ANESTHÉSIE ET AMBLYOPIE HYSTÉRIQUES

sibilité,sans le regarder,ne le laissera jamais tomber comme une anesthésique ordinaire. Une hystérique, avec la plante des pieds complètement anesthésiée, marchera sans regarder le sol, comme si elle le sentait; elle le sent sans savoir qu’elle le sent. J'ai démontré que l’amblyopie hystérique, que l’achromatopsie hystérique se comportent absolument comme l’amblyopie, comme l’achromatopsie sugéérées ; la rétine est impressionnée, la sensation est perçue par le centre cortical, mais l’esprit ne la perçoit pas; c’est une illusion négative. Le sujet sent et voit, mais il croit ne pas voir, ne pas sentir. J'ai montré comment avec le prisme, avec l’appareil de Snellen, on démontre que l’œil soi-disant amaurotique voit comme l’autre. Le sujet se comporte comme s’il simulait, et cependant il ne simule pas. L’anesthésie hystérique et l’amaurose hystérique sont absolument identiques à l’anesthésie et à l’amaurose suggestives. Elles sont psychiques, elles cèdent rapidement à la suggestion. Sans doute, nous ne connaissons pas la cause du phénomène. L’hystérique est hémianesthésique ou hémiamblyopique sans le savoir; elle n’a pu se le suggérer consciemment. C’est par hasard, quand on explore la sensibilité, qu'on découvre et qu’elle découvre elle-même, à sa grande surprise, son hémianesthésie sensitivo-sensorielle. Par quel mécanisme est-elle produite? Pourquoi l’être conscient du sujet refuse-t-il de percevoir les impressions sensitives et sensorielles venant d’une moitié du corps, alors cependant que ces impressions sont perçues par les centres corticaux? Faut-il admettre que les perceptions ne deviennent conscientes que lorsqu'elles sont transmises du centre cortical de perception à des cellules nerveuses spéciales, appelons-les cellules psychiques, constituant l'étage supérieur qui crée le phénomène de conscience? Tant que l'impression visuelle par exemple n'arrive qu’au centre cortical visuel (lobule du pli courbe ou lobe occipital), le sujet voit, mais ne sait pas qu’il voit.

Quand l'impression arrive encore plus loin, supposons dans les cellules psychiques du lobe frontal, préposées aux phénomènes de l’entendement, alors seulement la vision devient consciente. Ainsi un trouble des cellules psychiques peut empêcher la vision d’être consciente et créer une vraie cécité psychique. Cette hypothèse est loin d’être satisfaisante. Ce qui est certain, c’est que ce trouble n’est pas dû, le plus souvent, à une lésion bien profonde, car une simple suggestion suffit d'ordinaire à faire disparaître ce symptôme, c’est-à-dire à enlever la cause psychique qui effaçait la perception sensitive ou sensorielle.

Beaucoup de manifestations de l’hystérie sont éclairées par la doctrine de la suggestion. Parmi elles, il en est une que j'ai eu l’occasion d'étudier chez une malade du service et dont je veux vous entretenir encore. Il s’agit d’une forme de tympanite abdominale ou plutôt de pseudo-tympanite. Je vais vous relater cette observation curieuse; nous entrons avec elle dans le domaine de la thérapeutique suggestive qui doit faire l’objet maintenant de nos dernières conférences.

Marie X..., cuisinière, âgée de vingt-cinq ans, est entrée au service le 20 octobre 1887. Elle avait de grandes crises d’hystérie, depuis le mois de février 1884. La première se serait déclarée à la suite d’une émotion morale; depuis, la moindre contrariété les provoquait, surtout avant les époques menstruelles. Il y a quatre ans, elle devint enceinte, eut des crises tous les jours pendant sa grossesse, fut accouchée au forceps. Le lendemain de l’accouchement, elle se leva; mais après deux ou trois jours, elle eut des douleurs abdominales, des crevasses au sein, et des crises hystériques plus nombreuses, deux ou trois par Jour. Une de ces crises dura trois heures. Depuis, elle continua à en avoir au moins trois ou quatre par semaines. Très impressionnable, tremblant et s'emportant au moindre motif, X... représente le type de l’hystérique.

Actuellement, 27 décembre, depuis plus d'un mois, Marie X..., n'a plus de crises d’hystérie, tandis que depuis près de quatre ans, elle n’était pas restée une semaine, sans en avoir.

