PREMIÈRE PARTIE

APERÇU HISTORIQUE

L'histoire de l'hypnotisme débute avec le monde : les peuplades barbares et civilisées de l'antiquité, bien qu'agissant inconsciemment, avaient recours déjà au magnétisme animal; depuis plus de vingt siècles les Fakirs et les Djoguis de l'Inde font usage de cet agent merveilleux dans le but de s'unifier à Dieu. Les Djoguis paraissent avoir possédé des notions

approfondies sur le magnétisme bien avant les recherches des savants Européens. Les Pythies du temple de Delphes rendaient leurs oracles sous Tinfluence de Thypnotisme, en Italie les. Sibylles procédaient de même.

Aucune religion n'échappa aux pratiques magnétiques et le christianisme comme le paganisme sut en tirer profit : que le service divin se passe dans une Mosquée, une Synagogue, un Temple ou une Eglise, tout y est arrangé pour frapper l'imagination, les gestes des officiants sont des passes magnétiques, l'obscurité, l'odeur des parfums, l'éclat de l'or, le son de la musique mettent les fidèles dans un véritable état extatique.

Bientôt le culte du Diable naquit et fit, du xii^^ au xvi"^*^ siècle de tels progrès qu'en 1600 il y avait en France près de cent mille sorciers et sorcières ; on étudie le diable ont le connait, on sait qu'il hante le corps des malades, on connait les formules qu'il faut employer pour le chasser et guérir le malade ; ces procédés n'agissaient que par suggestion, ils soulageaient et guérissaient comme aujourd'hui nous le faisons par l'hypnotisme.

Il faut arriver à Paracelse, en 1529, pour trouver

APERÇU HISTORIQUE

les premières données scientifiques sur le magnétisme animal ; selon Tauteur chaque individu possède son magnes, son fluide émané des astres ; le magnes d'une personne saine attire celui des personnes malades et est susceptible d'agir sur leur constitution. Ce système fut appelé système de lasympathie magnétique, il eut bientôt de nombreux adeptes, Glocenius en 1608, Bui^raeve et von Helmont, en 1626, se basant sur les données de Paracelse, publièrent des travaux sur la cure magnétique des plaies.

En 1640 Robert Fludd rechercha la cause des vertus magnétiques : d'après lui, le fluide part de l'étoile polaire, il traverse la terre en s'attachant particulièrement aux aimants, l'homme s'en charge parce qu'il n'est qu'un aimant ayant ses pôles magnétiques : lorsque les émanations fluidiques de deux personnes se repoussent, l'antipathie se produit, le magnétisme est négatif; si les fluides s'attirent, le magnétisme est positif, dans ce dernier cas les affections, tant organiques que morales, se communiquent.

En 1841, le père Kircher combattit cette théorie, mais Sébastien Wirdig, Maxwell et Santanelli

s L*HYPN0TISME

reprirent les données de Fludd et les développèrent.

Ces études servirent de base à la grandeur de Mesmer qui, en 1766, donnait comme sienne la théorie de Paracelse sur le fluide sidéral. • Antoine Mesmer était entreprenant, audacieux, avide de renommée et de fortune, et peu scrupuleux sur le choix des moyens qui devait le conduire à son but. (Pitres) ».

N'ayant obtenu à Vienne que du mépris, Mesmer se rendit à Paris où il eut un succès considérable, il y publia plusieurs travaux tendant à prouver qu'un fluide magnétique, émané des astres, pénètre tous les corps qui sont susceptibles de s'en charger, sa répartition différente dans les êtres organisés amène la wsanté où la maladie. Appliquant ces données théoriques à l'art de guérir, Mesmer crut posséder le moyen de combattre toutes les maladies. « La nature, dit-il, offre dans le magnétisme un moyen universel de guérir et de préserver les hommes, »

Les malades se présentèrent en foule, et Mesmer, ne possédant plus assez de fluide pour satisfaire tout le monde, s'adjoignit un valei ioucheiir.

