LES SUGGESTIONS CRIMINELLES CONSENTIES

la cousine eût ses règles et expulsa la progéniture encore informe de son cousin. »

Il est certain que ce n'est pas Tapiol qui a amené Tavortement; d'ailleurs l'action de la suggestion sur la menstruation est bien connue, il est de pratiqué journalière de ramener les règles par ce moyen.

Voisin, Liébault, Gascard et Briant, Charcot, Ladame ont mis ce fait en lumière : « Il est prouvé, dit Ladame, qu'on peut, chez certaines personnes, provoquer pour ainsi dire à volonté l'hémorrhagie menstruelle. L'influence de la suggestion sur les contractions utérines ne peut être niée. Or, de là à l'avortement provoqué, il n'y a pas loin, et la question de la possibilité de commettre ce crime par la suggestion, se pose en médecine légale. »

La question des suggestions criminelles consenties mérite d'être étudiée, si ses applications en sont peu fréquentes en jurisprudence, c'est peut-être que l'on ne découvre pas ces délits.

LES ATTENTATS a la PERSONNE MORALE, LE VIOL DE LA CONSCIENCE.

Les rapts d*enfants dont nous avons parlé précédemment, ainsi que l'affaire Castellan, sont des attentats à la personne morale, mais, comme je Tai déjà dit, les rapts d'enfants sont rares dans notre pays. Ce qui était fréquent en Belgique, avant la loi sur l'hypnotisme, ce qui est encore commun en France et en Allemagne c'est l'attentat à la personne morale des jeunes femmes par les magnétiseurs de tréteaux, ces charlatans qui vont de ville en ville, donnant des séances publiques pour gagner leur vie : il leur faut des sujets pour leurs représentations, on ne trouve pas toujours parmi les assistants d'assez bons sujets pour réussir toutes les expériences, a L'hypnotiseur, dit Em. Laurent, rencontre une somnambule, une hystérique le plus souvent, si c'est une fille à la figure agréable, aux longs cheveux blonds, aux yeux bleux, voilà son sujet trouvé. Il

lui propose de rendormir pour voir. Pendant son sommeil, il lui suggère de voyager avec lui. Au réveil, il réitère sa suggestion avec offre d'argent. La malheureuse, déjà impressionnée, accepte neuf fois sur dix. Alors il partent ensemble. Sans doute le charme ne durera pas toujours, mais demain le barnum Thypnotisera de nouveau, pour recommencer après demain et ensuite tous les jours. La suggestion sera ainsi sans cesse renouvelée, et la malheureuse deviendra sa chose; elle sera à lui, corps et âme. Sur les tréteaux, elle sera, entre ses mains, une poupée articulée dont il fera jouer à volonté tous les ressorts, toutes les articulations. Tant pis si le mannequin se détraque.

Il faut bien amuser les spectateurs, pour faire pleuvoir les gros sous ! La représentation finie, elle passera dans son lit et devra se prêter à toutes ses caresses, quand il ne l'obligera pas à se prostituer pour augmenter les recettes de la journée.

On ne saurait croire quelle puissance, quelle fascination, ces hypnotiseurs exercent sur les malheureuses qu'ils exhibent ainsi avec eux. »

Des faits de ce genre ont été constatés, il est hors de doute que la plupart des magnétiseurs de pro-

236 l'hypnotisme et la loi

fession ont à leur disposition un ou plusieurs sujets dont ils ont ainsi violé la personne morale.

A ces attentats se rattachent encore les viols de la conscience, soit que l'hypnotiseur veuille faire faire des confidences au somnambule, soit qu'il veuille lui arracher un aveu.

Il est incontestable que Ton peut, chez certains sujets, provoquer des confidences d'une haute gravité; beaucoup de sujets résistent à cette suggestion, mais il en est qui obéissent.

Demarquay et Giraud-Teulon ont signalé ce fait en 1860:

« Une dame de la ville, disent-ils, hypnotisée ' et interrogée, se prit, pendant cet état de sommeil loquace, à répondre à notre curiosité scientifique par des confidences faites pour satisfaire une toute autre curiosité, et tellement graves, tellement dangereuses pour elle-même, qu'aussi effrayés pour la malade que frappés de notre responsabilité, fatalement engagée, nous nous empressâmes de réveiller la malheureuse, auteur de ces trop libres communications. Ce court récit, ajoutent-ils, laissera, nous l'espérons, dans l'esprit de nos lecteurs, une impression salutaire -en leur dévoilant un nouvel aspect des dangers attachés

au trop insouciant emploi de l'hypnotisme ; quelles conséquences ne sont pas à redouter, pour le repos des familles, de cette suspension du libre arbitre che« des sujets en pleine possesëion de la parole, et que rien ne saurait diîàtrâirô de k contemplation de leurs entraînements affectifs » .

Brierre de Boismont rapporte le récit suivant qu'il tenait lui-même du D*" Blandin :

Se trouvant dans une réunion de ses clientes. Tune d'elles le pria d'endormir une de ses amies, très propre aux expériences de magnétisme. Après une insistance assez longue, il se prêta à ce qu'on lui demandait, persuadé qu'il n'obtiendrait aucun résultat ; sa tentative eut un plein succès : la jeune dame tomba très rapidement dans le sommeil magnétique, Les premières demandes que lui adressa Blandin obtinrent de promptes réponses. La curiosité s'animant, les questions devinrent plus délicates, et, à diverses reprises, les spectateurs de cette scène cachèrent leur surprise sous un sourire. Enfin un argument personnel fut mis en avant; après une certaine hésitation, beaucoup de rougeur et d'cmbaiTas, la jeune dame dit : « Mon Dieu, fat aimé M. i^ Le m^decip ne lui permis pas d'achever^ et il 1^

réveilla au moment où arrivait un proche parent, qui demanda si Texpérience avait réussie. « J'ai été tellement ému, nous dit notre confrère, que j'ai bien juré de ne plus me prêter à une manoeuvre que j'avais regardée comme un badinage ».

Liébault arrive à des conclusions analogues : «J'ai voulu, dit-il, m'assurer encore s'il n'est pas possible de leur surprendre ~des secrets. Un jour» j'affirmais à une jeune fille endormie que j'étais un prêtre, et qu'elle était elle-même une pénitente venue pour se confesser. Cette petite prit son rôle au sérieux et me fit une confession de peccadilles charmantes. Croit-on que l'on ne ferait pas de même avec un de ces somnambules réputés lucides et qu'il serait difficile de lui extorquer ce qu'il a de plus caché dans le fond de son cœur? D'elles mêmes, pour ainsi dire, il y a des personnes qui, dans leur sommeil, font des aveux compromettants ».

On peut considérer comme un fait acquis la possibilité de faire faire des confidences et des aveux par certains somnambules, mais il faut aussi reconnaître que la résistance à la suggestion se montre fréquemment dans ce cas.

Les viols de la conscience, étant dûs à des sugges-

lions intra-hypnotiques, la résistance des sujets en expérience sera représentée par les lois que nous avons établies antérieurement à propos des suggestions intra-hypnotiques : certains sujets sont des automates parfaits, d'autres présentent une résistance relative, d'autres enfin n'exécutent que les suggestions en rapport avec leur sens moral.

