CHAPITRE

De reBiretlen el de rsailMilleB de VAme.

NouaaiTuaE. — On recherche surtout les ânes parce qu'ils consomment peu; c*esl leur sobriété qui les rend prédeax

pour les coteaux du Midi comme pour les plateaux de la Champagne, où les fourrages sont rai^s. Peu difficiles sur le choix des aliments , ils mangent des plantes dures » épineuses, que la plupart des autres animaux retasent» Gha-

ENTRETIëN £T UTUiSATlON DE l'ANE. 6Z|i

Clin sail (jii'ils bi'oiilont sans difficiiltr* \os chaitlons, plantes trt's-nutritives ûa reste, et plusieurs autres plantes très-dures, épineiises même. Les ononîs, les onagres, les onopordes tL*> rent leui* nom dn mot onos par lequel les Grecs désignaient ràue.

Toutefois, pour retirer de l'âne un bon service il faut lui donner une bonne nourriture en suflQsante quantité : les Anes

maigrement nourris do nos campagnes ne pourraient pas suffire à de pénibles lia vaux ; tandis que dans les établissements où on leur donne du grain ils rendent autant de services que des chevaux.

Soins. — On nëglîp:e be incoup trop le pansasse de Tâne; aussi voit-ou cet animai, pour se débarrasser des corps qui rincommodent, se rouler fréquemment parterre. L'action de rétrille lui serait cependant d'autant plus salutaire que son pelage , gros et toutVu , retient plus facilement la poussière. Des médecins disent avoir remarqué que le lait des ànesses étrillées régnlièrement est meilleur pour les malades.

Eu outre, par des soins de propreté, on préviendrait en partie les maladies cutanées qui attaquent si souvent les Anes. Ces animaux craignent beaucoup les mouches ; c'est en les recouvrant Jie filets ou de couvertures l^res qu'on doit chercbor à les en garantir.

Ayant les pieds étroits et les talons hauts, l'âne peut beaucoup mieux que le cheval travailler sans être ferré. C'est une des raisons sur lesquelles s'appuie la préférence de beaucoup de petits cnltivateurs.

Travail. — L'âne doit être considéré comme béte de service et comme producteur de mulets. Nous n'en parlerons ici qu*au point de vue du travail : sec, nerveux , à dos voûté et à membres forts relativement à sa taille, il est très-propre au service du bât. 11 convient surtout pour les pays de monta* gnes ; il a l'allure du pas ferme , assurée et comme il a les pieds durs et petits, il marclie avec la plus grande facilité sur les chemins pierreux, escarpés des montagnes les plus rapides; sa conformation, sa petite taille, sa force, ses allures, tout le destine à être le compagnon et le serviteur du pauvre*

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Aucun auimal ne peut te remplacer pour les vî^Beroos des coteaux arides du Midi ; il leur convieut autant par sa sobriété,

pai boii aptitude à suppoi ter les chaleurs, que par sa force.

Mais ràoe a des déiauis qui le reodeut désagréable pour la selle : il a le garrot bas et ses épaules saillantes se font sentir désagréablement au cavalier, malgré la précaution que l'ou a de tenir la selle uu peu en arrière ; il a les apoplisses épineuses des vertèbres dofôaies longues» ce qui reod Tépine saillante et exige des harnais épais, bien rembourrés, qui sont lourds, incommodes ; enliii son poitrail étroit, ses mrmhres thoraciques rapprochés rendent soo équilibre peu stable sur deux pieds» son trotdiffîcile et peu assuré.

Les ânes sont utiles surtout comme bêtes de trait Avee des harnais de peu de valeur ils rendent de grands services iKntles campagnes pour labourer, transporter le fumier. Attelés à des Toitures à deux roues » ils trottent bien et sont néne utilisés pour de petits voyages.

Mais ils convieuueuL mieux poui* eoiployer leur torce à traîner lentement de lourds iardeaux qu*A marcher arec rapidité. Pour le roulage, on choisira les plus forts et les pins grands sinlout s'ils doivent être réunis à des chevaux alm qu'ils appareillent le plus possible ces derniers pour les allu* res et que les traits se trouvent sur une ligne droite. On les place à la téte de Féquipage qu'ils dirigent souvent mieux que des chevaux, ce qui prouve qu'ils sont inlelligenU et dociles.

£oiiu les anes de forte taille el tiapus^ épais en proportion, sont assez forts pour traîner attelés à de petites voitnrea , % et même 30 quintaux sur un bon pavé. 11 en est sur le port de Bordeaux qui traiuenl des chaires beaucoup plus lourdes et ils sont utilisés de luréférence à des cbevaux surtout parce que, sur le pont de cette Tille,ils ont à supporter un droit de passrii;e beaucoup moindre.

biles ânes doivent faire un service inégulier, rester quelque temps libres sur les marchés, il faut reobercher les femelles ou les mâles ciiâtrés.

MULTIPUGATION, ÉLEVAIS, tDUCATION DE JL*AME. iàS