IV. — Cheval de troupe
La nécessité de r^er la comptabilité, de faciliter l'instruction dans les Ironpes, oblige à loger ensemble un grand nombre de chevaux et à les souuieilre à un régime uniforme qui n'est pas également favorable à tous les animaux. B'un autre côlé, le service militaire nécessite certains travaux qui réclament l'emploi de soins hygic^niques parliculiers.
Une des principales conditions d'une bonne hygiène des chevaux de troupe serait de bien choisir les hommes qui doivent composer Tarmée. Quoique ce sujet ne soit pas de noti'e ressort, nous croyons devoir dire, avec ^I. le lieutenant-général de la Roche-Aymon : « La taille et la force physique ne suffisent pas seules pour constituer un bon cavalier; il faut encore que l'usage du cheval soit pour lui une espèce
OD CHEVAL
d'habitude <l'onfancp, do sorte (^u à sou anivec au corps on ait plutôt à régulariser ce qu'il sait, qu*à lui apprendi^e (1). » Les hommes qui n'ont jamais soigné de cheTauxen ontpeur» ne les pansent que lorsqu'ils y sont forcés par une surveillance stricte; ils sont maladroits, ne comprennent pas le chc- Tal, ne sentent pas ses besoins, ne savent pas lui communiquer leur volonté et le battent souvent sans nécessité; ils lui occasionnent un état de malaise qui reuipcche de digérer, et le mine d'une manière insensible.
Les hommes qui toute leur vie ont vu des chevaux les aiment et les soignent bien, ne fût-ce que par habitude. A l'armée, ils leur sont fort utiles, les tiennent propres, les font manger ft propos, refusent les mauvais aliments et cherchent à ne pas perdre de la ration; ils font boire à temps, présentent si c'est nécessaire la boisson plusieurs fois, soignent les pieds et surveillent la ferrure ; ils sellent, brident, montent à cheval avec précaution ; en rentrant à Técurie, ils passent le couteau de chaleur et le bouchon; ils attachent leur cheval de maniière qui! n'ai rive pas d'accident, et que chaque bête mange sa ration. Ces petits soins ont une grande Influence sur la conservation de la santé.
L'hygiène des chevaux de troupe a éprouvë, depuis quelques années, de grandes améliorations. Là où les écuries étaient malsaines, elles ont été démolies et reconstruites. Aujourd'hui elles pourraient généralement servir de modèle. Le pansage, comme les manœuvres, quand les circonstauces le permettent, a lieu d'une manière plus rationnelle et plus conforme à l'état des animaux. On le pratique avec plus de modération si les chevaux sont iirilal;les ; on prend toujours les précautions nécessaùres pour faire éviter les refroidissements en opérant le pansage, soit dans les écuries, soit dans des lieux convcuablement abritds.
Nourriture. Les difficultés relatives à la nourriture sont d'une solution plus difficile.
Ainsi il serait à désirer qu'on pût faire varier les rations eu
iî) Delà Cavakriê, 1. 1 , p, 38.
GHEVAI. DE TROUPE.
quantité^ selon les besoins des aaiuiaui, et eo qualité selon ces mêmes besoins» et en outre selon les ressources des
pays.
D'aboi d et d'une iiiaiiièrc gciiiirale les aliments variés produiraient plus d'effet nutritif et seraient plus favorables à la santé; ensuite les cheyaux habitués à prendre plusieurs sortes d'aliments scraionl moins sensibles, dans les voya?:es, aux changements de régime. Plus grand serait le nombie des fourrages auxquels ils seraient accoutumés» plus facilement ils pourraient se passer ou des uns ou des autres.
Des essais nombreux cl fort variés, exécutés dans les régiments de caTalerie, ont démontré qu'il peut convenh* de faire boire les cbeyaux trois fois par jour en été, au lieu de doux; qu'il est avanlaL^oux de remplacer, dans certains cas, le foin ordinaire par du tx'ùHe, de la luzerne ou du sainfoin, d^aulres fois par de la paille ou par de Tavoine.
La substitution de racines alimentaires à une partie du foin et de la paille serait souvent économique et avantageuse : les racines sont mohis chères que les fourrages secs, il n'est pas possible de les sophistiquer, et on peut facilement reconnaître leurs a!t<*rations. La propaçjatioii des cultures (pii en produisent, si à désirer par rapport à i économie rurale, serait atantageuse pour Tannée à cause de la masse de four* rages qu'elle ferait produire.
Il serait donc à désirer que l'on pût faire entrer dans les rations, en été des plantes Yertes, et en hiver des carottes. Cette pratique préviendrait les échauffements qui nécessitent, tons les printemps, la mise au vert d'un grand nombre de chevaux et serait même plus eflicace que quatre, cinq semaines de nourriture herbacée.
Des modifications avantageuses sont journellement introduites dans la partie de rhygiémo du cheval de troupe qui se rapporte à la nourriture, mais d'une manière partielle; car les réglementa ne peuvent que les autoriser quand les circonstances les permettent. Ils ne pourraient (\np irôs-difficilemeut prescrire un régime général autre que celui qui se compose de foin, de paille et d'avoine, et peut4tre de son.
nu (JIEVAL.
Dans cette question Téconomie, la diminution des frais, et même la santë, la ^ie desehevanx, sont subordonnés aux
exigences du service. La science ne peut que rechercher ce qui est le plus conforme à la constitution des animaux; c'est  la pratique à faire les applications à mesure qu'elles sont
réalisahles.
Des essais ont été faits également sur le nomhrc de repas qu'il convient de faire faire aux cbeTaux. Fautril distribuer la ration en trois fois au lieu de cinq? Faut-il donner le soir une partie de la ration qu'on distribue d ordinaire le matin, aikà de ne pas soumettre les cbevaux aux exercices pénibles des manœuvres immédiatement après qu'ils ont cessé de manger?