Le mari d'une jeune malade me dit un jour que sa femme avait eu un enfant avant son mariage mais qu'elle ne l'avouait qu'à lui ; depuis qu'elle est mariée elle n'a plus eu d'enfants. En l'interrogeant sur son état, je lui demande :

— N'avez- vous jamais eu d'enfant.

— Jamais me répond-elle.

Je l'endors en présence de son mari, elle tombe en somnambulisme véritable.

— N'avez-vous jamais eu d'enfant, lui dis-je.

— J 'ai eu un enfant avant mon mariage.

— Pourquoi n'avez-vous pas dit cela tantôt.

— Parce que je ne le dis à personne, il n'y a que mon mari qui le sache.

— Puisque vous ne voulez le dire à personne, pourquoi me le dites- vous.

— Parce que je ne puis faire autrement.

i^à L*HYPNOTISME ET LA LOI

Voilà bien Tautomate parfait

Une malade hystérique, avait été guérie de ses attaques par la suggestion ; un jour, elle revient chez moi accompagnée d'une de ses amies^ ses attaques avaient reparues depuis deux jours. Evidemment je m'enquiers de la cause occasionnelle qui avait pu faire reparaître ces accès, je ne puis rien découvrir, j'avoue que cela m'étonna car ordinairement une hystérique débarrassée par suggestion de ses accès, ne voit la maladie renaître que sous l'influence d'un choc physique ou moral .

J'endors la malade afin de lui èuggérer le calme; à ce moment son amie me dit à demi- voix :

— Elle n'a pas voulu vous le dire^ mais avant hier soir elle est sortie, elle a beaucoup bu, elle s'est disputée avec son amant et elle est rentrée fort tard, c'est à la suite de cela qu'elle a eu une attaque.

M'adressant à la malade endormie, je dis :

— A la suite de quoi vos attaques ont-elles reparues?

— Je ne sais pas.

— Si, vous le savez ; je veux que vous répondiez.

— Je ne me rappelle pas.

•r- Je vous ordonné de vous rappeler, répondez.

AtTENtAtS À LA PÉRSOîJNE NioRALÉ I4Î

— Je suis sortie avant-hier soir, je me suis disputée et en rentrant j'ai eu une crise.

— Pourquoi ne m'avez- vous pas dit cela tantôt ?

— Parce que je n'aime pas à parler de cela.

Cette jeune fille présentait la résistance relative,

apparente, que l'on peut souvent vaincre, mais voici un troisième fait qui prouve que chez certains sujets on ne peut d'aucune façon provoquer les confidences : j'ai parlé plus haut d'une jeune hystérique dont la mère me dit un jour : « ma fille a pour amant un nommé X., jamais elle n'a voulu nous l'avouer, nous savons cependant de source certaine que cela est».

J'endors la malade et je lui dis :

— Dites-moi, avez-vous un amant.

— Non!

— Cependant on m'adit que M. X. est votre amant.

— Cela n'est pas vrai, je n'ai jamais eu d'amant. Cette jeune fille est enceinte de M. X., elle nie

énergiquement avoir jamais eu un amant.

Les attentats à la personne morale et les viols de la conscience sont possibles par l'hypnotisme, mais ils ne peuvent être réalisés que chez des sujets particulièrement automates, la résistance est grande

^42 L'HYPïiOTISME ET LA LOI

chez la plupart de somnambules, beaucoup d'entre eux ne disent pas ce qu'ils ont résolu d'avance de ne pas divulguer, d'autres mentent même.

Dès 1866, Liébault avait indiqué la possibilité de faire commettre des crimes à des somnambules. « On peut poser en principe, disait-il, qu'une personne, mise en somnambulisme, est à la merci de celui qui l'a mise en cet état... Que d'abus graves de toutes sortes il peut sortir de la? Ce que j'avance résulte, pour moi, d'expériences que je tentais sur une jeune fille très intelligente et qui, en état de sommeil profond, était la plus revéche et la plus indépendante de caractère que j 'eusse rencontrée. Cependant j e parvins toujours à m'en rendre maître. J'ai p^ faire naître dans son esprit les résolutions les plus criminelles, l'ai surexcité des passions à un degré extrême; amsi, il m'est arrivé de la mettre en colère contre quelqu'un et de la précipiter à sa rencontre le couteau à la main; j'ai déplacé en elle le sentiment de l'amitié, et avec le même instrument tranchant, je l'ai envoyé

144 L*HYPNOTISMte ET LA LOI

poignarder sa meilleure amie qu'elle croyait voir devant elle, d'après mon affirmation: le couteau alla s'émousser contre un mur. Je suis parvenu à déterminer une autre jeune fille, moins endormie, à aller tuer sa mère, et elle s'y dirigea, en pleurant, il est vrai. Eh quoi! un homme sain d'esprit jusqu'alors, entend une voix qui, pendant la nuit, lui répète : tue ta femme, tue tes enfants ; il y va, poussé par un mouvement irrésistible, et un somnambule, toujours disposé a recevoir des hallucinations, ne serait pas capable d'un même entraînement involontaire ?

J'ai l'intime conviction, d'après d'autres expé-. riences encore, qu'un somnambule même auquel on aura suggéré de commettre des actions mauvaises après son réveil, les excécutera sous l'influence de l'idée fixe imposée; le plus sage devienda immoral, le plus chaste impudique ! Si l'on a porté de cette façon une femme publique à abandonner son mfame métier, pourquoi ne pervertirait-on pas, pour l'avenir et par le même moyen, la fille la plus vertueuse? L'endormeur peut plus encore, suggérer à soa somnambule, non seulement d'être médisant, calomniateur, voleur, débauché, etc., pour une époque ultérieure au sommeil, mais il peut l'employer, par.

ÀSSÀâSINAtS, SUICIDÉS, ÉMPOtSÔNNEMENtS ^

exemple, à accomplir pour lui des actes de vengeance personnelle, et ce pauvre rêveur, oublieux d'une telle incitation au crime, agira pour le compte d'autrui comme pour le sien, entraîné qu'il sera par ridée irrésistible et fixe, qu'on lui aura imposée! Quand le crime sera commis, quel est le médecin légiste qui viendra éclairer la justice et faire soupçonner d'innocence un homme, qui aura gardé toutes les apparences de la raison, et qui, convaincu de sa mauvaise action, avouera de bonne foi V avoir accomplie de son propre mouvement. »

Comme l'a fort bien fait remarquer Bérillon, il semble que les idées exprimées par Liébault avec tant de précision, eussent dû appeler l'attention des criminalistes sur cette question. Et cependant personne n'osa reprendre ces données. Ce n'est que vingt ans plus tard que Liégeois confirma les expériences de Liébault; en 1884, M. Liégeois, professeur à la faculté de droit de Nancy, lisait à l'Académie des sciences morales et politiques, un mémoire dans lequel il relatait quelques intéressantes expériences de suggestions criminelles, il en déduisait les conclusions suivantes :

« Toute personne, mise en état de somnambulismCi

devient, entre les mains de rexpérimentateur, un pur automate, tant sous le rapport moral que sous le rapport physique.

« Ce n'est même pas assez dire que de la comparer à Tai^ile, que le potier pétrit à sa guise et revêt des formes les plus variées; souvent en effet, le somnambule semble se porter de lui-même au devant des désirs de la personne qui Ta endormi... Idées développées spontanément ou acquises -pas Téducation, sentiments ou tendances, sympathies ou répulsions, amour ou haine, préjugés ou passions : tout cela peut-être, en un moment, modifié, transposé, bouleversé...

