DRESSAGE DES CHEVAUX DE COURSE, ENTRAINEMENT

chevaux qu on entraîne ; elles ont, dit-il, l'avantage de dis* tendre les tissus et d'adoucir les muscles.

Terrain pour les exerocbs. — Le terrain doit être convenablement abrité contre les vents froids du nord, contre ceux trop humides de l'ouest, et pour qu'il soit parfaitement uni, qu'il n'offire aucupe inégalité, on y passp de temps en temps le rouleau : les excavations et les ëminences habituent les chevaux aux allures relevées, occasionnent d'ailleurs fréquemment des efforts des tendons, des entorses sur les chevaux de course, et peuvent les faire abattre. DarviU rapporte l'exemple d'un cheval qui s'est fracturé la jambe en tombant sur i'iiippodrome; la piste, dit-il, était cependant en bon état; on ne savait à quoi attribuer l'accident quand on aperçut une taupinière sur laquelle ranimai avait posé son pied.

I! peut être avantageux de faire exercer les clievauxsur des sois moua et lourds; ils y prennent de la force, s'habituent à la fatigue, et quand ensuite ils marchent sur un sol ferme, sui- un gazon, ils se trouvent légers, ont des allures plus rapides et se fatiguent moins vite.

Le terrain ne doit pas présenter des tournants trop courts. Barvill veut qu^on préfère à une plaine unie un terrain plat pendant le promlei' mille, offrant sur le demî-Tnîlle suivant une montée douce, puis une descente de même étendue, également douce ; ensuite un mille et demi de terrain plat, et enfin un dernier demi-mille montant légèrement.

On interrompt l'entraînement pendant les temps froids ; mais si les animaux ont besoin d'agir, on les promène dans un grand cirque. Quand la gelée a durci la terre, les Anglais garnissent le sol d'une vaste cour ou d'un paddock de fumier ou de paille.

BxERacfi& —La branche de Téducation du cheval de course qui se rapporte à Texerdce est celle que les entraîneurs di*

riji^ent !c mieux, selon les règles de l'hygiène; ils choisissent pour faire sortir les animaux les bonnes heures du jour. Ils commencent parles soumettre à de simples promenades au pas,

et ensuite au pas allongé qu'ils continuent suffisanunciitpuur bien développer le-s organes et accroître la force des muscles.

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Cette alinrè n'étaot pas très>précipitée, est favorable à ce double résultat et au maintien de la santé : en même temps

qu'elle lai! aciluérir aux muscles du volume et de l'énergie, elle fa il prendre à la poitrine plus de capacité.

Les chevaux qu*on prépare pour les courses au galop ne doivent jamais être mis au trot; car l'animal qui a l'babitude de trotter part rarement au galop franc en cntaniaiil la course ; il fait toujours quelques mouvements désordonnés qui lui font perdre un temps précieux et qui, dans certaines occasions, peuvent rcrapôcher de gagner le prix.

On ne doit exiger la première fois qu'un galop de très-peu de durée et peu précipité. Les jours suivants on le continue plus longtemps, et on l'accélère progressivement Après quelques leçons on fait même faire ]^lusieurs temps de galop, sëparés par des marches au pas.

Pour les jeunes cbevaux, on augmente tous les jours la vitesse et la durée des exercices à mesure que les animaux deviennent plus foi Ls et qu'ils s'habituent au travail. On renouvelle les sorties tous les jours, tous les deux jours, quel* quefbis soir et matin selon la force, la vigueur des animaux : il faut presser un peu plus ceux qui sont un peu mous et bien en cliair, mais toujours cesser les exercices avant que les animaux soient fatigués à en être indisposés. On parvient ainsi à obtenir, sans nuire â la santé des chevaux, des cHorls dont ils n'auraient jamais été capables de pi iuie abord.

