W' PARTIE. - PSYCHO-PHYSIOLOGIE

sen'ice, eUes ressemblent à tout le monde; mais, la \isilc finie, le naturel reprend le dessus, et le fantasque et la fantaisie dirigent de nouveau tous leurs actes. — Toutes les hystériques se dislinguciil par une finesse, une rouerie et un goût pour le mensonge, qui n'onl d'égaux que le désir d'attirer l'attention et de faire parler d'elles. ■

Combien de prétendus miracles sont dus à cette singulière perversion !

Dans le dédoublement de la personnalité. — Chez Félida X..., dont on a lu l'histoire plus haut (v. p. H), et qui est un exemple de dédoublement de la personnalité, les variations du caractère élsieni très remarquables. — A l'état normal ou dans sa condition prenûèrf, Félida était réservée, triste, sombre, presque farouche et parlant à. peine; elle semblait toujours plongée dans d'amères réflexions, — Dans sa condition seconde, et dès la fin du petit sommeil qui constituait la période de transition, son visage s'illuminait de gaieté, sa réserve extrême avait disparu et elle devenait avenante et rieuse. Rien de plus frappant que ce contraste. Peu à peu, avec les annéescette différence a disparu et la tristesse a pris le dessus.

11 en était de même chez un jeune garçon qui présentait un éUt analogue et dont j'ai aussi publié Phistoire (v. p. ilS).

Les faits de cet ordre sont trop peu nombreux pour qu'on puisse établir une règle. Mais il est probable que, dans tous les cas ie dédoublement de la personnalité, les variations de caractère jouent un très grand rflle; c'est une étude à continuer.

Ckes les épileptiques. — Tel n'est pas le caractère des épileptiqucs. Ils sont toujours tristes, sombres et méchants. Victime dirapulsions souvent terribles, l'épileptique a fréquemment conscience et de sa maladie et du danger qu'il fait courir à ceux qui l'entourent: c'est là une des raisons de sa tristesse. Il est des familles dans lesquelles on reconnaît très bien l'apparition prochaine de l'accès chez un parent à la seule modification de son caractère. Le malheureux, toujours triste, dc/ient sombre; indifférent à tous ceui qui l'entourent, il est comme absorbé par ses méditations.

Je ne parle pas ici des perversions de caractère qui proviennent directement de l'impulsion morbide; alors l'épileptique, ordinairement malicieux ou méchant, devient féroce; on lui doit les crimes

LE CARACTÈRE DANS LA SANTÉ ET DANS LA MALADIE. 3il

les plus épouvantables et les moins raisonnes, mais alors il est comme fou, il ne sait pas ce qu'il fait. Or, nous ne nous occupons ici que du caractère des malades raisonnables.

Chez les névralgiques et les névropathes, — Chez ces malades, les altérations du caractère sont la règle ; de gais et confiants, ils deviennent, après peu de temps, tristes, méfiants et sournois ; ils sont susceptibles et craintifs et font souvent le malheur de ceux qui vivent avec eux. — Tout Bordeaux a suivi récemment le convoi d'un homme de bien, respecté de tous, et dont tous connaissaient la bonté. Eh bien! dans les dernières années de sa vie, victime d'une névralgie faciale implacable, il était devenu sombre et difficile à vivre ; les amis de sa jeunesse ne le reconnaissaient plus.

Je sais un névropathe dont la raison est parfaite et qui gère sa fortune et ses affaires avec intelligence; il est tourmenté par des idées chimériques de maladies possibles et d'accidents imprévus; or, dès l'origine de cette sorte de trouble intellectuel, sa famille a vu son caractère s'aigrir; il est devenu violent et égoïste, et l'effroi qu'il inspire à ceux qui l'entourent par le récit des prétendus malheurs qui le menacent, accroît encore sa névropathie; voyant qu'on s'occupe de lui, il ne saurait penser à autre chose.

Ouel est le médecin qui n'a pas vu des cas semblables? — Ceux dont je parle ne sont pas des fous, loin de là ; le deviendront-ils?... c'est probable; ils sont sur ce large terrain intermédiaire entre la raison et la folie où nous voyons autour de nous s'agiter tant de gens, et qui, par l'indécision de ses limites, est pour la médecine légale l'objet d'une légitime sollicitude.

Dans certaines intoxications: — Il est des éléments virulents et toxiques qui ont sur le caractère une action particulière; au premier rang, le virus de la rage. Tous ceux qui ont vu des enragés ont pu remarquer que dans la période qui précède les grands accès, lesquels ont le caractère de la folie, les malades les plus doux deviennent méchants jusqu'à la férocité; ils en ont du reste conscience, car ainsi que le chien qui, dans cette période, fuit son maître et ne le mord jamais, l'enragé se débat, se défend contre l'impulsion qui l'entraîne à se jeter sur ceux qui l'entourent; en un mot, il a la parfaite conscience de la modification de son caractère.

su Ill< PARTIE. - PBVCHO.PH VBIOLOOIE.

c Avoir le vin boii », « avoir le vin mauvais >, sont des expressions connues. Tel liomms d'un excellent caracttifo voit sVxagérep w disparaître cetts disposition ; je foro! cepandant obgepvpp que l'ivrejsf: du vin est g<^nératement gaie : on (lonnalt lu joviatllt^ do l'ivrogue.

S'il en est ainsi du vin, il n'en est pas de m^nie dee autres boi»sons fûrmenti^os : les eaux-de-vie de |;rain, de pommes de lorre, de TÏf, l'arraRli, la bière et autres boissons alcooliques du Nord et île l'Orient, donnent, la plus souvent, l'ivresse méchante ou fApocfl, Pi en fln de compte amènent l'abrutissement.

D'autres substances (jui dite, mais dos états nni belladone, le dalura, etc., dam le sens de la rtépressio qu'elles provoquent, lopsqu'i semant physl et moral l'Orient.

Dans le» n — Certaines r es ilu u qu'on nomme l'angine de

lient pas l'ivresse proppcmciil me l'opium, le haschisch, la usgi le caractère, mais pluli^l tristesse. L'excitation taclke uuvont répf^ti^o, amène unaf^is- I des voyageurs qui ont viiilé

i '\ntealin, âes voies urinaira.

re autres la terrible m'-vrose

I it une action sur le caractère :

L'angoisse pr(5cONliale ijue resseni le malade, alors ini^ino que, par ailleurs, sa santé est parfaite, est la cause d'un trouble moral profond; il lui semble qu'il va mourir; les idées les plus sinistres traversent son esprit et, longtemps après, son caractère est triste et morose. La distraction seule fait disparaître ce trouble, qui ne tarde pas à reparaître avec l'accès suivant, quel que soit d'ailleurs le peu d'importance de celui-ci.

Sans aller jusqu'à dire comme le vulgaire : t Un homme qui a un bon estomac n une bonne conscience, » il faut reconnaître que les troubles de la digestion provoquent des idées tristes; les dyspeptiques sont généralement sombres, leur caractère est très irritable, et pour peu que leur maladie soit intense ils deviennent insuppo^ tables à leur entourage, a Se faire de la bile, être atrabilaire, » sodI des expressions du langage courant et vulgaire,

Dien qu'on puisse dire, ainsi que je l'ai indiqué tout à l'heure, que tout trouble fonctionnel provoque des variations dans le caraotére. il est de ces troubles qui paraissent avoir une plus grande actlM

que d'autres : ce sont ceux de la fonction urinaire. Rendre son urine est une fonction dont Texercice est si fréquent que son trouble accuniule les soucis et les tristesses dans Tesprit des patients; nul n'est plus sombre, plus préoccupé, plus irascible que Thomme qui urine mal. Tous les chirurgiens qui ont guéri ded rétrécissements de Turètre ont été témoins du retour à la sérénité de leurs malades qui, pendant des mois ou des années, avaient vu leur caractère s'aigrir ou s'assombrir sans mesure; leur raison et leur bon sens — toujours entiers — leur reprochaient leurs emportements, mais ils ne pouvaient se soustraire à cette influence.

Localisation du caractère. — Est^il possible de localiser le caraotère? En d'autres termes, une région quelconque du cerveau parait^ elle être le lieu d'origine de ce phénomène intellectuel?...

M. Luys, dont on sait les beaux travaux et la grande autorité, le croit.

Voici ce qu'il m'écrit à ce sujet :

€ Je pense que', dans une certaine mesure, <r ce qu'on appelle le caractère :» est indépendant des fonctions intellectuelles. >

Je ferai remarquer, en passant, que cette idée s'accorde parfaitement avec Tanalyso psychologique.

« Le caractère est un facteur autonome, indépendant de l'ensemble des facultés, et dont le substratum organique me parait résider dans les réglons spéciales do la base qui reçoivent les irradiations cérébelleuses. C'est l'innervation cérébelleuse qui donne à nos mouvements la continuité et l'énergie (les lésions cérébelleuses sont caractérisées par un affaiblissement de la force motrice; les malades ne peuvent pas faire effort, serrer avec leurs mains). De là, comme conséquence, cette notion inconsciente que nous avons de notre force donne à la volonté un tonus spécial qui fait que, suivant les cas, nous nous sentons forts ou fïiiblos, suivant aussi que la tension nerveuse des régions de la base est à un degré plus ou moins énergique.

€ C'est donc une force vive, active et inconsciente, irradiée du cervelet, qui donne à nos opérations physiques la lenteur ou l'énergie dont elles sont douées, t^

m* PAHTlgr^^PSTCÏÏÏÏTPBYSlOLOCIE.