« A quel point l'automatisme est complet, jusqu'à quel degré il porte Tinconscience et la docilité du sujet, on ne peut s'en faire une idée juste quand on n'a été témoin d'aucun fait...

< Nous tirerons de là cette conséquence, que toute conscience a disparue chez l'hypnotisé qu'on a poussé à un acte criminel ; il est, par suite, irresponsable et devrait être acquitté. Seul, celui qui a donné la suggestion, est coupable ; seul, il doit être poursuivi et puni ; le somnambule a été, pour lui un pur et

ÀSSÀSSINAtS, âUlCIDËS, EMPOISONNEMENTS 247

simple instrument, comme le pistolet qui contient la balle ou le vase qui renferme le poison. »

M. Liégeois rapporte trois expériences concluantes dont deux empoisonnements et un meurtre :

M. Liégeois présente à Th., sans Tavoir même préalablement endormi, une poudre blanche dont il ignore la nature. « Faites bien attention, lui dit-il, ce papier contient de Tarsenic. Vous allez tout à Theure rentrer rue de ..., chez votre tante. M™® V.. ici présente. Vous prendrez un verre d'eau; vous y verserez Tarsenic, que vous ferez disoudre avec soin; puis vous présenterez le breuvage empoisonné à votre tante. » — «Oui, Monsieur. ». — Le sujet réalisa la suggestion, il ne se souvenait de rien, on eut toute la peine ^du monde à lui persuader qu'il avait voulu empoisonner sa tante.

Après avoir fait croire à M™^ S. que le pistolet qu'il tient en main est chargé. Liégeois lui suggère de tuer M. M. d'un coup de pistolet : M™^ S. s'avance sur M. M. et tire. Interrogée immédiatement par M le commissaire central, elle avoue son crime avec une entière indifférence, elle a tiré sur M. M. parce qu'il ne lui plaisait pas. On peut l'arrêter, elle sait ce qui l'attend, si on lui ôte la vie, elle ira dans l'autre

monde^ comme sa victime. On lui demande si ce n^est pas M. Liégeois qui lui aurait suggéré l'idée du crime, elle affirme que non, elle seule est coupable.

Après avoir fait dissoudre une poudre blanche dans de.Teau, M. Liégeois affirme à M™^ C. que c'est de Tarsenic : « Voici M. D. quia soif : il va tout à Theure demander à boire ; vous lui offrirez ce breuvage. » — « Oui, Monsieur. » — Mais M. D. fait une question que M, Liégeois n'avait pas prévue : il demande ce que contient le verre qu'on lui présente. M™^ C. répond avec candeur « c'est de l'arsenic! » M. Liégeois rectifie sa suggestion : « Si Ton vous demande ce que contient le verre, vous direz que c'est de l'eau sucrée. » — « C'est de l'eau sucrée, dit-elle. » M. M. absorbe le contenu du verre. Interrogée par le commissaire central, M™« C. ne se souvient de rien.

« Nous avons, dit-il, provoqué par la suggestion, des suicides sous différentes formes et à échéances diverses. Quelques sujets, sur notre ordre, pendant l'état hypnotique, se sont tirés des coups de revolver, soit immédiatement après le réveil, soit quelques heures après D'autres se sont empoisonnés. S. L. a avalé, deux jours après la suggestion, un breuvage noirâtre que nous avions fait recouvrir de la souscrip-

tion poison sur étiquette rouge. Avant d'accomplir ce suicide présumé; elle avait eu soin d'écrire une lettre dans laquelle elle annonçait qu'elle allait se donner la mort et qu'il ne fallait en accuser personne. Le plus curieux fut que, lorsqu'elle eu ingurgité le poison, qui n'était autre que de l'eau coloriée, elle ressentit de violentes coliques dont nous eûmes toutes les peines du monde à la dissuader. »

Vers la même époque, Bottey publia le résultat de ses expériences sur les suggestions criminelles.

A d'autres sujets Bottey a fait tirer des coups de revolver sur des amis soit aussitôt après le réveil, soit plusieurs heures ou plusieurs jours après la suggestion. Quand l'acte doit être accompli peu de temps après le réveil, il n'y a, d'après l'auteur, pas de lutte, le sujet exécute alors le crime avec la fatalité d'un automate; mais si l'acte suggéré ne doit être accompli que plusieurs heures ou plusieurs jours après, le sujet se rend parfaitement compte de la gravité de l'acte qu'il va commettre; il essaie de résister, mais le plus souvent il succombe.

Voici l'opinion de M. Bernheim, basée sur un grand nombre d'expériences :

€ Il n'est pas douteux pour moi, dit-il à la société

250 l'hypïnotisme et la loi

d'hypnologie en 1891, que certains somnambules — je ne dis pas tous — puissent accepter des suggestions criminelles, et cela par deux procédés : tantôt directement, en les transformant en véritables automates qui iront droit au but et tueront impulsivement, en faisant abnégation entière de leur personnalité; tantôt par une voie détournée, en leur suggérant un délire de persécution à la faveur duquel ils commettront un crime.

« Mais, je le répète, tous les somnambules ne sont pas accessibles à ces suggestions, et je crois, à ce point de vue, qu'il faut diviser les hypnotisées en plusieurs catégories :

1° Des sujets qu'on transforme en véritables impulsifs; ceux-là exécuteront une suggestion criminelle sans hésiter; ils agiront comme un épileptique impulsif.

2° Ceux qui antérieurement n'ont pas de sens moral ; à ces sujets vous pourrez faire des suggestions criminelles ;- chez eux, elles ne trouveront aucune résistance.

3° Restent les honnêtes gens ; chez ces derniers, vous n'obtiendrez pas la mise en œuvre de suggestions criminelles. Toute leur éducation antérieure,

toute leur vie, ont créé dans leur caveau une force de résistance qui rendra vaines les suggestions criminelles. »

BerTiheim rapporte Texpérience suivante : il montre à un de ses somnambules C..., un personnage imaginaire contre une porte, en lui disant que cette personne Ta insulté, il lui donne un pseudo-poignard (coupe papier en métal) et lui ordonne d'aller la tuer. Il s'élance et enfonce le poignard dans la porte, puis il reste tremblant, Toeil fixe.

— Qu'avez-vous fait, malheureux ? lui dit Bernheim. Le voici mort. Le sang coule. La police vient.

On l'emmène devant un juge d'instruction fictif.

— Pourquoi avez- vous tué cet homme ?

— Il m'a insulté.

— On ne tue pas un homme qui vous insulte. Il fallait vous plaindre à la police. Est-ce que quelqu'un vous a dit de le tuer ?

— C'est M. Bernheim.

Bernheim lui dit alors : On va vous mener devant M. le procureur. C'est vous qui avez tué cet homme. Je ne vous ai rien dit, vous avez agi de votre propre chef.

2$^ l'hypnotisme et la loi

On le mène devant un faux procureur.

— Pourquoi avez-vous tué cet homme ?

— Il m'a insulté.

— C'est étrange ! On ne répond pas à une insulte par un coup de poignard ! Etiez- vous dans la plénitude de vos facultés ? On dit que vous avez le cerveau dérangé parfois.

— Non, monsieur!