Pour magnétiser ses malades, Mesmer s'asseyait, le dos vers le nord, en face des sujets, ses genoux

APERÇU HISTORIQUE ' Q

contre ceux des patients, ses yeux dans leurs yeux, ses mains sur leurs hypocondres, il n'employait alors que V attouchement et le regard. Mais bientôt Mesmer et son valet toucheur ne suffirent plus à la tâche et le célèbre magnétiseur inventa le procédé du baquet magnétique. ...

« C'était au milieu d'une grande salle, une caisse circulaire faite de bois de chêne et élevée d'un pied ou d'un pied et demi ; ce qui fait le dessus de cette caisse est percé d'un nombre de trous, d'où sortent des branches de fer coudées et mobiles. Les malades sont placés à plusieurs rangs autour de ce baquet et chacun à sa branche de fer, laquelle au moyen d'un coude, peut-êtr^ appliqué directement sur la partie malade ; une corde passée autour de leurs corps les unit les uns aux autres ; quelquefois on forme une seconde chaîne en se communiquant par les mainSj c'est-à-dire en appliquant le pouce entre le pouce et le doigt index de son voisin ; alors on presse le pouce que l'on tient ainsi, l'impression reçue à la gauche se rend par la droite et elle circule à la ronde (i) »•

Pour compléter l'action magnétique du baquet,

.(l) Rapport des commissaires chargés par le Roi de l'examen du magnétisme animal. Paris 1784.

lo l'hypnotisme

dans le silence de la salle, s'élevait un air mélodieux produit par un piano forte ou un harmonica, quelquefois une voix humaine s'y joignait.

t Alors, rapporte Bailly, dans son rapport à l'Académie des sciences, les malades offrent un tableau très varié. Quelques-uns sont calmes et n'éprouvent rien ; d'autres troussent, crachent, sentent quelques légères douleurs, une chaleur locale ou une chaleur universelle et ont des sueurs ; d'autres sont agités et tourmentés par des convulsions. »

Ces convijlsions n'étaient que des attaques d'hystérie, et leur fréquente apparition sous l'influence des pratiques de Mesmer fit dénommer la salle où il opérait à!! enfer à convulsions.

L'engouement produit par les guérisons indiscutables obtenues à l'aide de ce moyen fut tel que Mesmer s'installa dans un vaste hôtel de la place de la Bourse ; quatre baquets magnétiques y fonctionnaient continuellement, un baquet était réservé aux indigents. L'affluence des malheureux y fut si considérable que Mesmer imagina Varbre magnétique : il alla magnétiser un arbre au bout de la rue de Boudy, et des milliers de malades vinrent s'y attacher avec des cordes.

APERÇU HISTORIQUE IX

Mesiiier voulait obtenir une récompense du gouvernement français, et grâce à Deslon, régent de la Faculté de médecine, le roi nomma une commission, composée de Borie, Sallin, d' Arcet et Guillotin, de la Faculté de Paris, et de Franklin, Leroy, Bailly, de Borry et Lavoisier, de TAcadémie des Sciences. Les conclusions du rapport furent défavorables au magnétisme : le magnétisme animal n'existe pas, son utilité en thérapeutique est nulle, ses pratiques sont dangereuses et immorales.

Ce rapport porta un coup terrible à la renommée de Mesmer, beaucoup de malades n'étant nullement influencés par ses pratiques, commençaient à conibattre les prétendues vertus curatives du magnétisme : le prince Henri de Prusse et la princesse de Lamballe n'avaient ressenti aucune amélioration en présence du fameux baquet.

Voyant son étoile pâlir, Mesmer voulut vendre son secret au gouvernement, il ne réussit pas ; condamné par les sociétés savantes, délaissé par la clientèle, Mesmer quitta la France en 1785. Pendant les cinq années qu'il avait passées a Paris, il avait ramassé une fortune considérable, ce qui suffisait à son bonheur.