£n parlant des choya ux de poste, nous avons vu qu'il est nuisible de faire travailler un cbeval qui vient de prendre un fort repas, niais des faits observés dans les régiments ont dëinniitrë qu'il est nuisiljlc aussi de soumettre les chevaux • de troupe au travail, souvent très-pénible des manosavrea» pendant qu'ils sont à jeun. Ces animaux, avec la nourriture oïdinaire, ne luiil pas d'assez forts repas pour être exposés à des indigestions, et il y a toujours sur le nombre, des dievaux qui, étant à peine médiocrement nourris avec la ration réglementaire, sont faibles, offrent peu de résistance à la fatigue, et ont besoin de prendre un peu de nouiriluie avant d'être mis au travaiL
Travaux. Des dépôts de remonte tels que nous les avons déiiiiis ont ravaiitage de pn'venir en partie les maladies qui attaquent les chevaux immédiatement après lem^ arrivée dans les régiments. Dans tous les cas, il faut choisir pour faire voyager les jeunes animaux un temps favoral)le, les diriger sur la gainison la moins éloignée, et autant que pos< sible vers celle où Ton pourrait les soumettre à un régime à peu près semblable à celui qu'ils suivaient chez les éleveurs.
En arrivant au régiment les chevaux devront être éUidiés et divisés d'après leur âge et leur force el éli^e soumis avec précaution aux manœuvres de l'armée; ils ne feront d'abord que des exercices d'assez courte durée pour ne pas éti*e fati*
CHEVAI. m TBOUPE. A93
piés, et Ton anp^montora lo travail à mesure que, devenant {klus adroits, ils le feront avec plus de facilité. Les cheraux ne devraient être dëfioitiTeinent dassés que
lorsqu'on aurait ('Uulié h ur force et leur vivacité. Il serait important de les bien appareiller sous les rapports des allures, de la longueur du pas, du fond et même de la race. C'est aussi d'après la force qu'on devrait les distribuer aux soldats, donner les plus faibles aux hommes les moins lourds, et les plus forts aux sous-ofûciers, qui ont de nombreuses courses à faire et qui, en route, vont presque sans cesse de la droite à la gauche du n'giment. Les chevaux pris par ces militaires, quoique les plus beaux, sont ceux qui deviennent le plus souvent malades et qui sont usés les premiers. On ne dpvrait même pas laisser toujours la même monture aux hommes qui font le plus de courses ; lorsqu'un cheval commence à être fatigué par un adjudant, on devrait le mettre dans les rangs, lui faire faire un service peu pénible.
Ou a aLlrilju(i aux manœuvres une grande influence sur la mortalité des chevaux de troupe. Il est important cependant d'habituer ces animaux à braver les intempéries et à y résister. Destinés à supporter les fatigues de la guerre, à être exposés aux courants d'air, h la pluie, à la neige, après les plus pénibles évolutions, après des marches dans des montagnes, dans des terres cultivées, dans des récoltes, ils doivent pou* voir résister aux variations de température les plus bnisques. Des chevaux habitués à être bien ménagés supporteraient difficilement cette vie, tandis que les bétes rustiques en souffrent à peine.
M. Giiiet a résumé dans un mémoire qui a obtenu la médaille d'or du Ministre de la guerre, les principales règles de l'hygiène du cheval de troupe. Nous en reproduisons la page
suiv ante :
tt Après les sorties ne jamais passer les chevaux ù l'eau comme je l'ai vu faire quelquefois ; car rentrés tout de suite après et abandonnés sans bouchonnement sur un pavé froid et humide, il est facile de prévoir tout ce qu'on doit attendre d'une semblable faute.
494 DU CHEVAL
a Insister plus qu'on ne le fait sur le boucfaonnementaprit
le travail, avoir soin alors de bien couvrir les chevaux. Ne pas laisser comme oa en a l'habitude sur le pavé des écuries des animaux encore crottés et mouillés; car de Toubli de ces soins que je considère comme de première nécessité, ou de la négligence apporlûe dans leur application naissent souvent des aileclious de poitrine qui se terminent par une mort trèsprompte ou plus tard par des maladies du système lymphatique.
(( hy 'iUiv de tcuîr les écuries herméLiquemenl bouchées et d'y renfermer un air qui, bientôt corrompu parla respiration des animaux et les émanations qui s'élèvent sans cesse de leurs matières cxcréincntitielles et de la litière, est unvéïù table poison dont reflet est terrible.
« Ménager dans la nuit un aérage suCQsant Dans le cas où, pour éviter le froid , ou aurait tenu constamment fermées portes et feaclres, n'ouvrir le malin ces dernières que graduellement afin de disposer petit à petit les animaux & reoevobr sans danger l'impression de l'air froid du dehors (quantité de broncliiles sont dues à ce mau(iue de précaution).
a Avoir le soin, lorsque les animaux sont sortis, de faii^ ouTrir portes et fenêtres aiin de renouveler complètement l'air intérieur des écuries, et de sécher aussi bien que possible le pavé de celles-ci.
« Placer constanunent, dans le jour, le cheval sur une demi-litière qui lui permette de se coucher et de se reposer
s'il en a l>ebuiu, biUis i esM'ulir le froid d'un luivé toujours humide qui peut fort bien détenniner quelques refi^oidissemeots et les affections qui sont la suite ordinaire de ces derniers.
« Apporter la plus grande attention dans la distribution des ouvertmes des écuries, afin, tout en évitant les mauvais» ellels des courants d'air trop ibrts, de faciliter le renouvellemeat d'une atmosphère corrompue, n
Les changements de garnison sont considérés comiiic nuisibles par quelques praticiens, car en route les chevaux reçoirent souvent une mauvaise nourriture et sont mal logés. Ensuite les corps quittent les quartiers au moment où les
MULTIPUCÀTIOS DU CHEVAL. tM
effets du dimat, la nature des eaux, des fburrages et l'état
sanitaire des écuries éUuii cuimus, ou puui*raii soigner avec plus de succès les animaux.
Ce qu'il importe toujours, c'est que les changements de garnison soient dirigés avec ordre, qu'on les fasse dans la saison propice, qu'on pienne les précautions convenaliiei:^ pour faire passer les animaux du nord au midi, et réciproque^ ment, en suivant les voies que l'eipënence démontrera être Ips plus fa\ oral)lPs. Les changeuieuts de garnison exercent sur la mortalité des chevaux une iolluence qu'il serait facile de constater : on Terrait que tous les r^ments ne souflbreot pas également en allant du nord au midi, do 1 ( si i\ Touest, etc.; que les déplacements ne produisent pas les mêmes eilels en hiver qu'en été.
n est à désirer que les régiments, en quittant leur quartier, laissent aux corps (jui leur succèdent, des renseignements sur rétat sanitaire des casernes, sur la qualité des fourrages, sur la nature des eaux et sur les écuries. Nous voudrions qu'il y eût dans chaque {piarlier les trois ou (quatre instruments nécessaires à réiude de la météorologie. Des indications sur les principaux phénomènes météorologiques observés dans la * localtlé et sur l'inHuenee des saisons, contribueraient à la conservation des clievaux et seraient d'un grand intérêt pour la s(ûence en général, et pour Tagriculture en particulier.
