, il s'éloigne volontiers des autres chevaux? A ces essais faciles et qu'on ne doit jamais négliger, il faut ajouter ceux qui ont pour but de s'assurer que le clieval se laisse scllei*, passer la croupière, mettre le coUier sans difficulté; qu'il se laisse lever les pieds, ferrer, panser sans chercher à se défendre. Nous indiquerons, en parlant du choix des reproducteurs, les signes qui font reconoaUrc la force, la vigueui*, la docilité.

En second lieu, 11 faut appareil/ér convenablement les animaux, ne réunir (l uis le mt^me équipage que des chevaux ayant les mêmes allures, la mûme ardeur surtout^ et autant que possible la même taille. Ces conditions sont nécessaires pour que tous les animaux agissent à la fois et produisent, sans s épuiser, la somme de travail qu'on eu exige.

Il faut aussi donner à chaque cheval une place où il utilise tous ses moyens sans avoir à faire cependant des efforts trop consiilérables. L'('(piipap:e sera toujours disposé de manière que chaque animal produise un eiïeten rapport avec sa force. Dans le Cours d'Agriculture^ nous avons démontré que les attelages de front sont plus lavorables à l'emploi des forces des animaux, que les attelages eu ligne.

En troisième lieu, il faut harnacher avec soin, page 470; c'est une condition qui intéresse autant l'économie que la conservation des animaux.

HYGIÈNE PARTICULiiBE ûtS CH£YAU2^ DE TRAVAIL. IM

Mais le travail qui nécessite de giaiuls efforts occasionne des (léperdiiious considérables. Le« aounaux ue peuvent y iuffire qu'en étaoi aboodamment nmirria.

Ed Franee, les cbeyaux employés aux travaux agricoles ne rerc ivf ut pas une nounilure buiiisante chez beaucoup de cttlUvateurs; ils ne peuvent pas déployer toute leurforoeeton se trouve dans la nécessité d'en avoir un plus grand nombre. On perd ainsi la i ation d'entretien de bêtes dont on pourrait se passer. Il y a peu de fermes, à l'exception de celles où Ton spécule sur rélevage des poulains» où U n*y aurait pas avantage à supprimer un cheval sur trois ; car deux bêles copieusement nourries feraient facilement le travail de trois médiocarement entretenues. U est inutile de dure qu'en diminuant le nombre des «nlnuiux employés dans les eiploitations, on aurait toujours moins de harnais à entretenir, moins de donu'sliques à payer, moins de chances d accidents et de mort à courir.

Nous ne rappelons pas les régies qui sont relatives à Tali^ mentatioD. Il nous suffira de dire que la nourriture doit toujours être en rapport avec le travail qu'on exige des chevaux. L*aliment est la matière première du travail Le cheval est la macbine qui transforme cette matière : s'il n'est pas asses nourri il travaille aux dépens de sa graisse, et il ne travaille pas longtemps.

Il est impossible de précisa la qwmUéé de iramU que peut exécuter un eheval ; nous ne pouvons pas même prévoir ni indiquer les circonstances — sol glissant ou en pente, terrain élastique ou mou, temps favorable ou chaleur extrême, —qui doiyent la fabe ?arier. Le conducteur soigneux pe met jamais toute la charge que les animaux pourraient portei' ou traîner, sauf à accélérer la marche quand le travail est moins pénible, aûn de gagner, par le chemin parcouru, ce qui est perdu par le transport d'un$ moindre quantité de marchandise.

On doit charger et conduure les chevaux de manière qu'ils emploient aTantageusement leurs contractions museulaires;

il faut utiliser les forces dans les uns pour la vitesse des

allures, dans les autres pour rintensiié du tirage ; il faut seu-

0U CHEVAL

lement les ménagor assez pour qu'ils puissent au besoin donner un coup de collier» surmonter un obstable.

Un travail excessif est la cause la plus ordinaire de la inorvf\ Je a ai de chevaux morvoiuc, nous disait M. Coûtant, malli*e de poste à Niort, que lorsque je suis obligé de lutter contre la concurrence. Nous avons souvent remarqué que le cailloutage d'une route était une cause fréquente de morve sur les chevaux qui y font un service régulier.

D'un autre côté» on sait que cette maladie est rare quand les fourrages ont été abondants et bien récoltés ; tandis qu'elle est commune quand les fourrages sont chers, quand le printemps a été sec cl i été pluvieux.

Forts et robustes» les chevaux peuvent faûre beaucoup de travail; Texercice leur est même nécessaire» indispensable : s'ils restent en repos seulenienl peiulaiit quelques jours, leurs membres s'engorgent, leurs articulations deviennent roides» la circulation languit et les humeurs séjournent dans les parties déclives; il se forme des œdèmes sous le ventre, au fourreau, aux boulets ; par Tinaction la vivacité disparaît avec rénergie» et les animaux ne sont bientôt plus aptes à travailler.