SUGGESTIONNES IMPULSIFS

sauf cette obsession. Je crois que la suggestion peut réaliser sur certains sujets un état psychique semblable ; une impulsion instinctive aveugle et sans raison vers lacté suggéré. C'est une folie impulsive passagère que la suggestion a faite.

Un honnête homme a pu commettre un acte monstrueux sous l'influence d'une obsession créée par l'autosuggestion. L'hétéro-suggestion ne peut-elle réaliser le même phénomène ? La façon dont certains somnambules exécutent l'acte suggéré expérimentalement le démontre. Pourquoi le font-ils ? Ils ne savent pas. C'est une idée. Voilà tout ce qu'ils répondent. Quelques-uns, l'acte accompli, n'ont plus aucun souvenir de ce qu'ils viennent de faire. Un jour je rencontrai dans un magasin une jeune dame fort intelligente, douce de caractère, d'une honnêteté et d'une sincérité à toute épreuve, nerveuse ; son mari l'endormait souvent dans un but thérapeutique. Elle me dit : « Je n'ose pas vous regarder. Je suis sûre que je dormirais. » Je réponds : « Il est inutile que vous me regardiez, vous dormez sans cela. » Immédiatement ses yeux se ferment ; elle est en apparence de sommeil. Je prie son mari de lui faire une suggestion pour le réveil. Il lui fait celle de me tirer les oreilles. Je la réveille, me tenant à distance. Aussitôt elle vient sur moi et me tire les oreilles, ce qu'elle n'aurait jamais osé faire normalement, nos relations n'étant pas très familières. « Pourquoi faites-vous cela? » lui dis-je. « Je ne sais, répondit-elle, c'est une idée. Je ne me rends pas compte pourquoi je le fais. Mais je ne peux faire autrement. » — C'est une suggestion de votre mari. Et s'il vous avait suggéré de me tuer avec un poignard ?» — « Je l'aurais fait », dit-elle, d'un ton bref et sûr qui semblait bien affirmer que l'acte serait aussi net que la parole.

Ce n'est pas toujours l'obsession aveugle ou l'impulsion quasi-automatique qui accomplit l'acte. L'idée suggérée n'est pas acceptée telle quelle, dans sa brutalité ; avant de-

se transformer en acte, elle se transforme elle-même en évoquant d'autres idées, des souvenirs fictifs, des hallucinations qui la justifient ou l'excusent. Je dis par exemple à quelqu'un : « Dans dix minutes vous irez voler ce portemonnaie sur la table. » Le sujet obéit. Je lui demande : « Pourquoi avez-vous volé ?» — « C'est pour reprendre ce qu'il me doit. Je lui ai prêté de l'argent et if n'a pas voulu me le rendre. C'est une restitution, ce n'est pas un voL » Je n'ai pas créé un voleur, à proprement parler ; je n'ai pas produit une perversion du sens moral. L'imagination facile du sujet a tourné la difficulté. Arrêtée par l'idée morale préexistante dans le cerveau, native ou suggérée par l'éducation, elle a créé un souvenir illusoire à la faveur duquel le vol devenait licite et la suggestion réalisable. Je dis au sujet : (( Voici un pistolet chargé. Vous tuerez cet homme. » Il tire sur lui. Si je lui demande la raison de son acte, il répond que l'autre l'a provoqué, l'a insulté. Il n'a fait que se défendre. Dans ce cas encore, ce n'est pas une impulsion simple, ce n'est pas une perversion morale, c'est une hallucination qui a fait le crime, auto-suggestion hallucinatoire ajoutée à la mienne pour lui fournir un prétexte rationnel. Je puis d'ailleurs, si l'auto-suggestion ne me prête pas son concours, créer cette hallucination, le souvenir illusoire justificatif ; je puis dire : « Voici un homme qui en veut à votre vie, ou qui a insulté votre femme. Tuez-le pour venger votre honneur. » Certains sujets n'hésiteront pas à le faire.

Dans tous ces cas, je n'ai pas tranformé un honnête homme en criminel : j'ai fait commettre une mauvaise action par obsession ou par erreur.

On conçoit d'ailleurs que chez les sujets dont le sens moral est faible et la suggestibilité très grande, l'imagination n'a pas besoin d'être actionnée par une hallucination ou une obsession. Le terrain est plus accessible aux idées criminelles. A ceux-ci, on peut suggérer directement