Il ne faut pas même presser les cbevaux au commencement de la course, à moins que celle-ci ne soit très- courte. Un

animal qui déploie toutes ses forces est dans un étal anormal : la circulation étant fortement accélérée» la respiration devrait être très-active, mais les muscles locomotemn gênent les mouvements des côtes et la poitrine se dilate avec peine; rhémalosc se fait mai ; le poumon se gorge de sang, et ce liquide manque de qualités; le cheval menacé de suffocation devient insensible et incapable de continuer longtemps son allure. C'est seulement au dernier momeuL (|u'il faut en exiger tout ce qu'il peut faire , quand on a lieu de croire qu il

DE£SSAG£ D£S CU£YAUX 0£ COUBS£, £tiTBAlN£ii£llT, 619

sera parvenu au but avant que les conséquences de la grande vitesse se Xassent sentir.

Suées. — On appelle suées uné transpiration très-abondante proToquée snr les cbeyanx en entraînement, par des exercices violents et des couvertures.

« C'est par les suées, dit M. Darvill, que les chevaux perdent les tissus inutiles, les fluides superflus et les amas intérieurs et extérieurs d'une graisse qui les empêcherait de déployer toutes leurs facultés. Ce résultat n*est pas le seul qu'on obtiendra par suite de cette opération, car tout le système musculaire acquerra plus de liberté d'action ainsi que les organes intérieurs ; le poumon, le cœur, fonclionneronl avec plus de facilité après les suées; eu môme temps le corps devenant plus l^er est déplacé avec moins de force. M De ce double effet, il résulte que le cheval est en état de supporter, sans danprer pour les viscères et avec moins de fatigue pour les organes inlérleurs, de plus grands eflRorts : il peut fournir des courses plus longues ou plus rapides.

L'espace que l'on fait parcourir et le nombre de couvertures que l'on emploie varient. DarvlU veut que les chevaux de deux ans parcourent 4 kilomètres, ceux de trois ans S kilomètres^ ceux de quatre ans G kilomètres, et ceux de cinq ans 7 iùiomètres. L'entraîneur capable détenniuera la durée de la course selon la saison et selon la force, la vigueur, l'âge, rétat d'embonpoint des animaux.

Les chcvaiLx qui sont charges d'embonpoint, un peu mous, doivent parcourir de plus longs espaces, être pourvus de plus de couvertures ; ceux qui courent pour la première fois transpirent beaucoup plus facilement que ceux qui ont été mis en état par des suées antérieures. Pour ces derniers encore, il faut augmenter le nombre des couvertures, allonger les espaces à parcourir et accélérer la marche.

On fait aller les chevaux d'abord au pas pendant une demiheure, puis on fait un petit galop préparatoire d'un sixième de lieue environ, après quoi on reprend Fallnre du pas pendant une auUe demi-iitoiêi ealiu un lait faire ie galop de

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sude, qui est plus ou moios violent, plus ou moins proloogéi selon les animaux, mais tout d*uDe haleine.

Le chevol doit (Hre, au moment où la course fjiiit, près de récuric : ou doit pouvoir y eulrcr et en sortir» car le service l'exige souvent, sans exposer ranimai à des coups d'air.

Aussitôt arrivé , le groom met pied à terre, et fait rentrer son clicval. On ôle les sangles, les genouillères et la selle, qu'on remplace par des couvertures.

On ferme alors toutes les ouvertures de Técurie pour favoriser autant que possible la transpiration qui augmente bientôt d'une manière considérable. Après quinze ou vingt minutes, la sueur coule ordinairement sur toutes les paities du corps.

Quand on roconnaîL que la transpiration est portée au plus haut degré, ou enlève les couvertures progressivement, en commençant par découvrir Ja partie antérieure et la partie postérieure du corps. On s'attache à mesure, avec des couteaux de chaleur, à faire couîer la sueur de toutes les pni lies découverles, et Ton Irotte avec des linges, des éto^es, pour égoutter la peau«

Après rentier enlèvement de toute l'humidité, quand le couteau de chaleur ne ramasse plus de sueur, le bouchonnement commence. A cet effet, on se sert de paille souple ei sèche, qu*on renouvelle à mesure qu^elle s'humecte; on enlève ensuite la totalité des couvertures et on pratique la même opération sur les parties du corps qui étaient restées couvertes.