GHATlïfiË V.
De la mullipltcatlon èm elMval.
Dans presque toutes ses parties, la France est favorable à la production chevaline, et la diversité de son sol, de ses herbages et de son cHmat lui permettent de produire avec avantage toutes les races équestres. Ici nos contrées montagneuses
£|96 ou CHEVAL.
à air vif et sec sont particulièrement propres à Tr^levas^e des chevaux légers convenant pour le service de la selle; ailleurs des plaines grasses, un peu humides, donnent aux chevaux de roulage une corpulence appropriée aux services qu'ils doivent rendre; tandis que quelques coutrées peuvent, grâce à leurs herbages saiubres et substantiels, créer les races fortes, mais élégantes que réclame le luxe. Enfin dans tous nos riches pays dv cuUiir<\ sur tous nos plateaux si favoriibles À la producliou des grains, le cultivateur peut, en râlant convenablement le régime, produire, selon son intérêt et avec le même succès, ou des chevaux fins, ou des chevaux communs de premier choix,
SECTION PREMIÈRE
CHOIX DES ANIMAUX POCfl LA MEPRODUCTIOX.
§ I. ^ ekmm à'wmm mm.
Aucune i*ègle absolue ne fait connaître la race qu'il est le plus avantageux d'élever, si les chevaux doivent être nourris * à récurie; car 11 importe souvent peu alors qu'ils soient en
rapport avec le soi, Je climat et la fertilité des pâturages. Par le secours des fourrages artiiiciels, par un régime appropiié et par des soins convenables, on peut élever presque dans tous les pays les diverses races de chevaux, ceux de halage comme ceux de course, ainsi que nous Tout prouvé les Anglais en produisant dans leur Ile brumeuse une race plus élancée que cefle des sables de TArabie.
iMaissi les aiiiuKiux doivent fréquenter les pà tarages, il faut qu'ils soient en rapport avec le clhnat, avec la fécondité de la terre. U est toujours désavantageux de produire des chevaux lourds lorsque le climat est sec, le terrain aride, la nourriture plutôt sapide qu'abondante, et ou essayerait en vain d'élever des chevUux nobles en leur distribuant des fourrages grossiers on en les faisant pftturer sur des terres humides.
Le travail que les animaux doivent exécuter, Tétat des routes où i on veut les employer sont, dans le choix d'une
CHOIX d'cae RACK.
race, des motifs puissante de déiermiuatiou. Ou ue doit pas chercher à créer des cheyauz oiiganiaés pour les allures rapides quand on en attend des services qui exigent pins de force
que d*agilité, quand on a de lourds fardeaux h faire transporter sur des chemins en pente. Mais il serait également peu judicieux d'élever des hétes lourdes» fùssent-eOes fortes et rustiques, si l'on a de belles routes à parcourir, et des services accélères a effectuer.
AVAliiTAG£ PÉCUNIAIRE QUE PRÉSENTE L'ÊLE?AGE DES DIFFÉ- RENTES RAGES DE CHEVAUX. Gonsidérëes à ce point de vue,
toutes nos races se rffduiscnt à deux tjqpes : le cheTal noble, le che?ai iiu ou de caiTosse ou de selle, et le cheval commun ou de poste, ou de roulage, ou de labour.
Dans beaucoup de circonstances, U n'existe pas de motifs absolus (]ui puissent déterminer à choisii' un de ces types plutôt que l'autre, ce qui explique les grandes différences d'opinion qui existent entre les hippologues; les uns veulent propager sur tout les races fines, à allures rapides; les autres les chevaux communs propres aux besoins du commerce et de l'industrie.
En foveur des chevaux nobles, on fait valoir que ces animaux ont plus de valeur que ceux de race commune; qu'ils ne coûtent pas beaucoup plus à produire; qu'ils sont utiles non-seulement pour le luxe, mais pour l'armée. Qui peut le
plus, peut le moins, dit-on : choi chous ;i domier à nos races la plus grande perleciion possible , nous aurons toujours assez de chevaux peu distillés pour les services communs. On ajoute que les chevaux fins sont plus robustes, moins disposés à la morve, au farcin, que les autres : h Le cheval gros, étoffé, le cheval de charrette, disait un correspondant du Journal des Haras j est ignoble, lymphatique; c'est une masse iaiorme, sans allures, sans ardeur, un amas d'humours suant le virus morveux par tous les pores, n On croit eniin que le cheval pur sang est nécessaire pour communiquer des qualités, donner de l'énergie aux races communes.
D'un autre côté, ou répond que si le cheval Un a une grande taleur, il coûte aussi beaucoup à cause des soûis nombreux
«t de la nourriture choisie dont U â besoin. En effet, si ees
soins sont de pr u d iuiijortance pour le propriétaire qui, éleyant plusieurs puuiaias, peut charger de les soigner un homme dont le salaire augmentera fort peu le prix de fevient des animaux, il n'en est pas de même pour le cultivateur qui n*a qu'un ou doux éhnos; pour lui le cheval de trait, qui, poulain, a suivi les attelages de la ferme et n'a exigé aucun frais • particulier, pas même pour être gardé, est un animal fort précieux. Le prix excessif des beaux chevaux de race, la rareté de ces ajuimaux, prouvent du re^le qu'il est difiicile da les élever.
Ce sont principalement les bénéflces que donne chaque
type de chevaux qui doivent être la cause détenninaute du choix de la race. Cette question ne peut être résolue que par des chiffres. C'est ce qu'avait compris Mathieu de Domluales, et, en tenant compte do rinténH de la souune que représente la valeur décroissante de la jument, du prix de la saiilie, de la nourriture de la mère, de l'élevage du poulain et deg chances de perte; en défalquant du total la valeur du travail des animaux qui peuvent rendre des services dans la fenne, le célèbre agronome cherchait à prouver que Télevage des chevaux communs est plus avantageux que celui des chevaux de luxe.
