CHAPITRE rHEMlER

Hes meea prlMlpaies ém raapèee AsIm*

L'espèce asine est originaire des pays chauds. L'ftne, connu, sous le noui (ïonagre, se trouve encore h l'état sauvage en Afrique, dans la Libye, dans la Numidie, en Asie, dans rinde ; il en existe des variéU^s remarquables dans la Tar-

DE l'aub.

larie et même dans quelques contrées chaudes el désertes de

l'Europe inéridioiiale.

L'onagre, considéré par quelques auteurs conune une espèce différente, est plus vif, plus agile que l'Ane domestique. 11 a la (aille d*un cheval de taille moyenne,

Les ânes sauvages ont une couieui' variable, mais peu foncée ; ils offrent toujours la raie cmciale sur le dos et sur les épaules. Ils sont forts, vigoureux, se défendent avec coarage, et attaquent mf»me quelquefois leurs ennemis.

L*ûne domestique a été introduit de TArabie en Egypte, d'où il a été importé en Grèce et ensuite dans nos Péninsules, il s'est répandu plus tard en France, en Allemagne, en Angleterre et en Suède où il est encore Tort rare et de petite taille, il a été importé eu Amérique du temps de Yashiogton. Par son introdootion dans les pays froids, ràne perd de aes qualités; c'est seulement dans les climats chauds et tempéi'és que ses formes acquièrent toute leur ampleur.

(tuoique expatrié, mai nourri i mal soigné, battu , suréhm-^é de traTail, «ràne a subi pea de variétés, même dans sa condiliou de servitude la plus dure; car sa nature est dure, et résiste également et aux mauvais traitements et aux incommodités d'un climat fàelieitt et d'une nomrritare gros» sière (i). »

Parmi les Anes doniesliques étrangers, on cite ceux de l'Hyémen , de i Egypte , de l'Arabie , de la Guinée , comme . étant remarquables par leur taiUe élevée, leurs belles formes, par leur force, leur agilité, par la dureté de leurs sabots, la solidité de leur aiarcbe ut par leurs qualités. (Quelques-uns servent de monture; on les emploie même à la guerre; ils trottent bien et longtemps. Ceux de la Toscane, de Malte, de l'Andalousie, sont plus remarquables par leur force et leur vigueur que par leui* taille.

Vâne asiatique a les formes plus élégantes, les oreilles plus petites et plus mobiles, le front plus large que celui d Europe. Il présente du reste des variétés lourdes, massives,

(I) Bnm».

aACfis uiDieiiiES.

lentes; et d'autres STeltes, h'^^ères, agiles^ comme le cheval» auquel Xéaophoa les comparait

Nous distinguons la race commune, la race des Pyrénées et la raee du Poitou^

Race coMMimB. — Les ftnes qui sont élevés pour le travail ont, en général, peu de valeur. Nous en avons un grand nombre de variétés, mais elles sont mai caractérisées et peu distinctes: noua trouvons, non-seuleiiiënt dans la même province, uiais dans le même village, des individus qui dilTèrcnt quelquefois beaucoup par la taille, par le pelage. Petites, mal conformées, elles sont en général l*ettiarquables par leur sobriété, par leur force et leur pied dur; elles ont une marche assurée, même dans les plus mauvais chemins. Elles sont précieuses pour les petits cultivateurs dans presque tous les départements. Leur multiplication est très- négligée. On ne porte aucun soin à leur appareillement. Les ânons sont élevés avec la plus grande parcimonie et n'acquièrent qu'uû développement incomplet

AméUoraiion, — Bn portâilt quelque attention à Faecouplement, en nourrissant au moins, d'une manière passable, les ànesses nourrices et les petits, surtout en donnant un peu plus de soins à l'éducation des ànons, on produirait à peu dé fhils de grandes améliorations datis les races oodimnnes. Quoique originaire dos pays chauds, l'espèce prospère dans nos pays ; et les belles races que nous voyons là où ou les soigne nous prouvent qu'il serait fàeile d'améUorei* Tespèce dans toute la France.

Ce progrès serait fort à désirer, car les Anes sont l'objet d'un commerce considérable, et leur amélioration contri-f buerait à rendre plus productif l'élevage du mulet , qui s'é<tend lous les jours, maïs qui éprouve des difficultés h cause de la rareté des forts baudets daus la plus grande partie de la France.

Race des Pyrêkées, de Catalogne ; race de Gascogne. — ^ Cette race a deux grands centres de production : l'un dans

636 DE l'ane.

la ;Ga8cogne; r autre dans la Gerdagne, en EspagDe» da e6té

de Vie, où elle prend tout son développement.

Le baudet des Pyrénées a une taille très-élevée, mais avec un corps mioce, ou bieo il est petite trapu, épais. Son poil est ras, bai brun ou noir, avec le dessous du ventre plus pâle. Il rend de grands services dans le Midi, où les fourrages sont rares. lious en avons vu qui» attelés à une petite voilure à deux roues, ne se laissaient pas dépasser au trot par les bons chevaux. Du reste, chacun peut remarquer la belle constitution , les puissants membres de ceux qu'on emploie sur le port de Bordeaux pour le déchargement et le trans* port des marchandises : ils tirent autant de poids que les gros limoniers et coillent beaucoup moins h nourrir.

