CHAPITRE PREMIER

Dm Mviel pr«prMi«Bt dit.

Le mulet est le produit de râne et delà jument; son volume,

SCS formes, ses mœurs, vaiicnt, parce: ([u'il ressemhle tantôt A Tnn de ses parents, tantôt à l'autre, et parce que ses parents diffèrent eux-mêmes, selon les races auxquelles ils appartiennent. En <;( ndral, le mulet a une taille très-Tariable, un poii l as, bai, noir, gris ou isahelle, avec ou sans bande cmciaie sur le dos, et offrant rarement plusieurs nuances tranchées. On recherche les muletons qui perlent les soies longues du p^re, quoiqu'elles tombent h un an : elles indiquent que les jeunes animaux (Icv icndront gros, forts. Le mulet a la téte grosse, courte; les oreilles beaucoup plus grandes que celles du cheTal ; Fencolure courte; la crinière peu fournie; le poitrail étroit; le garrot bas ; l'épiDe dorsale saillante ; la croupe

DLb AlLLtTS,

avalée, traochante; la queue peu garnie de crios ; les extrémités longues, sèches, d(^pourvues de crins, les postérieures sans châtaignes; les jarrets droits; les articulations bien dessinées; le sabot petit» étroit; les quartiers hauts, Tongle solide; une Toix difltérant de celle du père comme du bennissenjiMit do la mère.

On dit, mai à propos, que les mulets doivent avoir les extrémités grosses, rondes et la croupe pendante des deox côtés; les mulets ont la peau plus épaisse que les mules, ce qui en rend les membres plus gros, plus ronds; mais ces caractères ne sont pas des qualités qu'il faille chercher à produire. Les animaux qui oot les articulations bien dessinées, les tendons détachés, la croupe charnue et horizontale, le poitrail large, la côte ronde, sont ceux qu'on doit reclierciier.

Sobre et fort, relativement à son poids, le mulet est robuste, vigoureux, et il dure longtemps. H supporte les fortes chaleurs, résiste aux plus dures fatigues suas les climats brûlants, et se contente d'une petite quantité de nouniture. Sa sobriété le rend très-propre à travailler dans les contrées où régnent pendant longtemps une température élevée et une gl ande sécheresse.

^e recherchez dans le mulet que la santé et la force. La première se reconnaît aux caractères qui la distinguent dans tous les animaux. La force est annoncée par l'ampleur du thorax, la largeur, la brièveté des lombes, par un liane court, par des membres forts, des articulations grosses, des jarrets larges et des tendons bien détacbés.

Nous possédons en 1m ance quaire gramls u'iilres do production : le Poitou; les mulets de cette province sont velus dans la jeunesse et deviennent grands, allongés; ce sont les plus renommés ; les montagnes du Centre , qui les donnent plulùi légers et agiles; la Gascogne et les Pyrénées, dont les produits sont grands, minces; enHn, les montagnes de ïJ^i^ où ils sont de taille moyenne, bien corsés et trapus.

Cette distinction, qui peut être faite d'après le plus grand nombre des individus de chaque province , n'établit pas cependant quatie races propres. D'abord, aucun caractère, si

CHOU D£S PROIH;CTEURS«

ce ii*est la taille et la corpulence, ne dislingue les animaux, et, d<iDs chaque province, on en trouve s'éloignaot beaucoup du type du pays. Ainsi, dans le Poiloa même, nous trouTons, avec le gi'os mulet de Saint-Malxcnt et de Melle, le oiulet de Brandes, ainsi nommé parce qu'il est élevé dans les bruyères, du côté de Montmonllon, et qui ressemble à ceux du Limousin et du Daupbinë : tandis que les mulets nés dans la Charente se rapprochent de ceux delà dascogne.

§ a, — 9* te ptodnotion à» natci*