Le tort qu'on a eu en raisonna ut ainsi^ et que nous avons eu nous-même, a été de généraliser la question. Un cheval commun rapporte beaucoup plus dans la ferme où on le fait ti'av ailler et où ou laisse en repos les chevaux légers; maib là où l'on fait travailler les uns et les autresi, et là où on laisse les uns et les autres inactifii dans les herbages, la même différence n'existe pas. Dans ces deux cas il ne reste enfaveuj di 5 chevaux communs, comme avantage général, que la facilité de les vendre , parce qu*ils ont relativemiuit un nombre in** fini de consommateurs.
Il faut ajouter cependant que si, pour quelques propriétaires de Saint-Gcrvais (Vendée), du Gotentin (Manche), du Uerleraolt, il y a similitude presque dans les services que rendent les élèves des deux types cl dans ce qu'ils coûtent à
CHOU D*1;M£ tJLŒ,
produire, il n'en est pas de même dans les neuf dixièmes des pays d'élevage.
DansJe Ni? emais, le Berry, le Poitou, la Picardie, l'Artois, la Flandre et la Lomine où Mathieu de Dombasie faisait
ses obserralions , on cheval de trait rend (Jo plus grnnds services qu'un dieval de iuxe« et coûte bien moins à élever parce qu'il se contente de fourrages grosstert , qu'il est moine exigeant, entraînes et en avoine, pour acquérir toutes ses qualités, et surtout qu'il est molus déprécié parles oplithalmies, les cataractes si communes dans ces proyinees.
En youlant généraliser Téleyage des cheraux de race dans toutes les proviiirps dans toutes les feniies, les partisans de ces animaux ont donné lieu à cette généralisation d'un compte comparatif qui doit varier selon les pays.
Nous savons que sebon beaucoup de personnes les chevaux ûns conviendraient mieux pour les postes et pour les diligencea que ceux des races communes. A cet égard on invoque r^temple des diligences anglaises, mais la compa* raifion n'est pas exacte : le poids de nos voilures, l'état de nos routes , l'élévation et la pente de nos montagnes, étalillssent une différence immense entre nos messageries et celles d'An« gleterre ; et nous pouvons ajouter que nous avons vu des chevaux anglais, quoique allelés à des voitures légères et ne faisant que des relais très-courts sur des chemins admirables, être essoufflés, haletants de fotîgue, inondés de sueur, sans aller cependant d'une vitesse excessive ; ces animaux sont même plus fréquemment atteints de molettes, de vessigons, d'engorgement des boulets que les nôtres.
Les obstacles à l'emploi des chevaux fins pour traîner nos diligences diminuent, cela est vrai, à mesure que nous multiplions les voies ferrées et que nous améliorons nos routes; mais l'utilisation en sera cependant longtemps encore désavantageuse. Ils sont trop lares et les bons sont d'un prix trop élevé, pour que l'on puisse en composer exclusivement les attelages : ils sont attelés le plus souvent avec des chevaux poitevins, des bretons, des picards; ils se ruinent, deviennent vicieux parce que leurs compagnons n'ayant ni la
500 IHJ CHEVAL.
môme ardeur, ni la même vitesse, ne lout pas Icui pai l du travail commun.
' On nous dira : il faut donc chercher à en produire. Oui, si leur élevage élail avantageux dans toutes nos contrées; s'ils
' pouvaient recevoir les soins nécessaires à leur réussite chez le plus grand nombre de nos éleveurs. Mais ces conditions n'enstent pas, et nous sommés loin de partager Vopinion des personnes qui conseillent d'élever partout des chevaui tins dans Tespoir que les beaux seront achetés iort cher pour le luxe, et que les médiocrités» les mauvais, les chevaux manqués, seront utilisés pour la charrette et les dillgraees. Nous croyons au contraire qu'il est bon d'élever, pour chaque service, les ctievaux qui lui conviennent le mieux, d'al* longer, tout en lui conservant sa force et sa rustidté, notre cheval de diligence, et de n'avoir que les chevaux pur sang qui peuvent être utilisés, ou comme étalons, ou pour le service du luxe, de leur donner les soins nécessaires pour qu^iis remplissent convenablement leur but, et de livrer les autres à réquarrisseui". Les uiédiocriU s dans le clieval de race u'onl aucune valeur commerciale, et c'est pour cette raison que la plupart de nos éleveurs ne veulent pas multiplier les races de luxe.
Les chevaux lins, nobles» suut-iis plus robustes, inoins exposés aux maladies que ceux de race commune? Remarquons d*abord que les observations faites à cet égard ont
peu de valeur, à cause de la dilïérence de régime auquel on soumet d'ordinaire les uns et les autres. Il est loin d'être démontré que les chevaux conununs soient afiéctés de la morve et dufarcin plus souvent que les chevaux fins, quand ils sont tous élevt's. enlrolenus dans la même locaUté et de la même manière. Si les chevaux de halage, ceux des carriers, des moellonniers sont si souvent malades, c'est plutôt une conséquence de leur service que de leur race, car ceux de roulage, et ceux qu'on emploie àl agriculture, quoique de môme origine, deviennent assez rarement morveux. D*un autre côté, les chevaux fins, soumis au service pénible des fiacres, sont très-souvent alléctés de larcin et d'au iuiciu iucmable.
CHOU D'ONK RAC£,
On ?eut même attribuer les affections organiques aux* qa^es sont prédisposés beaucoup de chevaux communs à
la dégénérescence de Tespèce ; mais rien ne prouve que cette opinion soit fondée, que les caractères de nos races communes» des crins gros et nombreux» des châtaignes volumi* neuses, une croupe avalée, soient les signes pathognomoniques d'une conslilution alt^rf^e, et quo la conloiiiiation du cheval pur sang soit constaumient une premo de bonne santé. Ne. tirons pas une conchision générale de faits particuliers. Si parmi les chevaux de race commune nous en trouvons beaucoup qui succombent trop lacilenient sous les influences morbiflques auxquelles ils sont soumis, cela dépend de la manière dont ils ont été élevés et entretenus, de même que la vigueur des chevaux pur sang est une conséqueiiee des soins dont ils sont Tobjet.
L'expérience a prouvé du reste que nos races chevalines, même les plus éloignées du cheval noble par les formes, sont les plus robustes, an moins de l'Europe occidentale. Après la mortelle campagne de Kussie, en de Tinnombrabie cavalerie que TEspagne, la Hesse, la Saxe, le Hanovre, le Mecklenboui-gjla Prusse, la l^ologne, môme la liussie, avaient formée, n'étaient-ce pas des chevaux originaires de la Creuse, des Ardennes, de la Bretagne qui avaient le mieux résisté ?