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Ce résultat est dû à la suggestion hypnotique répétée depuis le 4er novembre. Marie X... est très hypnotisable en sommeil profond. Dans les premières séances, la malade, vivement impressionnée par les tentatives d’hypnotisme, tremblait, s'agitait, avait de la tendance à convulsionner dès qu’on la touchait pour l’endormir et aussitôt après son réveil, la palpation de l'abdomen déterminait des douleurs et agissait comme hystérogène. Par suggestion douce et répétée, toutes ces manifestations disparurent en quelques séances et aujourd’hui Marie X... s'endort et se réveille, sans troubles émotionnels ; la palpation de l'abdomen ne détermine aucune douleur.

La malade est devenue docile, douce, laborieuse, elle travaille dans la salle, elle a encore quelques velléités d’emportement que la suggestion réprime immédiatement. Elle n'a plus de crises; la dernière a eu lieu il y a environ cinq semaines, avec délire violent et hallucinations, pendant lesquelles la malade a voulu se jeter par la fenêtre. Depuis, plus rien.

Après cette dernière forte crise, elle eut une ménorrhagie assez abondante qui dura quinze jours, qui fut modérée, mais non arrêtée par la suggestion. Depuis une dizaine de jours, elle ne perd plus. Le toucher vaginal ne démontre rien d’anormal.

Muis depuis ce temps elle sentit son ventre grossir et se tympaniser; de plus, douleur à la pression vers les régions sus-inguinales, hypogastrique et au creux épigastrique. Le tympanisme ne s’accompagne pas de constipation, ni de vomissements, il persiste même pendant le sommeil. La malade ne se plaint que d’une certaine oppression, de malaise abdominal avec douleurs ; lappétit est faible, mais les digestions sont bonnes.

La suggestion fait disparaitre ce tympanisme rapidement sans émission de gaz. J'hypnotise la malade et je lui dis : « Votre ventre s’affaisse. » En quelques secondes, le ventre s’affaisse et redevient souple. Je puis de même par suggestion le tympaniser de nouveau en quelques secondes.

Le 12 décembre, par exemple, la malade étant hypnotisée, je lui dis : « En touchant le rebord costal gauche (je lui indique la région),

le ventre désenfle. En touchant le même point du côté opposé au

rebord costal droit, le ventre se gonfle. » J'opère ainsi en quelques secondes la tympanisation et la détympanisation du ventre. La malade étant réveillée ne se souvient plus de ce que je lui ai dit, ni de ce que j’ai fait sur elle. Et cependant la mémoire organique est conservée, car aussitôt que je touche le rebord costal droit, sans rien dire, le ventre se tympanise. Si je touche le rebord costal

gauche, il se dégonfle. J'ai créé ainsi une zone tympanogène et une zone détympanogène.

Le tympanisme n’est pas dû à une cambrure lombaire ; car le sujet couché sur un plan horizontal ou debout appuyé contre un mur de facon à maintenir le rachis immobile, la réalise aussi bien.

D'ailleurs la mensuration montre l’augmentation de la circonférence abdominale. Ainsile 15 décembre, le ventre étant tympanisé, la circonférence mesurée en passant par la crête iliaque et l’'ombilic marque 95 centimètres; au niveau du rebord costal, elle est de 79 centimètres. Je dégonfle le ventre par suggestion : la circonférence au niveau de l’ombilic est de 81 centimètres, au niveau du rebord costal de 76 centimètres. Je le gonfle de nouveau : la première circonférence est de 93, la seconde de 77. Donc il y a 12 et 14 centimètres de circonférence de plus autour de l’ombilic pendant le tympanisme. Le ventre est sonore à la percusion; on le dirait distendu par des gaz.

Le pouls et la respiration sont accélérés pendant le tÿympanisme. Ainsi le 45 décembre, pouls 140, respiration 48 ; après le dégonflement, pouls 112, respiration 36.

Le 16 décembre, pendant le gonflement, pouls 96, respiration 36. Après le dégonflement, pouls 80, respiration 28.

Le 22. — Ventre gonflé, pouls 112, respiration 40. Ventre dégonflé, pouls 95, respiration 36.

Le 28. — Ventre gonflé : immédiatement après le tympanisme produit, pouls 94, respiration 36; après quelques minutes, pouls 84, respiration 32; immédiatement après le dégonflement, pouls 72, respiration 32; quelques minutes après, pouls 68, respiration 32.

Le 30 décembre, le ventre, spontanément gonflé, mesure 88 centimètres de circonférence. Par suggestion, il augmente encore et mesure 91 centimètres. Après dégonflement, il mesure 78 centimètres.

