OU C0£VAL

nourriture excitante. C'est le moyen de donner an élieyal noe

grande énergie. La veille de l'épreuve , on le fait boire avec modération et on lui supprime les aliments fibreux : on lui met mème^une muselière , afin qu'il ne mange pas sa litière, lie jour de la lutte, on fait le pansage du matin, on donne au clieval sa ration d'avoine et on lui remet sa muselière; quoique temps avant d*all^ sur Tbippodrome, on lui fait mangar une poignée d'avoine » et au moment même de la course » on lui fait boire quchpies frorgées dVnu mêlée à de Feau-de-vio. Le cheval ainsi ménagé montre son ardeur par 1 impatience qu'il a de voir commencer la lutte.

BoiNs DANS l'intervalle DES œuBSES. — Il y a des chevaux qu oa fait courir plusicui's l'ois par an. Ainsi, Venisson, à rage de trois ans, a couru quatorze fois et a gagné douie prix; Isaae, en ISSO, remporta trente-neuf victoires. Le plus ordinairement, ou fait courir les chevaux moins souvent. Dans riDtervalle des courses, les soins qu'on leur donne varient : si les épreuves sont rapprochées , on ne disoontmue pas le régime de l'entraînement; on donne senlement aux animaux, après chaque course, quelques jours de repos complet et toujours une bonne nouiTilure. 31 elles ont lieu è des époques éloignées, après l'épreuve, on continue plus longtemps le repos ; on met le cheval dans des boxe ou dans des paddocks où on le laisse pendant trois, quatre semaines dans la plus grande tranquillité.

Il y a des entraîneurs qui, pour rafhdchir les chevaux, les purgent dans 1 iiitervnlle des courses. Ce moyen doit être employé avec précaution; il peut contribuer à augmenter l'irritation, réchanfièment qui existe d^à; il est préférable de soumettre les chevaux ^ergiques à un régime rafiraldussant, de faire eulrer dans leur nouiTiturc de l)uiniei> racines, de la farine délayée dans Teau, ou, si la saison le permet, du vert de bonne qualité.

Soins des chevaux de course en voyage. — Il est inutile de recommander de soigner avec la pins scrupuleuse attention les chevaux qui voyagent dans Tintervalle des courses. Gomme on ne connaît pas le foin qu'on trouve dans les auberges, U

DBSSSA6B DBS GHETAUI M OCNIBSE , ENTRAINBIIENT. 617

faut leur en donner fort p6a et le remplacer par de FavoiDe en par des fé?«oles qu'on mêle à des foorrages haehës. L*eaa

mérite aussi «ne ^nande allentioii. 11 tbl piudenl de faire instamment boire au blanc et de laisser dégourdir l'eau qui est trop froide.

On aura soin de laisser au eheval ses genouillères , se» guêtres; de choisir do bonnes écuries et de faire une abondante liUèi*e, en prenant des précautions pour que les ehe- Tanz ne se remplissent pas restomac de paille. Le voyage à pied fait avec précaution est préférable au transport des animaux sur des voilui es ; on cite des chevaux qui ont lait plus de deux cents lieues par an, en allant de ville en ville, pour se présenter aux courses. Aujourd'hui , les chemins de fer donnent une grande facihlé pour ces déplacemenls.

iifFETs DE L'iii\TRAîNEMEM. — Employé avcc uiodération et en vue de développer la force des animaux, Tentralnement serait très-utile, car il produit tous les efbts salutaires d*un bon réj^ime etderexercice eu plein air, il déban asbe le corps des liquides et des solides surabondants, développe l'appareil respiratoire, fortifie les muscles, et rend les animaux agiles.

A ces effets que nous appellerons instantanés, ))arce qu'ils se produisent à chaque enlraiiu inenl et ne durent que pendant un temps limité, s'en joutent d'autres dont Taction est plus durable. Nous devons les signaler, parce qu'ils sont les plus intéressants, qu'il faut en tenir compte non-seulement au point de vue de la saiilé des individus, mais surtout pai* rapport à l'amâtioration, à la modiûcation des races.