Le point essentiel, c'est d'opérer le dessèchement avec une

grande prompliUulc, alni dVmpécher le refroidissement du corps. Aussi l'opération exige-t-eiie trois ou quatre hommes actifset habitués à soigner les chevaux. Cinq personnes même trouveraient de l'occupation et seraient utilement employées, disent les hippolo^ues.

Avant de terminer l'opération, on présente au cheval, dans un petit vase ne contenant que la quantité de liquide qu'on veut laisser prendre , quelques gorgées d'eau chaude. On lai lave en même temps les narriues et la bouche.

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Od le Mctionne ensuite avec des flanenes et on le couvre

avec (les couvertures douces et sèches.

Ces oi)érations termiûées, on sellera de nouveau le clieval et on lui fera faire une courte promenade. Si le temps est doux» on le fait aller au i^as ; mais, si l*air est fïroid » on lui fait faire une petite course au galop. Après cet exercice, on le rentre pour ia de la journée. On donne , le jour de la suée, une tnashe composée de son et d'avoine mouillés avec de Teau chaude; le soir, seulement, on distribue de i avoine et du Xoiu. On continue à faire boire avec de Teau chauffée.

On donne à chaque cheval un nombre de suées variable

selon sa condition et son état. On voit des chevau.v qui maigrissent à vue d'œil; d'autres perdent plus difficilement leur graisse. On fait suer ceux qui sont gras, qui mangent beaucoup, deux, trois fois par semaine; le plus grand nombre ne subissent qu'une suée tous les luiit jours; quelques-uns môme ne sont soumis à cette épreuve que tous les quinze, vingt, trente jours. L'on en dispense complètement ceux d'une constitution par trop délicata Du reste , tous les chevaux ne doi* vent pas être amenés au même état de maigreur : il en est qui ont besoin d'être en état d'embonpoint pour soutenir dignement des épreuves longues et rapides.

L'entraîneur surveillera avec attention et assiduité l'eiïet produit par chacune des suées, pour ne pas en donner sans utilité. Afin de voir si à la prochaine suée il sera nécessaire d'augmentm* ou de dknhiuer le nombre des camails, de s'assurer si les chairs perdent de leur flaccidité, se débarrassent des matières qui les imprègnent et acquièrent cette consis« tance, cette fermeté qui est le caractère du cheval en eondlr tion , il passera d'abord la main sur le cou du cheval, le palpera avec soin, la passera ensuite sur le garrot, sur les épaules jusqu'à l'avant-bras, et autour des muscles de la poitrine. Il visitera les parties postérieures de l'épaule, les pressera pour connaître le degré de force qui esl uéccssaii e pour produire une dépression sur les muscles. 11 continuera sur les côtes, le flanc et les reins qui doivent être durs et

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élastiques. Il ne négligera pas d'apprécier l'élal des muscles de la croupe entre la hauche et la l)aae de la queue. Si les muscles qui s'étendent de la croupe aux jarrets sont bien

dessinés, que les creux qui lesséiiarcnl soient bion profoiuls, ce sera une preuve qne le cheval pourra iiieutùtétre présenlé sur rhîppodrome. Ce caractère est plus apparent chez les cbeyaux pur sang que chei les autres, surtout quand ils ont déjà resseiiii les eiïets de rentraînement.

Celte manière d'apprécier les progrès de la condition d'un cbdf al, quoique fort ancienne, est encore la mdUeure. Je la recommande, dit M. Darvill, à cpiix quidcbulcnl dans la carrière, c'est ceiie qui permet le mieux de juger des réâuliau obtenus.

L'obserration attentive des changements éprouvés par les

chevaux peut seule indiquer, d'après l'âge, le tempérament et le caractère des animaux, ce qui reste k faire pour aiiaindre le but désiré.

