DÉDUCTIONS PRATIQUES

Étant donnés les faits et les considérations qui précèdent, recherchons comment le médecin peut prévoir et empêcher les effets tardifs des traumatismes cérébraux. Je n'ai pas à m'occuper ici de la thérapeutique des néoplasmes; en effet, en général, ils n'ont pas pour origine un traumatisme cérébral. Du reste, sauf les tumeurs syphilitiques, ils échappent aujourd'hui à tout traitement. Je m'occuperai surtout des conséquences des traumatismes proprement dits, certaines d'entre elles amenant des accidents curables ou dont la curabilité ne parait pas impossible.

Pour me faire bien comprendre, je n'ai qu'à rappeler un fait dans lequel l'intervention d'un chirurgien habile a sauvé un malade. Il s'agissait d'un jeune homme qui, atteint d'une balle à la tête en 4870, avait incomplètement guéri. Trois ou quatre ans après, il était devenu épileptique et présentait d'autres troubles des fonctions

H4 ni< PARTIE.- PSYCHO-PHYSIOLOGIE.

OU que donner une explication qui n'explique rien du tout, — k rentre dans mon sujet.

Dans un Irauinatisnie, les i^léments cellulaires sont certainemeul atteints dans leurs rapports entre eus ou dans leur texture, et Ic-s manifestations qui en émanent ne peuvent être que troublées. Nous ne croyons pas que l'anatomie pathologique do la commotion cêi^ brale soit faite à ce point de vue; ce que nous savons, c'est que t'ébraolement. le choc, produisent dans les propriétés des cor|is ■ mous des modifications considérables. Faute de meilleure explioatioD du phénomène, nous disons que le choc détermine en eux tine altération moléculaire; ainsi, l'ébranlement prolongé d'une massL' de Par transforme la forme de ses éléments : de fibreux, ils devieonent cristallins ; c'est pour cela que les essieux de voiture se brisent. Il en est de mémo de la gutta-percha. Une masse d'eau tranquille peut descendre, sans changer d'état, à ^ ou 5 degrés au-dessoiii de-zéro. Imprimez-lui un léger ébranlement, elle se congèle.

Il est permis de penser que le microscope, manié par une habilf main, pourra donner la connaissance de ces modiijcatîons, el qu'alors qu'il montre la disposition normale des cellules cérébrales, leur forme, leur prolongement et leurs anastomoses, il dira le désordre qu'apporte dans leur trame un traumatisme quelconque; mais, jusqu'à ce jour, je ne crois pas qu'il l'ait fait.

Il résulte de ce qui précède que le traumatisme cérébral a une influence plus considérable qu'on ne le croit d'habitude, et je serais heureux que ce travail apportât quelque lumière à cette question difTicile, et surtout que les médecins, faisant appel à la psychologie, étudiassent à ce point de vue les malades que le hasard leur envoie; malheureusement, nous sommes encore loin du temps oiî, par un accord complet de la physiologie et de la psychologie, l'étude de toutes les fonctions du cerveau, de quelque ordre qu'elles soient, fera sérieusement partie du domaine de l'art de guérir.

Mais ce temps viendra, j'en ai la confiance.

J'aurais particulièrement désiré qu'il fût possible de déduire des

faits précédents ceci : que, de même que certains mouvements, les

-»u le langage articulé, ont pour origine certains points du

d'autres émanations de ce centre, d'un ordre plus élevé,

je le veux bien, mais d'une origine non moins organique, depuis- Pattention jusqu'à la mémoire, sont localisables d'une fïiçon quel conque.

Ici encore, les temps ne sont pas venus, et, je le reconnais, les faits ne sont pas suffisamment probants pour appuyer invinciblement les convictions de la théorie; mais ce temps viendra, car il est impossible que l'étude ne fasse pas pour toutes les fonctions du cerx'eau ce qu'elle a su faire pour quelques-unes. C'est ainsi qu'étant donné un blessé qui présente certains troubles intellectuels, il sera permis de déduire de la nature de ces troubles quel est le point du cerveau le plus particulièrement atteint et sur lequel doivent porter les efforts de la thérapeutique. Ainsi, d'après la nature des sécrétions de l'estomac et du rein, nous jugeons de leur altération et du remède qu'il faut y apporter ; alors, peut-être, nous pourrons y voir plus clair dans les ténèbres des maladies dites nerveuses, et réaliser mieux encore le but que tout médecin doit poursuivre : le soulagement de l'humanité.