Plus loin :

« Une lésion du corps strié, une compression qui oeutralise la diffusion cérébelleuse est apte à amener des phénomènes de dépression du caractère. >

M. Luys cite à l'appui de son hypothèse les deux faits suivants :

c I. Un homme de quarante-deux ans, atteint d'une tumeur de la base qui comprime le corps strié, d'avant en arrière, a vu son caractère changer. 11 est devenu mélancolique et d'une faiblesse de caractère telle qu'il se laissait battre par sa femme. »

« II. Un ancien invalide, mort à quatre-vingt-deux ans, avait, trente ans avant sa mort, subi l'amputation de la cuisse gauche. Or, dai» les dix dernières années de sa vie, son caractère avait comptètcmcnl changé; de doux et de résen'é qu'il était, il était devenu grincheux, acariiltre et violent. Presque toujours en colère, il vociférait à propos de rien, quoique sa lucidité fût parfaite,

»A l'autopsio, je trouvai, dit M. Luys, des lésions atrophiques diffuses de l'écorce, et surtout des dégénérescences avec atrophie dans le corps striij du côté opposé au membre amputé. A mon avis, il s'était fait en ces points un travail régressif par suite de l'amputation, qui avait mis ces régions dans un état spécial d'irritation continue avec sclérose; de là, très vraisemblablement, le point de départ de l'excitation du caractère. >

J'ajouterai que dans son Traité de pathologie mentale, M. Luys a publié l'observation d'une malade qui, bien qu'ayant toute sa lucidité, vociférait sans cesse dans une excitation turbulente extraordinaire. Or, à l'autopsie, on a trouvé un foyer irritatif dans la protubérance. — Les régions psychiques étaient indemnes, la base seule était intéressée dans les points où va se reporter l'innervation cérébelleuse.

J'ai fmi; je n'ai plus à faire qu'une remarque. On dira peut-être que tout te monde sait ce que je viens de dire, et que le caractère des malades, chose vulgaire, ne méritait pas d'être étudié scientifiquement. Je ne suis pas de cet avis. Je crois que tout ce qui touclie à la vie humaine mérite la sollicitude et les réflexions du médecin, et qu'en prévoyant, quelquefois de très loin, la probabilité d'une

maladie terrible, celui-ci ne peut que gagner en autorité, surtout sMl peut mettre en garde une famille contre un danger qui la menace : c'est ainsi que grandit la mission de Part.

En résumé, dans la santé comme dans la maladie, le caractère de rhomme varie singulièrement. Cependant, chaque individu a son caractère, lequel fait partie de sa personnalité.

Quel que soit ce caractère, il est le trait dominant de cette personnalité, surtout pour l'entourage immédiat de Tindividu. Le public n'a à connaître que de rintelligencè et des sentiments.

L'étude qui précède a eu pour but d'analyser les manifestations intellectuelles d'un ordre relativement peu élevé : les qualités et les défauts dans la santé et dans la maladie. Ces qualités et ces défauts font partie de la vie de tous les jours, laquelle, quoique manquant de solennité, mérite bien cependant qu'on l'étudié.

Dans la séance publique de l'Académie des Sciences, Belles- Lettres et Arts de Bordeaux, du 21 décembre 1888, l'auteur, en qualité de président, a lu le discours suivant :

Mesdames, Messieurs,

On nous raconte aujourd'hui, surtout depuis quelques années, des choses si extraordinaires, si merveilleuses, qu'il vous sera peut-être ajrréable de savoir ce qu'à mon avis il faut penser du merveilleux. J'ai ([uelque expérience de ce sujet; une carrière médicale déjà longue, pendant laquelle je n'ai pas étudié seulement l'homme physique, m'autorise à vous exprimer des idées personnelles. Je n'ai pas la pensée que ces idées seront approuvées de tous, mais il me suffira qu'elles soient appréciées par quelques personnes de bon sens.

Je ne définirai pas le merveilleux, car une définition ne dirait rien à personne, tout le monde sachant ce qu'il faut entendre par comot; je n'en ferai pas davantage l'histoire, ce serait un livre à écrire, et ce livre a déjà été fait, et bien fait, par M. Figuier.

Il me suffira de vous entretenir do ses origines et de ses manifestations, de son charme et de ses dangers.

Ses origines sont dans le cœur môme de l'homme, et il s'est associé à ses premières pensées; dès son apparition sur la terre, l'homme, faible et sans défense au milieu des phénomènes imposants de la nature, n'a pu qu'ôtre épouvanté par le tonnerre, la foudre et les éclipses; tout était pour lui merveille, depuis la comète jusqu'au volcan. Il en fut ainsi pendant toute l'enfance de l'humanité.

318 III' PAUTIE.- PSVCHO-PHYSlOLor.IE.

N'en est-il pas encore de nn^me pour les peuplades sauvages (jiii voient une merveille dans les fusils qui les frappent ù distance d dans la montre qui leur mesure le temps?

Bientôt l'homme a uni ces nien-eilles incompréhensibles pour lui à l'idée de la Divinité, et, suivant le bien ou le ma! qu'il en attendait, il en a fait des dieux bons ou méchants.

S'il en est encore ainsi chez les peuples sauvag^es ou peu civilisés, il n'en est pas de même chez ceux oii le progrès a porté la lumière; chez les peuples qui, comme le nôtre, marchent à la tt^te de la civilisation, nombre de formes du merveilleux subsistent encore.

Jetant un regard autour de nous, examinons Pétat des esprits à ce point de vue. >

l.a première remarque à faire, c'est que la croyance aux lne^ veilles est, d'une faç-on générale, en rapport avec l'éducation. Entre les diverses classes de la société, de l'ignorant h l'homme instniil, se retrouvent les dilTérences que nous avons signalées entre les peuples primitifs et la civilisation d'aujourd'hui.

Cependant, l'éducation, même la plus élémentaire, n'exclut eoniplètoment ni la crédulité ni la foi dans les merveilles. Voici ce (]iio j'ai vu :

Un médecin de Paris, homme très considérable, plusieurs fois lauréat de l'Académie de médecine, me montrait un jour son portrait photographié; au-dessus et en arrière de sa tête était une figure de femme entourée d'une auréole blanche, nuageuse et indécise : e Ne vous étonnez pas, me dit-il, c'est l'ombre de ma pauvre femme, que j'ai perdue il y a quelques mois. Vous ne sauriez croire quelle douce consolation ce portrait apporte à ma douleur; c'est une photographie spirite; je n'ai eu qu'à poser quelques instants en pensant à ma pauvre défunte, et l'image qu'évoquait mon souvenir a Hé rendue par l'objectif. »

Mon visage exprimant, bien malgré moi, quelques doutes, il ajouta : « Oh! je ne suis pas le seul, voyez ces épreuves! » Et il fit passer sous mes yeux nombre de portraits, tous accompagnés d'une apparition; celles-ci variaient naturellement suivant la personne représentée. Ici c'était un jeune enfant mort au berceau. Là, la tête de Napoléon III, qui venait de mourir, ou d'Henri V, tous évoqués par

CE QU'IL FAUT PENSER DU MERVEILLEUX. 3i9

la douleur d'une mère ou le souvenir d'un fidèle. Sans doute, rien n'était plus respectable; mais, craignant de ne pas contenir mon envie de rire, je me hâtai de prendre congé de mon pauvre confrère.

Mais voilà que le parquet de Paris, flairant une escroquerie, poursuivit en police correctionnelle le photographe, du nom de Buguet. Les débats furent instructifs : on avait saisi chez lui nombre de poupées représentant des femmes, des petits enfants et des personnages célèbres; enfin, de longs voiles blancs. Il avouait et expliquait à la Cour son procédé, facile du reste à comprendre. Les témoins, victimes de son escroquerie, déposaient contre lui. Or, la plupart, surtout ceux qui appartenaient aux classes élevées, entre autres un officier supérieur d'artillerie en retraite, se répandirent en injures contre ce malheureux, non point parce qu'il les avait trompés, mais parce qu'il mentait à la Cour en se disant coupable d'une fraude imaginaire. Tous avaient parfaitement reconnu la personne évoquée, et toutes les poupées du monde n'ébranleraient pas leur certitude. Le photographe avait beau leur dire : « Cette poupée, Madame, c'est votre enfant ; cette autre, c'est Napoléon III, » ils quittèrent l'audience furieux contre l'imposteur qui avait l'impudence de renier son pouvoir. Mon confrère, par un reste de bon sens, n'avait pas porté plainte.

On ne saurait avoir de doute sur l'élévation intellectuelle de ces témoins fanatiques ; qu'en conclure, si ce n'est que la croyance au merveilleux s'appuie sur d'autres bases que sur l'intelligence et l'éducation, et que, pour lui résister, il faut avoir en plus le sens critique et une haute raison !

Si vous me permettez d'analyser ce que je viens de raconter, nous nous rendrons compte de l'état d'esprit de ces témoins fanatiques. Enfants, ils ont été de ceux que des parents imprévoyants ont saturés de contes fantastiques; ils ont cru aux fées, pleuré de Barbe-Bleue et tremblé de Croquemitaine. Jeunes, ils n'ont apprécié que le côté poétique de la vie, si charmant à vingt ans, et dédaigné la pratique, comme trop au-dessous de leur âme éthérée. Romanesques, rêveurs et rimailleurs, tous se sont crus poètes, et n'ont été que ce que sont aujourd'hui les pessimistes et les décadents.

En avançant dans la vie, il leur a bien fallu sacrifier a la vile

ffio m- PARTIE.— psïcno.rnïsioi.o<;iE.

proaei mais leurs molDuiirt^s jdics, ils k<s domandenl au merveilleux; ils 80 consnloril ainsi. Chacun n adoplt^ le tnorvoillaus i[tn convient h son genre d'esprit : l'un est un mystique (|ui ovoquo les cs])riU des saints; Tautre a perdu un Olro ttliéri et urinverse aveu son âme; un troiiti^me se croit un bionftiiluur do riiuniauitfl, et l'ait tourner dos tabloa pour détruire le pRupérifime, Il serait trop Iiini; d'^niimi^nr luus loa motirs pour lesquels ras i^ualiquea se Tont li» proplifites du monde invisible, ne tenant compte ni de l'illusion, ni lie riialtuylnotion, ni do la foufliopte; ils ont vu, entendu, on leurs dit... Enfin, ils sont convaincus, ot tou« ceux qui doutent sont des inl'nrlunf^ i|ne mt^prisont les esprits.