En renvoyant à la page 363 pour Tappréciation du pur sang connue type améliorateur, nous ajouterons : de toutes les considérations qui doivent déterminer Téleveur qui par sa fortune est libre d*agîr selon ses goûts, à donner la préférence aux chevaux Jins, ('"csl la beanU: de ces animaux, les services agréables qu'ils rendent à celui qui les utilise; c'est l'amour du cheval, ie désir d'en étudier la production dans ce qu'elle offre de plus relevé ; nous pouvons dire même, c'est l'espoir de réaliser des bénéfices considérables.
Car si le cheval de race, carrossier ou monture de selle, est chanceux, c'est surtout pour le petit propriétaire qui n'a pas de pAturages clos, qui laisse ses i)oulains avec ses vaches, qui ne peut pas leur donner des soins quotidiens.
Mais pour te grand propriétaire qui possède le matériel con-
5M no CHEVAL.
Yonable, qui peut fdire le» avances nécessaires, la réossile des poulains est à peu près assorëe, et alors la vente de qud»
ques produits, h cinq ou six mille francs par h}te, ou pour les liaras, ou pour le luxe, compense largement t^eaacoup de petites dépenses. Et cela est surtout vrai, dans quelques* unes de nos conlrées, dans les fermes de la Normandie par exemple, où Ton iguore l'exiBience de ces maladies qui déprécient tant de chevanx dans TAi^ou, la Bretagne» la Fr asche^mtë, etc., et où, sans soins particuliers d'élevage, on pi uduit des chevaux de premier choix.
g 1. — Cbois ém ■•fiodtUww»
L — Choix de$ âeuat iexes.
Une bonne santé est la première condition que Ton doit exiger des cbevauz pour la reproduction comme pour le travail; cependant il y a lelle tare, ou ménu' telle maladie, comme la perte d'un mil par accident, une boiterie survenue
la suite d'un coup, qui déprécient beaucoup les animaux aa point de vue du lia\ail, et qui ne doivent pas les faire rejeter des haras ; tandis que certaines aiieclLoud, isui tuut celles qui sont béréditaires, page 152, peuvent ne pas nuire sensib^ ment dans le cheval de trait, et doivent faire réforoiÉr ïélÊf
lou ou la juiaeiil qui les présente.
C'est par la régularité de la respiration dont les mouvements doivent être lents, et à peu près égaux; par la couleur des cuujoiRlives légèrement rosées et fraîches; parla peau moite, par le poil brillant, bien adhérent; par uue bonne di« gestion qu'annoncent un bon appétit, un ventre souple ^des excréments fermes, que Ton reconnaît la bonne santé dans
tous les animaux.
D'une manière aussi rigoureuse, on exigera une conroa* NATION régulière et annonçant un grand développement des
])arlies, des régions, qui conUibueul à la production des efforts.
L'attention se portera d'abord sur la poiMne qui doit ample, pour laisser dreolor librement et pour Men élaborer
CHOIX DES KEFRODUCitlUS.
le MDg que les exercices Yîolents y poussent atec force et
abondance* ; largo, afin qno le cœur poisse fonctionner aisément ; et profonde, pour recevoir sur ses côtés une épaule loDgae, nécessaire à la production des allures rapides.
Elle est ainsi conformée quand les côtes sont rondes et allongées, le poitrail lai^e et le garrot épais.
En outre, ce dernier sera élevé pour r^eter la seUe en ar« rière, et pour fournir un bras de levier plus long aux muscles des mf inln i\s cl à ceux qui soutiennent et font mouvoir la téte et la colonne vertébrable. La téte devra être légère, large au sommet et mince à Textrémlté*
Toutes les parties dans les animaux se correspondent; un organe permet de juger un appareil, et par un appareil on peut juger de tout l'organisme. Ainsi s'explique l'importance qu'il faut attacher à des ganacbes écartées, à un chanfrein épais, à des naseaux bien ouverts : ils annoncent la capacité des voies respiratoires, de la poitrine dont ils font partie. De même des oreilles bien plantées et mobiles, des yeux grands, bien ouverts, annoncent rintelligence du cheval, sou aptitude à faire un service agréable.
Destinées à relier le train postérieur au train antérieur, les lombes se fatiguent dans tous les mouvements pénibles des animaux, et en particulier dans la monte. H faut rechercher des étalons qui aient cette région large, courte, et au niveau de la croupe : le flanc est alors étroit Les affèctions des lombes s'annoncent par la douleiii' ressentent les animaux quand on presse celte région, et par la boiterie, le désaccord, qu'on remarque pendant les allures entre le train antérieur et le train postérieur.
Sans nous arrêter à la croupi qui. comme Tépaule, doit varier dans sa forme selon les services auxquels on destine les produits, mais qui doit toujours être longue et pourvue comme les cuisses de muscles fermes et 2:ros, nous arrivons aux avant-bras, aux jarrets, aux tendons et aux pieds.
lin bd am'niA)Tas est large, épais, et formé de muscles très* distincts, comme détachés les uns des autres ; le jarret sera également large et olîrira des saillies osseuses bien évidées.
50i!| DU CHEVAL.
G*68t de la largeur de cette articulation et de celle de la partie
supérieure de 1 avaul-bias, que résulte cette iHunir' disposition des membres qui contribue le plus ix la force des animaux, À la vitesse des allures.
Enfin les pieds et les tendons seront examinés comme contribuant «i faire connaître la iurco el la race; des tendons larges, gros et égaux sur toute leur longueur, des pieds moyens formés d*une corne lisse avec des talons médiocrement rapprochés, indiquent des animaux de boiîne race et conformés pour faire un bon service.
Au point de vue de Tutilisation du cheval, les organes doivent offrir, outre le rapport de développement qui indique le concours de toutes les parties à l'eut i rlicn tic la santé, certaines conditions de force sans lesquelles les animaux ne sont pas aptes aux services que nous en exigeons. Il faut, par exemple, pour le cheval de selle, que les membres antrriours aient assez de résistance non-seulement pour supporter la tète et Fencolure, mais encore pour résister an poids du corps surchargé d'un cavalier. Ensuite, sous llnfluence du croisement et de la domesticité, le cheval éprouve les plus grandes modifications; une fois it a les lombes trop longues, une autre fois la poitrine trop étroite ou la téte trop lourde, quelquefois le tronc est trop massif pour les membres qui le supportent et d'autres fois les membres trop bauts relativement au vo« lume du tronc.
