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fait justement remarquer Logre, « garde un caractère relativement discret et comme effacé ». Le sujet ne se met pas en scène, il est plutôt ennuyé de se donner en spectacle et souvent même recherche la solitude, «il a plutôt la pudeur que la coquetterie de son émotion ». D'autre part, la suggestion seule ne peut pas plus provoquer cette crise, qu’elle n’est capable de larrêter. Ce sont là autant de caractères qui différencient la crise émotive pure de la crise hystérique pure. Mais n’existet-il pas entre les deux des formes de passage? Les « crises de nerf », de certains enfants ou de certaines femmes ne sont pas simplement émotives; il s'y mêle plus ou moins vagues, plus ou moins conscients, des sentiments divers, tels que le désir de se faire plaindre ou d'obtenir gain de cause. Elles ne sont pas pourtant pithiatiques puisque ni l’auto-suggestion, ni l’hétérosuggestion n’'interviennent dans leur genèse. D'ailleurs à toutes les manifestations émotives peut venir se superposer un appoint imaginatif que l'observateur et même le malade sont parfois incapables d'apprécier.

D'autre part, une crise peut débuter par des manifestations purement émotionnelles et se continuer par des phénomènes pithiatiques. Il s’agit alors, comme dit Logre, « d’une crise émotive authentique souvent légère continuée ou amplifiée par la réaction hystérique. C’est une association hystéro-émotive ».

Enfin on pourra voir dans quelques cas un malade ayant eu une ou plusieurs crises émotives fixer son syndrome par suggestion et prendre par la suite sous linfluence du moindre choc moral une crise pithiatique imitant l'accès d’émotivité, mais exagérant le plus

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souvent ses symptômes. Comme on l’a répété bien des fois: c’est le propre de l'imagination de ne pas savoir se borner. Le premier accès des hystériques qui n’ont jamais assisté à des phénomènes de cet ordre est, peutêtre, une simple crise émotive, point de départ de leur auto-suggestion.

Et nous sommes amenés à considérer le rôle de l’émotion dans le déclanchement de la crise d’hystérie, Pour Bernheim, cette dernière « n’est que l’exagération de la réaction psycho-dynamique qu'une émotion vive produit normalement chez tous ». L’émotion, d’après cet auteur, serait le facteur principal de l’hystérie. Babinski et Dagnan-Bouveret ont montré que l’hystérie est de nature essentiellement imaginative. Pour ces auteurs l’'émotion-choc n'interviendrait jamais directement dans la production des phénomènes pithiatiques comme le prouve la rareté des crises de ce genre, pendant la guerre, sur la ligne de feu. |

Il nous semble qu’on peut admettre avec Logre que l'émotion intervient dans le mécanisme de la suggestion hystérique de deux manières: soit comme cause prédisposante, les secousses morales affaiblissant la personnalité et le sens critique, soit comme cause occasionnelle. Dans ce dernier cas, le choc émotionnel doit être d'une intensité moyenne, c’est-à-dire suffisante pour exciter la réaction imaginalive et insuffisante pour inhiber complètement l'imagination.

Donc, à l’origine des accès convulsifs émotifs comme à l'origine des accès hystériques, on peut retrouver la même cause agissant peut-être de manière différente, l'émotion, Nous avons montré, d'autre part, qu'entre ces

deux phénomènes, pourtant bien différents dans leurs formes pures, pouvaient exister des fransitions.

Mais en se plaçant à un autre point de vue, ne pourrait-on pas dire aussi qu'entre la crise émotive et la crise d'épilepsie il existe de véritables formes de passage ? Remarquons tout d’abord que ces deux types de crises peuvent se ressembler, non seulement par leur aspect clinique, mais encore par leur pathogénie. La pâleur de la face, les convulsions toniques et cloniques sont des symptômes qui peuvent être communs aux deux sortes d'accès. Si dans l’épilepsie caractéristique le début est plus soudain, la chute plus brutale, les mouvements convulsifs plus violents, certaines manifestations d’épilepsie larvée peuvent en apparence ne pas différer de la crise émotive.

Au point de vue pathogénique, ces deux sortes d'accès présentent également de grandes analogies.

Le paroxysme comitial peut-être considéré comme la conséquence d’un réflexe sympathique provoquant l'ischémie de l'écorce, celle-ci suffisant à expliquer à la fois la perte de conscience et les convulsions (libération des automatismes sous-corticaux et médullaires) (Hartemberg).

La crise émotive est également liée à des variations neuro-vasculaires, et la pâleur de la face observée dans la syncope émotive est comparable à celle de l’épileptique. On peut se demander avec Sizaret si « les crises comitiales, quelles que soient leurs causes, ne sont pas conditionnées dans leur apparition par un déséquilibre neuro-végélatif et l’augmentation de susceptibilité corticale »,

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Le rôle de l'émotion dans le déclanchement de l'accès comitial est connu depuis fort longtemps et la plupart des auteurs l’ont admis. Celle-ci agirait comme « une excitance particulièrement remarquable de l’épilepsie » (Féré). Cela n’a rien de surprenant quand on sait l’influence de l’émotion sur le tonus vago-sympathique et les sécrétions endocriniennes. Les états émotifs, écrivent Roussy et Lhermitte, ne s'expriment pas seulement par des modifications de la mimique, de la sensibilité ou de la motilité, mais aussi par des perturbations viscérales passagères.