Il P8t une raison pour laquelle le merveilleux fioraptti beauctrap d'adeptes : c'est qu'il a un coplaiii ebarmo et Fait croire h ses apfllrcs qu'ils sont supérieurs au reste de riiuinflni[i'>. Kst-il possible, f^n bonne conscience, de domandop de la mudcstio h un boinmo qui vient do converser familièrement avec Descarlps ou NapoK'on? el n'esl-i!f pas une joie pour un mortel ordinaire d'^lcvor son àmo par la ooulcmplation do l'inviitihle?

Tout cela ne serait que sin{;utler si autour de ces natft ne s'agitait pas tout un monde d'exploiteur» et d'industriels, S'ils ont quelque argent, leurs convictions seront bientôt partagées, et ils seront une proie facile. La photographie est loin d'être le seul moyen de tirer parti de leur crédulité : les exemples ne me manqueraient pas à citer, mais ils sont si nombreux et si connus, que je n'ai qu'à demander à ceux qui m'écoutent de rappeler leurs souvenirs.

Bien que nous habitions la ville oij, il y a trois siècles^ Pierre de Lanere a fait brûler tant de sorciers, je ne m'occnperai que du merveilleux du temps présent.

Aujourd'hui, le somnambulisme provoqué est la forme qni passionne le pins. Cette curiosité scientifique a deux sortes de partisans : ceux qui l'étudient sérieusement, sans parti pris, avec patience, et cherchent à en tirer des conséquences utiles : ce sont des médecins ou des philosophes, et ceux que j'appellerai psr opposition n les gens du monde ». Ces derniers se passionnent pour les phénomènes de l'hypnotisme, qui touchent an menreilleDx. Beaucoup de ceux-là étaient des adeptes fervents du magnéttsmc,

CE QU'IL FAtfT PENSER DU MERVEILLEUX. 351

des tables tournantes et du spiritisme. L'hypnotisme remplace ces merveilles; pour quelques-uns, il n'est qu'une merveille de plus.

La forme qui a le plus d'adeptes est celle qui a pour but la guérison des maladies. Rien de plus naturel. L'art de guérir n'est pas infaillible. II n'a aucun pouvoir sur les maux incurables. Or, quel est l'homme qui acceptera sans appel le terrible verdict? Ne dit-on pas : a: Tant qu'il y a vie, il y a espoir? >» Et Ton ne saurait s'étonner si l'inTortuné consulte l'esprit d'Ilippocrate, doscendu dans sa table, ou tel somnambule qui lui promet de le guérir. Il faudrait, pour s'en plaindre, bien peu connaître notre pauvre nature! 11 faut cependant une rude connanoe pour n'ôtre pas ébranlé dans cette singulière foi !

Voici ce que je peux raconter :

Il y a quelques années vint à Bordeaux un médecin italien accompagné d'une somnambule. Grâce à la double vue de sa compagne, il guérissait toutes les maladies, surtout celles que les médecins français appellent incurables. J'avais, à cette époque, un jeune interne fort intelligent (il est aujourd'hui sénateur) qui s'offrit obligeamment à l'aller consulter ; j'acceptai et l'engageai à bien regarder et à observer tous les détails de la mise en scène. Alors, se faisant passer pour un pauvre clerc de notaire atteint d'une maladie d'estomac, il alla, d'un air dolent, et après un excellent déjeuner, raconter ses prétendues douleurs.

Le médecin, après l'avoir fait asseoir près d'une cloison percée d'une fausse porte, lui fit subir un long interrogatoire pendant lequel 11 lui disait sans cesse : « Parles plus fort, je suis un peu sourd, ^ et il termina par ces mots : <( Rien de plus facile que de vous guérir; je vais faire venir la somnambule qui vous dira le remède. > II presse un timbre, et apparaH par une porte éloignée une jeune femme charmante et endormie; elle s'avance> vêtue de blanc, les yeux fermés et les cheveux épars, et cherche à tâtons la main du patient ; puis, sur l'ordre du docteur qui lui dit d'un ton impératif: « Regardez! ^, elle s'écrie : « Ah! Monsieur, quel pauvre estomac vous avez...; je le vois, il est vide..., non..., il y a du sang, des plaies... Un seul remède peut vous guérir, ce sont les pilules que vous donnera le docteur. » Ce dernier éveille la jeune tille, qui

iiJL jnii

UI- PARTIE.- PSÏCHOPHYSIOLOUIE.

se retire modestement. « Voici, dit-il au faux clerc do aotaire, les pilules prescrites, ce n'est que 6 francs, mais c'est pour les pauvres, la consultation est gratuite, s Les pilules étaient du sucre de lait, et il y en avait bien pour cinij centimes.

L'exploitation du somnambulisme, de l'Iij'pnotisme ou de quelque autre forme du merveilleux ayant pour but laguérison des maladies ou toute autre divination, a une importance considérable; ce monde spécial a ses cabinets de consultation, ses sociétés et ses journaus.

L'an dernier, M. Gilles de La Tourette a publié sur ce sujel un livre d'un grand intérêt, sous ce tilro : L'Hypnotisme et les étals analogues au point de vue médicO'légal. On y trouvera nombre de détails qu'il m'est impossible de donner ici.

Les habitants des campagnes ont foi dans un merveilleus plus i leur portée : ils ont le sorcier; il est pour eux ce que sont pour l'ouvrier des villes le rebouteur, la bonne femme, la tireuse de cartes; tous ces pouvoirs, pour me servir d'un terme qu'ils i emploient, répondent aux mêmes besoins, qu'un mot résume : le I secours. Dans les campag;nes reculées, dans les landes, en Bretagne, le sorcier rt'gne en maître; la chronique des tribunaux nous renseigne souvent sur ces merveilles qui sont quelquefois horribles, car la justice, sceptique de sa nature, sait y découvrir le crime ou l'escroquerie.

A côté de ces croyants qui demandent aux somnambules et aux sorciers ta guérison de leurs maux, il en est qui s'adressent à d'autres puissances occultes; quelques-unes sont fort singulières: un bout de ficelle entourant la jambe protège le nageur des crampes; une pomme de terre, un marron d'Inde, un morceau de cire à cacheter portés dans la poche éloignent diverses maladies; une certaine omelette préserve de la rage, etc. On ferait un gros livre rien (|u'avec les moyens mer\'eilleux auxquels les malades ont recours; mais, je le répète, la peur d'une mort souvent épouvantable excuse bien des faiblesses!

Dans ce qui précède, j'ai surtout visé les personnes qui cherchent dans le merveilleux un soulagement à leurs maux; mais d'autres n'ont pas cette excuse.

Les uns font interpréter un songe ou consultent les caries pour

connaître Tavenir; d'autres font tourner des tables ou évoquent des esprits pour découvrir un trésor, s'entretiennent avec les revenants et délaissent tous leurs devoirs sur cette terre pour la contemplation du monde invisible. 11 en est enfin pour lesquels le merveilleux est un spectacle qui a quelque analogie avec les tours d'adresse d'un down ou les émotions de la Cour d'assises; ils se pressent autour de ces thaumaturges qui, depuis Mesmer jusqu'à Donato, ont eu la fSsveur publique, et font leur succès par leur enthousiasme.

Quelques-uns croient avoir une excuse : ils font de la science ou sHmaginent qu'ils en font; leurs études préparent des voies nouvelles, et, à les entendre, rien n'est plus aisé que de faire servir le mertiBÎlleux au bien de la société. Ainsi l'on voit un magistrat consulter, pour confondre un voleur, un magnétiseur de passage.

Tous ignorent que si la science sérieuse étudie le merveilleux dans un but élevé, elle a une méthode précise d'observation et qu'elle sait se garer des tromperies. Cette méfiance est indispensable, car les faits les plus extraordinaires, ceux qui excitent l'enthousiasme des gens du monde, sont observés sur des personnes dont le système nerveux est plus ou moins malade, et ces ec sujets >, pour me servir du mot consacré, sont des prodiges de finesse et de rouerie; il faut toute l'expérience et toute la patience des vrais observateurs, sans compter les moyens de contrôle que ces sujets ignorent, pour ne pas être leur dupe. Il semble que, dans un hôpital, ils n'ont aucun intérêt à tromper; ils trompent cependant pour le plaisir de tromper et par amour-propre.

Le merveilleux est mêlé à nombre d'actes de notre vie : par exemple, éviter de voyager le vendredi ; ne pas être treize à table ; préférer le côté droit au côté gauche (n'avons*nous pas dans la langue le mot sinistre, lequel en latin veut dire gauche?) ; éviter de renverser le poivre; ne pas faire une croix avec les couteaux; se méfier du mauvais œil, etc.

Je m'arrête, laissant à mes auditeurs lé soin de compléter l'énu*» mération de ces petites superstitions, basées sur la croyance au merveilleux.

Si le merveilleux était toujours inoffensif, on pourrait avoir pour lui quelque sympathie; mais il n'en est pas ainsi : les personnes sur

35* 111' PAHTIE.- pSVCIIO-PliVSIOLOfilE-

lesqueilos i! exerce son plus grand pouvoir ont, on giînéral, def lueultûs intellectuelles mal éijuilibrées, et le culte du surnaturel en accroît lo dcsordrej ce trouble, maintenu dans une certaine limite, par une haute faison ou par une intelli^nce puissante, peut avoir peu d'importanctî. Tout le inonde connaît le démon de Socrato et l'uniulettf^ de Pascal. Mais il en est bien rarement ainsi : la plupart du temps, le désordre est profond et devient irn^médiablci te* maisons d'aliûnés sont peuplées d'infortunés que le inerveilleut a rendus fous.