PuBGATiPs, DIURÉTIQUES. —On emploie, dans le régime des clievaux de course, les sudoriûques, les diurétiques et surtout les évacuants, les purgatife» dans le bnt de faire maigrir les animaux.

L'expérience a îu ouvé que l'emploi judicieux de la rlmbarhe, du jalnp, du savon blanc, de i'aioès surtout, comme pur* gatifs, du sel de nitre, de i'anis, de la eann^, du car?i, du girofle comme diurétiques et sudoriûques, peut être fort utile en diminuant la quantité de la lymphe, des tissus blancs et de la graisse

Gomme moyen de fahv maigrir, ces substances sont con-

seillécs principalement poiu' les ciicvauiL plus ou moins onipâlés, lymphatiques, chez lesquels le système adipeux est très^éveloppé, et pour les chevaux robustes, mangeant bean* floup, disposés à Tengraissement, suant difficilement, et toujours en très-bon état quoique médiocrement nourris. Si l'on voulait n'employer, pour faire maigrir ces chevaux, que la diète, les saignées H les suées, le réghne sévire, les exer^

cices violents ijui seraient nécessaires affaibliraient la consli-

ttttmu et fatigueraient les articulations ; tandis que les pur-

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gattti donnés ateo réserve rendent les cheranx liciers sans

diminuer ù proportion leurs forces.

Les purgatUs sont nécessaires surlout pour préparer les poolains. Lorsque ces jeunes animaux sont Joien en cbair» il est dilllcOe de les mettre en condition. La diète les épuise;

le galop longtemps continué fatigue les abouts articulaires eucore mous. Par de légères médecineSt 10, 12 grammes d'aloès, on les débarrasse des humeurs superflues, et on

donner à leurs chairs, sans user leurs tendons et sans Urailler les ligameuis aiUculaiicSy la consistauce et la fermeté uéces* saires.

Les puîf atib sont encore employés dans des cas particuliers : « Lorsqu'un cheval en entraînement fort et vigoureux a reçu un coup de pied ou s'est coupé, le groom qui lui administre nna médecine a pour but non-seulemeni de combattre par des dérivatifs Finflammatiou de la partie blessée, mais il veut encore cuipêcher ranimai de prendre trop de graisse. Le seul moyen de le tenir en repos pour guérir l'accid^t sans cependant qu'il acquière trop d'embon-

point, c'est de lui administrer des purgatifs répétés. Par ce traitement, la jambe malade recouvre rapidement son étal et ses forces. 11 n'y a plus qu'à rendre au membre, après la guérison, son élasticité, sa force et sa flexibilité : le groom

produit en résultat par des promenades appropriées à l'état de rauimal. n

L'expérience prouve en effet que les chevaux ainsi traités

sont mis eu peu de temps en état de reparaître sur le terrain. 11 faut même pendant les premiers exercices ne les couiier qu'à des hommes habiles, car, très^vigoureuz , disposés à sauter et à jouer, ils peuvent se blessa de nouveau si on ne prend pas les pn' cautions convenables.

^iou-seulement les Anglais admelleut que c'est seulement par l'emploi de ces moyens que l'on peut guérir un cheval robuste d'un accident, tout en Fempéchant de prendre de rembonpoiat pendant le repos, mais encore ils reconnais- ■eut, et rexpérience leur donne souvent raison» qua ces ageuto médftdnaux contribueiit à le&dve les chevaux fitl-

gués par des travaux pénibles, et agissent comme dérivatifs

dans les eii{]^orgemci]ts des tendons, les ail celions des gaines leadmeuses et même dans les cas d'exostoses; qulis exer-eent wie action salutaire sur les membres, en font disparaître la roldeor, et disposent ainsi avantageusement les animaux à subir de nouveau les épreuves du terrain, et à reparaître avec honneur sur l'hippodrome. RleOi eu ellet, n'est plus propi*u à làire disparalUre Fengorgement des membres qui se montre sur les chevaux après les dures fatigues, ni à donner rapidement aux organes digestifs, fatigués par Tusage d ime nourriture échauffante, le jeu dont ils ont besoin.