On a voulu exprimer par des chiffres les proportions du cheval, les rapports que les diverses parlies doivent avoir les unes avec les autres, mais on n'est jamais arrivé à des résultats satisfaisants. Les proportions doivent varier selon la destination des animaux. : un étalon trop long pour donner de bons limoniers, peut produire d'excellents chevaux de selle.
Quelques parties remplissent des usages indépendants de leur volume : les pieds, la téte, Fencolure, les viscères du ventre; elles doivent être légères. D'autres, comme les muscles, exercent une action dUecte et proportionnée à leur développement; aussi les parties qui sont exclusivement musculeuses, les bras, les cuisses, les avant-bras, les jambes ne
CHOIX DES lEFRODUCreURS, 505
saaraient être trop TOlmnineuses , pourvu qu'elles soient fermes, non empâtées; de même la poitrine qiiî loge le cœur
et le poumon , ciout nous counaissuns los loiictio Ubiuipurtantesy n'a jamais trop de capacité ; Choim le large et achète, disent avec raison les Arabes, Vorge le fera courir.
Quant aux aplomiîs, ils sonl aussi nf'ce.ssairr'^ f\ne les proportions. Dans uii cheval, chaque axtiémilé, chaque rayon des extrémités 9 doit supporter sa part proportionnelle da poids total du corps {voyez notre opnsenle Chakt du cheval) ; cela est nécessaire pour la v itesse des allures, pour la sûreté du service et pour la conservation des animaux.
Bans le choix d'an reproducteur , il faut bien tenir compte de Fétat lyE.MBONPOiM eu le rapportant au i c^iine auquel les animaux sont soumis. Lin excès de graisse indique, ou que les chevaux ont reçu une nourriture trop substantielle qui a pu les rendre exigeants, ou qu'ils ont un tempérament mou, et, dans tous les cas, peu d*aptitude à la propagation de l'espèce. La maigi eur, si les animaux ont été soignés, est le signe d'un état maladif grave ou d'un tempérament nerveux, irritable.
Tenons compte, dans tous les cas, de l'état de graisse pour apprécier les formes des chevaux, pour ne pas attribuer à la perfection du squelette, à l'ampleur de la poitrine, à la lar* geui (les lombes, un contour, une rondeur, qui serait simplement la conséquence d'une forte couche de tissu adipeux déposée au-dessous de la peau.
Couleur. — On a beaucoup écrit sur la couleur comme pouvant faire reconnaître les qualités des chevaux. On a souvent répété que les nuances claires indiquent la (aiblesse et la mollesse.
« Du 2:ris et du bai brun, on estime le cœur.
H Le blanc et Talezan clair languissent sans vigueur. »
Les couleurs pfties, délavées» sont en général les mobis estimées dans les bétes de travail.
Mais nous devons distinguer les nuances du poil de celles de la couche colorée de la peau« Les Arabes savent faire cette distinction. Us eslhnent un cheval 4 robe Manche, mais à
5M nu GHBVAU
coDditioa qu'il aura les yeux, les l^fres et Taous noirs. Noua aaTODft que les juments grises âe la Bretagne et du NiTenuds produisent des mules noires comme celles qui ont cette dernière couleui*. Nous pouvons ajouter encore, pour laire sentir la diUérence entre la conleur dn poil et eelle de la peaa» qœ les cheranx gris qui ont des taches blanches à la tète et aoz membres ont la jicau bien plus blanche dans ces parties que sur le restant du corps.
Dans tous les cas, ce n*est pas d'après la nuance du poil qu'il faut juger des qualités des chevaux. On voit souvent des alezans claîi*s à crins blanchAtres excellents; dans la même race, dans la race arabe, se trouvent des ebevaoz noirs et des chef aui blancSi ou gris, devenant blancs avec Tàge ; et parmi nos races , si la cotonlinc qm est noire jouissait d'ime réputation bien méritée, la percheronne qui est grise n'est pas mofais estimée ; si les chevaox du Mecklenbourg, généralement bais bruns, étaient renommés par leur énergie, ceux de la Pranchr>-Gomté qui en ont la couleur sont loin d*en avoir les qualités.
On a dit que la peau blanche est tendre et exposée aux crevasses et que l'ongle blanc est eu général inoa. 11 est malheureusement^ plus vrai que les chevaux blancs sont les plus exposés à la mélanose. Cette maladie, qui avait été importée dans la Bresse par un cheval blanc vers la fin du siède den» nier, y est devenue rare depuis qu'on y emploie de prél'érence des étalons à robe foncée.
Aujourd'hui on recherche beaucoup les chevaux gris pour les dili^];ences, à cause de la répuLatiori des chevaux percherons qui ont tous cette couleur. 11 n'en est pas de même pour les voitures de luxe et pour la selle; on les trouve txop voyants, trop exposés à être tachés par la boue et le fnraio*; beaucoup de personnes n aiint iil })as à les luonter, suj'tout À l'époque de la mue. Dans le Midi, on refuse les étalons de ce poil qu'on évite d'ailleurs dans les remontes, dit IL de ta Roche-Aymon.
On doit peu employer ù la reproduction les mâles ayant de grandes plaques blanches à la tête et aux membres ; « tas
CHOU DES BEPRODUCTEURS.
taohes blanches des ehe?aiut qa*oii fait serffr à la propagation deriennent pour l'ordinaire, de génération en génération, toujours plus grandes dans les descendants, et à la fin il en naît des cheraux pies (1); » il suffit qu'un étalon ait une simple taehe m le front on sur nn membre ponr produire des poulains ayant la face blanche, de grandes balzanes , et quelquefois une robe bicolore» pie, qui déprécie beaucoup les cheTanx.
Gomme caractère de race la conleor a, de née jours, peu
deTaleur; le plus souTent on trouve dans la ntOnie eontrée diliereotes nuances malgré les soins qu'on a d'exciure^icinne couleur, là une autre. Cependant les chèvaux penAerons sent généralement gris pommelés , les anglo-normands bais , les mveruaiâ gris de fer, etc.