Ces goûts se propagent de diverses manières; quelquefois, par des conseils d'amis, qui disent à un niaUieureux incurable : «Vous souffrez... ch bien! je sais une dame qui avait exactement votre maladie ; les médecins l'avaient abandonnée ; elle a consulté M"' X.,., somnambule extra-lucide, et elle a parfaitement guéri. » Et Tincurallie s'empresse d'aller chercher sa guérison. Rien à dire à cela : U faute en est it la faiblesse de notre nature!

I.e goilt du merveilleux est si répandu qu'il devait ôtre exploité d'une faton plus fructueuse encore ; je veux parler des séances ou représentations publiques où l'on exhibe, sous le nom de sujets, des compères ou des malades. Il serait trop long de raconter ici les J moyens employés par les habiles metteurs en scène qui savent tirer un si bon parti de la crédulité publique: le livrj de M. Gilles de La Tourette est fort explicite sur ce point. U me sulTira de dire que CCS exhibitions ont ou peuvent avoir des résultats déplorables; leur public est en général composé de croyants et de passionnés, dont le système ner\'eux est des plus excitables. Or, la vue des phénomènes extraordinaires de l'hypnotisine ou de la suggestion, interprétés par un habile exploiteur, ne fait que développer leurs londancos. Après ces représentations ou séances, ils apportent dans leur entourage un goût passionné pour des expériences dont leurs proches sont souvent les victimes. Je n'insiste pas. Les médecins, et surtout les aliénistes, sont édifiés sur ce point.

Est-ce à dire qu'il faille proscrire l'expérimentation par crainte de ses dangers? Oui, elle doit être proscrite lorsque, ayant pour but l'exploitation d'une curiosité malsaine, elle s'adresse à des pe^ sonnes incompétentes et crédules; non, si elle est eqtre les mains

d'hommes éclairés et sérieux qui^ dans le silence de Thôpital ou du cabinet, n'ont pour but que la recherche de la vérité.

Ces hommes savent que l'étude du système nerveux présente des obscurités que la science d'aujourd'hui n'a pas dissipées ; mais ils ont la confiance que ces mystères seront un jour dévoilés. Si la vie de l'homme est courte, longue est l'évolution de la pensée. Soyons modestes : nous ne savons pas tout; ceux qui viendront après nous sauront plus que nous.

Je regrette, Mesdames et Messieurs, de ne pas développer davantage le sujet que j'ai pris pour texte de ce discours; mais je crois que vous en avez déjà tiré la conclusion : « Le merveilleux n'existe pas. >

(Revue scientifique da 16 mai 1891.)

II n'est aucun de nous qui ne connaisse des gens qui^ par leurs actes ou leurs idées bizarres^ nous étonnent et étonnent leur entourage; cependant ils ne sont pas fous, ils dirigent convenablement leurs affaires, remplissent avec précision et convenance des fonctions quelquefois difficiles, défendent leurs idées avec une logique suffisante et paraissent, en un mot, être comme tout le monde.

On dit de ces gens : ce sont des toqués, des originaux, des exaltés, des fanatiques, ou quelque autre qualification analogue.

Dans la société, qui serait impossible sans une tolérance réciproque, on en rit, on les évite ou on leur passe leurs bizarreries; mais il n'est pas toujours possible d'en rire, et on en pleure quelquefois, et on ne peut pas toujours les éviter, car il est de ces excentricités qui sont préjudiciables non seulement à leurs auteurs, mais qui compromettent leurs familles ou sont de terribles dangers. Mais avant de les condamner, il est permis aux gens raisonnables d'étudier ces états d'esprit. C'est ce que je vais essayer de faire.

Ces hommes ne sont pas fous, ce n'est donc pas d'aliénation mentale que je parlerai ; ils ne sont pas raisonnables, aussi ne parlerai-je pas philosophie.

La plupart du temps, les excentricités que j'ai en vue conduisent ces malheureux à la folie ; mais il est beaucoup d'entre eux qui, môme pendant, une longue vie, n'arrivent pas à ce dernier terme de la décadence intellectuelle : ils demeurent originaux et bizarres pour leur malheur, et le plus souvent pour celui des autres.

Ul' PARTIE.- PSYCHO-PHYSIOLOGIE.

Dans ta société et dans la loi, on ne connaît que deux états: la raison et la folie; aussi ces états intermédiaires ne sont pas scieiilifiquenient classés, et lorsque la société est obligée de se détendre, la loi est muette et ne ^Jcut qilYtrt) muette; alors l'appréciation de l'acte est laissée à la sagesse d'un esprit raisonnable, qui limite comme il convient la responsabilité. Cela est bien quand cet esprit est vraiment raisonnable; mais si lui aussi est faux, on voit des décisions qui révoltent le bon sens.

Rien de plus difficile que l'appréciation d'une responsabilité, et je comprends que le magistrat s'entoure de toutes les garanties. Cette appréciation est d'autant plus difficile que les délits ou les crimes des malheureux que j'ai en vue sont commis chaque jour par des vicieux ou des criminels dont le libre arbitre est entier et qui sont absolument responsables de leurs actes.

Je sais qu'il est actuellement une école qui, poussant à l'extrême l'esprit de système, no voit dans les criminels que des irresponsables poussés au crime par la fatalité qu'impose une conformation spéciale. Je ne partage pas ces idées; certes, il est beaucoup de ces malheureux qui sont victimes de l'iiéréditi!-, lils ou petits-flls d'aiiénfs, d'Iiystériques ou d'épileptiques, et névropatlies de naissance, ils n'unt pas la force morale suffisante pour résister à des suggestions criminelles; mais, à côté d'eux, il en est un plus grand nombre que n'entraîne aucune tare originelle, et que la paresse ou l'amour des plaisirs pousse aux délits et aux crimes.

A mon sens» la vérité est entre ces deux extrêmes; Ici comme ailleurs, in medio virtus. Je m'arrête, car cette grosse question m'entraînerait facilement hors de mon sujet.

Ces gens, qui ne sont ni fous ni raîsonnabteâ, s'appellent légion; j'en citerai quelques exemples. Du rcste> il n'est pas un de nous qui n'ait dans sa mémoire tel ami de sa jeunesse doilt l'état d'esprit a été ou est encore celui que j'ai en vue. J'af la certitude que les exemples que je vais citer évoqueront des souvenirs chez liies lecteurs.

Ici, je ferai une remarque : les toqués ou déséquilibrés, comme le disent les aiienistes, sont de deux sortes : ceux tihCz lesquels le désordre mental n'est que le prodrome de la folie; aeuletnent, cfl

ppodrorifie, à évolutions très lentes, est qùélqilelbis la moitié de la vie; lés observations détaillées qu'on trouve dans les auteurs en donnent la preuve : ils sont fous en puissance. Je ne parlerai pas de cette variété; je ne m'occuperai que de ceux qui, vivant comme tout le monde, ont assez de raison pour comprendre leur situation et se cacher de leur entourage, mais pas assez pour résister à leurs idées bizarres. QUelqiies-uns font exception. Ils commettent des actes qui les font considérer comme fous, mais la plupart demeurent ainsi pendant toute leur vie.

L'étude de ces derniers a été un peu négligée, tant par les aliénistes, car ils ne sont pas fous, que par les psychologues, car ils ne sont pas raisonnables. En dehors de ces savants, je trouve des observations précieuses dans les travaux de M. Charcot, de M. Maignan et dans le livre de M. Cullerre, les Frontières de la folie. Je ferai appel à ces sources, mais j'insisterai surtout sur les faits que j'ai observés dans mon entourage.

Les sept faits qui suivent sont inédits.

L — M. de G..., âjjé d'environ soixante ans, a rempli des fonctions élevées avec intelligence et distinction; aujourd'hui, ayant renoncé à la vie publique, il vit en famille dans une petite ville, sans autres occupations que la gestion d'une propriété importante; dans sa jeunesse, il a dû quitter une situation d'avenir, surtout, dit-il, à cause des vertiges qui rendaient ses fonctions impossibles; plus tard, marié à une femme de grande bonté et d'un dévouement de tous les instants, il ne cesse de préoccuper et d'épouvanter son entourage par des idées sin^^ulières que dominent des peurs et des impulsions; ainsi, se rasant, il jette son rasoir, car il craint de se laisser aller à se couper le cou ; il lui répugne énormément d'aller en voiture ou en chemin de fer, surtout seul; quelque accident va lui arriver; il se croit malade, il se préoccupe outre mesure des petites misères de la vie, et, bien qu'il aimé sa famille, il ne pense pas aux î<oucis que sa bizarrerie lui cause. Un jour, passant sur un pont, avec un ami, lequel me l'a raconté, il a l'idée de se jeter dans la rivière, s'exclame, lutte, se débat: heureusement son compagnon le retient et l'entraîne; seul, il l'eût certainement fait. Il répond aux reproches : a C'est plus fort que moi, je me suis exposé à ce danger que je prévoyais (passer sur un pont), parce que je ne voulais pas paraître n'être pas comme tout le monde, j'ai honte. »

Combien de suicides sont accomplis dans ces conditions! On ne comprend rien à leur cause. Le malheureux impulsif a été pris sans

aeo ni' partie.- ps\ciio-physiolocie.

dotite d'un accès de fièvre chaude. C'est le mot consacré. Chei M. de G..., rhérédité directe est muette, mais il a des parents aliénés.