Ce baudet est fort utile pour la production des mules qui, dans les Pyrénées, la Gascogne et les Landes, prend un grand développemrat

La race des Pyrénées serait facile k améliorer par le simple appareillement 11 suffirait de choisir pour la reproduction des individus forts et bien constitués, et ils se trouvent asses communément dans le pays.

Race du Poitou ; hatidet du Poitou ; gros haudeL — Gomme celle des Pyrénées, on la croit originaire d'Espagne. Sa production a surtout de Timportance dans les départements de l'ancieii Poitou , en ])articulier dans les arroiidisscnicnls de I^iort, de Melle, mais elle s'étend du département de Maineet-Loire jusqu'à la Charente et du Berry jusqu'à la mer, au marais : les plus beaux sont au cratre de cette contrée» entre Niort, Melle et Saint-Maixent

La race du Poitou présente beaucoup moins de dissemblance que la précédente, ce qui s'explique par la manière uniforme dont elle est élevée et entretenue.

Caractères,— Taille élevée, de 1*" 45 à 1"' 55 et même plus. Corps souvent mince, élancé, étroit, haut monté sur janobes, ou épais, bien pris, trapu, et alors plus près de terre. Ligne dorsale droite dans la jeunesse, mais devenant ensolli^e à mesm*e que les ùnes fout la monte. Membres forts, velus comme ceux de Tours, couverts de poils longs, touffus, mas*

BACE8. INDIfitNIS. 657

quant les aitieulatioDS» cachant même le sabot. Da reste, ar- Hcalations très-amples; cuisses et avant-bras longf?, trop minces; encolure droite et trop courte ; tète très-forte, à narines étroites , à rebord du maxillaire garai d'une rangée de poils longs, épais, formant une espèce de barbe double; oreilles grandes, divergentes, velues, étalées en éventail, garnies en dedans de longs poils disposés en mèches élégamment firisées et appelées cheneites, eadenetie8;'fejxx, petits, enfoncés dans des orbites qu'entoure une bourre hérissée , longue et souvent imprégnée de poussière; poil noir, bai, très-rarement gris. On aime Jes baudets à poil noir avec le dessous du ventre, le bout de la téte et le pourtour des yeux blancs; on rejette ceux qui ont le nez rougeâlre et des taciies de feu sur Je corps.

Quelquefois, en parlie nus, épilés et couverts de croûtes» les baudets du Poitou sont plus généralement revêtus d*une fourrure longue et pendante. Leur poil est souvent disposé en touffes irrégulières, inégales, s' allongeant à chaque mue et formant des bandes simples ou anastomosées» rameuses et composées d'autant de gros flocons feutrés et unis les uns à la suite des autres par la sueur et le [imiier, que les Anes ont vu passer de printeuips. Quelques-uns de ces animaux portent, quoique déjà très-vieux, le poil de toute leur vie : leur corps, leurs membres, sont couverts de mèches de poils longues de 8 ù 10 décimètres. On appelle ces animaux guenilloux^ et ce mot n'a jamais été aussi bien appliqué.

Tous les ftnes du Poitou ne présentent pas le même aspect

11 en est dont les oreilles sont pourv ues de longues nièrlies élégamment frisées, mais dont le tronc est couvert de poils longs, frisés, ondulés et tombant à chaque printemps. On les appelle Barrayoux, Baurra^oux.

Quelques-uns, dits coinniuns, sont à poil ras, comme ceux qui se trouvent dans tous nos départements; mais il s'en rencontre rarem^t de semblables chez les étalonniers des environs de Niort, de Melle, de Saint^Maixent

Quoique souvent nu, le bord supérieur de l'encolure est quelquefois garni de crins fins, doux, aussi soyeux que ceux

du obe¥al le plus noble, couvrant loule la face de cette région ou descendaat même presque jusqu'au geoou. La queue est garnie de crins; mais asseï souvmit complètement nue dans

les animaux un peu âgés. Les ânes alors àonl dib à queue de rat.

On appelle sotès les crins fins qui dépassent le poil aux oreilles» à la tète, aux extrémités.

On recherche les î\nes à grosses jambes, à dos bien soutenu, À corps épais, et bien velus. Les plus poilus sont les plus estimés. Oq a garde de les panser ; tout au plus si de temps en temps quelques étalonniers les nettoient un peu sur le dos l^vec un balai. Ou craint de les priver de leur parure.

Du reste, on tient peu à des qualités qui sont trôs-rechercbées dans tes autres animaux destinés à la reproduction. On fait peu d'altenliou h l'existence de la fluxion pciiotiiquc. lâout payés lori cher ceux qui sont bons d allure^ qui, en présence d'une jument, sont bientôt préparés à remplir leurs fonctions, gui, au besoin, peuvent tsire un grand nombre de saillies eu un jour.