AftK. ^ Bourgeiat veut qu'on emploie à la reproduction les chevaux du nord à A ans et ceux du midi à 6. C'est trop tard , du moins pour ces derniers , aujourd'hui ijue , par une l)onne nourriture, Tusage de Tavoine et le seTrage à e mois , nous pouvons bâter le développement des jeunes animaux.
Quoique rexpérieuce prouvi» tous les jours que les reproducteurs qui ont acquis tout leur développement, qui ont les épipliyses soudëes^les os durs, les ligaments fermes, le tem»
pérauu iil loi sont les plus propres A enp^ondrer d(*s b^'tes de travail bien constituées, énei^iques et résistantes, on peut employer les poulains & 3 et & ans ; mais il ne faut leur livrer qu'un petit nombre de juments, la première année surtout. Ou b'en sert ainsi à titre d'essai.
Le cbeval étant toujours destiné au travail, il n*y a aucun inconvénient à employer à la reproduction des mâles Agés. On possède plusieurs «'xeniples de vieux étalons qui ont donné de très -bons produits. Aristote parle d'un cbeval qui, a &0 ans, faisait encore d'exceUents poulains. Les Anglais ont remarqué que les plus célèbres étalons n'ont montré leur supériorité que dans un âge avancé. Ainsi le père û'ÊcUpse
{1} Haitmann. Traité deê ham», p. 7a.
508 DU CHEVAL
avait \U ans, celui d'£7tô 16, celui de Whai^boiie il, celui de Whisker 22» quand ces grands coureors forent engendrés.
De même pour les juments. Tant qu'elles sont vigoureuses, qu'elles se nourrissent bien, elles donnent de bons poulains , comme le prouvent ces excellentes poulinières, malheoreusèment trop rares, qui, pemlant dix-huit, vingt ans, donueut tous les ans un bon cheval.
Les bénéfices donnés par les étalons rouleurs tiennent à l'emploi d'animaux très-jeunes: le propriétaire qui les achète gagne par le prix de la saillie et par la plus value qu'acquiert ranimai. Aussi ne le conserve-trii que jusqu'à Tâge de 4, 5, 6 ans au plus. Le cheval cesse ses fonctions à Tâge auquel il pourrait les renipiii avaiilngeusement.
Ainsi s'explique la production de ces chevaux aux articulations molles, devenant par le moindre travail tordues et an- Ulosées; de ces animaux à tempérament lymphatique, qui suent au moindre exercice et deviennent poussifs à l'âge où la pousse était inconnue anciennement.
Un des grands avantages des commissions zootechniqnes, admcltanl à la reproduction tous les animaux, quelle qu'en fût la race, quand ils posséderaient les qualités individuelles nécessaires, ce serait de rendre impossible l'emploi au service de la monte de ces poulains, à peine Agés de 18 mois à 3 ans, qui courent les fermes.
QuAUTÉs. — La vivacité, la force, la vigueur, la résistance au travail, l'aptitude à saisir la volonté de l'homme et la disposition à } obéir sont aussi nëressaires dans le cheval que la beauté. Mais, par riospecliou des animaux, peut-on s'assurer de l'existence de ces diverses qualités?
On doit supposer qu'un cheval est fort, vigoureux, Ait, quand il est l)ien constitué, qu'il porte sa lOte haute, qu'il la déplace avec aisance; que ses oreilles, sans être excessivement mobiles, sont hardies, se tournent du côté où son attention est attirée; quand le n <;ard est vif sans rire saccadé; quand les muscles sont puissants; ([uc la queue ullre une grande résistance k la main qui la soulève; quand les ani-
CHOIX DES ftBFRODDGTEDRS
maux éprouvent un besuiu liéquemment rcuouvelé d'agir; qu'ils s*impatieiiteat d'un long repos.
On doit essayer avec soin et à diverses allores les ehevaux
que Ton choisit pour la iiionlc. C'est le seul liioyeii de constater si les lombes, les membres et les articulations fonctionnent bien.
Dans les diverses allures, les articulations doivent jouer facilement» les rayons des membres se lléchir et s'étendre amplement» se mouvoir les uns et les autres paraQèlement au plan médian du corps, les postérieurs selon les mêmes lifnics que les anloriours. I^a croupe doit s'avancer sans vaciller et la tète sans éirc secouée. Les battues, faites par les pieds qui arrivent au sol, doivent être égales et espacées uniformément, selon l'allure. Le cheval doit pouvoir s'arrêter court et se tourner, se retourner de tous les côtes sans que les membres sur lesquels il pirouette paraissent flécbir, sans que Toreille, la téte, soient plus inclinées d'un c6té que de Tautre.
On évitera les reproducteurs sans éneigic*, mous, insensibles, dont le pouls reste lent et rare quelles que soient les impressions que ranimai (éprouve; dont les oreilles sont immobiles, le regard bxe, comme abandonné à lui-même. Los juments qui présentent ces caractères, saillies par des éta« Ions nerveux, donnent des produits nerveux-lymphatiques, souvent irascibles et toujours sans fonds, que la plus petite course met en nage.
Toutefois, les étalons ni les juments ne doivent être ni vio« lents, ni méchants, ni ombrageux. On reconnaît la méchanceté à l'œil en partie couvert par des paupières froncées , au regard sombre; tandis que des yeux bien ouverts, des oreilles portées en avant vers l'homme qui s'approche, sont des indices de douceur. Des oreilles qui se portent tantôt d'un côté, tantôt de l'autre avec précipitation; un regard tantôt fixe, tantôt incertain, indiquent un cheval ombrageux.
Les qualités et les défauts qui tiennent au caraclèie se transmette!! t par la génération comme la conformation des organes, il est bien reconnu que les reproducteurs mé-
DU GOUVâL.
ehaDt9, Yieieox eosendriot des poulains disposés à mordre
ou à frapper du pied; le» auuales de la science eu possèdent ûe& exemples nombreux*
Il ne faut jamais faire reproduire des enimaux ombrageux, sauvages, indomptables, difficiles à dresser, à conduire; cette ôpreté de caractère, cette haiue de l'homme, cet esprit d'indépendance, forment, dit Demoussy, .un héritage inaliénaUe que les pères ne manquent jamais de léguer à leurs eiilaots. La mollesse, le nimique de dociiitë, le caractère tracassier, i'iiabitude do battre les autres animaux, doivent être également des motifs d'exclusion d'un haras.
n.^ Chûix parliculitr de VélaUm el de la juments
Les considérations qui précèdent s'appliquent au maie et à la femeUe, et nous allons indiquer les qualités particuUdrss
que doit présenter chaque sexe.