Le 31 décembre, il mesure 98 centimètres de circonférence ; il est sonore et très dur, globuleux, énorme; la face est congestionnée et la malade se plaint de douleurs ; le pouls est à 108, la respiration est à 52 ; elle est costale ; le son thoracique est ample et tympanique.

Dégonflé par suggestion, le ventre ne mesure plus que 89 centimètres de circonférence, le pouls est à 84, la respiration à 28; elle redevieut costo-abdominale; le son thoracique est aussi moins tympanique. La percussion thoracique pratiquée pendant le gonflement et après le dégonflement du ventre, montre que le dia-

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phragme et le bord inférieur du poumon sont beaucoup plus bas sur la ligne axillaire pendant la tympanite. La matité commence à la huitième côte à droite, à la neuvième côte à gauche. Le dégonflement opéré, la matité est remontée de 5 centimètres. Donc le diaphragme s’abaisse quand le ventre augmente, et remonte quand le ventre s’affaisse. — Le pseudo-tympanisme se reproduit encore spontanément malgré la suggestion pendant une quinzaine de jours, puis il finit par disparaître, et la malade quitte l’hôpital complètement guérie le 10 février.

Il s’agit donc là d’unefausse tympanite sans gaz; le gonflement de l’abdomen est dù à l’abaissement du diaphragme. La suggestion peut par un simple jeu musculaire augmenter et diminuer successivement le volume de l’abdomen. Sans doute le mécanisme de ce gonflement n’est pas bien élucidé ; car l’abaissement pathologique du diaphragme par un épanchement pleural, par une tuméfaction du parenchyme pulmonaire, ou la présence d’une tumeur hépatique ou splénique volumineuse qui refoule les intestins plus que ne le fait l’abaissement aussi prononcé que possible du diaphragme, ne produisent pas d'ordinaire une augmentation aussi notable de la circonférence de l’abdomen. Peut-être faut-il encore un état particulier de la musculature abdominale qui perd sa tonicité et se laisse distendre par élasticité comme une balle de caoutchouc ? La seule chose qu’on peut affirmer, c’est que cette pseudotympanite ne s'accompagne d’aucune production gazeuse de l’abdomen; le gonflement et l’affaissement s’opèrent instantanément sans la moindre émission de gaz.

C’est 1à probablement le mécanisme des grossesses dites nerveuses. Une femme qui se croit enceinte, qui sent dans son ventre la matrice se développer, se suggère inconsciemment un développement progressif de l'abdomen ; elle réalise le mécanisme musculaire qui détermine ce gonflement. À mesure que la grossesse avance, le ventre grossit par abaissement du diaphragme et distension des parois abdominales. À mi terme, la femme sent par auto-sugges-

tion les nouvements du fœtus, et les exemples ne sont pas rares de médecins qui ont partagé cette erreur.

Ces fausses tympanites nerveuses sont mal connues; leur mécanisme, leur nature réelle à échappé aux auteurs, et c’est pour cela que j'insiste. On trouve dans les faits et observations publiés des indications qui montrent clairement qu’on s’est trouvé en présence de faits semblables mal interpétés. Dans une thèse intéressante de Paris, Cadet étudie ce qu’il appelle la pneumatose gastro-intestinale des hystériques. Les tympanites passagères, dit-1l, qui peuvent survenir après les repas, à la suite d'émotion, pendant la période cataméniale, pendant les attaques, disparaissent avec ou sans émission de gaz.

Dans la tympanite chronique, souvent consécutive à la dysménorrhée ou à l’aménorrhée, il constate, avec Demarquay, que les alternatives d'expansion et d’affaissement subits dans la masse intestinale constituent un des caractéres les plus curieux de la maladie.

Les deux observations suivantes que j’emprunte à cette thèse, en les résumant succinctement, montrent combien cette pseudo-tympanite peut être tenace et aussi combien le médecin est exposé à la traiter d’une façon irrationnelle, alors qu’il n’en soupçonne pas la vraie nature :

La première observation coucerne une jeune fille de dix-sept ans, hystérique. Le 22 avril 1870, après une crise nerveuse précédée d’un arrêt subit d'écoulement menstruel, le ventre augmente de volume sans douleur. Quelques jours après, elle a quelques vomissements et entre au service de M. Potain. Tous les traitements employés, sangsues, fer, bromure, valériane, vésicatoires, échouent. La digestion est normale ; il n’y a pas de constipation; toux et coxalgie hystérique passagères. En janvier 1871, elle entre au service de M. Desnos et fut observée longtemps. Je lis dans l'observation: « Souvent l'abdomen diminuait de volume, sans cause appréciable et sans qu'il se fit aucune émission de gaz par l'anus. Alors les parois abdominales plus souples, plus dépressibles, permettaient de constater par la pression profonde l'absence