D'ailleurs , quand on emploie les pungatib è la fin de la saison des courses, eu automne, il n'est plus possible de faire prendre le vert aux chevaux qui ont hesoiu d'êli*e purgés.

Une longue expérience a prouvé qu'aucun moyen ne peut remplacer une, deux, trois médecines données à propos, n est possible que l'aloès, le savon, la rhubarbe, etc., produisent uu effet tonique favorable au but que Ton se propose : que ces substances, restant longtemps dans les intestins, soient absorbées en partie, et déterminent, par leurs propriétés corroborantes, des effets qui neutralisent l'action débilitante produite par la purgation. N*est<e pas pour augmenter l'effet excitant que les Anglais introduisent de la canneUe,

du [;ins;embre, etc., d:\nslc\XT pissing-bolis, purginy-bolU..,? L'effet purgatif dei aioès» dusavon, peut même être favorable à des animaux qui prennent une nourriture échauffante. Au* cun médecin n'ignore que ces substances, prises à petites doses, facilitent les digestions des individus disposés à ôtrc constipés.

Quoi qu'il en soit de l'explication , l'eflQcacité du moyen ne

saurait ôlre eoiUrslée; mais un ne doit pas manquer de bien observer ies chevaux qu'on soumet à l'action des purgatifs, aûn de régler leur r^me selon leur état.

Administration. Les purgatife sont le [)lus souvent administrés sous forme de bols, de pilules. Les chevaux sont pi*éparés à les recevoir par un peu de diète, par des boissons blanches et par radministration de quelques rations de son.

DRESSAGE DES CHEVAUX DE COURSE, ENTRAImEMEiNT. 62&

dontreffettoatif est 89862 eonnu: aux éheyaux d'une forte couslilulioii 011 donne par jour, pendant quelques jours, trois ou quatre barbotages composés par parties égales de son et de farine d'dToine ou d'orge. De cette manière, les cheTaux les inoins bien disj)osés sont pui sés par de légères médecines: 25 ou 30 grammes d'aloès de bonne qualité suffisent pour un fort cheval de 5 ans, et la moitié pour un poulain de 2 ans ; pour les antres , à proportion de leur force et de leur

lempéramcnL

On donne peu d'aliments solides le jour où l'on fait prendre * la médecine, et Ton facilite Faction de ce purgatif par des bar^

botap:es et par la promenade, en ayant soin de couvrir suflisauiment les animaux. Le lendemain, on administi'e encore des «nasA^s.

Durée DE L'ENTRAtRBiiBNT. — Daus rentratnement complet

le cheval, disent les entraîneurs, subit trois préparations avant d'être conduit au poteau pour courir : il est deux fois mis en état et deux fois remis à bas par les purgatifs , par l'usage du vert et par le repos. Ce n'est qu'à la troisième fois qu'il est réellement en état de par.ulre sur 1 ijippndi orne. En accordant le temps nécessaire pour soigner les accidents, les contusions et les plaies aux boulets, aux canons et aux tendons, les dérangements de la digestion et les pertes d'appétit, il faut, dit M. Apperley, au moins six bonnes semaines pomr chaque préparation ou période de l'entraînement

Un cheval qui conserve son appétit malgré les purgatife et les fati^nps ; qui se jelle sur ]a nourriture en rentrant à l'écurie; qui n'est pas abattu par les exercices et les suées; qui a toujours des membres secs et nets ; qui conserve sa vivacité ; qui a les oreilles haréHes ; qui est disposé à jouer quand le temps ne permet pas de lui donner l'exercice ordinaire; un cheval, entin, qui présente tous les signes de la santé; qui a une peau souple, un poil lisse et brillant; la respiration lente et le mouvement du flanc régulier, supporte bien les épreuves de l'eiilraînement. Ce dressage peut être mené à sa fin.

Préparation dêfinttive, Il faut ralentir les exercices quelques jours avant la course sans cesser l'emploi de la