Quoiqu'on ait dit le contraire, les ânes du Poitou sout rarement malades et deviennent même fort vieux. Il est étonnant qu oi) les conserve si longtemps. Dans la saison de la moule, on cherche à les cxciler, uou pas seulement par uu ré^me très-nutritif et échangent, par de Tavoioe à dîsepéUon, mais surtout en les logeant à côté du lieu où se fait la saillie, de manière que chacun d'eux ])eut entendre, sentir, voir couvrir toutes les femelles conduites à l'aieUei* pour y ôtre féoondées.

A la fin du siècle dernier, on avait écrit dans une instruction oilicielle que les ânes, les baudets du Poitou sont trèsvicieux, méchants ; que rhomme qui a l'habitude de lespansor ose seul les approcher ; qu'il en est qu'on ne sort jamais t on serait obli^(? de conduire liaus leur lo^e les juuienls (ju ils doivent féconder. U en est très-peu de réellement méchants. Constamment seuls, soumis à un régime excitant, ils sont fiers, ardents, quelques-uns èhercberaient à mordre comme tous les animaux bien nourris qui ne travaillent pas. il faut

RAGIt IHIUailNES.

s*en méfier, surtout quand ils voient des ânessos en chalmir; Biais ils m sont jamais plus méchants que cartains chefaox placés dans les méHies oonditioDs. Si on conduit les jnmants dans le bâtiment où sont les loges, c'est pour les faire couvrir avec plus de facilitét et non parce qua les ânes sont trop dittcUas 4 conduira,

Produeium, élevage, ei^reUm. Les ânes de mclndre Talenr se vendent de 2,00o a 3,ouo francs. H en est même du prix de 6»UU0 à 7,000 ârancs. Cas prix élevés provieimeut : l"» da ce qoe les Anesses sont souvent infécondes; 2» de ce qu'elles avortent facilement; S"" de ee qu'il natt plus de femelles que de màies; /4" de ce que les àiions sont très-difficiles à élever, qu'ils périssant souvent très-jaunas du piss^ent de sang.

Cette dernière circonstance ne tient-elle pas à ce qu'on soit^ne trop bien les mères? Quand il naît un ànon dans une l£rme, c*ast une féte. Aucun soiu» aucun sacrifice» nen de ce qtt*on croit nécessaire n'est épai^é pour le isire prospérer.

Donne-t-on trop de nourriture à la mère? Manqne-4-eUe d'exercice"? On ne fait couvrir les ânesses le plus souvent qa'aptés la montei la ëmrU des juments. Les ânes sontrils alors fitignis, épuisés par le nombre des saillies qu'ils ont efléctuées? Toujours est- il que le meilleur moyen de conserver les ânons, c'est de tenir les àuesses pleines eu état sans les engraisser; c'est de laisser prendre au petit le prmier lait, mais de te rationner ensuite soit en lui mettant une muselière, soit en tirant la mère, on on la nourrissant avec modéra lion comme nous le dirons de la jument eu parlant de la production des mules. Après le sevrage, l'élevage des ânes du Poitou, comme celui des Anes de race commune, est facile.

Ou entretient les baudets dans des établissements particuliers par trois, quatre, cinq, six et quelquefois davantage. Le propriétaire qui tient des ftnes, possède aussi un cheval pour couvrir les inments mulassières, celles surtout qui n'ont pas été fécondées par i'àne; presque toujours cette saillie est gratuite ; les cas de superfétation ne sont pas très-rares : des Juments portent un ftne et un cbeval.

On tient ces reproducteurs dans des loges eu planches pia-

640 IMS L'ANE.

cées dans un grand bâtiment ou dans des loges construites autour d'une petite cour. Chaque haudet a sa loge qui est quelquefois complètement obscure et qui, dans tous les cas, n'a qu'une petite ouverture qui donne sur remplacement où se fait la monte. Cet emplaceuieut est toujours situé au centre des loges. Quelques étalonniers laissent les ânes très-poilus, les guenilloux, passer la nuit dans la cour pendant les fortes chaleurs.

£u hiver, les baudets ne reçoi?ent pas d'avoine, mais un mois avant la monte, en janvier, on commence à leor donner du grain. Pendant la monte, ils en reçoivent h ou entres par jour en deux ou trois fois, et en outre un litre em iroii pni* chaque saillie. Après la monte , on cesse graduellement la distribution du grain, et en hiver Os ne reçoivent que du foin et de la paille.

On ne donne aux ânes aucun soin de propreté : on n'enlève pas leqr lùmler asses souvent, on ne les panse paS| on ne coupe pas assez régulièrement la corne des sabots. De là résultent ces ëpiiations, ces affections cutanées qui les font souffrir et les déparent. Chez quelques-uns, la longueur excessive des sabots entraîne la déviation des membres et une très^rande difficulté dans la narcbe.