— On dit que vous êtes sujet à des accès de somnambulisme. Est-ce que vous n'auriez pas obéi à une impulsion étrangère, à Tinfluence d'une autre personne qui vous aurait fait agir ?

— Non, monsieur ; c'est moi seul qui ai agi, de ma propre initiative, parce qu'il m'a insulté !

— Songez y, monsieur, il y va de votre vie. Dites franchement, dans votre intérêt, ce qui est. Devant le juge d'instruction, vous avez affirmé que l'idée de tuer cet homme vous avait été suggérée par M. Bernheim.

— Non, monsieur, j'ai agi tout seul !

— Vous connaissez bien M. Bernheim, vous allez à l'hôpital où il vous endort.

— Je connais M. Bernheim, seulement parce que je suis en traitement à l'hôpital où il m'électrise pour

guérir ma maladie nerveuse, mais je ne le connais pas autrement. Je ne puis pas vous dire qu'il m'a dit de tuer cet homme parce qu'il ne m'a rien dit.

Réveillé, C. ne se souvient de rien, il croit avoir dormi tranquillement sur sa chaise.

Jules Claretie, membre de l'Académie Française, publia dans le Temps y en Juillet 1884, un article sur une expérience de suggestion criminelle dont il avait été la victime :

« J'ai été, moi, dit-il, empoisonné par une pensionnaire de la Salpêtrière à qui l'on avait suggéré l'idée de m'empoisonner.

M. Gilles de la Tourette, interne de M. Charcot, dont j'ai loué déjà le talent d'écrivain, fait passer devant moi, à l'état somnambulique, une jeune femme, Blanche W., aux traits fins et doux, avec des yeux bleus tranquilles et bons. Dans cet état, Blanche W... obéira automatiquement à la suggestion qu'on imprimera dans son cerveau :

— Ce monsieur qui est là, (on me montrait) tu le vois bien ?

— Oui.

— Eh bien, il a tué René !

— Rçn^ ?

C'est le nom d'un interne.

— Il Ta tué ? répète la jeune femme.

Et ses traits expriment la plus profonde horreur pour l'assassin, qui est moi.

— Veux-tu venger René ?

— Oui ! oui !

— Eh bien! tu vas tout à l'heure présenter ce verre à ce monsieur. Il y a du poison dedans.

— Bien !

On réveille Blanche W... Elle sourit, ne semble pas avoir souvenir de ce qu'on lui a dit, puis, doucement, avec une bonne grâce charmante et un sourire d'une féminité adorablement perfide, la pauvre inconsciente me présente le verre qu'elle croit empoisonné en me disant :

— Il fait bien chaud, ne trouvez vous pas ? Est-ce que vous ne voulez pas boire ?

— Si, avec plaisir.

Elle a tout aussitôt un rapide sourire, joyeux, bientôt dissimulé. Puis elle porte le verre à sa bouche, fint d'y tremper ses lèvres et me le rend ensuite.

— Faites semblant d'être malade me dit à voix basse un interne. Si elle croyait que le poison n'a

pas produit son effet, elle serait capable d'avoir, de fureur, une crise !

Je dis alors, tout haut, que je ne sais ce que j'éprouve, le verre d'eau m'a fait mal. Il me brûle. On m'emmène dans une pièce à côté et une des personnes présentes dit alors à la jeune femme.

— Qu'est ce que tu as fait boire à ce monsieur ? Il est empoisonné.

Alors, avec une inoubliable expression d'effroi, — je la regardais à travers une fente de la porte — elle pousse un cri, elle répète avec une volubilité effarée qu'une actrice comme SarahBernhardt aurait peine à rendre avec cette éloquence :

— Ah ! mais ce n'est pas moi ! Vous avez l'air de m'accuser là ! Ce n'est pas moi ! Ce n'est pas moi ! J'ai bu la première!... La première! Vous l'avez bien vu ! tout comme une coupable terrifiée et se débattant devant le juge d'instruction.

Et cela fait peine, ajoute J. Claretie, cette obéissance d'un être humain à un ordre dont il ne se rend aucun compte, cette suppression de la volonté, cette volonté remplacée par un état automatique... Mais quand on pense qu'un homme doué du pouvoir d'hypnotiser peut se dire, en prenant sa tasse de

2s6 l'hypnotisme et la loi

café ou en fumant son cigare au coin du feu, qu'à telle heure, au moment même où il regarde s'envoler la fumée bleue de son londres, Têtre à qui il a ordonné de tuer, de voler, d'insulter, de frapper, obéit ponctuellement, sans sourciller, sans hésiter, sans comprendre, à l'idée criminelle qu'on lui a suggérée; quand on pense que l'automate n'aura jamais conscience de ce qu'il aura fait, qu'il répondra qu'il a commis ce vol ou tué cet homme « sans savoir pourquoi », ou parce que la victime l'avait bien mérité », on éprouve un petit frison intérieur et l'on se demande si bien des crimes qui ont épouvanté l'humanité n'ont pas été des forfaits suggérés...

Ah ! volonté, volonté humaine, orgueilleux libre arbitre, où êtes-vous à de certaines heures, et qu'est ce que ce cerveau qu'on pétrit comme une cire et dans lequel on enfonce, comme dans du beurre, cette sorte de stigmate intellectuel : l'idée, la possibilité d'un crime ?

— L'homme est le roi des animaux. Et qui a dit cela?

L'homme ! s'écrie Thomas Verelogne, le cynique inventé par Gavarni.

Un individu passe ; dans la cervelle de ce roi de

la création il dépose, comme une graine empoisonnée, une idée sinistre et ce souverain obéit servilement à la suggestion mauvaise.

C'est la vérité, cela, Tâpre, atroce, cruelle, sinistre vérité. Mais on a besoin, après Tavoir constatée, de rouvrir quelque poète du devoir, de Théroïsme, de rhonneur, quelque philosophe consolant qui nous suggère, du moins, des idées généreuses, des pensées hautes, des appétits de dévouement ou, ce qui est aussi rare, d'honnêteté quotidienne et change en noble statue, comme le ferait la main d'un maître sculpteur, la misérable cire molle dont est faite l'humanité. »

En i886, Delbœuf se déclara partisan de la théorie de Liégeois, il admet que le somnambule est, entre les mains de son hypnotiseur, plus que le cadavre auquel doit ressembler le parfait disciple d'Ignace: « En théorie, ajoutait-il, une pareille puissance est tout ce qu'il y a au monde de dangereux. Je crois qu'en pratique, cependant, sauf en ce qui concerne les abus corporels et les testaments, elle ne l'est pas ou l'est peu. »

Mais en multipliant ses expériences, Delbœuf s'est de plus en plus éloigné de la thèse de Liégeois, il fut

2SS L^HYPNOtlSME ET LA LÔÎ

porté plutôt adonner raison à Brouardel; en 1889, dans la relation de sa visite à Nancy, notre savant compatriote s'élève contre l'exagération des dangers de l'hypnotisme : les journalistes, les romanciers, les jurisconsultes « sont entrés tellement bien dans la peau d'un criminel idéal, qu'ils en sont devenus presque dangereux.

