BAS EMPIRE ET MOYEN AQE

Il faut aussi rappeler les prodiges des philosophe* néoplatoniciens, dont beaucoup étaient théurges, et ceux des martyrs demeurant insensibles aux plus atroces tortures. Rapportons un cas de prémonition typtologique, tout à fait analogue à ce qu'on obtient aujourd'hui, et cité par Ammien Marcellin. Deux philosophes grecs, Patrice et Hilarius, accusés d'avoir cherché à connaître, par des pratiques magiques, le successeur de Yalens à l'empire,

ii-4 HYPNOTISME ET SPIRITISME

furent soumis à la. torture, et l'on apporta devant les juges la table dont ils s'étaient servis. Hilarius déclara ce qui suit : « ^ous avons fait parler cette table en bois de laurier, consacrée suivant les rites secrets. Un anneau, attaché à un ruban tenu par nous, allait frapper dans son balancement les diverses lettres de l'alphabet gravées sur un vase métallique posé sur la table, ce qui formait des vers héroïques répondant à nos questions. Gomme nous demandions qui succéderait à l'empire, l'anneau forma la syllabe Théo. Nous n'allâmes pas plus avant, persuadés qu'il s'agissait de Théodore... » Ce dernier était un homme estimable sous tous les rapports, et Valens le fît mourir, bien qu'il n'eût pas conspiré. Pourtant la réponse typtologique n'était fausse qu'en apparence, car le successeur de Valens fut Théodose, ce que les consultants auraient sans doute appris s'ils avaient laissé compléter la réponse.

Jamblique affirme que, lorsqu'il était ravi en extase, il s'élevait de dix coudées en l'air, se transfigurait et avait la tète entourée d'une auréole lumineuse.

Origène et Tertullien disent que les martyrs avaient, soit éveillés, soit en songe, des visions leur donnant le courage de subir les tortures. Perpétua et Saturus s'abandonnaient à l'épouvante, dans leur prison ténébreuse, à la veille du supplice, lorsqu'une vision les consola. Saturus sut

qu'il mourrait d'un seul coup de dent de léopard, et Perpétua qu'elle ne s'apercevrait même pas des tortures, ce qui arriva en effet.