ETAT MENTAL DANS LE SOMMEIL HYPNOTIQUE

A rétat mental des hypnotisés se rattache une question de la plus haute importance au point de vue juridique : les sujets endormis peuvent-ils mentir? Pitres résoud cette question affirmativement : c Les sujets, dit-il, peuvent, pendant le sommeil hypnotique, mentir volontairement et sciemment. Interrogés sur des faits qu'ils connaissent, sur des actes dont ils ont le souvenir précis, ils peuvent faire des réponses contraires à la vérité. » L'auteur cite à Tappui de son opinion Texemple d'une femme à laquelle il fit commettre un crime pendant son sommeil, inten'ogée dans un sommeil ultérieure, elle n'avoua son crime qu'après avoir été pressée de questions.

Beaunis n'admet pas le mensonge chez les sujets hypnotisés, « Pour ma part, dit-il, je n'ai jamais pu surprendre un des sujets que j'ai observés, en flagrant délit de mensonge; ils ont quelquefois refusé de répondre à mes questions, jamais ils n'ont dit le contraire de la vérité »,

Il est certain que tous les sujets ne montent pas, mais quelques-uns d'entre eux cependant, pour cacher des choses qu'à l'état de veille ils ne vou-

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(iraient divulguer, nient, étant endormis, des faits parfaitement exacts ; en voici un exemple :

La mère d'une somnambule m'apprit un jour que sa fille était la maîtresse d'un M. X., elle ne le lui avait jamais avoué, mais des preuves irrécusables existaient, paraît-il. J'endors la jeune fille en présence de sa mère et je lui demande :

— Avez-vous un amant ?

— Non.

— Vous n'avez jamais eu d'amant ?

— Non.

— Cependant on m'a dit que M. X., est votre amant.

— Cela n'est pas vrai, je n'ai jamais eu d'amant.

Cette jeune fille était enceinte de M. X., elle niait endormie, comme elle avait coutume de nier étant éveillée. Je pourrais citer d'autres exemples encore, se rapportant tous à des questions que le sujet est habitué à nier où qu'il tient fort à ne pas avouer.

Je conclus que certains sujets hypnotisés peuvent mentir, ils ne constituent peut-être pas la majorité, mais ils existent, c'est là le fait important au point de vue médico-légal.

I. Historique. L'histoire scientifique de Thypnotisme se divise en deux périodes bien distinctes : Tère du magnétisme, qui débute avec Paracelse, en 1529, et se termine en 1815 grâce à Tabbé Faria, et Tère de Thypnotisme, qui débute avec Tabbé Faria et semble en ce moment définitivement établie.

II. Définition, L'hypnotisme est un état particulier, développé sous Tinfluence de la concentration de toutes les facultés intellectuelles vers un même point.

III. Procédés d'hypnotisation. Pour hypnotiser le plus grand nombre de sujets possibles, en un espace de temps relativement restreint, il faut employer tous les moyens hypnogènes recommandés tant par les magnétiseurs que par TEcole de Paris et par TEcole de Nancy.

Il faut que :

1° L'hypnotiseur ait confiance en ses moyens ;

138 l'hypnotisme.

2° Qu'il sache modifier sa méthode suivant les sujets.

Le réveil se fait soit par la simple suggestion, soit en soufflant sur les yeux.

IV. Le sommeil hypnotique se manifeste chez les animaux, par la concentration de leur attention sur un point défini.

V. Le sommeil hypnotique se manifeste aussi bien chez les sujets sains que chez les sujets hystériques, les trois phases décrites par Charcot peuvent se présenter spontanément chez des sujets exceptionnels ; le plus souvent le sommeil hypnotique se manifeste sous la forme d'états se rapportant au somnambulisme. On peut représenter par le tableau suivant les principaux états sous lesquels se manifeste le sommeil hypnotique.

/ 1 l«f degré.

L 10 Etats somnambu-l 2» degré.

Etats se rattachant! ^"^^^^ ] tf^'ï'

J / 4« ae^^re.

au sonmambulisme. j j

120 Etats somnambu-f a) les yeux fermés.

[ liques [ ^) les yeux ouverts.