J'insiste sur ce fait qu'en dehors de ces bizarreries et de cei impulsions, M. de G... vit comme tout le monde; il gère parfaitement ses propriétés et a d'excellents rapports avec son entourage; seuls, ceux qui le voient de très près sont au courant de cet élat névropatliique singulier et de ses toquades.

il. — M. \..., mort à quarante-cinq ans d'une maladie de foie, a eu son evislence tourmenl^ par un état névropalhique bizarre; il ne veut pas Hie seul et a peur des espaœs; lout ce qu'il peut faii-e, c'est de traverser li place de la petite ville qu'il habite près de Bordeaux, place qui a environ 15J m^ti-es de large; encore faut-il qu'il soit poussé par le désir de voir m famille qui habite sur celle place, en Tace de sa maison. Sa jeunesse n'a présenté rien de particulier; d'une intelligence moyenne, il a fait de bonnes éludes, et eu n'est que peu de temps après son mariage que ces préoccupations et ces peurs se sont montrées; il croit qu'il va mourir et se lameoleà l'idée que sa famille peut ne pas assister â amTerniiers moments; il se tâle le pouls, s'écoute respirer, étudie les balteinents de son carur; avec cela, bon nis et bon mari, il était loin d'être triste, et quand il avait pu se décider à se joindre à des amis, il paraissait être comme tout le monde; comme il avait conscience de celle sorle d'infériorilê, il se montrait pen en public, il était ce qu'on appelle un sauvage; pour ne citer qu'un exemple, sa crainte d'être seul était telle qu'il fallait l'accompagner jusqu'à la porte d'un certain lieu, et, en lui parlant de loin, lui faire comprendre qu'on était près de lui. Il avait une femme d'un dévouement admirable qui ne le quittait jamais.

m. — M. P..., cinquante- neuf ans, n'a pas d'hérédité morbide, du moins directe; son existence n'a présenté rien de particulier; associé i une grande industrie, il était en rapport avec le public et jamais jusqu'à cet Jlge, on n'avait remarqué chez lui de trouble névropathique ; vers 1878, il se retira des affaires, et sa vie très occupée devint rapidement înactive ; s ce moment, il fut atteint d'un kysie de )a rate pour lequel je lui donnai des soins, mais ce n'est pas de cette maladie qu'il est ici question.

Cette oisiveté, ce repos que M. P... souhaitait, les considérant comme la récompense méritée d'une carrière laborieuse, eut des conséquences funestes; envahi par des idées tristes, M. P... ne pensait qu'à la mort. Un jour, il tenta de se pendre; bientôt, sans cause connue, il se mita aboyer, à pousser de temps en temps, et malgré lui, des cris inarticulés et à répéter

ces quatre mots : Numa, Hélène, Camille, Maria. Je constatai l'existence de cette singulière névrose et donnai quelques conseils dont l'hydrothérapie était la base. Après quelque temps, les accidents cessèrent ; sauf son kyste, qui demandait des ponctions de plus en plus fréquentes, M. P... était dans des conditions normales. Malheureusement, deux ans après, il apprit inopinément que la maison de commerce à laquelle il avait confié ses capitaux allait les lui rendre, et qu'il aurait à faire un nouveau placement, peut-être moins avantageux. Après quatre jours de préoccupation et de tristesse, il est repris de son tic singulier, la répétition fréquente des mots Numa, Hélène, Camille, Maria; il est poursuivi par des idées de mort et a des mouvements convulsifs des bras et du tronc ; il a parfaitement conscience de la singularité de son exclamation, mais il lui est impossible de remplacer ces mots par d'autres. Il reprend l'hydrothérapie, et son état s'améliore sensiblement ; cependant, un jour, rencontrant un médecin qu'il avait vu en consultation, il est repris de son tic et répète : Numa, Hélène, Camilley Maria; il s'en excuse en disant : « Je vais beaucoup mieux, mais je viens d*éprouver une émotion : je viens de voir un officier d'artillerie. Or, mon fils portant le même costume, il m'a semblé le voir ; c'est ce qui m'a troublé <.t porté à prononcer les mots que vous avez entendus et dont je m'étais déshabitué depuis longtemps. )) L'impulsion qui force M. P... à prononcer les quatre mots : Numa, Hélène, Camille, Maria, a été observée un grand nombre de fois. Mais si, pour M. P..., les mots prononcés sont des noms des membres de sa famille, pour d'autres, ce sont des mots toujours les mêmes qui ont des significations souvent peu en rapport avec ceux qui les prononcent. Ainsi une grande dame de la cour de Louis XVI, femme de grande éducation et de haute intelligence, prononçait, sous l'empire d'une émotion quelconque, trois ou quatre mots orduriers dont le moindre était cochon f cochon; il en était de même d'une jeune fille du meilleur monde qui disait le mot de Cambronne, et d'un prêtre qui prononçait, les répétant plusieurs fois convulsivement, les plus horribles blasphèmes. La science a fait de cet état nerveux une maladie sous le nom de coprolalie.

IV. — Au moment où j'écris ces lignes, vit obscurément à Paris un homme d'environ cinquante ans, qui a présenté et présente tous les caractères de la dégénérescence intellectuelle et morale que peut amener une malheureuse hérédité.

X., marquis de F... est le dernier descendant d'une grande et puissante famille; à l'âge d'environ trente ans, fils unique et orphelin, il a hérité d'une fortune d'environ sept millions. Paris seul pouvait lui donner, pensait-il, l'existence que sa fortune indiquait. Mais, comme on pourrait le croire, ce n'est pas par son luxe et ses folles dépenses, ou [par le goût du jeu qu'il se ruina presque complètement. Ses sept iqillions durèrent

soi III' PÀHTIE.- pSYCHO-piTysToLoaiÊ:

(Ilk ans; faillie d'esprit, Bans cependant qu'il y parfit dans ses tçlalinni nlotldaines, il était acccssiMc à toutes Âalleries sur sa noblesse et sa fortune. L'entotliage qu'il s'ëtait d<^DDé en avait fait ub MécÈiiè, et fvt tiiillions élaient la fortune des telires; il cncDUi-ageait les arts, soutenait Im lillL^raleurs; itialhciit^uf^emcnt il nu discernait pas le vëritablb mérite et U boWnie lîltéralre et artistique, les poètes incompris et lès gi^nies méconnu^, doublés d'hommes d'dfTaires reloi-s, ont été, pendant que les millions ont vécu, le3 parasites et les flàttctirs de sa fortune; il aidait aussi les dècnnvertes utiles. Pour n'en donner qu'une idée : une société véreuse qui n'eut qn'uue eiisténL-e éphémère, lui coilta 1^00,000 fi. Manquant absolument de sens mordi, il ne teriatt aucun compte des souvenirs les plus chers et leri plUs respi'ctàbles de sa famille. Ainsi les portraits de ses anciMres et le; bijoux de ea mÈrê n'avaient, h ses yeux, aucun mérité particulier; d'une crédulité sirig'uli&rû, il cioyait Et croit encore aux somnambules, à la dirinalloh par le marc de café, etc. Le vendredi esl lo jour choisi par lui pour se faire prédll-e l'avenir, et il porte un talîslnan qu'il paie 100 fr., et qti'oD lui renouvelle naturellement de temps en temps. Avec cela, il paraît être pomme tout le monde, il est loin d'être ali*!né ou idiol, et, sauf Un léjtef lie, on ne remanjue en lui rien de particulier.

On demeiire épouvanté quand on songe qu'en des temps moins ^-galitiires que le nâlre, un homme de cette sorte pouvait être au-dessus des lois; se; volontés, quelles qu'elles fusseilt, étaient servilement oltéies; mais l'histoin!!, qui enregistre avec horreur leâ crimes des Néron et des Calîgulas, ne se di-uiande pas ai ces monstres n'étaient pas eux-mêmes les victimes de quelque terrible hérédité.

Le marquis de F... est le fils d'une épileptiqiie et le pètiUOIs d'une folle. Quant à lui, il n'est ni fou ni épilèptique; il n'a plus qù'Uh léger tic, mais la terrible névrose des ascendants s'est trAnsforuiée, et il esl ce t^iie son histoire vient de nous dire.

A propos de cette transformation, on me permettra d'entrer dans quelques détitfls.

L'Iiérédlté, gardiehne de la permanence de Ffespèce, ne t)rescril pas. J'entends par tes mots que de p6re en fils, quel que soit le nombre de généralions qui séparent un individu de sa souche or^ neile, les caractères de cette souche peuvent reparaître chez lui, au grand étonnement de son entourage.

Je sais uti Finançais du Midi qui portait un liotti absolument arabe. Or, après le nombre très grand de générations qui nous surent de l'abandon de l'Espagne par les Maures et de leur entrée

LÉâ TÔIUUÉS OU CÊSÉQUiLIfihËS. 883

dans le midi de la France, et après d'Innombrables croisements, il présentait tous les caractères physiques de TAi^àbe, alors que ses parents immédiats n'en avaient aucun.

S'il en est ainsi de l'hérédité normale, il en est de même de l'hérédité morbide. Pour peu qu'on interroge avec soin l'entourage d'un aliéné, par exemple, il est fort ordinaire de rencontrer des fous dans ses ascendants. Mais l'observation démontre qu'il n'est pas néicessairë que ce iTdil ait précisément des aliéiiés dans sa famille : ses ascendants peuvfent avoir été atteints d'autres névroses. Toutes — en commençant par les tics, passant par l'hystérie et finissant par la folie ou l'épilepsie — sont de la môme famille et ne sont que des méiiifestûtions Varîétes du tempérament nerveux.

Une comparaison rendra ma Jîensée. Un arbre porte un grand nombre de fruits ; les uns sont beaux et sains : ce sont les intelligences élevées, le talent, le génie; d'autres sont atrophiés et ne mûrissent pas : ce sont les arMél*és bu les idiots; d'autres sont pro- (bndément tarés : ce sont les éplleptiques ou tés aliénés ; d'autres enfin ne lé sont qu'un peu : ce sont les toqués, les originaux. Or, les agriculteurs savent très bien que, pour la reproductioii de l'arbre, il vaut nlieux sehier des graines provenant des fruits les plus beaux et les plus Sains. Pourquoi, hélas! li'ën peilt-il pas être ainsi pour la reproduction de l'espèce humaine?