Ils se sont faits les éducateurs de la haute pègre et des chourineurs : « Ne recourez plus, mes amis, au vol ou au meurtre direct. Nous avons mieux que cela. C'est le somnambulisme. Mais attention ! Quand vous aurez formé un somnambule, vous aurez soin de lui dire ceci, et encore cela ! Une fois que vous l'aurez stylé de la bonne façon, le diable lui-même ne découvrira pas d'où vient le coup »... Mais que la société se rassure! Les crimes savants n'aboutissent pas, ou se découvrent aisément par les artifices mêmes qui devaient servir à les cacher. A-t-on jamais vu un assassinat mieux combiné que celui de l'avocat Bernays, ou celui de Fougnies? Néanmoins la justice a mis promptement la main sur les coupables. Les crimes incessamment répétés et toujours impunis d'un Jack the Ripper montrent qu'il est bien plus sûr d'assommer son homme le soir au coin d'une rue,

OU de le jeter à l'eau, que de faire appel, en supposant que cet appel puisse se faire, à la complicité d'un somnambule ».

Voici un fait rapporté par Delbœuf à Tappui de sa thèse :

J. forte fille, s'est trouvée avec M"^« Delbœuf pendant quelques jours à la campagne ; au chevet de son lit pend un revolver armé. Une nuit, un rôdeur essaie d'entrer dans la maison; les chiens aboient, J. réveillée, prend le revolver et descend, déterminée à se défendre ; le voleur s'éloigne et la fille remonte.

Quelque temps après Delbœuf, après avoir déchargé le revolver, endort J. et lui dit en montrant deux personnes qui rangent des journaux.

Des malfaiteurs ont forcé le secrétaire et volent mes papiers !

— Non, monsieur, ils jouent avec.

Elle leur arrache les journaux et avec un geste impérieux.

— N'y touchez plus !

— Vous n'allez pas laisser ces canailles dans la maison, dit Delbœuf; courez prendre votre revolver, et envoyez leur une balle.

Elle court à sa chambre, prend le revolver et revient.

2èo L^HYPNOtlSME ET LA LOÎ

— Tirez !

— Non, je ne tire pas.

— Mais tirez donc, il faut nous débarrasser de ces brigands.

— Non, monsieur, moi, je ne tire pas !

M. Delbœuf s'approche d'elle en insistant de la voix, du regard et du geste ; elle se recule, et finit par se sauver après avoir déposé avec précaution Tarme par terre.

< Je ne voudrais pas, dit Tauteur, que le lecteur généralisât plus que je ne fais moi-même. J'ai dit plus haut qu'il y a des personnes prédisposées au vol. Dans mes Lettres à M. Thiriar, je prévois le cas où l'hypnotisé serait un Troppman en herbe.

On peut même simplement avoir à faire à des bouchers ou à des vivisecteurs. Qu'on obtienne d'un boucher qu'il frappe un homme en lui faisant accroire que c'est un veau, ou en lui suggérant que c'est un cadavre, c'est théoriquement possible. Mais l'expérience n'a pas été faite, et est malaisée, sinon impossible à faire. Car si l'on met un mannequin à la place de l'homme, reste à savoir si le somnambule ne joue pas son rôle à la façon d'un acteur ».

En 1888, M. le Professeur Masoin rapporta, à

ASSASSIÎ*ATS, SUICIDÉS^ ÊMPOtSONîtEMÊNTS 2Ô1

racadémie de médecine, le fait suivant raconté par le D*" Warlomont : « A quelques jours de distance, le même impressario (on ne dit pas de qui il s'agit) hypnotisait le même sujet et lui disait : Demain, à midi, vous irez rue Bosquet, 80, vous entrerez; vous pénétrerez dans une chambre ; dans cette chambre il y a un lit, dans ce lit un homme, c'est le roi d'AngleteiTe ; à côté de ce lit une table de nuit ; sur celle-ci un revolver ; vous vous en saisirez et vous tirerez trois coups sur Thomme du lit » A Theure dite, rhomme arriva; toute la scène se déroula ainsi qu'elle vient d'être indiquée ; puis l'assassin figuré rentra en possession de ses esprits; vingt personnes assistèrent à Ce réveil et à la stupéfaction du sujet, s'éveillant au milieu d'un cabinet de travail et d'une assemblée dont aucun visage ne lui était connu.

Auguste Voisin, dans une leçon faite à la salpêtrière, en 1891, a rapporté quelques exemples de suggestions criminelles. Une de ses expériences, faite devant trois magistrats, consistait à ordonner à un sujet, d'aller après son réveil, frapper d'un coup de couteau une malade dormant dans un lit. Les magistrats se cachèrent derrière un rideau et le sujet

alla frapper un grand coup de couteau sur un mannequin représentant une femme couchée. Voisin avait suggéré Tamnésie et les magistrats ne purent obtenir de lui Taveude l'acte, ni le nom de Thypnotiseur. Depuis, Voisin a ordonné à ce même sujet d'aller à Passy, dans un hôtel particulier, à une distance très éloignée de sa propre demeure, mettre le feu à un tas de copeaux placés contre la maison ; la suggestion se réalisa au jour indiqué.

Le jour de la conférence, Voisin suggéra à ce sujet d'aller mettre le feu à l'une des petites cabanes qui avaient été construites à cette intention dans le jardin de la salpétrière ; il obéit, immédiatement après son réveil, il se leva comme mû par un ressort, se rendit dans le jardin et mit le feu à des copeaux qui remplissaient l'intérieur de la cabane/

A la suite de ces expériences^ Voisin conclut que ces faits méritent d'appeler l'attention des criminalogistes et des médecins légistes.

Gilles de la Tourette admet parfaitement les crimes expérimentaux réalisés par suggestion, mais il pense que pratiquement ces crimes sont difficilement réalisables. « M. X. dit-il, veut se venger de M. Y. ; il a sous la main un sujet parfaitement

dressé ; il le met en somnambulisme, lui fait accepter la suggestion d'aller tirer, empoisonner, etc., Tobjet de sa vengeance, lui ordonnant même de ne se souvenir de rien dans une deuxième hypnotisation. On voit que nous supposons le cas extrêmement compliqué. Expérimentalement d'ailleurs, il est parfaitement réalisable. Il n'en est plus de même toutefois dans la vie réelle, parce que le magnétiseur serait absolument sûr d'être arrêté .. »

Déjerine proclame la possibilité de faire commettre des crimes par des somnambules : « Il y a, à mon avis, des sujets auxquels on peut faire exécuter tout ce qu'on veut, commettre n'importe quel acte. Mes recherches personnelles me permettent d'affirmer que ces sujets agissent comme de véritables automates. La suggestion provoquée pendant l'ypnose peut être exécutée même au bout de trois mois et sans aucune hésitation » .

Bérillon, à la suite d'expériences nombreuses, est convaincu de la possibilité des suggestions criminelles ; il a rencontré chez certains sujets une impulsivité et une irrésistibilité telles qu'il ne lui reste plus aucun doute à cet égard.

Vous voyez, Messieurs, que les divergences d'opi-

204 l'hypnotisme et la loî

nions ne sont pas aussi grandes que Ton veut bien le dire entre les partisans de TEcole de Nancy et ceux de TEcole de Paris ; tous admettent la possibilité des crimes suggérés expérimentalement, mais tandis que les uns déduisent de ces expériences, la possibilité de faire commettre un véritable crime par suggestion, les autres croient que pratiquement les crimes suggérés ne peuvent se réaliser, soit qu'ils admettent, avec Gilles de la Tourette, que le coupable serait immédiatement découvert, soit qu'ils se rangent à l'avis de Delbœuf et qu'ils croient que le somnambule auquel on suggère un crime sait parfaitement qu'on lui demande de jouer la comédie.