Il ne faut pas être hystérique pour être hypnoti-

sable ; les femmes et les enfants sont plus facilement hypnotisables que les hommes et les vieillards.

VI. On rencontre fréquemment, chez les hystériques, des zones circonscrites dont la pression provoque le sommeil hypnotique, ce sont les zones hypnogènes : grâce à ces zones hypnogènes, on peut endormir le sujet sans qu'il le sache et sans qu'il le veuille.

VIL 1°) Les personnes hypnotisées se rappellent, dans rétat de sommeil, tout ce qu'elles ont appris antérieurement, lorsqu'elles étaient à l'état de veille.

2°) Lorsque le sujet hypnotisé n'a présenté que des états somnambuloïdes, il se rappelle généralement au réveil ce qui s'est passé pendant son sommeil ; lorsqu'il a manifesté des états plus profonds, somnambuliques, le plus souvent il ne se souvient pas au réveil des faits écoulés pendant le sommeil.

3*' Lorsque le sujet n'a présenté que des états somnambuloïdes, il se rappelle pendant son sommeil ce qui s'est passé pendant son sommeil antérieur ; lorsqu'il a présenté un état somnambulique véritable il n'a souvent pas pu se rappeler des faits écoulés pendant un sommeil antérieur.

4° On peut généralement produire, par suggestion.

à rétat de veille, la réminiscence des faits écoulés pendant le sommeil.

5° Un somnambule peut, malgré la défense de son hypnotiseur, se rappeler spontanément, à Tétat de veille, ce qui s'est passé pendant son sommeil.

6® Un somnambule peut, malgré la défense de son hypnotiseur, se rappeler pendant le sommeil ce qui s'est passé pendant un sommeil antérieur.

VIII. La suggestion consiste en ce fait que, pendant les états hypnotiques, Texpérimentateur peut, dans certaines conditions, faire accepter au sujet d'expérience des idées capables de se traduire par des actes, qui non seulement pourront être effectués pendant le sommeil, mais encore s'accompliront fatalement au réveil (Gilles de la Tourette). Les suggestions peuvent être motrices, sensorielles ou psychiques.

1°) Pour les suggestions intra-hypnotiques, se réalisant pendant le sommeil, les sujets réagissent différemment à l'égard des suggestions : les uns sont absolument des automates, ils vont à leur but comme la pierre qui roule, d'autres présentent une résistance relative, d'autres encore n'exécutent que les suggestions qui leur sont agréables.

2°) Les suggestions post-hypiiotiques se divisent en suggestions post-hypnotique proprement dites, se réalisant peu de temps après le sommeil, et en suggestions à échéances se manifestant plus ou moins longtemps après le réveil.

a) Pour les suggestions post-hypnotiques, certains sujets sont de purs automates, d'autres offrent une résistance relative, d'autres au contraire présentent une résistance invincible aux suggestions qui leur sont désagréables.

b) Les suggestions à échéance peuvent se réaliser à huit jours, un mois et même trois cent et soixante-cinq jours d'intervalle ; la résistaiice que présentent les sujets à l'égard de ces suggestions se résume dans les quatre propositions suivantes : ou bien le sujet obéit aveuglement il est un automate parfait, ou bien il n'obéit qu'aux suggestions conforme à son sens moral ou à ces instincts, ou bien il ne réalise que les suggestions qui lui sont agréables, où bien enfin il n'obéit à aucune suggestion à échéance.

3°) La veille somnambulique n'est qu'un sommeil hypnotique passager, elle ne se montre que chez les sujets hypnotisables. Les cas de suggestions à l'état

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de veille chez des sujets non hypnotisables ne se rapportent pas à rhypnotisme, mais bien à Thystérie.

4°) La suggestion mentale n'existe pas ; la divination et la pronostication n'existent pas davantage.

IX. Pendant le sommeil hypnotique l'activité consciente du cerveau est nulle, l'activité automatique de cet organe persiste.

Certains sujets hypnotisés mentent ils ne constituent peut-être pas la majorité mais ils existent.