AVANT-PROPOS III

L'hypnose spontanée ou provoquée n'est, somme toute,qu'un incident morbide, une perturbation passagère des fonctions du système nerveux, dont il appartient aux médecins d'analyser les causes, de décrire les formes symptomatiques, de prévoir les effets immédiats et les conséquences éloignées.

Parmi ces conséquences, quelques unes intéressent tout particulièrement les hommes de loi. Il est incontestable que des actes délictueux ou criminels peuvent être commis sur ou par des personnes hypnotisées. Les exemples n'en sont heureusement pas très fréquents, mais leur rareté même en rendrait l'appréciation plus incertaine si les avocats et les magistrats ne connaissaient très exactement la part qui doit être faite à l'hypnose dans la genèse de la criminalité. Il serait même très désirable que tous les hommes, dont !e devoir professionnel consiste à défendre les accusés ou à punir les coupables, fussent assez versés dans la science hypnologique pour pouvoir, le cas échéant, reconnaître, au milieu des détails toujours compliqués d'une cause, les faits qui peuvent être légitimement imputés à l'hypnotisme et ceux qui sont certainement en dehors de son intervention.