CONCEPTION GENERALE
Une troisième ère s'ouvre avec Liébeault en 1866. Pour lui le braidisme ou fixation d'un point brillant n'est pas nécessaire à la manifestation des phénomènes. Ce n'est pas une influence physico-psychique qui est en cause, mais une influence purement psychique. L'idée seule du sommeil donnée au sujet suffit à le produire. Tout est dans l'idée, dans la suggestion. Le sommeil provoqué qui exalte la suggestibilité est lui-même un phénomène de suggestion.
Les phénomènes dits autrefois magnétiques, dits plus tard braidiques ou hypnotiques, sont fonction du sommeil provoqué par suggestion.
L'observation m'a conduit à faire un pas de plus. J'ai établi définitivement que le sommeil provoqué n'est pas nécessaire pour obtenir les phénomènes dits hypnotiques; que tous ces phénomènes, anesthésie, catalepsie, actes automatiques, obéissance passive, hallucinations, effets thérapeutiques, peuvent être obtenus chez certains à l'état de veille, sans manœuvre préalable, par la seule parole ; que tous les sujets très suggestibles, hallucinables après sommeil provoqué préalable, le sont au même degré sans sommeil ; que ce qu'on avait attribué au magnétisme, à l'hypnotisme, au sommeil suggéré n'est autre chose qu'une propriété normale du cerveau humain, variable comme modalité et comme intensité suivant les sujets, la suggestibilité, c'està-dire l'aptitude du cerveau à recevoir une idée et à la transformer en acte.
La découverte de la suggestibilité aurait pu être faite sans être associée aux pratiques magnétiques ou hypnotiques ; les psychologues et les médecins auraient pu constater et étudier directement la suggestibilité de chacun, telle qu'elle existe, telle qu'elle peut être accrue par diverses influences, foi, émotion, sommeil, etc., telle qu'elle peut être incarnée dans diverses pratiques matérielles, friction, massage, électrisation, etc. La question eût été d'em-
Bernheim. — Hypnotisme, 2° édît. 6
blée dans le domaine de la psychologie pure, dans laquelle elle rentre ou est destinée à rentrer définitivement, après certaines divagations qui ne sont pas encore terminées. L'idée de suggestibilité ne serait plus associée à celle d'hystérie et même de sommeil provoqué et la doctrine de la suggestion ne serait plus obscurcie par l'idée mystérieuse et antiphysiologique qui s'attache encore aux mots magnétisme et hypnotisme.
