AUTRES HYPOTHÈSES SUR LA DOUBLE CONSCIENCE

doute que là faculté du langage ne siège qu'à gauche? Cette uniiatéralité paraît du reste aussi certaine à M. Broca pour les autres facultés de l'esprit que pour la faculté du langage.

Cela étant admis, appliquons-le au cas qui nous occupe. Féiida ayant comme deux existences vivrait et penserait, tantôt avec un hémisphère complet ou avec le cerveau tout entier, — tantôt avec un hémisphère incomplet, où manque la faculté mémoire. Je ferai remarquer que, puisqu'elle parle pendant son amnésie, c^est qu'alors elle vit avec l'hémisphère gauche. — Ce serait donc le droit dans lequel on pourrait supposer qu'existe la mémoire.

Allant plus loin dans l'interprétation du phénomène, voici ce qui se passerait chez Féiida :

Sous l'empire de l'hystérie, à un moment donné il se ferait dans une artère cérébrale une modification dans le cours du sang qui alimente un hémisphère, et le fonctionnement de cet hémisphère serait arrêté. Féiida n'aurait plus alors à sa disposition que l'autre côté du cerveau, complet du reste, mais dont la faculté mémoire est absente en totalité ou en partie. Le phénomène morbide initial, ou cause, relâchement ou contraction des vaisseaux afférents, se passerait au moment môme où Féiida sort de sa condition seconde ; car il ne faut pas oublier que l'amnésie n'accompagne que les périodes d'existence normale.

Je suis loin de penser que cette explication donne la solution de toutes les difficultés; mais c'est celle qui, jusqu'à ce jour, me paraît la meilleure.

Examinons maintenant un autre côté de la question. — Si Féiida, ou toute autre personne atteinte de double conscience, commettait un crime ou un délit, dans quelle mesure serait-elle responsable?

Préoccupé de l'importance d'une réponse, j'ai prié de m'éclairer un certain nombre de légistes et de magistrats de Bordeaux, dans le jugement et les lumières desquels j'ai, comme tout le monde, la plus entière confiance.

Ils ont, dans l'ensemble, conclu à la responsabilité limitée. Je vais m'expliquer en citant textuellement l'opiniop de l'un d'eux :

€ Répondant à la question que vous voulez bien me poser en ces termes : Semblable personne serait^lle responsable? je n'hésite

110 n« PARTIE. - LA DOUBLE CONSCIENCE.

pad à répondre : En principe oui. La responsabilité légale en effet repose sur le principe de la liberté humaine et n'exigé^ par 6onséquenty que la démonstration d'une volonté maîtresse de ses actes. Ori vous vous chargez de démontrer vous-même que la volonté non seulement n'est pas abolie dans les divers états morbides que traverse Félida X..., mais même qu'elle ne souffre aucune altération appréciable, c'est la mémoire seule qui est atteinte.

1 Toutefois, ce principe général posé, il pourrait se présenter des cas dans lesquels ces troubles de mémoire pourraient et devraient entraîner une exonération de responsabilité, mais à titre d'exception conflrmatit la règle que je pose. — Par exemple, Félida X... ayant reçu un dépôt pendant son état dit anormal, en reAiserait la restitution une fois revenue à l'état normal, et cela parce qu'elle en aurait perdu le souvenir; la volonté n'étant pour rien dans cette tentative d^ajqiropriation du bien d'autrui, on ne pourrait évidemment pas y voir uo abus de confiance qualifié, i

Une réponse absolue ne serait donc pas possible, et le juge aurait à apprécier l'acte en lui-même^ l'espèce, comme on dit au PalatS) et à rechercher quelle a pu être sur oet acte l'acttoii d^tttie inoontestable absence de souvenir»

Des aliénistes éminents pensent autrement. Une personne, disentiis, qui peut présenter une altération aussi profonde d'uiie des facultés intellectuelles, — vu la solidarité qui unit entre elles toutes les facultés de l'esprit, ne saurait être considéirée comme complète et parfaite comme compos mentis, comme responsablei

Ne serait-il pas plus légitime de croire qu'une semblable personne ne Saurait être responsable que des actes accomplis dans les périodes d'état normal, qui sont du reste ceux dont elle a toujours connaissance? — Félida et ses semblables ne seraient toujours que pttrtiellement responsables; alors leur état serait assimilé ft nombre d'autres qui entraînent de pUmo l'irresponsabilité, l'ivresse^ là fblfe transitoire, les délires, l'accès du somnambulisme, etc.