V. — M. Louis B... a aujourd'hui trente-cinq ans, et sa santé physique est parfaite; très intelligent, il a des goûts littéraires et artistiques très développés, et sa conversation est des plus agréables; malheureusement il appartient à la nombreuse catégorie dés déséc^uilibirés. Vbibi son histoire en quelques mots :

Après une enfance ordinaire, il a fait d'excellentes études, et ce n'est qu'à Và^e de vingt et un à vingt-deux ans que se sont montrés chez lui des troubles intellectuels singuliers : il ne peut iSxer son attention sur aucun travail, ne peut demeuirer enfertiié dans uh bulreau, souffre de là tète, a des impatiences dans les jambes, des cohstrictions à là gorge, enfin tous les signes de l'hystérie masculine la plus caractérisée. Son père, dont il est l'unique enfant, est obligé de renoncer à lui donner la carrière ({ue ses études indiquaient. En môme temps, il a la peur des espaces et de la foule, il ne saurait entrer dans une église remplie de monde, il n'ose pas monter dans un tramway ou dans liti omnibus déjà occupés. Ces bizarreries lui rehdent là vie sociale impossible.

au ]ll« PARTIE.— PSYCHO-PHïSrOtOGIE.

VI. — On rencontre, à l'heure qu'il est, dans les mes de Paris, ud homme, jeune encore, qui a reçu une excellente éducation et appartient i une famille considérable : il parait être comme tout le monde, a une intelligence moyenne et gère parfaitement sa fortune ; il a une tenue absolument correcte, fréquente le meilleur monde, et nul ne se douterait de son funeste penchant : il boit et se cache pour boire ; très connu, il sait qu'on le remarquerait dans les cafés du centre de la ville ; aussi le rencontre-l-on dans la banlieue et le voit-on entrer dans les plus pauvres débits iet quartiers excentriques; tous lui conviennent pourvu qu'on ne le voie pas, l'alcool est le même partout. Il n'est pas difficile de prévoir où cette funeste passion conduira M. X...

Cette passion dps alcools chez les personnes que leur éducation semblerait en éloigner n'est pas rare. Actuellement, en Angleterre, les alcools de toilette, en particulier l'eau de Cologne, font de sérieux ravages dans la santé des jeunes filles du monde le plus élevé. La plupart du temps, ce n'est pas l'ivresse que recherclient les personnes auxquelles je fais allusion, c'est plutôt l'excilation que donne l'alcool. Mais cette substance n'est pas la seule qui donne ce résultat; l'opium en Orient, et l'étlier et la morphine en Europe, provoquent cet état, si recherché de ces infortunés! Beaucoup le savent, et la raorphinomanie est devenue un mal qui fait de terribles progrès.

On observe, particulièrement chez les femmes, une maladie nor veuse, l'hystérie, qui a sur les fonctions intellectuelles une action considérable.

Avant d'aller plus loin, je ferai remarquer que ce mot, l'hystérie, est détourné par le public de son véritable sens : état névropathique général. Il n'a, en réalité, rien de commun avec l'exagération des appétits sensuels.

Je ne relèverai de l'étude de l'hystérie que la singulière déviation intellectuelle, qui a pour caractéristique le désordre de l'imagination et les conceptions mensongères.

On câtoie dans la vie nombre de ces personnes (des femmes jeunes surtout) dont la santé physique est excellente, mais qui, par le désordre de leur esprit, leur rouerie, leurs mensonges et leurs combinaisons machiavéliques, épouvantent leur entourage et amènent des malheurs déplorables. Ce ne sont pas des folles, mais leurs

actes disent bien haut qu'elles sont bien loin de la raison : ce sont de véritables toquées.

M"' A..., appartenant à une famille honorable, peut servir d'exemple et suggérera peut-être des souvenirs aux lecteurs de ce travail.

VII. — Ayant eu roccasion de faire un séjour à la campagne, dans un château, où se trouvait en même temps qu'elle un jeune gentilhomme beau et riche, elle imagina, à l'insu de ses parents, tout un roman ayant pour but de faire croire qu'elle avait dû Tépouser, et que la mort seule du jeune homme avait pu empêcher cette union ; tout était imaginé par elle, rendezvous chez des tiers, à Tinsu de sa mère, complicité d*amis, récit dramatique et circonstancié de la mort du prétendu fiancé; il lui laissait toute sa fortune, avec ses papiers de famille enfermés dans une cassette, etc. Le tout raconté avec des détails d'une étrange précision. Or, rien n'était vrai, mais pour démontrer la fausseté de ces inventions, il a fallu que les personnes mises en jeu dans ce roman se communiquassent leurs impressions et reconnussent ensemble qu'elles avaient joué à leur insu les rôles les plus singuliers.

Dans ce cas, les inventions romanesques et mensongères d'une jeune fille, dont le but était certainement de se faire valoir auprès de ses compagnes, n'ont pas eu de conséquences bien graves. Il n'en est pas toujours ainsi.

En voici quelques exemples, l'histoire de l'hystérie en est remplie.

En 1873, une jeune fille du meilleur monde, Mii« de M..., accuse le vicaire de la paroisse de s'être livré sur elle aux derniers outrages; à la Cour d'assises, devant des questions bien pesées, elle est obligée de déclarer qu'il n'en était rien, et le vicaire fut acquitté.

Il n'en fut pas de même de l'infortuné La Roncière; en 1835, ce jeune officier est accusé d'un crime analogue par la fille de son général, M^^ de L..., et il est condamné à dix ans de détention. On a su depuis qu'il était innocent et que la malheureuse qui l'avait fait condamner n'était qu'une hystérique. Combien d'autres crimes ont été commis, et d'incendies allumés, par des jeunes filles dans ces conditions. Les annales des tribunaux en sont remplies. ,

C'est surtout aux criminels de cette nature qu'est applicable la mention, si critiquée, de c responsabilité limitée :». Ils sont coupables, et la société doit se défendre contre eux. Rien n'est plus cer-

3|}0 m- PARTIE,- PSYCIiO-lMnsiOI,Or.IE.

tniii; mais doit-elle les punir avec la m^mc rigueur el de U met fnf)n qu'un criminel libre de ses actes? Le bon sens proteste coii^i une pareille assimilation.

11 est cependant bien dinicile ()n'on France il en soit autremu et nos magistrats doivent souvent éprouver quelque embarras. efTot, ces demi-responsables no peuvent fitrc que cpnfonduSj stiJl avee des aliénés, soit avec des criminels. Nos voisÏRS sont plus heureux que nous, car, on Angleterre, il existe des asiles où soiil internés les criminels irresponsables. Le Sénat, d'après le rapport ie M. Tli. Roussel, en a volé do semblables; mais au moment où J'écris, la Chambre des députés n'a pas encore discuté cette proposiliou, reprise par M. Reinaeh-

Ce manque d'équilibre dans les facultés de l'esprit, fort commun chez les hystériques, n'est pas la seule manifestation singulière de celte névrose; il en est une autre, très rare, il est vrai, qui atteint la personnalité tout entière. Je n'en dirai que quelques mots, pour ne pas sortir du plan que je me suis tracé : jp vous parler de la double conscience, ou du dédoublement de la personnalité.

On a vu des personnes qui paraissaient être comme tout le monde ; on leur parlait d'un acte qu'elles avaient fait il y a peu de temps, elles l'ignoraient absolument, et on s'est aperçu, par un interrogatoire précis, que ces personnes avaient comme deux existences séparées par l'absence du souvenir. Le malade — car après tQUt c'est un malade — est lui-même effrayé de cette sorte de dualité qui compromet sa personnalité morale et lui fait ignorer une partie de son existence. Ces faits sont rares; on n'en connaît que sept à huit bien étudies; mais beaucoup sont passés inaperçus, ^i'est-ce pas cet état singulier qui peut expliquer les bizarreries dp conduite de gens dont les actes étonnent en démentant tqut leur paasé? Ce ne sont pas des fous; mais peut-on considérer comme parfaitement raisonnables des personnes qui ont dans leur existence des lacunes telles qu'elles peuvent ignorer un grand nombre de leur» actes, et cela de la meilleure foi du monde? Pour eux, la question de responsatilité est un problème redoutable.

Je ne saurais mieux faire que d'assimiler les états intellectuels que j'ai en vue à des tics. Tout le monde connaît des gens qui font

Lies TOQUÉS QU DÉSÉQUILIBIIÉS. 3G7

des grimaces ou des mouvements inyolputaires^ poussp^t de$ cris : ce sont (}es impulsions auxquelles ils obéissent. Tant que ces impulsions siègent dans l'innervation du système musculaire, on n'y prend pas garde; on plaint le tiqueur et on se n\et à l'abri de ses mouvoments convulsifs. Mais si ces impulsions siègent dans des fonctions d'un ordre plus élevé, les fonctions intellectuelles, par exemple, elles méritent le nom de « tics intellectuels d. M. Grasset, de Montpellier, dans un excellent article de la Revue de Neurologie, les nomme des « stigmates psychiques :s> ; je crois préférable le mot « tic intellectuel :», qui emporte avec lui une assimilation qui l'explique et qui a pour moi le mérite de ne pas appartenir à un néologisme dont le moindre inconvénient est de risquer de n'être pas compris.

Ces « tics intellectuels » ou « stigmates psychiques y> sont en réalité des idées fixes, des obsessions; le vulgaire les appelle des € manies y>. Beaucoup connaissent, pour les avoir observés sur euxmêmes ou dans leur entourage, ces tics intellectuels, qui ne sont que les degrés inférieurs de l'obsession. Ces états sont parfaitement compatibles avec ce qu'on est convenu d'appeler la a: raison >.

