PRÉFACE VII

enfant, quelle mère voudrait redevenir vierge ?

Ah! qu'ils font une œuvre néfaste, ceux qui nous prêchent la crainte de la vérité, la recherche du bonheur dans l'illusion, dans un impossible retour en arrière ! Ils énervent nos forces, ils nous désarment pour la lutte nécessaire et inévitable ; car il faut marcher. Rien ne saurait s'opposer au cours des fleuves, au cours des astres ; comment arrêterait-on l'évolution de notre espèce, qui est, elle aussi, une force fatale? Aucune société n'a pu vivre, dans le passé, sans une religion à sa base ; ce qui était impossible à l'humanité adolescente, le sera-t-il à l'humanité virile, en possession d'une part de vérité supérieure? Qui pourrait le dire?

Il semble que cette évolution soit commencée. Déjà notre société chrétienne est en contradiction complète avec les principes du christianisme, et la partie même qui se proclame chrétienne ne l'est que de nom; cet état de choses dure depuis plusieurs siècles, et si la société est malade comme on le dit, cela tient à d'autres causes. En fait, voici longtemps que la société, tantôt d'accord avec la religion, tantôt en lutte avec elle, n'en tire plus sa sève et sa raison d'être. Elle vit sur son propre fonds, et il