Je ne m'arrêterai pas à vous relater des expériences qui ne feraient que confirmer les vues des auteurs précédemment cités ; qu'il me suffise de vous dire que la résistance aux suggestions d'assassinats, de suicides, d'empoisonnements, de coups et blessures obéit aux mêmes lois que les autres suggestions : on peut rencontrer des somnambules comme M™*^ X. qui obéissent aveuglement à tous les ordres, on peut avoir à faire à des sujets, comme Adrienne C, qui obéissent à toute suggestion dans l'exposition verbale de laquelle rien ne révolte le sens moral, on peut

encore observerdes personnes, comme Joséphine D, qui ne réalisent que les suggestions agréables.

II ne doit persister aucun doute dans votre esprit, Messieurs, sur la possibilité de réaliser expérimentalement un crime par suggestion ; mais ce qu'il est plus important de discuter, c'est de savoir si pratiquement ces crimes sont réalisables. Il est certain que Ton ne peut, sous prétexte d'expérimenter, faire assassiner quelqu'un pour savoir si Ton peut convertir un somnambule en assassin ; d'autre part aucun crime suggéré n'est connu jusqu'à présent, il faudra donc que nous nous basions sur les expériences pour trancher la question.

a) Crimes intra-hypnotiques. Il est aisé de comprendre que l'on peut réaliser bien plus facilement une suggestion criminelle pendant le sommeil hypnotique qu'après le réveil, c'est là un fait sur lequel nous avons attiré déjà l'attention dans l'étude des suggestions en général et qui dépend de l'état d'automatisme inhérent à l'état hypnotique Nous avons vu à quel point certains somnambules sont automates, agissant sans contrôle, sans se rendre compte de leurs actes ; il nous paraît certain que ces sujets pourraient réaliser, pendant leur sommeil^ un crime

266 l'hypnotisme et la loi

véritable, tel qu'un assassinat, un empoisonnement, etc.

Mais un crime commis dans cet état ne pourrait être exécuté sans faire courir de grands risques à r hypnotiseur coupable : le somnambule en effet, n'a généralement pas l'allure d'une personne éveillée, on remarquerait bien vite l'aspect étrange du criminel, on le verrait aller automatiquement à son but comme la pierre qui roule.

L'hypnotiseur, pouvant choisir entre la suggestion criminelle intra-hypnotique et la suggestion criminelle post-hypnotique, n'aura garde d'utiliser la première, il sait trop bien que la seconde lui offre de ' plus grandes garanties.

Cependant, pour le suicide, il pourrait arriver que l'on se serve de la suggestion intra-hypnotique ; grâce aux expériences de Bottey nous savons que Ton peut parfaitement amener les somnambules à se tirer des coups de revolver, à s'empoisonner. On pourrait ainsi se débarrasser facilement de quelqu'un puisque l'on peut même faire écrire à la victime une lettre indiquant les motifs qui l'ont déterminée à se donner la mort.

Ici l'expérimentation prouve la possibilité pratique

du crime ; les sujets, ne sachant pas que le revolver qu'on leur donne n'est chargé qu'à poudre, n'hésitent pas à en diriger le canon vers leur tête et à tirer. Le sujet sait qu'on lui demande de jouer la comédie, dirait Delbœuf; mais. Messieurs, si, à brûle pourpoint, un monsieur vous tendait un revolver en vous disant : «* Tirez- vous une balle dans la tête », oseriez vous faire feu sans hésitation ? Non, vous songeriez au danger possible d'une erreur, vous vous diriez que l'arme peut-être chargée. Le somnambule n'hésite pas, il tire ; on lui tend un verre contenant un breuvage verdâtre en lui disant : « c'est du poison, buvez-le », il boit sans réfléchir; en ferions nous autant? Non, je crois qu'il faut admettre la possibilitédes crimes intra-hypnotiques. D'ailleurs le vol commis par Pitt au détriment de M°*« de Rothschild, prouve jusqu'à quel point un sujet endormi peut être inconscient ; une personne qui donne par suggestion sa cassette de bijoux à laquelle elle tient énormément, doit être apte à exécuter une suggestion criminelle intra-hypnotique, c'est qu'elle ne présente aucune résistance et qu'elle réalise le type de Liégeois : qu'elle est comme le bâton dans la main du voyageur.

Vous comprenez, Messieurs, qu'il ne serait pas toujours facile de découvrir celui qui a suggéré le suicide à un somnambule; si le sujet- est mort, la justice trouvera dans sa lettre l'explication de son suicide, les médecins déclareront que le coup a pu être tiré par la victime et tous les indices confirmeront cette hypothèse. Mais si le sujet se manque, s'il est blessé, il peut se rappeler, malgré la défense que n'aura pas manqué de faire l'hypnotiseur ; si le criminel emploie le revolver, il arrivera souvent que le sujet ne sera pas mort, mais s'il emploie le poison, s'il a bien calculé la dose, le résultat sera certain.

Il peut arriver que certains faits mettent sur la voie du coupable, mais vous comprenez. Messieurs, qu'il peut se faire que ce dernier échappe à la justice.

b) Crimes post-hypnotiques. Le crime post-hypnotique est-il réalisable pratiquement, ou n'est-il qu'un crime de laboratoire ? Afin de répondre à cette question il est nécessaire de rappeler les lois qui régissent la résistance des somnambules aux suggestions post-hypnotiques :

1°) Le sujet est un automate parfait, il réalise toutes les suggestions.

2° Le sujet ne réalise que les suggestions conformes à son sens moral ou à ses instincts. .

3°) Le sujet ne réalise que les suggestions qui lui sont agréables.

40) Le sujet ne réalise .aucune suggestion pôsthypnotique.

Ces quatre types, qui représentent bien les différentes résistances des somnambules à réaliser les suggestions post-hypnotiques ordinaires, peuvent aussi servir à schématiser la résistance des sujets à regard des suggestions criminelles.

L'automate parfait, celui qui est comme le bâton dans la main du voyageur, celui qui va à son but comme la pierre qui roule, nous le croyons parfaitement capable de commettre un crime réel : les suicides dont parle Bottey sontconcluantsàcet égard, il est évident que si ces sujets avaient pu résister, ils ne se seraient pas tiré des coups de revolver, ils n'auraient pas avalé les breuvages noirâtres ou verdâtres qu'on leur présentait comme étant du poison. L'expérience rapportée par notre compatriote Masoin n'est pas moins concluante ; celle de Voisin et des autres expérimentateurs sont également probantes.

Il ressort d'ailleurs clairement de tout ce que nous avons dit jusqu'ici que Tautomatisme de certains somnambules est complet : en étudiant le viol, le vol, les faux, les faux témoignages, les viols de la conscience, toujours les faits, tant expérimentaux que pratiques, nous ont autorisé à admettre l'obéissance absolue de certains sujets. Pourquoi n'en serait-il pas de même pour -les crimes proprement dits ? Une femme, ayant le sentiment de la pudeur, se donne malgré elle, par suggestion, à un homme qu'elle n'aime pas ; une autre, dont le sens moral est normal, vole sans hésiter ; une autre encore fait un faux billet ou un faux témoignage ; et ces sujets ne seraient pas capables, surl'ordrede leur hypnotiseur, de commettre un assassinat ou un crime ?