Tous les hippologues reconnaissent que le cheval de course est c'ji [.('udral trop long, pas assez corsé, Jii buliisamment maniable i que ses membres n^anquent de force, ses articu^ lations de soupleaie et ses allures de moelleux.

L'entraînement tend à accroître ces défauts, d'abord parla disU il)ution d'une nourriture très-échauilanie, et ensuite par le genre d'exercice qu'on exige des poulains, exercice qui fa« vorise d'une manière exorbitante rallongement des membres et communique aux chevaux une impulsion irrésistible h se poriei^ eu avant, ^u lieu de ckercber , comme dans les exer-

638 DO CHEVAL

ciœs de manège , à habituer les chevaux à sentir racliou da mors , et à y obéir en 8*arrétant ou en se portant tantôt d'un côté, tantôt ;de Tautre, Fentraîneur ne cherche qu'à leur apprendre à galoper rapidement, ii ne leur fait senti i 1p mors que pour les exciter^ comme parTaction des éperons et de la cravache» à se porter en avant en négligeant toute autre préoccupation.

Aiosi pratiqué, l'entrainement n'a pas manqué de produire les effets que nous devions en attendre.

A partir du commencement du xvni* siècle, du moment qne les prix de courses ont pris une plus grande in)i)ui tance, les chevaux de race sont devenus plus grands» plus rapides à la course, mais plus étroits» moins bien proportionnés» moins souples et moins maniables. Ils ont perdu la ressemblance qu'ils avaient avec le cheval orientai. Ils constituent aujourd'hui» nous l'avons vu, une race différente qui n'a pas les mêmes qualités que la race arabe et ne répond pas aux mômes besoins.

Les effets de l'entraînement ont été d'autant plus sensibles qu'on y a soumis les poulains plus Jeunes : les animaux résistaient aux courses quand on ne les y soumettait qu'à Tâge de 4 ou 5 ans, mais à présent qu'ils sont entraînes à 15 ou 18 mois pour courir à 2 ans» ils se laissent malaxer comme de la pftte.

Quant à Tefflcacité de Tentralnement» elle est Incontestable. L'expérience nous démontre que les chevaux qui ont subi cette préparation avec toutes les précautions usitées» qui ont sué» qui ont été purgés» gagnent les prix plus souvent que ceux qui n'ont pas été préparés; et c'est parce que nous croyons cet entraînement indispensable avec les courses telles qu'elles existent» qne nous voudrions voir multiplier les courses de fonds et les courses au trot.

A QUEL AGE DOIT-ON ENTRAÎNER tES l>OULATNS ? CnOlX POUR

L'ENTRAiN£U£NT. — On cltc dc uomhreux chev aux qui ont été entraînés assez jeunes pour avoir pu gagner plusieurs prix à l'âge de deux ans. Mais Ton en connaît très-peu qui, malgré les espérances que faisaient concevoir ces premiers succès,

DafiSSAGE DBS CHEVAUX DS COURSE» ENTRAtlIEIIENT. 639

soient devenus rnnarquables au point de vue des courses el au poiût de vue de la reproduction; tandis que Byerly-tark, Darley^rabian, Godolphin-barb, nying-ehilders, Matchem, Eclipse, et presque tous les chevaux qui ont parcouru une longue et brillante carrière, qui ont donné des descendants remarqaalkles, n*a?aient pas été soumis aux exercices de l'entrainement ou n'y avaient été soumis qu'après avoir acquis leur développr iDont.

Userait superflu d insister sur les effets nuisibles bien connus d'un entraînement précoce. Nous nous bornons ft ajouter que, pour les Anglais, c*estuiic question d'intérêt, de calcul, une question purement industrielle comme ils le disent, question qui doit résolue par la comparaison des chances : la valeur du prix auquel ils peuvent prétendre peut-elle compenser la perte du poulain, on n'hésite pas alors à soumettre le jeune animal à toute la Rigueur du régime, dans l'espoir d'un grand bénéfice.