Les tribunaux n'ont eu jusqu'à ce jour à apprécier aUCUil fait semblable, mais il peut n'en pas être ainsi demain.

DÉDUCTIONS THERAPEUTIQUES

qu'on peut tirer de l'histoire de félida

Travail présenté à la Société des Sciences physiques et naturelles de Bordeaux,

publié dans les Annaleê en 1879.

i'ûi déjà présenté à TAcadémie des bcietices morales et politiques, et publié datis la Révub Bùiêntiflque Vhisloive de Félida X... Je ne Bâuraift donc revenir èur les détails que j'ai donnés dans ces publications. Cependant, je crois devoir en faire ici comme Un court résumé, cet exposé éiant nécessaire aUx déductions physiologiques et thérapeuticfues qu'on peut en tirer.

Vers la fin de i858> il y a vingt ans, j'ai été appelé à donner mes soins à Une Jeune RUe de seize ans qu'on croyait folle; on le croyait, vu la éingularité des phénomènes qu'elle présentait. Une courte étude me eonvainquit que cette jeune fille, Félida X..., n'était qu'hystérique. Elle présentait, en effet, la plupart des Symptômes de cette maladie dans sa forme grave : convulsions, hémorragies, anesthésies et, hyperesthésies locales et passagères, etc., plus un phénomène plus étrange que les autres et que je vais décrire. C'est lui qui donnait le change à l'entourage de la malade, et qui peut être caractérisé par les noms de dédoublement de la personnalité OU de double conscience.

Félida, (ôouturière de son etat^ travaille tout le jour à des travaux d'aiguille. A un moment donné, sans cause connue, après avoir éprouvé, dit^Ue, un sentiment de pression aux tempes, elle est prise d'un asseupisliement, d'un état de torpeur qui ressemble au

sommeil, et qui n'est point lui, — état quelquefois observé chez les hystériques. Cette torpeur, dont rien ne peut réveiller, dure quelques minutes; après ce temps, elle ouvre les yeux, sa physionomie exprime la gaieté, et elle entre dans une autre existence, que je nomme sa condition seconde.

Continuant Touvrage commencé, elle vit ainsi comme auparavant, ayant une personnalité saine et complète qui ne diflère, je Tai dit, de la précédente que par la nature du cafactère. Il y a vingt ans, cette condition seconde durait quelques heures sur vingtquatre, souvent quelques instants; je dirai plus loin comment aujourd'hui elle constitue presque toute la vie. La sortie de la condition seconde est semblable à Feutrée : torpeur ou assoupissement et retour à Tétat normal. Seulement, dans Tétat normal, Félida ignore absolument tout ce qui s'est passé pendant la condition seconde dont elle sort; quelle que soit sa durée et quelle que soit Timportance des faits accomplis, Tamnésie est absolue ; mais c'est une amnésie limitée et qui ne porte pas sur les notions ou idées générales ou anciennement acquises, car Félida sait toujours lire, écrire, compter, etc.

De plus, si la mémoire manque, un de ses éléments, la conservation des idées, persiste, car dans la condition seconde qui suivra, Félida reprendra la suite interrompue de ses souvenirs. En un mot, l'amnésie est un phénomène de l'état normal. Il en est de même chez l'homme qui sort de l'ivresse ou de tout autre état pathologique: il ne sait pas ce qui s'est passé pendant une période de temps pendant laquelle son cerveau était inhabile à fonctionner normalement.

Je dois faire remarquer ici que si pendant ses périodes d'état normal Félida ignore absolument tout ce qui s'est passé pendant les conditions secondes, pendant celles-ci, ainsi que je l'ai dit plus haut, la chaîne des souvenirs se renoue; en un mot, elle sait alors, non seulement tout ce qu'elle a fait, tout ce qui s'est passé pendant les conditions secondes précédentes, mais aussi tout ce qui s'est passe pendant les états normaux interposés. Si bien que son existence morbide accidentelle ou surajoutée est supérieure à son existence normale. Elle le sent si bien qu'aujourd'hui elle nomme