Il faut se rendre à l'évidence des faits, il faut admettre la possibilité du crime suggéré et cela dans des circonstances bien définies : il peut se faire que le somnambule soit une machine inconsciente, ne se rendant pas compte de la gravité de l'acte qu'on lui fait commettre, il peut avoir un sens moral normal, il ne résiste pas, parce qu'il agit inconsciemment ; il peut encore arriver que le sujet soit conscient, qu'il se rende compte des actes (ju'il doit; exécuter, mais

ASSASSINATS, SUICIDES, EMPOI .ONNEMENTS 27 1

qu'il soit incapable de résister à la suggestion ; enfin il est possible que le somnambule, capable de résister à la suggestion criminelle, exécute Pacte parce que ce dernier est en harmonie avec son sens moral dépravé. C'est ainsi que si Ton suggère à un voleur ou à un assassin de voler ou d'assassiner, cet ordre ne fera naître chez ces sujets aucune résistance, puisqu'il est conforme à leurs sentiments instinctifs. Messieurs, je viens de vous prouver que le crime, tant intra-hypnotique que post-hypnotique, est réalisable pratiquement, j'ai insisté sur ce fait que tous les auteurs, sauf Delbœuf, admettent la possibilité du crime suggéré ; mais il ne suffit pas pour que la suggestion puisse devenir un moyen d'assassiner et d'empoisonner, que le criminel puisse se servir du somnambule pour perpétrerson forfait, il faut encore et surtout que ce criminel puisse se mettre à l'abri des poursuites judiciaires. Pourquoi l'assassin aurait-il recours à l'hypnotisme pour accomplir son forfait, s'il ne croit pas pouvoir par ce moyen échapper plus facilement à la justice ?

Eh bien, je crois. Messieurs, que le criminel a beaucoup plus de chance de ne pas être découvert en frappant lui-même sa victime ; je crois que s'il vou-

lait avoir recours à Thypnotisme, il ne tarderait pas à tomber aux mains de la justice.

Cette opinion est celle de plusieurs auteurs : « Le magnétiseur, dit Gilles de La Tourette, serait sûr d'être arrêté.

Que va faire Thypnotisé ? A heure fixe, tout à coup, une pensée jusqu'alors inconnue de lui, germe dans son cerveau : il doit tuer M. Y... Il s'arme d'un poignard et, sans hésitation, l'assassine n'importe où il se trouve. Il ne connaît que l'ordre qui lui a été donné.

Naturellement on l'arrête ; car il ne faut pas parler ici de précautions suggérées ou prises par l'hypnotisé lui-même. Il en prenflra peut-être, mais lesquelles ! Avant tout, si la suggestion a été acceptée, il faut qu'il poignarde l'individu qu'on lui a désigné, fut-il en pleine rue, entouré de gendarmes ou de soldats. On lie lui sert plus son crime tout préparé, comme dans un laboratoire, où tout est convenu d'avance et où l'on cherche, pour l'étude psychologique, à développer toute la spontanéité dont les hypnotisés sont susceptibles.

Une fois arrêté, on l'interroge et que répond-il ? Rien, ou plutôt il cherche bien à se disculper ; mais

de quelle façon ? Il faut qu'il invente une fable de toutes pièces ; et, sans exalter la perpicacité des magistrats, nous croyons qu'ils ne s'en laisseront pas longtemps imposer dans ces circonstances.

Naturellement, on commence une enquête ; on fouille dans le passé de l'assassin, on recherche ses relations, et, en vertu du vieil axiome, « is fecit cui prodest », celui qui a armé la main du criminel, ne tardera pas à être découvert. Et quel criminel ? Un névropathe, un hystérique, dans l'immense majorité des cas, hypnotisé déjà un grand nombre de fois ; car, nous ne saurions trop le répéter, ce n'est pas, comme semble le croire M. Liégeois, « en regardant fixement quelqu'un à table,dans un salon, au théâtre, dans un compartiment de chemin de fer » qu'on lui suggérera de se faire l'exécuteur fidèle des rancunes d'autrui. Croit-on qu'il soit si facile de faire commettre un assassinat ? Tout cela parait simple dans un laboratoire, où les poignards sont en carton, et où les pistolets ne partent que dans l'imagination du sujet.

Ce n'est donc pas début en blanc que le magnétitiseur ourdira son crime ; il devra soigneusement

i74 L^HYPNOtlSMÊ ET LA LOI

prendre ses précautions et s'arranger de telle sorte qu'un fil de sa trame ne soit pas rompu. »

« On a fait commettre à des somnambules, dit Emile Laurent, une foule de crimes expérimentaux, et personne ne doute qu'on puisse les amener à commettre des crimes véritables, à tirer ou à voler. Mais faut-il admettre aussi que l'auteur de la suggestion, par conséquent l'auteur véritable et responsable du crime,s'assurerait ainsi l'impunité ? Oh ! ça, c'est une toute autre question. Je crois au contraire que, dans l'immense majorité des cas, ce serait un excellent moyen pour se faire pincer »

Je ne puis qu'approuver la manière de voir de Gilles de la Tourette et de Laurent, je pense que l'hypnotiseur qui voudrait se servir d'un somnambule pour accomplir un assassinat, serait presque certain d'être découvert.

Le sujet, en effet, agissant automatiquement, ne prendra jamais assez d^ précautions pour ne pas être arrêté ; il tachera peut-être qu'on ne l'aperçoive pas, il choisira le moment propice, si on le lui a suggéré, mais, concentrant son attention sur la suggestion à accomplir, il commettra toujours quelqu'imprudence capitale. Les expériences de crimes suggérés à

ASSASSINATS, SUICIDES, ËMPOISONNEMENtS ^75

échéance montrent bien Timprudence et l'impulsivité des sujets que Ton veut transformer en criminels. Lorsque Voisin suggéra à un sujet de mettre le feu a une cabane construite à cet effet à la Salpêtrière, le somnambule se leva, comme mû par un ressort, et accomplit l'acte sans s'inquiéter de ceux qui le regardaient.

Le sujet qui tua le roi d'Angleterre, rue Bosquet, agit de même: à l'heure dite, il court accomplir l'acte suggéré sans s'inquiéter de ceux qui l'observent, il frappe le mannequin, puis il se réveille sans savoir ce qu'il a fait.

Le juge d'instruction ne manquerait pas d'être frappé d'un crime commis dans ces conditions, par une personne qui n'a jamais manifesté d'accès de folie. Pourquoi a-t-il commis ce crime ? Il n'en sait rien, tout à coup l'idée de tuer M. X., s'est présentée à son esprit, il lui aurait été impossible de résister à cette idée insensée. On fouillera dans le passé du criminel, on apprendra qu'il n'a jamais dévié de la ligne droite, on connaîtra ses relations et l'on finira bien par mettre la main sur celui qui avait intérêt a faire commettre le crime.

Voilà pourquoi, Messieurs, l'assassinat, l'empoi-

sonnement, suggérés, sont des crimes de laboratoires; voilà pourquoi on a pu les taxer de théoriques, comme étant impossible en pratique.