12 Lr^HYPNOTISME

Mesmer n'avait fait faire aucun progrès à la science magnétique, sa théorie était celle de Paracelse, ses pratiques ne faisaient que reproduire celles des Glocenius, Burgraeve, von Helmont.

La seule conséquence utile du Mesmerisme fut d'attirer l'attention du marquis de Puységur sur les phénomènes magnétiques.

Autant Mesmer avait été charlatan et intéressé, autant le marquis Chastenet de Puységur fut scientifique et philanthrope : retiré dans sa terre de -Busancy il pratiquait le Mesmerisme par amour de l'humanité souffrante :

a Un jour, par hasard, il vit se produire un phénomène entièrement nouveau. Un jeune paysan de 43 ans, nommé Victor, atteint depuis quatre jours d'une fluxion de poitrine, tombe pendant qu'on le magnétise, dans un sommeil paisible, sans convulsions ni douleurs. Il parlait, s'occupait tout haut de ses affaires. On pouvait changer sans effort le cours de ses idées, lui inspirer des sentiments gais ; alors il était content, imaginant tirer à un prix, danser aune fête. Simple et niais pendant l'état de veille, il devint pendant sa crise d'une intelligence profonde ; on n'a pas besoin de lui parler, il suffit de penser devant

APERÇU HISTORIQUE 13

lui pour qu'il comprenne et réponde ». (Binet et Féré).

Le marquis, ayant vu pour la première fois un sujet en somnambulisme, renouvelle ses expériences, il est émerveillé, les malades accourent de tous côtés ; ne pouvant suffir à la tâche, il renouvelle le procédé de Mesmer, il magnétise un orme planté sur la place du village, les patients sont assis sur des bancs, des cordes partant de l'arbre merveilleux enlacent les parties malades.

Puységur fut frappé des conséquences qui peuvent résulter de l'empire que possède le magnétiseur sur ses malades, il reconnait l'automatisme des somnambules les mettant à la merci de leur hypnotiseur.

Malheureusement, de Puységur ne put continuer ses recherches, il fut rappelé à son régiment à Strasbourg : en six semaines, il avait découvert deux faits importants, alors que Mesmer en six années n'avait déduit aucune conséquence scientifique de ses pratiques ; grâce à Puységur, en 1784, on connaissait le sommeil somnambulique et l'on savait l'importance médico-légale du pouvoir du magnétiseur sur ses malades.

L'influence du marquis fut grande, en province,

14 LHYPNOTISME

des sociétés scientifiques se constituèrent à Strasbourg, Metz et Nancy, dans le but d'étudier les phénomènes magnétiques.

Le retentissement des recherches de Puységur ne fut pas grand à Paris, la Révolution approchait et les esprits préoccuppés, oublièrent bien vite Mesmer et ses adeptes.

Pendant 30 années aucun travail ne parut sur le magnétisme animal, il faut arriver en 1815 pour voir Deleuze, savant honorable etjudicieux, affirmer Texistence du fluide magnétique ; cet expérimentateur reconnut, le premier, que le sujet, une fois réveillé, n'a plus aucun souvenir de ce qui s'est passé pendant le sommeil.

En parcourant, ainsi que nous l'avons fait, les théories relative au magnétisme animal, on voit que tous les auteurs antérieurs à 1815 ont admis, pour expliquer les phénomènes merveilleux qu'ils provoquaient, un fluide spécial, différemment réparti suivant les constitutions. Pour magnétiser une personne il fallait, pensait-on, que le magnétiseur charge de son fluide le magnétisé. Ce fut l'ère du magnétisme animal, basé sur l'inconnu et le merveilleux.

APERÇU HISTORKJUE 15

C'est en 1815 que commence Tère de l'hypnotisme tel qu'on le conçoit aujourd'hui ; son fondateur fut l'abbé Faria, prêtre portugais, dont les théories diffèrent totalement de celle de Mesmer.