ÉTixoN. ^ Des testicules volumineux indiquent la force, la vigueur, et une grande aptitude à la propagation de Tes* pèce; s'ils sont petits, atrophiés de naissance, les animaux sont faibles, débiles ; ils doivent dans tous les cas être descendus, sortis de l'abdomen (i) et bien dessinés; il faut pou^^ vohr distinguer par le toueher, même les épididymes el le cordon testiculaire qui ne doit pas être engorgé. Le pénis sera assez volumineux sans l'être en excès, et il doit sortir légèrement du Jburreau toutes les fois que le cheval urine;
s'il est pendant il indique la faiblesse, un état maiadii; presque toujours le canal de 1 urèti^ est placé à i' extrémité de la verge, c'est un^ condition nécessaire pour que pendant réjaculation, dans le co!t, le sperme soit dirigé en avant Un
scrotum modéréuieui développé est à t^chercher ; s'il est re-
(1) À Vêfçvi ds 1a recoDiiiiaadaUon que qoiu avqiii faite ptga IST, mm
pouvons syouter queMastcrWags, cheval de course ({ui n'avait qu'an testicule
de«p<»ntlu, a donné des produits i[u\ lui ressemblaient, d'ntitrr? <iut étaient sans test irules apparents, el d'autres qui étaient bien conibrméâ. On nous a anuré
on oulif qn'uiip dp Hr > Iille> était restée inféconde, quoique, pour la faire reproduire, on l'eût i)la{ éo dans un pnturape avec un cheval entier. M. le jiruf»\--eur rioiil.niiv a réuni dan^ une brochure des faits noinl)reu\ i]ui luouvenl TinHécoodilo des mâles dont les testicule» sont rastés dans ralnlooieu.
CHOIX pabugulisr itt l'ètaim et de Là jUMBirr. 641
iàchë, les testicules sont pendauls et exposés à être comprimés; la peau qui le forme doit être souple , minée, et ne contenir que ces glandes.
n ne faut pas toujours considérer comme très-bon étalon UD cheval aux formes parfoiies. En. tenant compte des j^ihdoits donnés par les étafoos conni»» on voit qoe le nombre et la perfection de leurs descendants n*ont pas tonjonrs été en rapport avec leur prix d'achat, et, entre un cheval de 60 on de 80,000 francs, et quatre clieTanx de à 20,000 francs diaciin, dans Télat de pénurie de bons étalons dans lequel ûous sommes, nous û hésiterions pas à choisir \p nombre.
Nous avons tu aussi que Tépreuve de riiippodrome , l'aptilade au travail, ne pronTe pas tonjours la facolté de donner de bons produits. Il faut préfiérer un ebeval qui engendre de bons poulains à celui qui parait devoir les engendrer tels. On doit, araut d'employer les animaux sur une grande ëebeUe , essayer en petit leurs mérites comme repro» ducteurs. I^)im quoi ne forait-oa pas i essai d'un étalon avant de [ employer eu grand, eu lui livrant quelques juments dont la bonté comme poulinières serait connue?
Juimm. —Gemme contriboant à la formation dn poulain, comme le nourrissant de son sang d'abord et de son lait ensuite, les juments exercent une grande influence sur la con- SMTation et l'am^ration des races; Il importe donc de rechercher pour poulinières des jumeutii hunnes par leur conformation et leurs qualités.
Nous n'UTOns pas à revenir snr la première de oes qoestions que nous atons traitées en parlant de Tittinenee des reproducteurs, page 157, mais nous devons blAmer Timprévoyance de tant d'éleveurs qui conservent poar poulinières des juments ddCectoeuses, esUes qu'Us ne tronrent pas & verulie. Nous indiquerons la priîici|)ale cause de cette spéculation en traitant de la division de 1 industrie cbevaliue. Disons seulement ici que, dans beaucoup de jim provinces, eUe est une des principales causes qui s'opposent à Tamélioralion de la race.
Les juments doivent avoir ks qualités qui distinguent 1(»
512 DU CBëVAL.
bons étalons; mais il font, quand on les ch<^it, aroir égard aux différences de conformation que présentent les femelles dans Tespèce chevaline. Elles ont en général le corps un peu allongé, le con mince, la tête petite et tout FaTanl-main un peu léger; mais elles ont le ventre plus volumineux: que les mâles. Toutefois, ce caractère n'est sensible que dans celles qui ont mis bas plusieurs fois ou qui sont pleines. Dans les juments la croupe est ordinairement élevée et le garrot bas ; elles sont souvent lorteiuent ensclli^s, sui'tout si elles ont fait plusieurs poulains, et qu'elles aient été fécondées trèsjeunes. On doit toujours rechercher une croupe large, un basslii ample, bien coulormé, saas exostosc ni tumeurs molles pouvant s'opposer à Taccouchement. Si les deux hanches sont inégales, c*est une preuve que le coxal a éprouvé un accident qui peut avoir dérangé la cavité pelvienne.
On recherchera de préférence les juments ont les mamelles développées, saines et actives ; celles qui sont douces, patientes, non chatouilleuses, fùssent-elles un peu molles; cellesqui se iiouiiissenlbien, qui boivent beaucoup, qui sont saines, exemptes mCnne de maladies locales.
Les lèvres de la vulve présentent des cicatrices dans les femdles qu'on a bondées pour les empêcher de se propager et dans celles qui ont eu des chutes de la matrice, du vagin, et dont les parties ont été, après la réduction, maintenues par des sutures. On ne doit pas faire couvrir une femelle qui a des cicatrices à la vulve produites par cette dernière cause; car lorsque le renversement de l'utérus a eu lieu une fois, il se renouvelle souvent si l'on fait porter les femelles.
On voit trop souvent des juments de quatre ans qui ont déjà lait deux poulains. Les juments livrées trop jeunes à rétalon, ayant à fournir à la fois et à leur développement, et à la production du fœtus, s'épuisent, se déforment, et donnent des produits iiK'diocres. On a d'ailleurs reinar<]ué que les femelles tiop jeunes ont le bassin étroit, sont chatouilleuses et mauvaises nourrices.
Si Ton ne faisait couvrir les pouliches que lorsque leur accroissement est terminé à l'âge de 4 à 5 ans, on aurait de