Ces crimes, quoique sans exemple jusqu'à ce jour dans les annales judiciaires, doivent être connus des avocats, parce qu'ils sont possibles et que par cela même il est probable qu'ils trouveront un jour ou l'autre une application pratique, ensuite parce qu'il faut que tout avocat soit à même de discuter, en connaissance de cause, les nombreux articles dont nous assaillent depuis quelque temps les journaux politiques.

De l'expertise médico-légale dans les délits se rapportant à l'hypnotisme.

Je dois maintenant vous dire quelques mots sur la manière dont on doit mener une enquête médicolégale, dans le cas ou l'hypnotisme semble être intervenu dans la perpétration d'un délit ou d'un crime ; sans vouloir atténuer plus qu'il ne convient les difficultés que présentent une telle expertise, je ne puis, avec certains auteurs, en exagérer l'importance au point de considérer la recherche de lavérité comme impossible.

Et tout d'abord, il faut que Ton cherche à écarter toute simulation ; il est arrivé plus d'une fois qu'une hystérique vienne se plaindre à la justice d'avoir été violée pendant son sommeilhypnotique,alors qu'il fut parfaitement démontré que la suggestion n'était pour rien dans le rapprochement sexuel ; c'est la une des

278 l'hypnotisme et la loi

conséquences du surchauffage produit chez ces esprits faibles par les pubUcations, les conversations, dont le thème habituel est Thypnotisme.

Le mensonge et la simulation sont en effet, Messieurs, des phénomènes caractéristiques de Thystérie, non pas que les hystériques mentent et simulent pour le plaisir de le faire, mais parce que ces dégénérés croient avoir vu ou fait des choses imaginaires, ils sont le jouet d'illusions positives et rétroactives.

Je ne puis mieux vous dépeindre les illusions hystériques qu'en vous narrant un procès célèbre qui fit condamner un honnête homme; je veux parler de l'affaire La Roncière, qui a eu non seulement en France, mais encore dans toute l'Europe, un retentissement considérable.

Ce drame se passa en 1834, dans la haute société de Saumur, les avocats intervenant dans le débat portaient de grand noms, ce sont Odilon Barrot, Berryeret Chaix d'Est-Ange.

Le général de M. commandait à Saumur l'Ecole de cavalerie, M"*« de M., qui habitait habituellement Paris, vint rejoindre son mari avec son fils Robert,

DE L*EXPERtIvSE MEDICO-LEGALE I79

âgé de douze ans, sa fille Marie, âgée de seize, et une gouvernante anglaise, Miss Allen.

Dès son arrivée, M™*^ d^M. fut assaillie de lettres signées E. de R., ce qui fut interprété Emile de la Roncière ; ce nom était porté par un brillant officier de Tarmée française, fils de général et frère de l'amiral qui a laissé un nom glorieux dans l'histoire de la marine française.

Une nuit, la jeune fille s'éveille au bruit d'un bris de vitre; écartant ses rideaux, elle voit, à la clarté de la lune, un bras passer par le carreau cassé et lever la poignée de l'espagnolette de la fenêtre ; un homme pénètre dans la chambre et se dirige rapidement vers la porte communiquant avec la chambre de sa gouvernante. La jeune fille saute à bas de son lit, saisit une chaise et cherche à s'en faire un rempart ; l'homme lui dit, « je vais me venger », il se jette sur elle, lui arrache la chaise, la terrasse, lui arrache sa camisole de nuit, passe un mouchoir autour du cou de manière à empêcher sa victime de crier, il la garott^, et lui porte des coups violent sur la poitrine, il la mord au poignet droit ; il veut se venger, dit-il, de ce qui lui est arrivé deux jours auparavant chez M. de M... « Depuis que je vous connais, dit-il, il y

28o L*HYPNOTISME ET LA LOÎ

a quelque chose en vous qui m'a donné le désir de vous faire du mal ». Il saisit un instrument que la jeune fille croit être un couteau, et lui en porte deux coups entre les jambes. L'excès de la douleur rend des forces à M"« de M., elle pousse des cris qui sont entendus de Miss Allen ; celle-ci se lève. L'homme entendant du bruit, dépose une lettre sur la commode et se retire par la fenêtre. « Tiens ferme ! » dit-il, s'adressant peut-être à un complice. Et il disparaît.

Miss Allen arrive et trouve sa jeune maîtresse presque inanimée ; elle n'avait d'autre vêtement que sa chemise un mouchoir serré par un nœud coulant entourait son cou, une corde entourait sa taille. A côté d'elle, sur le carreau, se trouvaient deux ou trois taches de sang ; sa camisolle de nuit avait disparu.

M"* de M. raconte à Miss Allen la scène qui vient de se passer, elle lui dit avoir cru reconnaître le lieutenant de La Roncière. Personne n'avait rien entendu. A son père, la jeune fille dit qu'elle n'avait pu reconnaître le criminel à cause de l'obscurité, à sa mère elle affirme avoir reconnu La Roncière.

Le Général et M°*« de M., avertis le lendemain^

DE l'expertise MÉDICO-LÉGALE 281

tiennent l'attentat secret, M"« de M., va au bal deux jours plus tard, elle y danse.

Les lettres menaçantes continuent d'arriver; la jeune fille sort un jour de son cabinet de toilette tenant à la main un billet qu'elle vient d'y trouver ; elle délire : « Homme rouge! le papier!... On assassine mon père et ma mère, s'écrie-t-elle.

La justice s'en émeut, La Roncière est empri-. sonné, et les letti'es signées de lui continuent d'arriver chez le Général.

M. de M... chargea Odilon Barrot et Berryer de défendre sa cause, La Roncière choisit comme avocat Chaix d'Est-Ange.

Odilon Barrot et Berryer enfermèrent Chaix d'Est- Ange dans le dilemme suivant: où La Roncière est coupable, puisque M"^ de M. affirme l'avoir reconnu, ou bien il faut admettre un complot, tout un ensemble de machinations, en vue de perdre l'accusé.

Entre ces deux alternatives, il y en avait une troisième, c'est que M^^® de M. était hystérique, mais en 1835, on ignorait les caractèresde la grande névrose ; çt en effet dans le compte rendu du procès, on signale

282 l'hypnotisme et la loi

que M"« de M. est sujette à des attaques de nerfs qui se prolongent pendant 18 heures.

La Roncière fut condamné à 10 ans de réclusion, il subit sa peine en entier ; M"^ de M. devint une des clientes les plus assidues de Charcot

Je pense avec Liégeois, Legrand du SauUe, Brouardel, et bien d'autres, que le capitaine de La Roncière était innocent : tout, dans le récit de M"« de M., concorde à prouver l'innocence du prévenu : elle seule a vu et entendu quelque chose ; la gouvernante, qui dormait à côté, la porte de communication étant ouverte, ne s'est éveillée que par les gémissements de la victime ; la porte de communication était restée ouverte, quoiqu'en ait dit la jeune fille ; puis, après l'arrestation du lieutenant, les lettres continuent d'arriver. M"® de M. est hystérique, somnambule, elle devient plus tard une des meilleures clientes de Charcot. Enfin dans quel but La Roncière aurait-il persécuté M"« A ?

Cette jeune fille a tout simplement été victime de ses

hallucinations; les recherches récentes sur l'hystérie

. prouvent la possibilité de telles simulations : « Il

faut les voir à l'œuvre (les hystériques), dit Ch . Richet,

c'est-à-dire jetées au milieu du monde extérieur,