Voici quelques exemples :

Un monsieur ne peut entrer dans uq wagon sans être irrésistible^* ment poussé à diviser le chiffre représentant le numéro du wagon par celui du compartiment. Que de gens se croient obligés de compter, lorsqu'ils passent devant telle ou telle qiaison, le nombre des fenêtres et des barreaux de la grille, et ne sont tranquilles qu'une fois leur numération accomplie. Je sais une personne, parfaitement raisonnable d'ailleurs, qui, lorsqu'elle a mis un pied sur une pierre un peu saillante, se sent forcée de rechercher poqr l'autre pied une sensation analogue ; de même, lorsqu'elle a placé une main sur du marbre ou tout autre objet froid, elle est contrainte de faire subir à l'organe symétrique une impression de même natiire ; d'autres personnes ont la manie, partout où elles se trouvent, de rechercher la symétrie; elles ne peuvent s'empêcher de mettre en ordre les objets mal placés ou asymétriquement disposés ; tel lecteur assidu ne se sentira tranquille que lorsqu'il aura, sans égard pour la conti-^ nuité de sa lecture, fait soigneusement disparaître le point noir qu'un correcteur inattentif aura laissé imprimer sur la page de son livre.

tÏE. - PSYCHO-PHYSIOLOGIE.

L'obsession est un phénomène aujourd'hui décrit et analys*^; ses rapports dans certains cas avec l'aliénation mentale sont connus, et les romanciers, eux-mêmes peintres fidèles de toutes les réaliti-s, n'ont pas craint, sous le contrôle de l'observation scientillf)ue, d'introduire dans leurs œuvres sa description. Le roman d'Hector Malot : Mère, traduit en une scène piquante les nécessités impérieuses de l'obsession : le héros du roman, Victorien, attend son tour dans l'antichambre d'un médecin aliéniste distingué, de M. Soubyranne :

« A midi et demi, Victorien, le bras en échappe, entrait dans ic salon de Soubyrannc; il s'y trouvait, arrivés avant lui, deux dieiils qui, dans des poses ennuyées, attendaient le moment d'être reçus; il prenait place à câté d'eux, n'ayant pour toute distraction que de les examiner, comme eux-mêmes t'examinaient discrètement des yeux, mais avec toutes sortes de curiosités et d'interrogations muetles: est-il fou celui-là ou raisonnable; qu'a-t-il donc de détraqué? Au moins était-ce ainsi que Victorien traduisait leurs regards,

u An bout d'un certain temps, celui qui l'examinait avec l'attention la plus manifeste, personnage grand, correctement habillé, de tournure distinguée, l'air d'un diplomate ou d'un magistral, quitta son fauteuil et vint à lui avec toutes les marques d'une extrême politesse à laquelle se mêlait un certain embarras :

s — Permettez -moi. Monsieur, de vous adresser une question sans avoir l'honneur d'être connu de vous?...

» Victorien le regarda interloqué.

» — Combien avez-vous au juste de boulons à voire gilet?...

» — Ma foi, Monsieur, je n'en sais rien du tout.

» — Permettez-moi de les compter, je vous prie.

ï — Volontiers.

j — Un, deux, trois..., huit; vous en avez huit, je voa» rem«cle.

> — C'est moi. Monsieur, qui suis heureux d'avoir pu vous être agréable.

> — C'est moi, Monsieur, qui vous adresse tous mes remercie» ments;je ne pouvais arrivera faire mon compte, votre écharpe me gênait, c'était cruellement douloureux; quand le besoin de compter me prend, il faut que je compte. Je vous suis fort obligé. >

Voilà une scène de pure fantaisie, mais de profonde observation. J'ajouterai qu'il existe des transitions insensibles entre ces tics intellectuels et les véritables idées fixes qui caractérisent Taliénation mentale, ce qui reviendrait à dire qu'il n'y a que des nuances et non une ligne de démarcation nette entre la raison et la folie.

Dans ce môme ordre d'idées, mais sous une autre forme, on note la folie du € pourquoi >, non pas du pourquoi utile, raisonnable, mais du pourquoi insignifiant. Les toqués sont irrésistiblement poussés à se demander la raison de choses tout à fait vulgaires : pourquoi tel individu qu'ils rencontrent est porteur d'une canne, pourquoi une fenêti»e a six carreaux, etc.

On observe aussi la folie du doute avec délire du toucher; les malades évitent de toucher tel ou tel objet, ou, quand ils y sont obligés, ils éprouvent un sentiment d'angoisse ; tantdt il n'existe pas de raison à cette répugnance, tantôt c'est parce que l'objet en question a appartenu à une personne qui leur est antipathique ou bien à un mort, ou encore qu'ils craignent qu'il n'ait été souillé par un individu sale ou atteint d'une maladie contagieuse.

Je sais une jeune fille qui présentait cette manie bizarre de ne jamais s'adosser à un siège quelconque, chaise, fauteuil ou banquette de chemin de fer; elle se tenait habituellement debout ou assise sur le bord du siège, afin de ne point venir au contact du dossier. Le père de cette jeune fille, qui toute sa vie avait passé pour un homme normal et sain d'esprit, ayant mené la vie apparente de tout le monde, ne touchait jamais le bouton d'une porte sans interposer un pan de son habit et aller se laver ensuite.

La manie de l'ordre est tout aussi obsédante ; beaucoup de ces malheureux éprouvent un besoin irrésistible de déranger les objets qui se trouvent à leur portée pour les ranger ensuite suivant un ordre établi à l'avance. Ainsi l'un d'eux rangeait de cette façon tout ce qu'il voyait : la moitié des objets à droite et l'autre à gauche. Le nombre des variétés de ces états d'esprit est considérable, et vaste est le champ qui est ouvert sous ce rapport à la bizarrerie des malades.

La plupart des exemples que je viens de citer sont empruntés aux

travaux de MM. Grasset et Guinon.

S70 III> PABÏIE. - PftïCliO-IMlTSlOl-OfilK.

Quels que soiuul ces exom[)U'e, qu'Us eoiont ompruol^'-s à mon observation peraonnvllc ou ii divers auteurs, ils di^montrcnt oc que j'ai dit en uoinmciivuiit t^ctto l'ttido : qu'il est dus individus qui Ijnraissonl Hre comme tout le inonde, vivent en socii''t6 et no 9'A;a^ lent que dans de certaines circonslances, viiriables clicz «haciiir d'eux, des liabitudes sociales; en un mot, ils ne sont pas tous, mm il est impossible de les dire raisonnables; ils sont, comme te dit le litre de ce travail, < entre la folie et la raison > : ce sont les toquéi.

Heureusement pour la société, le nombre de cm mallieureux n'est pas grand, mais leur existence est, pour leur entourage, plus pénible à supporter que celle des aliénés ou des épileptiques. Ceuxci sont des malades, on les isole, on les soigne et ils sont privt^s des droits dont ceux que j'ai en vue abusent si souvent. Les désé* quilibrés ne sont pas interdits; pourquoi les interdirait-on?... La plupart gèrent leurs affaires avec intelligence, et leur bon sens n'est altéré que d'une fafon passagère et limitée; cependant l'existenco cbez un homme en apparence sain d'esprit d'un de ces < lies inteb lectuels » dont j'ai donné des exemples serait, à mon sens, un grave sujet de méfiance. C'est au sujet de gens de cette sorte qu'il est permis de se dire -. On ne sait pas ce qui peut arriver. On dit d'un deséquilibré ou d'un aliéné qu'il est guéri. L'est-il jamais? est-il guéri comme on peut l'être d'une fracture de jambe? On a, hélas! des exemples terribles du retour inopiné des névroses. . Ici se pose une question que je ne fais qu'effleurer; la traiter dépasserait de beaucoup les bornes de ce travail.

Est-il possible de faire diminuer et disparaître la prédominance morbide du tempérament nerveux qui, depuis le tic jusqu'à l'épilepsic, est un fféau de notre état social? Je n'hésite pas à le dire, cela est théoriquement possible, grâce à la connaissance que nous avons des lois de l'hérédité.

Il n'est pas un agriculteur ou un éleveur qui ne sache que, s'il veut conserver une race, l'améliorer ou la modifier, il doit choisir des reproducteurs de choix, graines ou mâles. U n'en est pas ainsi seulement pour les caractères physiques, mais aussi pour les caractères intellectuels; en ce qui touche les chevaux, par eiemple, tes vices du caractère sont parfaitement transmiasibles.

Je n*ai* pas à dire pourquoi il n*en saurait être de même do rhomme ; je puis seulement constater combien Toubli des préceptes qui guident les éleveurs est préjudiciable à Tespèce humaine.

Il est des agrégations d'hommes qui peuvent nous servir d'exemple.

Ainsi le peuple juif, répandu dans tout le monde civilisé, constitue des communautés de compositions très différentes : les unes, nombreuses, dans lesquelles les différences de richesse sont peu marquées et dont presque toutes les familles peuvent s*unir entre elles ; d*autres, noins nombreuses, où se rencontrent l'extrême richesse et l'extrême pauvreté. En France, par exemple, les familles riches s'unissent toujours entre elles. En ce pays, il en est environ deux cents ; alors qu'arrive-tril?... Pour peu qu'une névrose quelconque existe dans ce milieu étroit, elle se multiplie et s'accrott si bien qu'il est peu de ces familles où l'on n'observe quelque dégénérescence de cette nature.

Je sais de source certaine que, dans la communauté où l'on compte le plus grand nombre de ces opulences, il est peu de familles qui soient exemptes de ces tares, depuis la surdi -mutité jusqu'à la folie.