Hais s*i! ne convient pas de soumettre les animaux trop jeunes aux pénibles épreuves de l'entraînement, il ne saurait y avoir des incouvénieuls à commencer à les préparer longtemps avant de les faire paraître sur l'iiippodrome. En les essayant jeunes, on les rend plus faciles à dresser, et plus tard leur préparation définitive sera moins pf^iùhlo. Eu outre, bal>itués aux exercices de rentrainement et même au bruit; au mouvement, aux allures de l'hippodrome, ils seront moins exposés le jour de la course à se dérober et à exécuter

de fausses inanamvres.

D'ailleui*s le poulain qui est soumis jeune à un dressage préparatoire, est en condition avant d'avoir subi les suées, les purgatifs. On n'a p i^^ besoin de lui faire supporter dans toute leur rigueur les épreuves pénibles de l'entraînement. C'est surtout pour les poulains qui, ayant une forte constitution et se nourrissant bien, doivent exiger de plus longues préparations, que l'opération doit coaiuiencer b. bonne heure. C'est ordinairement à Tâge de vingt-huit, trente mois, qu'on soumet à l'entraînement les chevaux destinés à courhr à trois ans et demi, quatre ans, et on ne devrait jamais les îaàre

mr CHBTAL.

courir plus tôt. On comuieoce les préliminaires du régime dans le mois d*août de la deuxième année» et rentrainemeot proprement dit ters la Toussaint.

Maïs ropéralion, quaiicl les animaux la sul)issent pour hi première lois» n'est pas continuée sans interrupUon. Âprés les ex^rdees préparatoires de Tantonme, on laisse les poulains se reposer pendant VhlTer. On oherohe h conserrer reflet produit en provenant rens^raissemont par une on deux médecines. Les aniuiaux sont soumis à des exercices légers, dans un endroit abrité» pendant les mauTais temps.

L'opération est reprise en janvier $ et elle dore plos OQ moins longtemps, selon Vétat des animaux ; on la recommence quatre ou cinq mois avant l'époque des courses» en ayant soin d*aagmenter le travail, de presser les alhires, de multiplier les suecs, si elles sont nécessaires, à mesure que l'on approche de ce moment.

Pour le choix d'un cheval à entraîner, il faut d'abord avoir égard à la conformation, aux formes du squelette (page S60); il faut ensuite tenir compte de la constitution. Un cheval gras, empâté, dont toutes les parties sont confondues en une masse informe, peut maigrir par reotrainemelit» mais Une sera jamais un bon coureur. Tandis que celui qui , quoique volmiiiiK iix, a les muscles dessin» s, offre plus d'espérance. Après quelques jours de préparation, le premier semble fondre et le second conserve ses formes; les muselés celul-cl se dessinent, deviennent durs, fermes, élastiques : les tissus lâches, mous, qui entouraient les muscles ont seuls

U* — EniraUimmU pour te conrieg d« fond», îe$ eourt as ou l»f ,

a» pat at au ehar,

La préparation des dievaux pour eea divers oonoeurs ne réclame aucune de ces précautions minutieuses dont on en*

toure les chevant destinés aux courses de vitesse.

ËcuaiES. — Les chevaux devant être préparés en vue des serviees auxqnds ils devront être assujettis plus tard , il n'y aurait aueuoe ndeessité de les placer dans des loges dout la

DBliâSAG£ D£S Cfl£VAUl DE COURSE, £NTAAiN£M£IliT« 6Si

teiiipëraluie serait r^lëe par un therinoinôtre. 11 suffirait de les tenir très-proprement et dans des lieux bhm aérés pour conserver leur vigueur et lenr santé. Toutefois, comme les

animaux sont beaucoup mieux libres qu'attacWs, on les laisserait seuls dans des loges. Quand ils sont libres, ils se couchent, se tournent, se retournent à leur aise, allongent les membres, agissent enfin selon leurs désirs : la circttlation se lait plus lacilement et les muscles se nuui rissent mieui.