Le Professeur Jean Lépine à décrit en 1911 une épilepsie psychasthénique se développant sur un fond d’émotivité et reconnaissant presque toujours une cause occasionnelle, d'ordre émotif. Cette épilepsie peut donner lieu à de grands et à de petits accidents, « le malade sent venir ses crises qui sont l’aboutissant d'une période d'angoisse ».

Par la chute brusque de la tension psychologique (Janet) ou, en ne considérant que le point de vue organique, par son retentissement vasculaire, l'émotion apparaît done comme un facteur de premier ordre dans le déclanchement des crises convulsives.

C’est peut-être ce qui explique, chez certains déséquilibrés hyperémotifs, anxieux et instables comme le sont souvent les pithialiques et les comitiaux, l'apparition de petites crises à l’occasion du moindre choc affectif. Le simple interrogaloire du médecin, les manœuvres de l’examen médical, la recherche des réflexes peuvent provoquer chez ces sujets des réactions vaso-motrices assez intenses, des mouvements convulsifs générale-

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ment à peine ébauchés et même la perte de connaissance. « Il est facile d'obtenir ce résultat chez les sujets atteints de myoelonie-épilepsie qui offrent pour la plupart des signes de déséquilibre neuro-psychique accentué » (Rouquier et Vuillaume). Ces crises peuvent ressembler d’une façon frappante à de petites crises pithiatiques et on serait tenté de les confondre si on ne considérait que leurs circonstances d'apparition.

Si on soumet divers malades : hyperémotifs, pelits anxieux, Comitiaux ou pithiatiques, à l'épreuve de la suggestion aidée du courant électrique, on peut voir se produire chez un certain nombre d’entre eux, une crise de ce genre. Est-elle de nature comitiale ? Non, semblet-il, puisqu'on peut la voir apparaître chez de simples déséquilibrés qui ne sont pas et n’ont jamais été des épileptiques. Est-elle d’origine pithiatique ? Elle est bien discrète et bien courte pour cela; d'autre part, elle s’accompagne d’une vaso-constriction de la face qu'on n’observe généralement pas dans la crise d'hystérie pure. Il faut donc admettre qu'il s’agit d’une simple crise émotive. Mais on ne sait pas si la suggestion n'a pas joué un certain rôle dans son déclanchement, ni quelle part il faut attribuer à la mise en scène toujours un peu solennelle et à la sensation désagréable du courant électrique. C’est pour cela que cette méthode qui rend de très grands services en clinique n’a pas une valeur absolue et on ne peut pas qualifier de pithiatiques tous ceux chez qui des crises peuvent être provoquées de cette façon comme nous essaierons de le montrer à propos du diagnostic.

ne UDE lu OBSERVATION VI (personnelle)

Bé,. H., âgé de 20 ans, soldat au 7° bataillon de chasseurs alpins à Albertville.

N’a pas passé le conseil de révision (bon absent).

Envoyé dans le service de neuro-psychiâtrie de l’hôpital Desgenettes pour « crises épileptiques ».

Le sujet a une lourde hérédité : son grand-père était alcoolique; son père présente des crises comitiales quotidiennes, qui semblent résister à l’action des bromures; sa mère serait très nerveuse, très irritable.

I1 a une sœur de onze ans qui serait, dit-il, somnambule et présenterait aussi des crises épileptiques.

Dans les antécédents personnels, on ne relève que des maladies banales de l’enfance : rougeole, coqueluche, oreillons. Pas d’éthylisme, ni de spécificité.

Le malade aurait commencé à avoir des crises à l’âge de 8 ans. Depuis, il en a toujours eu au moins une ou deux par semaine. Ces crises, le plus souvent nocturnes, ne semblent pas précédées d’aura. Quand elles se produisent pendant le jour, elles sont parfois précédées d’une céphalée légère, avec sensation de vide dans la tête. Ensuite le malade perd connaissance, tombe brusquement; il a de l’écume aux lèvres, présente des mouvements toniques suivis de mouvements cloniques parfois violents. Il ne s’est jamais mordu la langue: il n’a jamais perdu ses urines, ni ses matières.

Au cours de ces crises, il s’est blessé au niveau de la face et aux membres et en présente encore les cicatrices.

Ces crises, d’une durée de quelques minutes, sont suivies d’une période d’obnubilation passagère et de céphalée intense.

Il a fréquemment des éblouissements et des vertiges qui semblent avoir le caractère d’équivalents comitiaux.

Depuis son arrivée à l'hôpital, c'est-à-dire depuis environ une semaine, le malade a présenté trois crises nocturnes du même type que les précédentes, au cours desquelles il est tombé de son lit, se faisant quelques écorchures.