Faria, grand vieillard efflanqué, au teint cuivré, avait habité longtemps les Indes où il avait étudié les mystères de Brahma.

Il donnait à Paris des séances publiques dans lesquelles il s'efforçait de prouver que le fluide magnétique n'existe pas ; la cause du sommeil hypnotique réside essentiellement dans le cerveau du sujet, le magnétiseur ne jouit d'aucune propriété spéciale. Pour provoquer le sommeil somnambulique, Faria faisait asseoir lesujetdansunfauteuil,il lui ordonnait de fermer les yeux et tout-à-coup, d'une voix forte et impérative, il disait : « Dormez », répétant l'ordre si l'effet n'était pas suffisant. L'expérience réussissait souvent, car, s'il faut en croire le général Noizet, trois fois sur six il réussissait.

Faria édifiait ainsi la base de la doctrine de l'école de Nancy, ses adeptes étaient nombreux, mais le savant prêtre n'était pas assez charlatan pour résister à la critique et aux moqueries des incrédules : un jour un comédien simula le sommeil, au comman-

i6 l'hypnotisme

dément de Faria, il feignit de s'endormir. Tout-àcoup, il se leva et dit en riant : « Eh bien ! monsieur Tabbé, si vous magnétisez les gens comme vous m'avez magnétisé, moi, vous ne faites pas dormir grand monde. Je me suis moqué de vous » . L'affaire s'ébruita et l'abbé Faria, considéré comme un imposteur, fut oublié pour toujours.

Plusieurs auteurs, dont il ne faut citer les noms que pour mémoire, s'occupèrent alors du magnétisme, mais leurs idées, basées sur les anciennes théories fluidiques, ne firent progresser en rien la connaissance dès phénomènes hypnotiques.

C'est en 1841, qu'un chirurgien de Manchester, Sames Braid, reprenant les idées émises en 1815 par l'abbé Faria, fonda la doctrine de l'hypnotisme, en renversant celle du magnétisme animal. Braid n'avait d'abord vu dans les pratiques des magnétiseurs que de la supercherie et du charlatanisme, cependant, après avoir assisté à plusieurs séances données par Lafontaine il eut un doute, il se mit à étudier la question et il publia bientôt un ouvrage intitulé : Neurypnologie, traité du sommeil nerveux où hypnotisme (1843). Je ne puis mieux caractériser l'œuvre de Braid qu'en reproduisant la préface que Brown

APERÇU HISTORIQUE l^

Séquard fit pour la traduction française de cet ouvrage, parue quarante ans après l'édition anglaise.

« Il a, dit le savant physiologiste, prouvé qu'aucune force spéciale n'est émise par l'individu qui agit comme hypnotiseur. Il a montré que la volonté où leà idées de cet individu, tant qu'elles ne sont pas exprimées par la piarole où par d'autres sons,que son regard, s'il n'est pas vu, que ses gestes, s'ils s'agitent dans l'air, ne produisent aucun effet chez l'hypnotisé où chez le sujet à hypnotiser. Enfin et comme complément nécessaire de ce qui précède, il a prouvé que l'état hypnotique et tous les phénomènes qu'il comporte ont leur source uniquement dans le système nerveux -de l'individu hypnotisé, lui-même ».

Le Braidisme n'eut qu'un retentissement modéré en. France et en Angleterre; aux Etats-Unis, Grimes le propagea sous le nom d'électro-biologie. En 1850 la doctrine de Braid fut reprise en Angleterre par Darling, Bennett, Simpson, Carpenter et Hollander.

En France, ce n'est qu'en 1860 que l'on s'occupa de cette question: Durand (de Gros) exposa le Braidisme, il chercha à en donner une explication physiologique et le professeur Azam reproduisit à Paris les expériences de Braid, il insistât surtout

i8 l'hypnotisme

sur Tanesthésie des sujets hypnotisés, il pensa trouver là une méthode pouvant remplacer avantageusesement la chloroformisation.