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de toute tumeur. Quelque temps après, l'abdomen ne tardait pas à reprendre son volume. » — Ce fait est consigné à plusieurs reprises. Le 18 juillet 1871, je lis : le ventre s’affaisse par moments pour se gonfler de nouveau bientôt après. La malade accuse une sensation de pesanteur, une douleur constrictive qui s'étend jusqu'aux reins et au creux épigastrique ; elle ne peut se tenir debout,

Tous les traitements, absorbants, narcotiques, noix vomique,

hydrothérapie, électricité, purgatfs, restèrent inefficaces. La malade quitte l'hôpital le 8 août dans le même état.

La seconde observation concerne une jeune fille de dix-neuf ans, lingère, entrée au service de M. Hérard. Quelques crises de nerfs en juillet 1870. Suppression brusque des règles en novembre. Douleurs abdominales intenses vers le mois d'avril 1871; puis tympanite subite dans les premiers jours de mai. Entrée à l'hôpital le 41 juin, on constate de l’anesthésie, surtout du côté gauche, quelques mouvements convulsifs. Pendant l'accès, le ventre diminue souvent rapidement de volume au point de se rapprocher de la surface plane pour reprendre avec rapidité son volume primitif, lorsque les contractions musculaires commençaient à perdre de leur intensité. Le ventre tympanisé mesurait 90 centimètres de circonférence. Vomissements persistants pendant la pneumatose. Le 30 juin, M. Desnos pratique la ponction de l'intestin au moyen d'un petit trocart capillaire avec la seringue de Dieulafoy ; aucun gaz ne sort. L’abdomen avait, les jours suivants, un peu diminné de volume sous l'influence probable d’une excitation produite par le trocart ; il mesurait 82 centimètres. Les jours suivants, il revient à sa première dimension, de 88 à 90 centimètres.

Le 20 juillet, même état. On pratique une ponction dans la région de l'estomac qui offrait une distension considérable : aspiration avec la seringue de Dieulafoy ; le corps de pompe fut rempli cinq fois de gaz. La tumeur épigastrique avait beaucoup diminué de volume; mais l'abdomen n'avait pas changé, et quelques jours après, l’épigastre était de nouveau gonflé et douloureux.

Cadet pense que dans ces cas il s’agit moins d’une production plus considérable de gaz que d’une accumulation et diffusion de ces fluides sous l'influence de la paralysie intestinale. « Sile ventre s’affaisse subitement, dit-il, ce sont les contractious des muscles de l’abdomen et de l'intestin qui triomphent un moment de la force expansive des gaz, les condensent et réduisent le volume qu’ils occupaient pri-

mitivement. Un moment après, les mêmes muscles se relàchent et laissent de nouveau les intestins se distendre.

Cette explication n’est pas plausible. Il était facile de voir chez notre hystérique que le ventre affaissé par suggestion contenait peu de gaz; et quand il se gonflait de nouveau, on ne voyait, on ne sentait aucune anse intestinale se distendre ; la paroi abdominale se soulevait d’une pièce comme un ballon qui se gonfle. D’ailleurs le chloroforme qui opère un relâchement musculaire, qui met fin à la contracture, produit l’affaissement du ventre dans ces cas detympanite nerveuse. Donc le gonflement n’est pas dû à une paralysie musculaire.

« L'influence du chloroforme sur ce phénomène a été démontrée par Luton, Spencer Wells et Talma. Le chloroforme, dit Luton (Dictionnaire de Jaccoud, article Tympanile) fait disparaître immédiatement le plus volumineux ballonnement qu’on puisse voir chez les hystériques. Nous avons été témoin, pour notre part, d’un pareil fait ; nous avons été bien surpris de voir le ventre s’affaisser à l’instant sans émission d’aucun gaz ni par en haut, ni par en bas. La difficulté d'expliquer ce phénomène n’empêche pas sa réalité. D'ailleurs aussitôt le malade réveillé, le météorisme reparaissait. »

Spencer Wells signale différentes variétés d’abdomen volumineux chez les hystériques. Tantôt il est uniformément distendu, globuleux et dur, ressemblant à une grossesse avancée. Par l’anesthésie chloroformique, le ventre s’affaisse et peut être palpé jusqu’à la colonne vertébrale. D’autres fois c’est un gonflement circonscrit qui peut simuler une tumeur, surtout si l’intestin sous-jacent contient des masses fécales dures. L'examen répété, l’administration de purgatifs, le chloroforme aident à résoudre le diagnostic. C’est parlois une tumeur ovarique latente qui détermine la pseudo-tympanite localisée, en même temps que l’hystérie. D’autres fois c’est un fibrome, un déplacement