MouBEXTUBS. — Celte préparation serait T opposé de celle que nous avons décrite et blâmée page 592. On donnerait aux poulains au lieu d'aliments mous, capables seulement de les ramollir en les eng^raîssant, une nourriture propre à les rendre forts et ardents. Le très-bon foin et Tavoineen formeraient la base.

Chacun sait que les chevaux élevés dans plusieurs de nos provinces ne sont bons , ne d<^ploient leurs qualités qu'après avoir été engrainés ; c'est-à-dire quand on les a gardés une saison et qu*on les a soumis au régime de l'avoine. On sait aussi que ces chevaux se vendent très-mal , eu égard à leurs qualités et que les éleveuiâ auraient intérêt à les soi* gner éiff^emment.

Le régime que nous prescrivons aurait pour effet de remédier (\ ces inconvénients. Les chevaux qui y auraient (^té soumis seraient préparés à la vente comme il est de ilntérét des éleveurs de les y préparer.

Exercices. — Comme pour la préparation mx courses de vitesse, les ciievaux devraient être soi lis Uès-souveulet souvent montés ou attelés, et exercés à des allures de plus en plus rapides sans les pousser jamais jusqu'à une fatigue extrême.

On habituerait ainsi graduellemeut les animaux à déployer toutes leurs ressources, fin les nourrissant bien, en leur don-** nant des leçons de trot, de pas, de galop au grand air, on les amènerait rapidcmenl à iaiie des coui bes qu'ils ue peuvent pas effectuer sans préparations préalables.

Ce dressage serait utile à un autre point de vue ; il n'aurait pas l'inconvénient d'allonger les chevaux d'une manière dé-

m CHEVAL.

nesorée. Bn les tenant ramassés, l*écuycr qui les monte pour

Jes allui es du p^is el tlu trot, tend même à raccourcir le tronc. Le trol entre deux l)raDcards serait surtout avantageux à ce point de vae.

Quant au pansage» aux couyerlores, à ]a ferrure, nous

n'avons rien de particulier à MjniUei à ce que nous avons dit en parlant des soins des chevaux en générai.

Il faut, poor les concours dont nous nous oecupons, un en* Iralnemcnt de deux ou trois mois, et nous voudrions que les clievaux n'y fussent pas admis avant i*âge de trois ou quatre ans. Un an plus t6t pour les courses au trot, pour les courses en cbar (lue pour les courses de fonds.

Nous avons dit que les courses de fonds seraient moins daugeicuses que les courses de vitesse ; cela est démontré par l'expérience» et cela s'explique facilement du reste.

Une fatigue moyenne qui dure longtemps, fin il par lasser les organes, par épuiser les forces ; mais elle n'occasionoe pas les secousses violentes» les Urailicmenls extrêmes, les refoulements des os qu'entraînent les grands elTorts. Un grand déploiement de force pour franchir un fossé , pour traîner une lourde voilure à un mauvais pas, produit plutôt des efforts des lombes» des distensions des ligaments du jarret, des douleurs et ensuite des exostoses aux abouts articulaires que des journées de travail continu.

Un entiainement pour les courses de fonds» pour les courses au trot» aurait donc tous les STantages que l'entraînement proprement dît produit par la nourriture <^ rexercice, et n'occasiouiiera it pas ces écarts, ces ruptures du cœur et des gros vaisseaux, ces eûorts des boulets et des tendons» ces exostoses» ces chutes que déterminent trop sourent les galops très-rapides; il aurait surtout Tavantage, en apprenant aux chevaux des allures utiles, de les préparer à un ti*avaii potu* lequel ils sont destinés,

9Qm