Les travaux de Azam furent le point de départ de nombreuses recherches: en 1866, Mesnet fit une curieuse étude sur le somnambulisme pathologique ; la même année Liebault publiait l'ouvrage qui fut le point de départ des doctrines de l'école suggestive de Nancy.

Malgré ces importants travaux il y avait encore des incrédules : en 1874, Dechambre, à l'article mesmérisme de son dictionnaire de médecine, ne voyait dans les pratiques hypnotiques que mensonge, mauvaise foi et sotte crédulité.

Richet, en 1875, après une année d'expérimentation, fut convaincu de la réalité des phénomènes hypnotiques, il n'hésita pas se déclarer partisan 'du Braidisme, Malgré cela l'hypnotisme fut encore considéré par de nombreux médecins comme une science occulte n'ayant aucune base scientifique, et, de peur de se compromettre, on n'osait se prononcer sur la valeur de ces phénomènes.

Il fallait l'autorité et le vSavoir de Charcot pour trancher la question : Téminent professeur fut bientôt

APERÇU HISTORIQUE I9

convaincu de la valeur scientifique de Thypnologie, cette science le captiva et bientôt il eut édifié de toute pièce une doctrine qui compte encore actuellement de nombreux partisans. Charcot considérait le sommeil hypnotique comme une névrose se développant exclusivement chez des sujets hystériques : d'après lui ce sommeil comprend 3 états différents : Tétat cataleptique, Tétat léthargique et l'état somnambulique, caractérisés chacun par des phénomènes spéciaux.

Pendant que Charcot vulgarisait en France la science hypnologique, Heidenhain soutenait en Allemagne la réalité des phénomènes hypnotiques ; après avoir assisté aux représentations de Hansen, il fit des recherches personnelles et publia un travail qui eut beaucoup de retentissement.

En Suisse, l'hypnotisme fut également étudié par Ladame et Yung privat-docent à l'université de Genève.

En 1884, Bernheim, élève de Liébault, compléta la doctrine émise par son maître : loin de considérer le sommeil hypnotique comme une névrose, apanage exclusif des hystériques, Bernheim assura qu'il se produit aussi chez des sujets normaux, il considère

les phénomènes hypnotiques comme purement dûs à la suggestion, il n'admet pas que les sujets présentent spontanément les 3 phases décrites par Charcot : lorsque ces états se produisent, c'est grâce à une suggestion, c'est qu'on les provoque en suggérant au sujet endormi de les présenter.

Ce fut la même année que Liégeois, de Nancy, commençait son étude j uridique de l'hypnotisme et que Pitres, de Bordeaux, publiait les 4 premières leçons de son cours de clinique, leçons consacrées à l'étude des suggestions hypnotiques.

A partir de cette époque les travaux d'hypnologie, furent nombreux, je ne puis faire l'étude de toutes ces publications dont j'aurai du reste l'occasion de parler plus loin, qu'il me suffise de citer parmi les auteurs qui ont contribué à établir la science de l'hypnotisme : Binet et Féré, Gilles de la Tourette, Bourne ville et Reynard, P. Richet, Dumontpallier, Magnier, Bérillon, Baumler Chambard, Bremaud, Berger, Preyer, Benedikt, Tamburini et. Leppilli, Vizioli, Silva, Lombroso, Delbceuf, Vaii Renterghein et van Eeden, Garmir, Luys, Babinsky, etc., etc.

En résumé donc, l'histoire scientifique de l'hyp-

APERÇU HIStORlQUÊ 21

notisme se divise en deux périodes bien distinctes : Tère du magnétisme animal et Tère de l'hypnotisme, la première débute avec Paracelse en 1529 et se termine en i8j5 grâce à Tabbé Faria, la seconde débute avec Tabbé Faria et ne semble pas devoir se terminer de si tôt.