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de l’utérus. Le chirurgien anglais reproduit l’image d’un ventre ‘qui rappelle une tumeuri'ovarique ouutérine ; labdomen'était dur, frésistant, sonore; les muscles se contractaient spasmodiquement et irrégulièrement au point de donner l'illusion d’une tumeur avec mouvements fœtaux. Le chloroforme produisant l’affaissement du ventre qui se

gonfla de nouveau après le réveil montra que c'était sim-

plement une fausse tympanite.

Chez une autre femme, la voussure simula un kyste ovarique double, les muscles droits de l’abdomen établissant une ligne de démarcation nette entre les deux moitiés de l’abdomen, Le chloroforme rétablit la forme naturelle.

Une troisième femme arriva à l’hôpital avec le diagnostic de tumeur ovarique; le son était tympanique; au-dessus du pubis on percevait une induration ; au toucher une grossesse peu avancée. Par le chloroforme le ventre redevint souple et on put sentir l’utérus.

Le professeur S. Talma (d’Utrecht), 'qui relate ces faits, rapporte quatre observations personnelles de ce genre. Nous lui empruntons la suivante :

Il s’agit d'une jeune fille de vingt-trois ans, qui, pendant des mois, présentait un gonflement du ventre, Un chirurgien avait cru à une tumeur et chloroforma la malade pour l’opérer. Or, pendant l'anesthésie, le gros ventre disparut et reparut au réveil. Talma trouva le ventre considérablement et uniformément tuméfié, clair, tympanique. La malade avait souvent, pendant des heures, des hoquets violents et très douloureux. A chaque secousse, l'abdomen était plus fortement distendu et on percevait un bruit laryngé intense ; il n’y avait pas d’ingurgitation d’air ; la respiration était presque exclusivement costale. L'état général était satisfaisant. Pendant le sommeil, le ventre était encore tendu, mais moins. Durant la journée aussi, le volume du ventre était variable. Le cathétérisme stomacal n’évacue que peu de gaz. La respiration presque costale pure pendant le tympanisme devient costo-abdominale pendant l’anesthésie. Lorsqu'après l’anesthésie, le ventre se tympanise de nouveau, on constate trois, quatre ou cinq inspirations exclusivement abdominales, sans expirations. Cette

inspiration abdominale sans relâchement expiratoire persista jusqu'à ce que le ventre eût de nouveau acquis son volume primitif. Aiors les mouvements abdominaux pendant l'inspiration et l'expiration devinrent à peu près nuls, c’est-à-dire que le diaphragme ne se relâchait plus ; la respiration était purement costale.

De plus, pendant la tympanite, le diaphragme et le bord inférieur du poumon étaient très bas, sur la ligne axillaire, au niveau de la dixième côte. Aussitôt le ventre affaissé par le chloroforme, cette ligne de niveau remontait jusqu’au bord inférieur de la septième côte.

Ce résultat concorde avec ce que nous avons observé chez notre malade. Talma conclut que la tympanite était due à la contraction du diaphragme. Cette contraction n’est pas permanente; aussi le ventre est-il moins gros pendant le sommeil et présente-t-il pendant la journée des alternatives d’affaissement et de gonflement.

Je n’ai voulu parler, bien entendu, que de la pseudotympanite nerveuse des hystériques et non des vraies tympanites gazeuses qu’elles peuvent présenter. Le diagnostic est important, car le traitement en découle. La thérapeutique suggestive trouve son application dans la première. Traiter par les purgatifs ou les ponctions intestinales une fausse tympanite nerveuse, c’est s’exposer à aggraver le. mal qu’on combat. Cette conclusion pratique justifie les développements que j’ai donnés à ce phénomène trop peu connu de l’hystérie.

En étudiant dans ce chapitre quelques-unes des manifestations de l’hystérie, les crises convulsives, l’ovarialgie, les zones hystérogènes, l’anesthésie sensitive et sensorielle, l’amblyopie, la tympanite, j’ai voulu établir que ces manifestations se comportent comme des phénomènes d’autosuggestion ; il en est de même des paralysies et des contractures. Sans doute, nous ne savons pas quelle cause détermine le mécanisme dynamique psychique ou nerveux de ces phénomènes, nous ne savons pas quelle est l’impression périphérique, viscérale ou centrale qui suggère ces symp-