On dit volontiers que la cause en est aux mariages consanguins. Cette assertion n'est exacte qu'en partie. En effet, au bourg de Batz, en Bretagne, où la population est magnifique, les unions sont toutes consanguines, les familles de l'île s'unissent toujours entre elles; mais, chez ces honnêtes travailleurs, la vie laborieuse des champs, la médiocrité de la fortune écartent toutes névroses, lesquelles sont, pour un bon nombre, entretenues ou provoquées par le luxe et l'oisiveté; vienne dans ce milieu un épileptique, un aliéné ou un tiqueur, et après quelques générations cette magnifique population sera semblable, quant à la santé, à la communauté juive la plus riche de France.

Il en est de même des familles princières et de toutes les aristocraties. Le marquis de F..., cité plus haut, est un exemple qui n'est pas rare ; heureusement l'argent est un grand niveleur, et si le nom reste, grâce à des unions aussi riches que roturières, le sang ne s'appauvrit pas; l'homme apporte le nom, la femme l'argent et la santé.

,372 m- PARTIE.- PSVCnO-PHÏSIOLOGIE.

L'aristocralie la plus fermée, les grands d'Espagne, ainsi nommés sans doute par antiphrase, est une preuve de ce que j'avance : le sang s'y appauvrit chaque jour.

Les troubles nerveux que j'ai en vue dans ce travail ne sont que des manifestations inférieures d'une altération des fonctions du cerveau. Les supérieures ou extrêmes, telles que l'aliénation mentale ou l'épilepsie, peuvent, par hérédité, leur donner naissance el réciproquement; rien n'est plus commun, en effet, que de voir des aliénés naître de mères très hystériques ou de pères atteints d'autres névroses.

Je l'ai dit plus haut, la transformation des névroses est une loi; or, celle hérédité n'est que le facteur principal, mais il n'est pas unique. Il en est d'autres que les observateurs ont notés. Ainsi, dans le nord de la France et dans tous les paya où l'abus des alcools amène l'ivrognerie, le nombre des épileptiques est plus grand qu'ailleurs : ils ont été procréés pendant l'ivresse.

Chez les populations dont la dégénérescence physique est amenée par un virus qui peut être héréditaire, la dégénérescence Intelli tuellc s'accroît chaque jour; chez les Arabes d'Algérie, parexempiQi

lecj

Il ressort de l'étude psychologique qui précède que les névroses d'ordre inférieur que j'ai en vue sont, pour la plupart. le produit de riiérédité, et qu'il est impossible, notre état social étant donné, de les faire disparaître absolument. Cependant, il n'est pas impossible de prévenir leur développement ou de le modifier, surtout pour quelques-unes. Toutes ne sont pas incuralHes.

Ceci mérite quelques développements.

Pour peu que les parents comprennent que toutes les névroses — depuis le tic jusqu'à l'épilepsie — sont transmissibles, ils sauront qu'une quelconque de ces névroses peut, en se transformant ou non, tourmenter l'existence de leurs enfants. Aussi, pour peu qu'ua enfant soit très intelligent et montre, par sa vivacité, sa finesse et ses reparties, un tempérament nerveux très développé, qu'ils aient les plus grands égards pour ce tempérament, qu'ils se gardent d'exalter l'amouNpropre de l'enfant, de le flatter outre mesure et d'en faire un < petit prodige >. C'est avec un sentiment de commise-

LES TOQUES OU DÉSÉQUILIBRÉS. ^d

ration profonde que j'assiste à ces succès de bambins ou de fillettes ^ la famille les met au premier plan et se pâme, devant eux, d'admiration pour leurs reparties, demandant naturellement aux amis d'en faire autant. Ces parents trop naïfs ne savent pas que Tamour-propre qu'ils provoquent et les succès prématurés des petits prodiges qu'ils ont la vanité d'appeler leurs enfants, seront plus tard les origines de troubles nerveux qui rendront leur existence misérable et feront peut-être le désespoir de leur entourage et aussi de leur vieillesse. Le paysan qui est fier de la force de son fils et qui la vante devant ses amis fait mieux pour son avenir que les parents qui sont fiers de voir leur bambin jouer si bien la comédie.

Est-ce à dire qu'il faille s'abstenir de développer une intelligence heureuse? Telle n'est pas ma pensée. Les facultés intellectuelles se développent lentement et leur évolution est en rapport avec celle du corps; pourquoi alors, sans souci de la lenteur de cette évolution, forcer à se développer prématurément, chez l'enfant, les facultés intellectuelles? Ces mêmes parents, si fiers de leur petit prodige, auraient blâmé la nourrice qui lui aurait, au lieu de lait, donné de la viande et du vin, sous prétexte de le faire grandir plus vite.

Le mode d'éducation est donc pour beaucoup dans l'évolution du système nerveux. Mais les familles et les maîtres, surtout les familles, n'ont pour la plupart du temps aucun souci de la nature de l'intelligence de l'enfant, et ce € surmenage intellectuel >, pour me servir de l'expression consacrée, a des conséquences déplorables.

Ce développement des névroses dont je parle, des névroses qu'on pourrait appeler d'ordre inférieur, a pour principal facteur, en dehors de l'hérédité, l'oisiveté.

Qui de nous n'a pas entendu tel homme occupé attendre avec Impatience sa retraite ou l'heureux moment où, ayant fait fortune, il se retirera des afiaires? II a bien travaillé toute sa vie, et il est bien juste qu'il se repose; enfin, il n'aura rien à faire! Ainsi parlait M. P..., dont j'ai plus haut raconté l'histoire. Cela est bien pendant trois mois; mais, après, l'ennui vient, et comme il est dans la nature de l'esprit humain de s'occuper de quelque chose, l'homme heureux s'occupe de lui-même et du premier de ses biens, sa santé; il lit avec intérêt la quatrième page des journaux, se retrouve dans

III' PARTIE, - PSVCIIO-PJIVSIOLOGIE.

les httfcs de reconnai8eanr.e ndrcsBéos par les acheleurii de remèdes aux Gcraudel de tout ordre; il fait tourner de» tablo», dvoiiuelfis esprits, etc.; en un mot, il est devenu hyiiocondriaque ou peu s'en faut, lieureux si quelque autre névrose ou tic inteileotuel ne vient pas aeeroître son état misérable.

Une occupation quelconque est une dos nécessités de resistenra. L'esprit humain sst ainsi fait qu'il lui faut un aliment; faute d'aliment, il se dévore lui-même. Si l'homme n'a pas une occupation, qu'il ait du moins un intérût. On rit volontiers dos collactionneiire; je reconnais que beaucoup prêtent au ridicule par la singularité d» . objets qui les passionnent; mais on ne songe pas que tel homnw ' qui consacre son existence h la recherche fiévreuse d'un timbreposte ou d'un bouton d'uniforme se préserve ainsi de la terrible oisiveté, mère des vices et des névroses,

Les névrosés, cous du moins que j'ai en vue, ont en général l'esprit faible; je dis on général, car il on est qui, tttanl chefs àe famille ou ayant une autorité quelconque, imposent leur volonll et font le malheur de leur entourage. Ce qui [lout arriver do plus heureux, o'ost qu'ils aient auprès d'eux quelque personne à volontf ferme, qui, par alfcction, par raillerie et par autorité, écarte de leur £sprU Itis idées bi^arrus qui Jes assatlleiit ou tes détournant île certaines actions. Cette sorte de tutelle peut être un vrai bienfait pour beaucoup de ces infortunés. Malheureusement il est des impulsioas subites et des obsessions muettes qui échappent à tout contrôle.

Je reconnais que l'exercice de cette tutelle est diRlcile; il demande une intelligence et un tact hors de pair. La contradiction brutale irrite les névrosés : dire à un lialtuciné de l'ouïe qu'il est absurde qu'il entende des voix, c'est le faire mettre en colère sans utilité, et il faut une fmasse et une intelligence très développées pour déjouer les roueries des hystériques.

Je no puis ici donner qu'une règle de conduite générale; quant à rexercica de cette tutelle, chaque cas particulier nécessite une façon d'agir spéciale, heureux encore quand on ne se heurte pas i des réponses comme celle-ci : < Jo sais que j'ai tort, mais c'est plui fort que moi. Je ne sais pas pourquoi je t'ai fait, mais il m'a élé impossible de faire autremont. s

Il est quelquefois possible de remplacer les idées bizarres des toqués par d'autres plus raisonnables. Le mot € distraction :» a ici sa véritable signification; les longs voyages et les changements complets d'existence peuvent être une ressource, mais il est souvent bien difficile de soustraire ces malheureux à leurs idées fixes, car il en est beaucoup qui ne s'intéressent à rien au monde.

Le tempérament nerveux qui, par son manque d'équilibre, constitue les névroses, n'est modifiable que par une action générale sur l'économie tout entière. Cette action n'existe pas dans les remèdes dits de pharmacie. Ceux-ci sont précieux comme adjuvants, quand ils ne deviennent pas eux-mêmes la source de névroses spéciales, comme Téthcr et la morphine.

Les seuls modificateurs sur lesquels il soit permis de compter sont ceux qui, après un certain temps, peuvent* transformer le tempérament, faire, par exemple, un sanguin d'un lymphatique.

Il en est d'autres, mais ils ne sont pas nombreux, et pour les mettre en usage il faut une grande décision et une grande ténacité, sans compter d'autres conditions que je n'ai pas à détailler. L'un d'eux est le changement de lieux pendant de longs mois, l'habitation sous un climat différent, et une hygiène excellente, appropriée à la nécessité d'abattre le système nerveux trop développé. C'est ici le cas de se souvenir du précepte du père de la médecine : Sanguis, moderator nervorum.

L'autre modificateur puissant et d'un emploi plus facile est Thydrothérapie, mais à la condition de l'employer longtemps et d'y revenir par intervalles pendant des mois et même des années. Ici le temps ne compte pas, car on ne doit pas oublier qu'il s'agit de toute une existence.

Bordeaux. ~ Imp. G. Gocnouilhou. nm Guiraudc» 11.